第四百二十章.今天累了，此章勿看
这三年发生在唐宫和李治家庭间的较大事情，是李治和武皇后的小女儿太平公主出嫁。太平公主生于麟德元年（公元664年），到开耀元年（681年）七月嫁人，她是十七周岁。太平公主的性格同二哥李贤相近，但她更似母亲，酷似母亲武皇后。她自幼聪明敏锐，学习经史过目成诵，年龄少长就多谋善断。她活泼开朗、大大方方，敢想敢为，不愿受人约束。
因唐朝风气开放，加上武皇后的关系，太平公主幼年便得到了与王子们相同的受教育权力。她的封邑也不菲薄，与她的四哥相王李旦相同。武皇后对她的五个子女，最喜爱的是二儿子李贤和小女儿太平公主。她是武皇后唯一的女儿，在子女中年又最小，女孩子在母亲身边的机会多，受母亲的影响大，而对母亲也就更体贴、理解和慰藉。
永隆元年（680年），文成公主在吐蕃逝世，吐蕃仍想与唐续亲，不远万里派来使者，请求唐庭把太平公主远嫁吐蕃。李治和武后自然不愿将唯一的爱女远嫁，然而唐廷与吐蕃的关系时好时坏，吐蕃要求娶唐朝公主以和亲，理由堂堂正正，不好拒绝。最终想了一个拒婚的办法：武皇后自接见了吐蕃求婚使者，告诉他们，太平公主的外祖母太原王妃在七年前去世时，太平公主为报答外祖母的慈恩，已入道观为道士，立誓不再嫁人。为让吐蕃使者相信，武后下令把公主府第改筑为太平观，同时还把高祖第十子，于咸亨三年死去的元礼王王府改建为女观，也命名为太平女观，让公主搬进去住，命为观主。因属改造建筑，工程不大，立马完成。吐蕃使者见此，也无可奈何，只好向唐廷告辞，回国复命。
旧时十六七岁的女子是出嫁年龄了，闺秀女儿的婚姻全听父母的，本人既不能自主，也羞于启齿，而太平公主所为也非一般女儿。当她思嫁时，她穿上武官官服，头戴巾帻，身穿紫袍，腰系玉带，边歌边舞来到父母面前，如同男官一般向父母行大礼。天皇、天后见了大笑不止。武后问：“儿非武官，何著此服饰？”公主娇笑着说：“何妨转赐驸马？”李治和武后听了，知道了女儿的心意，就为太平公主择配。
武后便让内外命妇留心，为公主选个好婿，时过不久便选出了合适的人家，乃三品光禄卿薛家。祖籍山西汾阴，光禄卿曜娶太宗女城阳公主，其子薛绍是李治的外甥，与太平公主是姑表兄妹。门当户对，亲上加亲，薛绍其人也英俊潇洒，与太平公主甚是匹配。
但是议婚时却出了个波折。薛绍的哥哥薛顗以为太平公主是武后的独生女，宠得厉害，怕是不相和睦。薛绍也有此感，便同户部郎中克构商量这件婚事。克构说：“皇帝的外甥娶皇帝的女儿，这是国和家的事了，只要恭谨行事，没有什么毛病但谚语云：‘娶妇得公主，无事取官府。’是令人畏惧的事啊”
这件事传到了武皇后的耳朵里，心说：我就这么个宝贝女儿，下嫁你薛家，还排三挑四，真不知好歹便也传出话去：“薛顗的妻萧氏和他弟弟薛顼的妻成氏都是平民百姓，我的女儿怎能与田舍女做妯娌”此话一出，薛家就紧张起来了，赶紧如背家谱一样，找到媒人向武皇后小心说：“皇后应该知道啊：萧氏是萧的侄孙，萧子萧锐娶的前皇太宗女襄城公主啊成氏祖也是前朝的贵族呢，太平公主怎么会同平民百姓结亲呢。”武皇后听了微笑着说：“我怎么会不知道，只要他薛顗不挑我就成了。他就真是个田舍郎，只要人好，我也不去管他们的，祖宗八代再高贵又有何用啊”
婚事既定，择日成礼。同年七月初八，太平公主出嫁。皇帝的女儿、皇后的独生女儿出嫁，自是婚礼盛况空前，武皇后自从李治颁行《十二事》之后，生活起居刻意节俭，但女儿出嫁，又想慰籍病中的李治，因此婚礼特盛。据史书上说，自兴安门至宣阳坊，张灯结彩，日夜喧阗，燎炬相属，就连路面两边的槐树多被燎炬烤焦而死了。这种记载自然是非常夸张，不知当时的婚礼仪式，用的是什么“燎炬”，能把活树烤死，怕是难以考为信史的。
女儿出嫁之礼隆重，百官称贺，确让李治兴奋一番。但婚礼上的几日应酬，也让他为之劳累；天后是个爱热闹的人，她为女儿的婚仪操办，与内外命妇一起临床庆宴，一时对李治照护不到。因此，婚礼过后，李治又病倒了。
武后细心地照料他，朝中的政事她全部包下来了，特别重要的办好后告诉一下，李治也懒得听了。政事之暇，武后赶紧回后殿陪伴丈夫，亲自侍奉药物汤水，希望李治能多活几年。
武后陪着李治，李治精神稍好一点，就同他慢慢地聊天，对李治的提议，她也尽量去做，满足丈夫的一切要求。李治说，哲儿的事为他多做一点，他的儿子重照满月了，就立为皇太孙吧。武后马上同意，在朝堂上代李治宣布，百官也都同意了。过了几天，李治又要为了这个刚出生一个月的皇太孙置府署和官属。武后也想满足他的要求，当询问吏部时，郎中王方庆对曰：“恶惠帝和齐武帝都曾立过皇太孙，但是皇太子的官属同作皇太孙的官属的，没有太子在东宫而另立个太孙宫府而先例啊。”武后把这话向李治说了。不料李治竟发急了，说：“难道我死了还不行吗”其实，“三王不相袭礼”，即不能让祖、父、孙三代王并列在一起同有属官，李治是清楚的。如今，他非要违背规制，为皇太孙李重照置府衙和属官，武皇后心里是明白其中意思的，李治是想把李家天下一直安排下去，使之代代相传，永久不替，或者也有防备武皇后的意思。但是，由于不合礼制，才作罢。
李治身体愈来愈坏了，他已无法从床上坐起，全身疼痛，眩晕得眼睛近乎失明，御医们束手无策。他已知道命之将尽了。但奇怪的是，一生平庸的李治，越是在这日薄西山之时，越是萌发出一些极为古怪地想法。前些天非要为孙子设个衙门、弄一群官员陪伴，因不合礼制停止了。便生了好大气，还要为那个刚过满月不几天的婴儿先封一群师傅放着，官员们同意了，他自己又说：“算了，这么样也是非合礼法的。”现在，他又产生了一个强烈的愿望，让武后找大臣们商量，他要去遍封五岳，而先封嵩山。武皇后温婉地劝他，说他的身体不允许，等病好了再去。但他就是不同意，即使身体如何不允许，她要去嵩山，唯有去了嵩山他才能死而无憾
武皇后又把他的想法找大臣商量，大臣们感到愕然，以为是武皇后要去的。但大家一想不对，武后既提出封泰山，泰山为五岳至尊，她不会再去封嵩山，这和她和性格不符。再说李治身体这么差，已很长时间不上朝了，武皇后为朝中诸事及李治的身体状况，她不会在此时去嵩山。但不管是谁的主意，这时也不能再去嵩山山封禅。于是，监察御史李善感上疏说：“陛下封泰山，告太平，致群瑞，与三皇五帝比隆矣。数年以来，菽粟不稔，饿殍相望，四夷交侵，兵车岁驾；陛下宜恭默思道以禳灾谴，乃更广营宫室，劳役不休，天下莫不失望。臣忝备国家耳目，窃以其为忧”
这是一道十分严厉、尖锐的奏折。在封建制度下，这样的奏折是少见的。奏折揭示了现实的灾害，并把灾害的发生归于朝廷的征战和劳役，直说天下都感到失望，让皇帝闭门思过，觉得遭到灾难的谴责。所以，史书评价是自褚遂良死后的二十年来，没有人敢这么说话。称这个奏折是“凤鸣朝阳”。
奏折说的灾害确实是严重的。上奏折时，正是暴雨连月，东都城外的洛水溢出，城内外的人家被冲陷千余家。而且，当时连年灾害，全国普遍受灾，水、旱、虫、疫十分严重，病饿而死的人倒在路边、街头无人过问。那两年的史书记载，随翻即有日蚀、彗星、地震，更让人心慌乱，四处不宁。
武皇后就是在这几年特意尚节俭，在宫中号召内外命妇捐资，自己带头捐献“脂粉钱”、带头穿“七破间裙”的[《旧唐书》，卷五，《李治纪?下》。]。
武皇后自然不会这时提出封禅嵩山，她也不同意李治去嵩山，她也把御史李善感的奏折拿来读给李治听了。无奈李治怀着病态心理，坚持要去，好似他一生为君就这点未了心愿。武后看着被病情折磨得不像样子的丈夫，心里难过极了，她哭着，轻轻抚摸着李治的手，心里盘算着……慢慢地下了决心：宁愿让大臣们再骂她一次，也要实现李治的最后愿望。
于是，武皇后不顾大臣们的反对，开始了嵩山封禅的筹备工作。她命令有司，在嵩山南麓建奉天宫，并命百官作嵩山封禅的准备。
弘道元年（683年）正月，即诏令嵩山封禅的八个月后，车驾行幸奉天宫，视察刚竣工的奉天宫，四月返回洛阳。七月，诏以十月封禅嵩山，因李治病重，又改到下年正月。到了八月，又改回至十月封禅，并召太子赴东都，诏命才二岁的皇孙留守京师。十月，李治、武后再次幸奉天宫，准备登山封禅，但李治病情加重，无法行封禅施仪，便病在奉天宫。十一月，李治病情进一步加重，自认以后也不能再登山行封禅大礼了，只好下诏停止嵩山，这时仍驻跸奉天宫。李治头疼，目不能视。乃召御医秦鸣鹤急为诊视。秦鸣鹤提出刺头出血，或可愈。武皇后听了大怒，说：“这个人应该斩首竟要向天子头上轩针”秦鸣鹤吓得跪地求饶。李治的头太疼了，就说：“刺就刺吧，未必不好”于是，秦鸣鹤认穴下针，反复刺之。不想李治果觉得好多了，高兴地说：“我的眼睛能看见了”武皇后听了异常兴奋，用手敲着额头说：“这是上天的赏赐啊”说着，亲自抱来了一百匹彩缎赏给秦鸣鹤，并诚恳地向御医表示感谢。
然而，御医的冶只能使病情暂时缓解。李治的病情天天在加重，武皇后命驾回洛阳。当车驾返回洛阳时，百官都知道李治的大限到了，汇集在天津桥南拜迎。
为了祈求上苍，武皇后建议改元弘道。十二月丁已日，是宣赦改元，大赦天下的时日，李治勉强坐起，要亲自登上则天门宣读赦令。他被扶出宫门后就哈腰喘息，直不起身子，只好召集则天门前的百姓，到殿前听敕。宣赦毕，他问侍臣：“百姓们高兴吗？”侍臣回答：“百姓蒙赦，无不感悦”李治点点头说：“苍生虽喜，我命危笃。天地神祇右延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨”当晚，召裴炎入贞观殿受遗诏辅政。遗诏曰：“皇太子柩前即位，军国大事有不决者，取天后处分。”
嗣圣元年（第二年五月），李治灵驾西回长安。八月，葬于乾陵（今陕西省乾县）。乾陵位于今乾县城北六公里的梁山上，坐北朝南，以山为陵。乾陵是唐陵唯一仿京城长安的格局设计营建的，这大概是因李治生前想念长安的原因吧。
李治陵前，有代表意义的建筑或设施一是有六十尊名人群像，代表着李治和武后征服的蕃酋王或王子。陵着高立着一座《述德碑》，碑文是武皇后哭着亲自撰写的。在李治灵驾西回长安之前，武皇后为她相处三十多年的丈夫、大唐李治皇帝告别，她戚戚惶惶、一字一词地亲自撰写了《李治天皇大帝哀册文》。
瞻白云而茹泣，望苍野而摧心。怆游冠之日远，哀坠剑之年深。泪有变于湘竹，恨方缠于谷林。念兹孤幼，哽咽荒襟。肠与肝而共断，忧与痛而相寻。顾慕丹楹，回环紫掖。抚眇嗣而伤今，想宸颜而恸昔。寄柔情于简素，播天音于金石。
文字表达的是真情实意，寄托的是对丈夫的眷恋和哀伤。文意明白，用典也通俗自然，以武皇后的文采她没有刻意修饰。
这首先是作为一个妻子对丈夫远去的真挚怀恋。李治虽不是个有能的皇帝，但很爱武皇后，一生都爱她。虽然李治在韩国夫人母女方面做过令她很伤心的事，但因为他是皇帝，武皇后谅解了他。此后，她们一直过的是家庭生活，李治对她也如同一夫一妻的妻子，这在皇帝制度下也是少见的。
李治走了，从她身边永久的远去了。刚强的武皇后突然像失去了精神支柱，虽然丈夫懦弱无能，但哪怕他一句话不说地躺着，她也感到心里踏实，因为丈夫毕竟是一国之主。如今，无论在朝堂，还是在后宫，她突然感到可怕的孤单，那个硕大的龙庆和龙骑上空空洞洞，那个陪伴她三十多年的虚弱但不失英俊的男人永久的去了。
她的几个孩子除女儿外，都对她没有温情，甚至没有感情，被皇宫的制度隔得很遥远。如今，能体贴她的唯一女儿也住进了驸马府，也被皇家制度隔离着。这使她陷入孤独伤感的自怨自哀之中，无法自解。
李治皇帝的时代对束了，但接下来该谁的时代开始呢？当然是李治的皇子的时代，也是她儿子的时代。然而他对自己剩下的两上儿子毫无信心，这就是她《哀册文》中说的“念兹孤幼，哽咽荒襟”，“抚眇嗣而伤今”，这是她心声。李哲和李旦根本不是当皇帝的料，他们的气魄与学识连李治也不如，李治有她辅佐三十年，勉强维持到今日，李哲和李旦谁能去帮助他们呢？想到此，她不由地“哽咽荒襟”。
遵照李治的遗诏，在天皇柩前太子继位，她明知三儿子不够做皇帝的资格，也照遗诏宣布成为事实了。
所以，后世认定武皇后的登基是蓄谋已久，这实在不符合情理。在宣布李显（即位时哲改为显）即皇帝位之时，她仍未有当皇帝的念头，一个女人称帝实在是太离谱了。李显正式即皇帝位，尊她为太后，她也是心甘情愿的。如果人们不怀有偏见，自己的亲生儿子当了皇帝，如果儿子有能力当个好皇帝，满地球都找不出非要同儿子抢皇帝当的母亲来。难道几十年当皇后，因为丈夫不是个好皇帝，她操心费力不讨好，遭受的责难她还没受够怎么的那时武皇后不拼出命来争斗，时刻都有身家性命的险恶下场等着她。所以她豁上命来也要去争斗。如今她“退居二线”当太后了，当皇帝的妈了。如要没有李显的更加胡来，如果李显让她放心的好苗子，当个太后享享清福如何乐而不为呢
[奉献]
这三年发生在唐宫和李治家庭间的较大事情，是李治和武皇后的小女儿太平公主出嫁。太平公主生于麟德元年（公元664年），到开耀元年（681年）七月嫁人，她是十七周岁。太平公主的性格同二哥李贤相近，但她更似母亲，酷似母亲武皇后。她自幼聪明敏锐，学习经史过目成诵，年龄少长就多谋善断。她活泼开朗、大大方方，敢想敢为，不愿受人约束。
因唐朝风气开放，加上武皇后的关系，太平公主幼年便得到了与王子们相同的受教育权力。她的封邑也不菲薄，与她的四哥相王李旦相同。武皇后对她的五个子女，最喜爱的是二儿子李贤和小女儿太平公主。她是武皇后唯一的女儿，在子女中年又最小，女孩子在母亲身边的机会多，受母亲的影响大，而对母亲也就更体贴、理解和慰藉。
永隆元年（680年），文成公主在吐蕃逝世，吐蕃仍想与唐续亲，不远万里派来使者，请求唐庭把太平公主远嫁吐蕃。李治和武后自然不愿将唯一的爱女远嫁，然而唐廷与吐蕃的关系时好时坏，吐蕃要求娶唐朝公主以和亲，理由堂堂正正，不好拒绝。最终想了一个拒婚的办法：武皇后自接见了吐蕃求婚使者，告诉他们，太平公主的外祖母太原王妃在七年前去世时，太平公主为报答外祖母的慈恩，已入道观为道士，立誓不再嫁人。为让吐蕃使者相信，武后下令把公主府第改筑为太平观，同时还把高祖第十子，于咸亨三年死去的元礼王王府改建为女观，也命名为太平女观，让公主搬进去住，命为观主。因属改造建筑，工程不大，立马完成。吐蕃使者见此，也无可奈何，只好向唐廷告辞，回国复命。
旧时十六七岁的女子是出嫁年龄了，闺秀女儿的婚姻全听父母的，本人既不能自主，也羞于启齿，而太平公主所为也非一般女儿。当她思嫁时，她穿上武官官服，头戴巾帻，身穿紫袍，腰系玉带，边歌边舞来到父母面前，如同男官一般向父母行大礼。天皇、天后见了大笑不止。武后问：“儿非武官，何著此服饰？”公主娇笑着说：“何妨转赐驸马？”李治和武后听了，知道了女儿的心意，就为太平公主择配。
武后便让内外命妇留心，为公主选个好婿，时过不久便选出了合适的人家，乃三品光禄卿薛家。祖籍山西汾阴，光禄卿曜娶太宗女城阳公主，其子薛绍是李治的外甥，与太平公主是姑表兄妹。门当户对，亲上加亲，薛绍其人也英俊潇洒，与太平公主甚是匹配。
但是议婚时却出了个波折。薛绍的哥哥薛顗以为太平公主是武后的独生女，宠得厉害，怕是不相和睦。薛绍也有此感，便同户部郎中克构商量这件婚事。克构说：“皇帝的外甥娶皇帝的女儿，这是国和家的事了，只要恭谨行事，没有什么毛病但谚语云：‘娶妇得公主，无事取官府。’是令人畏惧的事啊”
这件事传到了武皇后的耳朵里，心说：我就这么个宝贝女儿，下嫁你薛家，还排三挑四，真不知好歹便也传出话去：“薛顗的妻萧氏和他弟弟薛顼的妻成氏都是平民百姓，我的女儿怎能与田舍女做妯娌”此话一出，薛家就紧张起来了，赶紧如背家谱一样，找到媒人向武皇后小心说：“皇后应该知道啊：萧氏是萧的侄孙，萧子萧锐娶的前皇太宗女襄城公主啊成氏祖也是前朝的贵族呢，太平公主怎么会同平民百姓结亲呢。”武皇后听了微笑着说：“我怎么会不知道，只要他薛顗不挑我就成了。他就真是个田舍郎，只要人好，我也不去管他们的，祖宗八代再高贵又有何用啊”
婚事既定，择日成礼。同年七月初八，太平公主出嫁。皇帝的女儿、皇后的独生女儿出嫁，自是婚礼盛况空前，武皇后自从李治颁行《十二事》之后，生活起居刻意节俭，但女儿出嫁，又想慰籍病中的李治，因此婚礼特盛。据史书上说，自兴安门至宣阳坊，张灯结彩，日夜喧阗，燎炬相属，就连路面两边的槐树多被燎炬烤焦而死了。这种记载自然是非常夸张，不知当时的婚礼仪式，用的是什么“燎炬”，能把活树烤死，怕是难以考为信史的。
女儿出嫁之礼隆重，百官称贺，确让李治兴奋一番。但婚礼上的几日应酬，也让他为之劳累；天后是个爱热闹的人，她为女儿的婚仪操办，与内外命妇一起临床庆宴，一时对李治照护不到。因此，婚礼过后，李治又病倒了。
武后细心地照料他，朝中的政事她全部包下来了，特别重要的办好后告诉一下，李治也懒得听了。政事之暇，武后赶紧回后殿陪伴丈夫，亲自侍奉药物汤水，希望李治能多活几年。
武后陪着李治，李治精神稍好一点，就同他慢慢地聊天，对李治的提议，她也尽量去做，满足丈夫的一切要求。李治说，哲儿的事为他多做一点，他的儿子重照满月了，就立为皇太孙吧。武后马上同意，在朝堂上代李治宣布，百官也都同意了。过了几天，李治又要为了这个刚出生一个月的皇太孙置府署和官属。武后也想满足他的要求，当询问吏部时，郎中王方庆对曰：“恶惠帝和齐武帝都曾立过皇太孙，但是皇太子的官属同作皇太孙的官属的，没有太子在东宫而另立个太孙宫府而先例啊。”武后把这话向李治说了。不料李治竟发急了，说：“难道我死了还不行吗”其实，“三王不相袭礼”，即不能让祖、父、孙三代王并列在一起同有属官，李治是清楚的。如今，他非要违背规制，为皇太孙李重照置府衙和属官，武皇后心里是明白其中意思的，李治是想把李家天下一直安排下去，使之代代相传，永久不替，或者也有防备武皇后的意思。但是，由于不合礼制，才作罢。
李治身体愈来愈坏了，他已无法从床上坐起，全身疼痛，眩晕得眼睛近乎失明，御医们束手无策。他已知道命之将尽了。但奇怪的是，一生平庸的李治，越是在这日薄西山之时，越是萌发出一些极为古怪地想法。前些天非要为孙子设个衙门、弄一群官员陪伴，因不合礼制停止了。便生了好大气，还要为那个刚过满月不几天的婴儿先封一群师傅放着，官员们同意了，他自己又说：“算了，这么样也是非合礼法的。”现在，他又产生了一个强烈的愿望，让武后找大臣们商量，他要去遍封五岳，而先封嵩山。武皇后温婉地劝他，说他的身体不允许，等病好了再去。但他就是不同意，即使身体如何不允许，她要去嵩山，唯有去了嵩山他才能死而无憾
武皇后又把他的想法找大臣商量，大臣们感到愕然，以为是武皇后要去的。但大家一想不对，武后既提出封泰山，泰山为五岳至尊，她不会再去封嵩山，这和她和性格不符。再说李治身体这么差，已很长时间不上朝了，武皇后为朝中诸事及李治的身体状况，她不会在此时去嵩山。但不管是谁的主意，这时也不能再去嵩山山封禅。于是，监察御史李善感上疏说：“陛下封泰山，告太平，致群瑞，与三皇五帝比隆矣。数年以来，菽粟不稔，饿殍相望，四夷交侵，兵车岁驾；陛下宜恭默思道以禳灾谴，乃更广营宫室，劳役不休，天下莫不失望。臣忝备国家耳目，窃以其为忧”
这是一道十分严厉、尖锐的奏折。在封建制度下，这样的奏折是少见的。奏折揭示了现实的灾害，并把灾害的发生归于朝廷的征战和劳役，直说天下都感到失望，让皇帝闭门思过，觉得遭到灾难的谴责。所以，史书评价是自褚遂良死后的二十年来，没有人敢这么说话。称这个奏折是“凤鸣朝阳”。
奏折说的灾害确实是严重的。上奏折时，正是暴雨连月，东都城外的洛水溢出，城内外的人家被冲陷千余家。而且，当时连年灾害，全国普遍受灾，水、旱、虫、疫十分严重，病饿而死的人倒在路边、街头无人过问。那两年的史书记载，随翻即有日蚀、彗星、地震，更让人心慌乱，四处不宁。
武皇后就是在这几年特意尚节俭，在宫中号召内外命妇捐资，自己带头捐献“脂粉钱”、带头穿“七破间裙”的[《旧唐书》，卷五，《李治纪?下》。]。
武皇后自然不会这时提出封禅嵩山，她也不同意李治去嵩山，她也把御史李善感的奏折拿来读给李治听了。无奈李治怀着病态心理，坚持要去，好似他一生为君就这点未了心愿。武后看着被病情折磨得不像样子的丈夫，心里难过极了，她哭着，轻轻抚摸着李治的手，心里盘算着……慢慢地下了决心：宁愿让大臣们再骂她一次，也要实现李治的最后愿望。
于是，武皇后不顾大臣们的反对，开始了嵩山封禅的筹备工作。她命令有司，在嵩山南麓建奉天宫，并命百官作嵩山封禅的准备。
弘道元年（683年）正月，即诏令嵩山封禅的八个月后，车驾行幸奉天宫，视察刚竣工的奉天宫，四月返回洛阳。七月，诏以十月封禅嵩山，因李治病重，又改到下年正月。到了八月，又改回至十月封禅，并召太子赴东都，诏命才二岁的皇孙留守京师。十月，李治、武后再次幸奉天宫，准备登山封禅，但李治病情加重，无法行封禅施仪，便病在奉天宫。十一月，李治病情进一步加重，自认以后也不能再登山行封禅大礼了，只好下诏停止嵩山，这时仍驻跸奉天宫。李治头疼，目不能视。乃召御医秦鸣鹤急为诊视。秦鸣鹤提出刺头出血，或可愈。武皇后听了大怒，说：“这个人应该斩首竟要向天子头上轩针”秦鸣鹤吓得跪地求饶。李治的头太疼了，就说：“刺就刺吧，未必不好”于是，秦鸣鹤认穴下针，反复刺之。不想李治果觉得好多了，高兴地说：“我的眼睛能看见了”武皇后听了异常兴奋，用手敲着额头说：“这是上天的赏赐啊”说着，亲自抱来了一百匹彩缎赏给秦鸣鹤，并诚恳地向御医表示感谢。
然而，御医的冶只能使病情暂时缓解。李治的病情天天在加重，武皇后命驾回洛阳。当车驾返回洛阳时，百官都知道李治的大限到了，汇集在天津桥南拜迎。
为了祈求上苍，武皇后建议改元弘道。十二月丁已日，是宣赦改元，大赦天下的时日，李治勉强坐起，要亲自登上则天门宣读赦令。他被扶出宫门后就哈腰喘息，直不起身子，只好召集则天门前的百姓，到殿前听敕。宣赦毕，他问侍臣：“百姓们高兴吗？”侍臣回答：“百姓蒙赦，无不感悦”李治点点头说：“苍生虽喜，我命危笃。天地神祇右延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨”当晚，召裴炎入贞观殿受遗诏辅政。遗诏曰：“皇太子柩前即位，军国大事有不决者，取天后处分。”
嗣圣元年（第二年五月），李治灵驾西回长安。八月，葬于乾陵（今陕西省乾县）。乾陵位于今乾县城北六公里的梁山上，坐北朝南，以山为陵。乾陵是唐陵唯一仿京城长安的格局设计营建的，这大概是因李治生前想念长安的原因吧。
李治陵前，有代表意义的建筑或设施一是有六十尊名人群像，代表着李治和武后征服的蕃酋王或王子。陵着高立着一座《述德碑》，碑文是武皇后哭着亲自撰写的。在李治灵驾西回长安之前，武皇后为她相处三十多年的丈夫、大唐李治皇帝告别，她戚戚惶惶、一字一词地亲自撰写了《李治天皇大帝哀册文》。
瞻白云而茹泣，望苍野而摧心。怆游冠之日远，哀坠剑之年深。泪有变于湘竹，恨方缠于谷林。念兹孤幼，哽咽荒襟。肠与肝而共断，忧与痛而相寻。顾慕丹楹，回环紫掖。抚眇嗣而伤今，想宸颜而恸昔。寄柔情于简素，播天音于金石。
文字表达的是真情实意，寄托的是对丈夫的眷恋和哀伤。文意明白，用典也通俗自然，以武皇后的文采她没有刻意修饰。
这首先是作为一个妻子对丈夫远去的真挚怀恋。李治虽不是个有能的皇帝，但很爱武皇后，一生都爱她。虽然李治在韩国夫人母女方面做过令她很伤心的事，但因为他是皇帝，武皇后谅解了他。此后，她们一直过的是家庭生活，李治对她也如同一夫一妻的妻子，这在皇帝制度下也是少见的。
李治走了，从她身边永久的远去了。刚强的武皇后突然像失去了精神支柱，虽然丈夫懦弱无能，但哪怕他一句话不说地躺着，她也感到心里踏实，因为丈夫毕竟是一国之主。如今，无论在朝堂，还是在后宫，她突然感到可怕的孤单，那个硕大的龙庆和龙骑上空空洞洞，那个陪伴她三十多年的虚弱但不失英俊的男人永久的去了。
她的几个孩子除女儿外，都对她没有温情，甚至没有感情，被皇宫的制度隔得很遥远。如今，能体贴她的唯一女儿也住进了驸马府，也被皇家制度隔离着。这使她陷入孤独伤感的自怨自哀之中，无法自解。
李治皇帝的时代对束了，但接下来该谁的时代开始呢？当然是李治的皇子的时代，也是她儿子的时代。然而他对自己剩下的两上儿子毫无信心，这就是她《哀册文》中说的“念兹孤幼，哽咽荒襟”，“抚眇嗣而伤今”，这是她心声。李哲和李旦根本不是当皇帝的料，他们的气魄与学识连李治也不如，李治有她辅佐三十年，勉强维持到今日，李哲和李旦谁能去帮助他们呢？想到此，她不由地“哽咽荒襟”。
遵照李治的遗诏，在天皇柩前太子继位，她明知三儿子不够做皇帝的资格，也照遗诏宣布成为事实了。
所以，后世认定武皇后的登基是蓄谋已久，这实在不符合情理。在宣布李显（即位时哲改为显）即皇帝位之时，她仍未有当皇帝的念头，一个女人称帝实在是太离谱了。李显正式即皇帝位，尊她为太后，她也是心甘情愿的。如果人们不怀有偏见，自己的亲生儿子当了皇帝，如果儿子有能力当个好皇帝，满地球都找不出非要同儿子抢皇帝当的母亲来。难道几十年当皇后，因为丈夫不是个好皇帝，她操心费力不讨好，遭受的责难她还没受够怎么的那时武皇后不拼出命来争斗，时刻都有身家性命的险恶下场等着她。所以她豁上命来也要去争斗。如今她“退居二线”当太后了，当皇帝的妈了。如要没有李显的更加胡来，如果李显让她放心的好苗子，当个太后享享清福如何乐而不为呢
[奉献]