第二十八章自然的历史进程

    一千多名士兵的全军覆没,对于英国政府来说,虽然有些肉痛,但也算不了什么事情。作为世界霸主,日不落帝国对于伤亡的承受能力远在其他国家至上。丘吉尔就说过:哪怕是打光最后一个印度人,大英帝国也决不投降。

    只是,日不落帝国的力量似乎已经达到了极限。英国占据的地盘是如此的广大,从欧洲到亚洲,从大西洋到太平洋,这么光的地上需要无数的军队来镇守。而且现在正是第二次布尔战争的关键时刻。在整个南非战场上,部署了将近三十万的英军。每天里花出去的军费就是一条永不停息的英镑的河流。

    就算是要严惩中国,英国也派不出更多的军队来远东这个地方了。按日不落帝国内阁的意思是,现在的一切行动都要为布尔战争让路。眼看就要将那些布尔人消灭干净了,他们可不想在这个时候出现什么意外。

    所以,远东的事情,能拖就拖吧。等到帝国腾出手来,随便派个几万人,还不就把这个大清国给碾压了。事情本应如此,应该如此,这个剧本挑不出任何问题。

    如果西摩尔没有被俘虏的话。

    这可是一个帝国的中将,这样的失败是帝国绝不容许的。

    英国公使满面铁青,他已经想象的到明天各国的报纸上会如何的嘲笑帝国军人的无能了。他郁闷地看了看莫里循一眼,用沙哑低沉的声音问道:“听说你和清国的北洋大臣很熟悉,你看能不能通过他将西摩尔将军解救出来?”

    莫里循是《泰晤士报》的驻华的首席记者,很久以前就来到过中国了。

    这是一个很复杂,也很有趣的人,大概有点信仰普世价值那一套的倾向。在原本的历史上,莫理循在清末民初亲身经历和参与了中国近代史上许多著名事件:中国东北的日俄战争、戊戌变法、义和团运动、八国联军入侵、辛亥革命、民国成立、袁世凯窃国、巴黎和会……他对中国的感情是非常复杂的:一方面,作为英帝国主义殖民者,他本能地会站在帝国主义的立场上思考和行动;另一方面,作为中国政府雇员,他努力想帮助中国政府摆脱政治和经济危机。其对当时的中国政治和经济有着重要影响,北京著名的王府井大街,旧时就曾叫过莫里循大街。

    他原是英国爱丁堡大学医学博士。1894年,他游历中国南方,一年后,其游记《一个澳大利亚人在中国》在英国出版。1896年他从曼谷到昆明,接着又有到东北三省游历。

    正是因为这本书,他被英国《泰晤士报》赏识,聘为驻中国记者,1897年到北京,开始了他长达17年的记者生涯。当时中国正处于中日甲午战争之后,是世界的聚焦点,也是各国列强阴谋的众矢之的。莫理循来自第一时间的独家新闻,使《泰晤士报》成了报道中国消息的当之无愧的权威。可以说,当时《泰晤士报》有多少读者,就有多少人知道这个“中国的莫理循”。

    1912年他应中国政府的聘约,担任了袁世凯的政治顾问。他在北京的王府井大街置有房产,当时的外交圈称王府井大街为“莫理循大街”,其英文街名牌一直挂到1949年。他的私人图书馆,收藏了有关中国和亚洲的图书、杂志、地图等文献2万多册,被称为“莫理循文库”。

    莫理循对中国造成的影响至少有如下几个方面:

    他以亲历者的身份,利用《泰晤士报》向西方世界客观公正地报道了北京的“义和团事件”,认为一些西方传教士不尊重中国人感情是整个事件的重要起因,驱散了妖魔化中国的舆论迷雾。

    他利用《泰晤士报》的版面,发动了一场遏制俄国影响的运动,促成了“日俄战争”,以至于当时的国际舆论界把“日俄战争”称之为“莫理循的战争”。

    他与端纳合作,抢先把袁世凯与日本秘密签订的丧权辱国的“二十一条”外交密件偷盗出来,泄露给外部世界,将日本想灭亡中国的阴谋大白于天下。

    他力劝中国加入“协约国”参加第一次世界大战,他认为“协约国”一定能胜利,胜利后,中国就可以参加“和会”,中国就可以在“和会”上要求废除与战败国签订的不平等条约。

    他任《泰晤士报》记者时极力向西方世界吹捧袁世凯,而作为袁世凯的政治顾问又坚决反对袁世凯称帝。

    他在巴黎和会上尽心为中国代表团所拟各项公文修改底稿,努力为中国代表团据理力争。

    总的来说,莫里循是个有头脑的国际友人,虽然他同时还是个帝国主义者。

    所以,在听到公使大人的问话后,他就听出了公使大人背后的意思。于是,他当下就回答道:“我可以去跟袁世凯大臣谈这件事,但是结果如何,我并不能保证。”

    公使点点头,道:“我们只是看看能不能让事情变得简单,如果能这样就把中奖阁下就回来的话,那我们可以将事情放放再处理。不然的话,恐怕我们都会有很大的麻烦。”

    莫里循耸耸肩,有麻烦的不是我们,而是你一个而已。作为《泰晤士报》的记者,他天然地就想搞个大新闻。在这一点上,他和想要把事情压下去的公使并不是一条战壕里的。

    但是他毕竟还是个英国人,澳大利亚人也是英国人。他从心理上还是倾向于英国的,所以,在想了想后,他开口道:“公使先生,我觉得这种事情是掩盖不了的。要不了几天,整个文秘个世界都会知道发生在这片土地上的事情,恐怕到时候就算袁世凯大臣有办法解决我们的问题,也无济于事了。”

    “那你说怎么办?”公使郁闷地反问,他何尝不知道这个道理,还需要你一个记者来指出这一点吗。

    “我觉得,”莫里循谨慎地道:“我们可以直接和俘虏了中将阁下的那些中国人去谈判。”公使眼前一亮,“你怎么会有这样的想法?是收到了什么消息吗?”

    “先生,既然那些中国人能打败中奖阁下率领的军队,那么我们就不能把他们简单地看成是没有组织的暴民。而且,中将被俘虏的消息这么快就穿了过来,.........那边的人可能是想和我们有什么交易也说不定。”

    交易?公使的眼睛变得更亮了。只要能交易,那就一切好说。

    那句话怎么说来着,“贸易所到之处,国旗随之而来。”

    帝国辛辛苦苦地开创远东的局面,不就是为了贸易和贸易带来的利润吗?说不定,中将大人的事情可以完美地掩盖过去,自己还能在这块土地上找到一个代理人。

    再之后的事情,就是一个自然而然的过程了,就像是过往的无数次那样。

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