几人用马驮着熊肉、熊皮，赶往向城县。
又走了一个时辰，离着县城还有大约三十里，五人才上到比较宽阔的官道。
刚跑了二里地不到，转过一个山头，忽然看见前边一队人马也在急急地赶往向城县。
众人定睛一看，却都是衙役!那些衙役还押着些黑衣人，莫非他们已经把那山匪苟充一伙给抓住了？
待走近一问，那些被捆绑着的果然都是匪盗。
有衙役禀报了前面带队的向城县捕贼县尉许坚。那许坚一听说武炎之等人到了，急忙到队尾来迎接。
双方行礼见面完毕，武炎之看这许县尉，也就四十岁的样子，普通个子，双眼如炬，非常精明的一个人。
“卑职那日命桑鸿飞袭击了苟充一伙之后，就在十里外山中险要处设伏，昨日才将这伙匪徒一网打尽！”许坚很兴奋。
这可是很大的功劳。
“恭喜许县尉，那匪首苟充可抓住了？”武炎之问道，这许坚也是人才，很有政治手腕！他利用桑鸿飞伏击苟充，再招安桑鸿飞。
“他跳崖而亡，我派人把他的首级割了下来，已经用石灰裹着，放在布袋里面！武大使可要查验一下？”
“不了！许县尉精明果敢，上任不到半年，就擒获匪盗，真是干吏。鄙人有机会，定当向天官举荐!”他哪里会查看什么人头？
“卑职多谢了，天色渐晚，不如卑职陪同武郎赶回县城吧，这些人让萧法佐带队即可！”大多数的衙役都是步行，要很晚才能够赶回去的。
“也好!”武炎之倒是不希望饿着肚子走夜路。
于是许坚命令那些衙役让开大路，众人跟着许县尉，拍马疾驰，往向城县而来。
到了县城驿馆附近，许县尉立即派人去通知赵县令来迎接，随后将几人引到驿馆。
到得驿馆，那崔玉、李盼盼等人看见他们安全回来，非常高兴，都过来不停地问长问短。
听说他们遇到了大熊，亏得姚宽用大铁锤砸死大熊，众人倒是惊奇不已！
这时那许县尉派去的人回来禀告道：“启禀县尉！赵县令正在府中接待韦舍人，不得空来迎接武郎中。
他委托许县尉代为接待!稍后罗县丞也会前来迎接武郎中，并请许县尉好生招待，不可怠慢！”
“那也好！”许坚于是给武炎之作了解释。
一般在州县附近的驿馆，是州县要单独出面接待朝廷的官员，不是驿站付费，县里面基本上是闲职的县丞来迎接。
武炎之淡淡道：“无妨！他接待韦舍人不一样是公事吗？”
他颇不以为然，不知道这赵县令与韦嗣立究竟是何关系，如果是老友，那也罢了。
否则，就是宰相到此地来，一般都是在驿馆接待，哪里会把人带到家里去？这韦舍人也是雷厉风行，才到方城县不久，如今也又赶到向城县来了。
……
他们开始晚饭后不久，那韦嗣立带着几个随从回来了。
他是皇帝武则天的红人，有拜相的苗头，自然也不大看得上武炎之这等刚刚初出茅庐之人。看着他们在大吃大喝，不亦乐乎。韦嗣立摇摇头，径直回屋去了。
边走他心里边想：“此人不是担任的铜铁使吗？为何还在此处喝酒作乐？
他不是吹嘘一年要生产多少铜吗？这都七月初几了，还在这里闲逛，倒是看他如何把铜生产出来。
搞不好就是会吹嘘的皇族纨绔子弟而已，就是他完不成任务，估计皇帝也不会怎么处罚他，最多免职，调任闲职而已。爵位也会保留的，这种先例很多！”
他心里很是有些不平，摇着头走回房间。
这时，有胥吏将韦嗣立回来的消息告诉了武炎之！他点点头道：“我等继续喝酒，休要管他！”
……
第二天。
那赵县令、罗县丞、许县尉先去拜见了韦嗣立，然后又来拜会武炎之。
赵县令五十多岁，肥胖，个子也就一米六左右，此人看着倒是忠厚之人。
武炎之道：“我是路过此地，并非如韦舍人那般是专门来此办公事的！赵县令客气了。
不过话又说回来，我这几日在伏牛山中考察，倒是有了一个新的计划，这计划与我的职务也有很大的关系，也与赵县令有很大的关系，所以特地告诉赵县令一声。
这件事要是办好了，你赵县令可是一大功，这向城县的户口必定大大增加！你升职还不是指日可待之事？
“哦？不知是何等事？”赵县令一听说会大郎增加户口，还会有很大的升职前景，顿时来了精神，满脸兴奋。
当时很多人都不愿意当县令，因为县令的增加户口等考核指标很严格，特别是外州县令，升迁机会甚至还不如县尉大。
因为如果从县尉升迁，其途径比县令更多，可以直接升迁监察御史，或者是京城其它清要职位。
而县令因为职位高于监察御史，反而得到这些职位的可能性不大，。这是当时很奇怪的现象。
“这件事要说起来很简单，办起来是很艰难的，我计划在此组织流民开矿，将所有流民改为矿户……”接下来，武炎之把自己的计划和盘托出。
那赵县令听罢，脸色大变，很是失望道：“武郎中！此事恐怕难以办成，韦舍人是劝农使，他已经准备上报自己的流民治理方案，就是……”
他又把武炎之早就打听到的那韦嗣立的流民治理方案讲了。
最后他说道：“按照韦公的意见，此地的流民或许大部分都要返乡！没有改为矿户的说法！”
“此事也未必就是他说了算，我已经发了三百里牒文进神都。如果圣上同意此地成立冶监，还请赵县令多关照。刚才我讲了，这冶监建立起来，对于你只有好处，没有坏处的！”
一听这话，那赵县令想，要是真能按照武炎之的方案，把矿户安顿好了，可能有升职的希望。他二人都是特使，品级也都是五品，虽然韦嗣立是正五品，不过这武炎之是郡公，又是皇族，实际上地位更高。
自己估计二人谁也不大可能屈身去主动拜见对方的，这怕是只有自己出门协调才行。
想到这里，他略微一定神，忙道：“武大使！依卑职愚见，不如卑职出面，邀请韦公过来一起商量一下，最好是说服他以武郎的意见上报为好!”
武炎之一想，此人倒也聪明，看出我二人不可能谁主动先去屈身上门，他觉得赵县令的提议并无不妥。
毕竟这凤阁舍人也是皇帝身边的要职，自己在此见见他，也比较好在奏状说得更清楚一点，于是道：“那好!麻烦赵县令把议事房安排好。对了，赵县令是与韦舍人旧人吗？”
“卑职与韦公曾经同在一个县，不还设置当时担任主簿，他担任县尉，说起来，卑职职务还比他高一点。
如今他也已经是五品舍人，卑职还在外县苦熬，当这谁也不愿意干的苦差事，命运无常啊！卑职这就去通知韦公！”
“也好！”武炎之点头道。
却说那赵县令来找韦嗣立，大致把武炎之的想法讲了。
那韦嗣立一听大怒道：“我才是劝农使！他为何干涉起我的事务来了？按照他的方案行事，今后这流民不是越来越多？
那些没有走的人心里又会如何想，必须坚决让这些流民返乡，此事不是小事，肯定圣上也不会同意他的意见的！”
“韦公！依卑职的看法，那武大使讲的也并非全无道理。毕竟山中流民如今大多数是以开矿为生，再说了，他本人也是铜铁使。
卑职以为，也不能说就一点都管不着，不如卑职请他过来，到大堂聚一聚，双方交流一下意见也好。如此也好向圣上汇报！否则，万一武郎的方案通过了，韦公会比较被动的！”
他与韦嗣立相识多年，说话倒是比较直接。
韦嗣立一听，也有道理，点点头道：“你就安排吧！”
……
半个时辰以后，驿馆大堂。
韦嗣立带着一名判官，一名掌书记；武炎之带着蒋士鹏、崔玉二人，还有向城县赵县令、罗县丞、昌主簿、许县尉。一共刚好十人，讨论流民治理方案。
会议当然由赵县令主持。
那韦嗣立为正五品，年纪又长，自然被安排坐了主位置!武炎之一皱眉头，也没有说什么。
那赵县令先说了些客套话后，便直接切入正题：“伏牛山中流民估计有一万五千到两万人。具体的人数难以统计!仅仅卑职辖区，估计就有流民八千余人，在几个县里面最多的。
这些流民，虽然在山里开荒和开矿，不过一遇到荒年，依然到县里来要吃要救济，卑职不堪其扰。
此次韦公、武公二位大使均非常关心小县的流民问题。真乃是本县百姓之福、流民之福，请武郎中先说说这流民治理方案吧！”
武炎之点点头道：“本来！我只是路过此地而已，不想遇到山匪袭击，我等倒是打退了山匪，杀了许多人。
最后受流民所邀，在山中带了五六天，倒是对于流民的情况颇为了解，我打听了，流民们都不大愿意回乡。其原因是回去以后，田地已经被分掉，难以在重新分到合适的土地。
再说，很多人已经在山中开荒、建房，在矿场里面又有稳定的收入，所以本人以为，这治理流民，应该以安民为主。让其安居乐业，最好不要来回折腾。
那些人家里本来就余粮不多或者根本就没有余粮，如果再搬一次家，怕是连裤子都要拿去当掉呢！”
他最后一局话，倒是听得好几个人笑了起来。
那韦嗣立听罢，脸色铁青，立即反驳道：“武郎此言差矣！民居其乡，乃千古之理，除非是灾荒年或者战祸之年。
如今这些流民远遁百里、千里，不祭扫祖坟、不祭祀祖宗；不遵法令，忘宗丢典。对于这些人，一定要严加管束，使用武力，强迫其回乡。
他们不是在山中开矿吗？完全可以在山外险要处设卡，将其所得全部没收，他们没了收入，自然会出山的！”
武炎之一听，你这个办法很多人早就采用过了，除了激起民变，或者是饿死流民外，不会有第三种结果。
他微微一笑道：“韦公所说祭祖一事，人家在山里也可以祭祀呀!至于那祖坟。如果他们不逃难，人都饿死了，哪里来人去祭扫？
我以为，老百姓在哪里都是种地谋生，就像我等当官一样，今年在京中为官，兴许明年就在剑南、江南，谁也说不得！”
“说得简单！如果不加严惩，人人都效仿之，那还得了？如何收税？没说有税收，朝廷如何运转……”他越说越激动了！
武炎之一听，自己也没有说过不收税呀，按照我的办法，没准这税收还要多些呢。
二人你一言我一语，扯了一个多时辰也没有结果。
武炎之毕竟年轻，他想，自己还有要事呢，哪里有时间听你这个油盐不进的老头瞎扯。
于是他大声道：“我与韦公意见相左，难以达成共识！我等各自上表吧！一切让三位宰相定夺、让圣上裁决吧！某还有事，先告辞了！”
说罢，他站起来冲韦嗣立和众人拱手作别，然后转身离去！
那韦嗣立本来还要教训武炎之，听他此话一出，不由也满脸通红，气得说不出话来。
屋内众人异常尴尬，那赵县令赶紧示意罗县丞去送武炎之。
又走了一个时辰，离着县城还有大约三十里，五人才上到比较宽阔的官道。
刚跑了二里地不到，转过一个山头，忽然看见前边一队人马也在急急地赶往向城县。
众人定睛一看，却都是衙役!那些衙役还押着些黑衣人，莫非他们已经把那山匪苟充一伙给抓住了？
待走近一问，那些被捆绑着的果然都是匪盗。
有衙役禀报了前面带队的向城县捕贼县尉许坚。那许坚一听说武炎之等人到了，急忙到队尾来迎接。
双方行礼见面完毕，武炎之看这许县尉，也就四十岁的样子，普通个子，双眼如炬，非常精明的一个人。
“卑职那日命桑鸿飞袭击了苟充一伙之后，就在十里外山中险要处设伏，昨日才将这伙匪徒一网打尽！”许坚很兴奋。
这可是很大的功劳。
“恭喜许县尉，那匪首苟充可抓住了？”武炎之问道，这许坚也是人才，很有政治手腕！他利用桑鸿飞伏击苟充，再招安桑鸿飞。
“他跳崖而亡，我派人把他的首级割了下来，已经用石灰裹着，放在布袋里面！武大使可要查验一下？”
“不了！许县尉精明果敢，上任不到半年，就擒获匪盗，真是干吏。鄙人有机会，定当向天官举荐!”他哪里会查看什么人头？
“卑职多谢了，天色渐晚，不如卑职陪同武郎赶回县城吧，这些人让萧法佐带队即可！”大多数的衙役都是步行，要很晚才能够赶回去的。
“也好!”武炎之倒是不希望饿着肚子走夜路。
于是许坚命令那些衙役让开大路，众人跟着许县尉，拍马疾驰，往向城县而来。
到了县城驿馆附近，许县尉立即派人去通知赵县令来迎接，随后将几人引到驿馆。
到得驿馆，那崔玉、李盼盼等人看见他们安全回来，非常高兴，都过来不停地问长问短。
听说他们遇到了大熊，亏得姚宽用大铁锤砸死大熊，众人倒是惊奇不已！
这时那许县尉派去的人回来禀告道：“启禀县尉！赵县令正在府中接待韦舍人，不得空来迎接武郎中。
他委托许县尉代为接待!稍后罗县丞也会前来迎接武郎中，并请许县尉好生招待，不可怠慢！”
“那也好！”许坚于是给武炎之作了解释。
一般在州县附近的驿馆，是州县要单独出面接待朝廷的官员，不是驿站付费，县里面基本上是闲职的县丞来迎接。
武炎之淡淡道：“无妨！他接待韦舍人不一样是公事吗？”
他颇不以为然，不知道这赵县令与韦嗣立究竟是何关系，如果是老友，那也罢了。
否则，就是宰相到此地来，一般都是在驿馆接待，哪里会把人带到家里去？这韦舍人也是雷厉风行，才到方城县不久，如今也又赶到向城县来了。
……
他们开始晚饭后不久，那韦嗣立带着几个随从回来了。
他是皇帝武则天的红人，有拜相的苗头，自然也不大看得上武炎之这等刚刚初出茅庐之人。看着他们在大吃大喝，不亦乐乎。韦嗣立摇摇头，径直回屋去了。
边走他心里边想：“此人不是担任的铜铁使吗？为何还在此处喝酒作乐？
他不是吹嘘一年要生产多少铜吗？这都七月初几了，还在这里闲逛，倒是看他如何把铜生产出来。
搞不好就是会吹嘘的皇族纨绔子弟而已，就是他完不成任务，估计皇帝也不会怎么处罚他，最多免职，调任闲职而已。爵位也会保留的，这种先例很多！”
他心里很是有些不平，摇着头走回房间。
这时，有胥吏将韦嗣立回来的消息告诉了武炎之！他点点头道：“我等继续喝酒，休要管他！”
……
第二天。
那赵县令、罗县丞、许县尉先去拜见了韦嗣立，然后又来拜会武炎之。
赵县令五十多岁，肥胖，个子也就一米六左右，此人看着倒是忠厚之人。
武炎之道：“我是路过此地，并非如韦舍人那般是专门来此办公事的！赵县令客气了。
不过话又说回来，我这几日在伏牛山中考察，倒是有了一个新的计划，这计划与我的职务也有很大的关系，也与赵县令有很大的关系，所以特地告诉赵县令一声。
这件事要是办好了，你赵县令可是一大功，这向城县的户口必定大大增加！你升职还不是指日可待之事？
“哦？不知是何等事？”赵县令一听说会大郎增加户口，还会有很大的升职前景，顿时来了精神，满脸兴奋。
当时很多人都不愿意当县令，因为县令的增加户口等考核指标很严格，特别是外州县令，升迁机会甚至还不如县尉大。
因为如果从县尉升迁，其途径比县令更多，可以直接升迁监察御史，或者是京城其它清要职位。
而县令因为职位高于监察御史，反而得到这些职位的可能性不大，。这是当时很奇怪的现象。
“这件事要说起来很简单，办起来是很艰难的，我计划在此组织流民开矿，将所有流民改为矿户……”接下来，武炎之把自己的计划和盘托出。
那赵县令听罢，脸色大变，很是失望道：“武郎中！此事恐怕难以办成，韦舍人是劝农使，他已经准备上报自己的流民治理方案，就是……”
他又把武炎之早就打听到的那韦嗣立的流民治理方案讲了。
最后他说道：“按照韦公的意见，此地的流民或许大部分都要返乡！没有改为矿户的说法！”
“此事也未必就是他说了算，我已经发了三百里牒文进神都。如果圣上同意此地成立冶监，还请赵县令多关照。刚才我讲了，这冶监建立起来，对于你只有好处，没有坏处的！”
一听这话，那赵县令想，要是真能按照武炎之的方案，把矿户安顿好了，可能有升职的希望。他二人都是特使，品级也都是五品，虽然韦嗣立是正五品，不过这武炎之是郡公，又是皇族，实际上地位更高。
自己估计二人谁也不大可能屈身去主动拜见对方的，这怕是只有自己出门协调才行。
想到这里，他略微一定神，忙道：“武大使！依卑职愚见，不如卑职出面，邀请韦公过来一起商量一下，最好是说服他以武郎的意见上报为好!”
武炎之一想，此人倒也聪明，看出我二人不可能谁主动先去屈身上门，他觉得赵县令的提议并无不妥。
毕竟这凤阁舍人也是皇帝身边的要职，自己在此见见他，也比较好在奏状说得更清楚一点，于是道：“那好!麻烦赵县令把议事房安排好。对了，赵县令是与韦舍人旧人吗？”
“卑职与韦公曾经同在一个县，不还设置当时担任主簿，他担任县尉，说起来，卑职职务还比他高一点。
如今他也已经是五品舍人，卑职还在外县苦熬，当这谁也不愿意干的苦差事，命运无常啊！卑职这就去通知韦公！”
“也好！”武炎之点头道。
却说那赵县令来找韦嗣立，大致把武炎之的想法讲了。
那韦嗣立一听大怒道：“我才是劝农使！他为何干涉起我的事务来了？按照他的方案行事，今后这流民不是越来越多？
那些没有走的人心里又会如何想，必须坚决让这些流民返乡，此事不是小事，肯定圣上也不会同意他的意见的！”
“韦公！依卑职的看法，那武大使讲的也并非全无道理。毕竟山中流民如今大多数是以开矿为生，再说了，他本人也是铜铁使。
卑职以为，也不能说就一点都管不着，不如卑职请他过来，到大堂聚一聚，双方交流一下意见也好。如此也好向圣上汇报！否则，万一武郎的方案通过了，韦公会比较被动的！”
他与韦嗣立相识多年，说话倒是比较直接。
韦嗣立一听，也有道理，点点头道：“你就安排吧！”
……
半个时辰以后，驿馆大堂。
韦嗣立带着一名判官，一名掌书记；武炎之带着蒋士鹏、崔玉二人，还有向城县赵县令、罗县丞、昌主簿、许县尉。一共刚好十人，讨论流民治理方案。
会议当然由赵县令主持。
那韦嗣立为正五品，年纪又长，自然被安排坐了主位置!武炎之一皱眉头，也没有说什么。
那赵县令先说了些客套话后，便直接切入正题：“伏牛山中流民估计有一万五千到两万人。具体的人数难以统计!仅仅卑职辖区，估计就有流民八千余人，在几个县里面最多的。
这些流民，虽然在山里开荒和开矿，不过一遇到荒年，依然到县里来要吃要救济，卑职不堪其扰。
此次韦公、武公二位大使均非常关心小县的流民问题。真乃是本县百姓之福、流民之福，请武郎中先说说这流民治理方案吧！”
武炎之点点头道：“本来！我只是路过此地而已，不想遇到山匪袭击，我等倒是打退了山匪，杀了许多人。
最后受流民所邀，在山中带了五六天，倒是对于流民的情况颇为了解，我打听了，流民们都不大愿意回乡。其原因是回去以后，田地已经被分掉，难以在重新分到合适的土地。
再说，很多人已经在山中开荒、建房，在矿场里面又有稳定的收入，所以本人以为，这治理流民，应该以安民为主。让其安居乐业，最好不要来回折腾。
那些人家里本来就余粮不多或者根本就没有余粮，如果再搬一次家，怕是连裤子都要拿去当掉呢！”
他最后一局话，倒是听得好几个人笑了起来。
那韦嗣立听罢，脸色铁青，立即反驳道：“武郎此言差矣！民居其乡，乃千古之理，除非是灾荒年或者战祸之年。
如今这些流民远遁百里、千里，不祭扫祖坟、不祭祀祖宗；不遵法令，忘宗丢典。对于这些人，一定要严加管束，使用武力，强迫其回乡。
他们不是在山中开矿吗？完全可以在山外险要处设卡，将其所得全部没收，他们没了收入，自然会出山的！”
武炎之一听，你这个办法很多人早就采用过了，除了激起民变，或者是饿死流民外，不会有第三种结果。
他微微一笑道：“韦公所说祭祖一事，人家在山里也可以祭祀呀!至于那祖坟。如果他们不逃难，人都饿死了，哪里来人去祭扫？
我以为，老百姓在哪里都是种地谋生，就像我等当官一样，今年在京中为官，兴许明年就在剑南、江南，谁也说不得！”
“说得简单！如果不加严惩，人人都效仿之，那还得了？如何收税？没说有税收，朝廷如何运转……”他越说越激动了！
武炎之一听，自己也没有说过不收税呀，按照我的办法，没准这税收还要多些呢。
二人你一言我一语，扯了一个多时辰也没有结果。
武炎之毕竟年轻，他想，自己还有要事呢，哪里有时间听你这个油盐不进的老头瞎扯。
于是他大声道：“我与韦公意见相左，难以达成共识！我等各自上表吧！一切让三位宰相定夺、让圣上裁决吧！某还有事，先告辞了！”
说罢，他站起来冲韦嗣立和众人拱手作别，然后转身离去！
那韦嗣立本来还要教训武炎之，听他此话一出，不由也满脸通红，气得说不出话来。
屋内众人异常尴尬，那赵县令赶紧示意罗县丞去送武炎之。