卡奥斯帝都，天舞之城。
“帝国宰相，夫利斯主教大人觐见！”
随着司仪官的通报声，帝国宰相夫利斯大步走进了帝国皇宫的大议事厅。这一次他匆匆从南方前线返回，正是为了应付来自北方草原之国塔利亚斯的巨大威胁。
“微臣无能，致使关隘丧失，损折大将，更导致敌军侵入我卡奥斯的神圣领土，请陛下降罪责罚。”
一进大厅，夫利斯就跪倒在地上请罪——关于这一次剿灭南十字军失利，他作为整个计划的制定者和总指挥官，确实负有不可推托的责任。
皇帝法兰皱了皱眉头，对于夫利斯那个复杂而且曲折的计划，他原本就不怎么赞成——按照法兰的想法，若要对付索菲亚就应该直截了当再次调集大军前往，何必这么费时费事的大动手脚。不过，因为是宰相夫利斯一力坚持，而且原本也只是动用几支边境部队的事情，所以他也没反对。却不料事情居然越拖越久，越闹越大，最后非但没有消灭南十字军，反而让他们首先攻下边境重镇奇亚森，接着居然又侵入了帝国领土，最后，竟然演变成为索菲亚和塔利亚斯两国的联合进攻。一想到这些，皇帝法兰的手掌就情不自禁的要往腰间魔剑剑柄上握去。
不过他总算及时控制住自己，挥了挥手：
“罢了……这件事情以后再说……此次急召贤卿返回，想必贤卿也知道是什么事了吧。”
“是，微臣已经得到消息，塔利亚斯国大举入侵。”
皇帝法兰微微颔首：
“此次不同上回——上一次只是塔利亚斯王家的枪骑兵亲卫军入境骚扰。而此次么……据说塔利亚斯十五个部族有十二个倾巢出动，还是由他们的那个青年国王率领。”
夫利斯脸上泛出一丝忧色：
“这么多……按每个部族派遣六个中队计算，十二个部族就有七十二个中队。再加上王族三十个中队编制的枪骑兵近卫军……超过一百个中队的规模了！”
塔利亚斯的军制不同于其他国家，他们是全民皆兵，平时仅有三十个中队的枪骑兵近卫军，是从各部族中挑选最优秀的战士组成，用于保障日常的安全。而一旦发生大的战事，国中所有的青壮年男子立刻全都成为士兵，持枪上马，保卫疆土。虽然这些临时士兵在训练和纪律等方面不能与常备正规军相比，但是塔利亚斯人个个骑术精湛，再加上数量众多，真的让他们组合起来绝对是一支非常可怕的力量。可是一般来说，除非遭遇到外敌入侵，否则他们是不会这样大规模集结的。所以就算是军力居于全大陆之冠的卡奥斯也不敢轻易去招惹塔利亚斯，但是他们也基本上不用担心来自西北方草原的威胁——因为历代塔利亚斯国王好像还从没有人能说服整个国家跟随他出战的。
但是现在看来，这一代的新王奇立恩显然做到了前人从未做到的伟业——他让整个国家都骚动起来，自愿跟随他出战。看来从此以后，卡奥斯帝国的西北边境是不要想有片日安宁了。
“听说这个奇立恩王也是南方剑圣的弟子……”
夫利斯轻声叹道，当年南十字军中跟随在老将欧内斯特身畔的那三个毛头小子，现在可都算是出名了——“狂狮王”费尔特斯亚的狂暴勇猛令帝国西方边境日夜警惕；奇立恩一旦为王就立刻率领整个塔利亚斯王国投入到与卡奥斯帝国的战争中；至于仍然留在南十字军里的那个小子——身为军团长的莱恩斯……更是让宰相夫利斯一想到就头疼。
帝国皇帝显然也深有同感：
“哼……那个老家伙，真没想到他死了还给我们来带这么大的麻烦。”
皇帝法兰去年在卡德莱特平原上曾经与塔利亚斯的枪骑兵较量过，虽说当时他凭着魔剑萨恩巴特的力量将塔利亚斯人杀的血流成河，但他也算是亲眼见识到了塔利亚斯将士的悍不畏死——竟然用身体来阻挡他的魔剑。这种极端的做法，大约也只有当年第一次卡德莱特平原会战的时候，头脑简单的北方蛮族用身体阻拦索菲亚诺兰德夫王的圣剑兰特贝尔克可以比拟了。所以尽管皇帝法兰从来都不知道害怕的滋味，但他也确实不想再面对那无穷无尽的塔利亚斯枪骑兵。
“除了塔利亚斯军的麻烦以外，索菲亚军的行动也十分狂妄吧！”
皇帝法兰又冷冷说道，显然对于宰相夫利斯未能及时处理好南方边境的事务十分不满。夫利斯也无可推托，只能再次跪下请罪：
“是，因为微臣的过失，延误了战机，导致索菲亚军大举北上，近日之内大约就会打到奇亚森城。”
“朕暂时不想追究贤卿的罪责。”
皇帝再次示意夫利斯站起来，同时沉声说道：
“朕只想知道贤卿打算如何应对那里的态势？”
对于这一点夫利斯倒是早已胸有成竹，微笑着说道：
“这个……微臣早有安排，虽然那索菲亚首相来势汹汹，但只要我们牢牢扼守住奇亚森城，他们就再也难以前进一步。”
“扼守奇亚森，固然是不错的战略，不过是否过于消极了？”
以皇帝法兰的性格，自然不愿意只做单纯的防守，但夫利斯对此却自有主张：
“倘若没有其他阻碍，自然可以主动出击，力求在卡德莱特平原一举歼敌……然而我国内有一支敌军残余在四处流窜，所以微臣不得不谨慎从事。”
皇帝法兰脸上微微显出一丝微笑：
“贤卿所说的，就是到现在还在到处乱跑的南十字军了？”
夫利斯脸上则立刻显出满脸的愤然：
“正是……这些人简直没有一点军人的荣耀感。根本就不敢正大光明的交战，总是找机会逃跑……然后向我们最薄弱的地方发起偷袭……简直就是一群无赖！”
皇帝法兰脸上的笑容愈发明显：
“呵呵，难得听到贤卿也有指责对方不敢正面交战的时候……贤卿不是一向都主张战无定势，应该尽力攻击敌方弱点……一味拘泥于正面决战乃是死板僵化的做法么——眼下南十字军的行动，好像正符合贤卿一贯的主张哪。”
夫利斯苦笑了一声：
“是……陛下明鉴，南十字军贯彻这种主张实在是太彻底了，以至于连微臣都奈何不了他们……”
皇帝法兰终于忍不住哈哈大笑起来：
“原来贤卿也有无可奈何的时候啊……还以为自从那克劳德退隐之后天下就以贤卿的智谋策略为第一了。”
夫利斯轻轻叹了一口气：
“岂敢……索菲亚的‘天才二军师’，海因和克瑞斯这两个年轻人……恐怕才是将来大陆的主宰哪。”
帝国皇帝的脸上微微有不愉之色：
“贤卿的意思，我帝国的勇将必然不敌这两人的谋略么？”
夫利斯脸上却显出一丝冷笑：
“大主教海因和首相克瑞斯……倘若索菲亚只得了其中一人，微臣确实有这种担心……不过现在他们两人都出现在这世上……陛下，这对我们帝国也许反是一件好事……”
“贤卿的意思是……”
皇帝的眉头略微舒展——虽然是个粗鲁武人，但他毕竟和夫利斯相处多年，此刻已经隐约明白了宰相的意思。
夫利斯更加自如的笑了笑：
“陛下还记得去年在卡德莱特平原上对峙的时候，南十字军对索菲亚主力部队所表现出的独立倾向么？”
皇帝法兰微微颔首，显然明白了夫利斯的意思。而帝国宰相又进一步分析下去：
“此次南十字军遇袭，索菲亚本国的援军出动迟缓，由此可见索菲亚首相克瑞斯对南十字军的安危并不紧张；而数日前南十字军放弃奇亚森城的时候，明知道克瑞斯的大军即将进袭奇亚森，他们依然保留了城塞的完好，特别是城中大量粮食辎重都完好无损，虽说是为了以此换取残留伤员的安全，但南十字军并不关心索菲亚首相此后将遇到的麻烦，由此也可见一斑……既然他们彼此之间存在缝隙，这种缝隙日后便有可能为我帝国所用……”
皇帝法兰的脸色渐渐舒展，终于再次转化为笑意：
“好！贤卿既然有如此谋略，朕今后就可以轻松许多了——不过，当务之急的事情必须解决。眼下我帝国本土面临塔利亚斯的奇立恩王，索菲亚首相克瑞斯，以及那南十字军三股军力的威胁，贤卿以为如何应对才是上策？”
难得听到皇帝法兰能够如此理性的分析问题，夫利斯心中颇为高兴。
“关于这一点，陛下尽管放心，微臣早有打算。”
夫利斯在前来天舞之城的路上就已经考虑好了对策，此刻正好侃侃而谈：
“陛下，这三路军马，论兵力自然是塔利亚斯军最为雄厚，而且我西北边境一马平川，无险可守，所以对付塔利亚斯军，只能调集重兵从正面迎击。索菲亚本土之军，亦是自索菲亚复国以来前所未有的大规模部队，首相克瑞斯更是一流的兵法奇才，所幸他们的进攻路线只有一条——必须通过奇亚森城，因此微臣建议在这一路采取守势，固守奇亚森。只要将此关隘守好，纵使那克瑞斯再厉害十倍，也难越雷池一步。至于四处流窜的南十字军么……”
夫利斯脸上显出一丝冷笑：
“这支部队极为善战，那军师海因又狡猾无比，他们的主帅莱恩斯也渐渐成熟起来，所以境内各处需要小心戒备。因此，微臣已经派遣了雷昂将军的青龙骑士团前去追剿。以雷昂将军的才智修养，决不会陷入南十字军的诡计，而且青龙骑士团多为骑兵，行动迅速，战力又是我帝国诸军团之冠——相信只要被他们追上，南十字军就必亡无疑——毕竟南十字军已损失了大部分兵力，不要说被青龙骑士团追到，就算是遇到我黑龙圣修士团所属的地方守备队也无力正面交手，所以他们眼下也只有东躲西藏的份儿，不必为他们消耗太多精力——这一回南十字军既然自己踏入死地，正是消灭他们的最好时机，自当将他们消灭在我帝国境内，决不能再放虎归山。另外，为了加强青龙骑士团的追踪能力，微臣打算将科尔登斯将军的银狼军团调于雷昂将军麾下……”
皇帝法兰点点头：
“嗯，贤卿的分析合情合理，确实深合朕意……就按照贤卿的看法去安排吧……有贤卿谋划，我帝国本土必然万无一失。”
宰相夫利斯深施一礼：
“请陛下注意，微臣所拟的策略，虽然是将主要兵力放在塔利亚斯一边。但微臣却以为，这计划最大的弱点乃是奇亚森城。”
“哦？”
皇帝法兰略有不解的看着帝国宰相，夫利斯肯定的点点头：
“确实如此，陛下——为了将南十字军救出去，索菲亚本土援军必将猛攻奇亚森城，这是可以预料的。而另一方面，以那军师海因一贯的狡诈多端，他们必然会趁机兴风作浪，以呼应索菲亚的本土援军——这样一来奇亚森城将遭遇到来自两面的威胁。以这座边塞小城的防御能力，要确保不失决非易事。”
夫利斯在说到最后一句话的时候微微有些脸红——奇亚森城的地理位置极为重要，相当于索菲亚国内的大天使要塞。但是这座小城的防御能力却远远及不上后者，说起来他夫利斯也负有一部分责任——当年曾有人建议加固奇亚森的城墙，但夫利斯一向的主张就是攻势第一，决不消极防守。所以在他主政的这些年来，卡奥斯帝国的军团数量居于大陆之冠。不过也正是在这样的思想主导下，这么多年来帝国从来没有加固过奇亚森或是其他任何一座城市的城防，以至于这一次在南十字军半个军团的攻击下就轻易失守，而现在要它独当大任的时候却又感到处处捉襟见肘。
皇帝法兰显然也意识到了这一点，微微皱起眉头：
“这么说的话……贤卿打算派多少个军团驻防奇亚森？”
城墙高度不够，只好用屯军数量来弥补，这也是无可奈何的法子。却不料夫利斯只伸出了一根手指：
“只要一个。”
“一个军团？”
皇帝法兰脸上先是显出吃惊的神色，但很快又转变为怒色：
“难道贤卿想要……”
夫利斯微微点头：
“为了确保对塔利亚斯的兵力优势，我们在奇亚森的守军自然是越少越好——眼下微臣是派了赤龙重装兵团在那儿驻守。不过我帝国十大军团中，赤龙重装兵团并非防守能力最强的部队……”
“想要动用那些倔老头的部队？……万万不可！”
没等夫利斯说完，皇帝法兰就气急败坏的打断了他。
“朕当年就说过，永远不求他们办事！而且那批老家伙向来执拗，就算朕下了诏书恐怕也不会有结果的。”
夫利斯摇头微笑：
“陛下此言差矣——虽然对陛下统一大陆的志向不予赞同，但这支部队毕竟还是我帝国十大军团之一，负有保卫国家的职责。此次并非征伐他国，而是守卫我帝国疆土，陛下以此名份下诏，他们无论如何也不能拒绝的——毕竟，这支部队昔年曾为我帝国诸军团之首，即使现在看来，其战斗力也是数一数二的，守城更是他们最擅长的，白白放在那里任其老迈岂不可惜！”
皇帝法兰沉吟不语，显然是有些动心，看到皇帝的态度略微松动，夫利斯又加紧游说：
“此次镇守奇亚森城的部队必须要同时应付索菲亚那‘天才二军师’的两面夹击，战士固然要求勇猛善战，而军官的策略和经验更为重要——然而雷昂将军要追击南十字军，微臣又肯定不能分身前往，纵观我帝国全军将士，若论经验丰富肯定没人能及得上那批老将，所以让他们去防守奇亚森城正是在合适不过的了。”
皇帝法兰微微点头，已经有了应允之意，夫利斯颇为得意的一笑，继续说道：
“最后一点：昔年陛下夺取帝位之时，因为梅菲斯大人的关系而与这些老将决裂，这么多年来一直不睦。如今大家都早已过了血气方刚的年纪，趁着此时国家危难，陛下再度重用他们，也算是陛下体恤老臣，既往不咎的意思——这对于陛下的名声，也有很大的好处哪！”
论起辩舌能力，在整个大陆上夫利斯恐怕也仅仅输于当年的索菲亚首相克劳德，在帝国本土更是无人能及，一番说词令皇帝法兰连连点头，心花怒放：
“贤卿所言极是——看在他们昔年为我帝国建立不少功勋的份上，朕就再给他们一次机会，哈哈——就由贤卿去宣布诏旨，召那些老家伙去奇亚森吧。”
“是。”
夫利斯低下头去，脸上却充满了得意之色——终于一举解决了卡奥斯帝国数十年来遗留的隐患，他自然感到志得意满。
稍后，夫利斯退到廊下，立刻向传令官宣布了这一消息：
“陛下诏旨：着令德雷吉亚斯郡守，哈恩尼巴尔伯爵及其麾下‘龙枪骑士团’之全体将兵，即日起前往奇亚森城驻防，务必确保我帝国此边境要塞安全。”
那传令官先是一愣，嘴里喃喃念叨着“哈恩尼巴尔伯爵”，“龙枪骑士团……”这些已经颇为生僻的名字，然而当他回忆起来之后，却更是一脸孔的讶异之色：
“难道……首相大人？陛下又重新起用他们了……‘卡奥斯之盾’！”
夫利斯微笑点头，那传令官欢呼了一声，随即狂奔出去传令了。
看着那年轻传令官的背影，夫利斯点头微笑，喃喃自语：
“‘卡奥斯之盾’……原来现在的年轻人，毕竟还是知道他们的……我卡奥斯帝国的十大军团，如今才算是真正齐全了……真是太好了……”
“竟然是龙枪骑士团！？”
八月初，当在帝国境内四处游荡的南十字军得到有关奇亚森城换防消息的时候，他们第一次听到了“龙枪骑士团”这个名字。而军师海因却用极为震惊的语调反复念叨着这个名字。
“是帝国新近组建的军团么？以前似乎没听说过啊。”
军团长莱恩斯却满不在乎的问道，海因用一种看待白痴的目光盯了他许久，方才反问道：
“怎么可能……莱恩斯，难道你当真没听说过‘卡奥斯之盾’的说法么？”
“没有啊……怎么，他们很厉害？”
莱恩斯还是一副大大咧咧的样子，海因苦笑了一声：
“那么，卡奥斯帝国最负盛名的十大军团，你能报出名字的有几支？”
“这有什么难的！”
莱恩斯立即扳着手指头数了起来：
“青龙骑士雷昂指挥的青龙骑士团、‘红武士’卡尔达克指挥的赤龙重装兵团、斯泰恩保克率领的铁甲骑士团、帝国宰相夫利斯的黑龙圣修士团，女将军伊美尔达麾下的冰龙海骑士团……这些是和我们交过手的……啊，还有那个黑发骑士哈西那姆指挥的帝国皇家近卫军，在卡德莱特平原上也较量过……这就有六支了。”
“很好，剩下四支呢？”
海因冷笑着追问，莱恩斯自信满满的继续数下去：
“我当然知道——就是那个名气很大，却从来不曾离开圣山科奥林斯一步的白龙圣骑士阿尔方斯，他的白龙圣骑士团也受他的古怪誓言拖累，变成了一条看家狗……哈哈。另外还有老将安特亚斯指挥的帝国皇家剑士军团，海因你以前似乎说过，这个剑士军团是专门为了安置帝**中那些剑术高超，却又不愿遵守死板军律的贵族青年而设置的。”
海因微笑点头：
“很好，还剩下最后两支。”
“最后两支……”
莱恩斯思考了一阵，突然一阵大笑：
“哈哈……我居然把帝国皇帝法兰本人忘掉了——他的双头龙皇骑士团可是全帝国，甚至全大陆编制最多的军团，整整有三十六个中队组成，再加上魔剑萨恩巴特的厉害，在卡德莱特平原上我们可没少吃他的苦头。最后一支么……最后一支……”
莱恩斯终于卡了壳，想了半天想不出来：
“见鬼，好像确实没听说过这最后一支军团……”
抬头看见海因眼中的嘲笑之色，莱恩斯突然灵机一动：
“……难道，这最后一支军团，就是你刚才所说的什么‘龙枪骑士团’？”
海因莞尔一笑：
“算你机灵——没错，就是这支部队。”
莱恩斯反而有些怀疑：
“真的么——假如这个龙枪骑士团真是帝国十大军团之一，我怎么以前从未听说过？其他那些和我们交过手的十大军团部队可个个都是名不虚传哪——这支部队怎么会一点名气都没有呢？”
海因微笑摇头：
“不是它没有名气，而是你孤陋寡闻，见识太浅——不过话又说回来，现在的年轻人中间，确实很少有人听说过龙枪骑士团这名字了。它的现任军团长哈恩尼巴尔伯爵也太老了……老得连‘卡奥斯之盾’这个称号都快被人忘掉了。”
“卡奥斯之盾？——很威风的名字啊。”
海因点头微笑：
“若是时光倒退回三十年以前，整个大陆上就无人不知这个称号了——而且，那时候哈恩尼巴尔还仅仅是龙枪骑士团的副军团长……”
“那谁是正牌军团长？”
性急的莱恩斯不等海因说完就发问，海因又笑了笑：
“那个人你倒是很熟悉——与欧内斯特老将军齐名的帝国大将……”
“‘枪圣’梅菲斯！”
莱恩斯这才明白过来。
“原来是梅菲斯所属的军团哪……难怪能跻身十大军团之一了……”
“而且当年在梅菲斯出任军团长的时候，这龙枪骑士团可是帝国最强的军团哪——那时候卡奥斯帝国还没有建立起那么多军团，但凭着龙枪骑士团的活跃，他们与阿古利亚的黑衣骑士团，我们索菲亚的黄金甲骑士团构成了大陆三大军事强国的代表军力。梅菲斯善攻，用兵有如天上神龙般无迹可寻。而哈恩尼巴尔善守，昔年曾以半个军团力敌十倍于己方的兽人族大军，确保了帝都天舞之城不失，由此得到了‘卡奥斯之盾’的美誉——他们两人曾经代表了卡奥斯帝**最强的力量，也是整个帝国的骄傲。”
这些陈年旧事，海因却娓娓道来，充分显示出他渊博的学识，莱恩斯则听的入神，不时的追问着：
“那后来他们为什么反而没名气了？”
“因为卡奥斯皇帝法兰的夺权事件——你大约也听说过，法兰的皇位并非继承得来，而是放逐了他的堂兄，上一任卡奥斯皇帝之后获得的。主要是依靠了卡达印修士馆中奇才夫利斯的帮助，那时候他夺权最大的阻力就是这龙枪骑士团，梅菲斯和哈恩尼巴尔代表了当时卡奥斯王朝的正统思想——力主与南方诸国保持和睦，对北方则压制兽人族。而志在统一全大陆的法兰当然和他们水火不容——后来法兰采纳了夫利斯的谋略，设计将龙枪骑士团调走，从而顺利完成了夺权大计。等到梅菲斯得到消息赶回天舞之城，已经晚了一步——法兰已经正式登基为卡奥斯皇帝，而且得到了大部分军团的拥戴。梅菲斯原本有能力发动战争以夺回权力，但是他担心内战爆发会导致整个卡奥斯的分裂，所以干脆辞官而去——此人向来潇洒，世间从来没有任何事情能羁绊他。”
“于是哈恩尼巴尔就代替了龙枪骑士团军团长职位？”
莱恩斯问道，而海因连连点头：
“是的——哈恩尼巴尔伯爵乃是世代将门出身，极重视责任义务，所以不能象梅菲斯那样一走了之。不过他虽然勉强承认了法兰的皇帝名分，却一直反对法兰统一大陆的计划——听说早在十数年前皇帝法兰就想发动南征，但是召集各军团商议之下，实力最强的龙枪骑士团却是唯一反对的，结果南征之议取消，皇帝法兰也极为愤怒，甚至发誓说从此不用龙枪骑士团一兵一卒。”
“原来当年是他为我们索菲亚拖延了时间哪……竟然敢触怒帝国皇帝？这位老伯爵的脾气也是够硬的——法兰居然没把他换掉？”
莱恩斯先是深有感触，接着又有些不能置信的问道，海因淡淡一笑：
“没那么容易的——龙枪骑士团中所有将官都是梅菲斯和哈恩尼巴尔两人的忠实部下，都无条件支持上官的意见。而且哈恩尼巴尔威名卓著，‘卡奥斯之盾’的威名无人不晓，真的冲突起来必然两败俱伤。法兰纵然心中不快也只有退避三舍——不过后来还是将他们贬到蛮荒之地德雷吉亚斯郡驻守，那地方主要是蛮族的地盘，想来是想借蛮族的力量削弱他们，然后再行改编。”
“帝国皇帝法兰能想出这样的策略？……多半又是那个宰相夫利斯的意见吧？”
莱恩斯很敏感的说道，海因则不置可否的笑笑：
“也许吧……但是这计划没能成功，哈恩尼巴尔的威名就连蛮族也不敢招惹，结果是只要他镇守的地方就反而成了全帝国最安宁之地——直到这一次调防奇亚森之前。”
莱恩斯笑了笑，他明白海因的意思——随军商团最新传来的消息说，索菲亚首相克瑞斯正率领大军火速赶往奇亚森，一场恶战势不可免。
“看来这一次我们的首相大人遇到对手呢……不知道他的圣地之枪能不能戳破这面‘卡奥斯之盾’了……”
而海因却抬起头，看着阴沉沉的天空，陷入深深的思索。
“真是奇怪……既然夫利斯麾下有那么多的强力军团，为何还要费大劲把这支部队调过来呢……？”
“是啊——你刚才也说过，帝国皇帝法兰曾经发誓过不再起用这支部队，以帝国皇帝的固执，怎么会推翻自己的誓言呢？”
莱恩斯也颇为惊讶的注意到了这些——这些日子以来南十字军一直在帝国境内流窜，每日间忙于摆脱青龙骑士团的追杀，除了斐兰德商团队偶尔从商人口中得到的一点情报外，其他的情报消息几乎完全断绝，所以他们根本不知道塔利亚斯举重兵攻击卡奥斯的消息。海因和莱恩斯毕竟只是凡人，不可能预知所有的情报。
然而，海因的判断力却是一流——虽然没有确实的消息，他却做出了与事实极为相近的推论：
“卡奥斯军兵力充沛，如果仅仅要对付克瑞斯的本土援军，目前以夫利斯手头的三大军团也足够了。可他还是调集了哈恩尼巴尔的龙枪骑士团……看来帝国方面另有麻烦，不得不抽调主力部队应付。”
“是什么麻烦能让帝国宰相都这么紧张？”
莱恩斯问道，海因微微摇头：
“现在还不清楚……不过，能够给卡奥斯如此威胁的，也只有奇立恩或是费尔特斯亚两人之一了……甚至有可能是他们两人合起来的力量……”
海因突然拍了拍莱恩斯的肩头，微笑道：
“这样也好，说不定，我们还能再次攻破奇亚森城，从原路返回索菲亚呢。”
同样是八月初的时候，索菲亚首相克瑞斯亦得到了关于奇亚森城驻防部队的消息。当克瑞斯听到龙枪骑士团的名字时，眼中却显出怃然的神色：
“是龙枪骑士团么……”
他轻抚着置于身前的圣地之枪，语气复杂的喃喃自语。看到一向自信的首相居然如此沉吟，帐中几名年轻气盛的青年将官顿时大感不快。
“奇亚森不过一座小城而已，既然南十字军半个军团的残破之师都能够将之轻取，我这里有四大军团，就算城头上多了一帮老家伙又能如何。”
杰克佛里特的副官，少将军伯尼迪亚气势十足的叫道，其他诸如伦贝朗，摩尔德斯兄弟等一批粗豪将官也高声附和。然而，对于他们的豪言，帐中那些地位较高的武将只是互相看看——与南十字军中那些毛头小伙子不同，克瑞斯这边的高级将官，无论是杰克佛里特，阿鲁巴或者是法尔桑侯爵麦兰，个个都算是经验丰富的宿将了，自然也都很清楚哈恩尼巴尔和龙枪骑士团当年的事迹。因此，对于这支昔年威名远震的帝**团，他们多多少少有些顾忌。
“龙枪骑士团乃是帝国十大军团之一，实力应当不俗。不过既然奇亚森已被南十字军占领过，其做为守备要塞的价值也应该大大降低了吧。”
巴尔哈姆斯提出了比较中肯的看法，他毕竟曾经就读于士官学校，对于龙枪骑士团昔日的威名有所了解，但也并不想就此搅乱军心，所以提出比较有利的理由。
“那可未必——根据南十字军伤员传回的消息，为了换取这些人的安全，莱恩斯伯爵和那个海因大主教并未损坏奇亚森的防御设施，而据说城中堆积如山的军用物资也未有丝毫损失……所以虽然此城先前已被攻取过，但其防御能力并未有丝毫削减。”
法尔桑侯爵麦兰冷笑着说道。他的法尔桑地方军与南十字军同属地方武装力量，但两者的军功和名望却相差甚远，所以麦兰一有机会就找南十字军的茬子——这番话虽然是在反驳巴尔哈姆斯，但麦兰的脸却是向着首相克瑞斯，而且从他的言辞看来，其中趁机攻击南十字军的意思恐怕还更浓厚一点。所幸克瑞斯现在心不在焉，并此并不在意，只是随口应和了两句：
“嗯，海因主教还是这毛病……太过于心软了，居然用这种异想天开的办法来保全部下士兵的性命……也算他运气，偏偏遇上了青龙骑士这种拘泥不化的家伙，真理解了他的意思……否则那些伤员可没那么容易保命的。”
“不过这些伤员身上可携带了青龙骑士团士兵的书信。”
麦兰不怀好意的说道，克瑞斯微微一笑：
“不是全都查过了么——都只是一些普通家信而已，那也是人之常情。”
“但就算是这些普通家信，传回王都之后也势必会引起骚动，而且身为索菲亚的军人，南十字军如此公然为卡奥斯帝**人传递消息，恐怕也并不合适吧……”
麦兰抓住一切机会向南十字军喷洒诋毁的毒液，终于引起了其他同僚的不满。
阿鲁巴斜着眼睛对麦兰侧目以视，重重的哼了一声——若不是那次争执以后杰克佛里特私下告诫过，以阿鲁巴的火爆性子早就跳起来破口大骂了。不过到了这时候，虽然杰克佛里特在轻轻拉扯他的衣袖，阿鲁巴却终于还是忍耐不住要站出来了。见势不妙，杰克佛里特首先站起来发言，封住了阿鲁巴的怒气。
“今天主要商议的，乃是如何对付奇亚森城的帝**，与南十字军保全伤员的军略无关吧！”
“可若是南十字军在离开时按照惯例摧毁奇亚森的所有仓库物资，破坏城防，我军现在根本不用这么辛苦！”
麦兰依旧不依不饶的说着，但下一个瞬间他立即噤口——因为他看见杰克佛里特冷冷的看了他一眼，那眼中的森冷之气竟然丝毫也不亚于首相克瑞斯的目光。麦兰全身上下禁不住打个寒战——自从当年北陆原会战，杰克佛里特以一人之力追击麦兰的整个军团以后，法尔桑全军上下对这位“黑杰克”无不奉若神明，麦兰自己当然也是如此。
“大敌当前，不宜另生枝节，大家还是把主要精力放在奇亚森城的帝**身上吧。‘卡奥斯之盾’决非易与之辈。首相大人，您有什么打算么？”
压制了麦兰，杰克佛里特又把议题带回到原来的方向。克瑞斯沉吟了许久，缓缓挥了挥手
“区区一个龙枪骑士团，还不至于迫使我军改变计划——全军继续向奇亚森城前进。”
“可是大人……”
感觉出克瑞斯心中的复杂情绪，杰克佛里特还想说些什么，但克瑞斯已经冲他摆了摆手。
“不必再多说什么了……杰克佛里特将军……援救南十字军乃是大事，不能因为任何原因耽搁。”
无奈的摇摇头，杰克佛里特缓缓坐下，不再说话了。
“帝国宰相，夫利斯主教大人觐见！”
随着司仪官的通报声，帝国宰相夫利斯大步走进了帝国皇宫的大议事厅。这一次他匆匆从南方前线返回，正是为了应付来自北方草原之国塔利亚斯的巨大威胁。
“微臣无能，致使关隘丧失，损折大将，更导致敌军侵入我卡奥斯的神圣领土，请陛下降罪责罚。”
一进大厅，夫利斯就跪倒在地上请罪——关于这一次剿灭南十字军失利，他作为整个计划的制定者和总指挥官，确实负有不可推托的责任。
皇帝法兰皱了皱眉头，对于夫利斯那个复杂而且曲折的计划，他原本就不怎么赞成——按照法兰的想法，若要对付索菲亚就应该直截了当再次调集大军前往，何必这么费时费事的大动手脚。不过，因为是宰相夫利斯一力坚持，而且原本也只是动用几支边境部队的事情，所以他也没反对。却不料事情居然越拖越久，越闹越大，最后非但没有消灭南十字军，反而让他们首先攻下边境重镇奇亚森，接着居然又侵入了帝国领土，最后，竟然演变成为索菲亚和塔利亚斯两国的联合进攻。一想到这些，皇帝法兰的手掌就情不自禁的要往腰间魔剑剑柄上握去。
不过他总算及时控制住自己，挥了挥手：
“罢了……这件事情以后再说……此次急召贤卿返回，想必贤卿也知道是什么事了吧。”
“是，微臣已经得到消息，塔利亚斯国大举入侵。”
皇帝法兰微微颔首：
“此次不同上回——上一次只是塔利亚斯王家的枪骑兵亲卫军入境骚扰。而此次么……据说塔利亚斯十五个部族有十二个倾巢出动，还是由他们的那个青年国王率领。”
夫利斯脸上泛出一丝忧色：
“这么多……按每个部族派遣六个中队计算，十二个部族就有七十二个中队。再加上王族三十个中队编制的枪骑兵近卫军……超过一百个中队的规模了！”
塔利亚斯的军制不同于其他国家，他们是全民皆兵，平时仅有三十个中队的枪骑兵近卫军，是从各部族中挑选最优秀的战士组成，用于保障日常的安全。而一旦发生大的战事，国中所有的青壮年男子立刻全都成为士兵，持枪上马，保卫疆土。虽然这些临时士兵在训练和纪律等方面不能与常备正规军相比，但是塔利亚斯人个个骑术精湛，再加上数量众多，真的让他们组合起来绝对是一支非常可怕的力量。可是一般来说，除非遭遇到外敌入侵，否则他们是不会这样大规模集结的。所以就算是军力居于全大陆之冠的卡奥斯也不敢轻易去招惹塔利亚斯，但是他们也基本上不用担心来自西北方草原的威胁——因为历代塔利亚斯国王好像还从没有人能说服整个国家跟随他出战的。
但是现在看来，这一代的新王奇立恩显然做到了前人从未做到的伟业——他让整个国家都骚动起来，自愿跟随他出战。看来从此以后，卡奥斯帝国的西北边境是不要想有片日安宁了。
“听说这个奇立恩王也是南方剑圣的弟子……”
夫利斯轻声叹道，当年南十字军中跟随在老将欧内斯特身畔的那三个毛头小子，现在可都算是出名了——“狂狮王”费尔特斯亚的狂暴勇猛令帝国西方边境日夜警惕；奇立恩一旦为王就立刻率领整个塔利亚斯王国投入到与卡奥斯帝国的战争中；至于仍然留在南十字军里的那个小子——身为军团长的莱恩斯……更是让宰相夫利斯一想到就头疼。
帝国皇帝显然也深有同感：
“哼……那个老家伙，真没想到他死了还给我们来带这么大的麻烦。”
皇帝法兰去年在卡德莱特平原上曾经与塔利亚斯的枪骑兵较量过，虽说当时他凭着魔剑萨恩巴特的力量将塔利亚斯人杀的血流成河，但他也算是亲眼见识到了塔利亚斯将士的悍不畏死——竟然用身体来阻挡他的魔剑。这种极端的做法，大约也只有当年第一次卡德莱特平原会战的时候，头脑简单的北方蛮族用身体阻拦索菲亚诺兰德夫王的圣剑兰特贝尔克可以比拟了。所以尽管皇帝法兰从来都不知道害怕的滋味，但他也确实不想再面对那无穷无尽的塔利亚斯枪骑兵。
“除了塔利亚斯军的麻烦以外，索菲亚军的行动也十分狂妄吧！”
皇帝法兰又冷冷说道，显然对于宰相夫利斯未能及时处理好南方边境的事务十分不满。夫利斯也无可推托，只能再次跪下请罪：
“是，因为微臣的过失，延误了战机，导致索菲亚军大举北上，近日之内大约就会打到奇亚森城。”
“朕暂时不想追究贤卿的罪责。”
皇帝再次示意夫利斯站起来，同时沉声说道：
“朕只想知道贤卿打算如何应对那里的态势？”
对于这一点夫利斯倒是早已胸有成竹，微笑着说道：
“这个……微臣早有安排，虽然那索菲亚首相来势汹汹，但只要我们牢牢扼守住奇亚森城，他们就再也难以前进一步。”
“扼守奇亚森，固然是不错的战略，不过是否过于消极了？”
以皇帝法兰的性格，自然不愿意只做单纯的防守，但夫利斯对此却自有主张：
“倘若没有其他阻碍，自然可以主动出击，力求在卡德莱特平原一举歼敌……然而我国内有一支敌军残余在四处流窜，所以微臣不得不谨慎从事。”
皇帝法兰脸上微微显出一丝微笑：
“贤卿所说的，就是到现在还在到处乱跑的南十字军了？”
夫利斯脸上则立刻显出满脸的愤然：
“正是……这些人简直没有一点军人的荣耀感。根本就不敢正大光明的交战，总是找机会逃跑……然后向我们最薄弱的地方发起偷袭……简直就是一群无赖！”
皇帝法兰脸上的笑容愈发明显：
“呵呵，难得听到贤卿也有指责对方不敢正面交战的时候……贤卿不是一向都主张战无定势，应该尽力攻击敌方弱点……一味拘泥于正面决战乃是死板僵化的做法么——眼下南十字军的行动，好像正符合贤卿一贯的主张哪。”
夫利斯苦笑了一声：
“是……陛下明鉴，南十字军贯彻这种主张实在是太彻底了，以至于连微臣都奈何不了他们……”
皇帝法兰终于忍不住哈哈大笑起来：
“原来贤卿也有无可奈何的时候啊……还以为自从那克劳德退隐之后天下就以贤卿的智谋策略为第一了。”
夫利斯轻轻叹了一口气：
“岂敢……索菲亚的‘天才二军师’，海因和克瑞斯这两个年轻人……恐怕才是将来大陆的主宰哪。”
帝国皇帝的脸上微微有不愉之色：
“贤卿的意思，我帝国的勇将必然不敌这两人的谋略么？”
夫利斯脸上却显出一丝冷笑：
“大主教海因和首相克瑞斯……倘若索菲亚只得了其中一人，微臣确实有这种担心……不过现在他们两人都出现在这世上……陛下，这对我们帝国也许反是一件好事……”
“贤卿的意思是……”
皇帝的眉头略微舒展——虽然是个粗鲁武人，但他毕竟和夫利斯相处多年，此刻已经隐约明白了宰相的意思。
夫利斯更加自如的笑了笑：
“陛下还记得去年在卡德莱特平原上对峙的时候，南十字军对索菲亚主力部队所表现出的独立倾向么？”
皇帝法兰微微颔首，显然明白了夫利斯的意思。而帝国宰相又进一步分析下去：
“此次南十字军遇袭，索菲亚本国的援军出动迟缓，由此可见索菲亚首相克瑞斯对南十字军的安危并不紧张；而数日前南十字军放弃奇亚森城的时候，明知道克瑞斯的大军即将进袭奇亚森，他们依然保留了城塞的完好，特别是城中大量粮食辎重都完好无损，虽说是为了以此换取残留伤员的安全，但南十字军并不关心索菲亚首相此后将遇到的麻烦，由此也可见一斑……既然他们彼此之间存在缝隙，这种缝隙日后便有可能为我帝国所用……”
皇帝法兰的脸色渐渐舒展，终于再次转化为笑意：
“好！贤卿既然有如此谋略，朕今后就可以轻松许多了——不过，当务之急的事情必须解决。眼下我帝国本土面临塔利亚斯的奇立恩王，索菲亚首相克瑞斯，以及那南十字军三股军力的威胁，贤卿以为如何应对才是上策？”
难得听到皇帝法兰能够如此理性的分析问题，夫利斯心中颇为高兴。
“关于这一点，陛下尽管放心，微臣早有打算。”
夫利斯在前来天舞之城的路上就已经考虑好了对策，此刻正好侃侃而谈：
“陛下，这三路军马，论兵力自然是塔利亚斯军最为雄厚，而且我西北边境一马平川，无险可守，所以对付塔利亚斯军，只能调集重兵从正面迎击。索菲亚本土之军，亦是自索菲亚复国以来前所未有的大规模部队，首相克瑞斯更是一流的兵法奇才，所幸他们的进攻路线只有一条——必须通过奇亚森城，因此微臣建议在这一路采取守势，固守奇亚森。只要将此关隘守好，纵使那克瑞斯再厉害十倍，也难越雷池一步。至于四处流窜的南十字军么……”
夫利斯脸上显出一丝冷笑：
“这支部队极为善战，那军师海因又狡猾无比，他们的主帅莱恩斯也渐渐成熟起来，所以境内各处需要小心戒备。因此，微臣已经派遣了雷昂将军的青龙骑士团前去追剿。以雷昂将军的才智修养，决不会陷入南十字军的诡计，而且青龙骑士团多为骑兵，行动迅速，战力又是我帝国诸军团之冠——相信只要被他们追上，南十字军就必亡无疑——毕竟南十字军已损失了大部分兵力，不要说被青龙骑士团追到，就算是遇到我黑龙圣修士团所属的地方守备队也无力正面交手，所以他们眼下也只有东躲西藏的份儿，不必为他们消耗太多精力——这一回南十字军既然自己踏入死地，正是消灭他们的最好时机，自当将他们消灭在我帝国境内，决不能再放虎归山。另外，为了加强青龙骑士团的追踪能力，微臣打算将科尔登斯将军的银狼军团调于雷昂将军麾下……”
皇帝法兰点点头：
“嗯，贤卿的分析合情合理，确实深合朕意……就按照贤卿的看法去安排吧……有贤卿谋划，我帝国本土必然万无一失。”
宰相夫利斯深施一礼：
“请陛下注意，微臣所拟的策略，虽然是将主要兵力放在塔利亚斯一边。但微臣却以为，这计划最大的弱点乃是奇亚森城。”
“哦？”
皇帝法兰略有不解的看着帝国宰相，夫利斯肯定的点点头：
“确实如此，陛下——为了将南十字军救出去，索菲亚本土援军必将猛攻奇亚森城，这是可以预料的。而另一方面，以那军师海因一贯的狡诈多端，他们必然会趁机兴风作浪，以呼应索菲亚的本土援军——这样一来奇亚森城将遭遇到来自两面的威胁。以这座边塞小城的防御能力，要确保不失决非易事。”
夫利斯在说到最后一句话的时候微微有些脸红——奇亚森城的地理位置极为重要，相当于索菲亚国内的大天使要塞。但是这座小城的防御能力却远远及不上后者，说起来他夫利斯也负有一部分责任——当年曾有人建议加固奇亚森的城墙，但夫利斯一向的主张就是攻势第一，决不消极防守。所以在他主政的这些年来，卡奥斯帝国的军团数量居于大陆之冠。不过也正是在这样的思想主导下，这么多年来帝国从来没有加固过奇亚森或是其他任何一座城市的城防，以至于这一次在南十字军半个军团的攻击下就轻易失守，而现在要它独当大任的时候却又感到处处捉襟见肘。
皇帝法兰显然也意识到了这一点，微微皱起眉头：
“这么说的话……贤卿打算派多少个军团驻防奇亚森？”
城墙高度不够，只好用屯军数量来弥补，这也是无可奈何的法子。却不料夫利斯只伸出了一根手指：
“只要一个。”
“一个军团？”
皇帝法兰脸上先是显出吃惊的神色，但很快又转变为怒色：
“难道贤卿想要……”
夫利斯微微点头：
“为了确保对塔利亚斯的兵力优势，我们在奇亚森的守军自然是越少越好——眼下微臣是派了赤龙重装兵团在那儿驻守。不过我帝国十大军团中，赤龙重装兵团并非防守能力最强的部队……”
“想要动用那些倔老头的部队？……万万不可！”
没等夫利斯说完，皇帝法兰就气急败坏的打断了他。
“朕当年就说过，永远不求他们办事！而且那批老家伙向来执拗，就算朕下了诏书恐怕也不会有结果的。”
夫利斯摇头微笑：
“陛下此言差矣——虽然对陛下统一大陆的志向不予赞同，但这支部队毕竟还是我帝国十大军团之一，负有保卫国家的职责。此次并非征伐他国，而是守卫我帝国疆土，陛下以此名份下诏，他们无论如何也不能拒绝的——毕竟，这支部队昔年曾为我帝国诸军团之首，即使现在看来，其战斗力也是数一数二的，守城更是他们最擅长的，白白放在那里任其老迈岂不可惜！”
皇帝法兰沉吟不语，显然是有些动心，看到皇帝的态度略微松动，夫利斯又加紧游说：
“此次镇守奇亚森城的部队必须要同时应付索菲亚那‘天才二军师’的两面夹击，战士固然要求勇猛善战，而军官的策略和经验更为重要——然而雷昂将军要追击南十字军，微臣又肯定不能分身前往，纵观我帝国全军将士，若论经验丰富肯定没人能及得上那批老将，所以让他们去防守奇亚森城正是在合适不过的了。”
皇帝法兰微微点头，已经有了应允之意，夫利斯颇为得意的一笑，继续说道：
“最后一点：昔年陛下夺取帝位之时，因为梅菲斯大人的关系而与这些老将决裂，这么多年来一直不睦。如今大家都早已过了血气方刚的年纪，趁着此时国家危难，陛下再度重用他们，也算是陛下体恤老臣，既往不咎的意思——这对于陛下的名声，也有很大的好处哪！”
论起辩舌能力，在整个大陆上夫利斯恐怕也仅仅输于当年的索菲亚首相克劳德，在帝国本土更是无人能及，一番说词令皇帝法兰连连点头，心花怒放：
“贤卿所言极是——看在他们昔年为我帝国建立不少功勋的份上，朕就再给他们一次机会，哈哈——就由贤卿去宣布诏旨，召那些老家伙去奇亚森吧。”
“是。”
夫利斯低下头去，脸上却充满了得意之色——终于一举解决了卡奥斯帝国数十年来遗留的隐患，他自然感到志得意满。
稍后，夫利斯退到廊下，立刻向传令官宣布了这一消息：
“陛下诏旨：着令德雷吉亚斯郡守，哈恩尼巴尔伯爵及其麾下‘龙枪骑士团’之全体将兵，即日起前往奇亚森城驻防，务必确保我帝国此边境要塞安全。”
那传令官先是一愣，嘴里喃喃念叨着“哈恩尼巴尔伯爵”，“龙枪骑士团……”这些已经颇为生僻的名字，然而当他回忆起来之后，却更是一脸孔的讶异之色：
“难道……首相大人？陛下又重新起用他们了……‘卡奥斯之盾’！”
夫利斯微笑点头，那传令官欢呼了一声，随即狂奔出去传令了。
看着那年轻传令官的背影，夫利斯点头微笑，喃喃自语：
“‘卡奥斯之盾’……原来现在的年轻人，毕竟还是知道他们的……我卡奥斯帝国的十大军团，如今才算是真正齐全了……真是太好了……”
“竟然是龙枪骑士团！？”
八月初，当在帝国境内四处游荡的南十字军得到有关奇亚森城换防消息的时候，他们第一次听到了“龙枪骑士团”这个名字。而军师海因却用极为震惊的语调反复念叨着这个名字。
“是帝国新近组建的军团么？以前似乎没听说过啊。”
军团长莱恩斯却满不在乎的问道，海因用一种看待白痴的目光盯了他许久，方才反问道：
“怎么可能……莱恩斯，难道你当真没听说过‘卡奥斯之盾’的说法么？”
“没有啊……怎么，他们很厉害？”
莱恩斯还是一副大大咧咧的样子，海因苦笑了一声：
“那么，卡奥斯帝国最负盛名的十大军团，你能报出名字的有几支？”
“这有什么难的！”
莱恩斯立即扳着手指头数了起来：
“青龙骑士雷昂指挥的青龙骑士团、‘红武士’卡尔达克指挥的赤龙重装兵团、斯泰恩保克率领的铁甲骑士团、帝国宰相夫利斯的黑龙圣修士团，女将军伊美尔达麾下的冰龙海骑士团……这些是和我们交过手的……啊，还有那个黑发骑士哈西那姆指挥的帝国皇家近卫军，在卡德莱特平原上也较量过……这就有六支了。”
“很好，剩下四支呢？”
海因冷笑着追问，莱恩斯自信满满的继续数下去：
“我当然知道——就是那个名气很大，却从来不曾离开圣山科奥林斯一步的白龙圣骑士阿尔方斯，他的白龙圣骑士团也受他的古怪誓言拖累，变成了一条看家狗……哈哈。另外还有老将安特亚斯指挥的帝国皇家剑士军团，海因你以前似乎说过，这个剑士军团是专门为了安置帝**中那些剑术高超，却又不愿遵守死板军律的贵族青年而设置的。”
海因微笑点头：
“很好，还剩下最后两支。”
“最后两支……”
莱恩斯思考了一阵，突然一阵大笑：
“哈哈……我居然把帝国皇帝法兰本人忘掉了——他的双头龙皇骑士团可是全帝国，甚至全大陆编制最多的军团，整整有三十六个中队组成，再加上魔剑萨恩巴特的厉害，在卡德莱特平原上我们可没少吃他的苦头。最后一支么……最后一支……”
莱恩斯终于卡了壳，想了半天想不出来：
“见鬼，好像确实没听说过这最后一支军团……”
抬头看见海因眼中的嘲笑之色，莱恩斯突然灵机一动：
“……难道，这最后一支军团，就是你刚才所说的什么‘龙枪骑士团’？”
海因莞尔一笑：
“算你机灵——没错，就是这支部队。”
莱恩斯反而有些怀疑：
“真的么——假如这个龙枪骑士团真是帝国十大军团之一，我怎么以前从未听说过？其他那些和我们交过手的十大军团部队可个个都是名不虚传哪——这支部队怎么会一点名气都没有呢？”
海因微笑摇头：
“不是它没有名气，而是你孤陋寡闻，见识太浅——不过话又说回来，现在的年轻人中间，确实很少有人听说过龙枪骑士团这名字了。它的现任军团长哈恩尼巴尔伯爵也太老了……老得连‘卡奥斯之盾’这个称号都快被人忘掉了。”
“卡奥斯之盾？——很威风的名字啊。”
海因点头微笑：
“若是时光倒退回三十年以前，整个大陆上就无人不知这个称号了——而且，那时候哈恩尼巴尔还仅仅是龙枪骑士团的副军团长……”
“那谁是正牌军团长？”
性急的莱恩斯不等海因说完就发问，海因又笑了笑：
“那个人你倒是很熟悉——与欧内斯特老将军齐名的帝国大将……”
“‘枪圣’梅菲斯！”
莱恩斯这才明白过来。
“原来是梅菲斯所属的军团哪……难怪能跻身十大军团之一了……”
“而且当年在梅菲斯出任军团长的时候，这龙枪骑士团可是帝国最强的军团哪——那时候卡奥斯帝国还没有建立起那么多军团，但凭着龙枪骑士团的活跃，他们与阿古利亚的黑衣骑士团，我们索菲亚的黄金甲骑士团构成了大陆三大军事强国的代表军力。梅菲斯善攻，用兵有如天上神龙般无迹可寻。而哈恩尼巴尔善守，昔年曾以半个军团力敌十倍于己方的兽人族大军，确保了帝都天舞之城不失，由此得到了‘卡奥斯之盾’的美誉——他们两人曾经代表了卡奥斯帝**最强的力量，也是整个帝国的骄傲。”
这些陈年旧事，海因却娓娓道来，充分显示出他渊博的学识，莱恩斯则听的入神，不时的追问着：
“那后来他们为什么反而没名气了？”
“因为卡奥斯皇帝法兰的夺权事件——你大约也听说过，法兰的皇位并非继承得来，而是放逐了他的堂兄，上一任卡奥斯皇帝之后获得的。主要是依靠了卡达印修士馆中奇才夫利斯的帮助，那时候他夺权最大的阻力就是这龙枪骑士团，梅菲斯和哈恩尼巴尔代表了当时卡奥斯王朝的正统思想——力主与南方诸国保持和睦，对北方则压制兽人族。而志在统一全大陆的法兰当然和他们水火不容——后来法兰采纳了夫利斯的谋略，设计将龙枪骑士团调走，从而顺利完成了夺权大计。等到梅菲斯得到消息赶回天舞之城，已经晚了一步——法兰已经正式登基为卡奥斯皇帝，而且得到了大部分军团的拥戴。梅菲斯原本有能力发动战争以夺回权力，但是他担心内战爆发会导致整个卡奥斯的分裂，所以干脆辞官而去——此人向来潇洒，世间从来没有任何事情能羁绊他。”
“于是哈恩尼巴尔就代替了龙枪骑士团军团长职位？”
莱恩斯问道，而海因连连点头：
“是的——哈恩尼巴尔伯爵乃是世代将门出身，极重视责任义务，所以不能象梅菲斯那样一走了之。不过他虽然勉强承认了法兰的皇帝名分，却一直反对法兰统一大陆的计划——听说早在十数年前皇帝法兰就想发动南征，但是召集各军团商议之下，实力最强的龙枪骑士团却是唯一反对的，结果南征之议取消，皇帝法兰也极为愤怒，甚至发誓说从此不用龙枪骑士团一兵一卒。”
“原来当年是他为我们索菲亚拖延了时间哪……竟然敢触怒帝国皇帝？这位老伯爵的脾气也是够硬的——法兰居然没把他换掉？”
莱恩斯先是深有感触，接着又有些不能置信的问道，海因淡淡一笑：
“没那么容易的——龙枪骑士团中所有将官都是梅菲斯和哈恩尼巴尔两人的忠实部下，都无条件支持上官的意见。而且哈恩尼巴尔威名卓著，‘卡奥斯之盾’的威名无人不晓，真的冲突起来必然两败俱伤。法兰纵然心中不快也只有退避三舍——不过后来还是将他们贬到蛮荒之地德雷吉亚斯郡驻守，那地方主要是蛮族的地盘，想来是想借蛮族的力量削弱他们，然后再行改编。”
“帝国皇帝法兰能想出这样的策略？……多半又是那个宰相夫利斯的意见吧？”
莱恩斯很敏感的说道，海因则不置可否的笑笑：
“也许吧……但是这计划没能成功，哈恩尼巴尔的威名就连蛮族也不敢招惹，结果是只要他镇守的地方就反而成了全帝国最安宁之地——直到这一次调防奇亚森之前。”
莱恩斯笑了笑，他明白海因的意思——随军商团最新传来的消息说，索菲亚首相克瑞斯正率领大军火速赶往奇亚森，一场恶战势不可免。
“看来这一次我们的首相大人遇到对手呢……不知道他的圣地之枪能不能戳破这面‘卡奥斯之盾’了……”
而海因却抬起头，看着阴沉沉的天空，陷入深深的思索。
“真是奇怪……既然夫利斯麾下有那么多的强力军团，为何还要费大劲把这支部队调过来呢……？”
“是啊——你刚才也说过，帝国皇帝法兰曾经发誓过不再起用这支部队，以帝国皇帝的固执，怎么会推翻自己的誓言呢？”
莱恩斯也颇为惊讶的注意到了这些——这些日子以来南十字军一直在帝国境内流窜，每日间忙于摆脱青龙骑士团的追杀，除了斐兰德商团队偶尔从商人口中得到的一点情报外，其他的情报消息几乎完全断绝，所以他们根本不知道塔利亚斯举重兵攻击卡奥斯的消息。海因和莱恩斯毕竟只是凡人，不可能预知所有的情报。
然而，海因的判断力却是一流——虽然没有确实的消息，他却做出了与事实极为相近的推论：
“卡奥斯军兵力充沛，如果仅仅要对付克瑞斯的本土援军，目前以夫利斯手头的三大军团也足够了。可他还是调集了哈恩尼巴尔的龙枪骑士团……看来帝国方面另有麻烦，不得不抽调主力部队应付。”
“是什么麻烦能让帝国宰相都这么紧张？”
莱恩斯问道，海因微微摇头：
“现在还不清楚……不过，能够给卡奥斯如此威胁的，也只有奇立恩或是费尔特斯亚两人之一了……甚至有可能是他们两人合起来的力量……”
海因突然拍了拍莱恩斯的肩头，微笑道：
“这样也好，说不定，我们还能再次攻破奇亚森城，从原路返回索菲亚呢。”
同样是八月初的时候，索菲亚首相克瑞斯亦得到了关于奇亚森城驻防部队的消息。当克瑞斯听到龙枪骑士团的名字时，眼中却显出怃然的神色：
“是龙枪骑士团么……”
他轻抚着置于身前的圣地之枪，语气复杂的喃喃自语。看到一向自信的首相居然如此沉吟，帐中几名年轻气盛的青年将官顿时大感不快。
“奇亚森不过一座小城而已，既然南十字军半个军团的残破之师都能够将之轻取，我这里有四大军团，就算城头上多了一帮老家伙又能如何。”
杰克佛里特的副官，少将军伯尼迪亚气势十足的叫道，其他诸如伦贝朗，摩尔德斯兄弟等一批粗豪将官也高声附和。然而，对于他们的豪言，帐中那些地位较高的武将只是互相看看——与南十字军中那些毛头小伙子不同，克瑞斯这边的高级将官，无论是杰克佛里特，阿鲁巴或者是法尔桑侯爵麦兰，个个都算是经验丰富的宿将了，自然也都很清楚哈恩尼巴尔和龙枪骑士团当年的事迹。因此，对于这支昔年威名远震的帝**团，他们多多少少有些顾忌。
“龙枪骑士团乃是帝国十大军团之一，实力应当不俗。不过既然奇亚森已被南十字军占领过，其做为守备要塞的价值也应该大大降低了吧。”
巴尔哈姆斯提出了比较中肯的看法，他毕竟曾经就读于士官学校，对于龙枪骑士团昔日的威名有所了解，但也并不想就此搅乱军心，所以提出比较有利的理由。
“那可未必——根据南十字军伤员传回的消息，为了换取这些人的安全，莱恩斯伯爵和那个海因大主教并未损坏奇亚森的防御设施，而据说城中堆积如山的军用物资也未有丝毫损失……所以虽然此城先前已被攻取过，但其防御能力并未有丝毫削减。”
法尔桑侯爵麦兰冷笑着说道。他的法尔桑地方军与南十字军同属地方武装力量，但两者的军功和名望却相差甚远，所以麦兰一有机会就找南十字军的茬子——这番话虽然是在反驳巴尔哈姆斯，但麦兰的脸却是向着首相克瑞斯，而且从他的言辞看来，其中趁机攻击南十字军的意思恐怕还更浓厚一点。所幸克瑞斯现在心不在焉，并此并不在意，只是随口应和了两句：
“嗯，海因主教还是这毛病……太过于心软了，居然用这种异想天开的办法来保全部下士兵的性命……也算他运气，偏偏遇上了青龙骑士这种拘泥不化的家伙，真理解了他的意思……否则那些伤员可没那么容易保命的。”
“不过这些伤员身上可携带了青龙骑士团士兵的书信。”
麦兰不怀好意的说道，克瑞斯微微一笑：
“不是全都查过了么——都只是一些普通家信而已，那也是人之常情。”
“但就算是这些普通家信，传回王都之后也势必会引起骚动，而且身为索菲亚的军人，南十字军如此公然为卡奥斯帝**人传递消息，恐怕也并不合适吧……”
麦兰抓住一切机会向南十字军喷洒诋毁的毒液，终于引起了其他同僚的不满。
阿鲁巴斜着眼睛对麦兰侧目以视，重重的哼了一声——若不是那次争执以后杰克佛里特私下告诫过，以阿鲁巴的火爆性子早就跳起来破口大骂了。不过到了这时候，虽然杰克佛里特在轻轻拉扯他的衣袖，阿鲁巴却终于还是忍耐不住要站出来了。见势不妙，杰克佛里特首先站起来发言，封住了阿鲁巴的怒气。
“今天主要商议的，乃是如何对付奇亚森城的帝**，与南十字军保全伤员的军略无关吧！”
“可若是南十字军在离开时按照惯例摧毁奇亚森的所有仓库物资，破坏城防，我军现在根本不用这么辛苦！”
麦兰依旧不依不饶的说着，但下一个瞬间他立即噤口——因为他看见杰克佛里特冷冷的看了他一眼，那眼中的森冷之气竟然丝毫也不亚于首相克瑞斯的目光。麦兰全身上下禁不住打个寒战——自从当年北陆原会战，杰克佛里特以一人之力追击麦兰的整个军团以后，法尔桑全军上下对这位“黑杰克”无不奉若神明，麦兰自己当然也是如此。
“大敌当前，不宜另生枝节，大家还是把主要精力放在奇亚森城的帝**身上吧。‘卡奥斯之盾’决非易与之辈。首相大人，您有什么打算么？”
压制了麦兰，杰克佛里特又把议题带回到原来的方向。克瑞斯沉吟了许久，缓缓挥了挥手
“区区一个龙枪骑士团，还不至于迫使我军改变计划——全军继续向奇亚森城前进。”
“可是大人……”
感觉出克瑞斯心中的复杂情绪，杰克佛里特还想说些什么，但克瑞斯已经冲他摆了摆手。
“不必再多说什么了……杰克佛里特将军……援救南十字军乃是大事，不能因为任何原因耽搁。”
无奈的摇摇头，杰克佛里特缓缓坐下，不再说话了。