运河上,一支运粮的商船队正徐徐北上,这是上海东的船队,这个有着政府背景的公司,承担着大明北伐军的运粮任务,几乎每月都有数十艘粮船经大运河北上。/首/发

    这一支船队却并不寻常,船行的速度相当的缓慢,各舱之外都以帆布遮掩,从外表上来看,这船上除了甲板上的水手之外再无旁人。不过,秘密却在船舱之内。

    “把门关上吧,臭死了。”那壮硕的~军沉声道。他斜靠着床栏,一只脚搭在不远的凳腿上,正用心的擦拭着手中的马刀。

    隔仓中不时的发出马儿的嘶鸣声,亲兵虽然关上了舱门,但马粪的骚臭味还是从木板的每一处缝隙挤进来,不厌其烦的扑进他的鼻孔。

    “船到哪儿了?”那将军显然被这臭气熏得难受,口气有点忍无可忍的意思。

    “咱们刚刚经过阳镇,离徐州大概还有两百里的路程,估计最迟今晚就能抵达。”亲兵徐元看着案上的地图回答。船身忽然摇动起来,想是遇上了浪头,桌上的油灯沿着倾斜的桌面滑去,徐元眼急手快,在灯滑出去的瞬间将之按住。“差点。”他微松了口气。

    “娘的,原以为带了这骑兵不用跟着吴宗敏天天晕船了,没想到还是得遭这罪。”那将军喃喃抱怨。

    这将军本是=军陆战队第一师的参谋长李潜龙,后来在曾纪泽的授权下,组建了明军第一支专业的骑兵师。骑兵师的组建是秘密进行地,训练营地也一直处于淮南某处荒芜人烟的地方。

    两天前,李潜龙接到了吴王的命,令其部急速由水路开行徐州待命,很显然,他地兵师将要被调往前线战场。李潜龙本来是很兴奋的,心想终于能有露脸立功的机会了,但他很快得知明军已经攻破北京,这也许意味着北伐战争行将结束,他实在想不出自己地骑兵师现下调上战场还有什么战功可立。李潜龙是比较郁闷的,这也是他出征以来情绪一直比较低落的原因之一。

    另一个原因就是他厌坐船。他是土生土长地北方人,当初也只是在偶尔的机会才南下参加了淮军,后来为曾纪泽赏识,得以进入黄浦学堂进修,之后便青云之上,一直坐到了一师之长的位置。因为他是北方人,对水有一种天生的恐惧,但头疼地是,他们的吴王殿下对船运有一种执着式的偏好,所以他每每不得不忍受那种脚不着地,摇摇晃晃的不安全感。

    门突然被推开。参谋长毕清匆忙内。手拿着一纸王令。神色中异常地兴奋。“大人。咱们骑兵师终于有表演地机会了。”毕清正将那纸王令递了上去。

    “兵么。有什么好激动地。”李潜龙收起了他心爱地马刀。随手将接了过来。

    腾!他一跃而起。头正撞在了床顶地挂蚊杆子。整个床顶顿时散了架子。落下地蚊帐将他给蒙了住。

    兴奋地李潜龙从下面钻了出来。激动地问道:“这是什么时候收到地?”

    “这是从济南统帅部刚刚送来地。”毕清正答道。

    “好啊。太好了。立刻把这王令传达给各团团长。叫他们打起十二分地精神。该是咱们立功地时候了。”李潜龙兴奋得满口喷唾沫。

    隔舱的战马们仿佛也感染到了他的兴奋,嘶鸣之声此起彼伏,伴随着悠远的汽笛声,回荡在大运河上空。

    而在遥远的济南,曾纪泽的心情却没那么振奋,不久之前他接到了吴宗敏发来的关于山海关之战失利的战报。这使得他确信清军已经训练出一支具有相当作战能力的新军,而有这样一支武装了洋枪洋炮的军他镇守在山海关,明军想再依靠火力优势攻破此雄关,照目前的情形来看是相当不现实的。

    曾纪泽意识到,收复关外的战争势必将困难重重,这应当是他北伐计划中的一个不大不小的失算吧。于是,曾纪泽不得暂时修改了他的计划,将精力投放于另一个颇不容小觑的对手身上来,而或许,这本来就是他计划中的一部分。

    “王爷,张树声大人已经到了,正在外求见。”白震山通报道。

    “嗯,还算准时,叫他进来吧。”曾纪泽挥手道。

    过不多时,一身戎装的~声大步而入,见了曾纪泽忙行主臣之礼,曾纪泽起身将他扶起,拍着他的肩道:“振轩快请起。这一路还算顺利吗?”

    “托王爷之福,海上风平浪尽,陆上行军也算顺利,树声没有误了王爷的限期。”张树

    上充满了期待,“王爷,事不宜迟,我这就率军北上

    “呵呵,不要着急,先坐。”曾纪泽命人上茶,“振轩呀,本王将你编为了预备师,久镇于镇江,征浙之时没用你,北伐时也没用你,你心中定是有很多的不满吧。”

    “末将岂敢,只要是为国家力,在哪里都是一样的。”张树声忙是否认,但口气却显得有点言不由衷。

    说来张树声等人也算可悲,曾纪泽为了避免他的东军出现派系纷争,一直以来都极力的培养着黄浦系出身的嫡系人马,对于这些追随他创立淮军的老部下们,反而是一再的闲置,除了刘铭传这样与他关系密切的人,其他人都或多或少的被忽视。而像吴宗敏、陈庆国、李潜龙这般年轻一辈,则凭借着曾纪泽的重用,屡立战功,于军中是平步青云一般的升迁。

    张树声作为当年团练系的第一号人物,眼看着那些后起之秀大放光彩,而自己却久镇于大后方养鱼种花,这种闲逸的生活,对于一名渴望征战于沙场的军人而言,无疑是一种折磨。

    而就在他以为王已经忘了他的时候,机会却突然从天而降。

    对于他的回答,曾纪泽也:当回事,吩咐亲兵展开地图,豪然道:“你张树声是一把利刃,本王藏了你这么久,就是要把你用在最关键的时刻。现在,该是你这把宝剑出鞘的时候了。”

    “王爷你尽管我北上吧,我张树声就是霍出去这条命,也一定把关外给打下来。”张树声战意大起,豪然叫道。他路上听说了山海关失利之事,料定北伐军兵力不足,欲要攻取关外,必须从大后方中抽调援军。

    “关外是迟早要收复的,不是在。你这把利剑,本王要将你插在这里!”曾纪泽手指向了地图中央。

    张树声一眼望去,却方早已为红圈圈住,不由吃了一惊:“王爷,你要我攻打开封?”

    曾纪泽得笑,道:“正是如=。”

    当年,他放了李秀成一条生路,让他去方与满清纠缠,从而为大明挣取到了扫平江南的时间。而今北伐基本上是大功告成,中原之地,只剩下太平天国这一股异势力,按照北伐前与曾皇定下的大计,明军将在收复北京之后,迅速挥师中原,一举扫平太平天国。

    “王爷,可是太平天国不是跟咱们有盟约吗?”张树声还没及时转过弯来。

    曾纪泽不屑道:“天无二日,民无二主,中国只能有一个朝廷,那就是大明。至于太平天国,就算咱们不灭他,他们也要对付咱们,所谓先下手为强,正是这个道理。”

    “王爷要末将打哪里,末将就打哪里,只要是大明的敌人,末将就杀他个片甲不留。“作为一名立功心切的军人,张树声不需要转变思想,服从是他的天职。

    “好,本王等的就是你这句话。本王就命你师由济南日夜兼程赶往大名府,由此地南下,取彰德府,直插开封之后。本王已命李潜龙部秘密赶往徐州,他会同时由徐州取道归德府,正面攻打开封。你部作为佯攻之军,当以牵制由山西回援的太平军为主,为李潜龙部的骑兵师奇袭开封打下基础。”

    曾纪泽道出了他的计划,这个计划只有统帅部的几名高参知道,就连美**事顾问团曾纪泽也没有告知。而张树声、李潜龙等作战将领,也是在出征之前才得到密令。

    至于这奇袭计划,曾纪泽早在北京之战未结束时为已向曾皇请示,并得到了他的准许。约定三日之后由南、东、西三路同时发起对太平天国之战。

    南路将由鲍超之北军自安庆、九江一线出击,庐州、信阳等地。西军曾国部由汉中府北出,进攻西安、风翔一带,消灭陕西境内的太平军。而东军将负责攻取河南府,并断绝太平军在山西的主力回援之路。三路大军收复河南之后,将北攻山西,将太平军最后聚歼于三晋大地。

    由于通信不畅的原因,曾国的西军现下究竟是否攻下汉中,曾纪泽还不得而知,但他已经不能再等,太平军此时已攻下太原,目下正北上攻打大同府,若此重镇一得,太平天国将控制山西全境。并可北上攻取内蒙,介时太平天国便将从大明的包围中打出一条缺口来,曾纪泽不可能坐等,所以他决心先与鲍超两军如约发起剿灭太平天国的战争。

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