当察院那边散场的消息传来,虽说不知道里头究竟谈的怎样,但据说那些盛气而来的大小官员离开的时候或心事重重,或唉声叹气,或面色凝重,总而言之就少有轻松的,小北就完全确定,汪孚林再一次大获全胜了。对于这一点,曾经和汪孚林同行,在扬州、在镇江、在丹阳颇做过几件事情,也算是非常了解汪孚林的吕光午自然毫不怀疑。而王畿是听何心隐讲过汪孚林那光辉战绩的,听了下头家丁禀告就笑呵呵把人打发了。

    唯有郑明先很不可思议地问道:“只不过是那些官员离开察院时似乎不大痛快,我不是泼凉水,你们是不是都高兴得太早了一点?”

    “那是你还不知道咱们这位小汪巡按的作风。”吕光午哈哈一笑,就站起身来对王畿说,“龙溪先生,我和郑老弟先带着小北回客栈,否则再让那个大姑娘在我们中间住下去,只怕她天天睡不好,我们也要头痛死了。我们回头再来看您。”

    “去去去,我身体还好着呢,你们不来,也有的是人来看我。”王畿有些嫌弃地挥了挥手,却笑着对小北和碧竹说,“倒是你们两个小丫头,日后要看我随时可以来。门前那几个死硬的家伙要是不放人,你们就翻墙,放心,我老了,耳朵却好使。你们就在墙头叫一声王龙溪,我肯定出来开门。”

    “……”

    小北简直都不知道该怎么评价这位王守仁的关门弟子是好,可人家年纪摆在那,她只能含含糊糊答应了一声,直到和吕光午两人一块告辞出了门时,她方才想起自己和碧竹是刚刚被人拦过的,顿时拿眼睛往边墙去瞟。总算吕光午深知小丫头秉性,此时就没好气地说道:“别看了,刚刚来报信的人看到你,想来都已经捎信出去,没人会拦着你们俩出门。不用想着翻墙了!”

    心思被人看穿。小北只能赶紧找话题岔开了去,直叫落后半步的碧竹很想低头捂脸。毕竟,她已经看见一旁的郑明先那极其微妙的脸色了。

    想来也是,谁能想到昔日胡家千金。如今却像野丫头似的上蹿下跳?

    四海客栈位于广州城东南隅,是一家鼎鼎有名的老字号了。不算十分奢华,但老客却都很喜欢那种宾至如归的热情,吕光午就是如此。这时候他和郑明先以及两个随从带了小北主仆回来。伙计便热情地打招呼道:“吕公子回来了?厨房里糖水就快煮好了,一会儿就送去院里。”

    吕光午笑着谢了一声。等到小北和碧竹跟了进来,他就笑道:“你们住在哪?要是觉得这里好,不妨搬过来。这院子很不错,我和郑老弟也住不了多久。”

    小北这才想起。吕光午只说是和郑明先来这里找何心隐,其余的都还没提呢。汪孚林对她提到何心隐托付的那件事,她碍于郑明先在场。却不好对吕光午挑明,也不清楚王畿到底对吕光午说没说过,她只能悄悄趁人不备拽了一下吕光午的袖子,低声说道,“吕叔叔,回头我有话对你说。”

    吕光午只微微颔首,眼见东厢房门口守着的两个随从让开门,他方才头也不回地说道:“人就在里头,你和碧竹一块进去吧,我就不进去了,省得那丫头又像是炸毛的小猫似的,我实在应付不来。”

    对于吕光午和郑明先救下的那个姑娘,小北着实有些好奇,然而,等她推开门进去之后,还没站稳,就陡然只听得嗖的一声破空厉响。虽说向来的谨慎和敏捷使得她瞬息之间往旁边一闪,堪堪躲过了一劫,可看到那扎在门板上,尾部仍在微微颤动的那根长钉,她仍旧立刻变了脸色。而比她反应更大的则是碧竹。

    这个自小就在叶家长大的丫头几乎是一跃而起,如同一只敏捷的小鹿一般朝那暗器射来的方向扑了过去。小北只听得墙角阴影处传来一阵拳脚交击的声响之后,碧竹军就用微微有些喘息的声音:“小姐,拿住这丫头了……哎哟,还想咬人,你难不成是狗吗,连问都不问就先咬人!”

    小北连忙冲了过去,等看到碧竹左手把一个十五六岁小姑娘的双臂反剪在后,而右手则是死死掐住了其下颌,而那被擒住的小丫头却仍在拼命挣扎,似乎想要挣脱开来,她登时眉头大皱,四下里一看就直接一把扯起了一旁挂着的一条软巾,三两下就把对方的双手给反绑了起来,随即冷冰冰地说道:“虽说很对不住吕叔叔救人的一片好心,但我差点被这丫头给暗算了,却也顾不上那么多了。直接把人往官府一送,定她一个谋害人命之罪!”

    碧竹这时候心有余悸,恨这莫名其妙的丫头入骨,因此小北这么说,她也没细想就立刻答应道:“就应该这样!这忘恩负义的家伙,要是进来的不是小姐而是吕公子他们的人,万一被暗算了岂不是倒霉?吕公子还打算让小姐收留她呢,好心喂了驴肝肺!”

    两人一前一后全都是说的官话――这没办法,才到广东还不到一个月,她们又不像汪孚林开了外挂,怎也不可能说一口不错的粤语。然而,小北却敏锐地发现,那个被自己捆缚住双手的小姑娘嘴唇紧抿,眼睛不时往自己主仆二人身上偷瞟,显然竟是听懂了!她心中一动,当下就装成压根没察觉似的,拍拍手站起身道:“走吧,提了人出门,吕叔叔他们正好可以无牵无挂地启程,我们就去做我们的事,正好少一个拖累……”

    “等一等!”

    正往外走的她听到背后传来的这个声音,嘴角顿时一挑,暗想果然不出所料。下一刻,她就听到那个小姑娘用略微生硬的官话说道:“我刚刚不是故意的,我只看见你们面生,所以……”

    “面生就可以随便丢那种钉子伤人?这是广州城里的客栈,不是什么荒山野地,你可以对着野鸡兔子野猪随便乱丢暗器玩!”碧竹可不会这么容易被糊弄过去,连珠炮似的斥道,“这是我家小姐运气好本事大,没被你伤着。否则你赔得起……”

    被死死绑住双手。又被碧竹一手拽着胳膊的少女忍不住咬紧了嘴唇,心里很有些委屈。我怎么知道你们两个男人打扮的却是女子,还以为是外头那些男人终于兽性大发忍不住了呢!可是,在外头颠沛流离这么多天。她也不是没有碰到过好心人,可这好心人中有女人却是第一次。她不想放过这难得的好机会。因此,即便那充满怨怒的斥责很不好听,她也只能硬着头皮忍着。

    而小北听到外头一丝动静也没有。就好似门外没有人看守,更不知道屋子里发生了什么事。她不禁轻轻哼了一声,暗想吕光午还真是全都撒手不管撂给自己了,着实丢了个大麻烦过来!见这野性难驯的少女在碧竹训斥下只不吭声。她就淡淡地说道:“要想我们不把你送去官府,那你就实话实说吧。姓甚名谁。何方人士,还有,你是怎么被吕叔叔他们救下的?”

    听到小北问这个。少女顿时犹豫了起来。之前那些个大男人虽说看起来可怕,但对她还是颇有几分包容,除却她想偷偷溜走却被人识破拦了下来,最后被训了一顿之外,别的时候不论吃喝还是住宿,他们都非常照顾自己。然而,眼前这一对主仆却显然不一样,不但有一身颇为不错的武艺,而且对她的态度也极其强硬,而且听她们刚刚说的话,赫然是那个曾经救下自己并收留自己的,姓吕的中年人,要把她转交给她们照顾!

    意识到处境和之前不一样,但至少不用日夜担心那些男人会本性毕露侵犯自己,她终于还是低声说道:“我叫秀珠,是潮州府的人。之前是因为寻亲无着,在路上被人欺负,这才被吕老爷救下的。”

    “秀珠?你没有姓氏吗?”小北眉头一挑,随即便注意到了自称秀珠的少女那不自然的表情。

    “我生下来之后就没见过我阿爸,不知道他姓什么。”秀珠说着便咬紧了嘴唇,随即抬起头说道,“我的伤已经都好了,不用人照顾。你们代我谢谢那位吕老爷,能不能放我走?”

    “放你走?说得轻巧,你差点伤人的帐我还没和你算呢!”碧竹瞥见小北悄悄摇头,立刻得理不饶人地说,“再说了,就算吕公子施恩不图报,你这些日子用掉人家多少诊费药金,还有住客栈的房钱,你怎么还?这一笔笔帐你都不算清楚就想走,哪有这么便宜!”

    秀珠哪曾遇到过碧竹这样尖牙利嘴的对手,再加上官话说得到底不顺溜,她愣了一愣后,心底那股桀骜便占了上风,索性抬起头道:“那你们想怎样?”

    “不怎么样。我也是刚到广州城不多久,住的地方还少个洒扫的丫头,你去给我帮工一年,包吃包住,一年后就算是帐结清了。”小北仿佛漫不经心地说出了这么一番话,眼角余光却始终注意着秀珠的表情。

    “这……”

    碧竹也立刻帮腔道:“这什么这,你在广州要还有亲友,那小姐和我就送你过去,让别人给你清偿这笔账。要是没有,你才这么点年纪,难不成还能找别的地方做工?小姐要不是看在吕公子面子上,才不会这么好心收留你!”

    尽管自己还有别的事情要做,然而,这主仆二人却死死捏着自己的软肋,秀珠根本拒绝不得,顿时心乱如麻。踌躇良久,她才只能硬着头皮答应了下来。眼看小北到门边上取下了那颗她那时候丢出去的钉子,随即似笑非笑看着她,她越发觉得前路不知该如何走,等到被碧竹拉出去见吕光午等人的时候,她听到那几个之前认为凶神恶煞的男人压根没多说什么,仿佛还在为了少一个累赘而如释重负,心情那就更低落了。

    既然如此,这些人之前干嘛扣着自己,任凭她走了,那不是还少点事情吗?

    小北却没理会满心疑惑的秀珠,让碧竹看好这丫头后,她就瞅了个机会拉了吕光午单独说话。等得知吕光午并不晓得何心隐当初竟是交托给汪孚林那么一桩大事,而且王畿也没提过,她不禁眉头紧皱道:“何叔叔到底这是什么意思,让你四处奔走去寻访,又让孚林去收拢人,他自己却跑了……对了,吕叔叔你来广州,还带着那位郑公子,到底是为了什么事?只是为了找何叔叔而特地走这一趟的?”

    “我是听到有消息说老师在广州,就过来看看。至于郑公子,那是因为他父亲的遗志。如今倭寇虽说大致平定,然则海盗肆虐,尤其是闽粤沿海,林道乾等海盗极其猖獗,所以他想求见两广总督凌云翼献几卷父亲的遗稿。瑶民之乱固然迫在眉睫,然则海防也不能置之不理。再者,佛郎机人就在濠镜,虽说这些年也屡次帮助我大明兵马平定海盗,颇有功绩,但他认为佛郎机人是居心叵测。正好,你回头对世卿提一提,看看能不能抽空见他一面。”

    说到这里,吕光午颇有些感慨:“要论陆地上行军打仗,斩将夺旗,当年十个郑伯鲁,也胜不过我一个吕光午。但要论海战海防,火器船战,十个吕光午也赢不了一个郑伯鲁。只可惜郑公已故,所幸郑老弟身为郑公的后人颇有远见卓识,我一介布衣帮不了什么忙,捞一个引荐之功也好。”

    “何止引荐之功,汪孚林正愁身边少人可用,吕叔叔你帮大忙了。”小北却是笑眯眯替汪孚林谢过了吕光午,随即眼珠子一转道,“那就请吕叔叔你和郑公子多住两天,等我回头见了孚林,定下见面的时间。对了,这秀珠姑娘我先带了回去,不管她有什么蹊跷,到了我手上就别想逃!”

    察院之中,当汪孚林刚刚抽出功夫见了蔡师爷,令人回香山把那位弗朗西斯神父带来,一转身接到小北送来的信时,他不禁又是怅惘,又是惊喜。怅惘的是何心隐终究不肯放弃心头理念,不肯偃旗息鼓放弃自己的那一套,惊喜的是吕光午不但来了,还带来了赫赫有名的海防战略家郑若曾之子郑明先。然而,看到末尾小北只是略提了一笔的某位秀珠姑娘,他的脸色不禁古怪了起来。

    不会那么巧吧?难道害得陈炳昌在濂溪书院呆不下去的那位姑娘,居然又让吕光午和郑明先救了一次?(未完待续。)

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