帝**的后营是囤积粮食辎重的要地，当然不可能与战斗集团一起安排在战场附近，事实上，科尔登斯把后营安排在帝**主营的侧后方，并派了他的副官罗朗亲自留守，应该算是万无一失了。当然，这是在索菲亚人没打后营主意的情况下。
科尔登斯到现在也不是很清楚为什么宰相会突然担心后营的物资。他在这防线附近安置了许多斥侯，索菲亚人是绝对不可能绕过主营前来偷袭的。不过当他接近后营的时候，克劳德不由得敬佩起宰相料事如神来——他已经看到后营方向火光冲天，还传来了一阵阵的喊杀声。
“果然有人偷营！”
科尔登斯立刻率领部下朝着后营猛扑过去，不过在这以前，他还是很谨慎地命令一名部下火速回报宰相夫利斯。然后，他就全力指挥部下救火，并四处追杀袭击者。
那些偷袭者非常狡猾，他们根本不与帝**交手，如果不是被逼到了绝境他们甚至不肯回头抵挡帝**的攻击。这些人只是四处投掷火把。他们的目非常明显——烧毁卡奥斯帝**的辎重。
科尔登斯仗着马快四处追杀，他连续砍倒了几名偷袭者，感觉这些人的习惯和路数都与索菲亚正规军大不一样，倒是有一种自己很熟悉的感觉——是雇佣兵的味道。在绕过一片小树林的时候，科尔登斯被一个黑衣的蒙面人拦住了，对手的身材非常高大，手中与科尔登斯一样握着一柄巨大的双手剑，最令人感到恐怖的一点——他的眼珠是暗红色的。
“科尔登斯……我亲爱的弟弟啊，多年未见了。”黑衣人淡淡地开言，语气中有着说不出的愤恨。科尔登斯一听到这声音就立即跳下马来，警惕地举起手中大剑——巨人斩。
“卡西纳特，果然是你……你和你的幻影佣兵团！”
“是啊，是我。这些年来我们各自建立了自己的佣兵团。看来你还不错，居然也得到了雷斯特克大师铸造的名剑。只是……光有好剑是不行的……要想出人头地，你还缺乏真正作为勇者的力量和心灵……”
科尔登斯的胸膛不住起伏，突然间爆发出了一声怒吼。“你有什么资格批评我！你这个背叛了米尔斯神的教诲，暗地里研究黑魔法的叛教者！”
“背叛了米尔斯神？叛教者？”卡西纳特眼中的红光骤然强烈了许多。
“那么你出卖亲兄长的行为应该被称为什么？趁着我被教廷囚禁的十年间夺取原属于兄长的爵位、土地和家产……甚至还有未婚妻的行为又能被称为什么？亲爱的弟弟啊，原以为你可以安然自在地做一辈子贵公子，却不料你最终还是难以忍受野心的唆使而投入这乱世，只可惜了我们卡修尔家族的荣耀和地位，都成为了你那野心的牺牲品。”
科尔登斯全身上下都颤抖起来，他死死地握住大剑，似乎只有那样他才能保持住冷静。
“你又知道些什么——不错，那十年间你是被迫在火山口里头挖硫磺矿，吃了不少的苦头，可是，我在外面所受的遭遇一点也不比你好！因为家族中出了个叛教者，所有人看待我们的目光都变了，甚至连世代相传的爵位都被削去，也没人愿意和我们来往，她也很快就郁郁而终……最终教廷还是夺走了我的一切，迫使我成为靠打猎为生的猎人，后来更过上了无根的佣兵生活……这些，都是你造成的！卡西纳特！你这个叛教者才是家族破灭的罪魁祸首！”卡西纳特的眼光有些黯淡，但语气还是丝毫不肯放松。
“哦？原来你主动检举的行为并没有为你免除那些打击啊，听闻银狼佣兵团的科尔登斯团长以精明强干著称，为何也会做出这种蠢事？”
“那时候我只有十五岁！”科尔登斯的双目也渐渐变红，不过和卡西纳特修炼黑魔法带来的红色眼珠不同，科尔登斯的眼睛明显是充血造成。
“那时候只想着你排在我的前头，如果你不在了我就可以得到一切……包括她在内……我也曾经后悔过……但是现在，看到你已经成为一个怪物，我就永远不后悔！卡西纳特，我是出卖了你！但是我所出卖的已经不是我的哥哥，而是一个已经堕落的叛教者！一个使用黑魔法的怪物！”
“怪物？”卡西纳特冷冷一笑。
“看来你还是没有醒悟啊——当初被送进卡达印修士馆的应该是你才对，那样倒可能培养出一个虔诚的主教呢。我因为稍微了解了一些被教廷严禁的黑魔法而受到严惩，可是，同样的，若不是我了解过一些黑魔法，我早就死在火山口的剧毒硫磺气里了。教廷的严厉制裁到现在效果又怎么样？帝国宰相不照样用一个黑魔法师作为副手？……算了，反正你也听不进去……我的弟弟啊，今天我前来烧毁卡奥斯军仅存的辎重，你还是让开吧。”
“休想！我奉宰相大人之令保护这些辎重，你要想破坏，除非从我的尸体上跨过去！”科尔登斯愤怒地举起手中大剑“巨人斩”，卡西纳特淡淡一笑，也将手中的名剑“灭妖斩”举了起来，两口同样是出自阿古利亚铸剑大师雷斯特克之手的名剑互相对峙着，散发出诡异的寒光。
“锵！”
说不出是谁先下手，两口大剑紧紧地咬合在了一起，两人随即跳开，各自看了看兵器——剑身依旧明亮如水，没有任何损伤。两人这才放心，又一次拼杀在一起。
“锵……锵锵……”
两口大剑多次猛烈的碰撞在一起，激起的火花映照着周围的黑暗。这一对兄弟之间的搏杀很快就有了结果——科尔登斯被一脚踢翻在地，卡西纳特将“灭妖斩”搁在了兄弟的脖子上。
科尔登斯双目通红等待着那一刻的来临，可是过了许久，卡西纳特却并没有反应，他终于忍不住了：“……杀了我！否则你就别想去烧毁辎重！”
科尔登斯如同狼一般的吼叫着，卡西纳特还是半晌无语，过了好一阵子，才低声说道：“反正我也烧不了全部辎重了——你们的宰相派了援军来。”
确实，在后营那边，哈西那姆正率领皇家近卫军四处救火。辎重损失了不少，但毕竟有所保留。“不烧辎重？难道你就不想报仇吗？杀了我！为什么不杀！”
科尔登斯狠狠地叫着，甚至主动把脖子往剑刃上靠，但卡西纳特立即收起了大剑。
“因为……你刚才说……你后悔过……”
卡西纳特低下头，用那双诡异的红色眼睛看着兄弟，科尔登斯突然感到脸上一阵冰凉——有几滴水珠落在了他的脸上。
“这是索菲亚的兵器，要还给他们……”卡西纳特若无其事地收起兵器，同时顺手拿走了科尔登斯的大剑“巨人斩”。
“很高兴你终于找到了一个效忠的对象，虽然和我的相冲突……好自为之吧，我的弟弟。”随着淡淡的话音，卡西纳特消失在黑暗的树丛里，科尔登斯犹自躺在原地，刚才发生的一切似乎只是梦幻。过了许久，他突然大哭起来，毫无顾忌地嚎啕大哭，附近的部下无不用极为惊诧的目光注视着自己的军团长——在他们的印象中，还从未看见过这位素有“猎犬”之称号的科尔登斯将军掉过一滴眼泪。
※ ※ ※ ※ ※
“终究还是下不了手么。”在树丛中，一个苍老的声音缓缓说道，幻影佣兵团团长卡西纳特苦笑了一声：“真是惭愧——多少年来一直想着这一天，可是机会真正来到的时候……反而又退缩了——可惜了您的苦心安排，克劳德主教。”
“科尔登斯生性狡猾，幸亏他必须要保护那些辎重，否则此人决不会和你硬拼的……你又忘了，卡西纳特团长，我已经不再是主教了。”
“但却是索菲亚现任大主教的恩师和……父亲。”卡西纳特尽力想要说些让克劳德高兴的事情：“……克劳德大人，您不打算去和海因主教见见面么？”
克劳德缓缓地摇头：“海因……他已经长大了，我不必再小心翼翼地暗中护着他……更何况还有那一位克瑞斯殿下，既然渡过了这一次的危机，他们就应该算是羽翼成熟了。如果他们能够真正联起手来，就算是夫利斯也只能甘拜下风。”
“那么……您今后怎么打算？”卡西纳特又问道，克劳德苦笑了一声，摇摇头：“还未考虑好，听闻弗雷坎被调回卡达印总教团掌管图书馆了，也许那地方还适合我养老……”
“卡达印教廷派了许多圣殿骑士四处寻找您，外面都传说您回去就可以得到红衣主教的地位……”卡西纳特急切地询问着，克劳德再次摇摇头：“如果是那样我还不如留在索菲亚，教皇米鲁迪斯陛下，可要比那个克瑞斯王子难缠多了。”
卡西纳特的脸上显出一丝喜色，慢慢地提出了自己的建议：“克劳德大人，既然您不打算回圣城卡达印，也不想留在索菲亚……那么，您是否愿意和我一起到西方去……”
“西方的沙漠？”克劳德缓缓抬头，眼中的目光却突然犀利起来：“帮助你实现自己的理想么？”
卡西纳特兴奋地点头：“是，在阿古利亚的更西面，死亡之海里面，我知道那里有绿洲，有人民，但却没有统治的王者！我就要到那里去，成为那里的沙漠王者！克劳德主教，请您帮助我吧！”
“好像多年前你就在为此筹备资金和人员了……”
“是的，自从您把我从火山口牢狱中救出来的那一天，我就想着有朝一日离开这被卡达印教廷控制的世界，到另一个新世界去！四年前您提供给我的一百万枚金币，已经足够我去实现这理想了，只是为了报答您的恩情，也为了保护您的安全……这些年里我才仍然留在这里与帝国抗争。现在既然这里已经没有事情麻烦我们了，就和我一起离开吧！”
“继续去做一个沙漠王国的首相？”克劳德的嘴角边突然浮现出微笑：“我虽然老了……却也希望能不停见识新东西……好吧，那就一起去看看。”
“好极了！有了您的帮助，我们一定会成功的！”卡西纳特象个大孩子一样跳了起来，克劳德微笑着，拉住了他的手：“希望我这把老骨头能在有生之年看见这一天……哦，对了，你的副官，那个叫伊斯华特的青年人，他的海战能力在沙漠中用不上，恐怕可惜了。”
“伊斯华特？”卡西纳特嘿的笑着：“我已经和他谈过了——年轻人可不像我们这样厌世，他打算留下，另外组建一支雇佣兵团，继续和老同学艾尔夫、塞利斯等人一起并肩作战。”
“嗯……那样很好……”两人一边交谈着，一边渐渐消逝于树丛的深处。
※ ※ ※ ※ ※
帝**本阵，宰相夫利斯脸色阴沉的看着跪在地上请罪的两名大将——近卫军团长哈西那姆和银狼军团团长科尔登斯，两人报告说粮食辎重已经有大半被烧毁。
“竟然不是索菲亚人，而是幻影佣兵团下的手？”
夫利斯忧心忡忡地考虑了片刻：“算了……我也没料到会有索菲亚人以外的势力来骚扰我们，两位将军辛苦了，去休息吧。”
挥手打发走了两名将官，宰相夫利斯回过头去看着帝国皇帝，眼中浮现出坚定的光芒：“陛下……没有别的办法了，我们现在只能撤退！”
“撤退！”
整整一天都没听到过好消息的帝国皇帝居然保持了平静，着实让宰相感到庆幸。
“贤卿以为现在只有撤退一途么？”
“是……残存的粮食已经不足以支持继续作战，但尚能勉强供给我们撤回帝国本土。”宰相夫利斯淡淡地陈述道。而皇帝法兰也难得的保持了冷静态度，与宰相仔细商议：“贤卿，倘若我军撤退，北地三城又已经落入索菲亚人之手……局势又恢复到四年前的旧观了。”
“是的陛下，虽然在这一战中我军并未吃亏，甚至大部分时间内还占了优势。但是从总体以及最后的结局来看……我们战败了。”宰相夫利斯低着头承认失败，皇帝深深地叹了一口气：“……倘若朕现在连夜发动一次总攻击，并再次动用魔剑萨恩巴特的力量，贤卿认为有几分胜算？”
“如果索菲亚军正面对敌，大势尚有可为。但是，陛下，既然他们也知道米兰已经与我们破弃盟约，微臣以为他们很可能不会再与我军正面交手。”
“……贤卿所言不错，对手委实狡猾。不过，还是令斥侯去探听探听消息吧。”
宰相夫利斯遵命派出了斥侯，过了不久就得到了回音：“禀报陛下，索菲亚军和塔利亚斯军都已经拔营启程撤离战场，他们两军轮流担当后卫，阵形也极为严整，似乎是怕我军突袭。”
“果然如此……”皇帝法兰苦笑了一声：“倘若朕现在追击，他们就会边打边退……”
“我军没有了辎重不可能持久，他们大可以用拖延战术。”宰相夫利斯低声补充道。皇帝法兰只有苦笑：“我们的部队伤亡如何？”
“各军团损失都不大，基本上还有九成的战力。”
“敌军呢？”
“连同塔利亚斯军在内，估计最多只剩下一半的兵力，士气低下就更不用提了。”宰相夫利斯一一据实回报，皇帝法兰无奈的长长叹了一口气：“我们损失这么少……又给了他们如此沉重的打击，居然最后还是我们被迫撤退……实在是不甘心哪！”
“陛下，正是因为我军现在实力仍在，所以即使撤回，对手也不敢紧逼，两国间最多仍是维持平手局面……倘若非要战到损兵折将才返回……恐怕到那时候敌军要趁势进入帝国本土了……”
帝国皇帝站起来来回走了几圈，反复权衡利弊。宰相夫利斯突然注意到皇帝的手又要习惯性地放到腰间剑柄上，他连忙叫了一声：“陛下！”
皇帝法兰骤然领悟，笑了笑，把双手抱于胸前，终于下定了决心：“好吧，传令下去，天亮后全军撤退，返回帝国本土——但是，朕日后决不会放过米兰的背信！”
“是，微臣遵命。”宰相夫利斯脸上显出欣喜的神情，不仅仅是因为皇帝同意了他撤军的提议，更是因为皇帝这一次……终于战胜了魔剑的诱惑。
※ ※ ※ ※ ※
次日清晨，当太阳再次升起时，昨日喧嚣的战场已经沉寂。卡奥斯帝国的远征大军主动撤出，踏上了回国的道路。
帝国将士们个个都沉默无语，虽然宰相夫利斯反复说明他们并未战败，只是“根据形势主动撤离”而已，但在极重视骑士精神的帝**人心中，主动放弃战场就意味着战败和逃逸。不过另有一点总算令他们心安：己方的伤亡数量确实要远远小于他们所杀死的索菲亚人。当然也有一些勇猛的将军曾去询问宰相为何己方兵力充足仍要退兵，而宰相夫利斯只是冷冷地回答他们：“根据形势的需要，暂时放弃攻略索菲亚的计划。”
夫利斯当然不会四处宣扬说己方粮食不足，因此将兵们也渐渐相信了宰相是在主动退兵。不过就算是这样，他们还是高兴不起来——当然，也有例外。
帝**中惟一的一个例外此刻正兴高采烈的坐在哈西那姆身边，她一会儿哼着小曲儿，一会儿又跳下马去摘一大捧鲜花并插在黑发骑士的头盔上，直到哈西那姆终于不耐烦地喝止她：“够了，莉蒂丝，别胡闹了！”
“为什么？虽然这比不上缴获敌人贵族的孔雀翎毛，但总比光秃秃的要好些吧……”调皮的女副官还是兴致不减，她坚持要把几支鲜花插在哈西那姆的头盔上。哈西那姆很不高兴地拒绝了：“别开玩笑了，哪有武士头盔上插花的……大家心情都不好，你也安静些吧。”
“为什么心情不好？”莉蒂丝很天真地问道，哈西那姆苦笑了一声：“因为没能打胜仗啊。”
“但是我们也没打败啊，大家不是都平平安安的回家了么，对于在家里的亲人来说，这岂不是最好的消息么。”
莉蒂丝的好兴致并不因为哈西那姆的劝阻而有所收敛，她依然兴高采烈地哼着小调。哈西那姆原打算反驳她几句，但突然发现自己找不到什么言辞来反对莉蒂丝的高兴。
“……是啊……总算都平平安安的回家了……”哈西那姆低声重复着，脸上也显出一丝笑容。
此时，在队列的另一侧，也有两个人正在讨论这次战争究竟有没有战败。
“嗨，凯勒尔，照你的说法，我们不应该算是战败了吧。”红武士卡尔达克在和副官反复研究了帝**的局势，特别是这一次赤龙重装兵团的战绩之后，依旧弄不明白目前的局势究竟是怎么回事。
“当然，大人，我军绝对没有败北——只不过不想再打下去了，仅此而已。”凯勒尔忍着笑安慰上官，他很清楚卡尔达克这样重视输赢的原因。果然，没过多久卡尔达克终于正面提出了问题：“……这样的话……凯勒尔，我回去之后是否可以向她……求婚了？”
“当然，大人。其实您任何时候都可以的。”凯勒尔微笑着回答，卡尔达克这才放心地点点头。“太好了……到时候还要麻烦你帮我张罗布置……”
“当然，大人，那是下官的职责……”凯勒尔按照以往的习惯正色回答，突然想到副官职责中似乎并不包括负责上官的婚事，连忙又补充了一句：“当然，是尽朋友的职责。”
※ ※ ※ ※ ※
在卡德莱特平原的另一侧，索菲亚和塔利亚斯，以及林斯塔的联军也正在返回圣佛朗西斯城的途中。虽然已经确认了帝**大队人马正在撤离战场，但克瑞斯依旧下令采用了最为小心的警戒态势，以防备帝国大军杀一个回马枪。
法尔桑侯爵麦兰的脸色最为难看——因为他被派了清理战场的任务，也就是说，在其他部队撤离之后，法尔桑领主的部队还要负责掩埋尸体，收拾战场上残余下来的军械器具。一开始，副官玛考利对这个肥缺还挺满意。
“那样我们就可以得到大量的战利品了——就地卖给随军商团可是一大笔钱呢。”
“笨蛋！”麦兰怒气冲冲斥责着自己的乐天派副官。
“若是帝**突然杀回，我们可是首当其冲啊！”玛考利的脸色骤然变绿——他可是亲自尝过帝国皇家近卫军厉害的。现如今他的直属中队只剩下不到一个小队，就是拜哈西那姆所赐。
“那么我们掩埋完己方士兵尸体就溜了吧？”
“不行！”麦兰终于显出了本来的性格：“既然已经冒险留下了，岂能不捞好处！仔仔细细地搜索战场，把所有值钱的东西都带走！”
“可若是帝**返回……”
“我会亲自担任斥侯。”麦兰的脸色依然很难看，不过总算有了得意的表情：“克瑞斯那小子故意把我留下，就是考验我的胆识和忠诚如何……”
看到玛考利一脸茫然的神色，麦兰很不耐烦地做出解释：“就是看我会不会趁机重新投降帝国，或者干脆溜之大吉，如果我这两条道都不选，这里遗留的战利品就算是给我的奖赏。哼哼，既然他给了我这个发财的机会，当然要好好利用了……”
玛考利这才恍然大悟，连忙跑去收拾战场了。
就整体而言，索菲亚军的伤亡远比卡奥斯帝**惨重得多，不过也正是因为如此，索菲亚军的幸存者对于能够安然返回家乡都感到十分幸运。他们的兴致远比黯然撤退的帝**要高得多。
“回去之后，就要给阿斯尔殿下筹备登基大典了。”杰克佛里特兴高采烈的说道，克瑞斯也微微颔首：“嗯，现在也差不多是时候了——经过了这一次的战争，各地的诸侯应该有所觉悟。”
“要尽快给各地诸侯送信，督促他们前来参加殿下的登基大典。只要他们肯来，就说明他们又承认我们索菲亚王朝的统治了。”巴尔哈姆斯也颇有远见地提议，克瑞斯再次点头。“很好的建议……阿斯尔表兄，您的意见呢？”
“我么？”阿斯尔犹豫了一阵，终于开口：“只要你们大家觉得合适，就这样吧。”
“阿斯尔表兄……”克瑞斯突然伸手握住了索菲亚王太子的马缰绳，轻轻地笑道：“今后您的习惯也要略作改变……比如说，以后称呼自己就不能用‘我’了，而应该是‘朕’，对于臣下的称呼后面也应该加上一个‘卿’字。当然，我们今后也不能再称呼您‘殿下’而是‘陛下’了。”“可是克瑞斯，父王以前可没这样自称过，塔利亚斯的奇立恩陛下也没有……”
“国王也许不必那么严谨，但是，身为皇帝则必须有一整套的典章制度——相信玫兰霓丝小姐会教授您这些礼仪的。”
“皇帝？”阿斯尔和周围将官都吃惊的长大嘴，但克瑞斯却毫不在意：“当然，同样是大陆三大军事强国之一，卡奥斯和阿古利亚都是皇帝，为何我们索菲亚仅仅称王！——这一次，您即将登上的宝座，不仅仅是索菲亚的王位，更是皇帝之位！”
※ ※ ※ ※ ※
大陆历600年，七月十八日，极为惨烈的“第二次卡德莱特平原会战”拉下了帷幕。卡奥斯、索菲亚、林斯塔和塔利亚斯，四个国家的大军在这平原上展开了整整三天的激战。然而战争最终结束的原因，却是因为千里之外的米兰公国。
索菲亚军付出了惨重的伤亡代价，但他们总算达到了出征的目地——在卡德莱特平原阻止住了帝**的侵攻，而且加上先前成功地夺回了北地三城。索菲亚王国的版图终于恢复到了四年之前的态势，各地的诸侯也纷纷打算重新向索菲亚王家表示效忠之意，克瑞斯很聪明地给了他们这个机会，那就是——王太子阿斯尔的登基大典。
数十天之后，有关第二次卡德莱特平原会战的消息终于传到了地狱之岛上。阴暗的山洞中，兽人族大祭司塔塔拉正带着讥讽的笑容倾听着学生安裘的汇报。
“……情况就是这样，无所不能的塔塔拉祭司。”安裘费了很大的力气才向塔塔拉报告完了近来大陆上的局势。塔塔拉默默倾听着，最后轻轻点了点头：“帝**居然撤退了……即使是魔剑萨恩巴特的力量也没能帮他们取胜哪。”
“是的，塔塔拉祭司——帝国皇帝法兰虽然亲自投入了战斗，并且用魔剑杀戮了大量的塔利亚斯人，但最终还是陷于后援不继的境地中被迫撤退。”
塔塔拉点头微笑，语调十分平静：“没关系，哪一方取胜对我们并不重要，只要让魔剑萨恩巴特能够不断吸取人类的鲜血和灵魂就够了。现在看起来，让魔剑掌握在人类的手中，所造成的杀戮要远远胜过我们兽人族自己掌握。不愧是萨恩巴特大祭司的灵魂所聚——昔日它决定将自己交给帝国皇帝，今日果然能够饮到更多的鲜血……嘿。”
安裘愣了愣，虽然不得不承认塔塔拉判断正确，但心中总是有些不甘心：“人类掌握魔剑萨恩巴特……无所不能的塔塔拉大祭司，我们自己也受到了很大的损失哪，特别是前些年突破海峡的那一次，无数英勇的战士都死在了魔剑萨恩巴特之下。”
“没关系，相比起这几年魔剑给人类造成的杀戮来，我们自己的损失只是很少一部分，而且，他们还会继续这样自相残杀下去。听闻这一次帝国皇帝甚至诛杀了己方的将官，哼哼，这就是魔剑的影响了——有第一次就会有第二次。总有一天，魔剑会完全控制它的持有者，这是没有人可以改变的命运！”
塔塔拉的嘴角边露出一丝得意的笑容：“比斯诺还在经营他的玛尔斯堡么？”
“是的，塔塔拉大祭司——比斯诺王子如今完全痴迷于人类的文化，他用我们岛上的皮毛和宝石与人类交换各种各样的东西，玛尔斯堡中现在到处充斥着人类中最恶劣的种群——惟利是图的商人。”
“他的父亲如今不干涉他了么？”
“大首领和长老们如今谁都不管他了——反正玛尔斯堡是他自己打下来的，也由他自己掌管。另外，他换来的东西中，除去那些无聊的书籍，我们总算还能找到一些有用的物品——例如可以做成美丽衣裳的织物，或者是漂亮又好用的陶罐，有时候还能弄到很精良的武器——不过人类很谨慎，通常不肯用武器和我们做交换。”
“但是你们最喜欢的还是那种东西——人类称之为‘酒’的罪恶之源。”塔塔拉冷冷地说道。一提到酒，安裘立即忍不住嘴馋的舔舔舌头。提心吊胆地悄悄伸手到怀里——那里面正揣着一个精致的米兰造的玻璃瓶子，里面就装满了他最喜欢的烈性酒。为了交换这个能随身携带的酒瓶安裘付出了一颗宝石的代价，不过对他而言这笔交易还是合算的——从今以后他可以随时享受瓶中的美酒了。不过这件宝贝可千万不能被塔塔拉发现——安裘曾经亲眼看见塔塔拉砸碎了另一个弟子的酒瓶。
所幸，塔塔拉只是随口批评，并无追究之意。相反，他对比斯诺的行为显然还很满意。
“很好，比斯诺干得不错——现在那些愚蠢的人类在自相残杀的同时，逐步放松了对我们的压迫。那些还自以为是大陆主宰的人类，那些傲慢自大而又残暴不仁的人类，他们很快就会从美梦中醒过来的——等到魔剑吸足了鲜血和灵魂之后……等到伟大的萨恩巴特从沉睡中苏醒过来之后——而且正是用人类自己的鲜血！用他们自己的灵魂来唤醒！哈……哈……”
阴暗潮湿的山洞中，塔塔拉的狂笑声四处回荡着。
科尔登斯到现在也不是很清楚为什么宰相会突然担心后营的物资。他在这防线附近安置了许多斥侯，索菲亚人是绝对不可能绕过主营前来偷袭的。不过当他接近后营的时候，克劳德不由得敬佩起宰相料事如神来——他已经看到后营方向火光冲天，还传来了一阵阵的喊杀声。
“果然有人偷营！”
科尔登斯立刻率领部下朝着后营猛扑过去，不过在这以前，他还是很谨慎地命令一名部下火速回报宰相夫利斯。然后，他就全力指挥部下救火，并四处追杀袭击者。
那些偷袭者非常狡猾，他们根本不与帝**交手，如果不是被逼到了绝境他们甚至不肯回头抵挡帝**的攻击。这些人只是四处投掷火把。他们的目非常明显——烧毁卡奥斯帝**的辎重。
科尔登斯仗着马快四处追杀，他连续砍倒了几名偷袭者，感觉这些人的习惯和路数都与索菲亚正规军大不一样，倒是有一种自己很熟悉的感觉——是雇佣兵的味道。在绕过一片小树林的时候，科尔登斯被一个黑衣的蒙面人拦住了，对手的身材非常高大，手中与科尔登斯一样握着一柄巨大的双手剑，最令人感到恐怖的一点——他的眼珠是暗红色的。
“科尔登斯……我亲爱的弟弟啊，多年未见了。”黑衣人淡淡地开言，语气中有着说不出的愤恨。科尔登斯一听到这声音就立即跳下马来，警惕地举起手中大剑——巨人斩。
“卡西纳特，果然是你……你和你的幻影佣兵团！”
“是啊，是我。这些年来我们各自建立了自己的佣兵团。看来你还不错，居然也得到了雷斯特克大师铸造的名剑。只是……光有好剑是不行的……要想出人头地，你还缺乏真正作为勇者的力量和心灵……”
科尔登斯的胸膛不住起伏，突然间爆发出了一声怒吼。“你有什么资格批评我！你这个背叛了米尔斯神的教诲，暗地里研究黑魔法的叛教者！”
“背叛了米尔斯神？叛教者？”卡西纳特眼中的红光骤然强烈了许多。
“那么你出卖亲兄长的行为应该被称为什么？趁着我被教廷囚禁的十年间夺取原属于兄长的爵位、土地和家产……甚至还有未婚妻的行为又能被称为什么？亲爱的弟弟啊，原以为你可以安然自在地做一辈子贵公子，却不料你最终还是难以忍受野心的唆使而投入这乱世，只可惜了我们卡修尔家族的荣耀和地位，都成为了你那野心的牺牲品。”
科尔登斯全身上下都颤抖起来，他死死地握住大剑，似乎只有那样他才能保持住冷静。
“你又知道些什么——不错，那十年间你是被迫在火山口里头挖硫磺矿，吃了不少的苦头，可是，我在外面所受的遭遇一点也不比你好！因为家族中出了个叛教者，所有人看待我们的目光都变了，甚至连世代相传的爵位都被削去，也没人愿意和我们来往，她也很快就郁郁而终……最终教廷还是夺走了我的一切，迫使我成为靠打猎为生的猎人，后来更过上了无根的佣兵生活……这些，都是你造成的！卡西纳特！你这个叛教者才是家族破灭的罪魁祸首！”卡西纳特的眼光有些黯淡，但语气还是丝毫不肯放松。
“哦？原来你主动检举的行为并没有为你免除那些打击啊，听闻银狼佣兵团的科尔登斯团长以精明强干著称，为何也会做出这种蠢事？”
“那时候我只有十五岁！”科尔登斯的双目也渐渐变红，不过和卡西纳特修炼黑魔法带来的红色眼珠不同，科尔登斯的眼睛明显是充血造成。
“那时候只想着你排在我的前头，如果你不在了我就可以得到一切……包括她在内……我也曾经后悔过……但是现在，看到你已经成为一个怪物，我就永远不后悔！卡西纳特，我是出卖了你！但是我所出卖的已经不是我的哥哥，而是一个已经堕落的叛教者！一个使用黑魔法的怪物！”
“怪物？”卡西纳特冷冷一笑。
“看来你还是没有醒悟啊——当初被送进卡达印修士馆的应该是你才对，那样倒可能培养出一个虔诚的主教呢。我因为稍微了解了一些被教廷严禁的黑魔法而受到严惩，可是，同样的，若不是我了解过一些黑魔法，我早就死在火山口的剧毒硫磺气里了。教廷的严厉制裁到现在效果又怎么样？帝国宰相不照样用一个黑魔法师作为副手？……算了，反正你也听不进去……我的弟弟啊，今天我前来烧毁卡奥斯军仅存的辎重，你还是让开吧。”
“休想！我奉宰相大人之令保护这些辎重，你要想破坏，除非从我的尸体上跨过去！”科尔登斯愤怒地举起手中大剑“巨人斩”，卡西纳特淡淡一笑，也将手中的名剑“灭妖斩”举了起来，两口同样是出自阿古利亚铸剑大师雷斯特克之手的名剑互相对峙着，散发出诡异的寒光。
“锵！”
说不出是谁先下手，两口大剑紧紧地咬合在了一起，两人随即跳开，各自看了看兵器——剑身依旧明亮如水，没有任何损伤。两人这才放心，又一次拼杀在一起。
“锵……锵锵……”
两口大剑多次猛烈的碰撞在一起，激起的火花映照着周围的黑暗。这一对兄弟之间的搏杀很快就有了结果——科尔登斯被一脚踢翻在地，卡西纳特将“灭妖斩”搁在了兄弟的脖子上。
科尔登斯双目通红等待着那一刻的来临，可是过了许久，卡西纳特却并没有反应，他终于忍不住了：“……杀了我！否则你就别想去烧毁辎重！”
科尔登斯如同狼一般的吼叫着，卡西纳特还是半晌无语，过了好一阵子，才低声说道：“反正我也烧不了全部辎重了——你们的宰相派了援军来。”
确实，在后营那边，哈西那姆正率领皇家近卫军四处救火。辎重损失了不少，但毕竟有所保留。“不烧辎重？难道你就不想报仇吗？杀了我！为什么不杀！”
科尔登斯狠狠地叫着，甚至主动把脖子往剑刃上靠，但卡西纳特立即收起了大剑。
“因为……你刚才说……你后悔过……”
卡西纳特低下头，用那双诡异的红色眼睛看着兄弟，科尔登斯突然感到脸上一阵冰凉——有几滴水珠落在了他的脸上。
“这是索菲亚的兵器，要还给他们……”卡西纳特若无其事地收起兵器，同时顺手拿走了科尔登斯的大剑“巨人斩”。
“很高兴你终于找到了一个效忠的对象，虽然和我的相冲突……好自为之吧，我的弟弟。”随着淡淡的话音，卡西纳特消失在黑暗的树丛里，科尔登斯犹自躺在原地，刚才发生的一切似乎只是梦幻。过了许久，他突然大哭起来，毫无顾忌地嚎啕大哭，附近的部下无不用极为惊诧的目光注视着自己的军团长——在他们的印象中，还从未看见过这位素有“猎犬”之称号的科尔登斯将军掉过一滴眼泪。
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“终究还是下不了手么。”在树丛中，一个苍老的声音缓缓说道，幻影佣兵团团长卡西纳特苦笑了一声：“真是惭愧——多少年来一直想着这一天，可是机会真正来到的时候……反而又退缩了——可惜了您的苦心安排，克劳德主教。”
“科尔登斯生性狡猾，幸亏他必须要保护那些辎重，否则此人决不会和你硬拼的……你又忘了，卡西纳特团长，我已经不再是主教了。”
“但却是索菲亚现任大主教的恩师和……父亲。”卡西纳特尽力想要说些让克劳德高兴的事情：“……克劳德大人，您不打算去和海因主教见见面么？”
克劳德缓缓地摇头：“海因……他已经长大了，我不必再小心翼翼地暗中护着他……更何况还有那一位克瑞斯殿下，既然渡过了这一次的危机，他们就应该算是羽翼成熟了。如果他们能够真正联起手来，就算是夫利斯也只能甘拜下风。”
“那么……您今后怎么打算？”卡西纳特又问道，克劳德苦笑了一声，摇摇头：“还未考虑好，听闻弗雷坎被调回卡达印总教团掌管图书馆了，也许那地方还适合我养老……”
“卡达印教廷派了许多圣殿骑士四处寻找您，外面都传说您回去就可以得到红衣主教的地位……”卡西纳特急切地询问着，克劳德再次摇摇头：“如果是那样我还不如留在索菲亚，教皇米鲁迪斯陛下，可要比那个克瑞斯王子难缠多了。”
卡西纳特的脸上显出一丝喜色，慢慢地提出了自己的建议：“克劳德大人，既然您不打算回圣城卡达印，也不想留在索菲亚……那么，您是否愿意和我一起到西方去……”
“西方的沙漠？”克劳德缓缓抬头，眼中的目光却突然犀利起来：“帮助你实现自己的理想么？”
卡西纳特兴奋地点头：“是，在阿古利亚的更西面，死亡之海里面，我知道那里有绿洲，有人民，但却没有统治的王者！我就要到那里去，成为那里的沙漠王者！克劳德主教，请您帮助我吧！”
“好像多年前你就在为此筹备资金和人员了……”
“是的，自从您把我从火山口牢狱中救出来的那一天，我就想着有朝一日离开这被卡达印教廷控制的世界，到另一个新世界去！四年前您提供给我的一百万枚金币，已经足够我去实现这理想了，只是为了报答您的恩情，也为了保护您的安全……这些年里我才仍然留在这里与帝国抗争。现在既然这里已经没有事情麻烦我们了，就和我一起离开吧！”
“继续去做一个沙漠王国的首相？”克劳德的嘴角边突然浮现出微笑：“我虽然老了……却也希望能不停见识新东西……好吧，那就一起去看看。”
“好极了！有了您的帮助，我们一定会成功的！”卡西纳特象个大孩子一样跳了起来，克劳德微笑着，拉住了他的手：“希望我这把老骨头能在有生之年看见这一天……哦，对了，你的副官，那个叫伊斯华特的青年人，他的海战能力在沙漠中用不上，恐怕可惜了。”
“伊斯华特？”卡西纳特嘿的笑着：“我已经和他谈过了——年轻人可不像我们这样厌世，他打算留下，另外组建一支雇佣兵团，继续和老同学艾尔夫、塞利斯等人一起并肩作战。”
“嗯……那样很好……”两人一边交谈着，一边渐渐消逝于树丛的深处。
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帝**本阵，宰相夫利斯脸色阴沉的看着跪在地上请罪的两名大将——近卫军团长哈西那姆和银狼军团团长科尔登斯，两人报告说粮食辎重已经有大半被烧毁。
“竟然不是索菲亚人，而是幻影佣兵团下的手？”
夫利斯忧心忡忡地考虑了片刻：“算了……我也没料到会有索菲亚人以外的势力来骚扰我们，两位将军辛苦了，去休息吧。”
挥手打发走了两名将官，宰相夫利斯回过头去看着帝国皇帝，眼中浮现出坚定的光芒：“陛下……没有别的办法了，我们现在只能撤退！”
“撤退！”
整整一天都没听到过好消息的帝国皇帝居然保持了平静，着实让宰相感到庆幸。
“贤卿以为现在只有撤退一途么？”
“是……残存的粮食已经不足以支持继续作战，但尚能勉强供给我们撤回帝国本土。”宰相夫利斯淡淡地陈述道。而皇帝法兰也难得的保持了冷静态度，与宰相仔细商议：“贤卿，倘若我军撤退，北地三城又已经落入索菲亚人之手……局势又恢复到四年前的旧观了。”
“是的陛下，虽然在这一战中我军并未吃亏，甚至大部分时间内还占了优势。但是从总体以及最后的结局来看……我们战败了。”宰相夫利斯低着头承认失败，皇帝深深地叹了一口气：“……倘若朕现在连夜发动一次总攻击，并再次动用魔剑萨恩巴特的力量，贤卿认为有几分胜算？”
“如果索菲亚军正面对敌，大势尚有可为。但是，陛下，既然他们也知道米兰已经与我们破弃盟约，微臣以为他们很可能不会再与我军正面交手。”
“……贤卿所言不错，对手委实狡猾。不过，还是令斥侯去探听探听消息吧。”
宰相夫利斯遵命派出了斥侯，过了不久就得到了回音：“禀报陛下，索菲亚军和塔利亚斯军都已经拔营启程撤离战场，他们两军轮流担当后卫，阵形也极为严整，似乎是怕我军突袭。”
“果然如此……”皇帝法兰苦笑了一声：“倘若朕现在追击，他们就会边打边退……”
“我军没有了辎重不可能持久，他们大可以用拖延战术。”宰相夫利斯低声补充道。皇帝法兰只有苦笑：“我们的部队伤亡如何？”
“各军团损失都不大，基本上还有九成的战力。”
“敌军呢？”
“连同塔利亚斯军在内，估计最多只剩下一半的兵力，士气低下就更不用提了。”宰相夫利斯一一据实回报，皇帝法兰无奈的长长叹了一口气：“我们损失这么少……又给了他们如此沉重的打击，居然最后还是我们被迫撤退……实在是不甘心哪！”
“陛下，正是因为我军现在实力仍在，所以即使撤回，对手也不敢紧逼，两国间最多仍是维持平手局面……倘若非要战到损兵折将才返回……恐怕到那时候敌军要趁势进入帝国本土了……”
帝国皇帝站起来来回走了几圈，反复权衡利弊。宰相夫利斯突然注意到皇帝的手又要习惯性地放到腰间剑柄上，他连忙叫了一声：“陛下！”
皇帝法兰骤然领悟，笑了笑，把双手抱于胸前，终于下定了决心：“好吧，传令下去，天亮后全军撤退，返回帝国本土——但是，朕日后决不会放过米兰的背信！”
“是，微臣遵命。”宰相夫利斯脸上显出欣喜的神情，不仅仅是因为皇帝同意了他撤军的提议，更是因为皇帝这一次……终于战胜了魔剑的诱惑。
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次日清晨，当太阳再次升起时，昨日喧嚣的战场已经沉寂。卡奥斯帝国的远征大军主动撤出，踏上了回国的道路。
帝国将士们个个都沉默无语，虽然宰相夫利斯反复说明他们并未战败，只是“根据形势主动撤离”而已，但在极重视骑士精神的帝**人心中，主动放弃战场就意味着战败和逃逸。不过另有一点总算令他们心安：己方的伤亡数量确实要远远小于他们所杀死的索菲亚人。当然也有一些勇猛的将军曾去询问宰相为何己方兵力充足仍要退兵，而宰相夫利斯只是冷冷地回答他们：“根据形势的需要，暂时放弃攻略索菲亚的计划。”
夫利斯当然不会四处宣扬说己方粮食不足，因此将兵们也渐渐相信了宰相是在主动退兵。不过就算是这样，他们还是高兴不起来——当然，也有例外。
帝**中惟一的一个例外此刻正兴高采烈的坐在哈西那姆身边，她一会儿哼着小曲儿，一会儿又跳下马去摘一大捧鲜花并插在黑发骑士的头盔上，直到哈西那姆终于不耐烦地喝止她：“够了，莉蒂丝，别胡闹了！”
“为什么？虽然这比不上缴获敌人贵族的孔雀翎毛，但总比光秃秃的要好些吧……”调皮的女副官还是兴致不减，她坚持要把几支鲜花插在哈西那姆的头盔上。哈西那姆很不高兴地拒绝了：“别开玩笑了，哪有武士头盔上插花的……大家心情都不好，你也安静些吧。”
“为什么心情不好？”莉蒂丝很天真地问道，哈西那姆苦笑了一声：“因为没能打胜仗啊。”
“但是我们也没打败啊，大家不是都平平安安的回家了么，对于在家里的亲人来说，这岂不是最好的消息么。”
莉蒂丝的好兴致并不因为哈西那姆的劝阻而有所收敛，她依然兴高采烈地哼着小调。哈西那姆原打算反驳她几句，但突然发现自己找不到什么言辞来反对莉蒂丝的高兴。
“……是啊……总算都平平安安的回家了……”哈西那姆低声重复着，脸上也显出一丝笑容。
此时，在队列的另一侧，也有两个人正在讨论这次战争究竟有没有战败。
“嗨，凯勒尔，照你的说法，我们不应该算是战败了吧。”红武士卡尔达克在和副官反复研究了帝**的局势，特别是这一次赤龙重装兵团的战绩之后，依旧弄不明白目前的局势究竟是怎么回事。
“当然，大人，我军绝对没有败北——只不过不想再打下去了，仅此而已。”凯勒尔忍着笑安慰上官，他很清楚卡尔达克这样重视输赢的原因。果然，没过多久卡尔达克终于正面提出了问题：“……这样的话……凯勒尔，我回去之后是否可以向她……求婚了？”
“当然，大人。其实您任何时候都可以的。”凯勒尔微笑着回答，卡尔达克这才放心地点点头。“太好了……到时候还要麻烦你帮我张罗布置……”
“当然，大人，那是下官的职责……”凯勒尔按照以往的习惯正色回答，突然想到副官职责中似乎并不包括负责上官的婚事，连忙又补充了一句：“当然，是尽朋友的职责。”
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在卡德莱特平原的另一侧，索菲亚和塔利亚斯，以及林斯塔的联军也正在返回圣佛朗西斯城的途中。虽然已经确认了帝**大队人马正在撤离战场，但克瑞斯依旧下令采用了最为小心的警戒态势，以防备帝国大军杀一个回马枪。
法尔桑侯爵麦兰的脸色最为难看——因为他被派了清理战场的任务，也就是说，在其他部队撤离之后，法尔桑领主的部队还要负责掩埋尸体，收拾战场上残余下来的军械器具。一开始，副官玛考利对这个肥缺还挺满意。
“那样我们就可以得到大量的战利品了——就地卖给随军商团可是一大笔钱呢。”
“笨蛋！”麦兰怒气冲冲斥责着自己的乐天派副官。
“若是帝**突然杀回，我们可是首当其冲啊！”玛考利的脸色骤然变绿——他可是亲自尝过帝国皇家近卫军厉害的。现如今他的直属中队只剩下不到一个小队，就是拜哈西那姆所赐。
“那么我们掩埋完己方士兵尸体就溜了吧？”
“不行！”麦兰终于显出了本来的性格：“既然已经冒险留下了，岂能不捞好处！仔仔细细地搜索战场，把所有值钱的东西都带走！”
“可若是帝**返回……”
“我会亲自担任斥侯。”麦兰的脸色依然很难看，不过总算有了得意的表情：“克瑞斯那小子故意把我留下，就是考验我的胆识和忠诚如何……”
看到玛考利一脸茫然的神色，麦兰很不耐烦地做出解释：“就是看我会不会趁机重新投降帝国，或者干脆溜之大吉，如果我这两条道都不选，这里遗留的战利品就算是给我的奖赏。哼哼，既然他给了我这个发财的机会，当然要好好利用了……”
玛考利这才恍然大悟，连忙跑去收拾战场了。
就整体而言，索菲亚军的伤亡远比卡奥斯帝**惨重得多，不过也正是因为如此，索菲亚军的幸存者对于能够安然返回家乡都感到十分幸运。他们的兴致远比黯然撤退的帝**要高得多。
“回去之后，就要给阿斯尔殿下筹备登基大典了。”杰克佛里特兴高采烈的说道，克瑞斯也微微颔首：“嗯，现在也差不多是时候了——经过了这一次的战争，各地的诸侯应该有所觉悟。”
“要尽快给各地诸侯送信，督促他们前来参加殿下的登基大典。只要他们肯来，就说明他们又承认我们索菲亚王朝的统治了。”巴尔哈姆斯也颇有远见地提议，克瑞斯再次点头。“很好的建议……阿斯尔表兄，您的意见呢？”
“我么？”阿斯尔犹豫了一阵，终于开口：“只要你们大家觉得合适，就这样吧。”
“阿斯尔表兄……”克瑞斯突然伸手握住了索菲亚王太子的马缰绳，轻轻地笑道：“今后您的习惯也要略作改变……比如说，以后称呼自己就不能用‘我’了，而应该是‘朕’，对于臣下的称呼后面也应该加上一个‘卿’字。当然，我们今后也不能再称呼您‘殿下’而是‘陛下’了。”“可是克瑞斯，父王以前可没这样自称过，塔利亚斯的奇立恩陛下也没有……”
“国王也许不必那么严谨，但是，身为皇帝则必须有一整套的典章制度——相信玫兰霓丝小姐会教授您这些礼仪的。”
“皇帝？”阿斯尔和周围将官都吃惊的长大嘴，但克瑞斯却毫不在意：“当然，同样是大陆三大军事强国之一，卡奥斯和阿古利亚都是皇帝，为何我们索菲亚仅仅称王！——这一次，您即将登上的宝座，不仅仅是索菲亚的王位，更是皇帝之位！”
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大陆历600年，七月十八日，极为惨烈的“第二次卡德莱特平原会战”拉下了帷幕。卡奥斯、索菲亚、林斯塔和塔利亚斯，四个国家的大军在这平原上展开了整整三天的激战。然而战争最终结束的原因，却是因为千里之外的米兰公国。
索菲亚军付出了惨重的伤亡代价，但他们总算达到了出征的目地——在卡德莱特平原阻止住了帝**的侵攻，而且加上先前成功地夺回了北地三城。索菲亚王国的版图终于恢复到了四年之前的态势，各地的诸侯也纷纷打算重新向索菲亚王家表示效忠之意，克瑞斯很聪明地给了他们这个机会，那就是——王太子阿斯尔的登基大典。
数十天之后，有关第二次卡德莱特平原会战的消息终于传到了地狱之岛上。阴暗的山洞中，兽人族大祭司塔塔拉正带着讥讽的笑容倾听着学生安裘的汇报。
“……情况就是这样，无所不能的塔塔拉祭司。”安裘费了很大的力气才向塔塔拉报告完了近来大陆上的局势。塔塔拉默默倾听着，最后轻轻点了点头：“帝**居然撤退了……即使是魔剑萨恩巴特的力量也没能帮他们取胜哪。”
“是的，塔塔拉祭司——帝国皇帝法兰虽然亲自投入了战斗，并且用魔剑杀戮了大量的塔利亚斯人，但最终还是陷于后援不继的境地中被迫撤退。”
塔塔拉点头微笑，语调十分平静：“没关系，哪一方取胜对我们并不重要，只要让魔剑萨恩巴特能够不断吸取人类的鲜血和灵魂就够了。现在看起来，让魔剑掌握在人类的手中，所造成的杀戮要远远胜过我们兽人族自己掌握。不愧是萨恩巴特大祭司的灵魂所聚——昔日它决定将自己交给帝国皇帝，今日果然能够饮到更多的鲜血……嘿。”
安裘愣了愣，虽然不得不承认塔塔拉判断正确，但心中总是有些不甘心：“人类掌握魔剑萨恩巴特……无所不能的塔塔拉大祭司，我们自己也受到了很大的损失哪，特别是前些年突破海峡的那一次，无数英勇的战士都死在了魔剑萨恩巴特之下。”
“没关系，相比起这几年魔剑给人类造成的杀戮来，我们自己的损失只是很少一部分，而且，他们还会继续这样自相残杀下去。听闻这一次帝国皇帝甚至诛杀了己方的将官，哼哼，这就是魔剑的影响了——有第一次就会有第二次。总有一天，魔剑会完全控制它的持有者，这是没有人可以改变的命运！”
塔塔拉的嘴角边露出一丝得意的笑容：“比斯诺还在经营他的玛尔斯堡么？”
“是的，塔塔拉大祭司——比斯诺王子如今完全痴迷于人类的文化，他用我们岛上的皮毛和宝石与人类交换各种各样的东西，玛尔斯堡中现在到处充斥着人类中最恶劣的种群——惟利是图的商人。”
“他的父亲如今不干涉他了么？”
“大首领和长老们如今谁都不管他了——反正玛尔斯堡是他自己打下来的，也由他自己掌管。另外，他换来的东西中，除去那些无聊的书籍，我们总算还能找到一些有用的物品——例如可以做成美丽衣裳的织物，或者是漂亮又好用的陶罐，有时候还能弄到很精良的武器——不过人类很谨慎，通常不肯用武器和我们做交换。”
“但是你们最喜欢的还是那种东西——人类称之为‘酒’的罪恶之源。”塔塔拉冷冷地说道。一提到酒，安裘立即忍不住嘴馋的舔舔舌头。提心吊胆地悄悄伸手到怀里——那里面正揣着一个精致的米兰造的玻璃瓶子，里面就装满了他最喜欢的烈性酒。为了交换这个能随身携带的酒瓶安裘付出了一颗宝石的代价，不过对他而言这笔交易还是合算的——从今以后他可以随时享受瓶中的美酒了。不过这件宝贝可千万不能被塔塔拉发现——安裘曾经亲眼看见塔塔拉砸碎了另一个弟子的酒瓶。
所幸，塔塔拉只是随口批评，并无追究之意。相反，他对比斯诺的行为显然还很满意。
“很好，比斯诺干得不错——现在那些愚蠢的人类在自相残杀的同时，逐步放松了对我们的压迫。那些还自以为是大陆主宰的人类，那些傲慢自大而又残暴不仁的人类，他们很快就会从美梦中醒过来的——等到魔剑吸足了鲜血和灵魂之后……等到伟大的萨恩巴特从沉睡中苏醒过来之后——而且正是用人类自己的鲜血！用他们自己的灵魂来唤醒！哈……哈……”
阴暗潮湿的山洞中，塔塔拉的狂笑声四处回荡着。