男爵大人平安回来是好事,可是,那些奇怪的船只和奇怪的人是怎么回事?



    整个兰河流域的下游部分都属于拿骚男爵领,在法理上拿骚家族拥有很大一片区域,但广博的土地与本地稀少的人群形成鲜明反比。领地的确很大,真正有效的定居点仅有三处:兰村(lahnstain),泉堡(badenems)和拿骚村。



    兰村只是一座位于兰河注入来茵河主河道位置的小渔村。泉堡位于兰河河道内部,它是依傍河流的小定居点,背后的山丘有着罗马时代的堡垒遗迹。它已经被发现了温泉,但该定居点的最大特色是作为小型采石场存在。



    最终,最大定居点就在上游一些的拿骚村。兰河在这里变得非常舒缓,河道大拐弯在山丘里冲出一片肥沃的多水河谷平原,得天独厚的地理条件使得它很适合做农业发展。



    在兰村,朴素的渔民迎回自己的男爵,并成为第一批获悉罗斯人真实存在的本地人。



    这些民众生活得颇为闭塞,没有男爵大人的要求,他们才不会冒着风险离开自己的居住地。森林中有熊、狼和野猪,这些凶兽会袭击落单的普通人,总是是猎人也要提防一些,打猎务必是结伴行动。至于划船离开定居点也要小心,误入其他贵族领地被发现是异乡人,就可能遭到不公正对待。



    除非是教士。唯有教士可以自由的活动。



    蓝狐和他的人就在兰村将路德维希释放,他得以短暂逗留一番,好好“欣赏”这个村庄。



    路德维希和他的随从带着仅剩的细软沿着河道徒步离开,拿骚知道自己没必要施以什么恩惠,但还是担心东王国之主在半路遭遇野兽袭击什么的。



    蓝狐劝他安心:“如果有熊或是狼杀了他,就是他的命运。再说,这个男人在战场上杀人不眨眼,也许突然扑过来一头野兽,他也能果断拔剑将之杀了。”



    亨利拿骚并没被这种解释说服,也没工夫再去多想。



    当天,苦于舟车劳顿的人们集体上岸。



    兰村驻守的零星民众迎回了他们远征北方的同乡,劫后余生的拿骚村战士本就不想去打仗,若非男爵大人也是奉命行事,他们也是重复着往昔平静的生活。



    普通人因自己卑贱的身份不敢亲自向男爵大人询问个一二,毕竟有谣传说男爵可能战死,那么男爵的大儿子自然继承爵位。



    现在,亨利拿骚一个大活人活生生站在这里,出征的战士死了一部分,剩下的人足矣告知同乡北方发生了什么。



    当真正的现实由这些返乡者七嘴八舌描述一番,兰村的民众觉得整个世界都变得离奇魔幻。



    因为大家都知道整个拿骚男爵领都效忠着法兰克王室,因来茵高伯爵效忠东王国,拿骚也顺延着效忠之。如今一切都变了,拿骚男爵已经升级,甚至领地的名字都改变。尼德兰伯爵是什么意思?这场战争,拿骚男爵在来茵河入海口处得到一大片土地的战利品,全新的尼德兰伯爵领是弗里斯兰、乌得勒支和拿骚的缝合体,甚至老家拿骚都成了一块飞地。



    可普通民众如何知道遥远地方的名词和风土人情。男爵大人有了新身份,自己的生活是否会更好。



    可以肯定的是,战争的另一方,那些反叛的萨克森人和其从北方请来的异端蛮族打赢了战争,现在,蛮族就在这里。



    他们真的是蛮族吗?归来的战士短时间内难改过去的称谓,所谓不皈依者都是“野蛮人”,即便对方非常强大,心中始终带着一些鄙夷。



    村民自觉的和登陆的异邦军队保持距离,获悉这些人因与大人做了约定可以合法地在拿骚定居而感到焦虑。他们只是普通人无法左右贵族的决定,只能祈祷着来者不是卑鄙的异乡人。



    结束了长时间的舟车劳顿,兰村弥漫着煮麦香味。



    蓝狐带来了北方的“高科技”,即一口大铁锅。此乃罗斯军队的行军用锅,他只带了一口,其余的炊具皆为陶瓮。



    缴获的战利品军粮、索取的萨克森粮食贡品,乃至从不列颠得到的粮食贡品,这些物资的一部分就在蓝狐的分舰队手里。他的本质是精于算计的商人,现在手握一支军队,更要算计这些人的吃喝用度。



    他手头的粮食足够军队抵达拿骚后支持一段时间,在粮食吃完后,就要想办法得到补给。



    从拿骚男爵领得到物资看似是一个合情理的选择,然此五百人规模的军队面临的不过是区区两千余众的拿骚人,当地人根本无能力供养他们。



    所以,当蓝狐萌生就近劫掠科布伦茨的想法毫不突兀,那似乎就是一只杵在家门口的肥羊,等食物补给不足时动手。



    当前粮食还比较充裕,处于长久安定的考虑,蓝狐有意对所有拿骚普通人展现出自己的和善。



    篝火噼里啪啦,手握一批银币的蓝狐立刻从兰村渔民的手里买空今天的渔获。村民提供最多的本地欧鲈,蓝狐毫不留情地展现自己的出手阔绰,一条鲈鱼一个银币,固然是他要和自己的亲信一同享用,如此大手笔震惊得渔民双手颤抖。



    因为,有的渔民对贵族有着债务,今日不过是卖了几条鱼,变相的是外来的罗斯人帮自己摆平债务了。



    让信仰不纯什么的都见鬼去吧!外来者有钱,肯帮穷人解决经济问题,他们就是大好人。再说了,那个外来的罗斯人头目,只要不是瞎子就能看到其人胸口挂着的纯银十字架。这……竟是友人。



    从现在开始便略施恩惠,亨利拿骚不理解蓝狐的行为,单纯觉得这家伙就是因为富裕而为所欲为。



    亨利拿骚随性地和蓝狐凑在一起烤火,顺便等待着烤鱼成熟。



    欧鲈刺不错,刮鳞后再对多刺的嵴背尾巴处理一番串起来即可烤制。



    鱼肉被烤得两面发黑,撒上一些盐即可食用。



    亨利拿骚双手捧着烤熟的鱼,他看得哈喇子直流,不由得感叹一句:“一条鱼一个银币,你是真的大方。”



    “无所谓。”蓝狐答得很随性。



    “好吧。我再等等你们熬煮的麦粥。啊……真是不错的夜间住宿,你们保持着克制,没有袭扰我的村庄,我很欣慰。”罢辽,亨利便啃食起来。



    蓝狐再看看这个家伙,微微一笑一并自顾自地啃食鱼肉。



    蓝狐从不是大善人,任何的事他都要算计一番是否有利可图,他无出意外的还是从留里克手里学到了一些招数,譬如对穷苦人略施恩惠后收下当狗。



    于是,他的麾下多有这种的“忠犬”。除了极少量的罗斯、瑞典出身的真维京人,便是一群在丹麦混不下去的维京化萨克森人,乃至一批皈依天主的萨克森人。



    另有一个颇为靠谱的斯拉夫人随从,奥伯特利迪特人瓦迪。



    蓝狐身为罗斯的哥德堡伯爵,屈尊到法兰克腹地发展是奉王命行事,在任务完成后就要离开,然其带领的队伍无必要不离开,而是由后续抵达的古尔德家族的“另一只狐狸”接手。



    所以本着完全自愿的原则,要加入蓝狐的队伍必须做出一个承诺——皈依天主。



    已经吃饱的蓝狐拍拍自己的肚皮:“你的村子有牧师真是太好了。瞧瞧的人吧……”



    “如何?”亨利看他一眼。



    “还有很多人没有皈依你们的神。正好,到了你的村子找到你的牧师,就公开举行一个洗礼仪式吧。”



    “你……你们……真的愿意?”



    亨利拿骚略有激动,他毕竟不是教士,不过这群外来者皈依天主后,自己作为贵族就不会尴尬。



    “当然。到了你的村子第一要务就是这个。我还要和你的牧师聊聊,那个男人一定会说拉丁语,我们会相谈甚欢。”



    “这倒也是。”



    有些话要埋在心里,亨利拿骚确信这群狠人就算集体皈依,他们照样能心安理得做强盗,只是会做到兔子不吃窝边草罢了。那样的话也好……



    第二天,饱受舟车劳顿之苦的人们一直睡到了中午,他们再吃一顿饭,于下午保持充足精力正式扎入兰河的河道。



    这个夜晚,舰队就在泉堡靠岸扎营。



    此地当前存在意义就是采石场,留驻的人口还不足五十人,他们挖掘岩石切割成块运回拿骚村,工作可谓极为清闲。



    泉堡的得名就来自山丘上的罗马遗迹,丘上本是数百年前的罗马永固性堡垒,其中可用的建筑石料陆陆续续被拿骚人搬回老家,他们又继续在本地薄薄土层下挖掘花岗岩。恰是这些岩石的夹缝存在着加热地下水的喷口,温泉得以自流。



    温泉并未得到开发利用,实在因为它太烫了,又远离大定居点,唯有采矿的工人可以利用这里的资源洗洗衣服泡泡澡。



    天气渐冷,地面涌出的热泉形成小溪,水流快速冷却最后注入兰河。



    蓝狐恰是客居在此第一次获悉这里有温泉。



    温泉不足为奇,亨利拿骚非常直接地指出现在东王**队主要驻扎地的庞大美因茨地区,其中的小城威斯巴登,就因温泉出名。而在南部不远的沃尔姆斯,法理上那里已经是路德维希的核心领地巴伐利亚,沃尔姆斯附近的丘陵区有着一片温泉区,它被干脆命名为巴登巴登,所谓此地温泉极多。



    整片地区都曾是一支罗马军团的驻地,拿骚坐在的兰河下游有着堡垒,其堡垒集群一直延伸到美因茨、沃尔姆斯和法兰克福。彼时,罗马军团提防的就是北方的法兰克人和阿勒曼尼人,终究,是法兰克人笑到了最后。



    拿骚家族无人记录历史,村民只能通过口口相传获悉往日的记忆碎片。对于亨利拿骚,自己的家族似乎自古以来就与法兰克人结盟,到了他这一代反而是为了美好未来而背叛。



    所以,兰河畔巴登埃姆斯(泉堡)、威斯巴登、巴登巴登,三个定居点早已存在且都因泉水得名,彼此的地理距离很近,只因这段来茵河的河道正下方正是地热活跃区。



    在富足的时代,这样的地理特点很适合兴建疗养院,事实上就是罗马时代的探险家发现了这一特色。酷爱洗浴的罗马人首先在威斯巴登建立温泉澡堂,实为罗马军团大营的配套基础设施。尔后,这些设施被法兰克贵族继承。美茵河畔法兰克福是查理曼大力建设的一座行宫,此乃征讨东方的前进基地,亦是一个洗浴疗养圣地。



    现在的东王国路德维希大王还有心情享受温泉浴放松心情?他没有时间这么做。



    而拿骚村附近的泉堡纵使有着温泉资源,蓝狐也敏锐觉察到可以利用它,现在也绝不是改造一个温泉浴池的时机。



    人只有在富足的时候才会想着去享受,他获悉拿骚村民的生活一直比较清苦。民众忙于改善生计,哪有心情去享受?



    拿骚家族真的爱自己的同血缘的族人吗?他一直做得中规中矩,与其他小领主没什么差别。



    在过去的时代,拿骚男爵与兰茵高伯爵是同盟,实力弱的拿骚要向东王国大贵族路德维希纳贡,此事常年由来茵高帮衬运输物资。贡品数量本不多,然整个拿骚男爵领就这点人口,他们在较为贫瘠的土地上种不出很多粮食,不得已就只能想出其他招数发展。



    他们一直在发展农业,却因种种原因不能富足。



    虽是如此,民众的精神世界倒也充盈,普通人不必多想,他们日常去劳作,每周去一次教堂做礼拜,节日都参与,生活清苦却也过得下去。



    为什么这样呢?



    就是因为此地的地理构造。温泉是个宝,奈何此地的土壤薄,唯有山丘夹缝中的河谷平原适合耕种。垦荒也是一种风险投资,若是垦荒大概率能来带收益,民众的积极性根本抑制不住。拿骚村秉承着往昔粗犷的农业方式,加上肥力不足的土壤,种植的小麦、燕麦年年并没有多少富余,连续多年有所欠收也正常。



    但这样的环境下,山丘上可以种植葡萄,河谷平原的荒地可以饲养牛羊。这些都需要先期的投资,本就缺钱的农民已经大批化作拿骚家族的佃户,缺乏投资的动力购买牛羊,而去山上开辟田亩发展葡萄种植园,这有着根本性的不可行。



    因为,整个拿骚男爵领是拿骚家族的地盘,山头都是贵族财产。“已经大发慈悲的开放山林狩猎权给你们,就不要再有非分之想。”拿骚家族自认为很仁慈,可惜,这份“仁慈”并没有化作大量财富。民众不富裕,小家庭就要大量生育增加更多农业人口,奈何很多孩子年幼便夭折,高出生高伤亡,这就是整个拿骚男爵领才区区两千余人的原因。



    归根到底,该地区是肥沃也贫瘠,它畜牧和种葡萄若是搞得好自然可以发财,再通过交易奶制品、肉类和葡萄酒赚取的钱财买粮食如此富足。



    拿骚家族缺乏商业思维,也缺乏投资动力。若非战争,亨利拿骚会平平安安过一辈子,生活平澹,甚至连自己的名字也不会留下,只能由后人标注一个“某一代拿骚男爵”,而其后裔继续做一介男爵,并持续下去。



    但属于该家族的历史已经彻底改变!拿骚家族不再需要等到十三世纪借着神罗的春风开始发达,现在,家族要在一蹴而就要在尼德兰发展。

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