罗城·仁丰里·馥春记胭脂铺
“奶奶忙着呢。”
正坐在春日暖阳下纳着鞋底的掌柜娘子听见人声便抬起头来一看却正是梳头的花大娘站在面前。
“哎哟是花大娘啊。这是到哪块去啦？”掌柜娘子停了手中的线笑吟吟地问道。
“刚给你们东家奶奶梳了头回来路过你们铺子就正看到奶奶在这里晒太阳叻。还是奶奶悠闲。”
“我这哪里算是悠闲呢？”掌柜娘子举起手中的鞋底叹道：“这些事也是要有人做的。对了我听说那蓝大奶奶与国公爷的亲事已经定了是吗？”
“咦奶奶不晓得啊？今儿就是吉日所以才赶着给你们东家奶奶梳头去了。”
“啊？今儿个就是吉日？不会吧？！我听说前儿个国公爷才相看的昨儿放的定怎么今儿就过门了？这也太不合礼数了吧。”
“哪个说不是叻！只因那国公爷说‘捡日不如撞日’那钱家也怕夜长梦多两边都急着把事儿办了且皇历上今儿也是好日子故而才这么赶的。”花大娘道。
她看看左右又凑上前来轻声道：“告诉奶奶不合礼数的事情多着叻。不晓得奶奶听说没有前儿那个国公爷去相看时这蓝大奶奶竟私下里会了那个国公爷。也不晓得说了什么只听说逗得国公爷十分开心这事才成了的。我就说这蓝大奶奶是有手段的。”
“不管怎么说这回东家太太算是称心了。”
“就是唦.所以太太干脆好人做到底因那蓝家已经没人了故而这花轿还是从钱家出去的。只是你道是哪个接的亲？竟不是国公爷本人！此又一个不合礼数的。不过他是国公爷身份有别这也在情理之中……”
***
北郊·国公府
凌雄健骑在“月光”背上站在新建成的吊桥边等着新人的轿子到来。
不知为什么他隐约有点担心。他想万一轿子里面竟是空的他该怎么办。
他已经很久没有在乎过别人的看法了。如今突然生出这么一丝疑虑不禁连他自己都感觉新鲜。
“来了来了。”小林看着远处的一队人马叫道。
远处在三月乍暖还寒的春风里那一行刚刚冒出新绿的嫩柳丛中一队红衣吹鼓手和一顶喜气洋洋的花轿缓缓而来。
护卫在花轿两侧的是凌雄健的卫队。若不是在春风中翻飞的猩红色斗蓬衬里那清一色的黑盔黑甲真会让人误以为这是解押囚车的队伍。
走在队伍最前面的正是“老鬼”姚志承。
到得近前老鬼拉住马。一抬手马队立刻分作两路由凌雄健的身边转至他身后列队站好。老鬼则拨转马头退到凌雄健身后紧挨着“月光”站住。
那媒婆哪里见过这场面早被这马戏似的场景给镇住了。那些吹鼓手也瞪起眼睛有的甚至忘记了手中的乐器曲调顿时乱了套路。
很快媒婆清醒过来。她忙上前冲将军行了一个曲膝礼刚要开口讲话只见他威严地一抬手媒婆不由自主地一缩脖子话又收了回去。
见将军举手示意几员彪形大汉立即从他身后跑了出来从轿夫手中接过花轿“蹬蹬蹬”地抬过吊桥。
凌雄健一言不拨转马头跟在花轿后面也走过吊桥。老鬼率领着马队紧随其后。
吹鼓手和媒婆正准备也走上吊桥时一队卫兵拦住他们的去路。
小林从怀里拿出一包银子笑咪咪地送到媒婆手中客气地道了一声“辛苦”便也转身追上前面的队伍。
紧接着吊桥被缓缓地拉了起来。
媒婆望着壕沟对岸渐渐远去的花轿抱着银子喃喃道：“新人进洞房媒人扔过墙。这还没进洞房呢媒人就扔过墙啦。”
***
轿子摇晃了一下可儿连忙伸手抓住扶手。
她注意到那不成调的吹乐声竟渐行渐远落在了身后。随着一声刺耳的喇叭响最终全部归于沉寂。取而代之的是花轿两侧整齐划一的脚步声和清脆的马蹄声。
她不禁疑惑起来怎么回事？她这是到了哪里？
虽然是第二次嫁人坐上大花轿却是头一回。可儿很想掀起盖头偷看又害怕被人现。她想很有可能已经到了国公府。
一想到她所嫁的那个传闻多多的人蓝可儿的心便又开始“砰砰”乱跳起来。
可儿一直希望自己能够乐观一些她总是愿意相信事情有好的一面。不过即使她选择对坏的一面视而不见其他人也不见得就会让她如愿。昨天春喜就曾费尽口舌想要让她明白她的允婚是多么的不智。若不是有着柳婆婆的支持可儿真的就要打起退堂鼓来。如今随着时间的推移坐在这颠簸的花轿中春喜的怀疑再次感染了她。她开始觉得自己太过鲁莽了些她害怕她最终是做了一个错误的决定。
“没什么大不了的。”可儿按着激跳的胸口再一次无声的安慰自己。“车到山前必有路船到桥头自然直。什么事情都能找到解决办法的。没关系没什么好害怕的。”
这一路来她一直像念经似的念着这几句昨日她用来安慰春喜的话。
突然轿子停了。
可儿屏息等待着媒婆撩开轿帘。
可是等了半天外面竟然没有一丝动静。
蓝可儿绞纽着双手不禁又胡思乱想起来。是不是将军后悔了不要娶她要将她退回钱家？或者媒婆是个骗子将她骗到了荒郊野外准备拿她做人肉包子？
终于她忍不住了。她悄悄掀起盖头的一角。
轿子里一片阴影什么也看不清——它似乎是停在某个光线不良的地方。
她大着胆子把盖头又往上掀起一点只见轿帘严严实实地垂着。正在她考虑要不要也掀起轿帘偷看时帘子突然被人打开。
蓝可儿的双眸立刻迎上一双微微眯起的、眨着蓝光的利眸。
等众人都出去之后凌雄健这才走近花轿。
站在轿帘前他犹豫着。
这花轿里半天都没有动静难道真是个空花轿？若是如此也幸亏他有先见之明将众人赶走。
如果不是……凌雄健摸摸鼻梁心头掠过一阵不安……如果不是那这桩婚姻即将成为事实……有那么一瞬他竟然有种想要拔脚而逃的感觉。
他随即又想起那个新娘子的“条件”。
不管是在战场上还是在其他方面凌雄健都喜欢占据优势。而这个“条件”——姑且不论那女人是不是真的如此打算——只会让他占尽优势。而知道自己占上风总是一件令人感觉良好的事情。
这么想着那阵不自在便烟消云散了。凌雄健微笑着伸出手漫不经心地撩开轿帘不期然地撞上一双像猫一样明亮而好奇的眼眸。
“啊。”蓝可儿惊呼一声忙不叠地放下盖头一边慌乱地道着歉“对不起对不起……”
凌雄健不由被她的模样逗乐了“这里没有别人你出来吧。”他闷笑道。
蓝可儿愣在轿子里惊魂未定。这突然的一瞥带给她的视觉冲击竟比那日在客栈时还要大。他那异常魁梧的身材和线条深刻的五官在在地提醒着她为什么人们叫他“石头将军”。
“出来呀。”凌雄健催促着。
虽然不是第一次听到他说话可儿却是第一次注意到他的声音低沉而洪亮——与他的身材正成比例。
“怎么？你们这里的规矩该不会是要新郎抱新娘出轿吧？”
“不用。”
可儿连忙回应一边慌乱地摸索着轿门。
“我觉得你该把那玩意儿拿下来这样才能看清路。”
那男人似乎认为她的状况很好笑。可儿不由地红了脸。
她提醒自己“那个男人”现在已经是她的夫君了——虽然只是暂时的。
她伸手摸摸盖头讪讪地解释道：“老人们说这盖头不能乱掀得新郎倌掀不然不吉利。”
“嗤胡扯。”
凌雄健出一声不以为然的嗤鼻声却仍然上前一步一把扯下红盖头。
蓝可儿因他的粗鲁而吓了一跳本能地低下头去。
轿子里黑乎乎的什么也看不清。除了那闪亮的凤冠凌雄健只能隐约看到凤冠下一截粉白的脖颈——他突然想起这女人还有着一身白皙细腻的肌肤。
他的胃部猛地一缩顺手将红盖头往可儿手里一塞便转身退开。
“现在你可以出来了吧？”
可儿瞪着手中的红盖头犹豫了一下。事已至此前方不管有什么她都只有接招了。
她深吸一口气暗暗给自己鼓鼓劲坚定地走出轿子。
一抬头可儿吃惊地现原来轿子竟是停放在一间宽敞的大房间里。
在她的正对面房间中央放着一张巨大的床。
这是一张无比豪华的大床。床的四周像堡垒一样围着雕刻着各色图案的镂空画屏。从画屏的镂空处隐约可以看到青色纱缦存在的痕迹。
床前设有一张雕着精美饰边的脚榻——这张脚榻甚至比可儿在钱家的床还要宽大。床上一条大红锦被横置在正中央两个枕头在锦被上面亲昵地依偎在一起。
可儿的心不由地又乱跳起来——她虽然是个寡妇却是一个知道会生什么却又从来没有真正经历过的“望门寡妇”。
“过来坐。”
凌雄健的声音吓了她一跳她连忙将视线从大床上转开匆忙地扫视了一眼屋子。
在房间东侧当地放着一只巨大的沙盘。沙盘上用粘土堆着一些看上去像是山丘的东西在那些东西上面还有一些制作精巧的小人和马匹的模型。
在房间西侧则是一整面墙的书从房梁到地板都是。地面上还四处散落着一些卷起的画轴。
在书架前方一张大案上也是杂乱地堆放着一堆堆纸张。
可儿的手不由一阵痒她很想走过去把那四散的东西收拾起来放回原位。
“你饿了吗？”凌雄健问道。
可儿转过头来这才注意到在她身后还有一桌丰盛的酒菜。
她本想矜持地摇摇头肚子却出一阵很不给面子的响声。她不由又红了脸。
上轿前她只就着柳婆婆的手象征性地吃了几口莲子羹而已。
凌雄健着迷地看着红晕慢慢爬上新娘子的脸。
人家都说江南出美女这新娘子虽然不是那种让人过日不忘的美人儿倒也自有其动人之处。
新娘子的身材不高凌雄健猜测她大概勉强只能达到他的肩头。那身大红喜袍并不比那日的青色衣衫更能显出她的体态。不过好歹强调出她那削瘦的肩部。
对于他所要求的管家婆这个女人似乎生得太过于纤细了一点。凌雄健暗忖。但如果她仍能如同那日表现出来的那样精明干练这倒也不算是什么缺点。只是——他看着她低垂的头——不知那是不是她一时的表演……
看着她羞红的双颊凌雄健蹙起眉头。
“过来。”他命令道。
一个敢在黑漆漆的小房间里与陌生男人谈判婚姻条件的女人会害羞？他却有些不信。
可儿抬起头只见凌雄健正岔着双腿背负双手望着她。那张刻意绷紧的脸使他看上去更加不可亲近——她立刻醒悟到他又想要恐吓她了。
不明白这些男人是怎么想的似乎总是认为拉着一张脸就能吓倒女人。可儿暗暗叹了一口气向他走过去。
凌雄健有着一副久经日晒的黝黑肌肤。他并没有依照风俗穿着大红喜袍而是穿着一身猩红色的战袍那强壮的肌肉硬是将这战袍撑得满满的。腰间黑色的皮制护腰束着窄小的腰身使得他的体形呈现出完美的倒三角形。长袍下两条修长而结实的腿蹬在一双黑色牛皮官靴内。可儿想他的脚肯定有自己的两倍大。
凌雄健看着蓝可儿渐渐走近。好一会儿才意识到她竟然又是大胆地直视着他。
他伸手摸摸鼻梁这么多年来他多少已经习惯了别人不敢与他对视这女人的大胆还真让他有点不适应。
等可儿走到他的身前凌雄健这才现他估计错了她甚至还达不到他的肩头只到他的胸口而已——不知道她有多重。凌雄健的脑海中突然冒出这么一个念头。
他清清嗓子又摸了摸鼻梁指指桌上的酒菜道：“吃吧。”
说着便坐到桌边拿起筷子。
蓝可儿的视线随着他转移到桌上。桌上陈列着很多菜却没有一样是称得上色香味俱全的。
事实上不仅这菜看上去不好看吃起来更是难以下咽。可儿明智地放弃了那盘看上去就没熟的鸡块尝了尝卖相还算不错的鱼却现还是上了当这鱼倒是熟了却是苦的。显然鱼胆破了。最后她只得挑剔地选了几根炒蔫的蔬菜就着那带着焦味同时却还有夹心的米饭咽了下去。
可儿注意到整桌饭菜中唯一可以称得上合格的是桌子中央的一盘馒头。那盘馒头蒸得白胖可爱引人垂涎欲滴。但当她从馒头里挑出一根长长的头后便再也没有胃口吃任何东西了。
她放下筷子看着凌雄健。
凌雄健意识到她的目光便抬起头来。
“这是厨房里做出来的饭菜？”她问。
凌雄健看看夹在筷尖上的一块肉肉皮上还带着未拔净的毛。他把肉块翻了一面假装没有看见坚定地放进嘴里嚼了嚼咽下去之后才回答：“应该说府里还没有正式的厨房。原来那个厨子被现手脚不干净偷偷跑了。这是老陈的手艺。不过他本来就不是厨师能忙出这一桌子的饭菜已经够难为他的了。”
可儿点了点头自言自语道：“难怪你需要管家。”
凌雄健停住送到嘴边的馒头思索了一下放下筷子。
“你吃饱吗？”
可儿看着面前没有动几口的饭菜无奈地点点头。事实上她并没有吃饱但是如果让她吃下这些保证会引胃疼的东西她宁愿饿着。
“那好。到这边来。”
凌雄健站起身来向房间西侧走去。
可儿跟了过去。
凌雄健一边在书案上那堆纸张中翻找着什么一边道：“那天我说过我需要一位能管理家务的妻子。媒婆向我保证”他找到了所需要的那个纸卷抬起头来“说你是这城里最会当家的媳妇……”
他望着她。
“是。”
可儿连忙毕恭毕敬地应着。既然这位国公爷已经声明他需要的是一位“能管理家务的妻子”——即主要是管家其次才是妻子——那她也就不准备拿自己当新娘子了。
凌雄健倚着书桌望着她那副自信的模样。他也许选对了人。不过这一点还需要时间来证实。
“我们搬来扬州虽然已经快三个月了家里却还是乱糟糟的。我承认我和我的人都不太懂得怎么料理家事如今这些都只能仰仗你的才能了我希望你能担当起这些内府事务。你能吗？”他伸出手将纸卷递到可儿的面前。
“当然能。”
可儿接过纸卷感觉自己就像是一位从将军手中接过令箭的士兵。她好奇地打开纸卷只看了一眼便笑了。只见纸卷的第一行写着：“保证仆人按时打扫干净院落。”
令可儿感到好笑的是在“按时”和“干净”旁边还特别加了一个圈。
“这是什么？”她忍着笑问道。
“这是我对内宅一些要求。有问题吗？”凌雄健疑惑地问。
可儿终于忍不住翘起嘴角。
“这些都是仆人们日常需要做的工作。”她停顿了一下笑道“看来府上真的需要一个管家。请将军放心我一定会管好内宅的。只是……”
“什么？”
“我需要知道我的权限所在。哪些事情是我可以管的哪些事情我不该管。”
“只要是二门内的事务你都可以管。对了如果需要用钱或是有什么问题你只管找小林他是府里的总管明天我会带你去见他。”
可儿想了一会儿看着手里的纸卷又问道：“将军可知道府里有多少人？那些人的工作都是怎么安排的？”
凌雄健摸摸鼻梁。可儿这才现在他鼻梁一侧有道细细的伤疤。他的手指正在那道伤疤上来回移动着。
“应该有一二百号人吧。具体他们都做些什么工作……你要问小林。不过我想小林应该也不太清楚。他一直比较精通于帐务上的事对于内务他跟我一样是外行。”
她听出了他对那个“小林”的护卫不由微微一笑。
“我想那位林先生那里应该有花名册之类的东西吧。”
这提醒了凌雄健他连忙点头。
“啊对是有这种东西。明天我让他拿给你。”
可儿点点头默默在心里筹划着明天需要做的事情。
此时门外的天色已经全黑了。那四处高挂的灯笼将这空旷的房间照得如同白昼。
当她从恍惚中抬起头时正瞧见凌雄健目不转睛地看着她。
突然一种喘不过气来的感觉袭上心头可儿猛然间意识到如此空旷的房间里就只有她和凌雄健两人。
她拼命地在脑海里搜索着还有什么问题要问却怎么也想不起来。
“呃……如果没有什么事情我想我想知道……我住在哪里。”
凌雄健诧异地看着她。
“当然是这里。还有哪里？你不是嫁给我了吗？”
可儿蓦然红了脸。她不知道凌雄健对她的情况了解多少。也许他以为她是一个寡妇就该对夫妻生活了解很多。
“我……我以为……我们会分开住的。”她嗫嚅着。
凌雄健的胃部又是猛地一缩。说实话他并没有考虑过新婚之夜的问题。他甚至没有考虑过一位妻子与一位管家有什么不同。但是现在他突然意识到管家与妻子是不一样的。
他窘迫地转身看看四周。
这间卧室全然是为了他的方便而布置的。他的婚事对于这间卧室的唯一影响只是在各处都被贴上大红喜字而已。
显然这里不适合女人居住。
然而不知怎的凌雄健并不喜欢让可儿单住的念头。
他转头看着可儿现她的脸又红了。
她可真是一个会脸红的女人。他想。
可儿偷偷瞥了凌雄健一眼见他正皱眉看着自己心中无来由地又是一阵慌乱忙道：“没关系的我怎么样都可以……”
“是吗？”
凌雄健向前跨了一步。
可儿本能地后退了一步。
这个下意识的动作让凌雄健有点不高兴。他站住盯着可儿的脸。
可儿觉得自己就像是一只受到魅惑的小鸟只能呆呆地看着那个即将向自己袭来的猛禽。
她意识到这个比喻简直太形象了便不自在地移开视线不再与他目光接触。
凌雄健看着她低垂的头沉默了一会儿突然道：“你为什么觉得我是个值得嫁的人？”
可儿惊讶地抬起头。
“那天你说嫁人只是值不值的问题。既然你同意嫁给我那就表明我合了你的标准。我很好奇你的标准是什么不会仅仅是不粗暴吧？”
可儿的脸不由一红心下暗暗吃了一惊。她曾经认识到他的机敏却没有想到他还会费劲去思索她的话——就她所知男人是从来不把女人的话当一回事的。
她突然想起之前曾经以为他是那种四肢达头脑简单的莽汉——他的四肢虽然达头脑却一点儿也不简单。而且也绝不是一个莽汉。
“呃……我……我想……我……并没有仔细想过。”她支吾着。
“撒谎。”凌雄健又向前跨了一步温和地指责道：“你既然那么说就肯定是有个标准的。”
他顿了顿又道：“我说过吗？我喜欢你的坦率。而且这对于你我来说是件好事也是一个好的开始。我希望我们能一直坦诚相见。那么在你眼中什么样的人是值得的？”
他又向她逼近一步。可儿忙又后退一步慌乱地扯着身上那件帔帛的饰边。
“我……没有认真想过像……像将军这样的就……就很好了。”
他稍微退后了一点好奇地望着她。“在你眼中我是什么样的？
可儿正因他的后退而大松一口气便草率地道：“你很细心也很体贴。而且还很聪明。”
这答案让凌雄健觉得很意外。人们总是形容他是严厉的、不苟言笑的吓人的。偶尔也有人夸他是聪明的却从来没有人说过他是细心、体贴的。他不由摸着鼻子笑了。
“这是在说我吗？”
可儿抬起头。不知为什么她竟然能够体会到他话语背后暗含的苦涩——谁都不愿意被人误解。她想有着一张石雕面孔并不是他的错。
“当然是你。”她不自觉地放柔声音“那天我就说过你很注意自己的力道。只有细心又体贴的人才会注意到别人的感受……”
看着凌雄健再次欺近可儿的声音突然间消失了。
凌雄健有趣地望着那张再度涨红的脸。
“是吗？希望我是你说的那种人。不过如果现我不是时也不要太失望才好。”他忍不住伸出手以拇指轻抚过她那嫣红的脸颊。
“你还真是会脸红。”
指下那如同凝脂般的细腻感觉不禁让他流连忘返。
可儿本能地又后退一步。
凌雄健则本能地追上一步将她困在书桌与自己之间。
可儿的背部撞在书桌上。她下意识伸手拦住凌雄健继续往前的身体低喃道：“别再靠近了。”
“为什么？”
凌雄健伸手拿掉那个碍眼的凤冠可儿的秀立刻如瀑布般披泻而下。他有些愕然地看着那头又黑又亮的秀它们几乎铺满了半个书桌面。
可儿又羞又急收回一只手去拢头却被凌雄健一把抓住。
“你的头好长。”
他伸出另一只手插进她那浓密的秀当中梳理着。
可儿的头皮一阵麻一股令她全身酥软的热流似乎从他的指尖经由头皮流向全身。她不由自主打了一个寒战。
“你冷？”
凌雄健低下头询问地看着她。
突然一股沁人心脾的茉莉花香从可儿的身上散出来。
现在才是初春而已怎么会有茉莉花香？凌雄健不由靠近她寻找那香味的来源。
可儿紧张地摇摇头想要躲开他凑向她脖子的脸却又害怕伤了他的自尊只好僵在那里不动。
“你……你在干什么？”她用细细的声音问道。
“你好香。”
凌雄健把鼻子贴在可儿的脖颈上享受着她的紧张却没有想到那温软的触感引了他已经很久没有过的身体上的渴望。
他直起身体看着她的脸。
对于**凌雄健并不陌生。由于战争的刺激以及年少轻狂他与他的同僚们一样曾经有过一段十分放荡的日子。只是那种日子过久了他便开始对这种单纯的**满足越来越“不满足”起来。他越来越感觉到这种行为只能引一种令他无法理解的、让人沮丧的空虚感做得越多就越觉得空虚。渐渐地这件事也就不再像当初那么有趣了他的“性”致也跟着降到最低点。事实上近三年以来除非实在需要他已经很少与女人厮混在一起。
凌雄健努力回忆着最近一个与他有肌肤之亲的女人是什么样子。奇怪的是他竟然一点儿也想不起来——尽管他清晰的记得那是三个月前为了庆祝他的康复他的好朋友靖国侯楚子良将府上的一个歌伎打扮整齐放在银盘中抬到他面前的。
“你是我的妻子。”他握住可儿的手将它又抵回胸前提醒道。
“我……我知道。”可儿慌乱得不知该如何是好。这不像她她总是知道在什么情况下该怎么办的。
“我……一般情况下我都知道该怎么办的。”她不想让凌雄健认为她无能便胡乱地解释着“只是这……这种情况我也是第一次遇到。所以……所以……”
“什么？”凌雄健一头雾水不知道她在说些什么。
“我……”可儿鼓足勇气抬头看着凌雄健的眼睛。“不知道将军对我了解多少。”
“我知道你是很能干的管家。”他安慰地笑着。
“除此之外呢？”
“除此之外？”凌雄健不知道她指的是什么便只是望着她。
“我是一个寡妇。”
“是的我知道。”
可儿红了脸咽了一口唾沫接着道：“我……是个望门寡妇。”
凌雄健疑惑地望着她一时不明白她在说什么。接着他突然明白了不由哈哈大笑。
“难怪你那么会脸红。”
他又摸了摸她那温润如玉的脸颊温和地嘲弄着。
“我想这代表我需要更小心的对待你才行。”
可儿连忙抬起头来。
“不需要。”她保证道“我从十二岁开始就做管家工作了我绝对能胜任的。”
凌雄健又爆出一阵大笑。他现这几天里他大笑的次数可以抵得上他半年的了。
他低下头俯在可儿耳边轻声笑道：“我指的不是你的理家本领而是指在床上。”
可儿惊跳起来。
凌雄健不容她反应一把将她打横抱起向床边走去。
“奶奶忙着呢。”
正坐在春日暖阳下纳着鞋底的掌柜娘子听见人声便抬起头来一看却正是梳头的花大娘站在面前。
“哎哟是花大娘啊。这是到哪块去啦？”掌柜娘子停了手中的线笑吟吟地问道。
“刚给你们东家奶奶梳了头回来路过你们铺子就正看到奶奶在这里晒太阳叻。还是奶奶悠闲。”
“我这哪里算是悠闲呢？”掌柜娘子举起手中的鞋底叹道：“这些事也是要有人做的。对了我听说那蓝大奶奶与国公爷的亲事已经定了是吗？”
“咦奶奶不晓得啊？今儿就是吉日所以才赶着给你们东家奶奶梳头去了。”
“啊？今儿个就是吉日？不会吧？！我听说前儿个国公爷才相看的昨儿放的定怎么今儿就过门了？这也太不合礼数了吧。”
“哪个说不是叻！只因那国公爷说‘捡日不如撞日’那钱家也怕夜长梦多两边都急着把事儿办了且皇历上今儿也是好日子故而才这么赶的。”花大娘道。
她看看左右又凑上前来轻声道：“告诉奶奶不合礼数的事情多着叻。不晓得奶奶听说没有前儿那个国公爷去相看时这蓝大奶奶竟私下里会了那个国公爷。也不晓得说了什么只听说逗得国公爷十分开心这事才成了的。我就说这蓝大奶奶是有手段的。”
“不管怎么说这回东家太太算是称心了。”
“就是唦.所以太太干脆好人做到底因那蓝家已经没人了故而这花轿还是从钱家出去的。只是你道是哪个接的亲？竟不是国公爷本人！此又一个不合礼数的。不过他是国公爷身份有别这也在情理之中……”
***
北郊·国公府
凌雄健骑在“月光”背上站在新建成的吊桥边等着新人的轿子到来。
不知为什么他隐约有点担心。他想万一轿子里面竟是空的他该怎么办。
他已经很久没有在乎过别人的看法了。如今突然生出这么一丝疑虑不禁连他自己都感觉新鲜。
“来了来了。”小林看着远处的一队人马叫道。
远处在三月乍暖还寒的春风里那一行刚刚冒出新绿的嫩柳丛中一队红衣吹鼓手和一顶喜气洋洋的花轿缓缓而来。
护卫在花轿两侧的是凌雄健的卫队。若不是在春风中翻飞的猩红色斗蓬衬里那清一色的黑盔黑甲真会让人误以为这是解押囚车的队伍。
走在队伍最前面的正是“老鬼”姚志承。
到得近前老鬼拉住马。一抬手马队立刻分作两路由凌雄健的身边转至他身后列队站好。老鬼则拨转马头退到凌雄健身后紧挨着“月光”站住。
那媒婆哪里见过这场面早被这马戏似的场景给镇住了。那些吹鼓手也瞪起眼睛有的甚至忘记了手中的乐器曲调顿时乱了套路。
很快媒婆清醒过来。她忙上前冲将军行了一个曲膝礼刚要开口讲话只见他威严地一抬手媒婆不由自主地一缩脖子话又收了回去。
见将军举手示意几员彪形大汉立即从他身后跑了出来从轿夫手中接过花轿“蹬蹬蹬”地抬过吊桥。
凌雄健一言不拨转马头跟在花轿后面也走过吊桥。老鬼率领着马队紧随其后。
吹鼓手和媒婆正准备也走上吊桥时一队卫兵拦住他们的去路。
小林从怀里拿出一包银子笑咪咪地送到媒婆手中客气地道了一声“辛苦”便也转身追上前面的队伍。
紧接着吊桥被缓缓地拉了起来。
媒婆望着壕沟对岸渐渐远去的花轿抱着银子喃喃道：“新人进洞房媒人扔过墙。这还没进洞房呢媒人就扔过墙啦。”
***
轿子摇晃了一下可儿连忙伸手抓住扶手。
她注意到那不成调的吹乐声竟渐行渐远落在了身后。随着一声刺耳的喇叭响最终全部归于沉寂。取而代之的是花轿两侧整齐划一的脚步声和清脆的马蹄声。
她不禁疑惑起来怎么回事？她这是到了哪里？
虽然是第二次嫁人坐上大花轿却是头一回。可儿很想掀起盖头偷看又害怕被人现。她想很有可能已经到了国公府。
一想到她所嫁的那个传闻多多的人蓝可儿的心便又开始“砰砰”乱跳起来。
可儿一直希望自己能够乐观一些她总是愿意相信事情有好的一面。不过即使她选择对坏的一面视而不见其他人也不见得就会让她如愿。昨天春喜就曾费尽口舌想要让她明白她的允婚是多么的不智。若不是有着柳婆婆的支持可儿真的就要打起退堂鼓来。如今随着时间的推移坐在这颠簸的花轿中春喜的怀疑再次感染了她。她开始觉得自己太过鲁莽了些她害怕她最终是做了一个错误的决定。
“没什么大不了的。”可儿按着激跳的胸口再一次无声的安慰自己。“车到山前必有路船到桥头自然直。什么事情都能找到解决办法的。没关系没什么好害怕的。”
这一路来她一直像念经似的念着这几句昨日她用来安慰春喜的话。
突然轿子停了。
可儿屏息等待着媒婆撩开轿帘。
可是等了半天外面竟然没有一丝动静。
蓝可儿绞纽着双手不禁又胡思乱想起来。是不是将军后悔了不要娶她要将她退回钱家？或者媒婆是个骗子将她骗到了荒郊野外准备拿她做人肉包子？
终于她忍不住了。她悄悄掀起盖头的一角。
轿子里一片阴影什么也看不清——它似乎是停在某个光线不良的地方。
她大着胆子把盖头又往上掀起一点只见轿帘严严实实地垂着。正在她考虑要不要也掀起轿帘偷看时帘子突然被人打开。
蓝可儿的双眸立刻迎上一双微微眯起的、眨着蓝光的利眸。
等众人都出去之后凌雄健这才走近花轿。
站在轿帘前他犹豫着。
这花轿里半天都没有动静难道真是个空花轿？若是如此也幸亏他有先见之明将众人赶走。
如果不是……凌雄健摸摸鼻梁心头掠过一阵不安……如果不是那这桩婚姻即将成为事实……有那么一瞬他竟然有种想要拔脚而逃的感觉。
他随即又想起那个新娘子的“条件”。
不管是在战场上还是在其他方面凌雄健都喜欢占据优势。而这个“条件”——姑且不论那女人是不是真的如此打算——只会让他占尽优势。而知道自己占上风总是一件令人感觉良好的事情。
这么想着那阵不自在便烟消云散了。凌雄健微笑着伸出手漫不经心地撩开轿帘不期然地撞上一双像猫一样明亮而好奇的眼眸。
“啊。”蓝可儿惊呼一声忙不叠地放下盖头一边慌乱地道着歉“对不起对不起……”
凌雄健不由被她的模样逗乐了“这里没有别人你出来吧。”他闷笑道。
蓝可儿愣在轿子里惊魂未定。这突然的一瞥带给她的视觉冲击竟比那日在客栈时还要大。他那异常魁梧的身材和线条深刻的五官在在地提醒着她为什么人们叫他“石头将军”。
“出来呀。”凌雄健催促着。
虽然不是第一次听到他说话可儿却是第一次注意到他的声音低沉而洪亮——与他的身材正成比例。
“怎么？你们这里的规矩该不会是要新郎抱新娘出轿吧？”
“不用。”
可儿连忙回应一边慌乱地摸索着轿门。
“我觉得你该把那玩意儿拿下来这样才能看清路。”
那男人似乎认为她的状况很好笑。可儿不由地红了脸。
她提醒自己“那个男人”现在已经是她的夫君了——虽然只是暂时的。
她伸手摸摸盖头讪讪地解释道：“老人们说这盖头不能乱掀得新郎倌掀不然不吉利。”
“嗤胡扯。”
凌雄健出一声不以为然的嗤鼻声却仍然上前一步一把扯下红盖头。
蓝可儿因他的粗鲁而吓了一跳本能地低下头去。
轿子里黑乎乎的什么也看不清。除了那闪亮的凤冠凌雄健只能隐约看到凤冠下一截粉白的脖颈——他突然想起这女人还有着一身白皙细腻的肌肤。
他的胃部猛地一缩顺手将红盖头往可儿手里一塞便转身退开。
“现在你可以出来了吧？”
可儿瞪着手中的红盖头犹豫了一下。事已至此前方不管有什么她都只有接招了。
她深吸一口气暗暗给自己鼓鼓劲坚定地走出轿子。
一抬头可儿吃惊地现原来轿子竟是停放在一间宽敞的大房间里。
在她的正对面房间中央放着一张巨大的床。
这是一张无比豪华的大床。床的四周像堡垒一样围着雕刻着各色图案的镂空画屏。从画屏的镂空处隐约可以看到青色纱缦存在的痕迹。
床前设有一张雕着精美饰边的脚榻——这张脚榻甚至比可儿在钱家的床还要宽大。床上一条大红锦被横置在正中央两个枕头在锦被上面亲昵地依偎在一起。
可儿的心不由地又乱跳起来——她虽然是个寡妇却是一个知道会生什么却又从来没有真正经历过的“望门寡妇”。
“过来坐。”
凌雄健的声音吓了她一跳她连忙将视线从大床上转开匆忙地扫视了一眼屋子。
在房间东侧当地放着一只巨大的沙盘。沙盘上用粘土堆着一些看上去像是山丘的东西在那些东西上面还有一些制作精巧的小人和马匹的模型。
在房间西侧则是一整面墙的书从房梁到地板都是。地面上还四处散落着一些卷起的画轴。
在书架前方一张大案上也是杂乱地堆放着一堆堆纸张。
可儿的手不由一阵痒她很想走过去把那四散的东西收拾起来放回原位。
“你饿了吗？”凌雄健问道。
可儿转过头来这才注意到在她身后还有一桌丰盛的酒菜。
她本想矜持地摇摇头肚子却出一阵很不给面子的响声。她不由又红了脸。
上轿前她只就着柳婆婆的手象征性地吃了几口莲子羹而已。
凌雄健着迷地看着红晕慢慢爬上新娘子的脸。
人家都说江南出美女这新娘子虽然不是那种让人过日不忘的美人儿倒也自有其动人之处。
新娘子的身材不高凌雄健猜测她大概勉强只能达到他的肩头。那身大红喜袍并不比那日的青色衣衫更能显出她的体态。不过好歹强调出她那削瘦的肩部。
对于他所要求的管家婆这个女人似乎生得太过于纤细了一点。凌雄健暗忖。但如果她仍能如同那日表现出来的那样精明干练这倒也不算是什么缺点。只是——他看着她低垂的头——不知那是不是她一时的表演……
看着她羞红的双颊凌雄健蹙起眉头。
“过来。”他命令道。
一个敢在黑漆漆的小房间里与陌生男人谈判婚姻条件的女人会害羞？他却有些不信。
可儿抬起头只见凌雄健正岔着双腿背负双手望着她。那张刻意绷紧的脸使他看上去更加不可亲近——她立刻醒悟到他又想要恐吓她了。
不明白这些男人是怎么想的似乎总是认为拉着一张脸就能吓倒女人。可儿暗暗叹了一口气向他走过去。
凌雄健有着一副久经日晒的黝黑肌肤。他并没有依照风俗穿着大红喜袍而是穿着一身猩红色的战袍那强壮的肌肉硬是将这战袍撑得满满的。腰间黑色的皮制护腰束着窄小的腰身使得他的体形呈现出完美的倒三角形。长袍下两条修长而结实的腿蹬在一双黑色牛皮官靴内。可儿想他的脚肯定有自己的两倍大。
凌雄健看着蓝可儿渐渐走近。好一会儿才意识到她竟然又是大胆地直视着他。
他伸手摸摸鼻梁这么多年来他多少已经习惯了别人不敢与他对视这女人的大胆还真让他有点不适应。
等可儿走到他的身前凌雄健这才现他估计错了她甚至还达不到他的肩头只到他的胸口而已——不知道她有多重。凌雄健的脑海中突然冒出这么一个念头。
他清清嗓子又摸了摸鼻梁指指桌上的酒菜道：“吃吧。”
说着便坐到桌边拿起筷子。
蓝可儿的视线随着他转移到桌上。桌上陈列着很多菜却没有一样是称得上色香味俱全的。
事实上不仅这菜看上去不好看吃起来更是难以下咽。可儿明智地放弃了那盘看上去就没熟的鸡块尝了尝卖相还算不错的鱼却现还是上了当这鱼倒是熟了却是苦的。显然鱼胆破了。最后她只得挑剔地选了几根炒蔫的蔬菜就着那带着焦味同时却还有夹心的米饭咽了下去。
可儿注意到整桌饭菜中唯一可以称得上合格的是桌子中央的一盘馒头。那盘馒头蒸得白胖可爱引人垂涎欲滴。但当她从馒头里挑出一根长长的头后便再也没有胃口吃任何东西了。
她放下筷子看着凌雄健。
凌雄健意识到她的目光便抬起头来。
“这是厨房里做出来的饭菜？”她问。
凌雄健看看夹在筷尖上的一块肉肉皮上还带着未拔净的毛。他把肉块翻了一面假装没有看见坚定地放进嘴里嚼了嚼咽下去之后才回答：“应该说府里还没有正式的厨房。原来那个厨子被现手脚不干净偷偷跑了。这是老陈的手艺。不过他本来就不是厨师能忙出这一桌子的饭菜已经够难为他的了。”
可儿点了点头自言自语道：“难怪你需要管家。”
凌雄健停住送到嘴边的馒头思索了一下放下筷子。
“你吃饱吗？”
可儿看着面前没有动几口的饭菜无奈地点点头。事实上她并没有吃饱但是如果让她吃下这些保证会引胃疼的东西她宁愿饿着。
“那好。到这边来。”
凌雄健站起身来向房间西侧走去。
可儿跟了过去。
凌雄健一边在书案上那堆纸张中翻找着什么一边道：“那天我说过我需要一位能管理家务的妻子。媒婆向我保证”他找到了所需要的那个纸卷抬起头来“说你是这城里最会当家的媳妇……”
他望着她。
“是。”
可儿连忙毕恭毕敬地应着。既然这位国公爷已经声明他需要的是一位“能管理家务的妻子”——即主要是管家其次才是妻子——那她也就不准备拿自己当新娘子了。
凌雄健倚着书桌望着她那副自信的模样。他也许选对了人。不过这一点还需要时间来证实。
“我们搬来扬州虽然已经快三个月了家里却还是乱糟糟的。我承认我和我的人都不太懂得怎么料理家事如今这些都只能仰仗你的才能了我希望你能担当起这些内府事务。你能吗？”他伸出手将纸卷递到可儿的面前。
“当然能。”
可儿接过纸卷感觉自己就像是一位从将军手中接过令箭的士兵。她好奇地打开纸卷只看了一眼便笑了。只见纸卷的第一行写着：“保证仆人按时打扫干净院落。”
令可儿感到好笑的是在“按时”和“干净”旁边还特别加了一个圈。
“这是什么？”她忍着笑问道。
“这是我对内宅一些要求。有问题吗？”凌雄健疑惑地问。
可儿终于忍不住翘起嘴角。
“这些都是仆人们日常需要做的工作。”她停顿了一下笑道“看来府上真的需要一个管家。请将军放心我一定会管好内宅的。只是……”
“什么？”
“我需要知道我的权限所在。哪些事情是我可以管的哪些事情我不该管。”
“只要是二门内的事务你都可以管。对了如果需要用钱或是有什么问题你只管找小林他是府里的总管明天我会带你去见他。”
可儿想了一会儿看着手里的纸卷又问道：“将军可知道府里有多少人？那些人的工作都是怎么安排的？”
凌雄健摸摸鼻梁。可儿这才现在他鼻梁一侧有道细细的伤疤。他的手指正在那道伤疤上来回移动着。
“应该有一二百号人吧。具体他们都做些什么工作……你要问小林。不过我想小林应该也不太清楚。他一直比较精通于帐务上的事对于内务他跟我一样是外行。”
她听出了他对那个“小林”的护卫不由微微一笑。
“我想那位林先生那里应该有花名册之类的东西吧。”
这提醒了凌雄健他连忙点头。
“啊对是有这种东西。明天我让他拿给你。”
可儿点点头默默在心里筹划着明天需要做的事情。
此时门外的天色已经全黑了。那四处高挂的灯笼将这空旷的房间照得如同白昼。
当她从恍惚中抬起头时正瞧见凌雄健目不转睛地看着她。
突然一种喘不过气来的感觉袭上心头可儿猛然间意识到如此空旷的房间里就只有她和凌雄健两人。
她拼命地在脑海里搜索着还有什么问题要问却怎么也想不起来。
“呃……如果没有什么事情我想我想知道……我住在哪里。”
凌雄健诧异地看着她。
“当然是这里。还有哪里？你不是嫁给我了吗？”
可儿蓦然红了脸。她不知道凌雄健对她的情况了解多少。也许他以为她是一个寡妇就该对夫妻生活了解很多。
“我……我以为……我们会分开住的。”她嗫嚅着。
凌雄健的胃部又是猛地一缩。说实话他并没有考虑过新婚之夜的问题。他甚至没有考虑过一位妻子与一位管家有什么不同。但是现在他突然意识到管家与妻子是不一样的。
他窘迫地转身看看四周。
这间卧室全然是为了他的方便而布置的。他的婚事对于这间卧室的唯一影响只是在各处都被贴上大红喜字而已。
显然这里不适合女人居住。
然而不知怎的凌雄健并不喜欢让可儿单住的念头。
他转头看着可儿现她的脸又红了。
她可真是一个会脸红的女人。他想。
可儿偷偷瞥了凌雄健一眼见他正皱眉看着自己心中无来由地又是一阵慌乱忙道：“没关系的我怎么样都可以……”
“是吗？”
凌雄健向前跨了一步。
可儿本能地后退了一步。
这个下意识的动作让凌雄健有点不高兴。他站住盯着可儿的脸。
可儿觉得自己就像是一只受到魅惑的小鸟只能呆呆地看着那个即将向自己袭来的猛禽。
她意识到这个比喻简直太形象了便不自在地移开视线不再与他目光接触。
凌雄健看着她低垂的头沉默了一会儿突然道：“你为什么觉得我是个值得嫁的人？”
可儿惊讶地抬起头。
“那天你说嫁人只是值不值的问题。既然你同意嫁给我那就表明我合了你的标准。我很好奇你的标准是什么不会仅仅是不粗暴吧？”
可儿的脸不由一红心下暗暗吃了一惊。她曾经认识到他的机敏却没有想到他还会费劲去思索她的话——就她所知男人是从来不把女人的话当一回事的。
她突然想起之前曾经以为他是那种四肢达头脑简单的莽汉——他的四肢虽然达头脑却一点儿也不简单。而且也绝不是一个莽汉。
“呃……我……我想……我……并没有仔细想过。”她支吾着。
“撒谎。”凌雄健又向前跨了一步温和地指责道：“你既然那么说就肯定是有个标准的。”
他顿了顿又道：“我说过吗？我喜欢你的坦率。而且这对于你我来说是件好事也是一个好的开始。我希望我们能一直坦诚相见。那么在你眼中什么样的人是值得的？”
他又向她逼近一步。可儿忙又后退一步慌乱地扯着身上那件帔帛的饰边。
“我……没有认真想过像……像将军这样的就……就很好了。”
他稍微退后了一点好奇地望着她。“在你眼中我是什么样的？
可儿正因他的后退而大松一口气便草率地道：“你很细心也很体贴。而且还很聪明。”
这答案让凌雄健觉得很意外。人们总是形容他是严厉的、不苟言笑的吓人的。偶尔也有人夸他是聪明的却从来没有人说过他是细心、体贴的。他不由摸着鼻子笑了。
“这是在说我吗？”
可儿抬起头。不知为什么她竟然能够体会到他话语背后暗含的苦涩——谁都不愿意被人误解。她想有着一张石雕面孔并不是他的错。
“当然是你。”她不自觉地放柔声音“那天我就说过你很注意自己的力道。只有细心又体贴的人才会注意到别人的感受……”
看着凌雄健再次欺近可儿的声音突然间消失了。
凌雄健有趣地望着那张再度涨红的脸。
“是吗？希望我是你说的那种人。不过如果现我不是时也不要太失望才好。”他忍不住伸出手以拇指轻抚过她那嫣红的脸颊。
“你还真是会脸红。”
指下那如同凝脂般的细腻感觉不禁让他流连忘返。
可儿本能地又后退一步。
凌雄健则本能地追上一步将她困在书桌与自己之间。
可儿的背部撞在书桌上。她下意识伸手拦住凌雄健继续往前的身体低喃道：“别再靠近了。”
“为什么？”
凌雄健伸手拿掉那个碍眼的凤冠可儿的秀立刻如瀑布般披泻而下。他有些愕然地看着那头又黑又亮的秀它们几乎铺满了半个书桌面。
可儿又羞又急收回一只手去拢头却被凌雄健一把抓住。
“你的头好长。”
他伸出另一只手插进她那浓密的秀当中梳理着。
可儿的头皮一阵麻一股令她全身酥软的热流似乎从他的指尖经由头皮流向全身。她不由自主打了一个寒战。
“你冷？”
凌雄健低下头询问地看着她。
突然一股沁人心脾的茉莉花香从可儿的身上散出来。
现在才是初春而已怎么会有茉莉花香？凌雄健不由靠近她寻找那香味的来源。
可儿紧张地摇摇头想要躲开他凑向她脖子的脸却又害怕伤了他的自尊只好僵在那里不动。
“你……你在干什么？”她用细细的声音问道。
“你好香。”
凌雄健把鼻子贴在可儿的脖颈上享受着她的紧张却没有想到那温软的触感引了他已经很久没有过的身体上的渴望。
他直起身体看着她的脸。
对于**凌雄健并不陌生。由于战争的刺激以及年少轻狂他与他的同僚们一样曾经有过一段十分放荡的日子。只是那种日子过久了他便开始对这种单纯的**满足越来越“不满足”起来。他越来越感觉到这种行为只能引一种令他无法理解的、让人沮丧的空虚感做得越多就越觉得空虚。渐渐地这件事也就不再像当初那么有趣了他的“性”致也跟着降到最低点。事实上近三年以来除非实在需要他已经很少与女人厮混在一起。
凌雄健努力回忆着最近一个与他有肌肤之亲的女人是什么样子。奇怪的是他竟然一点儿也想不起来——尽管他清晰的记得那是三个月前为了庆祝他的康复他的好朋友靖国侯楚子良将府上的一个歌伎打扮整齐放在银盘中抬到他面前的。
“你是我的妻子。”他握住可儿的手将它又抵回胸前提醒道。
“我……我知道。”可儿慌乱得不知该如何是好。这不像她她总是知道在什么情况下该怎么办的。
“我……一般情况下我都知道该怎么办的。”她不想让凌雄健认为她无能便胡乱地解释着“只是这……这种情况我也是第一次遇到。所以……所以……”
“什么？”凌雄健一头雾水不知道她在说些什么。
“我……”可儿鼓足勇气抬头看着凌雄健的眼睛。“不知道将军对我了解多少。”
“我知道你是很能干的管家。”他安慰地笑着。
“除此之外呢？”
“除此之外？”凌雄健不知道她指的是什么便只是望着她。
“我是一个寡妇。”
“是的我知道。”
可儿红了脸咽了一口唾沫接着道：“我……是个望门寡妇。”
凌雄健疑惑地望着她一时不明白她在说什么。接着他突然明白了不由哈哈大笑。
“难怪你那么会脸红。”
他又摸了摸她那温润如玉的脸颊温和地嘲弄着。
“我想这代表我需要更小心的对待你才行。”
可儿连忙抬起头来。
“不需要。”她保证道“我从十二岁开始就做管家工作了我绝对能胜任的。”
凌雄健又爆出一阵大笑。他现这几天里他大笑的次数可以抵得上他半年的了。
他低下头俯在可儿耳边轻声笑道：“我指的不是你的理家本领而是指在床上。”
可儿惊跳起来。
凌雄健不容她反应一把将她打横抱起向床边走去。