殷历朔和廿年七月初三，夜，天子寿辰，举国同庆。
太子设宴花萼楼下，夜空澄澈，月华如练，文武百官齐列，满座金碧辉煌，美酒珍馐琳琅，好不气派奢华。
待众人入列坐好，殷帝苏衍才在内侍的搀扶下姗姗来迟，他如今不过半百年纪，却病弱仿佛七旬老者，身躯佝偻，步履蹒跚，宽大的龙袍下可见其身形消瘦，玉旒摇晃，冠冕下已可见白发，一张脸更是皱纹满布，双眼凹陷，神色倦怠，已是垂垂老矣。虽隔之甚远，但众人仍可感觉到这帝王身上苟延残喘的气息。
一如这殷夏王朝，腐朽陈旧。
沈绩坐在下面，看见苏衍出现时，胸口一钝，心中一时不知何种滋味。这些年来，他虽然身处世外，但也知晓苏衍病重，只是没想到，竟然病得这样厉害，他几乎都有些认不出来了。当年意气风发鲜衣怒马的苏衍，早已已不复当年风采。
天子有恙，许多话就只得太子代达了。苏青珞面对众臣说了许多冠冕堂皇的话，而后，众人起身，一一敬酒祝寿。
到沈绩时，他起身出列，行跪礼，“草民沈绩恭贺天子大寿，愿殷夏岁岁年年太平昌盛！”声音如洪钟，百官虽早知沈绩回朝，却不曾见过，今日，终得见真颜，纷纷低声议论起来。
苏衍咳嗽几声，迟疑地用嘶哑苍老的声音问身旁内侍：“他说他是谁？”
内侍程英眼中含泪，答道:“陛下，是豫候啊，是豫候回来了。”
昔年苏衍在青州遇到沈绩，在其潦倒之时，赠予饭食，又识其大才，沈绩感念苏衍知遇之恩，为其谋事，二人结为知己，共图天下，苏衍继位时，赐他侯爵之位。想沈绩一介白衣，因得殷帝赏识，平步青云，得位王侯，何等际遇，又是何等风采，天下才俊羡艳，却无有不服。
苏衍身体不由发抖，他从袖中伸出枯瘦的右手，指着底下那人道：“汝抬起头来。”
沈绩抬头，苏衍眯着眼睛看了他好一会儿，似是不敢相信，身体越发颤抖起来，连声音也跟着颤抖，他说：“程英，扶孤起来。”程英便扶起他，扶着他颤颤巍巍地走下来，待走到沈绩面前，他用那双枯瘦的且颤抖的手搀起沈绩，握着他的手臂，老泪纵横地问，“卿，向来可好？”
沈绩心中一时百感交集，他与苏衍阔别十四载，从前他们也有过生死之交，可离开的时候却是兵戈相见，恩义两断，他以为这一生都不会再回到这里，再不会与他有纠葛了，可是……
他本来该恨他的，可是如今见他这副模样，心里也不好受，也恨不起来。
他答：“烦劳陛下挂心，沈绩，一切都好。”
苏衍苍老的脸洋溢起笑容，眼角的皱纹更深了，“回来便好，回来便好。”
百官看着这一幕，不觉都红了眼。
此时苏青珞起身道：“父皇和先生阔别多年，必然有很多话想说，可此时百官在场，不若等宴席散了再细细相谈，如何？”
于是苏衍赐座沈绩，让其坐于身侧，此等殊荣，让人惊讶。
此时承夜起身，揖手道：“东炎三皇子承夜，前来拜访，恭贺陛下长寿千秋，也恭喜陛下故人重逢。”
此话一出，满座百官又讶了一讶，东炎何时派了使节前来，他们根本毫不知情。
苏衍尚未回过神，承夜又说，“闻说殷夏泱泱大国，气度恢弘，乃九州之典范，夜却有一事不明，望陛下指点。”
苏衍望过去，那少年不过十七八岁的年纪，一身墨衣，生得十分俊朗，神情倨傲，他问：“何事？”
“夜奉父皇之命千里而来向殷夏请战，太子却一直搪塞，不肯接下战书，岂非让天下耻笑。”
苏衍一惊，身体再次颤抖起来，“你说什么？”又问苏青珞，“太子，他所言当真？！”
苏青珞起身，揖手，“兹事体大，儿臣还未向父皇禀明，是儿臣之错。”
苏衍看着苏青珞，似是气急，又转眸看承夜，喃喃道:“昔年两国曾有约.....”
“十年之期已过，东炎不曾违背，何况，姑姑已亡，约定早已不作数了。”
苏衍无言相驳，问承夜:“战书何在？”承夜便从袖中取出一封明黄色的帛书。
程英接过，呈给苏衍。
苏衍老眼昏花，眯着眼睛看了一会，望着座下苏青珞问：“太子如何打算？”
苏青珞道：“非珞不愿应战，只是兵戈之事，伤及百姓，珞，不得不多做打算，不过既然今日豫候归朝，殷夏自然多一份胜算。父皇今日已接下了这战书，这战事殷夏自然是应下了。”
“那便好，”承夜道，“今日当着陛下和诸位大臣的面，不若将此战时间地点一并商榷好，我好回去与父皇交代。”
“那是自然。”苏青珞道，“不过，”他转身作揖，对苏衍道，“在此之前，儿臣想先向父皇讨个封赏，请父皇赐还沈先生朝职，让他名正言顺重新为我殷夏谋事！”
如此一来，沈绩不答应也不行了。
苏衍道：“这是自然。理应还沈卿一个朝职。”当即赐下圣旨，还了沈绩官职，并昭告天下沈绩回朝之事。
然后二人于就着这天时地利商讨了一番，就将交战之时定于一月后，八月初五，地点逐郡之末，嘉靖关。
承夜此事算是了了，座下又恢复平静。
鼓瑟声起，彩衣的舞姬摇曳着身姿上场，一时场上欢腾起来，笙歌曼舞，人们很快就把方才发生的两件大事抛到一边了。
一直站在承夜身后的宋涟看着这一群酒囊饭袋皱眉嘀咕道：“如此奢靡腐败，即便东炎不出战，殷夏也没几年气数了。”
承夜执杯掩唇，回道：“这话不对，酒囊饭袋虽多，英才豪杰也不少。”他指着对面一个玉冠束发，着渥丹朝服的少年道，“我看那位公子就不错。”那少年剑眉星目，眉间自有一股正气，他不理会旁人，也不看歌舞，只自己一人坐在一边喝酒，神情悠然自在，倒颇有些气度。
“只一个少年也不能说明什么，一个人就能救国了不成。”宋涟不悦。
承夜饮尽杯中酒，“可不止他一个，殷夏几个皇子也不是省油的灯，何况如今还多了个沈绩呢，殷夏还能多蹦跶几年的。”
场上的节目换了一个又一个，承夜根本没有心思看，他的眼光始终流转在那些大臣身上。然而此时声乐突然停了，众人说话的声音一时暴露无遗，片刻以后，场上一片寂静。
众人都在疑惑发生了什么，纷纷将目光转向高座上的太子，可是，苏青珞仍旧低头饮酒，神态自若，一副事不关己的样子。再往上看，苏衍斜靠在椅子里，闭着双眼，好像睡着了。
太子设宴花萼楼下，夜空澄澈，月华如练，文武百官齐列，满座金碧辉煌，美酒珍馐琳琅，好不气派奢华。
待众人入列坐好，殷帝苏衍才在内侍的搀扶下姗姗来迟，他如今不过半百年纪，却病弱仿佛七旬老者，身躯佝偻，步履蹒跚，宽大的龙袍下可见其身形消瘦，玉旒摇晃，冠冕下已可见白发，一张脸更是皱纹满布，双眼凹陷，神色倦怠，已是垂垂老矣。虽隔之甚远，但众人仍可感觉到这帝王身上苟延残喘的气息。
一如这殷夏王朝，腐朽陈旧。
沈绩坐在下面，看见苏衍出现时，胸口一钝，心中一时不知何种滋味。这些年来，他虽然身处世外，但也知晓苏衍病重，只是没想到，竟然病得这样厉害，他几乎都有些认不出来了。当年意气风发鲜衣怒马的苏衍，早已已不复当年风采。
天子有恙，许多话就只得太子代达了。苏青珞面对众臣说了许多冠冕堂皇的话，而后，众人起身，一一敬酒祝寿。
到沈绩时，他起身出列，行跪礼，“草民沈绩恭贺天子大寿，愿殷夏岁岁年年太平昌盛！”声音如洪钟，百官虽早知沈绩回朝，却不曾见过，今日，终得见真颜，纷纷低声议论起来。
苏衍咳嗽几声，迟疑地用嘶哑苍老的声音问身旁内侍：“他说他是谁？”
内侍程英眼中含泪，答道:“陛下，是豫候啊，是豫候回来了。”
昔年苏衍在青州遇到沈绩，在其潦倒之时，赠予饭食，又识其大才，沈绩感念苏衍知遇之恩，为其谋事，二人结为知己，共图天下，苏衍继位时，赐他侯爵之位。想沈绩一介白衣，因得殷帝赏识，平步青云，得位王侯，何等际遇，又是何等风采，天下才俊羡艳，却无有不服。
苏衍身体不由发抖，他从袖中伸出枯瘦的右手，指着底下那人道：“汝抬起头来。”
沈绩抬头，苏衍眯着眼睛看了他好一会儿，似是不敢相信，身体越发颤抖起来，连声音也跟着颤抖，他说：“程英，扶孤起来。”程英便扶起他，扶着他颤颤巍巍地走下来，待走到沈绩面前，他用那双枯瘦的且颤抖的手搀起沈绩，握着他的手臂，老泪纵横地问，“卿，向来可好？”
沈绩心中一时百感交集，他与苏衍阔别十四载，从前他们也有过生死之交，可离开的时候却是兵戈相见，恩义两断，他以为这一生都不会再回到这里，再不会与他有纠葛了，可是……
他本来该恨他的，可是如今见他这副模样，心里也不好受，也恨不起来。
他答：“烦劳陛下挂心，沈绩，一切都好。”
苏衍苍老的脸洋溢起笑容，眼角的皱纹更深了，“回来便好，回来便好。”
百官看着这一幕，不觉都红了眼。
此时苏青珞起身道：“父皇和先生阔别多年，必然有很多话想说，可此时百官在场，不若等宴席散了再细细相谈，如何？”
于是苏衍赐座沈绩，让其坐于身侧，此等殊荣，让人惊讶。
此时承夜起身，揖手道：“东炎三皇子承夜，前来拜访，恭贺陛下长寿千秋，也恭喜陛下故人重逢。”
此话一出，满座百官又讶了一讶，东炎何时派了使节前来，他们根本毫不知情。
苏衍尚未回过神，承夜又说，“闻说殷夏泱泱大国，气度恢弘，乃九州之典范，夜却有一事不明，望陛下指点。”
苏衍望过去，那少年不过十七八岁的年纪，一身墨衣，生得十分俊朗，神情倨傲，他问：“何事？”
“夜奉父皇之命千里而来向殷夏请战，太子却一直搪塞，不肯接下战书，岂非让天下耻笑。”
苏衍一惊，身体再次颤抖起来，“你说什么？”又问苏青珞，“太子，他所言当真？！”
苏青珞起身，揖手，“兹事体大，儿臣还未向父皇禀明，是儿臣之错。”
苏衍看着苏青珞，似是气急，又转眸看承夜，喃喃道:“昔年两国曾有约.....”
“十年之期已过，东炎不曾违背，何况，姑姑已亡，约定早已不作数了。”
苏衍无言相驳，问承夜:“战书何在？”承夜便从袖中取出一封明黄色的帛书。
程英接过，呈给苏衍。
苏衍老眼昏花，眯着眼睛看了一会，望着座下苏青珞问：“太子如何打算？”
苏青珞道：“非珞不愿应战，只是兵戈之事，伤及百姓，珞，不得不多做打算，不过既然今日豫候归朝，殷夏自然多一份胜算。父皇今日已接下了这战书，这战事殷夏自然是应下了。”
“那便好，”承夜道，“今日当着陛下和诸位大臣的面，不若将此战时间地点一并商榷好，我好回去与父皇交代。”
“那是自然。”苏青珞道，“不过，”他转身作揖，对苏衍道，“在此之前，儿臣想先向父皇讨个封赏，请父皇赐还沈先生朝职，让他名正言顺重新为我殷夏谋事！”
如此一来，沈绩不答应也不行了。
苏衍道：“这是自然。理应还沈卿一个朝职。”当即赐下圣旨，还了沈绩官职，并昭告天下沈绩回朝之事。
然后二人于就着这天时地利商讨了一番，就将交战之时定于一月后，八月初五，地点逐郡之末，嘉靖关。
承夜此事算是了了，座下又恢复平静。
鼓瑟声起，彩衣的舞姬摇曳着身姿上场，一时场上欢腾起来，笙歌曼舞，人们很快就把方才发生的两件大事抛到一边了。
一直站在承夜身后的宋涟看着这一群酒囊饭袋皱眉嘀咕道：“如此奢靡腐败，即便东炎不出战，殷夏也没几年气数了。”
承夜执杯掩唇，回道：“这话不对，酒囊饭袋虽多，英才豪杰也不少。”他指着对面一个玉冠束发，着渥丹朝服的少年道，“我看那位公子就不错。”那少年剑眉星目，眉间自有一股正气，他不理会旁人，也不看歌舞，只自己一人坐在一边喝酒，神情悠然自在，倒颇有些气度。
“只一个少年也不能说明什么，一个人就能救国了不成。”宋涟不悦。
承夜饮尽杯中酒，“可不止他一个，殷夏几个皇子也不是省油的灯，何况如今还多了个沈绩呢，殷夏还能多蹦跶几年的。”
场上的节目换了一个又一个，承夜根本没有心思看，他的眼光始终流转在那些大臣身上。然而此时声乐突然停了，众人说话的声音一时暴露无遗，片刻以后，场上一片寂静。
众人都在疑惑发生了什么，纷纷将目光转向高座上的太子，可是，苏青珞仍旧低头饮酒，神态自若，一副事不关己的样子。再往上看，苏衍斜靠在椅子里，闭着双眼，好像睡着了。