带着胜利后的兴奋和愉悦，帝国突袭部队返回了正在卡德莱特平原上疾行的帝**本队中，然而，迎接他们的却并非都是好消息。
“什么？铁甲骑士团战况不利？”当这个消息传到耳中时，不要说青龙骑士雷昂不相信，就连向来谨慎的帝国宰相夫利斯也惊诧万分。
“怎么可能！斯泰恩保克虽然还不是帝国四将军之一，却也是我帝国著名的猛将！怎么会输给一个毛头小子！又是中了敌人的计谋？”
“并非计谋，严格说起来其实也不算输，但是……铁甲骑士团的军心已经受沮了。”已经详细了解过情况的近卫军团长哈西那姆向他们仔细地作了解释：“铁甲骑士团与黑衣骑士团于六月末在特里科境内交战，阿古利亚的黑衣骑士团确实是极为出色的部队，不过他们的军团长费尔特斯亚更是勇猛无比——他与斯泰恩保克将军相约在阵前单挑，两人打了整整一天，足足有上千个回合，可是没能分出胜负……”
“那么怎么能说是战况不利呢？”雷昂急匆匆地问道，斯泰恩保克以前对他有些成见，但是，自从他在北陆原会战中败北之后，雷昂公正的处置折服了斯泰恩保克，两人也终于摒弃前嫌。所以雷昂很关心他的名誉。哈西那姆无奈地摇摇头：“所以说斯泰恩保克将军的运气始终不好——记得那一次在苏尔雅城下，他与林斯塔王子之间的较量也是输得糊里糊涂——啊，对不起，扯远了……当这场格斗战打到傍晚的时候，他们的动作在草从里惊起了一大群狮子，有两头朝斯泰恩保克将军扑去，而其余的十多头则一起扑击阿古利亚的亲王费尔特斯亚。于是两人暂时休战各自对付狮子——问题就出在屠宰狮子上。”
“哦？想必是那个阿古利亚亲王多杀了几头……可是就算那个阿古利亚亲王杀的狮子比斯泰恩保克将军多，也不能就此判别两人的实力高下啊！”柯利亚特也很不服气的插嘴，哈西那姆苦笑了一声：“可是……两人已经格斗了整整一天，都是非常疲惫的态势。斯泰恩保克将军勉强刺死了一头，终于被另一头所扑倒……因为当时是在两军阵前，关系到帝**人的荣誉，斯泰恩保克将军无论如何都不让部下上前帮助，结果他虽然凭着过人的勇力将那头狮子活活掐死，但自己也被咬伤多处，因为失血过多而昏过去了。”
“阿古利亚的那个小子呢？”科尔登斯也终于忍不住插口，哈西那姆长叹了一声：“可怕之处正在他身上——这小子开始也是精力不继的样子，可是后来随着一头狮子被他劈死，他的气力反而越来越大，大剑挥舞也越来越快捷，后来几头狮子都是被他一剑劈为两半——也正是因为他没有召人相助，斯泰恩保克将军也死活不肯让人帮忙，结果受到重伤——到后来，这小子居然把大剑插在地上，将一头狮子举过头顶，在一声大吼之后，他竟然将狮子活活地撕成了两片！那近乎于恐怖的力量顿时把所有人都吓呆了。”
“他所使用的，一定是阿古利亚王国所掌握的圣兵器吸血魔剑！听说这口魔剑可以从鲜血中吸收力量，使用吸血魔剑的人永远不会感到疲倦。”一直没有开口的宰相夫利斯终于说话了，声音阴沉沉的。哈西那姆点了点头：“我们后来也这么认为，但当时战场上的士兵却并不知道这一点。他们只是亲眼看见了那恐怖的力量……据前来报告的斥侯说，当时夕阳斜下，那位费尔特斯亚亲王身上洒满了狮子血，一头金褐色的怒发如同狮鬃毛一般根根竖起，他所发出的吼声比狮吼更加慑人心魄——残存的几头狮子竟然都被吓得趴在地上动弹不得了。”
“竟然连狮子都被吓住了……”柯利亚特禁不住惊叹，哈西那姆苦笑了一声：“狮子尚且害怕，更何况人和马呢，在那一声怒吼之后，铁甲骑士团的战马全都惊吓长嘶，阵形顿时大乱……不仅仅是我们，就连阿古利亚本国的战马和骆驼都乱成一团，他们的士兵更是全部趴倒在地上向那位费尔特斯亚亲王叩拜——他们从此就称他为‘狂狮王’。”
“一个人……只有一个人，竟然有如此威势……”雷昂轻轻地赞叹着，哈西那姆继续说下去：“这样一来，那些阿古利亚人个个都近乎于疯狂，而我们的军心全乱了，根本就不可能再打下去。所以铁甲骑士团的副军团长鲍尔斯男爵及时收拢部队暂时后撤了一段距离以避其锋芒。”
“这样一来岂不是承认不如阿古利亚军了么！”柯利亚特很不服气地叫道，而雷昂却点头表示赞同：“碰到这种类似于狂战士的部队，暂时后退以避其锋锐乃是正确的做法——那位鲍尔斯男爵可要比他的前任皮罗迪将军要强得太多了——只是斯泰恩保克将军会这样承认失败么？”
“当然不承认，据说斯泰恩保克将军清醒后第一件事就是命令反攻，但却被鲍尔斯男爵死命劝阻了。所以现在两军暂时形成对峙状态，鲍尔斯男爵派遣了使者前来请求援军。”
“还要请求援军么？”
“是，面对随时可能疯狂的狂战士，鲍尔斯男爵没有必胜的把握——而一旦铁甲骑士团败北，帝国本土就完全对阿古利亚敞开了大门。这毕竟与米兰的情况不同，事关重大，鲍尔斯男爵同时向天舞之城和这边都送了求援信。而且，那个阿古利亚亲王终日在战场上嘶喊要与青龙骑士较量，因此鲍尔斯男爵请求索性派遣青龙骑士团前往应战。”
“要动用两位帝国大将——其中还有四将军之首！去对付一个阿古利亚亲王么……这有损帝国骑士的尊严呢！”极为重视骑士精神的柯利亚特大声反对，哈西那姆笑了笑——他也是帝国四将军之一，对此不好发表什么意见。
“这件事情最终的决定权在陛下手上，我们还是等待陛下的圣断吧。”哈西那姆这样说道。果然，不久以后，皇帝法兰就单独召见青龙骑士晋见，商议有关给铁甲骑士团派援军的事情。当雷昂进入皇帝的军帐时，他看见宰相夫利斯已经站在那儿了——显然，皇帝和宰相已经预先商议过这件事情。
“雷昂卿，作战辛苦了。”皇帝法兰显然已经听过了宰相夫利斯的有关报告，而且很满意——他脸上带着高兴的笑容，雷昂谦逊地躬身行礼：“托赖陛下之福，微臣只是侥幸而已。”
皇帝法兰哈地笑了起来：“爱卿向来勇猛，更从未辜负过朕的期望——如何，是否有兴趣接受那个阿古利亚亲王的挑战——听说他因为屠狮之勇，现在已经在大陆武将排名中升到第五的高位，就连哈西那姆卿都被盖过了。”
雷昂考虑了片刻，躬身回答：“就微臣个人而言，当然期望能与强敌交手。况且，此人又是指明要微臣出战……只是，索菲亚军主力尚在，微臣若离去，恐怕会影响到即将到来的大战……”
皇帝微微一笑：“这个不必担心，朕已经与宰相商议过，此次爱卿做得极为出色，已经大大削减了索菲亚人的军力——宰相估计他们现在的战斗力大约只有先前的一半，已经根本不可能阻挡我三大军团的脚步了。因此，爱卿此时离去也不会有什么影响——剩下的事情，就由朕，哈西那姆卿和卡尔达克卿一同解决吧。”
“既然陛下恩准，那么微臣这就准备出发迎战阿古利亚黑衣骑士团。”青龙骑士雷昂低头行礼，准备告退了。这时候，一直没有说话的宰相夫利斯突然开口：“雷昂将军，此次阁下前往的目的，不仅仅是为了对付黑衣骑士团。”
夫利斯拿出了一份报告书递给雷昂：“刚刚从天舞之城送来的消息，攻入我国境内到处骚扰的塔利亚斯枪骑兵动向十分可疑——他们的行动看起来似乎杂乱无章，但却竟然逐步侵入了我国的腹地，而且始终很小心不进入圣山科奥林斯的范围，使得阿尔方斯将军没有机会出击——前些日子他们更是逐步逼近山岳之国特里科，似乎有向阿古利亚移动的态势。”
“他们打算与阿古利亚军一起夹击铁甲骑士团？”雷昂立即敏锐地觉察出了危险性。夫利斯点了点头：“这种情况很有可能——塔利亚斯军和阿古利亚军的指挥官乃是同门师兄弟，很可能会联手，如果真是这样铁甲骑士团就未免势单力薄了，这也是此次派阁下前往的一个原因。”
“是，下官会小心注意塔利亚斯的枪骑兵团。”雷昂接受了夫利斯的提醒。帝国皇帝满意地点点头：“很好，那么，朕就等着爱卿的捷报。”
“陛下请放心。”雷昂深施一礼，站起来大步地走出了营帐，脸上带着抑制不住的兴奋之色——与其在这里和法尔桑侯爵麦兰那种小人纠缠，还不如前往特里科与阿古利亚的豪勇之士一决生死——青龙骑士雷昂的胸膛里，毕竟跳动着昂扬的武人之心。
※ ※ ※ ※ ※
在索菲亚军方面，用了一天的时间重新整编被打散的军队，然后就继续按照原定计划向着卡德莱特平原进发，不过这一次，克瑞斯和海因采用了更为谨慎的体制。南十字军被安排在队列的最前方，海因本人就在阵中——相信凭着海因的能力，就算再有一次突袭他们也完全能拖延足够的时间。本队被精简，由皇家骑士团和诸侯军共同组成，杰克佛里特亲自押后防护辎重——海因与克瑞斯一致认为：青龙骑士团在上一次的突袭行动中没有趁机烧掉索菲亚军的辎重实在是一大失误，若是他们这么做了，索菲亚军现在就只有败退一途了。也正是因为如此，他们若再来一次突袭目标很有可能就是辎重队，所以预先把杰克佛里特配置在那里。最后，外围的斥侯干脆就让法尔桑侯爵麦兰的弓骑兵担任，遇到突发qing况就让麦兰自行做出决断——反正现在麦兰已经成为青龙骑士团心目中最无耻的典型，就算他有心倒戈帝**也不会受降，所以克瑞斯也很放心地把这件重任交给他——排除忠诚与秉性的因素，法尔桑侯爵的能力还是值得肯定的。
不过，海因与克瑞斯毕竟也只是凡人，他们不可能预见到千里之外的特里科发生了什么，也不知道帝**就此做出的反应，当然也更不知道青龙骑士团已经不在此次会战的敌军范围之内了。索菲亚军依然按照随时可能遭到突袭的态势做好了迎战的准备，相应的，他们的行军速度也放慢了。原本两天的距离如今经过整整六天才走完，进入到七月中旬的时候，索菲亚军的将士们终于看到了前方那一望无际的草原。
“卡德莱特平原……到了。”
阿斯尔、莱恩斯、克瑞斯、海因、杰克佛里特等人纵马来到阵前，看着前方那碧绿的平原，他们心中都有一种难以言喻的激动心情——虽然付出了惨重代价，但他们终于还是来到了这里。这片草原曾经是索菲亚王国的最大噩梦所在，而在不久以后，在这片大草原上即将展开第二次的大会战，这一次历史将选择哪一方作为胜利者？谁也不知道。
大军在一眼望不到边的草丛间缓缓前进着，在这里的长草下，至今仍散落着当年索菲亚军阵亡将士的尸骨，一堆堆白骨和已经腐朽的兵器不时呈现在众人面前，面对当年惨败留下的遗迹，王**人们心情都很沉重。越是往前走，尸骨就越多，终于，他们看见了无数座“颅丘”——就是被帝**人把砍下的死者头颅堆积成的一座座小山，这种极为野蛮的习俗是卡奥斯长年与兽人族的战争所形成，虽然现在在帝国内部，阿尔方斯和雷昂等将军已经禁止了这种行为，但是这些当年堆成的颅丘并没有被消除，那些骷髅大张的口似乎仍在诉说着战争的残酷，索菲亚的军人们全都自发地停了下来，为这些惨死的前辈默哀。
“暂时停止前进，把这些尸骨都埋葬了。”作为前锋的南十字军军师海因下达了这样的指令，他自己率先走到一座颅丘之前，默默注视着那些骷髅。海因的嘴唇微微翕动着，似乎是在为死者祈祷。过了片刻，克瑞斯也走到了他的身后，默默看着海因的动作，但脸上却没有海因那种悲天悯人的哀伤神情，反而带着一丝恼怒之情：“海因主教，为何擅自下达停止命令？我们已经耽误了许多时间，这时候再停下来埋葬死者，只是白白浪费时间而已！”
“身为主教，岂能看着这么多尸骨曝尸荒野而无动于衷！”海因愤愤地反驳道，他毕竟是主教的身份，此时正虔诚地跪倒在地上，低声吟诵着米尔斯教派的祈祷词。而身后那些教徒士兵们也纷纷效仿，跟在跪倒在地上祈祷。但是，克瑞斯依旧站在原地，腰杆挺得笔直，丝毫没有下跪的意思。
“克瑞斯殿下，您作为现在索菲亚王国最高位的军事指挥官，难道不为这些士兵祈祷冥福么？”海因回过头来，用稍许责备的眼神看着克瑞斯。后者却冷冷一笑：“祈求冥福？这对死人真的有用么？”
“至少，可以对他们的在天之灵有所安慰吧。”
“在天之灵？笑话！人既然已经死了，精神自然亦随着**一起消灭无踪，所谓灵魂安宁之说只是教会蛊惑人心的手段而已——大陆上纷乱了这么多年，从来也不见鬼魂作祟，反而是**不断的发生……”克瑞斯高声地反驳道，海因突然站起来，用一个严厉的手势阻止了克瑞斯的言辞。他走到克瑞斯面前，上上下下打量了他一阵，用极为严肃的声调说道：“想不到克瑞斯殿下竟然是个自然论者——请注意，殿下，您个人抱持什么样的宗教观点并非我能够置喙，然而，我身为索菲亚的大主教，绝不允许有人公开散布这种观点，若是殿下个人抱持这种想法也就罢了。但是，殿下是要出任王国首相的人，您的态度将影响到整个索菲亚王国的命运——所以，以后请殿下在公开场合注意自己的言行，若是殿下的言论影响到了整个王国对于宗教的态度，那么我就不得不向卡达印的总教团报告这种危险行为——那样做的后果相信绝不是殿下或是我本人所愿意看到的。”
海因的这一番话非常严厉，甚至可以说近乎于训斥了。向来心高气傲的克瑞斯顿时竖起了双眉，然而一转念间，克瑞斯也立即领悟了海因如此严厉的苦心——克瑞斯刚才述说的那些言论对于卡达印的总教团而言可算是“大逆不道”，若是一般的的民众恐怕早已被送上了火刑台。即使克瑞斯身为王族，而且很快要成为索菲亚王国的首相，总教团也不会轻易放过他——历史上，因为皇家推崇自然论或是其他宗教而遭到卡达印教廷圣殿骑士团讨伐，最终惨遭灭国的例子比比皆是。教廷决不会放过任何对米尔斯大神有不敬言论的个人或团体——哪怕是再强大的国家也好，如果总教团向它发动了“圣战”，那就意味着大陆上所有信奉米尔斯神的国家都将向这个国家宣战。如此严重后果当然不是现在的索菲亚王国所能承受的，因此海因故意以严厉的语调训斥，其实是要提醒他小心，以免引起总教团的注意。
在领悟了海因的苦心之后，克瑞斯微微一笑，轻轻欠了欠身算是道歉。“抱歉，主教大人，我刚才确实有些失态了。”
海因嘴角边浮现出一丝不易为人察觉的微笑：“哦，既然殿下及时表示了悔过之意，那么今天的事情我也可以忘记……相信其他人也会当它没发生过的！”
海因的目光扫了扫四周，所有的士兵都躬身行礼，表示他们理解了主教的意思。年轻的主教满意点点头，亲自看着士兵们埋葬了所有的尸骨，便整顿部队继续前进了。
※ ※ ※ ※ ※
两天之后，法尔桑侯爵麦兰亲自指挥的斥侯兵报告，已经发现了帝**的踪迹。
“终于要交战了么！”
早已筹划多时的克瑞斯和海因互相交换了一个眼神，两人眼中都呈现出一种兴奋的神色——毕竟，能够指挥大军与强敌交手，乃是一个军师最大的价值之所在。
“帝**似乎也发现了我们——他们已经在前方排列好阵形正等着我们呢！”麦兰的报告令索菲亚全军为之一振。
“哦，这一次不打算突袭了么？”
克瑞斯纵马跑到高处，极目看去，只见前方的碧绿草原上，帝**排列成了极为整齐威武的三个方阵。正中的方阵全部是金色铠甲的重铠骑兵——正是卡奥斯皇帝法兰亲统的双头龙皇骑士团。这支军团原本就是帝**中装备最好的部队，四年前在这卡德莱特平原上全歼了索菲亚的“黄金甲骑士团”之后，更是缴获了大量黄金重铠装备部队，由此，双头龙皇骑士团一跃成为全大陆装备最好的军团。再加上皇帝法兰的无比勇力和他所执掌的魔剑萨恩巴特，其战斗力比起当年更是有了质的飞跃。
在双头龙皇骑士团的左侧，另一支军团也是以骑兵为主，混杂以少量步兵。这支军团的铠甲旗帜都以黑色为主，但又不象帝国的另一支劲旅铁甲骑士团那样是完全的纯黑——黑色和白色混杂的花纹形成了极为鲜明的对比，正像他们站在阵前的军团长哈西那姆一样——漆黑的长发与白玉般的脸庞形成了令人一见之下就无法忘怀的俊秀容貌。这支部队当然就是卡奥斯帝国的皇家近卫军。
至于皇帝本队的右侧，则是由如同烈火一般鲜艳的大群重铠枪兵所组成的方阵，“红武士”卡尔达克所率领的赤龙重装兵团，虽然曾经在南十字军的手上有过败绩，但卡尔达克本人早已立下誓言，必定要在卡德莱特平原洗雪当年战败的耻辱。此刻他也是斗志昂扬地站在第一列，随时准备冲在最前面。
“看来是摆出了邀战的架势——奇怪，没有看见青龙骑士团？”克瑞斯回过头与海因商议：“以主教阁下之见，我军如何应对才好？”
“既然来到了这里，决死一战是免不了的。”海因也同样谨慎地观察着对手，缓缓说道：“既然他们正面挑战，我们也只能应战了——敌军摆出三个作战方阵，我们也只能以三个阵形相迎，虽然这样一来兵力难免薄弱，但至少可以防备他们三面包抄。”
“主教大人所言，与我的想法完全一致——只是，青龙骑士团突然失踪，难免让人心生疑虑。”
“帝国此次面对的敌人不少，阿古利亚，塔利亚斯……青龙骑士团此时应该去对付另一侧的对手了。”
虽然不能完整料到事情的始末，但海因还是可以感觉出一点实质性的东西——毕竟，挑动阿古利亚和塔利亚斯两路出兵以分散帝**力正是他自己想出来的策略。
“嗯……这倒很有可能。”克瑞斯抚掌笑道：“那么，就让杰克佛里特将军率领诸侯联军组成左翼集团，莱恩斯子爵率领南十字军构成右翼，而我指挥皇家骑士团坐镇中军，主教阁下以为这样如何？”
“帝国的中军由双头龙皇骑士团的三十六个中队组成，而我们组成中军的皇家骑士团已经受到过重创，双方的战力恐怕难以平衡。”海因淡淡地回答，克瑞斯则微微一笑：“确实如此。不过，我料想帝国皇帝一定会把中央集团作为预备队使用，所以开始的时候他还不会投入全军，而我的皇家骑士团自然也不会立即进入交战，关键还要看左右两翼——倘若我军两翼溃败得太快又或是取得了太大的优势，那时候帝国皇帝才可能投入全军作战。”
“所以两翼既不能败北，又不能取胜，是这个意思么？”
“不错，关键就在于不能让帝国皇帝投入预备队。”海因挑了挑眉毛：“这可不是一件容易的事情——而且万一帝国皇帝发现我们的预备兵力严重不足，他就会立即投入主力攻击。”
“关于这个……我会把林斯塔的十个中队和麦兰侯爵的十个中队聚集在一起，这样至少在数量上不会和双头龙皇骑士团相差太远——但是如果一旦交战起来，双方的实力相差很大——所以还是要尽可能不让帝国皇帝投入预备军。”
“好吧，我会尽力而为——杰克佛里特将军那边怎么样？”
“杰克佛里特将军么……我对他有信心。”克瑞斯微笑着保证道，海因点了点头，转头离开。就在他快要离开的一瞬间，克瑞斯叫住了他：“请等一等，海因主教……虽然有些失礼，但我还是想确认一下——杰克佛里特将军麾下的诸侯兵力毕竟有十多个，而南十字军现在只有七个中队，以这点兵力对付敌军十四五个中队的大军团……主教阁下有把握么？”
“关于这个么……”海因脸上呈现出一种策士独特的骄傲神色：“我会亲自指挥——虽然不能保证必胜，但我至少可以保证不会失败。”
“那样最好了，看来我刚才确实多虑了呢。”克瑞斯脸上终于显现出安心的笑容。
与此同时，在帝**的阵营中，注意到索菲亚军已经出现在面前并且开始排兵布阵之后，帝国皇帝法兰冷冷一笑：“原以为他们会就此龟缩回圣佛朗西斯城死守呢，没想到还真敢来……夫利斯卿，贤卿所布下的圈套看来失效了呢。”
帝国宰相夫利斯脸色自若，连一点失望之色都没有：“陛下，虽然微臣借机追杀他们的计划未能实现，但是这些索菲亚人居然以败残之师来与陛下的精锐大军正面交手，也无异于自寻死路了。”
“哦？败残之师么？可是看起来他们的编制还是很齐整哪。”皇帝法兰仔细观察着对面的索菲亚军，然而，在克瑞斯和海因两人的精心布置下，帝国皇帝当然是看不出一点破绽。但是，宰相夫利斯对于自己亲自指挥下所取得的战果却是确信不疑：“现在齐整的样子只是假象罢了……陛下，等到待会儿交战之后，您就会发现他们是多么不堪一击了。”
“很好，希望能如贤卿之愿。”皇帝淡淡地笑道，他毕竟了征战多年，对于战争和对手以有一种特殊的直觉，而这一次，他的直觉告诉他——对手并非想象中的那么弱。
“陛下，敌军现在正在布阵，我们是否趁他们现在阵脚未稳的时候发动攻击？”夫利斯提出了这样的建议，而皇帝法兰笑着摇头拒绝了。
“朕之所以在这里布好阵形等待，就是为了与索菲亚人堂堂正正决一死战。既然现在索菲亚人已经接受了朕的挑战，朕自然要给予他们正面较量的机会——贤卿不是说过么，这些索菲亚人不堪一击，又何必违背骑士之法则突袭他们。”
“……是，陛下。”宰相夫利斯也没很坚持——因为敌军确实很弱，即使不用突袭也根本抵挡不住帝**的攻击，夫利斯这样坚定地料想。
皇帝与宰相正在交谈，下面的两位军团长也正在商量——发现了索菲亚人的布阵方式之后，赤龙重装兵团的军团长卡尔达克就直接找到了皇家近卫军团长哈西那姆，要求与他调换阵地。
“更换阵地？为什么？这样做岂不是自乱阵脚？”哈西那姆感到很奇怪，便拒绝了这样的要求，但是卡尔达克很固执，坚持要求更换。理由也很有趣——他发现索菲亚人把南十字军配置在了右翼，而那样一来南十字军的对手就将是哈西那姆的皇家近卫军团。一心想要报仇的卡尔达克一定要亲手击败南十字军，因此他才提出这不怎么合理的要求。哈西那姆先是感到好笑，但终于还是拗不过卡尔达克的坚持而同意了他的要求——反正现在索菲亚军也正在忙于排布阵形，无暇来袭击他们。所以片刻之后，原本整齐的帝**阵营产生了大波动——帝**左右两翼的方阵竟然在阵前互换位置，这种突然的行动，不仅仅让中央集团的皇帝法兰吃了一惊，就连索菲亚人也为之莫名其妙。
“他们想做什么？突然互换位置？”
原本一直担心帝**会在己方布阵时突袭的克瑞斯感到百思不得其解，而在南十字军这边，海因倒略微猜到了一些缘由。
“看来卡尔达克念念不忘要报仇呢——居然连临时变阵会自乱阵脚这种兵家大忌都不顾了——不过这样也好，趁着他们尚未完全准备好，我们抢先发动攻击！”海因下达了攻击指令，但负责实战指挥的艾尔夫却有些犹豫：“尚未得到中军的信号就开战……而且我军的左翼也没有完全准备好，如果我们现在突袭敌军的右翼，敌军左翼也一定会向我军尚未准备好的左翼发动进攻！”
向来都很重视骑士精神的艾尔夫还是有些放不开，而海因则焦急地大叫道：“等到中军发出信号这样的机会就没了！至于我军的左翼……现在哪还顾得上他们！莱恩斯，听我的命令，杀出去！”
“……好吧。”向来对海因的命令都是言听计从的莱恩斯终于率领着麾下骑兵向对面还没有完全布好阵的赤龙重装兵团杀了过去，而那边已经重整完毕的帝国皇家近卫军立即做出了同样的反应：“既然索菲亚人不讲究骑士精神，我们也不必遵守——全军，进攻！”
随着军团长哈西那姆的指令，帝国的皇家近卫军浩浩荡荡地向着索菲亚军的左翼，现在犹自为诸侯军散乱阵形所困扰的杰克佛里特方队杀了过去。
这样，大陆历600年七月十五日，就双方而言都是以右翼攻击对方的左翼，随着这攻击命令的下达，史称“第二次卡德莱特平原会战”的大会战，拉开了血腥的序幕。
※ ※ ※ ※ ※
正当索菲亚与卡奥斯两国为了各自的命运在卡德莱特平原上再次展开鏖战的同时，远在千里之外的米兰，米兰大公阿尔伯特正在焦急等待来自帝国的援军。
“援军！援军！帝国的援军还没到么——你给我滚出去！”看着同样在屋子里焦急不安走来走去的首相德米莱斯，阿尔伯特怒气冲冲地斥骂着，可怜的米兰首相莫名其妙地挨了斥责，灰溜溜的离开了。不过片刻之后，他又鬼鬼祟祟地溜了进来。
“大人，索菲亚的使者莫利菲将军求见。”
“莫利菲？他现在来做什么？来看我们米兰城遭受攻击的惨相么！”阿尔伯特没好气地喝道，眼光不由自主地朝向米兰城的东侧，港口的方向。那里的天际现在是一片通红，天空中还不时划过燃烧的火箭——沙穆斯终于不甘心仅仅攻击米兰附属港口而对米兰本城发动了攻击。不过，因为普立克的反对，沙穆斯没敢派步兵登陆，仅仅用战船在港口外投掷火箭和灌满了油的皮袋，以此攻击停泊在港口内的大量商船和港口的附属设施。由于这些日子的封锁，几乎所有的米兰商船全都停泊在港口内，密密麻麻地布满了港口中所有的水面，如今遭到如暴雨般的火箭袭击，不要说躲避，甚至那些落下来的火箭都很少有不能命中目标的。顷刻之间，整个米兰港口化成一片熊熊火海。
岸上的设施也未能幸免，同样是由于封锁，靠近港口的仓库里这些日子里都被塞得满满的，而大火毫不留情地引燃了这些仓库，米兰的商人们眼睁睁看着自己的大笔财产在火焰中化为灰烬，只有痛哭流涕的分儿。也有少数行动派拼死在火海中抢救自己的货物，但是，能够被抢救出的实在是九牛一毛而已。
德米莱斯很清楚米兰大公现在的想法，但是，他必须向大公禀报，因为，这是他们最后的希望了……
“大公阁下，莫利菲将军说……他是来辞行的。”
“什么？辞行！”阿尔伯特全身上下猛地一哆嗦，他当然清楚莫利菲此时离开的目地。
“为什么不早说！快，快请他进来。”德米莱斯赶紧跑了出去，阿尔伯特则紧张不安地在室内走来走去，当听到门外传来那种军人特有的响亮脚步声时，阿尔伯特终于下定决心似的整了整衣冠，脸上显出一个最甜蜜可爱的笑容对着门口。
“啊，欢迎欢迎，莫利菲将军。”
“很抱歉打搅了您……”索菲亚的使者也是满脸的笑容，不过，这种笑容和阿尔伯特那种讨好式的嘴脸完全不同——这是一种胜利者才会有的笑容，特别是当莫利菲抬头看见窗外天际那红色的火光时，他的笑容愈发自信了。
“下官此次前来，是专门向您辞行的……”
“开什么玩笑！我们这里的大门永远都是对莫利菲将军敞开的……这里的几处名胜您还没有游览过呢……隔天我还打算陪您四处观光……”
“够了！”莫利菲脸上的笑容突然收敛。
“大公阁下，你我皆非傻瓜，就不必兜圈子了吧。下官之所以前来辞行，无非是因为我们索菲亚的海军即将兵临城下，倘若当南十字军攻进城里的时候，下官仍然以客人的身份坐在这里，恐怕不是很合适吧。”
“这……”既然已经把话说开，阿尔伯特也索性展开正面交谈：“莫利菲将军，我记得您似乎说过，如果米兰和索菲亚正式签订了合约，那么南十字军的破坏行动就会停止？”
“确实如此，所以说，结束现在这场战争的主动权乃是在公爵大人您的手中。”
“您似乎也说过南十字军不会攻击米兰本城？”阿尔伯特小心翼翼地问道，莫利菲脸上显出一丝了然的笑容——像这种浑水摸鱼的手段，是米兰人最喜欢用的。
“关于这一点下官可是从未保证过——恰恰相反，下官似乎还提醒过公爵大人，南十字军的海军统领黑胡子沙穆斯乃是海贼出身，很有可能抵制不住诱惑攻击米兰本城……”
“也就是说——克瑞斯殿下曾经有过指令不能攻击米兰本城？”阿尔伯特如同抓到了救命稻草一般的急急说道：“现在那个海贼头子居然违反命令攻击我们米兰港口，完全是不把克瑞斯殿下放在眼中的越权行为，难道克瑞斯殿下……莫利菲将军会容忍这种无礼的反叛之举……”
“好了好了……”莫利菲忍着笑阻止了阿尔伯特这种水准低劣的挑唆，心中突然感到一阵怜悯——米兰大公阿尔伯特向来以深谋远虑、智计过人而著称，如今竟然沦落到使用这种低级手段，也可见他已经被逼到了无可奈何的地步。
“公爵大人的意思下官明白，无非是想要下官出面劝说黑胡子沙穆斯停止现在的破坏行为罢了。不过，很可惜，南十字军属于半独立的地方武装，与下官所属的皇家骑士团完全不是一个体系，因此，下官的命令对于南十字军的将官毫无约束力——更何况沙穆斯与下官同属于中队长阶级，下官更不可能向他发号施令了。要想阻止他，除非……我们两国之间签订正式的联盟文书，这样一来米兰成为了我们的友邦，下官也就可以名正言顺地要求他们停止攻击……除此之外，没有任何办法。”
说来说去，莫利菲只认定一点——米兰若不签订合约就不能停战。这使得阿尔伯特颇有计穷之感。
“若是与贵国签订合约则必然要破弃与卡奥斯帝国的同盟，卡奥斯帝**力强盛……”
“卡奥斯帝国的确是军力强盛，不过我国的皇家骑士团，南十字军等也皆非弱者，若是卡奥斯今后对贵国有不利之举动，作为盟国，我们自当相助。”
莫利菲胸有成竹地许下诺言——临行之前克瑞斯已经作过这方面的许诺，而且现在为了坚定阿尔伯特的信心，自然要搬出所有的有利条件。
“这……”阿尔伯特还是有些犹豫不定，正在他绞尽脑汁考虑决定的时候，房门突然被人用力推开，一个绯红的人影像风一般闯了进来。阿尔伯特恼怒地抬起头，正想痛骂这个贸然闯进来的家伙，却发现那正是自己的宝贝女儿莉莲娜。
“爸爸！爸爸！”
“你来做什么？没看到爸爸正忙着么！快出去！”阿尔伯特很不高兴地说道，这还是他第一次对女儿这样说话。然而，莉莲娜却完全没有在意，她依然兴高采烈地跑到阿尔伯特身边：“您瞧瞧我得到了什么……”
“滚出去！”阿尔伯特怒吼了一声，这一下终于把莉莲娜给吓住了，她惊恐地后退了几步，用不相信的目光看着阿尔伯特，终于哇地一声哭了出来，然后头也不回的跑了出去。阿尔伯特的心中顿时大感后悔，但此时已经没有他后悔的余地了。就在莉莲娜经过他身边跑出去的瞬间，阿尔伯特注意到莉莲娜胸前挂饰闪烁着迷人的绿光，似乎是从一颗绿幽幽的宝珠上散发出来的。
“这是什么珠宝？好像从没给莉莲娜买过这样的宝石哪？”阿尔伯特暗自猜度，这时候，另一个人悄悄地走进再一次打断了他的思考。是德米莱斯，他再次前来通报客人的求见：“公爵大人，帝国宰相夫利斯大人的使者巴格纳德中队长求见。”
“他？帝国的使者来做什么？”
“似乎是代表夫利斯大人来要求物资供给的。”
“物资供给！让他见鬼去吧！到现在也没派来一兵一卒，居然还敢厚着脸皮向我们要物资供给——所有物资都在那边的仓库里，若是想要就应该派人来救火哪……黑心肠的强盗！……没天理的混蛋！……”阿尔伯特心中的怒火和怨气突然彻底爆发出来，他当着索菲亚客人的面把帝国臭骂了一通。莫利菲暗自忍着笑容，好不容易，等到阿尔伯特终于平静一点之后，他才笑吟吟地说道：“看起来公爵大人也很忙的样子——那么下官就不继续打搅大人的公务了，下官告辞了。”
“不不！请等一等！”眼看着莫利菲毫无继续留下之意，阿尔伯特终于下定了决心。
“请等一等，莫利菲将军！也许我们现在可以坐下来谈谈和约的细节问题——德米莱斯，立即把那个卡奥斯的使者赶出去，以后再也不允许卡奥斯人进入米兰城一步！”
“……是，公爵大人。”德米莱斯匆匆地跑了出去，阿尔伯特用讨好的眼光看着莫利菲：“这样……总可以了吧。莫利菲将军，能否现请阁下通知海港外面的南十字军停止攻击？”
莫利菲脸上终于显现出满意的笑容，他回过身去，慢慢地在一张椅子上坐了下来：“很好，阿尔伯特公爵，现在，我们可以好好谈谈有关和约的具体事宜了……”
“什么？铁甲骑士团战况不利？”当这个消息传到耳中时，不要说青龙骑士雷昂不相信，就连向来谨慎的帝国宰相夫利斯也惊诧万分。
“怎么可能！斯泰恩保克虽然还不是帝国四将军之一，却也是我帝国著名的猛将！怎么会输给一个毛头小子！又是中了敌人的计谋？”
“并非计谋，严格说起来其实也不算输，但是……铁甲骑士团的军心已经受沮了。”已经详细了解过情况的近卫军团长哈西那姆向他们仔细地作了解释：“铁甲骑士团与黑衣骑士团于六月末在特里科境内交战，阿古利亚的黑衣骑士团确实是极为出色的部队，不过他们的军团长费尔特斯亚更是勇猛无比——他与斯泰恩保克将军相约在阵前单挑，两人打了整整一天，足足有上千个回合，可是没能分出胜负……”
“那么怎么能说是战况不利呢？”雷昂急匆匆地问道，斯泰恩保克以前对他有些成见，但是，自从他在北陆原会战中败北之后，雷昂公正的处置折服了斯泰恩保克，两人也终于摒弃前嫌。所以雷昂很关心他的名誉。哈西那姆无奈地摇摇头：“所以说斯泰恩保克将军的运气始终不好——记得那一次在苏尔雅城下，他与林斯塔王子之间的较量也是输得糊里糊涂——啊，对不起，扯远了……当这场格斗战打到傍晚的时候，他们的动作在草从里惊起了一大群狮子，有两头朝斯泰恩保克将军扑去，而其余的十多头则一起扑击阿古利亚的亲王费尔特斯亚。于是两人暂时休战各自对付狮子——问题就出在屠宰狮子上。”
“哦？想必是那个阿古利亚亲王多杀了几头……可是就算那个阿古利亚亲王杀的狮子比斯泰恩保克将军多，也不能就此判别两人的实力高下啊！”柯利亚特也很不服气的插嘴，哈西那姆苦笑了一声：“可是……两人已经格斗了整整一天，都是非常疲惫的态势。斯泰恩保克将军勉强刺死了一头，终于被另一头所扑倒……因为当时是在两军阵前，关系到帝**人的荣誉，斯泰恩保克将军无论如何都不让部下上前帮助，结果他虽然凭着过人的勇力将那头狮子活活掐死，但自己也被咬伤多处，因为失血过多而昏过去了。”
“阿古利亚的那个小子呢？”科尔登斯也终于忍不住插口，哈西那姆长叹了一声：“可怕之处正在他身上——这小子开始也是精力不继的样子，可是后来随着一头狮子被他劈死，他的气力反而越来越大，大剑挥舞也越来越快捷，后来几头狮子都是被他一剑劈为两半——也正是因为他没有召人相助，斯泰恩保克将军也死活不肯让人帮忙，结果受到重伤——到后来，这小子居然把大剑插在地上，将一头狮子举过头顶，在一声大吼之后，他竟然将狮子活活地撕成了两片！那近乎于恐怖的力量顿时把所有人都吓呆了。”
“他所使用的，一定是阿古利亚王国所掌握的圣兵器吸血魔剑！听说这口魔剑可以从鲜血中吸收力量，使用吸血魔剑的人永远不会感到疲倦。”一直没有开口的宰相夫利斯终于说话了，声音阴沉沉的。哈西那姆点了点头：“我们后来也这么认为，但当时战场上的士兵却并不知道这一点。他们只是亲眼看见了那恐怖的力量……据前来报告的斥侯说，当时夕阳斜下，那位费尔特斯亚亲王身上洒满了狮子血，一头金褐色的怒发如同狮鬃毛一般根根竖起，他所发出的吼声比狮吼更加慑人心魄——残存的几头狮子竟然都被吓得趴在地上动弹不得了。”
“竟然连狮子都被吓住了……”柯利亚特禁不住惊叹，哈西那姆苦笑了一声：“狮子尚且害怕，更何况人和马呢，在那一声怒吼之后，铁甲骑士团的战马全都惊吓长嘶，阵形顿时大乱……不仅仅是我们，就连阿古利亚本国的战马和骆驼都乱成一团，他们的士兵更是全部趴倒在地上向那位费尔特斯亚亲王叩拜——他们从此就称他为‘狂狮王’。”
“一个人……只有一个人，竟然有如此威势……”雷昂轻轻地赞叹着，哈西那姆继续说下去：“这样一来，那些阿古利亚人个个都近乎于疯狂，而我们的军心全乱了，根本就不可能再打下去。所以铁甲骑士团的副军团长鲍尔斯男爵及时收拢部队暂时后撤了一段距离以避其锋芒。”
“这样一来岂不是承认不如阿古利亚军了么！”柯利亚特很不服气地叫道，而雷昂却点头表示赞同：“碰到这种类似于狂战士的部队，暂时后退以避其锋锐乃是正确的做法——那位鲍尔斯男爵可要比他的前任皮罗迪将军要强得太多了——只是斯泰恩保克将军会这样承认失败么？”
“当然不承认，据说斯泰恩保克将军清醒后第一件事就是命令反攻，但却被鲍尔斯男爵死命劝阻了。所以现在两军暂时形成对峙状态，鲍尔斯男爵派遣了使者前来请求援军。”
“还要请求援军么？”
“是，面对随时可能疯狂的狂战士，鲍尔斯男爵没有必胜的把握——而一旦铁甲骑士团败北，帝国本土就完全对阿古利亚敞开了大门。这毕竟与米兰的情况不同，事关重大，鲍尔斯男爵同时向天舞之城和这边都送了求援信。而且，那个阿古利亚亲王终日在战场上嘶喊要与青龙骑士较量，因此鲍尔斯男爵请求索性派遣青龙骑士团前往应战。”
“要动用两位帝国大将——其中还有四将军之首！去对付一个阿古利亚亲王么……这有损帝国骑士的尊严呢！”极为重视骑士精神的柯利亚特大声反对，哈西那姆笑了笑——他也是帝国四将军之一，对此不好发表什么意见。
“这件事情最终的决定权在陛下手上，我们还是等待陛下的圣断吧。”哈西那姆这样说道。果然，不久以后，皇帝法兰就单独召见青龙骑士晋见，商议有关给铁甲骑士团派援军的事情。当雷昂进入皇帝的军帐时，他看见宰相夫利斯已经站在那儿了——显然，皇帝和宰相已经预先商议过这件事情。
“雷昂卿，作战辛苦了。”皇帝法兰显然已经听过了宰相夫利斯的有关报告，而且很满意——他脸上带着高兴的笑容，雷昂谦逊地躬身行礼：“托赖陛下之福，微臣只是侥幸而已。”
皇帝法兰哈地笑了起来：“爱卿向来勇猛，更从未辜负过朕的期望——如何，是否有兴趣接受那个阿古利亚亲王的挑战——听说他因为屠狮之勇，现在已经在大陆武将排名中升到第五的高位，就连哈西那姆卿都被盖过了。”
雷昂考虑了片刻，躬身回答：“就微臣个人而言，当然期望能与强敌交手。况且，此人又是指明要微臣出战……只是，索菲亚军主力尚在，微臣若离去，恐怕会影响到即将到来的大战……”
皇帝微微一笑：“这个不必担心，朕已经与宰相商议过，此次爱卿做得极为出色，已经大大削减了索菲亚人的军力——宰相估计他们现在的战斗力大约只有先前的一半，已经根本不可能阻挡我三大军团的脚步了。因此，爱卿此时离去也不会有什么影响——剩下的事情，就由朕，哈西那姆卿和卡尔达克卿一同解决吧。”
“既然陛下恩准，那么微臣这就准备出发迎战阿古利亚黑衣骑士团。”青龙骑士雷昂低头行礼，准备告退了。这时候，一直没有说话的宰相夫利斯突然开口：“雷昂将军，此次阁下前往的目的，不仅仅是为了对付黑衣骑士团。”
夫利斯拿出了一份报告书递给雷昂：“刚刚从天舞之城送来的消息，攻入我国境内到处骚扰的塔利亚斯枪骑兵动向十分可疑——他们的行动看起来似乎杂乱无章，但却竟然逐步侵入了我国的腹地，而且始终很小心不进入圣山科奥林斯的范围，使得阿尔方斯将军没有机会出击——前些日子他们更是逐步逼近山岳之国特里科，似乎有向阿古利亚移动的态势。”
“他们打算与阿古利亚军一起夹击铁甲骑士团？”雷昂立即敏锐地觉察出了危险性。夫利斯点了点头：“这种情况很有可能——塔利亚斯军和阿古利亚军的指挥官乃是同门师兄弟，很可能会联手，如果真是这样铁甲骑士团就未免势单力薄了，这也是此次派阁下前往的一个原因。”
“是，下官会小心注意塔利亚斯的枪骑兵团。”雷昂接受了夫利斯的提醒。帝国皇帝满意地点点头：“很好，那么，朕就等着爱卿的捷报。”
“陛下请放心。”雷昂深施一礼，站起来大步地走出了营帐，脸上带着抑制不住的兴奋之色——与其在这里和法尔桑侯爵麦兰那种小人纠缠，还不如前往特里科与阿古利亚的豪勇之士一决生死——青龙骑士雷昂的胸膛里，毕竟跳动着昂扬的武人之心。
※ ※ ※ ※ ※
在索菲亚军方面，用了一天的时间重新整编被打散的军队，然后就继续按照原定计划向着卡德莱特平原进发，不过这一次，克瑞斯和海因采用了更为谨慎的体制。南十字军被安排在队列的最前方，海因本人就在阵中——相信凭着海因的能力，就算再有一次突袭他们也完全能拖延足够的时间。本队被精简，由皇家骑士团和诸侯军共同组成，杰克佛里特亲自押后防护辎重——海因与克瑞斯一致认为：青龙骑士团在上一次的突袭行动中没有趁机烧掉索菲亚军的辎重实在是一大失误，若是他们这么做了，索菲亚军现在就只有败退一途了。也正是因为如此，他们若再来一次突袭目标很有可能就是辎重队，所以预先把杰克佛里特配置在那里。最后，外围的斥侯干脆就让法尔桑侯爵麦兰的弓骑兵担任，遇到突发qing况就让麦兰自行做出决断——反正现在麦兰已经成为青龙骑士团心目中最无耻的典型，就算他有心倒戈帝**也不会受降，所以克瑞斯也很放心地把这件重任交给他——排除忠诚与秉性的因素，法尔桑侯爵的能力还是值得肯定的。
不过，海因与克瑞斯毕竟也只是凡人，他们不可能预见到千里之外的特里科发生了什么，也不知道帝**就此做出的反应，当然也更不知道青龙骑士团已经不在此次会战的敌军范围之内了。索菲亚军依然按照随时可能遭到突袭的态势做好了迎战的准备，相应的，他们的行军速度也放慢了。原本两天的距离如今经过整整六天才走完，进入到七月中旬的时候，索菲亚军的将士们终于看到了前方那一望无际的草原。
“卡德莱特平原……到了。”
阿斯尔、莱恩斯、克瑞斯、海因、杰克佛里特等人纵马来到阵前，看着前方那碧绿的平原，他们心中都有一种难以言喻的激动心情——虽然付出了惨重代价，但他们终于还是来到了这里。这片草原曾经是索菲亚王国的最大噩梦所在，而在不久以后，在这片大草原上即将展开第二次的大会战，这一次历史将选择哪一方作为胜利者？谁也不知道。
大军在一眼望不到边的草丛间缓缓前进着，在这里的长草下，至今仍散落着当年索菲亚军阵亡将士的尸骨，一堆堆白骨和已经腐朽的兵器不时呈现在众人面前，面对当年惨败留下的遗迹，王**人们心情都很沉重。越是往前走，尸骨就越多，终于，他们看见了无数座“颅丘”——就是被帝**人把砍下的死者头颅堆积成的一座座小山，这种极为野蛮的习俗是卡奥斯长年与兽人族的战争所形成，虽然现在在帝国内部，阿尔方斯和雷昂等将军已经禁止了这种行为，但是这些当年堆成的颅丘并没有被消除，那些骷髅大张的口似乎仍在诉说着战争的残酷，索菲亚的军人们全都自发地停了下来，为这些惨死的前辈默哀。
“暂时停止前进，把这些尸骨都埋葬了。”作为前锋的南十字军军师海因下达了这样的指令，他自己率先走到一座颅丘之前，默默注视着那些骷髅。海因的嘴唇微微翕动着，似乎是在为死者祈祷。过了片刻，克瑞斯也走到了他的身后，默默看着海因的动作，但脸上却没有海因那种悲天悯人的哀伤神情，反而带着一丝恼怒之情：“海因主教，为何擅自下达停止命令？我们已经耽误了许多时间，这时候再停下来埋葬死者，只是白白浪费时间而已！”
“身为主教，岂能看着这么多尸骨曝尸荒野而无动于衷！”海因愤愤地反驳道，他毕竟是主教的身份，此时正虔诚地跪倒在地上，低声吟诵着米尔斯教派的祈祷词。而身后那些教徒士兵们也纷纷效仿，跟在跪倒在地上祈祷。但是，克瑞斯依旧站在原地，腰杆挺得笔直，丝毫没有下跪的意思。
“克瑞斯殿下，您作为现在索菲亚王国最高位的军事指挥官，难道不为这些士兵祈祷冥福么？”海因回过头来，用稍许责备的眼神看着克瑞斯。后者却冷冷一笑：“祈求冥福？这对死人真的有用么？”
“至少，可以对他们的在天之灵有所安慰吧。”
“在天之灵？笑话！人既然已经死了，精神自然亦随着**一起消灭无踪，所谓灵魂安宁之说只是教会蛊惑人心的手段而已——大陆上纷乱了这么多年，从来也不见鬼魂作祟，反而是**不断的发生……”克瑞斯高声地反驳道，海因突然站起来，用一个严厉的手势阻止了克瑞斯的言辞。他走到克瑞斯面前，上上下下打量了他一阵，用极为严肃的声调说道：“想不到克瑞斯殿下竟然是个自然论者——请注意，殿下，您个人抱持什么样的宗教观点并非我能够置喙，然而，我身为索菲亚的大主教，绝不允许有人公开散布这种观点，若是殿下个人抱持这种想法也就罢了。但是，殿下是要出任王国首相的人，您的态度将影响到整个索菲亚王国的命运——所以，以后请殿下在公开场合注意自己的言行，若是殿下的言论影响到了整个王国对于宗教的态度，那么我就不得不向卡达印的总教团报告这种危险行为——那样做的后果相信绝不是殿下或是我本人所愿意看到的。”
海因的这一番话非常严厉，甚至可以说近乎于训斥了。向来心高气傲的克瑞斯顿时竖起了双眉，然而一转念间，克瑞斯也立即领悟了海因如此严厉的苦心——克瑞斯刚才述说的那些言论对于卡达印的总教团而言可算是“大逆不道”，若是一般的的民众恐怕早已被送上了火刑台。即使克瑞斯身为王族，而且很快要成为索菲亚王国的首相，总教团也不会轻易放过他——历史上，因为皇家推崇自然论或是其他宗教而遭到卡达印教廷圣殿骑士团讨伐，最终惨遭灭国的例子比比皆是。教廷决不会放过任何对米尔斯大神有不敬言论的个人或团体——哪怕是再强大的国家也好，如果总教团向它发动了“圣战”，那就意味着大陆上所有信奉米尔斯神的国家都将向这个国家宣战。如此严重后果当然不是现在的索菲亚王国所能承受的，因此海因故意以严厉的语调训斥，其实是要提醒他小心，以免引起总教团的注意。
在领悟了海因的苦心之后，克瑞斯微微一笑，轻轻欠了欠身算是道歉。“抱歉，主教大人，我刚才确实有些失态了。”
海因嘴角边浮现出一丝不易为人察觉的微笑：“哦，既然殿下及时表示了悔过之意，那么今天的事情我也可以忘记……相信其他人也会当它没发生过的！”
海因的目光扫了扫四周，所有的士兵都躬身行礼，表示他们理解了主教的意思。年轻的主教满意点点头，亲自看着士兵们埋葬了所有的尸骨，便整顿部队继续前进了。
※ ※ ※ ※ ※
两天之后，法尔桑侯爵麦兰亲自指挥的斥侯兵报告，已经发现了帝**的踪迹。
“终于要交战了么！”
早已筹划多时的克瑞斯和海因互相交换了一个眼神，两人眼中都呈现出一种兴奋的神色——毕竟，能够指挥大军与强敌交手，乃是一个军师最大的价值之所在。
“帝**似乎也发现了我们——他们已经在前方排列好阵形正等着我们呢！”麦兰的报告令索菲亚全军为之一振。
“哦，这一次不打算突袭了么？”
克瑞斯纵马跑到高处，极目看去，只见前方的碧绿草原上，帝**排列成了极为整齐威武的三个方阵。正中的方阵全部是金色铠甲的重铠骑兵——正是卡奥斯皇帝法兰亲统的双头龙皇骑士团。这支军团原本就是帝**中装备最好的部队，四年前在这卡德莱特平原上全歼了索菲亚的“黄金甲骑士团”之后，更是缴获了大量黄金重铠装备部队，由此，双头龙皇骑士团一跃成为全大陆装备最好的军团。再加上皇帝法兰的无比勇力和他所执掌的魔剑萨恩巴特，其战斗力比起当年更是有了质的飞跃。
在双头龙皇骑士团的左侧，另一支军团也是以骑兵为主，混杂以少量步兵。这支军团的铠甲旗帜都以黑色为主，但又不象帝国的另一支劲旅铁甲骑士团那样是完全的纯黑——黑色和白色混杂的花纹形成了极为鲜明的对比，正像他们站在阵前的军团长哈西那姆一样——漆黑的长发与白玉般的脸庞形成了令人一见之下就无法忘怀的俊秀容貌。这支部队当然就是卡奥斯帝国的皇家近卫军。
至于皇帝本队的右侧，则是由如同烈火一般鲜艳的大群重铠枪兵所组成的方阵，“红武士”卡尔达克所率领的赤龙重装兵团，虽然曾经在南十字军的手上有过败绩，但卡尔达克本人早已立下誓言，必定要在卡德莱特平原洗雪当年战败的耻辱。此刻他也是斗志昂扬地站在第一列，随时准备冲在最前面。
“看来是摆出了邀战的架势——奇怪，没有看见青龙骑士团？”克瑞斯回过头与海因商议：“以主教阁下之见，我军如何应对才好？”
“既然来到了这里，决死一战是免不了的。”海因也同样谨慎地观察着对手，缓缓说道：“既然他们正面挑战，我们也只能应战了——敌军摆出三个作战方阵，我们也只能以三个阵形相迎，虽然这样一来兵力难免薄弱，但至少可以防备他们三面包抄。”
“主教大人所言，与我的想法完全一致——只是，青龙骑士团突然失踪，难免让人心生疑虑。”
“帝国此次面对的敌人不少，阿古利亚，塔利亚斯……青龙骑士团此时应该去对付另一侧的对手了。”
虽然不能完整料到事情的始末，但海因还是可以感觉出一点实质性的东西——毕竟，挑动阿古利亚和塔利亚斯两路出兵以分散帝**力正是他自己想出来的策略。
“嗯……这倒很有可能。”克瑞斯抚掌笑道：“那么，就让杰克佛里特将军率领诸侯联军组成左翼集团，莱恩斯子爵率领南十字军构成右翼，而我指挥皇家骑士团坐镇中军，主教阁下以为这样如何？”
“帝国的中军由双头龙皇骑士团的三十六个中队组成，而我们组成中军的皇家骑士团已经受到过重创，双方的战力恐怕难以平衡。”海因淡淡地回答，克瑞斯则微微一笑：“确实如此。不过，我料想帝国皇帝一定会把中央集团作为预备队使用，所以开始的时候他还不会投入全军，而我的皇家骑士团自然也不会立即进入交战，关键还要看左右两翼——倘若我军两翼溃败得太快又或是取得了太大的优势，那时候帝国皇帝才可能投入全军作战。”
“所以两翼既不能败北，又不能取胜，是这个意思么？”
“不错，关键就在于不能让帝国皇帝投入预备队。”海因挑了挑眉毛：“这可不是一件容易的事情——而且万一帝国皇帝发现我们的预备兵力严重不足，他就会立即投入主力攻击。”
“关于这个……我会把林斯塔的十个中队和麦兰侯爵的十个中队聚集在一起，这样至少在数量上不会和双头龙皇骑士团相差太远——但是如果一旦交战起来，双方的实力相差很大——所以还是要尽可能不让帝国皇帝投入预备军。”
“好吧，我会尽力而为——杰克佛里特将军那边怎么样？”
“杰克佛里特将军么……我对他有信心。”克瑞斯微笑着保证道，海因点了点头，转头离开。就在他快要离开的一瞬间，克瑞斯叫住了他：“请等一等，海因主教……虽然有些失礼，但我还是想确认一下——杰克佛里特将军麾下的诸侯兵力毕竟有十多个，而南十字军现在只有七个中队，以这点兵力对付敌军十四五个中队的大军团……主教阁下有把握么？”
“关于这个么……”海因脸上呈现出一种策士独特的骄傲神色：“我会亲自指挥——虽然不能保证必胜，但我至少可以保证不会失败。”
“那样最好了，看来我刚才确实多虑了呢。”克瑞斯脸上终于显现出安心的笑容。
与此同时，在帝**的阵营中，注意到索菲亚军已经出现在面前并且开始排兵布阵之后，帝国皇帝法兰冷冷一笑：“原以为他们会就此龟缩回圣佛朗西斯城死守呢，没想到还真敢来……夫利斯卿，贤卿所布下的圈套看来失效了呢。”
帝国宰相夫利斯脸色自若，连一点失望之色都没有：“陛下，虽然微臣借机追杀他们的计划未能实现，但是这些索菲亚人居然以败残之师来与陛下的精锐大军正面交手，也无异于自寻死路了。”
“哦？败残之师么？可是看起来他们的编制还是很齐整哪。”皇帝法兰仔细观察着对面的索菲亚军，然而，在克瑞斯和海因两人的精心布置下，帝国皇帝当然是看不出一点破绽。但是，宰相夫利斯对于自己亲自指挥下所取得的战果却是确信不疑：“现在齐整的样子只是假象罢了……陛下，等到待会儿交战之后，您就会发现他们是多么不堪一击了。”
“很好，希望能如贤卿之愿。”皇帝淡淡地笑道，他毕竟了征战多年，对于战争和对手以有一种特殊的直觉，而这一次，他的直觉告诉他——对手并非想象中的那么弱。
“陛下，敌军现在正在布阵，我们是否趁他们现在阵脚未稳的时候发动攻击？”夫利斯提出了这样的建议，而皇帝法兰笑着摇头拒绝了。
“朕之所以在这里布好阵形等待，就是为了与索菲亚人堂堂正正决一死战。既然现在索菲亚人已经接受了朕的挑战，朕自然要给予他们正面较量的机会——贤卿不是说过么，这些索菲亚人不堪一击，又何必违背骑士之法则突袭他们。”
“……是，陛下。”宰相夫利斯也没很坚持——因为敌军确实很弱，即使不用突袭也根本抵挡不住帝**的攻击，夫利斯这样坚定地料想。
皇帝与宰相正在交谈，下面的两位军团长也正在商量——发现了索菲亚人的布阵方式之后，赤龙重装兵团的军团长卡尔达克就直接找到了皇家近卫军团长哈西那姆，要求与他调换阵地。
“更换阵地？为什么？这样做岂不是自乱阵脚？”哈西那姆感到很奇怪，便拒绝了这样的要求，但是卡尔达克很固执，坚持要求更换。理由也很有趣——他发现索菲亚人把南十字军配置在了右翼，而那样一来南十字军的对手就将是哈西那姆的皇家近卫军团。一心想要报仇的卡尔达克一定要亲手击败南十字军，因此他才提出这不怎么合理的要求。哈西那姆先是感到好笑，但终于还是拗不过卡尔达克的坚持而同意了他的要求——反正现在索菲亚军也正在忙于排布阵形，无暇来袭击他们。所以片刻之后，原本整齐的帝**阵营产生了大波动——帝**左右两翼的方阵竟然在阵前互换位置，这种突然的行动，不仅仅让中央集团的皇帝法兰吃了一惊，就连索菲亚人也为之莫名其妙。
“他们想做什么？突然互换位置？”
原本一直担心帝**会在己方布阵时突袭的克瑞斯感到百思不得其解，而在南十字军这边，海因倒略微猜到了一些缘由。
“看来卡尔达克念念不忘要报仇呢——居然连临时变阵会自乱阵脚这种兵家大忌都不顾了——不过这样也好，趁着他们尚未完全准备好，我们抢先发动攻击！”海因下达了攻击指令，但负责实战指挥的艾尔夫却有些犹豫：“尚未得到中军的信号就开战……而且我军的左翼也没有完全准备好，如果我们现在突袭敌军的右翼，敌军左翼也一定会向我军尚未准备好的左翼发动进攻！”
向来都很重视骑士精神的艾尔夫还是有些放不开，而海因则焦急地大叫道：“等到中军发出信号这样的机会就没了！至于我军的左翼……现在哪还顾得上他们！莱恩斯，听我的命令，杀出去！”
“……好吧。”向来对海因的命令都是言听计从的莱恩斯终于率领着麾下骑兵向对面还没有完全布好阵的赤龙重装兵团杀了过去，而那边已经重整完毕的帝国皇家近卫军立即做出了同样的反应：“既然索菲亚人不讲究骑士精神，我们也不必遵守——全军，进攻！”
随着军团长哈西那姆的指令，帝国的皇家近卫军浩浩荡荡地向着索菲亚军的左翼，现在犹自为诸侯军散乱阵形所困扰的杰克佛里特方队杀了过去。
这样，大陆历600年七月十五日，就双方而言都是以右翼攻击对方的左翼，随着这攻击命令的下达，史称“第二次卡德莱特平原会战”的大会战，拉开了血腥的序幕。
※ ※ ※ ※ ※
正当索菲亚与卡奥斯两国为了各自的命运在卡德莱特平原上再次展开鏖战的同时，远在千里之外的米兰，米兰大公阿尔伯特正在焦急等待来自帝国的援军。
“援军！援军！帝国的援军还没到么——你给我滚出去！”看着同样在屋子里焦急不安走来走去的首相德米莱斯，阿尔伯特怒气冲冲地斥骂着，可怜的米兰首相莫名其妙地挨了斥责，灰溜溜的离开了。不过片刻之后，他又鬼鬼祟祟地溜了进来。
“大人，索菲亚的使者莫利菲将军求见。”
“莫利菲？他现在来做什么？来看我们米兰城遭受攻击的惨相么！”阿尔伯特没好气地喝道，眼光不由自主地朝向米兰城的东侧，港口的方向。那里的天际现在是一片通红，天空中还不时划过燃烧的火箭——沙穆斯终于不甘心仅仅攻击米兰附属港口而对米兰本城发动了攻击。不过，因为普立克的反对，沙穆斯没敢派步兵登陆，仅仅用战船在港口外投掷火箭和灌满了油的皮袋，以此攻击停泊在港口内的大量商船和港口的附属设施。由于这些日子的封锁，几乎所有的米兰商船全都停泊在港口内，密密麻麻地布满了港口中所有的水面，如今遭到如暴雨般的火箭袭击，不要说躲避，甚至那些落下来的火箭都很少有不能命中目标的。顷刻之间，整个米兰港口化成一片熊熊火海。
岸上的设施也未能幸免，同样是由于封锁，靠近港口的仓库里这些日子里都被塞得满满的，而大火毫不留情地引燃了这些仓库，米兰的商人们眼睁睁看着自己的大笔财产在火焰中化为灰烬，只有痛哭流涕的分儿。也有少数行动派拼死在火海中抢救自己的货物，但是，能够被抢救出的实在是九牛一毛而已。
德米莱斯很清楚米兰大公现在的想法，但是，他必须向大公禀报，因为，这是他们最后的希望了……
“大公阁下，莫利菲将军说……他是来辞行的。”
“什么？辞行！”阿尔伯特全身上下猛地一哆嗦，他当然清楚莫利菲此时离开的目地。
“为什么不早说！快，快请他进来。”德米莱斯赶紧跑了出去，阿尔伯特则紧张不安地在室内走来走去，当听到门外传来那种军人特有的响亮脚步声时，阿尔伯特终于下定决心似的整了整衣冠，脸上显出一个最甜蜜可爱的笑容对着门口。
“啊，欢迎欢迎，莫利菲将军。”
“很抱歉打搅了您……”索菲亚的使者也是满脸的笑容，不过，这种笑容和阿尔伯特那种讨好式的嘴脸完全不同——这是一种胜利者才会有的笑容，特别是当莫利菲抬头看见窗外天际那红色的火光时，他的笑容愈发自信了。
“下官此次前来，是专门向您辞行的……”
“开什么玩笑！我们这里的大门永远都是对莫利菲将军敞开的……这里的几处名胜您还没有游览过呢……隔天我还打算陪您四处观光……”
“够了！”莫利菲脸上的笑容突然收敛。
“大公阁下，你我皆非傻瓜，就不必兜圈子了吧。下官之所以前来辞行，无非是因为我们索菲亚的海军即将兵临城下，倘若当南十字军攻进城里的时候，下官仍然以客人的身份坐在这里，恐怕不是很合适吧。”
“这……”既然已经把话说开，阿尔伯特也索性展开正面交谈：“莫利菲将军，我记得您似乎说过，如果米兰和索菲亚正式签订了合约，那么南十字军的破坏行动就会停止？”
“确实如此，所以说，结束现在这场战争的主动权乃是在公爵大人您的手中。”
“您似乎也说过南十字军不会攻击米兰本城？”阿尔伯特小心翼翼地问道，莫利菲脸上显出一丝了然的笑容——像这种浑水摸鱼的手段，是米兰人最喜欢用的。
“关于这一点下官可是从未保证过——恰恰相反，下官似乎还提醒过公爵大人，南十字军的海军统领黑胡子沙穆斯乃是海贼出身，很有可能抵制不住诱惑攻击米兰本城……”
“也就是说——克瑞斯殿下曾经有过指令不能攻击米兰本城？”阿尔伯特如同抓到了救命稻草一般的急急说道：“现在那个海贼头子居然违反命令攻击我们米兰港口，完全是不把克瑞斯殿下放在眼中的越权行为，难道克瑞斯殿下……莫利菲将军会容忍这种无礼的反叛之举……”
“好了好了……”莫利菲忍着笑阻止了阿尔伯特这种水准低劣的挑唆，心中突然感到一阵怜悯——米兰大公阿尔伯特向来以深谋远虑、智计过人而著称，如今竟然沦落到使用这种低级手段，也可见他已经被逼到了无可奈何的地步。
“公爵大人的意思下官明白，无非是想要下官出面劝说黑胡子沙穆斯停止现在的破坏行为罢了。不过，很可惜，南十字军属于半独立的地方武装，与下官所属的皇家骑士团完全不是一个体系，因此，下官的命令对于南十字军的将官毫无约束力——更何况沙穆斯与下官同属于中队长阶级，下官更不可能向他发号施令了。要想阻止他，除非……我们两国之间签订正式的联盟文书，这样一来米兰成为了我们的友邦，下官也就可以名正言顺地要求他们停止攻击……除此之外，没有任何办法。”
说来说去，莫利菲只认定一点——米兰若不签订合约就不能停战。这使得阿尔伯特颇有计穷之感。
“若是与贵国签订合约则必然要破弃与卡奥斯帝国的同盟，卡奥斯帝**力强盛……”
“卡奥斯帝国的确是军力强盛，不过我国的皇家骑士团，南十字军等也皆非弱者，若是卡奥斯今后对贵国有不利之举动，作为盟国，我们自当相助。”
莫利菲胸有成竹地许下诺言——临行之前克瑞斯已经作过这方面的许诺，而且现在为了坚定阿尔伯特的信心，自然要搬出所有的有利条件。
“这……”阿尔伯特还是有些犹豫不定，正在他绞尽脑汁考虑决定的时候，房门突然被人用力推开，一个绯红的人影像风一般闯了进来。阿尔伯特恼怒地抬起头，正想痛骂这个贸然闯进来的家伙，却发现那正是自己的宝贝女儿莉莲娜。
“爸爸！爸爸！”
“你来做什么？没看到爸爸正忙着么！快出去！”阿尔伯特很不高兴地说道，这还是他第一次对女儿这样说话。然而，莉莲娜却完全没有在意，她依然兴高采烈地跑到阿尔伯特身边：“您瞧瞧我得到了什么……”
“滚出去！”阿尔伯特怒吼了一声，这一下终于把莉莲娜给吓住了，她惊恐地后退了几步，用不相信的目光看着阿尔伯特，终于哇地一声哭了出来，然后头也不回的跑了出去。阿尔伯特的心中顿时大感后悔，但此时已经没有他后悔的余地了。就在莉莲娜经过他身边跑出去的瞬间，阿尔伯特注意到莉莲娜胸前挂饰闪烁着迷人的绿光，似乎是从一颗绿幽幽的宝珠上散发出来的。
“这是什么珠宝？好像从没给莉莲娜买过这样的宝石哪？”阿尔伯特暗自猜度，这时候，另一个人悄悄地走进再一次打断了他的思考。是德米莱斯，他再次前来通报客人的求见：“公爵大人，帝国宰相夫利斯大人的使者巴格纳德中队长求见。”
“他？帝国的使者来做什么？”
“似乎是代表夫利斯大人来要求物资供给的。”
“物资供给！让他见鬼去吧！到现在也没派来一兵一卒，居然还敢厚着脸皮向我们要物资供给——所有物资都在那边的仓库里，若是想要就应该派人来救火哪……黑心肠的强盗！……没天理的混蛋！……”阿尔伯特心中的怒火和怨气突然彻底爆发出来，他当着索菲亚客人的面把帝国臭骂了一通。莫利菲暗自忍着笑容，好不容易，等到阿尔伯特终于平静一点之后，他才笑吟吟地说道：“看起来公爵大人也很忙的样子——那么下官就不继续打搅大人的公务了，下官告辞了。”
“不不！请等一等！”眼看着莫利菲毫无继续留下之意，阿尔伯特终于下定了决心。
“请等一等，莫利菲将军！也许我们现在可以坐下来谈谈和约的细节问题——德米莱斯，立即把那个卡奥斯的使者赶出去，以后再也不允许卡奥斯人进入米兰城一步！”
“……是，公爵大人。”德米莱斯匆匆地跑了出去，阿尔伯特用讨好的眼光看着莫利菲：“这样……总可以了吧。莫利菲将军，能否现请阁下通知海港外面的南十字军停止攻击？”
莫利菲脸上终于显现出满意的笑容，他回过身去，慢慢地在一张椅子上坐了下来：“很好，阿尔伯特公爵，现在，我们可以好好谈谈有关和约的具体事宜了……”