客院中,朱景诚看着跪在廊下的罗克敌。漫不经心地喝了一口茶,淡淡地问:“校尉心中可是不服?”

    罗克敌便是再直率,也知道此时不能回答“是”,但他心中的确不服,因此表情就有些僵硬:“下官不敢!”

    朱景诚冷冷一笑,也不说话,站在他身边的另一名校尉林子墨就开口了:“罗校尉,你若真不敢,怎会一脸不服气的表情?世子爷对你够宽仁的了!你身为亲王府校尉,居然带属下擅离职守,置世子爷于险地而不顾,难道还有理不成?!”

    罗克敌心道这里深宅大院的,又有几十个兄弟在,少两三个人又有什么要紧?哪里就把世子置于险地了?这个林子墨一向阴阳怪气的,因武艺不如自己,在亲卫中更是不如自己得人心,便时不时说些酸话,如今终于让他抓到机会打击自己了,还不千方百计在世子面前进谗言么?于是便寒声道:“我不过是想着这顾家也是王府亲戚,这些天又用心款待世子爷,他家有难。世子爷定是要出手相助的,半夜三更的扰了世子爷清静也不好,方才先带两个兄弟去帮忙罢了!世子爷身边有林校尉和那么多位兄弟在,又怎会有危险?!”

    那林子墨一窒,咬咬牙,才骂道:“休要强辞夺理!你以为自己还是以前的身份么?!在王府当差,就得认清主子!王爷、王妃和世子爷的安危才是最重要的!别人都在其次!便是真要去救人,也得世子爷发了话再动手,你招呼都不打一声就带了人过去,倒象是怕世子爷不答应似的……”

    “好了!”朱景诚见他越说越露骨了,便出言打断,抬眼盯了罗克敌好一会儿,才道,“罢了,我原也打算派人去的,只是你先行一步,倒叫我为难了。虽然你是一片好意,但规矩就是规矩,若人人遇事都自作主张,叫我如何处事?今日的处罚暂且记下,待事了再议,你下去吧,好生在院门口守着,我不发话,就别乱走!”

    罗克敌心下暗暗感叹其凉薄,面上却恭声应了,退了下去。走到院门口处时,便见到柳东行迎面而来,望向自己的目光中带了几分担忧,不由得心下一暖,冲他笑了一笑。

    柳东行上前拉住他的手臂,上下打量一眼,方才放心地松开手,笑问:“我都听说了,大人没事吧?”

    罗克敌笑笑:“暂且寄下,事后再议。其实也是我鲁莽了,还当自己是从前在边关的时候呢,叫小人拿住了把柄。”

    柳东行对他本有几分利用的意思,想从他那里打听些从军的事,这些日子里与他相处得久了,倒生出几分敬佩之心,闻言便安慰道:“小人伎俩不长久,大人是朝廷在册的武官,别人轻易动不得你,你不必担忧。”

    罗克敌笑了,见他衣襟上染了半身血迹,额上也有一道血口子。便皱眉道:“这是伤着了?怎么不上点药包扎一下?你不是顾家亲戚么?你婶娘还在呢,她怎么不管你?!”

    柳东行冷笑一声:“她若管了,我才要担心呢!我是担心大人有事才过来的,回头还要再出去。”又放缓了语气,“不妨事,只不过是叫贼子砸了一下,擦破点皮……”

    话音未落,便听到林子墨的声音:“哟,这不是柳家大少爷么?”两人回头一看,只见林子墨笑吟吟地走过来,理也没理罗克敌,只是径自向柳东行问好:“我们世子爷还说听着声音就觉得耳熟,让小的出来看看是不是您呢,正巧!世子爷要请您去说话,您快请,快请进来!”当即便热情地拉着柳东行进屋去了。

    罗克敌冷冷一笑,给了柳东行一个安抚的眼色,便回头与属下会合去了。一个士兵迎上来担心地问:“头儿,那姓林的是不是又在世子爷跟前说你坏话了?!”其他士兵也十分关心:“头儿没事吧?”罗克敌伸手止住:“没事,你们继续警戒!”待把人赶走了,他方才回过头,看向正屋,低低地叹了口气。

    他在客院四周巡视一圈,又远远地看见一房顾家族人在前院一带吵闹,似乎是因为长房没有空院子容纳他们了,只能将他们安排在前院靠近车马棚的偏厢里,这家人因此十分不满,非要找顾家二老爷问个明白,可那顾二老爷却不知躲到哪里去了。只有两个管事在那里应对。

    罗克敌猜想这家人大概是柳东行刚刚接过来的,他自己也曾在救人时听过某些顾家人的冷言冷语,也没心情多加理会,便转身要往回走,却听得前门方向有人急报而来:“二老爷!二老爷!不好了!”惊得那顾二老爷不知从哪里冒了出来:“怎么了?!”连那吵闹不休的顾氏族人也住了嘴。

    罗克敌皱皱眉,忙凑上前去问是怎么回事,只听得那人哭道:“派到前庄去报信的人……带伤回来了!说是还未走近,就被几个贼人截住,陆大爷被砍了一刀,也不知道是生是死,其他几个都没了气,只剩了一个陆三,背上挨了一刀,挣扎着逃走,又绕了路,才回来了……他还说,远远地看见前庄火势变大了,还有屋子倒塌,火势一直烧到东边树林子那里,眼看着就要往庄后烧过去了……”

    二老爷顾宜勇大吃一惊,惨白着脸道:“这……这可怎么好?!”却是惴惴无措。

    罗克敌皱眉,抢前一步拽住那人的领口追问:“快说清楚!外头是个什么境况?!先前不还是好好的么?!”

    那人吓得浑身发抖,颤声答道:“小的远远看见……前庄的大火一直没灭下去……好多人都围那儿了……去送信的人被砍了回来。也不知道前庄的人发现后庄遭贼了没有……东面的树林子,从庄口一直到后庄边上,都起了火头,不过不大,离这里还有上百丈远呢……”

    罗克敌一把推开他,扭头就跑回客院,不顾林子墨一脸倨傲地拦过来,伸手将他掀到一边,便闯进屋去报告说:“世子爷!贼子截住了去前庄报信的人,如今前庄的火势加大了,已经烧到东边的林子了。离这里不过百丈之遥!”

    朱景诚脸上表情正有些发沉,闻言皱了皱眉,问:“这么说,就算前庄的人知道有贼,也未必能空出手来了?!”

    罗克敌道:“世子爷,仅靠这顾庄的人,是不足以同时应付救火、杀贼与护卫三桩事的,还是尽快给平阳府衙送信吧!”

    朱景诚却有些不乐意,那平阳知府与东平王府没什么交情,又一直阴阳怪气地劝他早日离庄,此时去求助,岂不是失了脸面?便道:“平阳府衙知道了又能如何?他们的人手都被抽到平南镇去了。”

    罗克敌急了:“又不是全部人都去了,只要多几十个人,再添上我们兄弟,百八十个乌合之众又怎是我们的对手?!哪怕是多几个人手救火也行啊!世子爷,当断则断,您可不能因小失大呀!”

    朱景诚脸一沉,林子墨立时怪叫:“罗克敌!你怎么说话呢?!”罗克敌自知失言,但形势紧迫,救人要紧,况且世子在这里,一旦有个闪失,他就得落个失职的罪名了,哪里顾得上许多?

    朱景诚眼珠子一转,落在一旁面带忧色的柳东行身上,心下冷笑:就算是亲表兄,没眼色的人就没有价值,既然不能为王府所用,他又何必惜才?便开口道:“柳表兄何不走一趟?想来表兄几进几出,接了好些顾氏族人过来,武艺之高可见一斑,这种小事对表兄来说,应该只是小菜一碟吧?”

    柳东行眯了眯眼,也顾不上继续伪装了。他自然能听出朱景诚不怀好意,但罗克敌方才已经指出顾庄眼下的形势不容乐观,前庄的人为了救火,一时半会儿根本顾不上后庄的人。而出去报信的仆役又非死即伤,此时必得一个武艺过得去的人突围出庄,进城报信搬救兵,否则,离天亮还有几个时辰,顾家又还有十来房人未曾移过来,随时都会有闪失,而贼人若是有心行事,火势要蔓延到整个后庄,也不过是一时半刻之间。

    想到宅中的文怡,他就无法冷静下来,文怡祖孙二人的宅子还在这里呢,若是有所损毁……他抬起眼,盯着朱景诚,淡淡地道:“既是世子所请,东行安敢不应?!只是这顾家族人的安危,就得请世子派人去照应了!”言罢便转身离去。

    罗克敌忙追上去道:“柳小兄弟!我那马比寻常的马要壮实些,跑得也快,你骑了我的马去吧!”

    柳东行向他抱拳一礼,便朝车马棚的方向去了,路经二门前,他忍不住往里头看了看,却没见到他心里那个人。他抿抿唇,扫了一眼东北方那闪着红光的天空,毅然转头而去。

    消息传到二门里时,柳东行已经出发了。文怡听见下人议论,说贼人围住了后庄,一有人要出去,便拿刀砍上来,心里止不住为柳东行担忧。直到听见别人说,亲眼看着柳东行骑马越过几个贼人去了前庄,方才放下心来,想着以他的武艺,对付几个匪徒,应该是不难的。

    偏院里已经挤进了四房族人,婆子丫头媳妇子一大堆,又有孩子哭闹,吵得卢老夫人不得安宁,只好不再睡下去,坐起身来,跟丫头们小声说话。她见文怡立在窗前,神色忧虑,便召了孙女过来,低声劝道:“他独立对付二十多个人,都轻而易举,你有什么好担心的?”

    文怡脸一红,低头道:“祖母说什么呢?!孙女儿是……是在担心清莲庵的师父们,还有闺学的罗先生……杜山长回家过节去了,闺学里如今只有罗先生带着几个丫头仆妇,也不知道会不会遇上贼人,长房的人会把她们接过来么?”

    卢老夫人沉默了,过了一会儿才叹道:“庵主前些天曾跟我提过,要和那位如真法师一起进城中水月庵做道场,想是不在庵中,但其他人就难说了,至于罗先生……长房的人不说话,我们却是不好开口的。想来闺学那小院并不起眼,贼人一时半会儿应该不会留意到吧?”

    文怡还在担心闺学,但却是九房先传了坏消息过来。

    由于靠近庄子东面的树林,九房的后宅有几间屋子起火了,正在收拾财物的十五老爷顾宜同被烧着坠落的瓦片砸了一下,当即头破血流,如今正昏迷不醒呢。前去接人的长房仆役催着九房的人快走,十五太太徐氏却担心丈夫伤势加重,不肯动身,两边就僵住了。长房仆役帮着救了火,便趁着外头还算太平,早早跑回长房报信。

    二太太段氏与姑太太柳顾氏听了那几个仆役的回报,都闭了嘴。其中一个仆役大着胆子道:“二太太,姑太太,十五太太说……十五老爷一直不醒,若是胡乱移动,只怕会加重伤情,因此请二老爷和二太太派几个人过去帮忙看门。”

    段氏问:“二老爷怎么说?”

    “二老爷叫小的们来回二太太,说一切请二太太和姑太太做主,他在前头忙着呢。”

    柳顾氏却是有些不情愿的。她与九房的堂弟没什么交情,又不乐意让长房和东平王府亲卫分一部分人手过去,便起身笑道:“这是顾家的事,我不好插手,二太太,就交给你了,我回屋瞧瞧母亲去。”竟然就这样走了。

    段氏脸色一沉,眼珠子一转,却露出了微笑,对身边的玉蜓道:“去,把七少爷请过来。”

    长房的仆役,总共也有二三百人,却以女子居多,在前院当差的男仆,加起来也不足一百人,当中还有不少年岁不足的小厮和年老体弱之人,因此算得上青壮的只有数十个,更别提其中有一部分人还在前庄救火,守后门的,报信的,又折了几个。如今已转移到宣乐堂的几房族人,虽各有壮年仆役,却又大多留在自家宅中看守了,便是有几个人手,也很快被编入长房的护卫中去。因此,要派人手前往九房警戒,以及再派人去接其他族人,光靠这些人是不够的,到底还是要求到世子面前。段氏特地让文安代表顾家出面,又请了柳东宁同去,帮忙说项。

    文怡心中牵挂柳东行安危,便一直站在偏院门口等消息,却看到文安与东宁结伴出了二门,过了不到一盏茶的功夫,前者便满面怒色地走了回来,身后的柳东宁脸色尴尬,神情僵硬,脸上似乎有些发红。文怡不由得眉头一皱。

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