米兰港外，风平浪静，凉风习习。索菲亚王国的求婚使者，莱恩斯侯爵大人此刻正手扶栏杆站在船头，微微闭上眼睛，尽情享受这清凉的海风。他以前曾经走过这条海路，不过那时候他是以偷渡客的身份搭乘走私船，一举一动都不得不小心翼翼，偷偷摸摸的，哪能象现在这样大模大样。
从圣佛朗西斯城前往米兰，海路是最方便快捷的通道。一旦决定下来向米兰求婚，索菲亚宫廷的效率一下子就变得非常高——在这件事情上，非常难得的，首相府势力、“科夫诺派系”、还有那些原贵族们，居然目标一致。所以他们只用了很短的时间便准备好一切，包括求婚的书信，大批贵重礼物，以及出使的人选……等等。
雷金纳德与莱恩斯这两位侯爵大人自然是正牌使者，不过除了他们以外还有不少人陪同随行——这一次的行动并不容易，到时候总要有人在暗中活动跑腿，两位侯爵当然不可能亲自做这种事情，一批得力助手必不可缺。
不过，在随行人选的问题上，克瑞斯与海因两人可着实颇费了一番心思。派过去的人既要能起到作用，又要能尽可能平衡各派的利益——谁都知道，这时候为新皇妃多出一把力，将来就可能得到巨大的利益，朝中贵族们为此几乎打破了头。商议许久，最终派过去的“副使”足足有四位之多，加上两位正使大人和一大批随从，组成一个极为庞大的使节团。
第一位副使自然是莫利菲。他出使米兰的次数最多，又能够动用索菲亚宫廷部署在米兰城里的秘密力量，再加上代表首相克瑞斯出面更是天经地义，再无人能够质疑的。
第二位副使则由南十字军的提督普立克担任，当初他辅佐莱恩斯秘密潜入帝国时表现出色，大节小处，样样都能考虑周到，有他陪着莱恩斯，海因总算可以放一点心。
第三位人选则是老侯爵雷金纳德提出——他的“侄子”坎贝尔，理由是这个年轻人需要多锻炼。雷金纳德主动请缨出使米兰，他的要求自然不好拒绝，更何况——这老头子年纪那么大，没个贴身的跟着也确实让人不放心。
至于第四位副使，却颇出了朝中众人的意料——南海骑士团的副团长，特雷奥?德伯韦尔公子荣膺此任。南海骑士团在这次“选妃”的事件中一直表现低调，却忽然得到如此殊荣，着实让不少人愤愤不平。不过海因和克瑞斯对此考虑得很清楚——求婚的使节团将要从海路过去，而米兰港中驻扎着卡奥斯国的海军。倘若没有南海骑士团全力配合，他们连进入港口都难，更不用说求婚成功了。伊斯华特本人亦很清楚这一点，所以当海因去找他商议的时候，他马上表示可以派遣副手陪同出使，以表明南海骑士团全力支持的态度。
最后，海因还安排了吉姆在暗中跟随——求婚的事情当然不需要盗贼出面，但万一帝国方面对莱恩斯有什么企图，那吉姆的用处就非常大了。他和莱恩斯两人在南十字军中都是有名的吉星高照，多少艰难险阻，他们两个配合起来总能安全度过——这一次希望也不例外。
使节团加上大批财宝礼物，装满了两三条大货船，在王国海军的陪同保护之下浩浩荡荡向米兰港进发。一路上顺风顺水，不久之后便抵达米兰港外。到了这边之后，护送的船队就停止前进，而使节船则继续向港口那边靠拢过去——虽然很快也被卡奥斯国的军船阻截住了。
看到这边船桅上高挂的使节旗帜，帝国海军不敢造次，赶紧派人去向上官报告。但另一方面，几艘大战船也把航道完全封死，不允许索菲亚的船只靠近一步。
“嘿嘿，不出所料啊，早就知道帝国海军一定会从中作梗的。”
看着前方气势汹汹的帝国舰队，莱恩斯表面上依然很放松，但他其实很小心——他很清楚自己在卡奥斯人心目中的“地位”——自打他率领黑衣骑士团击溃赤龙军团，击毙卡尔达克以后，他莱恩斯就取代了杰克佛里特，成为卡奥斯人心目中的第一劲敌。据黑市杀手公会中传闻，有“神秘人物”暗中悬赏十万金币要买自己的人头，比对王国首相克瑞斯的出价还要高——后者才不过八万，但还是比不上海因——索菲亚大主教的脑袋价值足足二十万金币，纯金。
“哈，夫利斯那个老吝啬鬼，悬的赏格这么低，看来卡奥斯国还真是没钱啊。”
当初得到这消息的时候，莱恩斯曾经大声嘲笑了对方一通。不过笑归笑，他随即加派了对海因的保护力量——在任何情况下海因身边都会有一个精选的剑士小队跟随。
对于自己，莱恩斯倒没怎么特别防备——他本来就是武将，要会被一两个刺客轻易放倒也甭当什么军团长了。那之后他们还真遇到了几次暗杀，不过那些刺客很不幸的遇上了吉姆，后者传自日出国的暗杀技术让这些同行们大开了眼界，技术水准想必也都有了相应提高——假如他们在地狱里面还能够继续接洽生意的话。
抬头注视着阻挡在前方海路上的帝国战舰，莱恩斯不自觉将手掌放在腰间银剑的剑柄上，不过他很清楚——海上作战，自己本事再好也施展不出来。到时候能不能活下来，要取决于自己脚下这堆木板组合的性能，以及操控者的本事。当然对于这后两点，莱恩斯还是颇有把握的——他所乘坐的这条船虽然挂着使者旗帜，但却是不折不扣的战舰，而舰长更是一位经验丰富的老手……
“我说，沙穆斯，万一帝国海军真要动起手来，咱们能跑得掉吧？”
莱恩斯询问自己这艘座舰的船长，这位抢劫与逃跑经验都是一流的前海贼头儿嘿嘿一笑：
“放心吧，大人，‘黑珍珠号’虽然不是索菲亚海军中最大的，但绝对是最快的一艘。对面那些大家伙我都碰到过，没一艘能追得上咱们的。”
“很好，让你的小崽子们盯紧点儿，对方只要有靠上来的迹象，咱们马上就掉头逃跑。”
他看看周围，旁边海面上空空荡荡，只有他们这一艘船——装着财宝礼物的正规使者船都没上来，全都躲在后方南海骑士团的舰队阵列中。老侯爵雷金纳德也在那些船上，莱恩斯本来也该留在后面，不过他本人不肯，沙穆斯自然也不会阻拦。
“大人，您最好到船舱里去避一避——万一让卡奥斯人看到您在这船上，本来没事的恐怕都会惹出事来。”
旁边提督普立克很尽责的建议道，莱恩斯瞪了他一眼，但心里也知道普立克说的有理。不太高兴的转过身，正要走下船舱，却听旁边黑胡子沙穆斯纵声大笑：
“不必担心，军团长阁下。虽然这次没挂骷髅旗，但我相信他们一准早就认出了我这艘黑珍珠号，而且肯定心痒痒的想要报仇呢——那帮卡奥斯兔崽子军纪严格得很，要能冲他们早就冲过来了。”
“嗯，我们相信帝国的商船主和运输船员们肯定都认识这条船……但战舰队可就未必了。”
从旁边传来一个冷冰冰的声音，却是这次访问的第四位副使，南海骑士团副军团长特雷奥。他和沙穆斯素来不和，可却偏偏几次三番不得不到沙穆斯的船上作乘客，实在是让他很窝火——有机会难免就要发泄一下，哪怕讥讽对方两句也好。
沙穆斯果然马上跳起来：
“混蛋，你也配嘲笑我？”
“你骂谁呢？”
特雷奥毫不退让的板起脸，同时眼睛却看向莱恩斯——显然是要看他怎么约束自己的下属。论起官阶制度，身为贵族且担当副军团长的特雷奥要比沙穆斯高出不止一级，况且这时候他是代表了整个南海骑士团，就算莱恩斯对他也是要客客气气的。就是吃准了这一点，特雷奥才主动开口挑拨——平时在船上是船长最大，但这时候船长的顶头上司就在面前，沙穆斯却不知收敛，自然触犯了戒律。
莱恩斯皱皱眉头，沙穆斯的言辞算是冲撞了上官。不过只有傻瓜才看不出那是特雷奥在主动引他上钩。自己若出言斥责，以黑胡子的脾气可不吃这套，一准闹翻天；但若是置之不理，特雷奥那边又抓住了话柄……好在他随机应变的能耐绝对一流，眼珠一转马上就想出对策。
“喂，前面的帝国战舰好像有所动作——沙穆斯你赶紧去掌舵，情况不对就掉头！”
话音刚落，旁边配合默契的普立克就把沙穆斯拖走了，临走时还回头代黑胡子向特雷奥道了声歉，一下子就把事情揭过去。特雷奥虽然心存不快也无法再继续追究，而且这时候他的注意力也已经被另一件事吸引开来。
“对方真动了！咦，他们也只迎上来一条船？”
出于海军将官的本能，特雷奥其实比莱恩斯更加注意对面舰队的动作。一看到对方有船过来，他立刻凝目朝对面张望。看了一阵子，特雷奥脸上渐渐浮现出苦笑：
“莱恩斯侯爵，我们最好还是到船舱里去避一避吧。”
“为啥？对方只过来一艘船，没啥好担心的。”
莱恩斯目力不及特雷奥，这时候犹自睁大了眼睛朝那边张望，但是特雷奥却突然伸出胳膊，不太礼貌地把他拖下了船舱。
“请恕下官失礼，不过对方船上为首的那个人，下官恰巧认识——她的性格比较莽撞，万一被她看见我们两个在这条船上，说不定当真会下令攻击的。”
“是么？我倒也罢了，特雷奥将军你也得罪过她？”
从船舱的窄小窗口望出去，莱恩斯终于看清楚站在那边船首甲板上的人影——那是一个全身戎装，手持长枪的长发女子，虽然在气势上还不如伊美尔达沉稳，但已颇有大将风度。不过此时那姑娘面沉似水，手中长枪微微晃动，一副来找麻烦的样子，果然是避之则吉。
“……算是吧，她大约只会记得我得罪过她的地方……”
半年不见，希尔达看上去愈发的英武了，但特雷奥脑子里却一直记着她在水中纱衣飘荡，宛如一条小美人鱼一般……以及到最后，被自己抱住，在脖子上轻轻一吻时那副惊惶失措的表情。
“表面上装出一副凶神恶煞模样，实际上，却还只是个小姑娘而已啊……”
望着对面船上那看起来凶霸霸的的女子，特雷奥却是嘴角含笑，低声自语。
两船很快靠近，帝**船上首先有人喊话：
“喂！索菲亚人，不想死就赶快滚蛋！”
“哦？米兰港口什么时候成了卡奥斯的领地，阿尔伯特大公终于决心放弃‘中立’地位了么？”
这边船上出面交涉的是普立克，以科夫诺人的伶牙俐齿，大陆上除了米兰人，他国之人可都抵挡不住。对方只是普通的卡奥斯水手，自然更加不行——很快，对方船上就恼羞成怒了。
“混账东西，别以为挂了使者旗帜就可以猖狂！再不滚蛋连人带船统统打沉！”
说着，那边船上的大投石器果然威吓性的发射了几枚石弹，故意打在附近海面上激起巨大浪花。若是一般的外交船只也许真就被吓跑了，只可惜这艘“黑珍珠号”却是不折不扣的海贼船出身，船上那伙人——从领头船长到普通水手，个个都是亡命徒。
黑珍珠号不但没有后退，反而毫不犹豫的向前逼近，提督普立克站在船头纵声大笑：
“卡奥斯不是素来以骑士之国自诩么，如今倒要看看你们究竟懂不懂外交礼仪——这里乃是米兰公国的海域，要阻拦也轮不到你们帝国的战舰！”
一边说着，普立克脚下战船继续靠近，船头上的投石器也都瞄准了对方船身。同一时刻，黑珍珠号后面的海面上出现重重帆影——南海骑士团的主力舰队群也开始靠了过来，摆出一副随时准备大干的架势。
看到这边一副肆无忌弹的样子，对面反而有些畏缩了——毕竟，这里乃是米兰公国的海港，这边又是挂着正规使者旗帜，贸然对其展开攻击，无异于践踏了米兰公国的主权。若在平时，卡奥斯军人未必会在意这些，但现在的情况可不同——此时正逢本国皇太子向米兰求亲的关键时刻，就算是再鲁莽的将官，也不得不谨慎从事。
面对着大胆逼近的索菲亚军船，对方先还是发射几枚石弹，都打在黑珍珠号船身周围，但是随着双方越来越近，对方反而不敢再发射石弹了——这么近的距离，想不打中都难，万一真有一发命中，可就惹出大麻烦。
不过，虽然不敢当真发石攻击，帝国海军却也丝毫不肯退让。眼见这边战船飞速靠近，那艘大战船竟是纹丝不动，死死封住了航道。黑珍珠号速度快，而对方船体庞大，这一下子要是对撞起来，恐怕两艘船都会受到重创，非沉没不可。
眼看着对方坚决不让，而这边却是鼓足了风帆朝对面猛冲，船舱里莱恩斯和特雷奥都瞪大了眼睛，两人几乎同时大叫起来……
“转向啊！转向！沙穆斯，你想让我们都下去喂鲨鱼啊！”
莱恩斯是冲着后面舵轮方向大喊——沙穆斯正在那里亲自掌舵呢，而特雷奥，则恰恰相反——他冲着前方大船，挥舞拳头大喊大叫：
“让开，让开！死丫头，当真不要命啦！”
两个人的叫喊都没起到效果，对方那艘大巨弩舰仍然横在航道上纹丝不动，而这边，黑胡子也好像倔脾气发作，竟连莱恩斯的命令也不能让他屈服……两艘船飞速靠近。特雷奥无可奈何，捡起一条绳索开始把自己绕在柱子上，同时扔给莱恩斯另一条：
“大人，待会儿撞的时候千万把自己固定住，然后就抱一块木板往海里跳，马上游开去——动作一定要快，否则会被漩涡吸下去的。”
“……”
莱恩斯还没来得及答话，整个人忽然侧翻出去——就在黑珍珠号几乎要冲撞到对面船身的时候，两艘船的掌舵者终于都做出了反应。
他们几乎是同时做出反应的——这边沙穆斯猛然转动舵轮，几乎把整个身体都甩飞起来，黑珍珠号的船头急剧偏转，船身发出剧烈的嘎吱摩擦声。
而对方那艘笨重无比的巨弩舰更是让人吃惊——黑珍珠号原本就是在高速行进中，转向快倒也不稀奇，而那艘大战船原本是处在几乎静止状态下的，此刻竟然连船舵带船帆同时偏转，在横风作用下，顷刻转出一个令人难以想象的大角度来——这两艘船各自大幅偏转，总算险险避开了正面撞击。但黑珍珠号的船头依然在对方船帮上猛力擦过，只听咔啦啦一阵乱响，双方船身同时巨震。黑珍珠号船头上的海神塑像轰隆一声落入大海，而对方的船身侧面，则被犁出一条深深沟痕……
各自分属于卡奥斯与索菲亚的两艘军船就这样卡在了一起，倘若是在海战中，双方甲板上肯定会立即出现大批战士，呼啸着跳上对方船只展开肉搏战。但现在这一幕并未出现——尽管在双方甲板上，水手们仍然用充满恶意的目光互相对视着，不过他们都没有跨上对方甲板的意图，紧张的忙碌了一番之后，再次伴随着“喀喇喇”声响，两艘船慢慢分开了。只是双方的距离仍然很近，黑珍珠号竭尽全力想要抢占进入米兰港口的航道，但对方却依然牢牢卡住位置，无论沙穆斯如何努力，他都无法摆脱那艘巨弩舰的阻拦。
在尝试过所有招式之后，沙穆斯终于不得不承认——对方的舵手比自己厉害。他气愤愤地将舵轮交给部下掌握，自己跑进船舱里去向上官承认失败。
“没法子，我们挤不过去……咦？”
船舱里只见特雷奥一个，把自己绑在舱柱上了，莱恩斯却不见踪影。沙穆斯四处寻找，好不容易，才在一堆木桶中找到他的长官。
“哟哟，我说沙穆斯，你下次再玩这种把戏，千万预先说一声，我好把自己固定住……”
莱恩斯慢慢从木桶堆里爬出来，同时难免哼哼唧唧的抱怨几声——在船上他没带头盔，结果脑袋在一堆木桶里狠狠嗑了几下，撞出一堆大疙瘩。
“很抱歉，莱恩斯大人，对方的操船能力和冷静镇定还在我之上，居然也是直到最后关头才肯偏让。”
黑胡子虽然高傲，却也很诚实，该认输的时候就认输，不会耍赖。这时候提督普立克也走进船舱，脸上带着苦笑：
“对方的船身虽大，动作居然和咱们这边一样灵活，那边肯定也是一位顶级高手在掌舵，硬闯是肯定闯不过去了。”
几人从舱口望出去，卡奥斯巨弩战舰那硕大无比的船身如同一堵高墙，死死横在前方，阻绝他们进入米兰港之路，几个人也没其它办法，只好躲在船舱里头干等。
“我们来就是和卡奥斯皇太子竞争的，卡奥斯的海军必定会竭力阻挠，这一点都不稀奇。海因和克瑞斯早就预料到这一点，也早就有了安排——大家不用担心。”
莱恩斯努力为大家打气，但效果并不好。
“我们这样硬闯对方都不肯后退一步，海因主教与克瑞斯首相远在王都，居然能让帝国海军自愿退让么？”
年轻气盛的特雷奥并不掩饰自己的怀疑态度，众人只是看他一眼。虽然船舱里其他人都是南十字军成员，对海因的判断素来坚信不疑，不过眼下看到对方战舰宛如磐石般坚定的强硬姿态，大家心里都有些发毛。
“应该不会有问题的，那可是‘天才二军师’一起做出的谋划呀。”
莱恩斯此时也只能这么说了，此后大家都无言等待，而后方南海骑士团的战舰队，见这里并未打起来，便也都保持警戒的态势，不再靠近。
双方就这样一直干耗着，黑珍珠号与拦路的巨弩舰之间始终保持着近乎于触手可及的距离，双方水手只要轻轻一跳就能跳上对方的甲板。不过并没有水手这么做，因为他们都在忙于另一件事——用长杆撑住对方船体，免得两艘船再次磕碰。
船舱里，莱恩斯等人也都一直干坐着，几个人互相干瞪眼——他们也不知道这种对峙何时结束。高高悬挂在桅杆上的使者旗帜只能保护他们不挨石弹，却并不能让卡奥斯战舰让开航路，况且这时候就连那旗帜也有气无力的垂挂下来，似乎预示了此番出使的不顺利。
在等待了很长一段时间之后，局面终于出现转机——从米兰港里头又过来一条船，悬挂着米兰公爵府的旗帜，显然是代表米兰宫廷来的。
“他们正在给帝国舰队打旗语……是要求帝国海军让开航道，放我们进去。”
船舱里，提督普立克随时把对方的旗语含义说出来，主要是说给莱恩斯听的——沙穆斯和特雷奥都是海军将官，精通旗语。
“好啊好啊，那为什么对面还是不让道？”
莱恩斯看不懂旗语，但他至少能看到对面战舰的行动。
“应该让了——主人亲自出面发话，卡奥斯舰船若还坚持挡道，就太显霸道了……哈哈，米兰人又发旗语了，这一次很正式的以米兰公爵名义发布指令，要求帝国海军不得阻拦索菲亚的使者。”
“哈，肯定是海因和克瑞斯的安排生效了——沙穆斯，去掌舵；特雷奥，到后面升信号旗——准备进港！”
莱恩斯兴奋十足的跳起来下达了一连串指令，舱内诸将也都很高兴的四处奔忙，不过没过多久，他们就兴奋就不得不终止——对面那艘大船竟然还是分毫不让！
船舱里，莱恩斯等人全都傻了，他们面面相觑，谁都不知道对方在打什么主意——难道冰龙海骑士团居然骄横到如此地步？就连米兰公爵的指令都不能让他们退让？可如果他们当真那么无视米兰人的主权与尊严，却又为何不干脆发炮攻击，直截了当来船击沉呢？
“……女人所指挥的部队，果然是不能以常理来推测……卡奥斯人到底想干什么呀？”
“卡奥斯人到底想干什么？首相大人，请问这米兰公国还是‘中立’城邦么？”
此时此刻，在米兰港口防护炮台群中最高的一座了望塔上，米兰公国首相德米莱斯正在汗流浃背的注视着海港外面，索菲亚与卡奥斯军船对峙的地方。而在他旁边，则站立着代表索菲亚首相的密使莫利菲。他是四位副使中职责最重的一人，早在求婚船队出发前就秘密动身，携带着密书从陆路进入米兰城，预先找到米兰宫廷交涉，以确保正规使者团队不受到帝国海军干扰。
计划到目前为止一直进行的很顺利，他顺利的见到了德米莱斯，并且要求对方向帝国海军发出信号，不得阻拦索菲亚的使者团。不过出人意料的是——对方竟然完全不予理会，即使德米莱斯再三的发出指令也是一样。
莫利菲没料到会出现这种情况，心中有些紧张，甚至怀疑米兰人与卡奥斯人是预先串通好的，当即便出言质问。而德米莱斯也实在很窝火——自己毕竟是米兰公国堂堂首相，连续几次发出指令居然不被当回事，这实在太丢面子了。
“天地良心，莫利菲先生，您也看到了，我已经下达了最正式的命令要他们退让，连公爵大人的名头都搬出来，可他们就是不理会……我也没法子呀。”
“您没法子是么？那么请带我去见阿尔伯特公爵好了。如果连公爵大人自己都没法子，则说明这米兰城已经不再是独立城邦而成为了卡奥斯的附庸——那我们也就没必要再派使者交涉了。”
莫利菲沉着脸继续进逼，虽然这时候是己方有求于米兰人，不过莫利菲深知自己不能显出丝毫弱势，否则就会处处落在下风。他和米兰人打交道已有多年，很清楚对方的弱点。
果然，在莫利菲的步步紧逼下，德米莱斯变得愈发慌乱：
“不不不，您别着急，我们当然是独立的，中立的城邦——绝对独立！”
“那就请尽快展示出贵国的‘独立’吧，我相信就算是阿尔伯特公爵，也不会愿意看到米兰港口的大门却为卡奥斯人所把持吧！”
莫利菲沉声催促，德米莱斯只是一叠声的回答“是是是”，可实际上，他除了不断的发信号去催促，却也拿不出什么行之有效的法子来——去找阿尔伯特？德米莱斯无论如何也没这胆子。
至于莫利菲本人，虽然在临行之前，克瑞斯曾经和他商量过此行可能遇到的各种突发qing况以及应对方法，但那是有前提的——索菲亚人的压力只对米兰人有效，帝国海军绝不可能理睬他们——但是现在，米兰人的态度倒是恭恭敬敬，帝国海军却出乎意料的顽固，这下子可让莫利菲感到一筹莫展。
海面上，黑珍珠号的船舱里，莱恩斯等一行人也正在分析对方的行为，以及自身的对策。
“大人，帝**的行动很不对劲，下官以为我们还是暂时后退一段距离为妙。”
比较谨慎的普立克提出建议，但沙穆斯与特雷奥两人同时反对：
“那怎么行，冲上来了再退回去，太丢脸！”
“万不能向帝国示弱，否则前功尽弃，后面的使命也难以成功！”
两人在话说出口才发现居然立场一致，立即互相狠狠瞪了一眼，谁都不说话了。普立克看看他们两个水火不容的样子，无奈摇摇头：
“大人，您看米兰人和卡奥斯人会不会是在合力唱一出戏？”
莱恩斯抱住手臂，站在舷窗前看着对方的战舰：
“应该不会，来之前海因分析过这种情况——如果他们无意联姻，直截了当不放我们入港就可以了，何必放弃国家尊严，告诉天下人米兰城已经丧失了独立城防——这后一点足够让我们找到理由派兵攻打了。况且，如果他们当真能够这样配合默契，那把我们诱入港口一举擒拿才是上策，而非像现在这样单纯堵住航道。”
“那您的看法是……？”
“很简单——米兰人和卡奥斯人之间确实在闹矛盾。我们来是与卡奥斯的皇太子竞争，帝国的战舰若不阻拦才是怪事。不过，他们竟然完全不把米兰宫廷的要求放在眼里……看来在对面那艘船上一定有一位地位非常高，且魄力十足的帝国将官，才敢于作出如此重大的决定。”
“有资格和魄力藐视米兰宫廷正式指令的帝国将官，即使在整个冰龙海骑士团中，也只有一个人而已……”
普立克没有把话说完——也不需要再说完了，舱内几人互相对视一眼，每个人的眼中都流露出一丝寒意。沙穆斯看了看自己的手掌——由于急速操作舵轮，手掌上的皮都被磨破了，现在裹了厚厚一层绷带。
“我猜也是她……那么大一艘船，动作居然比我们还要灵活，除非是她亲自掌舵，否则再也没有人可以做到。”
此后舱内就是一阵沉默，卡奥斯国冰龙海骑士团军团长伊美尔达的名字，在各国海军界中可谓鼎鼎大名。即使是船舱中这些身经百战的索菲亚将军，提起她的名字也是颇感敬畏。
“如果伊美尔达下定了决心要阻拦我们，我们今天恐怕是很难进入米兰港口了。不妨先暂时退后，与主力舰队会合以后再另寻良策吧。”
特雷奥皱着眉头建议道，南海骑士团这些年来与伊美尔达交手数次，但每次都处在下风，对于这位女将军的卓越能力与坚韧毅力领教最多，体会自然也是最深。不过，莱恩斯却并不接受，他依然抱臂站在舷窗前，脸上却充满困惑：
“有些奇怪，伊美尔达的个性是很坚强，但她同时也是一位很有理智的将军，不应该这么跋扈的……如果她是这种性格，米兰城早就被帝国占领了……”
“可她现在确确实实是挡住了我们的航道，也确确实实没有遵从米兰人的指令。”
特雷奥终于控制不住自己年轻气盛的脾气，公然顶撞了地位比他高出一大截的莱恩斯，不过后者难得表现出上位者应有的风度——只是哈哈一笑：
“啊，不用担心，海因对此早有打算，我们还有别的机会呢。”
“……？”
——海因大主教的神机妙算是天下闻名，可他当真能算到千里之外的一切变故么？船舱中另外几人你看看我，我看看你，大家都有些将信将疑。
从圣佛朗西斯城前往米兰，海路是最方便快捷的通道。一旦决定下来向米兰求婚，索菲亚宫廷的效率一下子就变得非常高——在这件事情上，非常难得的，首相府势力、“科夫诺派系”、还有那些原贵族们，居然目标一致。所以他们只用了很短的时间便准备好一切，包括求婚的书信，大批贵重礼物，以及出使的人选……等等。
雷金纳德与莱恩斯这两位侯爵大人自然是正牌使者，不过除了他们以外还有不少人陪同随行——这一次的行动并不容易，到时候总要有人在暗中活动跑腿，两位侯爵当然不可能亲自做这种事情，一批得力助手必不可缺。
不过，在随行人选的问题上，克瑞斯与海因两人可着实颇费了一番心思。派过去的人既要能起到作用，又要能尽可能平衡各派的利益——谁都知道，这时候为新皇妃多出一把力，将来就可能得到巨大的利益，朝中贵族们为此几乎打破了头。商议许久，最终派过去的“副使”足足有四位之多，加上两位正使大人和一大批随从，组成一个极为庞大的使节团。
第一位副使自然是莫利菲。他出使米兰的次数最多，又能够动用索菲亚宫廷部署在米兰城里的秘密力量，再加上代表首相克瑞斯出面更是天经地义，再无人能够质疑的。
第二位副使则由南十字军的提督普立克担任，当初他辅佐莱恩斯秘密潜入帝国时表现出色，大节小处，样样都能考虑周到，有他陪着莱恩斯，海因总算可以放一点心。
第三位人选则是老侯爵雷金纳德提出——他的“侄子”坎贝尔，理由是这个年轻人需要多锻炼。雷金纳德主动请缨出使米兰，他的要求自然不好拒绝，更何况——这老头子年纪那么大，没个贴身的跟着也确实让人不放心。
至于第四位副使，却颇出了朝中众人的意料——南海骑士团的副团长，特雷奥?德伯韦尔公子荣膺此任。南海骑士团在这次“选妃”的事件中一直表现低调，却忽然得到如此殊荣，着实让不少人愤愤不平。不过海因和克瑞斯对此考虑得很清楚——求婚的使节团将要从海路过去，而米兰港中驻扎着卡奥斯国的海军。倘若没有南海骑士团全力配合，他们连进入港口都难，更不用说求婚成功了。伊斯华特本人亦很清楚这一点，所以当海因去找他商议的时候，他马上表示可以派遣副手陪同出使，以表明南海骑士团全力支持的态度。
最后，海因还安排了吉姆在暗中跟随——求婚的事情当然不需要盗贼出面，但万一帝国方面对莱恩斯有什么企图，那吉姆的用处就非常大了。他和莱恩斯两人在南十字军中都是有名的吉星高照，多少艰难险阻，他们两个配合起来总能安全度过——这一次希望也不例外。
使节团加上大批财宝礼物，装满了两三条大货船，在王国海军的陪同保护之下浩浩荡荡向米兰港进发。一路上顺风顺水，不久之后便抵达米兰港外。到了这边之后，护送的船队就停止前进，而使节船则继续向港口那边靠拢过去——虽然很快也被卡奥斯国的军船阻截住了。
看到这边船桅上高挂的使节旗帜，帝国海军不敢造次，赶紧派人去向上官报告。但另一方面，几艘大战船也把航道完全封死，不允许索菲亚的船只靠近一步。
“嘿嘿，不出所料啊，早就知道帝国海军一定会从中作梗的。”
看着前方气势汹汹的帝国舰队，莱恩斯表面上依然很放松，但他其实很小心——他很清楚自己在卡奥斯人心目中的“地位”——自打他率领黑衣骑士团击溃赤龙军团，击毙卡尔达克以后，他莱恩斯就取代了杰克佛里特，成为卡奥斯人心目中的第一劲敌。据黑市杀手公会中传闻，有“神秘人物”暗中悬赏十万金币要买自己的人头，比对王国首相克瑞斯的出价还要高——后者才不过八万，但还是比不上海因——索菲亚大主教的脑袋价值足足二十万金币，纯金。
“哈，夫利斯那个老吝啬鬼，悬的赏格这么低，看来卡奥斯国还真是没钱啊。”
当初得到这消息的时候，莱恩斯曾经大声嘲笑了对方一通。不过笑归笑，他随即加派了对海因的保护力量——在任何情况下海因身边都会有一个精选的剑士小队跟随。
对于自己，莱恩斯倒没怎么特别防备——他本来就是武将，要会被一两个刺客轻易放倒也甭当什么军团长了。那之后他们还真遇到了几次暗杀，不过那些刺客很不幸的遇上了吉姆，后者传自日出国的暗杀技术让这些同行们大开了眼界，技术水准想必也都有了相应提高——假如他们在地狱里面还能够继续接洽生意的话。
抬头注视着阻挡在前方海路上的帝国战舰，莱恩斯不自觉将手掌放在腰间银剑的剑柄上，不过他很清楚——海上作战，自己本事再好也施展不出来。到时候能不能活下来，要取决于自己脚下这堆木板组合的性能，以及操控者的本事。当然对于这后两点，莱恩斯还是颇有把握的——他所乘坐的这条船虽然挂着使者旗帜，但却是不折不扣的战舰，而舰长更是一位经验丰富的老手……
“我说，沙穆斯，万一帝国海军真要动起手来，咱们能跑得掉吧？”
莱恩斯询问自己这艘座舰的船长，这位抢劫与逃跑经验都是一流的前海贼头儿嘿嘿一笑：
“放心吧，大人，‘黑珍珠号’虽然不是索菲亚海军中最大的，但绝对是最快的一艘。对面那些大家伙我都碰到过，没一艘能追得上咱们的。”
“很好，让你的小崽子们盯紧点儿，对方只要有靠上来的迹象，咱们马上就掉头逃跑。”
他看看周围，旁边海面上空空荡荡，只有他们这一艘船——装着财宝礼物的正规使者船都没上来，全都躲在后方南海骑士团的舰队阵列中。老侯爵雷金纳德也在那些船上，莱恩斯本来也该留在后面，不过他本人不肯，沙穆斯自然也不会阻拦。
“大人，您最好到船舱里去避一避——万一让卡奥斯人看到您在这船上，本来没事的恐怕都会惹出事来。”
旁边提督普立克很尽责的建议道，莱恩斯瞪了他一眼，但心里也知道普立克说的有理。不太高兴的转过身，正要走下船舱，却听旁边黑胡子沙穆斯纵声大笑：
“不必担心，军团长阁下。虽然这次没挂骷髅旗，但我相信他们一准早就认出了我这艘黑珍珠号，而且肯定心痒痒的想要报仇呢——那帮卡奥斯兔崽子军纪严格得很，要能冲他们早就冲过来了。”
“嗯，我们相信帝国的商船主和运输船员们肯定都认识这条船……但战舰队可就未必了。”
从旁边传来一个冷冰冰的声音，却是这次访问的第四位副使，南海骑士团副军团长特雷奥。他和沙穆斯素来不和，可却偏偏几次三番不得不到沙穆斯的船上作乘客，实在是让他很窝火——有机会难免就要发泄一下，哪怕讥讽对方两句也好。
沙穆斯果然马上跳起来：
“混蛋，你也配嘲笑我？”
“你骂谁呢？”
特雷奥毫不退让的板起脸，同时眼睛却看向莱恩斯——显然是要看他怎么约束自己的下属。论起官阶制度，身为贵族且担当副军团长的特雷奥要比沙穆斯高出不止一级，况且这时候他是代表了整个南海骑士团，就算莱恩斯对他也是要客客气气的。就是吃准了这一点，特雷奥才主动开口挑拨——平时在船上是船长最大，但这时候船长的顶头上司就在面前，沙穆斯却不知收敛，自然触犯了戒律。
莱恩斯皱皱眉头，沙穆斯的言辞算是冲撞了上官。不过只有傻瓜才看不出那是特雷奥在主动引他上钩。自己若出言斥责，以黑胡子的脾气可不吃这套，一准闹翻天；但若是置之不理，特雷奥那边又抓住了话柄……好在他随机应变的能耐绝对一流，眼珠一转马上就想出对策。
“喂，前面的帝国战舰好像有所动作——沙穆斯你赶紧去掌舵，情况不对就掉头！”
话音刚落，旁边配合默契的普立克就把沙穆斯拖走了，临走时还回头代黑胡子向特雷奥道了声歉，一下子就把事情揭过去。特雷奥虽然心存不快也无法再继续追究，而且这时候他的注意力也已经被另一件事吸引开来。
“对方真动了！咦，他们也只迎上来一条船？”
出于海军将官的本能，特雷奥其实比莱恩斯更加注意对面舰队的动作。一看到对方有船过来，他立刻凝目朝对面张望。看了一阵子，特雷奥脸上渐渐浮现出苦笑：
“莱恩斯侯爵，我们最好还是到船舱里去避一避吧。”
“为啥？对方只过来一艘船，没啥好担心的。”
莱恩斯目力不及特雷奥，这时候犹自睁大了眼睛朝那边张望，但是特雷奥却突然伸出胳膊，不太礼貌地把他拖下了船舱。
“请恕下官失礼，不过对方船上为首的那个人，下官恰巧认识——她的性格比较莽撞，万一被她看见我们两个在这条船上，说不定当真会下令攻击的。”
“是么？我倒也罢了，特雷奥将军你也得罪过她？”
从船舱的窄小窗口望出去，莱恩斯终于看清楚站在那边船首甲板上的人影——那是一个全身戎装，手持长枪的长发女子，虽然在气势上还不如伊美尔达沉稳，但已颇有大将风度。不过此时那姑娘面沉似水，手中长枪微微晃动，一副来找麻烦的样子，果然是避之则吉。
“……算是吧，她大约只会记得我得罪过她的地方……”
半年不见，希尔达看上去愈发的英武了，但特雷奥脑子里却一直记着她在水中纱衣飘荡，宛如一条小美人鱼一般……以及到最后，被自己抱住，在脖子上轻轻一吻时那副惊惶失措的表情。
“表面上装出一副凶神恶煞模样，实际上，却还只是个小姑娘而已啊……”
望着对面船上那看起来凶霸霸的的女子，特雷奥却是嘴角含笑，低声自语。
两船很快靠近，帝**船上首先有人喊话：
“喂！索菲亚人，不想死就赶快滚蛋！”
“哦？米兰港口什么时候成了卡奥斯的领地，阿尔伯特大公终于决心放弃‘中立’地位了么？”
这边船上出面交涉的是普立克，以科夫诺人的伶牙俐齿，大陆上除了米兰人，他国之人可都抵挡不住。对方只是普通的卡奥斯水手，自然更加不行——很快，对方船上就恼羞成怒了。
“混账东西，别以为挂了使者旗帜就可以猖狂！再不滚蛋连人带船统统打沉！”
说着，那边船上的大投石器果然威吓性的发射了几枚石弹，故意打在附近海面上激起巨大浪花。若是一般的外交船只也许真就被吓跑了，只可惜这艘“黑珍珠号”却是不折不扣的海贼船出身，船上那伙人——从领头船长到普通水手，个个都是亡命徒。
黑珍珠号不但没有后退，反而毫不犹豫的向前逼近，提督普立克站在船头纵声大笑：
“卡奥斯不是素来以骑士之国自诩么，如今倒要看看你们究竟懂不懂外交礼仪——这里乃是米兰公国的海域，要阻拦也轮不到你们帝国的战舰！”
一边说着，普立克脚下战船继续靠近，船头上的投石器也都瞄准了对方船身。同一时刻，黑珍珠号后面的海面上出现重重帆影——南海骑士团的主力舰队群也开始靠了过来，摆出一副随时准备大干的架势。
看到这边一副肆无忌弹的样子，对面反而有些畏缩了——毕竟，这里乃是米兰公国的海港，这边又是挂着正规使者旗帜，贸然对其展开攻击，无异于践踏了米兰公国的主权。若在平时，卡奥斯军人未必会在意这些，但现在的情况可不同——此时正逢本国皇太子向米兰求亲的关键时刻，就算是再鲁莽的将官，也不得不谨慎从事。
面对着大胆逼近的索菲亚军船，对方先还是发射几枚石弹，都打在黑珍珠号船身周围，但是随着双方越来越近，对方反而不敢再发射石弹了——这么近的距离，想不打中都难，万一真有一发命中，可就惹出大麻烦。
不过，虽然不敢当真发石攻击，帝国海军却也丝毫不肯退让。眼见这边战船飞速靠近，那艘大战船竟是纹丝不动，死死封住了航道。黑珍珠号速度快，而对方船体庞大，这一下子要是对撞起来，恐怕两艘船都会受到重创，非沉没不可。
眼看着对方坚决不让，而这边却是鼓足了风帆朝对面猛冲，船舱里莱恩斯和特雷奥都瞪大了眼睛，两人几乎同时大叫起来……
“转向啊！转向！沙穆斯，你想让我们都下去喂鲨鱼啊！”
莱恩斯是冲着后面舵轮方向大喊——沙穆斯正在那里亲自掌舵呢，而特雷奥，则恰恰相反——他冲着前方大船，挥舞拳头大喊大叫：
“让开，让开！死丫头，当真不要命啦！”
两个人的叫喊都没起到效果，对方那艘大巨弩舰仍然横在航道上纹丝不动，而这边，黑胡子也好像倔脾气发作，竟连莱恩斯的命令也不能让他屈服……两艘船飞速靠近。特雷奥无可奈何，捡起一条绳索开始把自己绕在柱子上，同时扔给莱恩斯另一条：
“大人，待会儿撞的时候千万把自己固定住，然后就抱一块木板往海里跳，马上游开去——动作一定要快，否则会被漩涡吸下去的。”
“……”
莱恩斯还没来得及答话，整个人忽然侧翻出去——就在黑珍珠号几乎要冲撞到对面船身的时候，两艘船的掌舵者终于都做出了反应。
他们几乎是同时做出反应的——这边沙穆斯猛然转动舵轮，几乎把整个身体都甩飞起来，黑珍珠号的船头急剧偏转，船身发出剧烈的嘎吱摩擦声。
而对方那艘笨重无比的巨弩舰更是让人吃惊——黑珍珠号原本就是在高速行进中，转向快倒也不稀奇，而那艘大战船原本是处在几乎静止状态下的，此刻竟然连船舵带船帆同时偏转，在横风作用下，顷刻转出一个令人难以想象的大角度来——这两艘船各自大幅偏转，总算险险避开了正面撞击。但黑珍珠号的船头依然在对方船帮上猛力擦过，只听咔啦啦一阵乱响，双方船身同时巨震。黑珍珠号船头上的海神塑像轰隆一声落入大海，而对方的船身侧面，则被犁出一条深深沟痕……
各自分属于卡奥斯与索菲亚的两艘军船就这样卡在了一起，倘若是在海战中，双方甲板上肯定会立即出现大批战士，呼啸着跳上对方船只展开肉搏战。但现在这一幕并未出现——尽管在双方甲板上，水手们仍然用充满恶意的目光互相对视着，不过他们都没有跨上对方甲板的意图，紧张的忙碌了一番之后，再次伴随着“喀喇喇”声响，两艘船慢慢分开了。只是双方的距离仍然很近，黑珍珠号竭尽全力想要抢占进入米兰港口的航道，但对方却依然牢牢卡住位置，无论沙穆斯如何努力，他都无法摆脱那艘巨弩舰的阻拦。
在尝试过所有招式之后，沙穆斯终于不得不承认——对方的舵手比自己厉害。他气愤愤地将舵轮交给部下掌握，自己跑进船舱里去向上官承认失败。
“没法子，我们挤不过去……咦？”
船舱里只见特雷奥一个，把自己绑在舱柱上了，莱恩斯却不见踪影。沙穆斯四处寻找，好不容易，才在一堆木桶中找到他的长官。
“哟哟，我说沙穆斯，你下次再玩这种把戏，千万预先说一声，我好把自己固定住……”
莱恩斯慢慢从木桶堆里爬出来，同时难免哼哼唧唧的抱怨几声——在船上他没带头盔，结果脑袋在一堆木桶里狠狠嗑了几下，撞出一堆大疙瘩。
“很抱歉，莱恩斯大人，对方的操船能力和冷静镇定还在我之上，居然也是直到最后关头才肯偏让。”
黑胡子虽然高傲，却也很诚实，该认输的时候就认输，不会耍赖。这时候提督普立克也走进船舱，脸上带着苦笑：
“对方的船身虽大，动作居然和咱们这边一样灵活，那边肯定也是一位顶级高手在掌舵，硬闯是肯定闯不过去了。”
几人从舱口望出去，卡奥斯巨弩战舰那硕大无比的船身如同一堵高墙，死死横在前方，阻绝他们进入米兰港之路，几个人也没其它办法，只好躲在船舱里头干等。
“我们来就是和卡奥斯皇太子竞争的，卡奥斯的海军必定会竭力阻挠，这一点都不稀奇。海因和克瑞斯早就预料到这一点，也早就有了安排——大家不用担心。”
莱恩斯努力为大家打气，但效果并不好。
“我们这样硬闯对方都不肯后退一步，海因主教与克瑞斯首相远在王都，居然能让帝国海军自愿退让么？”
年轻气盛的特雷奥并不掩饰自己的怀疑态度，众人只是看他一眼。虽然船舱里其他人都是南十字军成员，对海因的判断素来坚信不疑，不过眼下看到对方战舰宛如磐石般坚定的强硬姿态，大家心里都有些发毛。
“应该不会有问题的，那可是‘天才二军师’一起做出的谋划呀。”
莱恩斯此时也只能这么说了，此后大家都无言等待，而后方南海骑士团的战舰队，见这里并未打起来，便也都保持警戒的态势，不再靠近。
双方就这样一直干耗着，黑珍珠号与拦路的巨弩舰之间始终保持着近乎于触手可及的距离，双方水手只要轻轻一跳就能跳上对方的甲板。不过并没有水手这么做，因为他们都在忙于另一件事——用长杆撑住对方船体，免得两艘船再次磕碰。
船舱里，莱恩斯等人也都一直干坐着，几个人互相干瞪眼——他们也不知道这种对峙何时结束。高高悬挂在桅杆上的使者旗帜只能保护他们不挨石弹，却并不能让卡奥斯战舰让开航路，况且这时候就连那旗帜也有气无力的垂挂下来，似乎预示了此番出使的不顺利。
在等待了很长一段时间之后，局面终于出现转机——从米兰港里头又过来一条船，悬挂着米兰公爵府的旗帜，显然是代表米兰宫廷来的。
“他们正在给帝国舰队打旗语……是要求帝国海军让开航道，放我们进去。”
船舱里，提督普立克随时把对方的旗语含义说出来，主要是说给莱恩斯听的——沙穆斯和特雷奥都是海军将官，精通旗语。
“好啊好啊，那为什么对面还是不让道？”
莱恩斯看不懂旗语，但他至少能看到对面战舰的行动。
“应该让了——主人亲自出面发话，卡奥斯舰船若还坚持挡道，就太显霸道了……哈哈，米兰人又发旗语了，这一次很正式的以米兰公爵名义发布指令，要求帝国海军不得阻拦索菲亚的使者。”
“哈，肯定是海因和克瑞斯的安排生效了——沙穆斯，去掌舵；特雷奥，到后面升信号旗——准备进港！”
莱恩斯兴奋十足的跳起来下达了一连串指令，舱内诸将也都很高兴的四处奔忙，不过没过多久，他们就兴奋就不得不终止——对面那艘大船竟然还是分毫不让！
船舱里，莱恩斯等人全都傻了，他们面面相觑，谁都不知道对方在打什么主意——难道冰龙海骑士团居然骄横到如此地步？就连米兰公爵的指令都不能让他们退让？可如果他们当真那么无视米兰人的主权与尊严，却又为何不干脆发炮攻击，直截了当来船击沉呢？
“……女人所指挥的部队，果然是不能以常理来推测……卡奥斯人到底想干什么呀？”
“卡奥斯人到底想干什么？首相大人，请问这米兰公国还是‘中立’城邦么？”
此时此刻，在米兰港口防护炮台群中最高的一座了望塔上，米兰公国首相德米莱斯正在汗流浃背的注视着海港外面，索菲亚与卡奥斯军船对峙的地方。而在他旁边，则站立着代表索菲亚首相的密使莫利菲。他是四位副使中职责最重的一人，早在求婚船队出发前就秘密动身，携带着密书从陆路进入米兰城，预先找到米兰宫廷交涉，以确保正规使者团队不受到帝国海军干扰。
计划到目前为止一直进行的很顺利，他顺利的见到了德米莱斯，并且要求对方向帝国海军发出信号，不得阻拦索菲亚的使者团。不过出人意料的是——对方竟然完全不予理会，即使德米莱斯再三的发出指令也是一样。
莫利菲没料到会出现这种情况，心中有些紧张，甚至怀疑米兰人与卡奥斯人是预先串通好的，当即便出言质问。而德米莱斯也实在很窝火——自己毕竟是米兰公国堂堂首相，连续几次发出指令居然不被当回事，这实在太丢面子了。
“天地良心，莫利菲先生，您也看到了，我已经下达了最正式的命令要他们退让，连公爵大人的名头都搬出来，可他们就是不理会……我也没法子呀。”
“您没法子是么？那么请带我去见阿尔伯特公爵好了。如果连公爵大人自己都没法子，则说明这米兰城已经不再是独立城邦而成为了卡奥斯的附庸——那我们也就没必要再派使者交涉了。”
莫利菲沉着脸继续进逼，虽然这时候是己方有求于米兰人，不过莫利菲深知自己不能显出丝毫弱势，否则就会处处落在下风。他和米兰人打交道已有多年，很清楚对方的弱点。
果然，在莫利菲的步步紧逼下，德米莱斯变得愈发慌乱：
“不不不，您别着急，我们当然是独立的，中立的城邦——绝对独立！”
“那就请尽快展示出贵国的‘独立’吧，我相信就算是阿尔伯特公爵，也不会愿意看到米兰港口的大门却为卡奥斯人所把持吧！”
莫利菲沉声催促，德米莱斯只是一叠声的回答“是是是”，可实际上，他除了不断的发信号去催促，却也拿不出什么行之有效的法子来——去找阿尔伯特？德米莱斯无论如何也没这胆子。
至于莫利菲本人，虽然在临行之前，克瑞斯曾经和他商量过此行可能遇到的各种突发qing况以及应对方法，但那是有前提的——索菲亚人的压力只对米兰人有效，帝国海军绝不可能理睬他们——但是现在，米兰人的态度倒是恭恭敬敬，帝国海军却出乎意料的顽固，这下子可让莫利菲感到一筹莫展。
海面上，黑珍珠号的船舱里，莱恩斯等一行人也正在分析对方的行为，以及自身的对策。
“大人，帝**的行动很不对劲，下官以为我们还是暂时后退一段距离为妙。”
比较谨慎的普立克提出建议，但沙穆斯与特雷奥两人同时反对：
“那怎么行，冲上来了再退回去，太丢脸！”
“万不能向帝国示弱，否则前功尽弃，后面的使命也难以成功！”
两人在话说出口才发现居然立场一致，立即互相狠狠瞪了一眼，谁都不说话了。普立克看看他们两个水火不容的样子，无奈摇摇头：
“大人，您看米兰人和卡奥斯人会不会是在合力唱一出戏？”
莱恩斯抱住手臂，站在舷窗前看着对方的战舰：
“应该不会，来之前海因分析过这种情况——如果他们无意联姻，直截了当不放我们入港就可以了，何必放弃国家尊严，告诉天下人米兰城已经丧失了独立城防——这后一点足够让我们找到理由派兵攻打了。况且，如果他们当真能够这样配合默契，那把我们诱入港口一举擒拿才是上策，而非像现在这样单纯堵住航道。”
“那您的看法是……？”
“很简单——米兰人和卡奥斯人之间确实在闹矛盾。我们来是与卡奥斯的皇太子竞争，帝国的战舰若不阻拦才是怪事。不过，他们竟然完全不把米兰宫廷的要求放在眼里……看来在对面那艘船上一定有一位地位非常高，且魄力十足的帝国将官，才敢于作出如此重大的决定。”
“有资格和魄力藐视米兰宫廷正式指令的帝国将官，即使在整个冰龙海骑士团中，也只有一个人而已……”
普立克没有把话说完——也不需要再说完了，舱内几人互相对视一眼，每个人的眼中都流露出一丝寒意。沙穆斯看了看自己的手掌——由于急速操作舵轮，手掌上的皮都被磨破了，现在裹了厚厚一层绷带。
“我猜也是她……那么大一艘船，动作居然比我们还要灵活，除非是她亲自掌舵，否则再也没有人可以做到。”
此后舱内就是一阵沉默，卡奥斯国冰龙海骑士团军团长伊美尔达的名字，在各国海军界中可谓鼎鼎大名。即使是船舱中这些身经百战的索菲亚将军，提起她的名字也是颇感敬畏。
“如果伊美尔达下定了决心要阻拦我们，我们今天恐怕是很难进入米兰港口了。不妨先暂时退后，与主力舰队会合以后再另寻良策吧。”
特雷奥皱着眉头建议道，南海骑士团这些年来与伊美尔达交手数次，但每次都处在下风，对于这位女将军的卓越能力与坚韧毅力领教最多，体会自然也是最深。不过，莱恩斯却并不接受，他依然抱臂站在舷窗前，脸上却充满困惑：
“有些奇怪，伊美尔达的个性是很坚强，但她同时也是一位很有理智的将军，不应该这么跋扈的……如果她是这种性格，米兰城早就被帝国占领了……”
“可她现在确确实实是挡住了我们的航道，也确确实实没有遵从米兰人的指令。”
特雷奥终于控制不住自己年轻气盛的脾气，公然顶撞了地位比他高出一大截的莱恩斯，不过后者难得表现出上位者应有的风度——只是哈哈一笑：
“啊，不用担心，海因对此早有打算，我们还有别的机会呢。”
“……？”
——海因大主教的神机妙算是天下闻名，可他当真能算到千里之外的一切变故么？船舱中另外几人你看看我，我看看你，大家都有些将信将疑。