二月二十五日，天气阴沉沉的，雨已经连着下了三天，直到今天早上，雨势方才收小了些，空气中弥漫着浓重的雾气，湿气非常重，偏又夹杂在初春的寒风中，叫人冷到了骨头里。
文怡停下笔，呵了呵手，起身走到窗边，想要将方才一时被风吹开的窗子重新关上，只是手才挨上窗框，便听到院门外有脚步声传来，接着，两个小丫头从外头冲进院中，连雨伞都没顾得上打，便快跑进了后院，瞧着似乎是往正屋去的。
后院正屋里住的是文娴，自打那天从路王府赏花会回来后，她因拐了脚，便一直在房间里静养，连家务都丢开了。
关于那件“意外”，家里的长辈们知道后，并没说什么，只是一边交待文娴安心养伤，另一边借口文慧在路上感染了风寒，彻底将她禁足，更严令家中上下人等，不得胡乱传播流言，同时派人去柳家慰问同样受了“伤”的柳东宁，送药送补品，日日嘘寒问暖。据说柳东宁自那日回家后便一直沉默着，什么话也没说，三姑母柳顾氏还是从庶长女柳素那里得知事情详细经过的，重重罚过惹事的庶次女柳茵后，便没了下文，而柳姑老爷却奇怪地没有表态。正因为这个原因，侍郎府的众位主人也没有对那件事发表什么说法，似乎是在等事情慢慢平息下去。
然而，有那么多人目睹了这件事的发生，想要平息事态，显然没那么容易。
本来，路王府对此事也负有一定的责任，听朱暖事后说起，是因为她们一众朋友彼此欢聚，却在杜青果加入之后，有意无意地冷落了她，加上她的性子与在场众人都不大合得来，心里恼了，便离了众人去寻乐子解闷，不知怎的就跟柳茵混上了。柳茵虽是尚书之女，出身却差了些，自然是对她言听计从的。两人闲逛到了马厩那边，发现了那匹小马，杜青果便非要骑出来玩。她本是路王的亲外孙女，在王府一向受宠，从来无人敢拦她的，可她已经离京多年了，刚刚回来，王府里的下仆并不是人人都认得她，马厩里就正好有这么一个人，坚决不肯让她把马牵走。这一来二去的，杜青果便索性抽了小马一鞭子，把它赶出来了，甚至赶进了花园里，才会闹得人仰马翻。她既是路王府的外孙女，王府的人又没能及时拦下她，显然是有失职之处了。朱暖在文娴与柳东宁跌倒后，那么配合地帮着文怡替他们解围，也是因为心有愧疚。以路王府的威望，他们不愿意外传的事，在场的宾客也不会不卖这个面子。
但这是在没有人故意使坏的前提下。
没两天功夫，京城里便几乎人人都知道了，在路王府的赏花会上，顾侍郎的侄女跟柳尚书的儿子有了极亲密的举动，还是在众人的眼皮子底下。曾有传言说柳顾两家本就打算亲上加亲的，只是事情还未定下来，这顾家的女儿也未免太心急了些，就算是板上钉钉的未婚夫婿，也没有公然亲热的道理。
虽然传言是这么说的，但有些与柳顾两家有些亲情的人心里还是忍不住嘀咕：从来只听说过顾侍郎家的女儿与柳尚书的儿子是青梅竹马，都快定亲了，这会子怎么又冒出一个侄女来了？莫非顾侍郎的千金有什么不妥？
接着又有一个传言冒出来，说是顾侍郎家的千金生得极美貌，自小就得宫中贵人喜爱，区区一个尚书公子，怎么配得上她？当然是要嫁进高门大户，甚至是宗室贵胄人家的了。青梅竹马再好，也比不上富贵荣华呀顾侍郎是那么精明的人，怎会不明白这个道理？因此才会改主意上演这么一场姐妹易嫁的好戏。
除此之外，还有顾家小姐不满意家里定的亲事，又摆脱不得，便当着众人的面推了姐姐一把，将她与表兄送作堆，好让自己脱身，另攀高门的说法，也有人笑话是那顾侍郎的侄女心头太高了，妒忌堂姐妹能嫁进好人家，自己却没那个福气，便故意使诡计，舍了名节，抢走妹妹的未婚夫婿，云云。
流言蜚语在短短几天内便传得满京城都是，显然是有心人故意为之。如今顾柳两家都紧闭大门，严禁家下人等胡乱说嘴，柳尚书与顾侍郎两人在衙门里见了，也是淡淡的，仿佛什么事都没发生，不管谁来探问，都装听不明白。无论是蒋氏还是柳顾氏，都不敢再出门交际，或是请人上门做客了。侍郎府这头，甚至还在外头租了宅院，把寄居的学子们挪了出去，美其名曰“避嫌”，说是科举马上就要开始了。
在这样的情况下，尽管侍郎府上下严防死守，但种种小道消息还是传进了几位小姐的耳朵里。文娴本来伤得不重，但心理上的打击却极大。那日她回府时，路王府的人十分周到亲切，不但路王府温言劝慰，世子妃还亲自派了身边的嬷嬷随车送她回来，让她以为自己尚有机会，可没两天功夫流言便传成这样了，她真的还有机会吗？自打她知道这个消息之后，已经接连哭了两日两夜了，不但容色憔悴，两只眼睛几乎肿得象核桃一般。
文怡已经劝了她无数遍，见她还只是一味地哭，便也失了耐性。她知道文娴早就已经不是路王府看中的孙媳妇人选了，路王妃与世子妃之所以表现得如此亲切，不过是因为那场“意外”王府要负一份责任罢了。然而文娴看不清这个事实，只是一味责怪文慧害得自己失了一桩好亲事，整日哭泣埋怨不休，固执至此，文怡又拿她有什么办法？
文怡看到那两个小丫头进了后院不久，便从文娴房中传出了熟悉的哭声，心中无奈地叹了口气，随手关上了窗。
秀竹小心翼翼地捧了一壶热茶上来，换下书桌上已经冷却的茶碗，小声道：“不知五小姐是怎么了，奴婢去打听打听？”
文怡不置可否：“左不过是那些事罢了，还会是为了什么？”但一想到随后会过来的人，她又叹了口气：“算了，你去问一问吧，今儿早上才好了些，这次又是怎么了？”
秀竹面上一喜，忙屈膝一礼，跑了下去。冬葵从里间出来，手里还拿着一件披风：“这小蹄子，总算知道后悔了，这几天可没少巴结小姐，可惜都晚啦”又将披风给文怡披上。
文怡没说什么，只是问：“会试还有两天就要结束了吧？”
冬葵笑着点头道：“不但文会试还有两天就要结束了，武会试也是今天考弓马呢，不知姑爷考得如何了？”
文怡脸一红，故作镇定地道：“回头你提醒我一声，要稍个话给赵大父子俩，等大表哥考完了出来，一定要给他送些好东西补一补才行”
冬葵抿嘴笑着应了。文怡脸色更红，索性坐回原位去，继续抄佛经练小楷。
秀竹一阵风般跑了进来：“小姐小姐”冬葵皱眉劈头就骂：“噤声小姐正练字呢，咋咋呼呼的做什么？”
秀竹咬了咬唇，规规矩矩地低头走到文怡身边，恭敬道：“回小姐的话，奴婢打听到了。今儿宫里下了圣旨，好几家王府的子弟，都赐了婚事，路王府的、吴王府的、梁王府的……甚至连郑王府，也被指了一位侧妃过去呢。”
文怡手上一顿，心中明了。
文娴想必是因为确信自己无望嫁入路王府了，才会哭吧？
她只是淡淡地点了点头：“知道了，你下去吧。冬葵赏她两百钱。”
冬葵应了，秀竹眼中闪过一丝失望之色，却还是乖乖跟着走了。
文怡继续抄经，只可惜没抄多久，便有人来扰她的安宁了。
文娟想必是劝说文娴没劝成，只能跑来向文怡求助了：“好姐姐，你帮着过去劝一劝吧五姐姐哭得那么伤心，身子怎么受得了呢？祖母还叫我好生看着姐姐，回头她老人家知道我没把这件差事办好，又要说我了”
差事？如今连亲妹妹也开始厌烦了么？
文怡放下笔，叹道：“我也不是没有劝过，但她哪里听得进去？要我说，你不妨好生教训那几个侍候的丫头婆子一顿，若不是她们多嘴，五姐姐天天在屋里养伤，又怎会听到外头的传言？”
文娟嘟起小嘴：“我哪里敢教训她们？若我拦着不让她们回报消息，五姐姐便要教训我了”她沮丧地往旁边的圈椅上一坐，哭丧着脸道，“我本就不是这府里的正经小姐，又不象五姐姐管过家，还是个庶出的，从前在老家，有太太疼我，底下人不敢给我脸子瞧，如今在京城，太太又不在，谁还把我放在眼里？这几天我去给祖母请安时，连十一丫头身边的婆子都敢给我没脸了”
文怡道：“既如此，你只管跟伯母说去，伯母自会处置那些胆大妄为的奴仆。你跟我诉苦又有什么用呢？你好歹还是长房的人，我却是隔房的呢”
文娟绞着帕子，低头不说话，过了好一会儿才问：“九姐姐……这府里的人原不是这样的……她们是不是觉得我姐姐名节有损，说不上好亲事了，所以连我也看不起了？可我们也是长房的小姐呀？祖母……祖母怎么就不管呢？”
文怡心道，文娴、文慧的名节都因为流言而受损，顾家女儿短期内恐怕都很难说成好亲事了，自己这样已经定了亲的，加上对方又是向有默契的柳东行，倒还不惧什么，但长房另两位庶出的小姐，无疑会大受影响。大伯祖母上京就是为这件事来的，如今烦心还来不及，哪里顾得上其他？
但这话她不好直说，只能安抚文娟几句，让她宽心。
文娟却摇头道：“我不要紧，在这里住得不好了，回家便是。家里有太太在，才不会让我受这样的委屈呢只是姐姐……她着实伤心……”又骂文慧，“都是这个祸头子本以为她真的变好了，没想到还是不消停”
文怡皱眉道：“此事她多半也是叫人算计了，你再怪她又有什么意思？至于五姐姐那里，再这样哭下去，实在不是办法。这府里向来治家不够严谨，她哭得这样，下人看在眼里，哪有不议论的？越发证明那些流言不是空穴来风了若五姐姐是个明白人，这时候就该装没事人，等风声过去了，再图后事不迟。天下间又不是只有路王府有孙子，有大伯祖母在，总不会让她嫁不出去，她何必这样伤心？”
文娟张张嘴，左右看看，方才凑近了道：“九姐姐，你不知道。五姐姐伤心的原因没那么简单……她从前就跟我说过，象她这样的，虽然是同属一家的姐妹，但跟文慧比起来，出身还是差了许多，若是只安心寻个差不多的婚事，倒也罢了，偏偏家里上到祖母，下到老爷太太，都想让她嫁个好人家。若真的嫁成了，老爷只是个光头进士，至今还没能得一官半职，五姐姐嫁进去人家家里，底气就不足了，日后还不知道会怎么受气呢咱们平日里见识过的大户人家，也不是没见过这样的例子。先前路王妃与世子妃瞧上了五姐姐，又让她跟那位小王爷见了一面。五姐姐便说，那样的尊贵身份，那样的容貌才情，又是那样温和体贴人的好性儿，家里长辈们都是亲切慈爱的，姐妹妯娌之间也和气，若是错过了，这辈子再也找不到更好的亲事了。换了别家，不是夫婿性子不好，便是不讲嫡庶规矩，又或是婆婆不慈，兄弟妯娌姐妹不和……多的是烦心的事。她这辈子还没这么盼望过一件事呢，既然咱们家里长辈都是赞成的，她又怎会轻易放弃呢？可如今，都叫文慧那一推给毁了如今她还不知道自己能不能嫁出去呢，怎会不伤心？”
文怡听了默然，却不知道文娴原来想了这么多，倒也有些道理。只是如今事情已经成了现实，再伤心再埋怨，也都无济于事了，倒不如想想日后该如何才是。
姐妹俩相对无言，侍琴忽然在门外往里探头张望，见文怡与文娟抬头望去，便怯怯地道：“五小姐……问十小姐去哪儿了……”
文娟闷闷地应了一句“知道了”，便慢腾腾地起身返回后院，这时，杜鹃来传话说：“姑老爷和姑太太来了，太夫人请九小姐、十小姐和十一小姐到前头去拜见呢”
文怡心中一顿。柳姑父也来了，莫非……是要对此事下结论了么？
文怡停下笔，呵了呵手，起身走到窗边，想要将方才一时被风吹开的窗子重新关上，只是手才挨上窗框，便听到院门外有脚步声传来，接着，两个小丫头从外头冲进院中，连雨伞都没顾得上打，便快跑进了后院，瞧着似乎是往正屋去的。
后院正屋里住的是文娴，自打那天从路王府赏花会回来后，她因拐了脚，便一直在房间里静养，连家务都丢开了。
关于那件“意外”，家里的长辈们知道后，并没说什么，只是一边交待文娴安心养伤，另一边借口文慧在路上感染了风寒，彻底将她禁足，更严令家中上下人等，不得胡乱传播流言，同时派人去柳家慰问同样受了“伤”的柳东宁，送药送补品，日日嘘寒问暖。据说柳东宁自那日回家后便一直沉默着，什么话也没说，三姑母柳顾氏还是从庶长女柳素那里得知事情详细经过的，重重罚过惹事的庶次女柳茵后，便没了下文，而柳姑老爷却奇怪地没有表态。正因为这个原因，侍郎府的众位主人也没有对那件事发表什么说法，似乎是在等事情慢慢平息下去。
然而，有那么多人目睹了这件事的发生，想要平息事态，显然没那么容易。
本来，路王府对此事也负有一定的责任，听朱暖事后说起，是因为她们一众朋友彼此欢聚，却在杜青果加入之后，有意无意地冷落了她，加上她的性子与在场众人都不大合得来，心里恼了，便离了众人去寻乐子解闷，不知怎的就跟柳茵混上了。柳茵虽是尚书之女，出身却差了些，自然是对她言听计从的。两人闲逛到了马厩那边，发现了那匹小马，杜青果便非要骑出来玩。她本是路王的亲外孙女，在王府一向受宠，从来无人敢拦她的，可她已经离京多年了，刚刚回来，王府里的下仆并不是人人都认得她，马厩里就正好有这么一个人，坚决不肯让她把马牵走。这一来二去的，杜青果便索性抽了小马一鞭子，把它赶出来了，甚至赶进了花园里，才会闹得人仰马翻。她既是路王府的外孙女，王府的人又没能及时拦下她，显然是有失职之处了。朱暖在文娴与柳东宁跌倒后，那么配合地帮着文怡替他们解围，也是因为心有愧疚。以路王府的威望，他们不愿意外传的事，在场的宾客也不会不卖这个面子。
但这是在没有人故意使坏的前提下。
没两天功夫，京城里便几乎人人都知道了，在路王府的赏花会上，顾侍郎的侄女跟柳尚书的儿子有了极亲密的举动，还是在众人的眼皮子底下。曾有传言说柳顾两家本就打算亲上加亲的，只是事情还未定下来，这顾家的女儿也未免太心急了些，就算是板上钉钉的未婚夫婿，也没有公然亲热的道理。
虽然传言是这么说的，但有些与柳顾两家有些亲情的人心里还是忍不住嘀咕：从来只听说过顾侍郎家的女儿与柳尚书的儿子是青梅竹马，都快定亲了，这会子怎么又冒出一个侄女来了？莫非顾侍郎的千金有什么不妥？
接着又有一个传言冒出来，说是顾侍郎家的千金生得极美貌，自小就得宫中贵人喜爱，区区一个尚书公子，怎么配得上她？当然是要嫁进高门大户，甚至是宗室贵胄人家的了。青梅竹马再好，也比不上富贵荣华呀顾侍郎是那么精明的人，怎会不明白这个道理？因此才会改主意上演这么一场姐妹易嫁的好戏。
除此之外，还有顾家小姐不满意家里定的亲事，又摆脱不得，便当着众人的面推了姐姐一把，将她与表兄送作堆，好让自己脱身，另攀高门的说法，也有人笑话是那顾侍郎的侄女心头太高了，妒忌堂姐妹能嫁进好人家，自己却没那个福气，便故意使诡计，舍了名节，抢走妹妹的未婚夫婿，云云。
流言蜚语在短短几天内便传得满京城都是，显然是有心人故意为之。如今顾柳两家都紧闭大门，严禁家下人等胡乱说嘴，柳尚书与顾侍郎两人在衙门里见了，也是淡淡的，仿佛什么事都没发生，不管谁来探问，都装听不明白。无论是蒋氏还是柳顾氏，都不敢再出门交际，或是请人上门做客了。侍郎府这头，甚至还在外头租了宅院，把寄居的学子们挪了出去，美其名曰“避嫌”，说是科举马上就要开始了。
在这样的情况下，尽管侍郎府上下严防死守，但种种小道消息还是传进了几位小姐的耳朵里。文娴本来伤得不重，但心理上的打击却极大。那日她回府时，路王府的人十分周到亲切，不但路王府温言劝慰，世子妃还亲自派了身边的嬷嬷随车送她回来，让她以为自己尚有机会，可没两天功夫流言便传成这样了，她真的还有机会吗？自打她知道这个消息之后，已经接连哭了两日两夜了，不但容色憔悴，两只眼睛几乎肿得象核桃一般。
文怡已经劝了她无数遍，见她还只是一味地哭，便也失了耐性。她知道文娴早就已经不是路王府看中的孙媳妇人选了，路王妃与世子妃之所以表现得如此亲切，不过是因为那场“意外”王府要负一份责任罢了。然而文娴看不清这个事实，只是一味责怪文慧害得自己失了一桩好亲事，整日哭泣埋怨不休，固执至此，文怡又拿她有什么办法？
文怡看到那两个小丫头进了后院不久，便从文娴房中传出了熟悉的哭声，心中无奈地叹了口气，随手关上了窗。
秀竹小心翼翼地捧了一壶热茶上来，换下书桌上已经冷却的茶碗，小声道：“不知五小姐是怎么了，奴婢去打听打听？”
文怡不置可否：“左不过是那些事罢了，还会是为了什么？”但一想到随后会过来的人，她又叹了口气：“算了，你去问一问吧，今儿早上才好了些，这次又是怎么了？”
秀竹面上一喜，忙屈膝一礼，跑了下去。冬葵从里间出来，手里还拿着一件披风：“这小蹄子，总算知道后悔了，这几天可没少巴结小姐，可惜都晚啦”又将披风给文怡披上。
文怡没说什么，只是问：“会试还有两天就要结束了吧？”
冬葵笑着点头道：“不但文会试还有两天就要结束了，武会试也是今天考弓马呢，不知姑爷考得如何了？”
文怡脸一红，故作镇定地道：“回头你提醒我一声，要稍个话给赵大父子俩，等大表哥考完了出来，一定要给他送些好东西补一补才行”
冬葵抿嘴笑着应了。文怡脸色更红，索性坐回原位去，继续抄佛经练小楷。
秀竹一阵风般跑了进来：“小姐小姐”冬葵皱眉劈头就骂：“噤声小姐正练字呢，咋咋呼呼的做什么？”
秀竹咬了咬唇，规规矩矩地低头走到文怡身边，恭敬道：“回小姐的话，奴婢打听到了。今儿宫里下了圣旨，好几家王府的子弟，都赐了婚事，路王府的、吴王府的、梁王府的……甚至连郑王府，也被指了一位侧妃过去呢。”
文怡手上一顿，心中明了。
文娴想必是因为确信自己无望嫁入路王府了，才会哭吧？
她只是淡淡地点了点头：“知道了，你下去吧。冬葵赏她两百钱。”
冬葵应了，秀竹眼中闪过一丝失望之色，却还是乖乖跟着走了。
文怡继续抄经，只可惜没抄多久，便有人来扰她的安宁了。
文娟想必是劝说文娴没劝成，只能跑来向文怡求助了：“好姐姐，你帮着过去劝一劝吧五姐姐哭得那么伤心，身子怎么受得了呢？祖母还叫我好生看着姐姐，回头她老人家知道我没把这件差事办好，又要说我了”
差事？如今连亲妹妹也开始厌烦了么？
文怡放下笔，叹道：“我也不是没有劝过，但她哪里听得进去？要我说，你不妨好生教训那几个侍候的丫头婆子一顿，若不是她们多嘴，五姐姐天天在屋里养伤，又怎会听到外头的传言？”
文娟嘟起小嘴：“我哪里敢教训她们？若我拦着不让她们回报消息，五姐姐便要教训我了”她沮丧地往旁边的圈椅上一坐，哭丧着脸道，“我本就不是这府里的正经小姐，又不象五姐姐管过家，还是个庶出的，从前在老家，有太太疼我，底下人不敢给我脸子瞧，如今在京城，太太又不在，谁还把我放在眼里？这几天我去给祖母请安时，连十一丫头身边的婆子都敢给我没脸了”
文怡道：“既如此，你只管跟伯母说去，伯母自会处置那些胆大妄为的奴仆。你跟我诉苦又有什么用呢？你好歹还是长房的人，我却是隔房的呢”
文娟绞着帕子，低头不说话，过了好一会儿才问：“九姐姐……这府里的人原不是这样的……她们是不是觉得我姐姐名节有损，说不上好亲事了，所以连我也看不起了？可我们也是长房的小姐呀？祖母……祖母怎么就不管呢？”
文怡心道，文娴、文慧的名节都因为流言而受损，顾家女儿短期内恐怕都很难说成好亲事了，自己这样已经定了亲的，加上对方又是向有默契的柳东行，倒还不惧什么，但长房另两位庶出的小姐，无疑会大受影响。大伯祖母上京就是为这件事来的，如今烦心还来不及，哪里顾得上其他？
但这话她不好直说，只能安抚文娟几句，让她宽心。
文娟却摇头道：“我不要紧，在这里住得不好了，回家便是。家里有太太在，才不会让我受这样的委屈呢只是姐姐……她着实伤心……”又骂文慧，“都是这个祸头子本以为她真的变好了，没想到还是不消停”
文怡皱眉道：“此事她多半也是叫人算计了，你再怪她又有什么意思？至于五姐姐那里，再这样哭下去，实在不是办法。这府里向来治家不够严谨，她哭得这样，下人看在眼里，哪有不议论的？越发证明那些流言不是空穴来风了若五姐姐是个明白人，这时候就该装没事人，等风声过去了，再图后事不迟。天下间又不是只有路王府有孙子，有大伯祖母在，总不会让她嫁不出去，她何必这样伤心？”
文娟张张嘴，左右看看，方才凑近了道：“九姐姐，你不知道。五姐姐伤心的原因没那么简单……她从前就跟我说过，象她这样的，虽然是同属一家的姐妹，但跟文慧比起来，出身还是差了许多，若是只安心寻个差不多的婚事，倒也罢了，偏偏家里上到祖母，下到老爷太太，都想让她嫁个好人家。若真的嫁成了，老爷只是个光头进士，至今还没能得一官半职，五姐姐嫁进去人家家里，底气就不足了，日后还不知道会怎么受气呢咱们平日里见识过的大户人家，也不是没见过这样的例子。先前路王妃与世子妃瞧上了五姐姐，又让她跟那位小王爷见了一面。五姐姐便说，那样的尊贵身份，那样的容貌才情，又是那样温和体贴人的好性儿，家里长辈们都是亲切慈爱的，姐妹妯娌之间也和气，若是错过了，这辈子再也找不到更好的亲事了。换了别家，不是夫婿性子不好，便是不讲嫡庶规矩，又或是婆婆不慈，兄弟妯娌姐妹不和……多的是烦心的事。她这辈子还没这么盼望过一件事呢，既然咱们家里长辈都是赞成的，她又怎会轻易放弃呢？可如今，都叫文慧那一推给毁了如今她还不知道自己能不能嫁出去呢，怎会不伤心？”
文怡听了默然，却不知道文娴原来想了这么多，倒也有些道理。只是如今事情已经成了现实，再伤心再埋怨，也都无济于事了，倒不如想想日后该如何才是。
姐妹俩相对无言，侍琴忽然在门外往里探头张望，见文怡与文娟抬头望去，便怯怯地道：“五小姐……问十小姐去哪儿了……”
文娟闷闷地应了一句“知道了”，便慢腾腾地起身返回后院，这时，杜鹃来传话说：“姑老爷和姑太太来了，太夫人请九小姐、十小姐和十一小姐到前头去拜见呢”
文怡心中一顿。柳姑父也来了，莫非……是要对此事下结论了么？