“扑搭搭！”几条人影忽然飘悠了过来。钱、高二人立时脸白如纸，心脏也咚咚狂跳起来……
两个人正待喊叫却又立即住了口，原来正是聂小霞他们。聂小霞看着钱老二道：“你们两个搞什么鬼？叫你们打听一下这是什么地方，打听好了没有？”
钱老二拍打着胸口道：“大姐，拜托你别这么吓人好不好？人吓人是要吓死人的！”李诗茵道：“你的胆子不会只有这么一点大吧？不做亏心事，不怕鬼敲门，钱老二莫非做了什么见不得人的事？”
“笑话！我钱老二行得正坐得稳，什么时候做过亏心事？”钱老二脸红脖子粗道。
“好了，你们都不要吵了，现在天快黑了，我们还是先找个地方赶紧安顿下来再说吧。”邹文莉打圆场道。黄跑跑随声附和：“就是，就是。”
其实城外就有一条街，沿通向城门洞的官道而筑，大概有百十来间房子，也就是俗称为“城关”的地方，这些房子大多由外来临时人口所修，随着房子的增多也就形成了街集，同样商贩林立，很大程度上缓解上城内因土地面积所限造成的拥堵状况，也为城市的继续展创造了条件。有的城市扩大了规模后，原来的城关也就变成了市区，而在新城外又会形成新的城关。
按理，保定府外的城关应该也是很热闹的，但是一来现在天已经黑了，二来也可能众所周知的原因（比如怕流寇、官军、厂卫的侵扰），城关街上早已见不到一个人影，也见不到一家开着的店铺。
钱老二的眼睛号称是“两点零”的，是考“飞行员”的眼睛，自然也就比别人尖些，他老远就望见了远处有一家店铺门外挂着一串灯球，灯球上似乎写着“平安旅店”的字样，忙往那边一指道：“那边有一家店铺，咱们且去那里休息一晚，明天的事明天再说吧。”
众人别无他计，便跟着他向着那里走去。
及至到了跟前，钱老二刚要敲门，高媚真却一把捏住他的后脖根，将他拽住，同时让他仔细看。钱老二仔细一看那灯球上的字，不由“靠”地一声，傻了眼。原来那灯球上分明写着“平安寿材”四个大字——原来是家棺材店，寿材者，棺材也！
黄跑跑讥笑道：“钱老二我看你下次还吹不吹是‘考飞行员的眼睛’？连棺材店和旅店都分不清……”
钱老二的一张脸拉得比驴脸还长。然而毕竟是自己看走了眼，除了认栽，也别无他法。
众人转身欲走，那棺材店厚重的乌木大门却打开了，一个三四十岁的中年人探出头，咳嗽了一声道：“几位客官，是要住店吗？”
钱老二的脸上勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“是啊，是要住店，不过再怎么样也不会住你这棺材店。”
那老板道：“客官这是哪里话，棺材店就不可以住了吗？”
“死人住你这合适，不过活人恐怕还是不住你这好。”钱老二推着众人便要走。
“诸位请等一下，”店老板叫住了他们，淡笑道，“本店既是棺材店也是旅店，这年头生意不好做，本店单靠做死人生意已赚不到钱，所以决定兼做活人生意。本店后院恰好有几间空房闲着，因此鄙人就将这几间房收拾了兼作客房，供天晚了进不了城的过往客人们住宿。诸位若不嫌弃，就请在本店住宿一晚如何？本店食宿可八折优惠。”
钱老二圆睁着牛眼睛道：“你就是免费让我们住，我们也不会住啊，还八折优惠，你财迷呀！”高媚真也道：“就是，不用理他，我们走！”
“诸位，你们是从外地来的吧，恐怕还不知道这保定府城东关街的情形，这东关街上除了我这间棺材铺兼做旅店生意，可是没有第二家旅店的，诸位若是不信，尽管去打听清楚了再来！”
“什么？这么一条大街上竟然没有一家旅店？”黄跑跑、高媚真等人全都傻了眼。
钱老二、聂小霞却是惊诧于他说的另外一件事，二人几乎是同时问道：“什么什么？你说这里是保定府？难道不是北京？”
“不错，这里是保定府，不是北京，北京城还在北边四百里外呢。”那棺材店老板有点不耐烦道。
“我靠！这里是保定，我还以为是皇城根下呢！”钱老二几乎想要骂娘。
“几位要去北京也不用急在这一时，可在小店歇息一晚，明日雇辆大车，保管两日内就可以赶到天子脚下。”店老板道。
高媚真、邹文莉都苦着脸道：“棺材店，怎么住啊……”黄跑跑则不停地扭动着那两条细细的腿杆，迟疑不决：“住这棺材店确实晦气得很，可是天快晚了，不住这住哪里呢？”
钱老二看着仍在和金环**缠绵的衡其道：“衡其，你说，咱们该怎么办？要不要住这棺材店？”衡其不温不火道：“噢，棺材店……棺材店是什么东西呀？我还是和我的环环耍，环环，我还要和你耍。”金环娇吃吃应道：“好，我和你耍。”两个人又搂抱在了一起亲嘴啃耳朵……
钱老二摇摇头：“真是一对活宝！”聂小霞道：“天色快黑了，我们还是赶紧去找旅店吧。”
半个时辰后。
众人一个个疲惫不堪、东歪西倒又来到了棺材店前。出乎他们意料的是，那店家并没有关门，
一直在等着他们，仿佛算准了他们会回来似的。
店老板并没有讽刺挖苦他们，而是殷勤地掌灯，替他们引路：“诸位，里边请，鄙人已吩咐下人收拾好了房间，诸位只管住进去就是。鄙店虽经营寿材，但还算干净清爽，诸位一定会住得舒心满意。”看来做生意的都懂得顾客是“衣食父母”的道理，断不会因为他们刚才的犹疑以及去寻找别的店家而心怀不满，为了顾客兜里的银子，就算叫他们喊人家干爹，恐怕他们都愿意。
当下店老板一边在前引路，一边点头哈腰道：“鄙姓陈，另有两名店伙张牛、石猛，你们有什么需要的尽可以呼唤鄙人或者本店伙计。”众人跟着他走进店门，走入店堂。店堂里倒也收拾得干干净净，不过那摆在店堂中央黑漆漆的十几口棺材仍然叫人看了不爽。陈老板显然看出了众人的疑虑，忙给众人释疑道：“那些寿材都是空的，诸位勿虑。”
穿过店堂，便来到了后院。后院里也黑乎乎摆满了棺材，而且比店堂里更多，重重叠叠，不知道有多少。到后来他们完全就是在棺材中穿行，中间只有尺来宽的距离。有的棺材连盖板都没有盖上，敞着个黑洞洞的口子，简直吓煞人的魂魄！
客房是最后的一座两层楼的房子。楼下楼上都是客房，约莫有七、八间。
陈老板道：“你们是愿意住楼下还是住楼上？”钱老二不假思索道：“当然是住楼上。”
顺着咯吱响的木楼梯走上二楼，出现在他们面前的是一条公共走道，那些客房就沿走道两边匀称相对，一共有四间。
聂小霞将衡其两口子安排进了左边的第一间，她和邹文莉住了第二间，右边的第一间让高媚真和李诗茵住了，钱老二和黄跑跑理所当然要住旁边那一间。
但是陈老板却摇头道：“这间房不住人，二位还是到楼下去住吧。”钱老二奇怪道：“为什么不能住/莫非已有其他的客人先住进去了？”“非也，你们几位是本店今天接待的第一批客人。”“那就奇怪，为什么不让住？莫非你自己要住？”钱老二更加起疑。“非也，鄙人住在前院。”“你自己又不住，为什么不让我们住？他们住在上边，我们到楼下去，多不方便？”钱老二嗤道。
黄跑跑早已透过门缝往里看了一眼，只见里面空空荡荡，也并非堆满杂物，当下也拾掇道：“这间房子很好，你又没有放别的东西，就让我们住了吧。”
陈老板讪笑道：“并非鄙人不让你们住，实在是另有苦衷。”钱老二道：“有什么苦衷？莫非这是‘总统套房’、‘皇帝的金銮殿’？你怕我们住不起是不是？”黄跑跑也道：“就是，又不会少了你的店钱，凭啥不让我们住？”
“两位，请听鄙人把话说完，若是听鄙人的话说完，你们还要住，鄙人一定不会再拦你们。”“好，你说吧。”钱老二直视着他道。
“实不相瞒，这间房乃是‘凶房’！”陈老板收敛了笑容，一脸严肃道。
“‘凶房’？”众人都是吃了一惊。
“凶房”到底是什么房呢？沾上一个肯定不会是好事。中国人自古喜欢把出了事、死了人（肯定是见了血、横死的）的地方叫凶地、凶宅、凶房、凶车……凡是和这个凶字沾上了边的东西那一定是大跌了价值的，卖不掉、租不出，连送人都不要。所有的人都唯恐避之不及。为什么，怕沾染了个晦气！
钱老二脱口而出道：“这房间难道死过人？”黄跑跑这回又变成了黄怕怕，上下牙齿磕碰道：“罢了，还是不要住了吧，我们住楼下去！”
“不错，一年前，确有一个十七、八岁的女子死在这里。”陈老板神色凝重道。
钱老二听到陈老板说这间房是凶房时，心里也在打鼓，但外强中干的他偏要装出若无其事的样子问下去：“是个什么样的女子？她又是怎么死的？”
“自缢身亡——她本是个春楼女子，只听钟情之人负心，一时想不通，便寻了短见。”陈老板叹息了一声道。
“又是一个痴情女子——她为何会死在这里？”这一回连聂小霞也好奇起来，忍不住问道。
“这里本来就是春楼——春盈教坊，半年前，鄙人才以买下这里，开了这间寿材铺。”
“教坊是什么东东？是不是教人习唱歌舞的地方？”黄怕怕傻呵呵问道。
“非也，此春盈教坊乃是官家开办的妓院。”陈老板解释道。
“官家开办的妓院？”聂小霞心中一凛。她知道，妓院一般分两种，一种是私人性质的，这种妓院的规模比较小，**的身份也比较纯，有相当一部分是因为家境贫寒而自愿为妓的。而官家开办的就不一样，一是因为它的资金雄厚，可以让**掌握更多的才艺如吹拉弹唱，另一原因则是因为这里的**大多是被官卖到这里的罪犯之妻女，她们的地位比一般的**更低下，经受的凌辱也更多。明成祖时期，曾经把罪臣的妻女配到教坊，不仅无耻地凌辱她们的身体，还逼迫她们学才艺，供那些**之徒娱乐，美其名曰“教坊”。
钱老二对这些东西并不感兴趣，当下不耐烦道：“不就是死了个**嘛，有什么可怕的？黄怕怕，你住不住？你不住我可住下了。”
“并非如此简单。”陈老板却摇头道。
两个人正待喊叫却又立即住了口，原来正是聂小霞他们。聂小霞看着钱老二道：“你们两个搞什么鬼？叫你们打听一下这是什么地方，打听好了没有？”
钱老二拍打着胸口道：“大姐，拜托你别这么吓人好不好？人吓人是要吓死人的！”李诗茵道：“你的胆子不会只有这么一点大吧？不做亏心事，不怕鬼敲门，钱老二莫非做了什么见不得人的事？”
“笑话！我钱老二行得正坐得稳，什么时候做过亏心事？”钱老二脸红脖子粗道。
“好了，你们都不要吵了，现在天快黑了，我们还是先找个地方赶紧安顿下来再说吧。”邹文莉打圆场道。黄跑跑随声附和：“就是，就是。”
其实城外就有一条街，沿通向城门洞的官道而筑，大概有百十来间房子，也就是俗称为“城关”的地方，这些房子大多由外来临时人口所修，随着房子的增多也就形成了街集，同样商贩林立，很大程度上缓解上城内因土地面积所限造成的拥堵状况，也为城市的继续展创造了条件。有的城市扩大了规模后，原来的城关也就变成了市区，而在新城外又会形成新的城关。
按理，保定府外的城关应该也是很热闹的，但是一来现在天已经黑了，二来也可能众所周知的原因（比如怕流寇、官军、厂卫的侵扰），城关街上早已见不到一个人影，也见不到一家开着的店铺。
钱老二的眼睛号称是“两点零”的，是考“飞行员”的眼睛，自然也就比别人尖些，他老远就望见了远处有一家店铺门外挂着一串灯球，灯球上似乎写着“平安旅店”的字样，忙往那边一指道：“那边有一家店铺，咱们且去那里休息一晚，明天的事明天再说吧。”
众人别无他计，便跟着他向着那里走去。
及至到了跟前，钱老二刚要敲门，高媚真却一把捏住他的后脖根，将他拽住，同时让他仔细看。钱老二仔细一看那灯球上的字，不由“靠”地一声，傻了眼。原来那灯球上分明写着“平安寿材”四个大字——原来是家棺材店，寿材者，棺材也！
黄跑跑讥笑道：“钱老二我看你下次还吹不吹是‘考飞行员的眼睛’？连棺材店和旅店都分不清……”
钱老二的一张脸拉得比驴脸还长。然而毕竟是自己看走了眼，除了认栽，也别无他法。
众人转身欲走，那棺材店厚重的乌木大门却打开了，一个三四十岁的中年人探出头，咳嗽了一声道：“几位客官，是要住店吗？”
钱老二的脸上勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“是啊，是要住店，不过再怎么样也不会住你这棺材店。”
那老板道：“客官这是哪里话，棺材店就不可以住了吗？”
“死人住你这合适，不过活人恐怕还是不住你这好。”钱老二推着众人便要走。
“诸位请等一下，”店老板叫住了他们，淡笑道，“本店既是棺材店也是旅店，这年头生意不好做，本店单靠做死人生意已赚不到钱，所以决定兼做活人生意。本店后院恰好有几间空房闲着，因此鄙人就将这几间房收拾了兼作客房，供天晚了进不了城的过往客人们住宿。诸位若不嫌弃，就请在本店住宿一晚如何？本店食宿可八折优惠。”
钱老二圆睁着牛眼睛道：“你就是免费让我们住，我们也不会住啊，还八折优惠，你财迷呀！”高媚真也道：“就是，不用理他，我们走！”
“诸位，你们是从外地来的吧，恐怕还不知道这保定府城东关街的情形，这东关街上除了我这间棺材铺兼做旅店生意，可是没有第二家旅店的，诸位若是不信，尽管去打听清楚了再来！”
“什么？这么一条大街上竟然没有一家旅店？”黄跑跑、高媚真等人全都傻了眼。
钱老二、聂小霞却是惊诧于他说的另外一件事，二人几乎是同时问道：“什么什么？你说这里是保定府？难道不是北京？”
“不错，这里是保定府，不是北京，北京城还在北边四百里外呢。”那棺材店老板有点不耐烦道。
“我靠！这里是保定，我还以为是皇城根下呢！”钱老二几乎想要骂娘。
“几位要去北京也不用急在这一时，可在小店歇息一晚，明日雇辆大车，保管两日内就可以赶到天子脚下。”店老板道。
高媚真、邹文莉都苦着脸道：“棺材店，怎么住啊……”黄跑跑则不停地扭动着那两条细细的腿杆，迟疑不决：“住这棺材店确实晦气得很，可是天快晚了，不住这住哪里呢？”
钱老二看着仍在和金环**缠绵的衡其道：“衡其，你说，咱们该怎么办？要不要住这棺材店？”衡其不温不火道：“噢，棺材店……棺材店是什么东西呀？我还是和我的环环耍，环环，我还要和你耍。”金环娇吃吃应道：“好，我和你耍。”两个人又搂抱在了一起亲嘴啃耳朵……
钱老二摇摇头：“真是一对活宝！”聂小霞道：“天色快黑了，我们还是赶紧去找旅店吧。”
半个时辰后。
众人一个个疲惫不堪、东歪西倒又来到了棺材店前。出乎他们意料的是，那店家并没有关门，
一直在等着他们，仿佛算准了他们会回来似的。
店老板并没有讽刺挖苦他们，而是殷勤地掌灯，替他们引路：“诸位，里边请，鄙人已吩咐下人收拾好了房间，诸位只管住进去就是。鄙店虽经营寿材，但还算干净清爽，诸位一定会住得舒心满意。”看来做生意的都懂得顾客是“衣食父母”的道理，断不会因为他们刚才的犹疑以及去寻找别的店家而心怀不满，为了顾客兜里的银子，就算叫他们喊人家干爹，恐怕他们都愿意。
当下店老板一边在前引路，一边点头哈腰道：“鄙姓陈，另有两名店伙张牛、石猛，你们有什么需要的尽可以呼唤鄙人或者本店伙计。”众人跟着他走进店门，走入店堂。店堂里倒也收拾得干干净净，不过那摆在店堂中央黑漆漆的十几口棺材仍然叫人看了不爽。陈老板显然看出了众人的疑虑，忙给众人释疑道：“那些寿材都是空的，诸位勿虑。”
穿过店堂，便来到了后院。后院里也黑乎乎摆满了棺材，而且比店堂里更多，重重叠叠，不知道有多少。到后来他们完全就是在棺材中穿行，中间只有尺来宽的距离。有的棺材连盖板都没有盖上，敞着个黑洞洞的口子，简直吓煞人的魂魄！
客房是最后的一座两层楼的房子。楼下楼上都是客房，约莫有七、八间。
陈老板道：“你们是愿意住楼下还是住楼上？”钱老二不假思索道：“当然是住楼上。”
顺着咯吱响的木楼梯走上二楼，出现在他们面前的是一条公共走道，那些客房就沿走道两边匀称相对，一共有四间。
聂小霞将衡其两口子安排进了左边的第一间，她和邹文莉住了第二间，右边的第一间让高媚真和李诗茵住了，钱老二和黄跑跑理所当然要住旁边那一间。
但是陈老板却摇头道：“这间房不住人，二位还是到楼下去住吧。”钱老二奇怪道：“为什么不能住/莫非已有其他的客人先住进去了？”“非也，你们几位是本店今天接待的第一批客人。”“那就奇怪，为什么不让住？莫非你自己要住？”钱老二更加起疑。“非也，鄙人住在前院。”“你自己又不住，为什么不让我们住？他们住在上边，我们到楼下去，多不方便？”钱老二嗤道。
黄跑跑早已透过门缝往里看了一眼，只见里面空空荡荡，也并非堆满杂物，当下也拾掇道：“这间房子很好，你又没有放别的东西，就让我们住了吧。”
陈老板讪笑道：“并非鄙人不让你们住，实在是另有苦衷。”钱老二道：“有什么苦衷？莫非这是‘总统套房’、‘皇帝的金銮殿’？你怕我们住不起是不是？”黄跑跑也道：“就是，又不会少了你的店钱，凭啥不让我们住？”
“两位，请听鄙人把话说完，若是听鄙人的话说完，你们还要住，鄙人一定不会再拦你们。”“好，你说吧。”钱老二直视着他道。
“实不相瞒，这间房乃是‘凶房’！”陈老板收敛了笑容，一脸严肃道。
“‘凶房’？”众人都是吃了一惊。
“凶房”到底是什么房呢？沾上一个肯定不会是好事。中国人自古喜欢把出了事、死了人（肯定是见了血、横死的）的地方叫凶地、凶宅、凶房、凶车……凡是和这个凶字沾上了边的东西那一定是大跌了价值的，卖不掉、租不出，连送人都不要。所有的人都唯恐避之不及。为什么，怕沾染了个晦气！
钱老二脱口而出道：“这房间难道死过人？”黄跑跑这回又变成了黄怕怕，上下牙齿磕碰道：“罢了，还是不要住了吧，我们住楼下去！”
“不错，一年前，确有一个十七、八岁的女子死在这里。”陈老板神色凝重道。
钱老二听到陈老板说这间房是凶房时，心里也在打鼓，但外强中干的他偏要装出若无其事的样子问下去：“是个什么样的女子？她又是怎么死的？”
“自缢身亡——她本是个春楼女子，只听钟情之人负心，一时想不通，便寻了短见。”陈老板叹息了一声道。
“又是一个痴情女子——她为何会死在这里？”这一回连聂小霞也好奇起来，忍不住问道。
“这里本来就是春楼——春盈教坊，半年前，鄙人才以买下这里，开了这间寿材铺。”
“教坊是什么东东？是不是教人习唱歌舞的地方？”黄怕怕傻呵呵问道。
“非也，此春盈教坊乃是官家开办的妓院。”陈老板解释道。
“官家开办的妓院？”聂小霞心中一凛。她知道，妓院一般分两种，一种是私人性质的，这种妓院的规模比较小，**的身份也比较纯，有相当一部分是因为家境贫寒而自愿为妓的。而官家开办的就不一样，一是因为它的资金雄厚，可以让**掌握更多的才艺如吹拉弹唱，另一原因则是因为这里的**大多是被官卖到这里的罪犯之妻女，她们的地位比一般的**更低下，经受的凌辱也更多。明成祖时期，曾经把罪臣的妻女配到教坊，不仅无耻地凌辱她们的身体，还逼迫她们学才艺，供那些**之徒娱乐，美其名曰“教坊”。
钱老二对这些东西并不感兴趣，当下不耐烦道：“不就是死了个**嘛，有什么可怕的？黄怕怕，你住不住？你不住我可住下了。”
“并非如此简单。”陈老板却摇头道。