版第三百二十三章意外的帮手

    那人抬起了头,眉眼间依稀还留著少年时的模样,见了春瑛,却是一脸疑惑:「我是,你#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;姑娘是哪一位?」

    春瑛与墨涵上回相见,是在福宁街的时候,一晃五六年过去,已经从稚气未脱的小丫头长成高挑秀气的大姑娘,又换了打扮,他哪里还认得?春瑛心里也明白,便微笑道:「我是路春瑛啊,你可记得,从前胡家二公子在一家叫红灯记的小店参了股的,那时我们在店里见过好几回,后来你们搬去福宁街时,我还跟程大娘一起到过你们赁的小院。」

    墨涵恍然大悟,再仔细打量春瑛,件他头上输著简单的倭堕髻,一把黑发整整齐齐地束在腰后,穿著水红色布袄儿,枣红绣花襴裙,发间插著珊瑚簪,腰间垂著碧玉佩,腕上戴著银丝镯,端端正正地站在那里,俨然是个体面人家的小姐,哪里还是当年那个不起眼的小丫头?便不由得迟疑起来:「你#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;你如今这是#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」

    春瑛笑笑:「我家如今不在侯府侍候了,我爹在外头做点小生意,今儿是陪我娘来买人的。话又说回来了,你怎麼会在这里?小飞哥明明说过,你如今在刘御史府上当差,听说那位大人还对你挺好的,为什麼你要在这里卖身?」

    墨涵神色黯淡下来,眼圈都红了:「老爷病了,已病了许久,可大夫开的药委实太贵,家里没钱抓药,夫人正打算变卖陪嫁呢,连老爷最喜欢的几卷书画都#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;若是老爷病好了#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;知道这件事#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;又会气病了#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;因此我便来这里卖了自己,好换些银子给老爷抓药#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」

    春瑛听得目瞪口呆,这叫什麼?活生生的忠仆啊!可墨涵不是忠於胡非吗?!她忙问:「你出来卖自己,你们家老爷夫人可知道?!」

    「老爷已经昏迷几天了,夫人和少爷都拦过我,可是#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;救命之恩,还有这几年的厚待,我一直都记在心里。眼下老爷病得这麼重,我怎麼袖手旁观呢?我什麼都没有,二少爷也不在京里#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;唯一能做的,就只有卖掉自己了#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」

    春瑛张张嘴,暗叹一声,道:「你家老爷既然一直厚待你,等他好了,知道你把自己卖了,只怕也要生气的。他得的到底是什麼病?要花很多钱麼?他是御史#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;每月都有俸银的吧?听说他很得皇上信任,难道皇上没派太医来?」照理说,这种皇帝看重的官员,应该不会凄凉到这种地步的。

    墨涵低下了头:「老爷去年秋天就告老了,本来夫人和少爷都说,要上本给皇上,可老爷执意不肯,说已经离了朝廷,就不该给皇上添麻烦,更何况如今皇上正有大事要忙呢#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;老爷的病其实是旧疾了,每到秋冬季节就咳得厉害,本来天气转暖后,就该好转的,只是不知为何,今年春天一直没有起色,就拖到了现在。大夫说,要用几样名贵药材止住病情转坏,因此#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」他头更低了些:「熬了大半年,家底都空了,一向与老爷交好的几位大人,曾送过银子来,老爷都回绝了,我实在是没了法子#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」顿了顿,他忽然眼中一亮,抬起头对春瑛道:「路姑娘,你家里既有钱买人,不如就买了我去吧,我什麼都能干的,有力气,人也不笨,我还读过书,认得不少字,也会算账!你是熟人,当知道我是个老实的,最是可靠!」

    春瑛叹了口气:「小飞哥当日在京里时。一直想把你要回去的,我就替他买下你吧,等他回来了,一定很高兴。」说罢将视线转到地上那里铺著一大块粗白布,上头写著整整齐齐的五个字「纹银三十两」,便知道是墨涵的身价钱了。从这字可以看得出来,他还真是认认真真练过字的,买了来,也能给自家父亲做个帮手,等胡飞回来了,再把人还他就是。不过这价钱有些偏贵了,怪不得他一直站在这里,长相、衣著、气质都是出挑,却愣是没一个人停下来买他。

    她想了想,道:「你虽是自卖自身,到底是跟刘家签了死契的,得跟他们打声招呼才好。我身上没带这麼多银子,不如你跟我回家去拿?」

    墨涵略一沉吟,便答应了,拔掉头上的草标,整了整衣裳,就跟著春瑛走了。

    那边厢,路妈妈已经买了一个二十五六岁、长相平凡的妇人,心满意足地走出了人市,一见女儿便道:「你不好好跟著我,跑到哪里去了?!若是叫人拐了去,可不是玩儿的!」又见墨涵跟在春瑛身后,大吃一惊:「这人是谁?!你#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;你不会买了个男仆回家吧?!」

    「这是小飞哥以前的书僮,遇上了总不能不管。春瑛看了看妇人,低眉顺眼的,长得虽有些丑,步过看形容举止,倒是个老实的。她在东府里(言周)教好些小丫头,又跟婆子媳妇们打惯交道,自有一套相人的经验。

    路妈妈听说是胡飞的书僮,便没再说什麼,只是仍有些抱怨:「那也该叫我来看过才是,你怎麼就拿了主意?!」

    春瑛笑笑,没吭声,一路回到家里,才回房拿了银子出来,交给墨涵:「钱在这里,你先送银子回去吧,再收拾收拾东西,明天过来,若是留大人那里实在离不得你,就托个人来捎信儿。」

    墨涵已经呆住了:「你这是#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」从没见过如此优厚的主人,她就这麼信他?!

    春瑛笑笑:「你若是那种拿了银子就跑的人,当初就不会跟著小飞哥离家,宁可为背著胡家大少爷也要维护他了,再说,刘大人府上我是知道的,你若真的不来,我只管上门去讨,你也不愿他的清名受你拖累吧?」

    墨涵肃然道:「自然不会。我明日必来!」说罢从怀中掏出一张纸,「这是我的奴婢文书。」春瑛接过来看了一眼,便袖进袖李,打算回头跟胡飞的契书让在一块儿,又抬头笑笑:「那我就先替你小飞哥收著。」墨涵顿了顿,有些好奇:「你叫二少爷小飞哥?你#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;跟他很

    春瑛红了红脸,笑而不语,那边厢路妈妈正给新买的媳妇子说规矩,闻言插了一句嘴:「你还不知道吧?胡小哥跟咱们家春瑛是定了亲的,只等胡小哥出洋回来,便要过门了!」

    墨涵大吃一惊,看向春瑛的眼神便带了几分古怪:「你?跟二少爷?!」

    春瑛不高兴了:「怎麼?你有意见?!」

    墨涵张张嘴,又闭上了。在他印象中,春瑛只是个丫头,虽然现在不是了,但还是不能跟出身皇商大家的二少爷相比的,这门亲事实在是高攀了。不过如今他成了路家的仆人,跟主家说这话,可就是找死了。

    春瑛自然知道,在墨涵心里,对自己多少有些看不起的,但她不在乎,他看不起自己,是因为自己的出身,而不是自己的为人,只要相处得久了,人心还是会改变的。於是她又换上了微笑:「快去吧,刘大人的病情要紧。」

    墨涵低头一礼,转身匆匆去了。

    路妈妈觉得有些古怪:「他怎麼走了?」

    「给他旧主人送身价钱去的。」

    「什麼?!」路妈妈大惊,「你就这麼放走了人,若是他跑了#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」

    「他的契书还在我这里呢。」春瑛掏出那张纸扬了扬,「再说,她原本的主人已经告老了,又是个正派人,不会跟我们耍花样。若再有别的,难道爹请衙门的人吃酒是白请的?」路妈妈这才罢了,只是还忍不住碎碎念。

    晚饭前路有贵酒醒,路妈妈先是数落他一顿,又告起了女儿的状,要他多教导女儿,不要随意买个男人回来。春瑛不耐烦地道:「都说了八百遍了,那不算是我买的,不过是遇上了,就替小飞哥买回来!小飞哥想买回他已经很久了,只是一直没成,如今他有难,若是我不买,等他被别人买了去,从此下落不明,小飞哥回来一定会难过的!」

    路妈妈撇撇嘴:「就算是这样,二话不说把钱给人拿走,你也太大方了,那是三十两啊!」

    春瑛不想跟她拌嘴,便转向父亲:「这个人我是知道的,脑子里有些想法不让人喜欢,不过人很忠义,只要别人待他好,他便一辈子念人家的情。我想著爹年纪也不小了,娘照料这麼大一个家,固然是辛苦,爹在外头奔走,也很劳累。墨涵年轻,又识字,想来能帮上爹不少忙。有时候我和娘在家,要去外头办什麼事,也有个人差遣,不必次次都到姐姐家借人。三十两银子是贵了些,但救人一命,墨涵字会感我们的恩。爹你想想,他在刘家才几年,主人病了,没钱抓药,他就能把自己卖了换钱,可见他的为人。」

    路有贵刚刚酒醒,还有些头疼,一边揉著额角一边道:「你买了就买了吧,有个人跑腿也好。只是咱们家的宅子就这麼大,你又是未出阁的女孩子,把他安置在哪里呢?」

    春瑛愣了愣,不由得暗暗懊悔,她怎麼就把这件事忘了?通常有点家底的人家,家中有女儿又有男仆的,女儿是住在后院,男仆自然是在倒座房里了。只是如今她在家住的是前院的西厢房,若叫墨涵住在后院,又有些奇怪,想了想,才道:「让他陪弟弟住好了,不然就在姐夫的车马店里包一个房间给他住。总不至於叫我搬房间吧?」其实她觉得没什麼要○○○家里这麼多间,住哪儿不行?只是还要顾忌外人的○○罢了

    路有贵微微点头,不一会儿,新买来的媳妇子荷嫂做好了饭菜送上桌,路妈妈忙将在外头玩耍的儿子叫了回来,一家人便开始了晚餐。

    一夜无事,第二天一早,墨涵便来了,同行的还有一个年轻的后生,生得有些单薄,脸上透著浓浓的书卷气,十分克气地对路有贵道:「鄙姓刘,刘谦礼,是墨哥儿的原主人,听得他为了家父的病情,把自己卖了,心里实在是难受,但见先生一家待他甚厚,又感欣慰,因而特地将他送来,他在舍吓一向是胡闹惯了的,若有不合规矩的地方,还请先生别见怪。」

    路有贵见他斯文,也收敛了几分,拿出从前待客时的礼仪:「公子多虑了。小人原认得他从前的旧主,彼此相熟,知道他是个忠义之人,自当好生待他,公子不必担忧。只是府上大人的病情#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;不知可要紧?若有需要,小人还认得几家药铺,卖的药材都货真价实,且价钱都公道,公子只管吩咐就是。」

    那刘谦礼只是笑著摇头说不必了,回头看著墨涵,眼圈微微发红,低声道:「以后#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;要多保重,若是得了空闲#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;多来看看我们。娘昨儿哭了一夜呢,若不是不得已#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;」

    「这是小的自愿的,只要老爷的病能好起来,小的受苦也甘心。那年小的被打得半死,丢到人市上,若不是老爷买我回府,又延医诊治,小的早就死了。如今能帮上老爷的忙,小的正高兴呢。请少爷多劝劝夫人,别在为小的伤心了。小的日后会去看望老爷和夫人的,请老爷和夫人还有少爷千万多保重身体。老爷的病#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;#x2027;若有好消息,还请少爷别忘了派人捎个信儿来。」

    刘谦理叹了口气,郑重点了点头,又和路有贵说了几句话,方才告辞而去。墨涵站在门边一直看著他离开,眼圈都红了。

    路有贵没吭声,只是默默地吃著早饭,又吩咐荷嫂:「今儿我不回来吃午饭,不必做我那份。」荷嫂察觉到他似乎不大高兴,小心地应了,便静静退了下去。春瑛上前笑道:「他是个重情谊的,难免有些伤感。过一会儿就好了。爹,我有是差他去办,这几天若你没什麼要紧事,就先把人借给我吧?」

    路有贵挑挑眉:「你要办什麼事?」想了想,「是去清润店的事麼?你到底要去做什麼?」

    春瑛笑笑,反正有人去了,她本人倒不一定要出城:「叫墨涵去办就行了,他是小飞哥的人,办这个更方便些。」见墨涵回转,便走到院中对他道:「我想让你出城一趟,到小飞哥在京郊买的宅子去一趟,打听点消息。」

    墨涵愣了愣:「二少爷买了宅子麼?要打听什麼?」

    春瑛压底了声音:「小飞哥的朋友给我送信来,说他在江南的产业可能出了事,我也不清楚来龙去脉,想到他在京郊的宅子里还留了仆人,应该会知道点消息,正要去他们打听呢。我不好亲自出面,你既来了,就替我走一遭吧?小飞哥的大部分身家都在江南,若是出了问题,将来他出洋回来,是要吃大亏的。」

    墨涵忙道:「是,那我这就出发去吧,不知地址在哪里?」

    春瑛给了他地址,又拿出二两碎银和一吊前:「这个你拿著,做路上花费,或是打点用的,晚上若赶不及回来,就在那里住一晚。千万要把事情打听清楚了。小飞哥留在那里的小厮,我记得一个叫牧洵,一个叫牧安,现在都是十四五岁的年纪。」

    墨涵一一收好了,将带来的行李放下,只拿了两件换洗的衣裳,春瑛又告诉他雇车马的店,再给了他一份早饭。

    他匆匆喝了碗粥,把两个包子往怀里一揣,便出门了。

    「看起来腿还算俐落。」路有贵施施然从屋里走出来,「不过防人之心不可无,他的契书在你那儿?不如早些到衙门里上了档,也不必分是你的还是胡小哥的,横竖将来你们也是一家。」

    「爹在说什麼呀?!」春瑛不好意思地回了房间,路有贵哈哈笑著,喝了口茶,便出门去了。

    春瑛回房后细想,觉得父亲所言也没什麼不好。如果墨涵在路家名下,许多事办起来也比较方便,只是还应该征求一下墨涵本人的意见。

    谁知道第二天墨涵回到路家,带回的消息让她大吃一惊:「你说什麼?!胡家大少爷?!他怎麼会知道小飞哥置下了这些产业?!」

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