月28日

    “楚剑功,你在广东,说此次英夷入寇,是三千年未有之变局。一百多年前吧,还是圣祖的时候,罗刹人在北边寻衅,后来签订了《尼布楚条约》,英夷和罗刹受什么不同么?”

    “回皇上,英夷和罗刹都是西方人,没什么不同。他们都贪得无厌。”楚剑功简短的回答。要我给你讲解欧洲诸国?咱没那闲工夫。

    “那这么说来,也只有强兵一途了。这些蛮夷,喂是喂不饱的。”

    “皇上说得是。”楚剑功低眉顺眼的说道。

    “可是,今年打仗,花了接近两千万两,加上各省自己花的,可能过三千万两了。还要拿一千六百万两去英吉利买货。朝廷每年的岁入,也就是四千万两上下,国库都光了。哪里找钱出来练兵。”

    道光叹了口气,接着说:“你住在林则徐那里,肯定听他说了吧,黄河河工,还有四百万两的亏空。”

    “财政……微臣倒有一个办法。”

    “是么?朕以为你只会练兵,没想到你在财政上还有想法。”

    “也不算微臣的办法了,是微臣和李颖修一块琢磨出来的。”

    “说来听听。”

    “各省开厘金。”

    厘金?

    厘金这个名词呢,在清朝并不新鲜。在是雍正年间摊丁入亩之后,税收主要有田税、盐税、以及特产税,比如茶叶税。关税等等贸易税主要在广东征收,清国内部并不普及。然而,要是为了特定的目的,急需钱粮,便有当地的管事官员,加收款项,称为厘金。比如乾隆朝平大小金川,便在湖北湖南加征厘金,充作军费。

    虽然有此先例,但在全国范围内征收厘金,却从来没有实行过。

    道光不由得有些犹豫:“加收厘金,明末三饷,殷鉴不远啊。”道光崇尚简朴,也一向以有道明君自比,加赋这种事情,他肯定不愿意做。

    楚剑功却在心底暗暗地算计:“加收厘金,大势所趋,因为清廷已经要破产了。”

    ?年整整一年,朝廷等于完全没有盈余。还欠着黄河河工的四百万两亏空。李颖修已经和楚剑功商量决定,每年广东应该向朝廷上交的各项赋税和劳役,一个铜板也不会再给了。

    清廷要把1841年4ooo万两的帐补齐,就是不算利息,按十年期,每年也要多收四百万两。而少掉了广东的一千万两……这样算下来,就算风调雨顺,每年清廷都会有一千四百万两的缺口。这还是没有把各地造反的情形考虑在内。

    道光说道:“奈何生民之苦。”语气颇为沉痛。

    道光同学,别这样。收厘金,当然,在客观上一定程度加剧民众的负担,会激起人民的反抗。但这并不是我的目的。我只是希望,以厘金为突破口,解除清朝对地方财政的管制。以财权控制地方,是宋代以来行之有效的方法。要瓦解满清在地方上的统治结构,从财政上着手,让地方上拥有独立的或者半独立的财权,比闹哄哄的兵变方便多了。

    但道光也不是傻子,果然,就听见他说:“各地督抚自收厘金,成何体统,若有作奸犯科,残民自肥之事,反而不美。”

    “皇上,以微臣微末的见识,大清是督、抚、藩台大小相制。只要制衡得法,便无须忧虑。”

    楚剑功这一套说辞,是参考的另一个时空,1859年曾国藩任两江总督之后,上书请“事权统一”里的说辞。

    道光还是在犹豫:“容朕想想吧。”

    “不用着急。”楚剑功在心里默默地安慰着道光,“你并不需要现在就决定加收厘金,我只是给你提个醒。给你留个想头。到了财政的窘境真的到了眼前,你不想加,也得加。”

    厘金这种东西,食髓知味。有困难的时候,为了填补亏空,肯定会“今年先加一次,过了难关,明年就停了”,但口子一开,财政的雪球一定会越滚越大。别说是清朝,就是二十一世纪的美国,也对赤字毫无办法,只能靠互联网泡沫和作假帐撑场子。

    道光同学,你有格林斯潘么?你会写方程式么?肯定不会吧。那么,我打赌,三年以内,满清财政破产。

    楚剑功用不确定的语气说道:“皇上,您还是和各位中堂多多商议,也不用急在一时。”

    道光道:“再议吧……刚才说到练兵,楚剑功,我问你,你是要效仿在广东的做法,在京师练一支兵出来么?”

    好大的诱饵。当我是傻子么,做这种吃力不讨好的事情。

    “皇上,微臣有一言,不知当讲不当讲。”

    “但说无妨。”

    “微臣以为,大清的根本,还在八旗。皇上要强军的话,不如直接练驻京八旗。”

    “驻京八旗?”道光笑笑。

    “驻京八旗号称二十万。微臣想,四万人还拿得出来吧。实在不行,关外八旗北归的一万多人,现在还在河北,把他们补进驻京八旗,也是好的。臣实话实说,如果旗人不能振作,大清……”

    道光突然把手边的砚台向着楚剑功砸去,楚剑功躲了一下,面色不变,向道光施了一礼。

    道光惨然一笑:“你是忠臣哪。如非心中坦荡,不会说得这么直接。”

    别,道光同学,我可不是为你,我是怕后世的历史学界捧着良心泪流满面说,我不给大清机会。

    “练兵的事情,你写个条陈吧。”

    “是。但练兵还可以慢慢来。有一件事情,却拖不得了。”

    “什么事情。”

    “和约。拖了这么久,各项条款,都要执行了。”

    “朕也是愁苦。通商口岸,经济特区,我大清弄得懂这些的,可能只有李颖修,他在广东主持经济特区的事情,没法到京师来,让朕咨询。”

    “臣倒有个主意,皇上可以在京师专设一个衙门,叫总理万国事务衙门,凡是和洋字沾边的,都归这个衙门管。皇上任命一位重臣为总办大臣,行洋务,各种和外国交涉的事情,都学着办。事情办得多了,也就会了。”

    “又要设个衙门,那岂不是又要加开支?”

    “让军机大臣兼领就可以了,不必专设它职。”

    “那这个衙门,就是专门和洋人打交道罗?”

    “打交道只是手段,重在师夷长技以制夷。”

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