第二百九十二章 路家大计

    路二婶生了个大胖小子。首发推荐去眼快看书出生后三天,身上的绯红已经褪尽,显得白白胖胖、玉雪可爱。春瑛小心翼翼地抱着小堂弟,轻轻香了一口他滑嫩的小脸,惹得他张大嘴打了个呼噜,从小鼻孔里喷了个泡泡出来,便扁扁小嘴扭开了头。

    春瑛笑呵呵地回过头来对路二叔道:“二叔,小四真可爱。”路二叔两只眼睛的视线就没离开过儿子,闻言大为骄傲:“那当然,也不瞧瞧是谁的儿子!”

    路妈妈掀了帘子从里间出来,忍不住笑话他:“我倒觉得孩子象娘,只有两条眉毛象二叔你!阿弥陀佛,菩萨保佑,幸好是象娘多些,长大了也能出落个俊秀模样,不然都象你似的,岂不是又要老大年纪才讨得到媳妇?”

    春瑛和路大都笑了,连在里间陪坐月子的女儿的亲家母也大笑出声,道:“年纪大些有什么要紧?年纪大些,才懂得疼媳妇呢!只要两口子和和气气的,就是有福气了!”

    众人又笑了一场。路有贵才问弟弟:“如今我们只知道孩子乳名是小四,大名是什么,你可想好了?依我说,不如等过了周岁,再起一个也不迟。”

    路二叔道:“前儿孩子才出生,我跟他外公就商量过了。我觉得大福大寿都好,他外公则喜欢‘荣’字,说是路荣路荣,就是福禄寿的禄,又有荣光,必有大福气的。我想起霍家的表少爷,不就叫荣哥儿么?平日偶尔也来拜见大少爷的,重了他,叫人知道倒不好,便请大少爷赐一个。大少爷说,那就索性福寿荣禄俱全罢,起了个名字叫四全,又依了孩子的乳名。我听着还行。”

    “路四全?”路有贵想了想,“这倒罢了,还算吉利,只是听着老成些。”他有一句话没说出口,就是这名字太过象仆人的名字了,如果小侄儿将来是在大少爷府里当差,那当然是好名儿,但若是象小虎那样,脱籍成了良民,将来读书识字的。未免听着有些土气。弟弟刚得了儿子正高兴,他也不好泼人冷水,便没说什么。

    春瑛却不大满意:“路四全?好象不大好听,路荣倒是不错,若是担心重了亲戚家的少爷,再想别的也好,为何一定要福禄寿喜这些字眼?”

    路妈妈笑道:“你女孩儿家哪里知道这些缘故?新生儿起名,字眼吉利的最好,不然就起贱些的名字,图的是孩子好养活。你和你姐姐刚出生的时候,不过是大丫二丫地叫,你姐姐进府当差时,才得老太太改了个名字叫秋玉,你叫春瑛,是顺着你姐的名字,请街口摆摊代写家书的老秀才帮忙起的。小虎的名字是从他属相来,将来要进学时,自然会请先生再起一个文雅些的。”

    春瑛听得满头大汗,心想自己要是真叫路二丫那可就土得没边了,忙扯开了话题笑道:“那就顺着小虎的名字,给小dd起名儿吧?反正将来还要再起。现在暂时起个土气些的,路小福?路小……不然叫路荣寿什么的,也比四全强呀?”暗暗擦了把汗,心想千万不要叫小寿就好……

    路有贵朝女儿挥挥手:“捣什么乱?!大少爷都赐了名了,还想什么?家里人叫小四就好,将来的事,将来再说!”

    春瑛撇撇嘴,低头一看,小堂弟不知几时已经睡着了,忙交给母亲,路妈妈轻手轻脚地接过,便抱回里间给弟媳照顾去了。路二叔伸长了脖子,目光一直追了过去。

    春瑛重新坐回炕边,笑着问他:“二叔,姐姐他们可来过来?”

    “昨儿来过了,两口子带着康哥儿和小虎一起来的。”里间放下了帘子,路二悻悻收回目光,答道,“可惜他们今儿没到,陆家这几天要收房租了吧?你姐姐能来一回就不容易了。若早知道你会过来,我就一大早派人去接他们了。”

    路有贵摆摆手:“算了,她们姐妹都在京城,想要见面,有什么难的?不过是秋姐家里事儿多,春儿又要在东府内院当差,时间不凑巧罢了。陆女婿如今家里的营生也不轻松,等傍晚时我们夫妻还要去他们家里过夜,顺道帮帮他们小两口的忙呢。”

    路二叔十分吃惊:“我只知道他家里租房子给人住,又开了个车马店。倒不知道他有这么忙。”

    路有贵笑了笑:“先前我跟你嫂子有些积蓄,因不敢露财,便陆陆续续买了几个院子,赁给别人住,平时让女婿替咱们管着,一年下来,也有小五十两银子呢。陆女婿自己也有几个院子要照管,一忙起来,便顾不上家里了。你嫂子心疼闺女要带几个孩子,还打算搬过去照应呢,我怕上头知道了要罚,才拦住了她。”春瑛一听,就知道自家老爹又买院子了,不过外城房价不算很高,应该花不了多少钱。

    路二叔先前早有耳闻,但从那五十两银子的收入推测,就知道兄长买进来的院子恐怕不是一两间,不由得大吃一惊:“哥哥哪里来的这许多银子?!当心叫上头知道!”

    “不怕的,都在女儿女婿名下呢,即便上头查出来,也是无妨的。”路有贵微微一笑,“我这银子都是干净的,可不是从府里贪来。你怕什么?”

    路二叔稍稍松了口气:“这倒罢了,只是有银子为何总买宅子出租?要是我,宁可到乡下买地,有了地,才算是有了底气。”

    春瑛道:“田地固然好,只是我们身上有差事,没法常出门去照管,况且天时不定,若是遇上不好的年景,田地失收,那银子就打了水漂了。倒不如赁房子给人住,平时就算冷清些,遇上科考之年,或是有官员上京、客商来做买卖什么的,一年的进项,除去平日所费,倒也有不少盈余。”

    路二叔不由得失笑:“你这孩子,年纪越大,算盘就打得越好了!不过这都是外头百姓人家才做的,我们这样的家生子……即便有些家财,也不是自己的,何必费那心思?”

    路有贵道:“不是她算盘打得好,是你从来没这么想过。”顿了顿,压低了声音,“你素来是个精明的,早年跟着大少爷东奔西走时,还想着将来如何如何,为什么如今倒缩手缩脚的了?”春瑛也跟着附和:“是呀是呀,记得当年二叔你讲过,大少爷答应你,分了家就放你为民的,怎么没听你说起后文?”

    路二叔苦笑着抹一把脸:“并不是大少爷不可遵守约定,是我……我一直没胆子再提。真奇怪,从前做小伏低时,就想着将来一定要出府,要出人头地!可如今成了大少爷府里的总管,主人家又宠信非常,有妻有子,吃穿不愁,家里有人服侍,天天都能使唤一大群人手……我脱籍的念头就淡了。我从前不想做奴仆,是因为日子过得不好,如今这样,脱籍与否,倒没那么要紧了。”

    春瑛忙道:“二叔,这怎么一样呢?咱们生来就顶着奴籍,主人家好就算了。若主人家不好呢?天天挨打挨骂的,难道你就甘心?!况且这是关系到子孙后代的事,你三十几岁才有了儿子,难道还想让儿子去侍候别人?象小虎这样,可以自由自在地读书,将来若读得好了,也可以去考试做官,不想做官,去做生意什么的,也方便得多。你可别在这种事上犯糊涂!”

    路有贵点点头:“春儿这话说得在理,若是不改贱籍,将来家财再丰厚,子女也未必有好前程。我们庄上,原本的曹管事,家里也有银子,附近镇上一般的人家都没他有钱,可那又如何?因他是被赶出府去的,并没有脱去贱籍,本来有好人家看中他大儿子,想要将女儿嫁过去,听说他家不是良民,便再没提起了。我原本也象你这般,想着日子安稳富贵,便足够了,无需非要争一个良民的名头,可自打小虎被放出来,我就改了想法。良民到底还是比奴籍强得多的。”

    春瑛一路听一路点头,心里别提有多欢喜了。老爹终于彻底改变想法了,她这几年多不容易啊!

    路二叔低头想了想,再侧耳听听里间传来的儿子的依呀声,心便软了,道:“也罢,我去探探大少爷的口风,想来凭我们主仆间的情份,给小四求一个恩典还是不成问题的。”

    春瑛忙道:“最好是连你的恩典也求了。二婶是从绣坊过来的,原本就不是奴籍,要是二叔你也成了平民,小四将来就跟寻常人家的孩子没两样了!若真舍不得大少爷,留下来继续管家也行,侯府从前不也有被放出去的家生子继续给主人家办差事的么?”

    路有贵见弟弟在认真考虑,便示意女儿跟自己出去,让弟弟自己想清楚。

    春瑛出了门,左右见没什么人,便拉着父亲的袖子到厨房,小声道:“爹,我想跟你说,若是可以的话,尽早准备赎身的事吧。”

    路有贵起了警惕:“这是什么缘故?难道你在东府出什么事了?”

    春瑛连忙摇头:“我很好,老太太和太太还越来越器重我了。正因为这样,我觉得形势大好,找个机会求恩典,说不定老太太和太太看在我的份上便答应了。如今管家的是四小姐,又待我一向很客气的,只要有好理由,就算到了太太面前,也是不怕的。”

    路有贵大奇:“那你为何如此心急?”

    春瑛想了想,才道:“我总觉得……东西两府里的事太复杂了,我怕会被卷进去,将来脱不了身。”想到侯府的政治危机,她决定还是不告诉父亲了,这种事跟他说了,他也没办法,反而会添了担忧。

    路有贵想了想,摇头道:“不成的,我如今有差事,又正值壮年,有什么理由赎身出去?别看老太太、太太宠你,若她们知道你一心想将全家人弄出去,未必会喜欢呢,求一次不成,将来想要再求就难了!”

    春瑛道:“我怎会不明白这个理儿?只是机会这种东西,错过了就未必会再有了,若是因为准备不足没赶上,岂不是太糟糕了?我知道现在没法马上求到恩典,但事先做些准备总是可以的。”她压低了声音:“庄上那个秘密的买卖……爹你仍旧有参与吗?我记得太太已经知道这件事了。”

    路有贵也跟着压低了声音:“虽然我也一路帮着照看,但他们做买卖时,我从不插手。如今他们挣的银子也少了许多,听说有别的庄子也在做这行呢。因曹管事丢了差使,却仍占了一份,曾家人抱怨过几回。我们都在私底下猜想,太太那边之所以能听到风声,很可能就是曾家人告的密,幸好赵家的把话圆回来了。如今我们也不敢有大动作,生怕太太会过来查看。”

    春瑛低下头考虑了好一会儿,才道:“既然如此,爹不管参与到什么程度,都不要再参加下去了。索性想个理由告病吧,不用说是重病,只说是腿风啊、头疼啊头晕什么的,多多在人前做出‘犯病’的模样。先装上两三个月,再跟姐夫打个招呼,找好时机,趁老太太和太太高兴,就去求恩典,提一提病情,再说是奉请岳父岳母回家荣养。有我帮着说话,应该不成问题,如果能弄到大夫的诊书或药方子什么的,就最好不过了。”

    路有贵觉得有理,有些欣喜地点点头,又问:“那你呢?”

    春瑛笑了:“爹真糊涂,我不是更好办么?只要你们都出去了,我过些时日再找机会,借口说未婚夫有信来,要开始准备婚礼了,那样要求出府,就是再顺理成章不过了。”

    “可是……胡小哥才去了不到一年!”

    “准备婚礼罢了,准备个一年半载也是正常的,东府的人又不知道他要去几年。况且咱们只要能出府就好。”春瑛见父亲面露不同意的神情,便小声补充,“知道啦,我会尽量谨慎些的。其实我出府是早晚的事,我早就跟老太太和太太提过,我是订了亲的,将来要嫁出去,因此最麻烦的是你和娘。”

    路有贵笑了,摸摸她的头:“好孩子,我和你母亲的事,我们自会办好的,你在府里好生当差吧,别总想着我们。虽说老太太、太太宠你,可有时候丫头太得宠了,也不容易脱身,那些秘密的事,不要去听,不要议论,更不要去做,只要你平平安安熬到胡小哥回来,爹就放心了。”

    为什么一定要熬到胡飞回来?春瑛不以为然地想着。如果能早点出去,胡飞回来知道了,想必也会为她高兴吧?不过父亲的警告,她还是牢记在心了,回想起近日所做的事,倒出了一把冷汗,决定以后要再低调些。

    抬头看看父亲,春瑛微笑道:“爹,家里不是还有银子?要不要先买些田地?最好是在外地买,去没人认识我们的地方!那咱们家将来也是财主了!”

    路有贵笑笑,抬头磕了她脑门一下:“爹自有主意!”说罢转身回屋里去了,春瑛讪讪地跟了上去。

    在二叔家玩了大半天,又回后街去见了十儿一面,春瑛回到东府时,已经快要天黑了。她正听手下的丫头们报告一天的工作情况,忽然听到前院方向传来一阵喧哗,忙走到门边看是怎么回事。

    只见徐总管有些狼狈地急奔进来,跪在正屋阶下,喊道:“老太太,宫里来人了……有圣旨!”。.。

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