宅邸后面那幽暗的草地之上此刻正凑着一群人或许没有谁会想到邀请众人参加舞会的主人竟然会站在这里在他的身边还跟随着那位郡守大人。
那位郡守和巴甫的父亲有些失神地不停抚摸着那枚隐藏着的很不起眼的纹章他们脸上的表情近乎于痴呆特别是巴甫的父亲他的嘴角甚至流涎不止。
“多么漂亮的纹章啊！噢－－玫瑰花瓣这实在是太完美了。”威力伯爵叹息道听他的声音就象要哭出来一般。
“告诉我那个钢印在哪里？”郡守依依不舍地放弃了这个目标他还要确认一些其他事情不过这仅仅只是形式而已他已然毫无疑问地确信这辆马车的主人是某位地位尊贵的王室旁系。
旁边围拢着的那群年轻人之中立刻走出一个来他的手里捧着一本很厚实的硬皮封面的册子。
“就在这里。”他指点着马车右侧的车轴说道：“前面那三个字母代表的是拜尔克的简写后面那个三位数字表明制造这副车架的工厂郡守大人如果您有兴趣的话可以查找这本册子这是我刚刚赶回税务登记处取回来的。”
“这三个数字表明制造这辆马车的工厂是嫩本制造所第一御用工厂再后面的那些数字是这辆马车的编号。”
说着那个年轻人将手里的那本册子递了过去但是郡守根本就没有接过去他轻轻推开了那个年轻人的手臂。
“噢－－我又不是傻瓜难道还看不出来这东西别的地方根本就没有办法作出来吗？看看这个车轴多么精细它的表面就像是镜子一般光滑。”一边说着那位郡守一边用手指擦去车轴上的泥土此刻的他仿佛根本就感觉不到肮脏一般。
“噢－－这么多弹簧坐在上面肯定非常舒服王室成员就是不同凡响这样一辆普普通通的双轮轻便马车都制作得如此考究。”
“噢－－看了这辆马车我都不想要我原来那辆了噢－－什么时候我也能够拥有这样一辆马车啊。”
那位郡守不停地抚摸着辐条和车轴那爱不释手的样子令旁边的所有人都惊诧不已虽然他们同样对这辆精巧别致的马车羡慕不已不过还远没有到如此失魂落魄的境地。
“郡守大人请您别忘了这辆马车的主人此刻就在这座宅邸之中。”那位最有脑子的人立刻提醒道。
“对对对霍德幸亏你的提醒威力伯爵你倒是说说看有什么对策这里毕竟是你的家。”郡守大人说道。
但是令所有人大失所望的是那位伯爵大人仍旧一幅痴呆模样不停地抚摸着那枚纹章。
巴甫连忙用力推了推自己的父亲让他从痴呆之中稍稍清醒并且在他耳边复述了一边郡守大人的问话。
“噢－－我立刻用最为庄重最为高级的规格来招待陛下的特使－－那位不知名的公主殿下。”威力伯爵立刻惊叫起来。
“霍德还是由你来说说看有什么好对策。”郡守显然对于新上任的守备有些不满他转过头来问道。
“郡守大人您也看出来了这枚纹章被牢牢地遮盖了起来显然国王的特使并不是一个喜欢显露自己的人物而且这一次或许她所领受的使命原本就是在暗中注视一切。”
“您难道忘记了此刻正前往波尔玫的那支由军方组成的调查团里面不是同样也拥有国王陛下的特使那位特使的职责不正是一双眼睛吗？”
“我相信这位小姐同样也拥有着这样的身份她只是眼睛－－代表国王陛下的眼睛正因为如此我相信令她的身份彻底暴露丝毫不会引起她的欢心同样也不会令国王陛下感到高兴。”
“此刻最好的办法就是装作什么都没有现她那美艳动人的外表原本就足以令所有人给予她最为殷勤的款待。当然最为重要的仍旧是小心谨慎绝对不能够让这位小姐看到不应该让她看到的东西。”霍德郑重其事地说道。
“我看这个主意相当不错。”巴甫连连点头道。
“好就这样办霍德我知道这里以你的脑子最为灵活一直以来我都很看重你当初要不是那个家伙一个劲地排挤你我早就向陛下请求让你的得到晋升了。”
“不过这一次也来得及反正你还年轻只要你帮我完美地办完这件事情我立刻在郡参议会议上为你的晋升提名。”那位郡守立刻许愿道。
……
那两位大人物兴冲冲地回到房子里面之后众人围拢住了那个叫霍德的人。
“恭喜你霍德你总算等到这个承诺了。”巴甫笑着说道。
“或许这只是说说罢了。”霍德丝毫没有喜色他仅仅只是耸了耸肩膀：“现在不是时候国王陛下一口气给予了那么多爵位这是无比的恩赐非常符合陛下慷慨的名声不过同样也是因为如此陛下恐怕不会愿意给予一个不相干的人物以晋升。”
“同样郡守大人也应该非常清楚那帮军官们此刻正怨气冲天如果在这个时候再提名我领受封爵拥有勋章却没有得到具体实惠的军官们恐怕立刻会和他翻脸。”
“噢－－别那样悲观霍德我的朋友我们之中的所有人都非常清楚在勃尔日以智慧和才能算起来只有以前的塔特尼斯伯爵能够与你一较长短其他人全都不是你的对手。”
“已往你之所以不得志是因为塔特尼斯伯爵的排斥和阻挡现在他已然离开蒙森特你出头的日子总算是到了。”旁边的凯里虚轻轻地合上了那本厚厚的册子安慰道。
“你用不着这样安慰我我非常清楚自己和塔特尼斯比起来还有不小的差距他能够放弃自己的根放弃祖辈给他留下的一切前往拜尔克并且在那里获得巨大的成功而我经营了如此之久仍旧一无所获我确实比不上他。”
“我确实曾经怨恨过塔特尼斯正如你们所说的那样我一直以为是塔特尼斯伯爵在排斥我因为他气量狭小而且担忧自己被我所越。”
“所以当我得知塔特尼斯离开了蒙森特郡我曾经无比高兴梦想着能够大展鸿图放手干一场在我看来没有了塔特尼斯这片天就能够显露出我霍德这片云。”
“但是最后的结果你们也已经看到了不得志的我仍旧不得志那些空出来的位置没有一个是为我保留的。”
“我知道你们之中的一些人曾经向上面极力推荐过我但是这丝毫没有用处如果是在已往我还可以认为是塔特尼斯伯爵残留的势力在作祟不过这显然是在自欺欺人塔特尼斯伯爵根本就不在乎这里他不在乎勃尔日不在乎蒙森特不在乎北方诸郡。”
“现在我越来越佩服他不仅仅是因为他的才能确实比我高更因为他的眼光和气魄对于他来说这里实在太过狭小根本就不够他伸展翅膀现在想来他的眼光从一开始便放在了京城拜尔克放在了国王陛下的身旁。”
“他根本就没有理由排斥我或许我在他眼里根本就算不得什么我甚至无法在这片天空之中展翅飞翔。”霍德说到这里重重地叹息了一声。
“我的朋友别对自己妄自菲薄你至少比我们这些人要强得多正如你对塔特尼斯伯爵的看法我们和你之间的差距又何止这些？我相信你想要在税务登记处谋取一个差使并不会很难但是你并没有这样去做。”
“我们非常清楚你想要那些位置只有那里能够真正展现你的才华但是那些位置早已经给人占据了根本不可能轮到你我相信这正是你的悲哀的根源。”巴甫说道。
正当他还想进一步说下去的时候突然间远处管家走了过来在管家的身后还跟随着一个少年。
“特立威你怎么有空闲到这里来。”巴甫笑着朝对面打着招呼。
但是那个少年的面容之中丝毫没有笑意。
“巴甫你是否还将我当作朋友此刻我非常需要你的帮助。”特立威神情凝重地说道。
……
塔特尼斯家族那座闻名遐尔的花园早已经因为那无数艳丽无比的玫瑰花被分送一空而显得异常萧条。
此刻这座花园之中仅仅只是种植着一些极为普通的鲜花幸好夏季那湿润而又温暖的气候非常适宜鲜花的生长总算还能够看到一些五彩缤纷的颜色不过现在已然是夜晚夜晚的花园没有什么可以欣赏唯一的好处便是这里足够安静。
正中央的那一圈长椅之上坐着三个人身为主人的巴甫反倒是显得最为拘束的一个那位少年笔直地坐在那里虽然年纪最小却一幅军人的气度霍德旁若无人地悠然翘着腿坐在一旁他原本并不打算参与其间是特立威和巴甫执意邀请之下他才勉为其难地坐在这里。
“巴甫你想必应该能够猜到我为什么到这里来。”那个少年说道。
巴甫没有说话只是点了点头。
“说实话你的父亲威力伯爵让我的哥哥和我非常失望感到失望的还有其他人可以说前线的将士之中没有一个人对于威力伯爵有所好感。”
“前线军官之中甚至已然有所传言原来那个守备要比你的父亲称职得多。我不得不非常遗憾地告诉你这种念头甚至在我哥哥的脑子里面也有。”特立威冷冷地说道。
“我只能够说抱歉对此我无能为力我的父亲也是身不由己我敢誓他绝对没有从中替自己捞取一点利益。我的父亲唯一收取的好处恐怕就只有这座宅邸。”巴甫诺诺地说道。
“能够坐到守备的位置难道这还不是天大的好处？这座宅邸同样也是实实在在的地产如果在以前至少能够值三十万金币。为了这些威利伯爵就出卖了我们？出卖了我们当初对他的信任？”
“据我所知这一次在筹集军费和物资的事情上原本以为大塔特尼斯会千方百计强加阻挠并不曾生虽然他在给予我们的物资方面削减了许多不过军费倒是一点没少。”
“但是那笔军费到了我们手里的时候却根本不是原来的数字到手的连一半都没有威利伯爵太过心狠手辣了吧。”特立威愤怒地说道。
“我仍旧只能够说抱歉我的父亲确实身不由己虽然他号称是蒙森特的守备并且代理掌管北方诸郡的所有军费开支但是这个职位只不过是攥在郡守大人和郡参议会手里的空头衔而已。”
“除此之外我的父亲也没有办法拒绝那些支取军费开支的理由。防御工事的修造兵器装备的维修和打造所有这一切都需要巨额花销。我不知道你是否愿意相信真正中饱私囊的并没有几个人存在。”巴甫遗憾地说道。
“是啊正因为如此最终的结果便是在前线替你们抵御魔族令你们免受伤害的士兵连军饷和津贴都拿不到更可怜的是那些牺牲的将士他们的牺牲完全是白费他们的家人连抚恤金都拿不到。”
“你知不知道前线的将士之中流传些什么吗？他们说丹摩尔早已经将他们彻底忘记了。”说到这里那位少年已然怒火中烧他紧紧握住拳头站了起来。
过了好一会儿他才稍稍平静下来说道：“这一次来我希望你能够劝服你的父亲让他至少将七成的军费拨调给我们。”
“我只能够尽力而为。”巴甫叹息了一声说道。
……
作为主人的巴甫匆匆而去他原本打算邀请特立威到房子里面去参加舞会但是他稍微犹豫了一下便知道这显然不是一个合适的主意。
花园之中只留下特立威和霍德两个人前者要令心中的怒火渐渐平息而后者留在这里理由是想要安慰眼前这个愤怒的少年。
“我相信此刻你的哥哥克曼狄伯爵想必非常后悔看透了那位郡守大人的真面目之后他有什么样的感想？”霍德悠然地说道。
“那个家伙利用了我们。”特立威忿忿地说道。
“是互相利用我相信此刻郡守大人同样非常后悔显然现在看来塔特尼斯家族是远比你们更合适的盟友将赌注押在你们身上而并非投资在塔特尼斯家族恐怕是他最大的一个失误。”
“我相信你的哥哥同样也想到过这一点我甚至相信你的哥哥此刻也有些后悔当初和郡守大人结盟被你们当作是仇敌的大塔特尼斯或许会是更好的盟友。”
“我甚至猜想大塔特尼斯也同样猜到了这一点正因为如此他毫不犹豫给了你们所要的军费没有人比他对郡守大人更加了解同样也没有人比他对蒙森特的财政状况更了如指掌。”
“任何一个郡省都毫无疑问在财政方面拥有着巨大的亏空我相信你哥哥的军团之中也是同样如此这些亏空有些是因为某些人中饱私囊而造成的不过更多则是因为浪费和愚蠢的错误当然也有一些是正常的花销。”
“这些亏空在已往可以靠欠下更多亏空来填补几个世纪以来一直是这样但是一旦生战争情况就完全不同我相信前任守备大塔特尼斯为了填补那些亏空费尽了心机他用极为巧妙的手腕才令一切得以运转下去。”
“不得不承认那个家伙确实有一套无论是郡守还是老威利都远远比不上他不过我相信他毫无疑问令蒙森特郡财务方面的那个巨大坑洞变得更深更大只不过魔族入侵的危机和其后的巨大胜利令那个坑洞未曾被注意到。”
“说起来老威利确实有些可怜他不仅仅只能够按照别人的意愿做事情还有那个巨大的亏空必须填补。”
“巴甫刚才至少有一件事情没有说错并没有多少人从这一次调拨下来的军费之中捞取好处威利伯爵自己不敢其他人没有门路因此能够这样做的就只有一个人你我都知道那个人是谁。”
“大部分军费想必被用来填补那个巨大的亏空了对于任何一个坐在他的位置上的人来说那都是无可奈何的一件事情。”
“只要这样想像一下你便应该明白你的哥哥克曼狄伯爵的那个要求威利伯爵根本就没有办法做到他满足了军队的要求就得重新出现巨额亏空已往可以用未来的开支进行弥补但是此刻和魔族的战争需要大量的金钱亏空不但无法弥补只会越来越大。”
霍德悠然地摸着自己的下巴笑着说道。
“我知道你是仅次于大塔特尼斯的高明人物你有什么办法能够令我们度过眼前的危机？”特立威立刻问道他从霍德的语气之中已然听出了一些苗头。
“没有其他任何办法只有再一次向陛下请求一笔巨额军费开支北方诸郡的财务司的金库之中已然空空如也即便将那里洗劫一空也别想找到几个金币。”霍德笑着说道。
“这不可能再一次提出军费要求以国王陛下的慷慨或许能够答应下来但是这却会令我们陷入困境陛下绝对不会再信任我们他只会认为我们过于贪婪和居功自傲。”特立威立刻说道他对眼前的局势同样了如指掌此刻的他已经不再是当初那个冲动的少年。
“毫无疑问确实如此不过你们的忧虑有一个前提那便是再一次提出军费的要求建立在毫无道理的基础之上。”
“正因为如此如果蒙森特郡财务上面的那个巨大亏空无法彻底显露出来的话会遇上最大麻烦的永远是你们除非魔族再一次起进攻将你我和所有人全部送入地狱深渊。”霍德不以为然地说道。
“暴露那个巨大的亏空？”特立威显然有些惊讶他皱紧了眉头思索了片刻之后问道：“这样一来老威利不是得担负起所有责任？难道你打算让大塔特尼斯背上所有的黑锅？”
“你认为我会如此愚蠢吗？塔特尼斯家族此刻已然成为了丹摩尔最为灼手可热的明星这个家族之中的每一个成员获得的不仅仅是陛下的赞赏更有绝对的信任。将那个黑锅丢给大塔特尼斯最终会被砸到的只能够是我们自己。”霍德连连摇头说道。
“那么就是说老威利将是受害者我一直以为你的巴甫最好的朋友。”特立威有些不屑地说道。
“没错巴甫确实是我的朋友而且是最好的朋友我非常清楚巴甫曾经三次向他的父亲老威利推荐过我不过老威利绝对不是我的朋友我同样也清楚他不但没有帮过我当初我受到其他人的推荐有机会担任制造监督的时候正是他搁置了那个提议哼哼－－有人拜托他将那个职位给另外一个人。”
“我相信你非常清楚自从那位新的制造监督上任之后你们手里的武器和箭失和以前有了多少不同那个家伙在每一支箭失上面抠走了一厘五。我的朋友这就是现实如果不铲除这些家伙最终死的就是你们而你们一旦完了我们也别想留下性命我甚至想过和大塔特尼斯一样离开这个地方但是我最终也恨不下心来不得不承认我在很多方面比不上那个人。”霍德用异常冷漠的语调说道。
“这样说来你并非仅仅只想回报老威利当初对你的压制想必你的手里还有另外一份名单。”特立威问道。
“难道你和你的哥哥还没有从已往的蠢事之中吸取教训？当初你们选择了郡守大人他不仅仅是个相当愚蠢的家伙最致命的是眼光短浅他只能够看到鼻子底下一寸左右的地方嫉妒、贪婪、愤怒任何东西都能够轻而易举地蒙蔽他的眼睛。”
“不过挑选了他作为盟友的你们想必眼光更为短浅你们选择了一个只会将你们送上绝路的家伙现在你们是否已然看清你们的盟友正在替他们自己也在替你们挖掘坟墓。”
“事实上最近我一直在怀疑克曼狄家族的智力事到如今你们仍旧给予那些正在置你们于死地的家伙以庇护是你们那强硬无比的态度让统帅部派出的调查团难以进行裁决他们并非没有权威和实力只要关闭通往北方的所有通道并且向丹摩尔的国民宣布你们是叛逆恐怕用不了三天时间克曼狄家族和你们的部下将束手就擒。”
“统帅部派出的调查团之所以没有那样做我相信更多的原因是因为你们是军人而且是拥有功勋的军人对于你们的爱护和宽容同样也令他们无法对付那些原本应该被清除的蛀虫投鼠忌器是他们此刻最大的难题。”
“我相信此刻克曼狄家族在统帅部和参谋部的眼里已然沦落为不肯听话的坏小子不知道这是否就是你的哥哥和你拼死拼活想要得到的东西。”
“同样我相信统帅部和参谋部在国王陛下的眼中也正变得越来越难以信任之所以这样的原因仍旧在于你们正因为如此他派出了第二支调查团这显然便意味着他对于军方已然失去了耐心和信任。”
“我的话已然说得足够明白了我并不打算小瞧你的智力不过我还是非常愿意告诉你另外一个消息国王陛下的慷慨无私并非虚妄不实的赞颂他至今仍旧没有彻底关上他那恩赐的大门。”
“因为担心第二支调查团有失公允他暗中派遣了一位微服私访的钦差大臣那应该是一位王室的远亲一位不知姓名的公主为了公允那位王室的远亲甚至比第二支调查团更早来到北方。”
“此刻她们就在这里在这座房子里面参加舞会是一个非常偶然的机会令她们的身份得以暴露你应该听说过凯里虚所拥有的怪癖他喜欢检查别人马车上的钢印谁会没有事情去这样做钢印上面又能够看出些什么东西？但是偏偏这一次就是如此凑巧如果你有兴趣的话我可以立刻带你去欣赏一下那辆马车。”
“一辆两轮轻便旅行马车却拥有着最为精致的钢套轴承和满布的弹簧以及王室第一御用工厂的钢印和血统纯正优良的骏马凯里虚对这辆马车的估价是三十万金币和这座宅邸一样的价钱。”
“不过这还没有算上马车后部隐藏在某个不起眼的角落之中的一枚纹章玫瑰花瓣形状的盾牌你和你的哥哥或许不知道那意味着什么不过你们可以问问葛勒特侯爵他对于纹章学肯定有些研究。”霍德不紧不慢地说道。
所有这一切显然已经出了特立威原本的预料他茫然地站在那里愣了好一会儿。
“带我去看看那辆马车。”特立威突然间说道。
“如果你不在乎肮脏的话我非常愿意不过我得警告你那上面沾满了老威利的唾液。”霍德站起来说道。
……
看着少年那黯然离去的背影霍德的嘴角挂起了一丝冷笑他仰头望着星空已然很久未曾象此刻一般心情舒畅了。
正在这个时候突然间远处传来巴甫的声音：“霍德倒底生了什么？为什么特立威不辞而别？”
“噢－－我的朋友我相信你只是来向特立威表示抱歉的吧。我猜想你根本无法劝服你的父亲因为蒙森特郡的金库里面根本就没有多少金币。”霍德淡然地说道。
“嗨－－事实上我应该感到庆幸特立威的离开令我用不着为了如何面对他而感到忧愁在这件事情上我感到相当惭愧。”巴甫重重地叹了口气说道。
“我相信你之所以感到惭愧更多的原因是为了你已然知道一部分钱的去向吧。”霍德笑了笑说道：“你的父亲伯爵大人在书房之中和郡守大人进行的密谈恐怕是在核对金额和帐本吧。”
听到这样一说巴甫无奈地摇了摇头他根本无力反驳。
“我的朋友你是否愿意听从我一个忠告？”霍德缓缓地说道。
“噢－－对你我一向信赖无比你是我们之中最高明的一个。”巴甫用异常诚恳的语调说道。
霍德只能够用一声咳嗽来掩饰自己的尴尬显然这种信赖对于此刻的他是一种负担。
“我的朋友你是否想到过暂时离开蒙森特到其他地方避避风头？或许这里很快便会风云突变。”霍德叹了口气说道。
这番话显然令巴甫猛然一惊他瞪大了眼睛看着自己的好朋友。过了好一会儿才问道：“你刚才不是说过那位小姐或许是所有人的希望吗？”
“不、不、不。”霍德连连摇头说道：“最糟糕的事情或许未必来自于调查团就在我刚刚看到特立威之前也根本未曾想到一件事情或许郡守大人和你的父亲同前线军官们的蜜月期已然过去。”
“我的朋友就像你没有办法劝服你的父亲你的父亲没有可能将填补进财政亏空里面的金币拿出来郡守大人不可能遏制住他贪婪的对于金币的渴求一样这个世界上有很多事情是你们所无法扭转的。”
“巴甫平心而论如果你站在那些军官们的立场之上你将会有什么样的感受？统帅部的调查团刚刚受到重大挫折因为克曼狄家族力保郡守大人和蒙森特的官员。”
“正因为如此几乎每一个人包括我在内都认为这种联盟永远牢不可破但是此刻当我看到特立威那愤怒的神情当我看到你无可奈何地返回这里我突然间想到那笔给得异常爽快的巨额军费或许是大塔特尼斯手持的利刃。”
“就那么轻轻地一挥你们和军队之间那原本看上去牢不可破的联系便已然出现了无可弥合的裂缝我不知道特立威的不告而别是否便意味着联系已然被彻底斩断如果是这样的话你最好先替自己留条后路。”
“如果没有那些军官们撑腰郡守大人的位置根本就岌岌可危想要弄掉他的人数不胜数事实上就连军队高层里面这样的人都不在少数。据我所知葛勒特将军便视他为罪魁祸他之所以隐忍不只是为了保全克曼狄家族和那些军官们。”
“而你的父亲同样难以保全没有人比你更加清楚你的父亲在这件事情上扮演了什么样的角色难道伯爵大人真得仅仅只是得到了守备的职位和这座宅邸？”霍德摇了摇头显然他对此丝毫都不相信。
“难道已然没有其他办法可以挽救这一切。”巴甫焦急地问道。
“有！我刚才已经说过了让你的父亲将已然分出去的军费重新追讨回来让郡守大人吐出他曾经吞没到肚子里面的所有东西将这一切都交给特立威让他带给克曼狄伯爵。”霍德淡然地说道他非常清楚自己所说的一切根本就没有可能那些军费恐怕早已经被用来偿付债务或者根本已经被挥霍殆尽而那位郡守更是一个贪婪无比同时又短视的小人想要夺走他的财产除非砍下他的脑袋。
正如霍德预料的那样巴甫的脸上显露出无奈的神情。
霍德此刻已然无话可说他只能够轻轻拍了拍巴甫的肩膀这是他唯一能够给予的安慰。
……
看着巴甫那同样充满失落和彷徨的背影霍德感到有些无可奈何他重新抬起头仰望着星空。
此刻他只希望能够冷静一下因为他的心中充满了各种情感－－泄怨愤之后的轻松和满足报复之后的喜悦和满足对于未来美好前程的憧憬和想望还有那淡淡的背叛朋友的愧疚。
无可否认这确实是背叛背叛曾经信赖过他并且给予他许多帮助的朋友。
不过只要一想到老威利霍德又不感到这种背叛有什么可耻的了因为是老威利先背叛了他。
将一切喜悦满足和愧疚的感觉全都从脑子里面驱逐出去此刻所剩下的就只有对于未来的想望。
事实上他一直在等待着这样一个机会自从他听说了大塔特尼斯在京城之中的作为之后他对此更加感到迫切不已。
一直以来他都不想承认大塔特尼斯的能力在他看来大塔特尼斯之所以能够获得成功而他总是碰壁是因为他的运气欠佳并非家族的长子没有显赫的爵位。
但是从京城之中传来的那一连串如同奇迹般的传闻令他彻底心灰意冷回过头来重新看看大塔特尼斯他突然间现大塔特尼斯和他拥有着一个最大的不同那便是大塔特尼斯谨慎却并不在乎冒险这或许是塔特尼斯家族成员一贯的性格只要听听老塔特尼斯伯爵的传奇还有塔特尼斯家族幼子穿越奇斯拉特山脉的经历所有的一切都完全能够理解。
正因为如此他同样也打定主意不再让过度的谨慎小心令他继续变得庸庸碌碌下去。
大塔特尼斯在京城之中所取得的辉煌胜利令他突然间看到了一丝光明往崇高位置上攀登原来并非象他想像之中的就像是爬上阶梯在他前面的台阶上实在是站立着太多人而且还时不时地有人凭藉着特权插到他的前面。
已往的他仅仅只是等待或者千方百计想要得到前面的某个人的承认一边插到稍微前面一点的位置。
但是大塔特尼斯的作为令他恍然大悟原来登上那个台阶最快疾迅的方法是手持一把锋利的砍刀将阻挡在前面的人全部砍倒。
霍德站在星空之下大口呼吸着那芬芳青草的气息此刻在他的感觉之中却仿佛带着浓浓的血腥味道。
他仿佛已然看到尸体成片倒在他面前的景象这并非是他想要的他真正需要的只不过是那空出来的位置。
而此刻如果不牢牢把握住这个机会他实在是太对不起自己国王陛下接二连三地派遣了两拨调查团这显然已经意味着他的耐性已然到了极点。
偏偏这个时候郡守这个鼠目寸光的蠢货还激怒了一向给予他支撑和庇护的军方这歌舞喧闹的舞会场在特立威的眼里恐怕是最冷酷而又令人难以忍受的讽刺。
霍德相信克曼狄家族绝对不会乾净和清白郡守至少不会吝啬到不给他们一点好处。
但是此刻这一点点好处根本就无法弥补他们在军队里面迅丧失的威信当自己最根本的基础受到威胁那将是任何额外的利益都难以弥补。想要重新赢得部下的信任就不得不和已往的盟友翻脸。
如果说到背叛在这件事情上又是谁背叛了谁？
背叛者难道是郡守因为他伤害了共同的利益？
抑或是克曼狄伯爵才是真正的背叛逆者因为他彻底改变了初衷？
这个问题任由谁都难以解释清楚唯一清楚地便是这两个曾经的盟友即将成为致命的仇敌。
霍德非常清楚这两者之间的任何一方都别想赢得好处事实上所有的一切在那位新任的财务大臣慷慨无私地批准了军费请求的时候已然确定下来。
他感到自己越来越佩服大塔特尼斯这个高明无比的家伙什么都没有作甚至没有露出丝毫报仇的意思便轻而易举地替自己报了仇。
显然这才是运用权术的最高境界圆滑变通而又杀人与无形。
这绝对是自己应该学习的榜样而此刻他最应该做的无疑便是令那把屠刀变得更加锋利。
他如果想要出人头地前面那些压制着他的人必须要彻底铲除调查团那方面根本就用不着感到困难毫无疑问他们原本就打算那郡守开刀。
霍德只是在犹豫他是否应该亲自往特赖维恩堡走一趟克曼狄伯爵这个武夫并非是一个聪明家伙他甚至连他的弟弟特立威都比不上。
更何况往特赖维恩堡走一趟并不仅仅只是为了说服克曼狄伯爵更需要和他约定由他支持自己登上那梦寐以求的台阶。
经历过这件事情克曼狄伯爵或许应该懂得与其和贪婪而又愚蠢的人结成盟友还不如和一个聪明人联合。
而大塔特尼斯绝对不可能回到这里自己已然能够算得上是屈指可数的聪明人。
或许还应该去一次波尔玫葛勒特侯爵显然比克曼狄伯爵更加拥有价值由他来推荐或许要远比得到克曼狄伯爵的肯来得有力同样也十有**会更加方便和克曼狄这个武夫比起来侯爵大人要聪明许多。
霍德想到这里转过头来看了看远处那朦胧的紧紧拉着窗帘的窗口人影攒动这是一幅多么轻松热闹的景象一向以来他都被某种无形的力量隔绝在那个的外面。
他悠然欣赏着眼前的景象但是脑子里面却满是血肉横飞的杀戮场既然他被排斥在外面就让这一切变成一片坟场让这些先生们和女士们在那地狱深渊继续他们的舞会。
……
那位郡守和巴甫的父亲有些失神地不停抚摸着那枚隐藏着的很不起眼的纹章他们脸上的表情近乎于痴呆特别是巴甫的父亲他的嘴角甚至流涎不止。
“多么漂亮的纹章啊！噢－－玫瑰花瓣这实在是太完美了。”威力伯爵叹息道听他的声音就象要哭出来一般。
“告诉我那个钢印在哪里？”郡守依依不舍地放弃了这个目标他还要确认一些其他事情不过这仅仅只是形式而已他已然毫无疑问地确信这辆马车的主人是某位地位尊贵的王室旁系。
旁边围拢着的那群年轻人之中立刻走出一个来他的手里捧着一本很厚实的硬皮封面的册子。
“就在这里。”他指点着马车右侧的车轴说道：“前面那三个字母代表的是拜尔克的简写后面那个三位数字表明制造这副车架的工厂郡守大人如果您有兴趣的话可以查找这本册子这是我刚刚赶回税务登记处取回来的。”
“这三个数字表明制造这辆马车的工厂是嫩本制造所第一御用工厂再后面的那些数字是这辆马车的编号。”
说着那个年轻人将手里的那本册子递了过去但是郡守根本就没有接过去他轻轻推开了那个年轻人的手臂。
“噢－－我又不是傻瓜难道还看不出来这东西别的地方根本就没有办法作出来吗？看看这个车轴多么精细它的表面就像是镜子一般光滑。”一边说着那位郡守一边用手指擦去车轴上的泥土此刻的他仿佛根本就感觉不到肮脏一般。
“噢－－这么多弹簧坐在上面肯定非常舒服王室成员就是不同凡响这样一辆普普通通的双轮轻便马车都制作得如此考究。”
“噢－－看了这辆马车我都不想要我原来那辆了噢－－什么时候我也能够拥有这样一辆马车啊。”
那位郡守不停地抚摸着辐条和车轴那爱不释手的样子令旁边的所有人都惊诧不已虽然他们同样对这辆精巧别致的马车羡慕不已不过还远没有到如此失魂落魄的境地。
“郡守大人请您别忘了这辆马车的主人此刻就在这座宅邸之中。”那位最有脑子的人立刻提醒道。
“对对对霍德幸亏你的提醒威力伯爵你倒是说说看有什么对策这里毕竟是你的家。”郡守大人说道。
但是令所有人大失所望的是那位伯爵大人仍旧一幅痴呆模样不停地抚摸着那枚纹章。
巴甫连忙用力推了推自己的父亲让他从痴呆之中稍稍清醒并且在他耳边复述了一边郡守大人的问话。
“噢－－我立刻用最为庄重最为高级的规格来招待陛下的特使－－那位不知名的公主殿下。”威力伯爵立刻惊叫起来。
“霍德还是由你来说说看有什么好对策。”郡守显然对于新上任的守备有些不满他转过头来问道。
“郡守大人您也看出来了这枚纹章被牢牢地遮盖了起来显然国王的特使并不是一个喜欢显露自己的人物而且这一次或许她所领受的使命原本就是在暗中注视一切。”
“您难道忘记了此刻正前往波尔玫的那支由军方组成的调查团里面不是同样也拥有国王陛下的特使那位特使的职责不正是一双眼睛吗？”
“我相信这位小姐同样也拥有着这样的身份她只是眼睛－－代表国王陛下的眼睛正因为如此我相信令她的身份彻底暴露丝毫不会引起她的欢心同样也不会令国王陛下感到高兴。”
“此刻最好的办法就是装作什么都没有现她那美艳动人的外表原本就足以令所有人给予她最为殷勤的款待。当然最为重要的仍旧是小心谨慎绝对不能够让这位小姐看到不应该让她看到的东西。”霍德郑重其事地说道。
“我看这个主意相当不错。”巴甫连连点头道。
“好就这样办霍德我知道这里以你的脑子最为灵活一直以来我都很看重你当初要不是那个家伙一个劲地排挤你我早就向陛下请求让你的得到晋升了。”
“不过这一次也来得及反正你还年轻只要你帮我完美地办完这件事情我立刻在郡参议会议上为你的晋升提名。”那位郡守立刻许愿道。
……
那两位大人物兴冲冲地回到房子里面之后众人围拢住了那个叫霍德的人。
“恭喜你霍德你总算等到这个承诺了。”巴甫笑着说道。
“或许这只是说说罢了。”霍德丝毫没有喜色他仅仅只是耸了耸肩膀：“现在不是时候国王陛下一口气给予了那么多爵位这是无比的恩赐非常符合陛下慷慨的名声不过同样也是因为如此陛下恐怕不会愿意给予一个不相干的人物以晋升。”
“同样郡守大人也应该非常清楚那帮军官们此刻正怨气冲天如果在这个时候再提名我领受封爵拥有勋章却没有得到具体实惠的军官们恐怕立刻会和他翻脸。”
“噢－－别那样悲观霍德我的朋友我们之中的所有人都非常清楚在勃尔日以智慧和才能算起来只有以前的塔特尼斯伯爵能够与你一较长短其他人全都不是你的对手。”
“已往你之所以不得志是因为塔特尼斯伯爵的排斥和阻挡现在他已然离开蒙森特你出头的日子总算是到了。”旁边的凯里虚轻轻地合上了那本厚厚的册子安慰道。
“你用不着这样安慰我我非常清楚自己和塔特尼斯比起来还有不小的差距他能够放弃自己的根放弃祖辈给他留下的一切前往拜尔克并且在那里获得巨大的成功而我经营了如此之久仍旧一无所获我确实比不上他。”
“我确实曾经怨恨过塔特尼斯正如你们所说的那样我一直以为是塔特尼斯伯爵在排斥我因为他气量狭小而且担忧自己被我所越。”
“所以当我得知塔特尼斯离开了蒙森特郡我曾经无比高兴梦想着能够大展鸿图放手干一场在我看来没有了塔特尼斯这片天就能够显露出我霍德这片云。”
“但是最后的结果你们也已经看到了不得志的我仍旧不得志那些空出来的位置没有一个是为我保留的。”
“我知道你们之中的一些人曾经向上面极力推荐过我但是这丝毫没有用处如果是在已往我还可以认为是塔特尼斯伯爵残留的势力在作祟不过这显然是在自欺欺人塔特尼斯伯爵根本就不在乎这里他不在乎勃尔日不在乎蒙森特不在乎北方诸郡。”
“现在我越来越佩服他不仅仅是因为他的才能确实比我高更因为他的眼光和气魄对于他来说这里实在太过狭小根本就不够他伸展翅膀现在想来他的眼光从一开始便放在了京城拜尔克放在了国王陛下的身旁。”
“他根本就没有理由排斥我或许我在他眼里根本就算不得什么我甚至无法在这片天空之中展翅飞翔。”霍德说到这里重重地叹息了一声。
“我的朋友别对自己妄自菲薄你至少比我们这些人要强得多正如你对塔特尼斯伯爵的看法我们和你之间的差距又何止这些？我相信你想要在税务登记处谋取一个差使并不会很难但是你并没有这样去做。”
“我们非常清楚你想要那些位置只有那里能够真正展现你的才华但是那些位置早已经给人占据了根本不可能轮到你我相信这正是你的悲哀的根源。”巴甫说道。
正当他还想进一步说下去的时候突然间远处管家走了过来在管家的身后还跟随着一个少年。
“特立威你怎么有空闲到这里来。”巴甫笑着朝对面打着招呼。
但是那个少年的面容之中丝毫没有笑意。
“巴甫你是否还将我当作朋友此刻我非常需要你的帮助。”特立威神情凝重地说道。
……
塔特尼斯家族那座闻名遐尔的花园早已经因为那无数艳丽无比的玫瑰花被分送一空而显得异常萧条。
此刻这座花园之中仅仅只是种植着一些极为普通的鲜花幸好夏季那湿润而又温暖的气候非常适宜鲜花的生长总算还能够看到一些五彩缤纷的颜色不过现在已然是夜晚夜晚的花园没有什么可以欣赏唯一的好处便是这里足够安静。
正中央的那一圈长椅之上坐着三个人身为主人的巴甫反倒是显得最为拘束的一个那位少年笔直地坐在那里虽然年纪最小却一幅军人的气度霍德旁若无人地悠然翘着腿坐在一旁他原本并不打算参与其间是特立威和巴甫执意邀请之下他才勉为其难地坐在这里。
“巴甫你想必应该能够猜到我为什么到这里来。”那个少年说道。
巴甫没有说话只是点了点头。
“说实话你的父亲威力伯爵让我的哥哥和我非常失望感到失望的还有其他人可以说前线的将士之中没有一个人对于威力伯爵有所好感。”
“前线军官之中甚至已然有所传言原来那个守备要比你的父亲称职得多。我不得不非常遗憾地告诉你这种念头甚至在我哥哥的脑子里面也有。”特立威冷冷地说道。
“我只能够说抱歉对此我无能为力我的父亲也是身不由己我敢誓他绝对没有从中替自己捞取一点利益。我的父亲唯一收取的好处恐怕就只有这座宅邸。”巴甫诺诺地说道。
“能够坐到守备的位置难道这还不是天大的好处？这座宅邸同样也是实实在在的地产如果在以前至少能够值三十万金币。为了这些威利伯爵就出卖了我们？出卖了我们当初对他的信任？”
“据我所知这一次在筹集军费和物资的事情上原本以为大塔特尼斯会千方百计强加阻挠并不曾生虽然他在给予我们的物资方面削减了许多不过军费倒是一点没少。”
“但是那笔军费到了我们手里的时候却根本不是原来的数字到手的连一半都没有威利伯爵太过心狠手辣了吧。”特立威愤怒地说道。
“我仍旧只能够说抱歉我的父亲确实身不由己虽然他号称是蒙森特的守备并且代理掌管北方诸郡的所有军费开支但是这个职位只不过是攥在郡守大人和郡参议会手里的空头衔而已。”
“除此之外我的父亲也没有办法拒绝那些支取军费开支的理由。防御工事的修造兵器装备的维修和打造所有这一切都需要巨额花销。我不知道你是否愿意相信真正中饱私囊的并没有几个人存在。”巴甫遗憾地说道。
“是啊正因为如此最终的结果便是在前线替你们抵御魔族令你们免受伤害的士兵连军饷和津贴都拿不到更可怜的是那些牺牲的将士他们的牺牲完全是白费他们的家人连抚恤金都拿不到。”
“你知不知道前线的将士之中流传些什么吗？他们说丹摩尔早已经将他们彻底忘记了。”说到这里那位少年已然怒火中烧他紧紧握住拳头站了起来。
过了好一会儿他才稍稍平静下来说道：“这一次来我希望你能够劝服你的父亲让他至少将七成的军费拨调给我们。”
“我只能够尽力而为。”巴甫叹息了一声说道。
……
作为主人的巴甫匆匆而去他原本打算邀请特立威到房子里面去参加舞会但是他稍微犹豫了一下便知道这显然不是一个合适的主意。
花园之中只留下特立威和霍德两个人前者要令心中的怒火渐渐平息而后者留在这里理由是想要安慰眼前这个愤怒的少年。
“我相信此刻你的哥哥克曼狄伯爵想必非常后悔看透了那位郡守大人的真面目之后他有什么样的感想？”霍德悠然地说道。
“那个家伙利用了我们。”特立威忿忿地说道。
“是互相利用我相信此刻郡守大人同样非常后悔显然现在看来塔特尼斯家族是远比你们更合适的盟友将赌注押在你们身上而并非投资在塔特尼斯家族恐怕是他最大的一个失误。”
“我相信你的哥哥同样也想到过这一点我甚至相信你的哥哥此刻也有些后悔当初和郡守大人结盟被你们当作是仇敌的大塔特尼斯或许会是更好的盟友。”
“我甚至猜想大塔特尼斯也同样猜到了这一点正因为如此他毫不犹豫给了你们所要的军费没有人比他对郡守大人更加了解同样也没有人比他对蒙森特的财政状况更了如指掌。”
“任何一个郡省都毫无疑问在财政方面拥有着巨大的亏空我相信你哥哥的军团之中也是同样如此这些亏空有些是因为某些人中饱私囊而造成的不过更多则是因为浪费和愚蠢的错误当然也有一些是正常的花销。”
“这些亏空在已往可以靠欠下更多亏空来填补几个世纪以来一直是这样但是一旦生战争情况就完全不同我相信前任守备大塔特尼斯为了填补那些亏空费尽了心机他用极为巧妙的手腕才令一切得以运转下去。”
“不得不承认那个家伙确实有一套无论是郡守还是老威利都远远比不上他不过我相信他毫无疑问令蒙森特郡财务方面的那个巨大坑洞变得更深更大只不过魔族入侵的危机和其后的巨大胜利令那个坑洞未曾被注意到。”
“说起来老威利确实有些可怜他不仅仅只能够按照别人的意愿做事情还有那个巨大的亏空必须填补。”
“巴甫刚才至少有一件事情没有说错并没有多少人从这一次调拨下来的军费之中捞取好处威利伯爵自己不敢其他人没有门路因此能够这样做的就只有一个人你我都知道那个人是谁。”
“大部分军费想必被用来填补那个巨大的亏空了对于任何一个坐在他的位置上的人来说那都是无可奈何的一件事情。”
“只要这样想像一下你便应该明白你的哥哥克曼狄伯爵的那个要求威利伯爵根本就没有办法做到他满足了军队的要求就得重新出现巨额亏空已往可以用未来的开支进行弥补但是此刻和魔族的战争需要大量的金钱亏空不但无法弥补只会越来越大。”
霍德悠然地摸着自己的下巴笑着说道。
“我知道你是仅次于大塔特尼斯的高明人物你有什么办法能够令我们度过眼前的危机？”特立威立刻问道他从霍德的语气之中已然听出了一些苗头。
“没有其他任何办法只有再一次向陛下请求一笔巨额军费开支北方诸郡的财务司的金库之中已然空空如也即便将那里洗劫一空也别想找到几个金币。”霍德笑着说道。
“这不可能再一次提出军费要求以国王陛下的慷慨或许能够答应下来但是这却会令我们陷入困境陛下绝对不会再信任我们他只会认为我们过于贪婪和居功自傲。”特立威立刻说道他对眼前的局势同样了如指掌此刻的他已经不再是当初那个冲动的少年。
“毫无疑问确实如此不过你们的忧虑有一个前提那便是再一次提出军费的要求建立在毫无道理的基础之上。”
“正因为如此如果蒙森特郡财务上面的那个巨大亏空无法彻底显露出来的话会遇上最大麻烦的永远是你们除非魔族再一次起进攻将你我和所有人全部送入地狱深渊。”霍德不以为然地说道。
“暴露那个巨大的亏空？”特立威显然有些惊讶他皱紧了眉头思索了片刻之后问道：“这样一来老威利不是得担负起所有责任？难道你打算让大塔特尼斯背上所有的黑锅？”
“你认为我会如此愚蠢吗？塔特尼斯家族此刻已然成为了丹摩尔最为灼手可热的明星这个家族之中的每一个成员获得的不仅仅是陛下的赞赏更有绝对的信任。将那个黑锅丢给大塔特尼斯最终会被砸到的只能够是我们自己。”霍德连连摇头说道。
“那么就是说老威利将是受害者我一直以为你的巴甫最好的朋友。”特立威有些不屑地说道。
“没错巴甫确实是我的朋友而且是最好的朋友我非常清楚巴甫曾经三次向他的父亲老威利推荐过我不过老威利绝对不是我的朋友我同样也清楚他不但没有帮过我当初我受到其他人的推荐有机会担任制造监督的时候正是他搁置了那个提议哼哼－－有人拜托他将那个职位给另外一个人。”
“我相信你非常清楚自从那位新的制造监督上任之后你们手里的武器和箭失和以前有了多少不同那个家伙在每一支箭失上面抠走了一厘五。我的朋友这就是现实如果不铲除这些家伙最终死的就是你们而你们一旦完了我们也别想留下性命我甚至想过和大塔特尼斯一样离开这个地方但是我最终也恨不下心来不得不承认我在很多方面比不上那个人。”霍德用异常冷漠的语调说道。
“这样说来你并非仅仅只想回报老威利当初对你的压制想必你的手里还有另外一份名单。”特立威问道。
“难道你和你的哥哥还没有从已往的蠢事之中吸取教训？当初你们选择了郡守大人他不仅仅是个相当愚蠢的家伙最致命的是眼光短浅他只能够看到鼻子底下一寸左右的地方嫉妒、贪婪、愤怒任何东西都能够轻而易举地蒙蔽他的眼睛。”
“不过挑选了他作为盟友的你们想必眼光更为短浅你们选择了一个只会将你们送上绝路的家伙现在你们是否已然看清你们的盟友正在替他们自己也在替你们挖掘坟墓。”
“事实上最近我一直在怀疑克曼狄家族的智力事到如今你们仍旧给予那些正在置你们于死地的家伙以庇护是你们那强硬无比的态度让统帅部派出的调查团难以进行裁决他们并非没有权威和实力只要关闭通往北方的所有通道并且向丹摩尔的国民宣布你们是叛逆恐怕用不了三天时间克曼狄家族和你们的部下将束手就擒。”
“统帅部派出的调查团之所以没有那样做我相信更多的原因是因为你们是军人而且是拥有功勋的军人对于你们的爱护和宽容同样也令他们无法对付那些原本应该被清除的蛀虫投鼠忌器是他们此刻最大的难题。”
“我相信此刻克曼狄家族在统帅部和参谋部的眼里已然沦落为不肯听话的坏小子不知道这是否就是你的哥哥和你拼死拼活想要得到的东西。”
“同样我相信统帅部和参谋部在国王陛下的眼中也正变得越来越难以信任之所以这样的原因仍旧在于你们正因为如此他派出了第二支调查团这显然便意味着他对于军方已然失去了耐心和信任。”
“我的话已然说得足够明白了我并不打算小瞧你的智力不过我还是非常愿意告诉你另外一个消息国王陛下的慷慨无私并非虚妄不实的赞颂他至今仍旧没有彻底关上他那恩赐的大门。”
“因为担心第二支调查团有失公允他暗中派遣了一位微服私访的钦差大臣那应该是一位王室的远亲一位不知姓名的公主为了公允那位王室的远亲甚至比第二支调查团更早来到北方。”
“此刻她们就在这里在这座房子里面参加舞会是一个非常偶然的机会令她们的身份得以暴露你应该听说过凯里虚所拥有的怪癖他喜欢检查别人马车上的钢印谁会没有事情去这样做钢印上面又能够看出些什么东西？但是偏偏这一次就是如此凑巧如果你有兴趣的话我可以立刻带你去欣赏一下那辆马车。”
“一辆两轮轻便旅行马车却拥有着最为精致的钢套轴承和满布的弹簧以及王室第一御用工厂的钢印和血统纯正优良的骏马凯里虚对这辆马车的估价是三十万金币和这座宅邸一样的价钱。”
“不过这还没有算上马车后部隐藏在某个不起眼的角落之中的一枚纹章玫瑰花瓣形状的盾牌你和你的哥哥或许不知道那意味着什么不过你们可以问问葛勒特侯爵他对于纹章学肯定有些研究。”霍德不紧不慢地说道。
所有这一切显然已经出了特立威原本的预料他茫然地站在那里愣了好一会儿。
“带我去看看那辆马车。”特立威突然间说道。
“如果你不在乎肮脏的话我非常愿意不过我得警告你那上面沾满了老威利的唾液。”霍德站起来说道。
……
看着少年那黯然离去的背影霍德的嘴角挂起了一丝冷笑他仰头望着星空已然很久未曾象此刻一般心情舒畅了。
正在这个时候突然间远处传来巴甫的声音：“霍德倒底生了什么？为什么特立威不辞而别？”
“噢－－我的朋友我相信你只是来向特立威表示抱歉的吧。我猜想你根本无法劝服你的父亲因为蒙森特郡的金库里面根本就没有多少金币。”霍德淡然地说道。
“嗨－－事实上我应该感到庆幸特立威的离开令我用不着为了如何面对他而感到忧愁在这件事情上我感到相当惭愧。”巴甫重重地叹了口气说道。
“我相信你之所以感到惭愧更多的原因是为了你已然知道一部分钱的去向吧。”霍德笑了笑说道：“你的父亲伯爵大人在书房之中和郡守大人进行的密谈恐怕是在核对金额和帐本吧。”
听到这样一说巴甫无奈地摇了摇头他根本无力反驳。
“我的朋友你是否愿意听从我一个忠告？”霍德缓缓地说道。
“噢－－对你我一向信赖无比你是我们之中最高明的一个。”巴甫用异常诚恳的语调说道。
霍德只能够用一声咳嗽来掩饰自己的尴尬显然这种信赖对于此刻的他是一种负担。
“我的朋友你是否想到过暂时离开蒙森特到其他地方避避风头？或许这里很快便会风云突变。”霍德叹了口气说道。
这番话显然令巴甫猛然一惊他瞪大了眼睛看着自己的好朋友。过了好一会儿才问道：“你刚才不是说过那位小姐或许是所有人的希望吗？”
“不、不、不。”霍德连连摇头说道：“最糟糕的事情或许未必来自于调查团就在我刚刚看到特立威之前也根本未曾想到一件事情或许郡守大人和你的父亲同前线军官们的蜜月期已然过去。”
“我的朋友就像你没有办法劝服你的父亲你的父亲没有可能将填补进财政亏空里面的金币拿出来郡守大人不可能遏制住他贪婪的对于金币的渴求一样这个世界上有很多事情是你们所无法扭转的。”
“巴甫平心而论如果你站在那些军官们的立场之上你将会有什么样的感受？统帅部的调查团刚刚受到重大挫折因为克曼狄家族力保郡守大人和蒙森特的官员。”
“正因为如此几乎每一个人包括我在内都认为这种联盟永远牢不可破但是此刻当我看到特立威那愤怒的神情当我看到你无可奈何地返回这里我突然间想到那笔给得异常爽快的巨额军费或许是大塔特尼斯手持的利刃。”
“就那么轻轻地一挥你们和军队之间那原本看上去牢不可破的联系便已然出现了无可弥合的裂缝我不知道特立威的不告而别是否便意味着联系已然被彻底斩断如果是这样的话你最好先替自己留条后路。”
“如果没有那些军官们撑腰郡守大人的位置根本就岌岌可危想要弄掉他的人数不胜数事实上就连军队高层里面这样的人都不在少数。据我所知葛勒特将军便视他为罪魁祸他之所以隐忍不只是为了保全克曼狄家族和那些军官们。”
“而你的父亲同样难以保全没有人比你更加清楚你的父亲在这件事情上扮演了什么样的角色难道伯爵大人真得仅仅只是得到了守备的职位和这座宅邸？”霍德摇了摇头显然他对此丝毫都不相信。
“难道已然没有其他办法可以挽救这一切。”巴甫焦急地问道。
“有！我刚才已经说过了让你的父亲将已然分出去的军费重新追讨回来让郡守大人吐出他曾经吞没到肚子里面的所有东西将这一切都交给特立威让他带给克曼狄伯爵。”霍德淡然地说道他非常清楚自己所说的一切根本就没有可能那些军费恐怕早已经被用来偿付债务或者根本已经被挥霍殆尽而那位郡守更是一个贪婪无比同时又短视的小人想要夺走他的财产除非砍下他的脑袋。
正如霍德预料的那样巴甫的脸上显露出无奈的神情。
霍德此刻已然无话可说他只能够轻轻拍了拍巴甫的肩膀这是他唯一能够给予的安慰。
……
看着巴甫那同样充满失落和彷徨的背影霍德感到有些无可奈何他重新抬起头仰望着星空。
此刻他只希望能够冷静一下因为他的心中充满了各种情感－－泄怨愤之后的轻松和满足报复之后的喜悦和满足对于未来美好前程的憧憬和想望还有那淡淡的背叛朋友的愧疚。
无可否认这确实是背叛背叛曾经信赖过他并且给予他许多帮助的朋友。
不过只要一想到老威利霍德又不感到这种背叛有什么可耻的了因为是老威利先背叛了他。
将一切喜悦满足和愧疚的感觉全都从脑子里面驱逐出去此刻所剩下的就只有对于未来的想望。
事实上他一直在等待着这样一个机会自从他听说了大塔特尼斯在京城之中的作为之后他对此更加感到迫切不已。
一直以来他都不想承认大塔特尼斯的能力在他看来大塔特尼斯之所以能够获得成功而他总是碰壁是因为他的运气欠佳并非家族的长子没有显赫的爵位。
但是从京城之中传来的那一连串如同奇迹般的传闻令他彻底心灰意冷回过头来重新看看大塔特尼斯他突然间现大塔特尼斯和他拥有着一个最大的不同那便是大塔特尼斯谨慎却并不在乎冒险这或许是塔特尼斯家族成员一贯的性格只要听听老塔特尼斯伯爵的传奇还有塔特尼斯家族幼子穿越奇斯拉特山脉的经历所有的一切都完全能够理解。
正因为如此他同样也打定主意不再让过度的谨慎小心令他继续变得庸庸碌碌下去。
大塔特尼斯在京城之中所取得的辉煌胜利令他突然间看到了一丝光明往崇高位置上攀登原来并非象他想像之中的就像是爬上阶梯在他前面的台阶上实在是站立着太多人而且还时不时地有人凭藉着特权插到他的前面。
已往的他仅仅只是等待或者千方百计想要得到前面的某个人的承认一边插到稍微前面一点的位置。
但是大塔特尼斯的作为令他恍然大悟原来登上那个台阶最快疾迅的方法是手持一把锋利的砍刀将阻挡在前面的人全部砍倒。
霍德站在星空之下大口呼吸着那芬芳青草的气息此刻在他的感觉之中却仿佛带着浓浓的血腥味道。
他仿佛已然看到尸体成片倒在他面前的景象这并非是他想要的他真正需要的只不过是那空出来的位置。
而此刻如果不牢牢把握住这个机会他实在是太对不起自己国王陛下接二连三地派遣了两拨调查团这显然已经意味着他的耐性已然到了极点。
偏偏这个时候郡守这个鼠目寸光的蠢货还激怒了一向给予他支撑和庇护的军方这歌舞喧闹的舞会场在特立威的眼里恐怕是最冷酷而又令人难以忍受的讽刺。
霍德相信克曼狄家族绝对不会乾净和清白郡守至少不会吝啬到不给他们一点好处。
但是此刻这一点点好处根本就无法弥补他们在军队里面迅丧失的威信当自己最根本的基础受到威胁那将是任何额外的利益都难以弥补。想要重新赢得部下的信任就不得不和已往的盟友翻脸。
如果说到背叛在这件事情上又是谁背叛了谁？
背叛者难道是郡守因为他伤害了共同的利益？
抑或是克曼狄伯爵才是真正的背叛逆者因为他彻底改变了初衷？
这个问题任由谁都难以解释清楚唯一清楚地便是这两个曾经的盟友即将成为致命的仇敌。
霍德非常清楚这两者之间的任何一方都别想赢得好处事实上所有的一切在那位新任的财务大臣慷慨无私地批准了军费请求的时候已然确定下来。
他感到自己越来越佩服大塔特尼斯这个高明无比的家伙什么都没有作甚至没有露出丝毫报仇的意思便轻而易举地替自己报了仇。
显然这才是运用权术的最高境界圆滑变通而又杀人与无形。
这绝对是自己应该学习的榜样而此刻他最应该做的无疑便是令那把屠刀变得更加锋利。
他如果想要出人头地前面那些压制着他的人必须要彻底铲除调查团那方面根本就用不着感到困难毫无疑问他们原本就打算那郡守开刀。
霍德只是在犹豫他是否应该亲自往特赖维恩堡走一趟克曼狄伯爵这个武夫并非是一个聪明家伙他甚至连他的弟弟特立威都比不上。
更何况往特赖维恩堡走一趟并不仅仅只是为了说服克曼狄伯爵更需要和他约定由他支持自己登上那梦寐以求的台阶。
经历过这件事情克曼狄伯爵或许应该懂得与其和贪婪而又愚蠢的人结成盟友还不如和一个聪明人联合。
而大塔特尼斯绝对不可能回到这里自己已然能够算得上是屈指可数的聪明人。
或许还应该去一次波尔玫葛勒特侯爵显然比克曼狄伯爵更加拥有价值由他来推荐或许要远比得到克曼狄伯爵的肯来得有力同样也十有**会更加方便和克曼狄这个武夫比起来侯爵大人要聪明许多。
霍德想到这里转过头来看了看远处那朦胧的紧紧拉着窗帘的窗口人影攒动这是一幅多么轻松热闹的景象一向以来他都被某种无形的力量隔绝在那个的外面。
他悠然欣赏着眼前的景象但是脑子里面却满是血肉横飞的杀戮场既然他被排斥在外面就让这一切变成一片坟场让这些先生们和女士们在那地狱深渊继续他们的舞会。
……