李瑰为自己的自负付出了几乎全军覆灭的代价。起初他欺负韩奕兵少,故意让出襄垣,引韩奕上当。本以为这样至少可以羞辱一下韩奕,哪里想到韩奕却将计就计,一头扎进了襄垣城。

    韩奕这一行为,让李瑰又惊又喜。李瑰也并非全无谋略,他立刻便想到了韩奕这是以己身将自己拖住,然后另遣奇兵偷袭自己在厩亭的抬重。韩奕也正是这样想的,但这却是一个连环计,让李瑰最终付出了惨重的代价。

    关键是水从何来。这事出偶然,早在韩奕刚来潞州时,他认为自己先要做的并不是如朝廷三番五次催促的那样,立刻收复失地,在自己兵力不足而对方已经增兵的情况下,他先是依靠鹿台山的地利防守,其次是立刻稳定潞州民心。

    潞州处于战火的最前沿,民生渭蔽,但终究不能坐等天上掉下粮食,能自力更生,便多一份保证。昭义观察使沈义伦建议役使州兵屯田,并召集流民,沿漳水河围堰,拦截河水,将沿岸田地改造成旱涝保收的沃土。

    漳水河是北方一条重要大河,它的南源便是源自潞州,过鹿台山,然后在襄坦城拐了个弯,流经太行山东西多个州县,最终汇入东海。韩奕毕竟不同于其他武将,他也有思古之削情的时候,他知道襄垣城与赵襄子的关系,也知道襄桓城地带地势相对于四周山地最为平垣地注,它实际上曾经因为被洪水毁过一次而移到了现址。

    韩奕因此萌生灵感,只是一直想等到一个机会。李瑰做梦也没有想到,在连天少雨的时候,韩奕竟然动了一场势如山崩的大洪水,让他几乎全军覆灭。

    趁你病要你命,韩奕挥军急追,留守在厩亭的汉军听说李瑰大败,来不及烧毁大量的物资,纷纷逃命去了。

    周军奋起直追,一口气追到了沁州地界。将汉军赶出了的州地界,一战毕其全功。

    大梁城内,皇帝郭威宵夜难眠,他还不知道韩奕已经在潞州战场取得了决定性的胜利。

    要怪就只能怪韩奕的奏折一向写得少,并且总是将困难写得轻描淡写。别的将军领兵在外。奏的最多的是要兵要钱要粮,韩奕则先是想万事不求人,更何况他从未将数倍于己的敌军放在眼里。韩奕被围其间,就是潞州官具也被蒙在鼓里,否则潞州城早就成了一座空城。

    郭威似乎感觉到自己真正成了一位老人,心里有事夜里便怎么也睡不着,而白天却常常会打盹。时光如果倒退十年,哪怕是在尸山血海之中,他照样可以酣睡其间。

    晋州成了一处泥沼,双方之间的战事久拖不决,害得他茶饭不香,禁军一部部署在徐州一带,为了应付淮南的威胁,大半随侍卫亲卫都指挥使王殷驻扎在邯都,以防辽人的正面威胁,可用的禁军太少。在京的禁军轻易不可调离。

    他本对韩奕寄予厚望,希望他能在潞州战场打开局面,为晋州方面减轻压力。

    希望越大,失望越大。他却未想到,一向精明能干的韩奕被敌兵轻易地围困在襄垣城,生死难料。这让他惊心不已,尽管他知道战场上什么事情都可能生。他更恼怒韩奕出兵在外。奏折写得太少,既使有,也是诸如今日敌军佯动我军按兵不动之类的不咸不淡的军报,郭威甚至只能从旁人那里得到过时的消息,正如此次襄垣被围,郭威也是从磁州的陈思让的军报中先得知的,这让郭威感到特别失望。

    不过,既然韩奕如王峻所揣测的那样骄傲自满以至于被困襄垣城,郭威却不得不救援。韩奕本来兵就少,如果兵败被杀,则潞州有失,进而泽州势将不保,形势则将危及整个太行山以西的广大地区,后果不堪设想。

    郭威无心睡眠,索性召集重臣们彻夜商讨兵救援。禁军大将郭崇与曹英已经着手准备,就要率兵出离京,随同前往潞州的,还有郓帅高行周之子高怀德。高行周老迈,身体一日不如一日,他向郭威上了一表,说自己的儿子如今已经长大成*人,可堪一用为国征战四方,郭威感念高行周的忠义,爱屋及乌,便委任高怀德为殿前铁骑军都虞侯。

    同平章事兼判三司李赣上个月不慎摔伤了右臂,动了筋骨,在床上躺了一个月,元气大伤。他对权势不太热衷,索性上表请辞,但郭威不仅不同意他辞职,还特意恩旨让他三日一赴衙署,签署文书只需盖上印鉴即可。皇帝都如此体恤自己,李拨还能够说什么呢?听说弗奕被数倍之敌围困孤城,李毅比谁都要着急。

    “陛下,还要商议什么?为今之计,只能趁潞州仍在我手,遣兵北上,不教敌军越过太行山!,小李楼开门见山地说道。

    “李相公说的倒是轻巧,大军出动,军械、箭矢、粮草,一样也不能少,即便是只带干粮,不考虑长期相持,准备妥当也至少需要三日,哪里说出就去?”王峻冷笑道。

    “李某虽是文人,但也曾骑马射箭,并非对军事一窍不通,也知道兵贵神的道理。潞州本属次要战场,但方今之下,敌军知道有机可乘,一旦大举南下,则太行山以西皆将丧于敌手,愿陛下下旨令禁军即日轻装驰援北上,即便不能击败敌军扭转战局,也可迟滞敌军攻势,为我军赢得时间李接慨然奏道。

    “哼!李相公怕是担心令女婿的个人安危吧?陛下授其节钱,本指望他能收复失地,却不料他骄傲轻敌,陷入重兵包围。他身死事却是国之罪人”。王峻哼哼道。

    “鹿死谁手,犹未可知呢!”李毅见王峻如此,不觉动了火气,但此话说来,却未免有些外强中干。他做梦也未想到韩奕会是这个结局,哀其不幸,怒其不争,正如皇帝郭威此时的心情。

    “韩帅这次恐怕凶多吉少了。”郭崇在旁叹道。同是武将,他虽然跟韩奕私交不错,但他也不看好韩奕。

    郭威盯着地图,说道:“潞州不可失,否则我朝便要处处受制于敌了。韩子仲太令联失望,明日禁军便离京,轻装急进,多带箭矢,至于粮草,可在河阳就地补足,务必守住潞州。”

    “尽人事,听天命吧。韩子仲对联有大恩,联不能不救。尔等领军出征,能救他便要尽死力。纵是失了渴州,联也不怪罪尔等。如若未能及时赶到,韩子仲不幸”也要寻到他的遗骨。”郭威已对韩奕不报生还的希望了,惋惜之情洋溢于言表。

    “遵命!”郭崇、曹英等大将纷纷领命。独高怀德沉默不语。

    “怀德有异议吗?”郭威问道。

    这是年轻的高怀德第一次参加这种高规格的御前军议,却是一个不让他感到有任何自豪的时候。他今日一身戎装。精神抖擞,显得英气逼人。

    “回陛下,臣观陛下与诸位将相言谈,似乎已经认定韩相公此番已经凶多吉少了?”高怀德质疑道,“韩椎公有那么容易被人杀头吗?”

    “此话怎讲?”郭威问道。

    “敢问陛下,韩帅出镇潞州,可用之兵只有义勇军五千虎贲之士,当地征召的精壮也只能用来剿匪、守城,他可曾上表求援过?”高怀德问道。

    “韩帅倒是从没要求增援过。不过他三番两次要过粮食,前天枢密院还接到过昭义节度副使刘德与观察使沈义伦联名的奏表,他们说潞州运粮队伍无故在河阳被扣押。”回答的是枢密承旨魏仁浦。

    “有这等事?”郭着蓦然惊起。

    众人的视线全都集中在魏仁浦的身上。

    “枢密院为何不报?张晖鼠辈,安敢害我将士?”郭威咆哮道,直接面前的御案掀翻在地,零碎丢了一地。

    郭威盛怒之下,雷霆万钧,脖子上刺的那只雀儿涨成了红紫色。振翅欲飞。

    魏仁浦胆怯地低头说道:“听说河阳节度使张晖怀疑运粮队有太原奸细,故而暂时扣押,以便肃清奸人。此事,王相公知道。”

    “秀峰,的有此事吗?”郭威集而问王峻。

    “陛下息怒,确有此事。这定是张晖私自下的命令,臣担心这事公开,戎马之际,会引来不必要的猜测,增加纠纷,故隐而不报。”王峻脸色变了变。

    “好吧,这事暂且放到一边。”郭威瞪了王峻一眼,将目光继续投向高怀德。

    魏仁浦神色一黯,暗道王峻在皇帝心目中地个果然无人能及。

    高怀德方才还是一脸疑惑,此时却是放肆地大笑起来:

    “哈哈,潞州面对三倍之敌,说少不少,说多其实也不多,我原本以为以韩帅之智勇,他岂能轻易被围?以五千义勇豪杰,正面交战,即使不能将敌击溃,也完全能突围而出,诸位大人何故长他人志气灭自家威风?

    方才高某听魏大人所言关于粮草押运之事,我更是放心了,既然韩帅是四月二十五日被围困在襄垣城,而刘德与沈义伦联名奏表,则是五月初一日递入朝廷的,照五百里急递的脚程推断,刘、沈二人明知韩帅被围,却为何在奏表中只提粮食,却只字不提其帅被围之事呢?”

    当局者迷,旁观者清。

    众人当中,要么是不知道刘、沈二人奏折的事情,要么就是压根就没有想到这一点,包括王峻和魏仁浦。

    “快将刘沈二人的奏折找出来?”郭威大声疾呼。

    魏仁浦很快就将刘德与沈义伦二人联名的奏折翻了出来,呈给郭威。众人细细审阅,果如高怀德所猜的那样,刘、沈二人果真只字未提韩奕被围之事,只是那奏表上有王峻画的押,异常醒目。

    高怀德继续说道:“刘、沈二人,是韩帅的元从心腹,他们明知韩帅被围,只知催要粮食,这分明是丝毫不担心韩帅安危。依臣揣测,韩帅怕是故意让自己陷入敌兵包围,否则难以让人理喻。”

    “嗯,刘德联是知道的,他是个老谋持重之人,与子仲情同父子,他是万万不会见死不救的。那沈义伦,联也听说他颇有才学。”郭威听了高怀德的怀疑,稍稍放心,却对韩奕更是愤怒:

    “若真如怀德所言,韩子仲此役若能幸免,联定不会饶了他,定他个欺君之罪!”

    “陛下,若是韩帅立了大功呢?”高怀德壮着胆子反问道。

    “怀德,你对子仲如此有信心?”郭威奇道。

    高怀德没有直接回答,却道:“陛下心中早有计较,臣安敢妄议?”

    郭威闻言,一时间浮想联翩。当他第一次听说韩奕的名号时。他还是河东的一个大将,在河东刘知远帐下却不出名,但当时的韩奕却单单找上门来要求投效河东,可见韩奕有先见之明。

    真正见到韩奕时,是在洛阳,韩奕凭借一己之力,扫灭洛阳之敌,也并非是完全依靠武力攻取,而是故意放开一条生路,然后衔后痛击。韩奕真正受到郭威重视。还是在征河中李守贞时。若非韩奕见微知著,识破李守贞的突围之计,要剿灭李守贞,绝对要多付出些代价。既便是平内难时,韩奕也是在他最需要出现的时候,突然出现在两军对峙的战场,一战改换天地。

    一想到内难时韩奕对自己的大恩,郭威更是坐不住了,他倏地站起身来,慷慨陈词道:

    “韩子仲自请出镇边疆,为国牧守一方,不慎陷入敌军包围纵是如此,也是为国征战。身为一国一君,岂能见死不救,让敌耻笑。明日鸡鸣之时,兵潞州!尔等若战死,还有联的儿子。联的儿子战死,还有联这把老骨头可堪一用!”

    “遵旨!”群臣齐声说道。

    翌日清晨,大军集结在西郊,郭威亲自出城为大军壮行。

    郭崇、曹英、高怀德等披挂齐整,纷纷请命,万军丛中,旗帜遮天蔽日,气势逼人。郭威为救援潞州,这一次将在京人马尽出,誓要救回韩奕。

    郭威恨不得亲自披挂出征,他站在点将台上,举目俯视自己的军队。

    蓦然,一骑飞来,迎着初升的朝阳,手中高举着一只竹竿,竿梢上高高飘扬着一段鲜红绸布。

    李接与魏仁浦相视失色,暗道:

    “这回玩笑开大了!”

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