第八十五回小赵蛟机智得活贼吴军丑恶该死
手足仇人投转，难为弟敬兄贤。离因财物聚由难，少有把酒言欢。
父祖挣下田产，多致骨肉相残。本是同根急相煎，他人谈资下饭。
上回说到有吴氏兄弟久仰后县尉大名，前来拜师学艺，求得一技傍身，却不想那后县尉阅人无数，搭上一眼便知吴军绝非善类，因此冷落三年，望其再寻他路，却不想吴军主意打定，使出各种伎俩，令后县尉就范。后县尉拿了他人的手短，也只得收下吴氏兄弟为徒。却不想吴氏兄弟生了仇恨，吴军诓骗后县尉赶走吴祥，那吴祥别无长技，盘缠花光之后，竟然要学那落草的大王，做下杀生害命的勾当。只不过一连三日，都不敢出手，眼看家中无米下锅，狠一狠心，豁出胆去，提着刀便上了山。
等了两个时辰，方见一书生路过，但看那书生五尺身材，弱不禁风，手中拄着登山杖，缓步而来。那吴祥虽是有胆向前，但看那登山杖粗大，亦有所畏惧。待书生来到近前，吴祥猛然站起，抽出柴刀，不想那柴刀砍在大石之上，发出声响，吓得吴祥一跳，亦惊着了书生。那书生早望见此处有人，看穿着像是山民樵夫，却又无柴在侧，因此已有戒心，打算绕道而去，但此处山林，只有这一条小路，无奈只得硬着头皮前行，不想那樵夫竟然拔出刀来砍下，知道遇到了歹人，连忙从怀中掏出一锭银子，扔在地上，仓惶跑去。
那吴祥也是惊惧，不想那书生竟然如此胆小，再看那地上银子，足有五两之重，心中大喜，想这进财之道如此容易。今日便了今日，白得了五两银子，欢喜回家，置酒买肉，一家人好不欢喜。是日之后，吴祥每日饮了酒，便要到山上劫道。俗话说“酒壮怂人胆”，遇到单行的旅人，用刀一吓，总归有几两银子出来。想那些旅人，都道是穷家富路，纵然家中贫困，若要出外谋生，也尽量多带银子，倒便宜了山匪歹人。
那吴祥胆子越来越大，见钱来的容易，也顾不得什么道义，只要是孤身之人便要抢劫，不管是僧道妇孺，一律照劫不误。一日，看见一孩童，不过十一二岁，长得虎头虎脑，提着一杆齐眉棍，路过此山，看其装束，好似是习武之人。吴祥哪顾得这么多，即便是习武之人，一个小小孩童，又有何惧？跳将出来，喝道：“娃娃，要想此路过，留下买路财！”那孩童原本一惊，但见歹人只有一个，也就不怕，挺着棍喝道：“你这不知死活的歹人，焉敢劫小爷爷的道，今天小爷爷便要教训你。”言罢挺着齐眉棍便来。那吴祥哪里懂得什么武术，不过几招便被打了几棍，但毕竟是小儿力弱，打在身上也无关大碍。吴祥恼羞成怒，举着刀劈来，一下将小儿吓得不轻，想起平日里师父教的都是套路，哪有这种打法？一时心慌，竟然跌倒在地。
吴祥一脚踩住小儿，喝道：“娃娃，今天若不把所有银子交出，管教你身首异处。”那小儿胆小，只得掏遍全身，也不过几两银子。吴祥刚要放其走，眼见那小儿与自家独子身材相似，这一身锦衣倒是不孬，忙令小儿脱下衣服，放其归去。看看天色将晚，想要再劫一票回家便了。
再说那小儿，经此一吓，慌不择路，跌跌撞撞跑到山下一户人家，急扣柴门。那家中一个妇女出来，那小儿道：“大娘，快些开门！”那妇人打开柴门，问道：“小公子何事？”那小儿道：“大娘，我乃是五十里外赵家庄赵老员外的儿子，名叫赵蛟，今日要翻山去外公家玩耍，不想路遇歹人，将我财物劫去，眼看天色已晚，想要借住大娘家一宿，还望大娘容留。待到明早，我便去报官。”那妇人惊讶，连忙道：“快快进去。”忙备了粥饭，呼出小儿同食。待吃完了饭，已是夜晚，妇人命赵蛟与儿子同睡东房，令儿子睡炕头，赵蛟睡炕尾。
那赵蛟白日惊吓，哪里睡得着，耳听得那妇人之子鼾声大起，更是烦闷。不想就在此时，忽然听得院外有人高呼：“家里的，快些开门！”赵蛟猛一机灵，这声音甚是耳熟，悄身起来，用舌尖捅开窗户纸，趴在窗棱偷看偷听。只见那妇人提着灯笼开门，照见了那来人的面目，正是白日间抢劫自己的歹人。那妇人一眼望见吴祥手中衣物，问道：“今日倒好心，为儿郎买些好衣裳。”那吴祥道：“哪里是买来的，是今天在山上得的。我见那小儿与我家儿郎身材相似，因此扒下了这身衣服。”那妇人连忙捂住吴祥之口，小声言道：“收声！恐怕那小儿便在家中，他来此借宿，想要明日报官。”吴祥听得大怒，心想上天有路你不走，如今到了这里，合当你该死。轻手轻脚进来，反身关上柴门，将衣物搭挂在门上，悄声问道：“他在哪里？”那妇人道：“在东房安睡，睡在炕尾的便是。”那吴祥举着刀便要进来，又一想不可，惊着了儿子，必然哭闹，转身去找绳索。那妇人守在门边，不断朝东房而望。
屋中的赵蛟趁着夜深人静，听得仔细，自思不是对手，却又无处可逃，如何是好？不过那习武之人大都镇静，见那歹人之子睡的正熟，起身便拽住他的褥角，将其拽到炕尾，自己又将刚睡过得被褥挪到炕头，瞪着眼看。也是那小儿该死，待那吴祥蹑手蹑脚进来，黑灯瞎火找着炕尾，摸着头颅，便用绳索套在颈上，双手发力，那小儿挣蹬几下便不再动弹。吴祥尚不死心，又等了一会儿，方松开绳索，连同被褥裹起，扛到屋外。那妇人见了，连忙打开柴门，提了一把锄镐，跟了出去，想要找个僻静所在埋了。
那屋里的赵蛟看得真切，待那夫妇二人离去，急穿鞋袜，慌忙奔走。待夫妇二人回来，却找不到孩儿，四下找了一番，只见鞋子还在，心想去不多远，因此饮酒吃饭。酒足饭饱，掌着灯进了房安睡，仍不见儿郎回来，方才焦急。那妇人眼见炕上，大惊失色，言道：“我家儿郎今日里铺盖新被，令那死鬼盖得旧被，如今只见旧被，莫不是……”吴祥登时酒醒，大呼而出。待夫妇二人扒开埋尸之地，那埋的不是自家儿郎又是谁？
二人抱着儿郎大哭一场，待到天明，见那孩儿绝无气息，方又埋回坑里。吴祥道：“此事皆因那小儿而起，定要手刃了此贼。”那妇人道：“听闻那小儿自称离此五十里赵家庄赵员外的儿子，如今他必然报官，不如就此走去，寻了赵家庄，杀他不迟。”二人一拍即合，收拾了衣物银两，趁着露水未尽，急忙走去。
待过了晌午，方才来到赵家庄，但见庄子甚大，前后倒有门丁把守，那吴祥甚是恼怒，深知要想报仇是难上加难。那邑氏言道：“不想这赵家庄竟然如此阔绰，有这些打手在此，我等绝难进入，即便进了，也恐找到那小厮，倘有不慎，必然难出虎口。不如就在赵家庄水井中下毒，杀死几个十几个，倒也为了儿郎殉葬。”吴祥咬碎钢牙，怒视赵家庄，也是无计可施，只好听这妇人之言。二人不敢在此处购买毒药，想想家中还藏有砒霜，急忙回家，打算扮作樵夫，再入赵家庄毒杀众人。一路艰辛，待到了黄昏，终于到了家门，却远见家中火起，有数十个大汉围着观看。那吴祥刚想呼人救火，却被邑氏一把拉住，那邑氏言道：“此火恐怕是这些人所放，如今前去，必然送死，不如悄悄遁去，再做区处。”二人低下身去，沿小路往西潜行，却不想那群大汉烧屋之后，骑着马也向西而来，为首的一个少年见了二人背影，喝道：“前面二人，转过身来。”那吴氏夫妇畏惧，转过身来，眼见众人当中，不是那赵蛟是谁？
原来赵蛟连夜逃去之后，直奔其外祖府上，详细说了这一路上的遭遇。他那外祖，也是有名的大户，早年靠着镖局积累了大量银钱，因怕人寻仇，方才金盆洗手，雇了众多壮汉看家护院。如今见外孙受了如此劫难，气得暴跳如雷，派下二十余人，由赵蛟带着前来寻仇。不想那赵蛟逃命之时甚是慌乱，记不清道路，方使得众人迷了道路，找了一天方才找到。那些壮汉，本也是亡命之徒，平日里飞扬跋扈惯了，哪受得了这饥困之苦，待到了吴家，却见人去楼空，自然恼怒，又在附近等了许久，不见人影，更是光火，打砸一番之后，一把火烧了房子。
那赵蛟一眼望见吴祥，惊得圆睁二目，继而大喊：“就是这个贼人！”那些大汉闻听，纷纷跳下马来，提刀向前。吴氏夫妇见了，急忙往山上跑。毕竟那邑氏力弱，没跑几步便被众人赶上，乱刀砍死。那吴祥见了，甚是惊惧，拼命奔逃。一是众大汉不识山路，二是连日饥困甚是无力，三是骑马不便，更兼吴祥死命奔逃，竟未擒获。此好比是狗捉野兔，那野兔必然使出十分力气，那些狗便不然。跑了数里，吴祥远看后面再无人追来，坐在树下大口喘气。待气喘匀实，方十分痛恨，如今妻离子散、家破人亡，都只因吴军导致，若不是他挑拨，哪有今日末路？！思前想后，站起身，直奔魏县而来。一路上尽想着如何杀死吴军，只是那吴军身形高大，吴祥瘦小干枯，倘若力斗，恐不是对手，也只好偷袭暗算。过了数天，方赶到魏县，趁着夜色，悄悄守在吴军门口，但守了两夜，也不见回来。吴祥纳闷，也不敢打草惊蛇，只在附近寻些营生，耐心等待。
其实这吴军并未走远，只是与本县的一个有夫之妇私会而已。那妇人薛氏生得貌美，嫁给本县财主石家庄少爷石友庆，二人到也般配，薛氏不久为石家添了一男，更是得意。过了几年，二人亦是卿卿我我，令人好生羡慕，却不想因一件善事恼得家破人亡。一日集市，石友庆便去集上采购些生鲜果品，那薛氏在家日久，也想透透气，二人驾车并肩而来，一路有说有笑。待采买好了应用之物，本想回转，却见不远处墙角下一女童哭泣。眼见那女童可怜，那薛氏顿生怜悯，俯身问道：“囡囡，为何啼哭？”那小儿眼见眼前妇人和蔼可亲，便止住哭声，一五一十道将出来。原来她是本县人氏，父亲唤作吴军，现家住本县池大镸村，虽然已到了十一二岁，却从未出过远门，今日随着父亲来集市闲逛，不想竟然走失，眼见不能归家，因此哭泣。薛氏问明了女童家门所在，便央求石友庆一同送女童回家。那石友庆平日里虔诚心佛，如今见有善事可做，自然欣然而往。送到了女童家里，女童父母千恩万谢，硬要留二人在此用膳，又令女童拜下薛氏二人为义父义母，两家因此熟络，长相往来。
若只如此，便也是美事一桩。只不过那吴军心底里全是些污浊之气，见了那薛氏貌美，便暗生了淫心，频繁借故前往石宅，遇着石友庆不在，便要出言挑逗薛氏。那吴军从后县尉处学得的“煽风点火”的本领倒也高超，也合着薛氏不是什么贞洁烈妇，一来二去，二人竟然勾搭成奸。那石友庆渐觉薛氏有所异常，便留了心思，一日在二人私会之际撞破奸情。那石友庆自然愤恨，哪里想到那吴军竟然毫无廉耻、恩将仇报，因此动起手来。不想吴军恼羞成怒，仗着身材高大，抄起柴刀将石友庆砍死，拉上薛氏便逃。那石家告到官府，花了重金，悬赏捉拿，只不过吴军早料到如此，因此不敢回来，与那薛氏在外靠蒙骗为生。但这行骗之事，只是欺生，倘若被骗过一次，则再难骗到，因此过了两月，吴军钱财用尽，方潜身回家，取些应用之物。在远处观望良久，见并无差役守在附近，方敢推门而入。合着吴军该死，吴祥刚刚归来，见吴军大门前人影晃动，旋而闪身而入，便藏在吴军门前守候。那吴军不敢久留，过了一个时辰，便令庆氏开门观望，见无行人，方才悄悄溜出来。吴祥趁着月色，眼看得真切，那不是吴军又是谁？手中掣出木棒，悄悄赶到拐角，见有人过来，猛地一棍，那人又惊又痛，一声闷响，栽倒在地。吴祥翻起那人来看，正是吴军，一时间分外眼红，摸摸尚有鼻息，想着用石头砸死，却又怕惊动邻里，只得用绳将吴军勒死，直到身体发凉，吴祥方才松开绳索，唾骂一声，悄悄遁去。
庆氏早起涤洗溺器，打开院门，便见一人倒在房前，大叫一声，险些跌倒。看衣着好似吴军，连忙上前，手探鼻息，却见尸体已冷。那庆氏不敢翻看面目，吓得乱叫，惊醒了邻人。众人见了，怕受牵连，连忙报官。众衙役前来，详细询问，亦无所获。料想吴军畏罪潜逃，如今回家取钱，早被石家人盯上，因此勒死。衙役们不敢怠慢，禀过了老爷，将石友庆之父锁了过来，那石老员外虽然喜见吴军被杀，却实不是他做下的。钱县令道：“老员外，这不是你做下的，必是你家人仆役做下的，只要你招出犯首，本官定当放你归家。”那石老员外只是喊冤，却无下情可招。县令气恼，命人押下大牢，来日再审。石家人见了，连忙上下打点。钱县令得了钱财，私下里却问师爷道：“这石老儿不肯招认，那石家又甚是规矩，却不知如何是好？”那师爷道：“这一桩无头公案，若是不能告破，于老爷政绩有碍。既然抓了石家人，便不可轻放，否则百姓便会认为衙门无能。如今只有对石老儿屈打成招，有了他的罪状，百姓必然称颂老爷，也无人敢有异议。”钱县令欣喜，命人狱中大刑伺候，可是过了三日，那石老员外就是不招，县令气恼，那师爷又劝道：“老爷不必忧心，那老儿招与不招，都无所谓，只要他在供状上签字画押，便可令百姓信服。老爷断他个罪名，让其老死牢中，世人必然不知此中蹊跷。”县令大喜，派了衙役制了数张借据，哄骗石老员外，只要承诺曾向县令、师爷与众狱卒借过一千两银子，便可出狱。那老员外家中甚有资财，见独子殒去，无人可以继承，如今危难之际，钱财不过身外粪土，也就不再多心，一一签字画押，不想这最后一张纸竟然是供状，被那些狱卒催促着也未细看，签字画押。那狱卒拿着供状及一张欠银五百两的借据交与县令，钱县令大喜，令心腹人前往石家催款。那老夫人见了老爷字迹，又见是公人来取，心想破财免灾，便予偿还。不想过了一日，便有众狱卒前来，前后索取千两银子。钱县令见钱财来得甚易，有心放走石老员外。那师爷言道：“大人，万万不可放走了他，如今石家后继无人，那万贯家财无人可继，倘若放走了他，那老儿百年之后，财产必将归其族人所有。不如先榨干了他再说。”县令大喜，道：“再去填些借据。”师爷言道：“老爷，此事亦是不可。借据一事，只可办一次，否则必然令那石家起疑。如今有那石老儿在，便是活财神，只要老爷断定其为杀人凶手，那石家必然更为规矩。”县令会意一笑，称来日便宣判石老员外秋后问斩，起草文书上报刑部。那师爷见了，连叫不可，言道：“老爷若是判令那老儿死刑，石家人必然放手一搏，再无孝敬。不如改判徒流之刑，不令其出，亦不令其死，石家人抱有希望，方才有所表示。那吴家盼望石老儿死刑，也将有所表示，这样便是两方孝敬。”那钱县令听得欣喜，过了两日，又因石家有屈在先，免去石老员外死刑。正是：
人人欢喜成高官，成高官时握有权。
握有权行生杀事，生杀事掌人人欢。
不知后情如何，且看下回分解。
手足仇人投转，难为弟敬兄贤。离因财物聚由难，少有把酒言欢。
父祖挣下田产，多致骨肉相残。本是同根急相煎，他人谈资下饭。
上回说到有吴氏兄弟久仰后县尉大名，前来拜师学艺，求得一技傍身，却不想那后县尉阅人无数，搭上一眼便知吴军绝非善类，因此冷落三年，望其再寻他路，却不想吴军主意打定，使出各种伎俩，令后县尉就范。后县尉拿了他人的手短，也只得收下吴氏兄弟为徒。却不想吴氏兄弟生了仇恨，吴军诓骗后县尉赶走吴祥，那吴祥别无长技，盘缠花光之后，竟然要学那落草的大王，做下杀生害命的勾当。只不过一连三日，都不敢出手，眼看家中无米下锅，狠一狠心，豁出胆去，提着刀便上了山。
等了两个时辰，方见一书生路过，但看那书生五尺身材，弱不禁风，手中拄着登山杖，缓步而来。那吴祥虽是有胆向前，但看那登山杖粗大，亦有所畏惧。待书生来到近前，吴祥猛然站起，抽出柴刀，不想那柴刀砍在大石之上，发出声响，吓得吴祥一跳，亦惊着了书生。那书生早望见此处有人，看穿着像是山民樵夫，却又无柴在侧，因此已有戒心，打算绕道而去，但此处山林，只有这一条小路，无奈只得硬着头皮前行，不想那樵夫竟然拔出刀来砍下，知道遇到了歹人，连忙从怀中掏出一锭银子，扔在地上，仓惶跑去。
那吴祥也是惊惧，不想那书生竟然如此胆小，再看那地上银子，足有五两之重，心中大喜，想这进财之道如此容易。今日便了今日，白得了五两银子，欢喜回家，置酒买肉，一家人好不欢喜。是日之后，吴祥每日饮了酒，便要到山上劫道。俗话说“酒壮怂人胆”，遇到单行的旅人，用刀一吓，总归有几两银子出来。想那些旅人，都道是穷家富路，纵然家中贫困，若要出外谋生，也尽量多带银子，倒便宜了山匪歹人。
那吴祥胆子越来越大，见钱来的容易，也顾不得什么道义，只要是孤身之人便要抢劫，不管是僧道妇孺，一律照劫不误。一日，看见一孩童，不过十一二岁，长得虎头虎脑，提着一杆齐眉棍，路过此山，看其装束，好似是习武之人。吴祥哪顾得这么多，即便是习武之人，一个小小孩童，又有何惧？跳将出来，喝道：“娃娃，要想此路过，留下买路财！”那孩童原本一惊，但见歹人只有一个，也就不怕，挺着棍喝道：“你这不知死活的歹人，焉敢劫小爷爷的道，今天小爷爷便要教训你。”言罢挺着齐眉棍便来。那吴祥哪里懂得什么武术，不过几招便被打了几棍，但毕竟是小儿力弱，打在身上也无关大碍。吴祥恼羞成怒，举着刀劈来，一下将小儿吓得不轻，想起平日里师父教的都是套路，哪有这种打法？一时心慌，竟然跌倒在地。
吴祥一脚踩住小儿，喝道：“娃娃，今天若不把所有银子交出，管教你身首异处。”那小儿胆小，只得掏遍全身，也不过几两银子。吴祥刚要放其走，眼见那小儿与自家独子身材相似，这一身锦衣倒是不孬，忙令小儿脱下衣服，放其归去。看看天色将晚，想要再劫一票回家便了。
再说那小儿，经此一吓，慌不择路，跌跌撞撞跑到山下一户人家，急扣柴门。那家中一个妇女出来，那小儿道：“大娘，快些开门！”那妇人打开柴门，问道：“小公子何事？”那小儿道：“大娘，我乃是五十里外赵家庄赵老员外的儿子，名叫赵蛟，今日要翻山去外公家玩耍，不想路遇歹人，将我财物劫去，眼看天色已晚，想要借住大娘家一宿，还望大娘容留。待到明早，我便去报官。”那妇人惊讶，连忙道：“快快进去。”忙备了粥饭，呼出小儿同食。待吃完了饭，已是夜晚，妇人命赵蛟与儿子同睡东房，令儿子睡炕头，赵蛟睡炕尾。
那赵蛟白日惊吓，哪里睡得着，耳听得那妇人之子鼾声大起，更是烦闷。不想就在此时，忽然听得院外有人高呼：“家里的，快些开门！”赵蛟猛一机灵，这声音甚是耳熟，悄身起来，用舌尖捅开窗户纸，趴在窗棱偷看偷听。只见那妇人提着灯笼开门，照见了那来人的面目，正是白日间抢劫自己的歹人。那妇人一眼望见吴祥手中衣物，问道：“今日倒好心，为儿郎买些好衣裳。”那吴祥道：“哪里是买来的，是今天在山上得的。我见那小儿与我家儿郎身材相似，因此扒下了这身衣服。”那妇人连忙捂住吴祥之口，小声言道：“收声！恐怕那小儿便在家中，他来此借宿，想要明日报官。”吴祥听得大怒，心想上天有路你不走，如今到了这里，合当你该死。轻手轻脚进来，反身关上柴门，将衣物搭挂在门上，悄声问道：“他在哪里？”那妇人道：“在东房安睡，睡在炕尾的便是。”那吴祥举着刀便要进来，又一想不可，惊着了儿子，必然哭闹，转身去找绳索。那妇人守在门边，不断朝东房而望。
屋中的赵蛟趁着夜深人静，听得仔细，自思不是对手，却又无处可逃，如何是好？不过那习武之人大都镇静，见那歹人之子睡的正熟，起身便拽住他的褥角，将其拽到炕尾，自己又将刚睡过得被褥挪到炕头，瞪着眼看。也是那小儿该死，待那吴祥蹑手蹑脚进来，黑灯瞎火找着炕尾，摸着头颅，便用绳索套在颈上，双手发力，那小儿挣蹬几下便不再动弹。吴祥尚不死心，又等了一会儿，方松开绳索，连同被褥裹起，扛到屋外。那妇人见了，连忙打开柴门，提了一把锄镐，跟了出去，想要找个僻静所在埋了。
那屋里的赵蛟看得真切，待那夫妇二人离去，急穿鞋袜，慌忙奔走。待夫妇二人回来，却找不到孩儿，四下找了一番，只见鞋子还在，心想去不多远，因此饮酒吃饭。酒足饭饱，掌着灯进了房安睡，仍不见儿郎回来，方才焦急。那妇人眼见炕上，大惊失色，言道：“我家儿郎今日里铺盖新被，令那死鬼盖得旧被，如今只见旧被，莫不是……”吴祥登时酒醒，大呼而出。待夫妇二人扒开埋尸之地，那埋的不是自家儿郎又是谁？
二人抱着儿郎大哭一场，待到天明，见那孩儿绝无气息，方又埋回坑里。吴祥道：“此事皆因那小儿而起，定要手刃了此贼。”那妇人道：“听闻那小儿自称离此五十里赵家庄赵员外的儿子，如今他必然报官，不如就此走去，寻了赵家庄，杀他不迟。”二人一拍即合，收拾了衣物银两，趁着露水未尽，急忙走去。
待过了晌午，方才来到赵家庄，但见庄子甚大，前后倒有门丁把守，那吴祥甚是恼怒，深知要想报仇是难上加难。那邑氏言道：“不想这赵家庄竟然如此阔绰，有这些打手在此，我等绝难进入，即便进了，也恐找到那小厮，倘有不慎，必然难出虎口。不如就在赵家庄水井中下毒，杀死几个十几个，倒也为了儿郎殉葬。”吴祥咬碎钢牙，怒视赵家庄，也是无计可施，只好听这妇人之言。二人不敢在此处购买毒药，想想家中还藏有砒霜，急忙回家，打算扮作樵夫，再入赵家庄毒杀众人。一路艰辛，待到了黄昏，终于到了家门，却远见家中火起，有数十个大汉围着观看。那吴祥刚想呼人救火，却被邑氏一把拉住，那邑氏言道：“此火恐怕是这些人所放，如今前去，必然送死，不如悄悄遁去，再做区处。”二人低下身去，沿小路往西潜行，却不想那群大汉烧屋之后，骑着马也向西而来，为首的一个少年见了二人背影，喝道：“前面二人，转过身来。”那吴氏夫妇畏惧，转过身来，眼见众人当中，不是那赵蛟是谁？
原来赵蛟连夜逃去之后，直奔其外祖府上，详细说了这一路上的遭遇。他那外祖，也是有名的大户，早年靠着镖局积累了大量银钱，因怕人寻仇，方才金盆洗手，雇了众多壮汉看家护院。如今见外孙受了如此劫难，气得暴跳如雷，派下二十余人，由赵蛟带着前来寻仇。不想那赵蛟逃命之时甚是慌乱，记不清道路，方使得众人迷了道路，找了一天方才找到。那些壮汉，本也是亡命之徒，平日里飞扬跋扈惯了，哪受得了这饥困之苦，待到了吴家，却见人去楼空，自然恼怒，又在附近等了许久，不见人影，更是光火，打砸一番之后，一把火烧了房子。
那赵蛟一眼望见吴祥，惊得圆睁二目，继而大喊：“就是这个贼人！”那些大汉闻听，纷纷跳下马来，提刀向前。吴氏夫妇见了，急忙往山上跑。毕竟那邑氏力弱，没跑几步便被众人赶上，乱刀砍死。那吴祥见了，甚是惊惧，拼命奔逃。一是众大汉不识山路，二是连日饥困甚是无力，三是骑马不便，更兼吴祥死命奔逃，竟未擒获。此好比是狗捉野兔，那野兔必然使出十分力气，那些狗便不然。跑了数里，吴祥远看后面再无人追来，坐在树下大口喘气。待气喘匀实，方十分痛恨，如今妻离子散、家破人亡，都只因吴军导致，若不是他挑拨，哪有今日末路？！思前想后，站起身，直奔魏县而来。一路上尽想着如何杀死吴军，只是那吴军身形高大，吴祥瘦小干枯，倘若力斗，恐不是对手，也只好偷袭暗算。过了数天，方赶到魏县，趁着夜色，悄悄守在吴军门口，但守了两夜，也不见回来。吴祥纳闷，也不敢打草惊蛇，只在附近寻些营生，耐心等待。
其实这吴军并未走远，只是与本县的一个有夫之妇私会而已。那妇人薛氏生得貌美，嫁给本县财主石家庄少爷石友庆，二人到也般配，薛氏不久为石家添了一男，更是得意。过了几年，二人亦是卿卿我我，令人好生羡慕，却不想因一件善事恼得家破人亡。一日集市，石友庆便去集上采购些生鲜果品，那薛氏在家日久，也想透透气，二人驾车并肩而来，一路有说有笑。待采买好了应用之物，本想回转，却见不远处墙角下一女童哭泣。眼见那女童可怜，那薛氏顿生怜悯，俯身问道：“囡囡，为何啼哭？”那小儿眼见眼前妇人和蔼可亲，便止住哭声，一五一十道将出来。原来她是本县人氏，父亲唤作吴军，现家住本县池大镸村，虽然已到了十一二岁，却从未出过远门，今日随着父亲来集市闲逛，不想竟然走失，眼见不能归家，因此哭泣。薛氏问明了女童家门所在，便央求石友庆一同送女童回家。那石友庆平日里虔诚心佛，如今见有善事可做，自然欣然而往。送到了女童家里，女童父母千恩万谢，硬要留二人在此用膳，又令女童拜下薛氏二人为义父义母，两家因此熟络，长相往来。
若只如此，便也是美事一桩。只不过那吴军心底里全是些污浊之气，见了那薛氏貌美，便暗生了淫心，频繁借故前往石宅，遇着石友庆不在，便要出言挑逗薛氏。那吴军从后县尉处学得的“煽风点火”的本领倒也高超，也合着薛氏不是什么贞洁烈妇，一来二去，二人竟然勾搭成奸。那石友庆渐觉薛氏有所异常，便留了心思，一日在二人私会之际撞破奸情。那石友庆自然愤恨，哪里想到那吴军竟然毫无廉耻、恩将仇报，因此动起手来。不想吴军恼羞成怒，仗着身材高大，抄起柴刀将石友庆砍死，拉上薛氏便逃。那石家告到官府，花了重金，悬赏捉拿，只不过吴军早料到如此，因此不敢回来，与那薛氏在外靠蒙骗为生。但这行骗之事，只是欺生，倘若被骗过一次，则再难骗到，因此过了两月，吴军钱财用尽，方潜身回家，取些应用之物。在远处观望良久，见并无差役守在附近，方敢推门而入。合着吴军该死，吴祥刚刚归来，见吴军大门前人影晃动，旋而闪身而入，便藏在吴军门前守候。那吴军不敢久留，过了一个时辰，便令庆氏开门观望，见无行人，方才悄悄溜出来。吴祥趁着月色，眼看得真切，那不是吴军又是谁？手中掣出木棒，悄悄赶到拐角，见有人过来，猛地一棍，那人又惊又痛，一声闷响，栽倒在地。吴祥翻起那人来看，正是吴军，一时间分外眼红，摸摸尚有鼻息，想着用石头砸死，却又怕惊动邻里，只得用绳将吴军勒死，直到身体发凉，吴祥方才松开绳索，唾骂一声，悄悄遁去。
庆氏早起涤洗溺器，打开院门，便见一人倒在房前，大叫一声，险些跌倒。看衣着好似吴军，连忙上前，手探鼻息，却见尸体已冷。那庆氏不敢翻看面目，吓得乱叫，惊醒了邻人。众人见了，怕受牵连，连忙报官。众衙役前来，详细询问，亦无所获。料想吴军畏罪潜逃，如今回家取钱，早被石家人盯上，因此勒死。衙役们不敢怠慢，禀过了老爷，将石友庆之父锁了过来，那石老员外虽然喜见吴军被杀，却实不是他做下的。钱县令道：“老员外，这不是你做下的，必是你家人仆役做下的，只要你招出犯首，本官定当放你归家。”那石老员外只是喊冤，却无下情可招。县令气恼，命人押下大牢，来日再审。石家人见了，连忙上下打点。钱县令得了钱财，私下里却问师爷道：“这石老儿不肯招认，那石家又甚是规矩，却不知如何是好？”那师爷道：“这一桩无头公案，若是不能告破，于老爷政绩有碍。既然抓了石家人，便不可轻放，否则百姓便会认为衙门无能。如今只有对石老儿屈打成招，有了他的罪状，百姓必然称颂老爷，也无人敢有异议。”钱县令欣喜，命人狱中大刑伺候，可是过了三日，那石老员外就是不招，县令气恼，那师爷又劝道：“老爷不必忧心，那老儿招与不招，都无所谓，只要他在供状上签字画押，便可令百姓信服。老爷断他个罪名，让其老死牢中，世人必然不知此中蹊跷。”县令大喜，派了衙役制了数张借据，哄骗石老员外，只要承诺曾向县令、师爷与众狱卒借过一千两银子，便可出狱。那老员外家中甚有资财，见独子殒去，无人可以继承，如今危难之际，钱财不过身外粪土，也就不再多心，一一签字画押，不想这最后一张纸竟然是供状，被那些狱卒催促着也未细看，签字画押。那狱卒拿着供状及一张欠银五百两的借据交与县令，钱县令大喜，令心腹人前往石家催款。那老夫人见了老爷字迹，又见是公人来取，心想破财免灾，便予偿还。不想过了一日，便有众狱卒前来，前后索取千两银子。钱县令见钱财来得甚易，有心放走石老员外。那师爷言道：“大人，万万不可放走了他，如今石家后继无人，那万贯家财无人可继，倘若放走了他，那老儿百年之后，财产必将归其族人所有。不如先榨干了他再说。”县令大喜，道：“再去填些借据。”师爷言道：“老爷，此事亦是不可。借据一事，只可办一次，否则必然令那石家起疑。如今有那石老儿在，便是活财神，只要老爷断定其为杀人凶手，那石家必然更为规矩。”县令会意一笑，称来日便宣判石老员外秋后问斩，起草文书上报刑部。那师爷见了，连叫不可，言道：“老爷若是判令那老儿死刑，石家人必然放手一搏，再无孝敬。不如改判徒流之刑，不令其出，亦不令其死，石家人抱有希望，方才有所表示。那吴家盼望石老儿死刑，也将有所表示，这样便是两方孝敬。”那钱县令听得欣喜，过了两日，又因石家有屈在先，免去石老员外死刑。正是：
人人欢喜成高官，成高官时握有权。
握有权行生杀事，生杀事掌人人欢。
不知后情如何，且看下回分解。