中秋之夜,在琉球王都国驿馆的宴会厅,首里城最高长官陈平设宴招待了王冲和郭奕。

    以陈平为首的诸官吏轮番给二人敬酒,王冲把每杯酒都喝得干干净净,酒过三巡,菜过五味,他又开始给别人敬酒,把很多官吏喝都给喝趴下了,但他却依然面不改色。

    面红耳赤的郭奕坐在王冲身旁,早已不胜酒力,愤怒之情形而于色,多次想起身发难,都被丈夫制止住了。

    最后,只剩下王冲和陈平两人拼起了酒量……

    尽管林掌柜给朝廷的密报中没提林一官,却因严世蕃的倒台使其暴露,相信用不了几天,便可真相大白。于是,忍无可忍的郭奕借着酒劲,手指着陈平骂道:“你这不知死的老贼,林一官逃跑快一个月了,你们不去抓捕这恶贯满盈的海盗,反倒将我们软禁于此,真是岂有此理!”

    陈平的脸顿时拉了下来,正要发作,忽听王冲一阵大笑。

    “她、她竟敢骂老夫是贼,你居然还笑?”

    看这老头被气得直打哆嗦,王冲赶忙解释道:“呵呵,请所司代大人息怒,此话出自圣人之言:老而不朽谓之圣、老而不死谓之贼也。意思是说,大人你有向天偷命的本事,是在祝福你长命百岁。”

    陈平的情绪慢慢稳定了,矜持地打量着王冲和郭奕,那意思像是在说,一旦派往京城的使者回来,发现林一官并非朝廷的钦犯,或者你们二人的身份存疑,定然不会轻饶!

    郭奕也看出了他的心思,继续恐吓道:“你知不知道我的真实身份?实话告诉你,我乃五军都护府提督、锦衣卫都指挥使、成国公老王爷的义女,你胆敢囚禁锦衣卫密使,让朝廷的钦犯在你们的眼皮底下溜走,该当何罪?”

    陈平一点也不示弱,高声答道:“一旦坐实林文俊是朝廷的钦犯,本官定然不会轻饶于他,至于他从首里城溜走的责任,该谁负谁负,本官也绝不偏袒。”

    郭奕把桌子一拍,愤怒地质问道:“难道你就不承担责任吗?”

    已喝得东倒西歪的师爷解释道:“目前并没有证据来证明林一官跑了,或许他出去玩耍几天马上就回来。”

    郭奕毫不客气地问道:“定你们是收了林家烧酒坊的好处,故意放走了林一官吧?”

    发现郭奕越说越离谱,王冲赶忙端起酒杯,挡在了她的身前,讲道:“海上生明月,天涯共此时。今日中秋佳节,所司代大人及各位不能与家人团聚,却来设宴招待我们,王某感激不尽!在下是个孤儿,自幼沐浴皇恩,为朝廷舍身赴死、粉身碎骨在所不惜。来、来、来,王某再敬所司代大人及各位一杯,古人说:帘短能留月,楼高不碍云,祥云浮紫阁,紫气溢朱门。祝愿各位大人福星高照,紫气东来!”

    说罢,王冲一饮而尽,众官员们也都站了起来,陪着他喝罢最后一杯酒,便结束了宴席。

    趁送别之际,王冲讲道:“所司代大人,为了早日擒得此贼,请不要再软禁我们了。”

    首里所司代陈平放声大笑,答道:“王千户言重了,就算借给我十个胆,我也不敢软禁成国公老王爷家的干亲,实乃是为了保护二位的人身安全,以免遭贼人的暗算。”

    总算没有不欢而散,把众官员送出了国驿馆,王冲与他们一一道别。

    首里城内大街小巷花灯狮舞、热闹非凡,陈平乘坐大轿穿街过巷,不一会儿便回到了官邸。

    家丁给拉开了轿帘,低声讲道:“老爷,今晚酒坊林掌柜来过,少奶奶把礼物都收下了,他等了半天,还以为老爷不愿见他,刚刚才走。”

    摇摇晃晃的所司代陈平下了轿子,打着饱嗝答道:“嗯,我知道了。”

    林一官逃走一个月后,首里所司代陈平发现,王冲和郭奕依然镇静自若,仍在国驿馆耐心等候,尽管派往京城的使者还没有回来,可以肯定,林文俊就是朝廷的钦犯林一官无疑。

    这时候,陈平很是为难,一旦坐实了林文俊的罪状,琉球王室必然会对林家烧酒坊兴师问罪,他十分清楚这座烧酒坊的特殊背景,倘若真让尚元王下令把酒坊查封了,岂不是得罪了那位神秘的王公公?

    陈平暗中收了林家烧酒坊的好处之后,让首里所司代衙门给王冲提供了一个“线报”:林一官到南洋购买火枪去了。于是,王冲和郭奕决定去追,陈平亲自把他们送上了去往马尼拉的商船。

    没过几天,陈申采办了一船的瓷器,决定要返回堺町。

    此时,弥次郎跟着林文静到了三河国,非常顺利就找到了他的老婆,并把她带回了堺町,夫妻俩决定留下来,今后就跟着林文静干了。

    林文静和弥次郎在堺町码头迎接陈申,陈申看着弥次郎那副敦实憨厚的样子,满意地点点头,夸奖道:“文静眼光果然不错,将来定能成为一代豪商巨贾!”

    听说陈申回来了,许家父女和朱家父子都过来给他请安,并问起了王冲和郭奕的情况。

    一言难尽的陈申,把这一个多月来在琉球的经历,给大家讲述了一遍。

    许灵儿听罢十分失望,讲道:“这林一官真是狡诈无比!陈掌柜,请帮忙安排联络一艘去往马尼拉的商船,我要赶去帮忙。”

    此刻,已经和朱辉打得火热的林文静,希望他们回国后帮忙组织货源,便劝道:“灵儿姐姐,你就别再凑热闹了,如今,佛龛和铜镜都已经找了回来,赶紧给嘉靖老儿送回去吧。”

    陈申厉声喝道:“文静不得放肆!”

    许灵儿认为林文静之言有道理,从朝廷的邸报看得出来,对嘉靖皇帝来说,寻回这两件国宝,比抓捕林一官都重要,更何况那林一官还没在通缉之列。

    既然已经寻回了这两件国宝,若不能把它们早点给皇帝陛下送回去,岂不是对不住陆云龙大人的在天之灵?想到这儿,许灵儿决定带上父亲和朱家父子,马上回国。

    陈申听说佛龛和铜镜都找回来了,也十分高兴,便请许灵儿拿出来给他看看。

    面对这两件古物,陈申问道:“你们可知道这面铜镜有什么来历?”

    “听陆大人说,这面古铜镜是国师蓝道行献给皇帝陛下的,陛下感念严世蕃青词写得好,便顺手赏给了严世蕃,据蓝国师介绍,此乃东晋葛洪真人炼制,按照《抱朴子》的说法,这是一面照妖镜。”许灵儿答道。

    陈申仔细端详着铜镜摇了摇头,这时,林文静趁机夺过铜镜。

    乐呵呵的林文静对着镜子做了个鬼脸,问道:“看看我是什么妖怪变的?”

    发现这面铜镜并没有什么特别之处,林文静对朱辉笑着问道:“快过来让我照一照,看你是何方的妖孽?”

    “文静,不要再玩了。”说着,陈申把铜镜要了回来,走到许灵儿的近前,问道:“妹妹,这面镜子是如何找回来的?”

    “是本愿寺的随风法师帮忙找回来的,他曾在猴子夫人的梳妆台前见过,便带着我到清州城去了一趟,他从猴子家取出这面镜子,就立刻交到了我的手中。请问陈掌柜,这面镜子有什么问题?”

    神情严肃的陈申答道:“妹妹,这是一面假的,通过这些刚刚锻造出来的痕迹来看,哪会是什么东晋的古物?若是把这面假的带回去交给朝廷,可是欺君之罪啊!”

    许灵儿闻言大惊,突然想起了显如曾经说过,实在找不着的话,他可以帮忙造一面假的,难道说,被随风法师使了调包之计?

    看得出她此时的心情十分复杂,陈申判断,从显如主动归还佛龛的态度来看,不至于会用这种鄙劣的手段留下那面镜子,更何况,如果说那面镜子真有什么神奇之处,猴子也不可能把它放到老婆的梳妆台前。

    想到这儿,陈申颇为无奈地讲道:“灵儿妹妹,看来你们暂时回不去了。”

    归心似箭的朱辉问道:“陈掌柜,现在该怎么办?”

    “如果带着这面假镜子回去,如何对得起陆大人及殉职的各位飞鱼营勇士?朝廷也不会原谅我们,如若皇帝陛下怪罪下来,即便不问你灵儿姐姐的罪责,到时候恐怕还得回来。”陈申答道。

    这时,许灵儿突然想起了李如松,顿时落下了伤心的眼泪……

    “那么,真的铜镜又在何处?”朱辉问道。

    “我猜测,应该还在尾张国清州城猴子秀吉的手里。”陈申答道。

    朱辉愤愤地讲道:“我一定要杀掉这只可恶的猴子,把我们的国宝夺回来!”

    林文静忽然问道:“陈掌柜,有件事我想和你商量一下,不知你会不会同意?”

    “文静,在林道巽的帮助下,我才开了这家绸缎铺,你跟我不用客气。”陈申答道。

    “掌柜的,我有个想法,地内町的生意能不能交给我来打理?将来买卖赚了钱,算许家父女和朱家父子一份?”文静问道。

    “这是理所当然。”陈申答道。

    “那好!明日便请灵儿姐姐、朱公子和弥次郎跟我去石山本愿寺,带上你刚刚运来的那些瓷器,由我们来经营地内町的那几家店铺,在此期间,还得请显如帮忙,把我们的国宝赶紧找回来,请问陈掌柜、灵儿姐姐、朱公子,你们意下如何?”

    “我没意见。”陈申答道,“那就让两位老人跟着我留在堺町吧,这儿相对还是安全一些,若是能得到显如的帮助,找回那面古铜镜,我从堺町送许家父女和朱家父子回国。”

    许灵儿叹息了一声,讲道:“不知冲哥和奕儿姐姐能不能抓到林一官,更不知他们什么时候回来,除了林一官之外,朝廷命令要除掉的叛匪还有陈东、叶麻、邓碧川、沈南山等人,尤其是伊岐岛的邓碧川,接纳了部分林一官的手下,依然在为非作歹,不提着这些叛匪的首级,我们想回国也没那么容易。”

    这时,弥次郎匆匆忙忙地跑了进来,喊道:“陈掌柜,基督堂来人通知你去参加聚会。”

    许灵儿惊奇地问道:“陈掌柜,难道你也信了基督教?”

    “如今在堺町经商,少不了要和西洋人组织的‘众合会’打交道,否则,寸步难行。”陈申无奈地答道。

    陈申来到基督堂参加聚会,发现今日的场面与以往不同,主持会议的不是西洋人,而是堺町的暴发户小西隆佐。

    鉴于众合会的势力令人恐惧,堺町各界商人代表汇聚一堂,无论信教的、还是不信教的,全都跟着小西隆佐做起了弥撒。

    由于堺町商人通过众合会而实行自治,以前颇有影响力的三好长庆已经病死,三好三人众及松永久秀联手谋杀了幕府将军足利义辉,导致日本国各地群雄四起,如今,三好氏一族及松永久秀成了众矢之的,因册立傀儡将军足利义荣,又导致三好三人众和松永久秀之间产生了分歧,因此,众合会内部的权力分配也正在重新洗牌。

    林一官和罗阿敏从首里城逃出来之后,悄悄地来到了堺町,本希望搭乘小西隆佐的商船去往朝鲜,到辽东把阿萍接回来,赶巧小西隆佐到清州城拜访秀吉去了。

    果然不出猴子所料,小西隆佐回到堺町,便将林一官夫妇请到了家中。

    小西隆佐告诉林一官,秀吉希望在冬至之前,给他从南洋贩运一批能穿透盔甲的火绳枪。

    其实这正合林一官之意,他瞒着罗阿敏答应了小西隆佐,二人商议之后,制订了贩运火枪的详细计划:由小西隆佐负责把控堺町众合会,林一官去南洋联络林道乾,从马尼拉购置新式火枪,中途有琉球国林家势力的庇护,而不会受到海盗的骚扰,他们二人联起手来,将来就能垄断南洋与日本之间贸易。

    为此,小西隆佐花了近十万两银子,用于贿赂西洋传教士,希望能成为堺町众合会的会首,所谓有钱能使鬼推磨,在西门阿尔梅达神父的操纵下,这一日,小西隆佐以会首之名,召集全堺町的商人集会,罗阿敏也跑到教堂看热闹来了。

    做完了弥撒,得志便猖狂的小西隆开始吹牛,大言不惭地宣称他在琉球国有强大的势力,以及他和南洋豪商林道乾的交情,这番话令罗阿敏大吃一惊,看来,林一官根本就没打算到辽东去救阿萍。

    愤怒的罗阿敏离开了教堂,回到小西隆佐的家中,立刻就和林一官翻了脸,不管林一官如何劝阻,她仍坚持要独自赴辽东去解救阿萍。

    罗阿敏在前面走,林一官在后面追……

    此刻,集会已经结束,小西隆佐回到家,来请林一官夫妇一起吃饭,问了管家才知道,他们两口子吵着架跑了出去。

    派人把他们从外边找回来,小西隆佐忽然发现,林一官对原计划已产生了动摇,顿时恼羞成怒,自己可是刚刚在教堂吹完牛,秀吉也指望着那批穿透盔甲的火枪,如果他们非得去辽东救人,可把大家都害惨了,因此,必须得带他们到清州城去一趟,听听秀吉有什么建议。

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