帝都天舞之城，皇宫的大会议室。
虽然正中的皇帝宝座和左边的宰相位子都空着，但是，帝国中枢的运作没有受到任何影响，这都要归功于坐于宝座之右座席上的大将——白龙圣骑士阿尔方斯。皇帝不在的期间，帝国内部的军政要务全部由他代理，皇帝法兰对他可谓信任有加，而阿尔方斯也从未辜负过这种信任——无论是当年的兽人族大举入侵还是现在阿古利亚和塔利亚斯两国的战争行为，他都应付自如，在皇帝返回之前，阿尔方斯那厚实的肩膀毫无疑问可以担当一切。此刻，他也像往常一样，用那洪亮的声音安排帝国的诸项事务。
“米兰已经连续几次派人送来求援的书信，陛下也传旨要我们对米兰伸出援手，看来不派援军是不行了。”
“可是，目前我们自己也很麻烦——阿古利亚的黑衣骑士团已经攻进了我帝国本土；塔利亚斯的枪骑兵更是讨厌，活动范围几乎已深入我中央腹地，现在他们不仅抢掠商队，还攻击村落，袭击城镇，其破坏性比阿古利亚的黑衣骑士团还要大得多，在这种情况下，还要抽调兵力去帮助那些米兰人，力量未免有些不足了。”老将军安特亚斯所提出的都是很具体的问题，而这些问题，都要依靠足够的兵力来解决。
“但是宰相大人的意见也不无道理——现在仍然是米兰负责陛下亲征军的供给，如果他们受到袭击，远征军的军需也会遇到麻烦。所以最好还是不要冷淡了米兰。”阿尔方斯缓缓说道，同时不停地思索对策，神色闪动之间，他把目光投向了下首的一个席位，那个席位上本该坐着军团长级别的将官，不过现在，这座位又空着了。
“应付索菲亚人的海军，我们也只能出动海军，然而伊美尔达将军现在正在达伦海峡巡逻，不可能再抽出精力援救米兰，诸位有什么好的建议么？”
“就算伊美尔达将军返回，我们也不能把冰龙海骑士团都派出去——虽说我们与兽人族订有和约，但防人之心不可无啊！若是抽调冰龙海骑士团全军前往，达伦海峡防务空虚，一旦被兽人族乘虚而入，其后果可远非得罪米兰所能比的。”
老将军安特亚斯立刻提醒道。阿尔方斯犹豫了一阵，缓缓说道：“不过，根据我的经验，兽人族向来视诺言如同生命，一旦发下誓言就决不会背叛……”
“就连宰相大人自己也说过——我们终究不能把帝国的命运寄托在一群野兽的诺言上！”发言的是黑龙圣修士团副团长，帝国宰相夫利斯的副手莫拉法尔，虽然他的言辞很不中听，却也并非没有道理。阿尔方斯有些不高兴地皱皱眉头，但考虑到莫拉法尔的身份，也没有出言反对。“那么伊美尔达将军就不可能作为援军了……如果是这样……”
阿尔方斯突然看到在会议桌的角落里坐着一个人影，虽然有着灿烂的长发和过人的容貌，眉宇间却隐藏着深深的孤寂——正是冰龙海骑士团的副团长，帝国子爵加拉米奥。以前若是开会，加拉米奥必然是坐在醒目之处侃侃而谈，然而，自从三年前他败北于南十字军和海贼之后，加拉米奥就不再被重用。皇帝似乎有意冷落他，这几年来加拉米奥一直被闲置在一边，连剿灭海贼之类的任务也不被交付。所以现在的加拉米奥·法蒂诺子爵满身都是落魄气息，以前那些围绕在他身畔的莺莺燕燕也都烟消云散了。阿尔方斯当然不清楚皇帝与宰相故意冷落加拉米奥的原因，在他看来，一个颇有作为的青年就这样沉沦下去，总是帝国的大损失。考虑了片刻，阿尔方斯决定再给年轻子爵一个机会。
“咦，有了！既然伊美尔达将军不便离开，那么，就由副官代劳也可以啊！以诸位之见呢？”
“这……”
众将官的眼神纷纷在加拉米奥身上划过，一直以来军中都有冰龙海骑士团正副军团长不和的传言，有人甚至就此断言皇帝就是为此才疏远了加拉米奥。不过加拉米奥·法蒂诺子爵毕竟是帝国的大贵族出身，现在既然阿尔方斯有意重新启用他，自然不会有人来与他捣乱。
“……既然无人反对，那么就这么定了。加拉米奥子爵，就由阁下整顿本部舰队前往米兰城救援。”
“……是，下官接令。”
阿尔方斯是一个极为方正直爽的人，在他想来，闲置多时的加拉米奥能得到这个机会，应该是尽全力发挥以求功绩才对，所以他虽然询问了其他将官的意见，却反而偏偏忘了考虑加拉米奥本人是否会有不同想法，更没有注意到加拉米奥在接过这道命令的时候，眼中所射出的不满光芒。
军议会结束之后，加拉米奥带着满脸的愤懑之色走出了大厅，绕过一个拐角，正巧与一个穿着黑色法袍的人影撞个满怀。
“咦！是加拉米奥大人，有了出兵的机会，大人为何还如此不豫？”
加拉米奥撞到的人正是刚刚在会议上主张小心的莫拉法尔，和其他人不同，莫拉法尔本身就不讨人喜欢，所以他也没有象其他人那样势利地对待加拉米奥。因此加拉米奥也总算愿意和他说几句话。
“哼，原因你也应该知道——当初本官从科夫诺撤退的时候，米兰的那帮蠢货居然拒绝为我的船队补给！这种忘恩负义的东西！如今居然还要本官去援救他们——原以为阿尔方斯大人处事公正，不料也是那种落井下石的小人！”
“噢……对对，这倒是阿尔方斯大人的疏忽了。”
莫拉法尔脸上依然带着那种谄媚的笑容，这多多少少让加拉米奥感觉舒服些。不过，一想到刚刚军议会上阿尔方斯要他出兵居然征询其他人的意见而独独忘了他自己，加拉米奥就一肚子怨气：“阿尔方斯大人居然没有征询本人的意见就直接下令了，实在太也霸道！想我加拉米奥·法蒂诺也算是名门之后，不料居然落到这步田地，被人当作小卒随意支使。”
眼看着加拉米奥一脸孔的怀才不遇，莫拉法尔嘿一笑：“大人何必焦急，以大人的天纵奇才，难道还会没有出头的机会么？眼下的小小逆境，权当是米尔斯大神给予大人的试练罢了。大人难道忘了么，下官的水晶球里曾经预言过大人的辉煌前景呢。”
“哦……哈，好吧，莫拉法尔，托你吉言了——若是真有这一天，本官一定不会忘记莫拉法尔阁下你的——不过，眼下的局面怎么办？要本官去给那些米兰人卖命，本官无论如何是咽不下这口气的。”
“关于这个么……大人不必担心。”莫拉法尔嘴角边的笑容愈发浓厚了。
“援军这种事情，并非一定可以成功的。从这里到米兰路途遥远，大军又需要时间做准备……援军什么时候能到，那可是谁也说不准的事情……”
加拉米奥愣了一愣，随即哈大笑起来：“好极了，多谢阁下提醒——就让那个米兰大公慢慢等去吧！”
※ ※ ※ ※ ※
米兰公国，大公阿尔伯特的府邸。
“帝国还没有派来援军么？”
米兰大公带着焦虑、愤怒和急切的语调询问着跪在自己面前的那个胖子——米兰首相兼米兰公国内惟一的军团长兼首席外交官——银色橡树步兵团的德米莱斯伯爵。后者匍匐在大公的脚下，全身颤抖，如同一匹暴露在阳光下的地鼠。
“大……公……阁下，卑……职已经……尽力了。”
“行了行了，别装出这副样子！”对于德米莱斯的表演，阿尔伯特早就厌烦了。
“事情办不好，若是连报告都不能清楚表达，你也没必要再占据这首相之位了！”
“卑职该死，卑职已经连续多次派出了信使前往帝国皇帝的军中请求援助，可是……奇亚森城那边的回答是他们抽不出多余的兵力，要我们直接向帝都天舞之城求援。”德米莱斯的舌头立刻灵便起来，但报告的依旧是坏消息。
“那就直接去找白龙骑士！听说阿尔方斯是帝国最正直的将官，他不会对我们见死不救的！”阿尔伯特喘着气怒吼道——刚刚得到消息，两艘满载宝石和丝绸的商船就在米兰港口外面的海域被南十字军抢劫了，如此一来再也没有一艘船敢出港，往昔繁忙的米兰港口如今一片死寂，更可怕的是——很多商船都转到科夫诺人所控制的港口去交易了，这才是最让阿尔伯特感到担忧的，一旦没有了商船贸易，米兰的命脉也就被切断了。因此，不惜一切代价，他也要保住航路的畅通。
“卑职也已经连续向天舞之城送去求援书，前几天才得到回音——他们将派遣冰龙海骑士团前来援助。”
“人呢！人在哪儿？”阿尔伯特歇斯底里地吼叫着，德米莱斯又颤抖起来，不过这一次，不大像是装的。
“估……估计还需要几天才能到达。”
“还需要几天？到那时候米兰城就被抢光啦！”阿尔伯特怒气冲冲地一脚踢在德米莱斯的肩膀上。
“滚！给我滚出去！”德米莱斯立即溜了出去，不过很快又返回，脸上的惊恐神色愈发明显。
“还……还有一件事情。”
“什么？”
“是……是关于莉莲娜小姐的事情。”
“莉莲娜？莉莲娜怎么了！”
阿尔伯特立刻跳起来，德米莱斯慌忙说明：“不不，不是小姐自己的事情，是……小姐想要的那颗夜明珠……”
“没买到？”看着德米莱斯的苦脸，阿尔伯特也能大致猜出结果。
“蠢货，不是说过了么，若是那个中京人不愿卖，就派人去夺过来。”
“已经试过了，可是……”
德米莱斯的脸色愈发难看：“那个叫白河愁的年轻人，实力太可怕了。我们派了两个中队的人去对付他，竟然……竟然被他一个人全部打倒了。”
“什么？”阿尔伯特的脸色也变了。
“一个人打倒两个中队……世上竟然有这种人？”
“是的，而且他连随身佩带的剑都没用——这家伙用的是一种他们中京人称之为‘戟’的长兵器，在长枪的枪尖两侧装备有月牙形的锋刃，同时兼具长枪和战斧的功用，我们的步兵根本就靠不近他。甚至还有人听他无意中提起：当年在中京国的时候，他曾经和我们这大陆上过去的勇者较量过，而且不分胜负。而那个勇者就是——索菲亚王国的第一大将杰克佛里特！”
“杰克佛里特……‘黑杰克’！”
阿尔伯特一下子呆住了，过了一阵子，才垂头丧气地吩咐道：“一个黑杰克就够我们受的了，千万不能再得罪他了，德米莱斯，传话下去，那个中京人所到之处，全都要尽心伺候——更不许再提购买珠宝的事情。”
“卑职也是这么做的……但是小姐……”
阿尔伯特冷笑了一声：“若不是莉莲娜要找你麻烦，你大约就不会向我报告购买失败了吧。”
“……卑职无能，大人恕罪啊！”
德米莱斯跪在地上不停地磕头：“小姐说若是两天内还看不到夜明珠，就要卑职的脑袋，还请大人饶命哪。”
米兰城内人人都知道莉莲娜是阿尔伯特的心肝宝贝，若是莉莲娜对谁不满，阿尔伯特一定会砍下他的脑袋去讨好女儿，因此德米莱斯对莉莲娜的威胁极为害怕。
“哼，真是个没用的东西——好吧，你去转告莉莲娜，就说我的吩咐，现在这种时候不要再给大人们找麻烦，若是她那么想要那颗夜明珠，就让她自己去找那个中京人交涉吧。”
“是，太感谢大人了。”终于得到了大赦的德米莱斯又接连磕了两个头，爬起来匆匆地跑了出去——他害怕阿尔伯特突然反悔收回这道赦令。深知他心意的阿尔伯特冷笑了两声，心思又立即转到了目前面临的困境上。
“卡奥斯帝国……所谓的无敌大军竟是如此懦弱么……当年我选择了你们……难道我错了么……”
※ ※ ※ ※ ※
大陆历600年，七月，在各自完成了战争准备之后，卡奥斯与索菲亚的第二次大战终于进入了决定性阶段。双方都调集了巨大规模的军团，打算第二次在卡德莱特平原决一胜负。
南十字军在军师海因的领导下终于从丧失领导者欧内斯特的阴影中走了出来，他们用奇谋攻陷了防御兵力远胜于自身的北地三城，控制了一处通往卡奥斯帝国的门户。另一方面，在海因的策动下，阿古利亚和塔利亚斯两国终于展开了对帝国的攻势。一时间，索菲亚似乎在战争中取得了主动权。
然而，帝国皇帝的大军也终于做好了出发的最后准备，帝国皇帝法兰踌躇满志，决心在卡德莱特平原再一次令索菲亚蒙受战败之耻，而且更要它从此一蹶不振。帝国的强大武力即将再一次得到证明。
而在索菲亚的内部，海因与克瑞斯，这两大智者之间的矛盾始终若隐若现……王国的命运，也正操持在他们两人的手上。
※ ※ ※ ※ ※
七月初的天气，大陆上的气候还算是比较凉爽的。而相对于南方地区的干热来说，大陆的中部就更显得气候宜人了。往年的此时往往不会有太多的降雨，道路比较干爽却又不至于扬起满天尘土，道路两侧的林间地头更是长满了绿油油的长草，马匹甚至无需专门准备饲料——这正是适合于行军用兵的好季节。
此刻，在索菲亚与卡奥斯的边境上，卡德莱特平原附近的草原地带，大批军旅就沿着古老的驰道缓缓前行。虽然已经不是春天，但队伍中各式各样的旗帜徽号如同五颜六色的花朵一般布满了整条道路。不过，旗帜虽杂，但有一种旗号却是这儿所有部队都有的——那是一面白底蓝十字的军旗，索菲亚王国的王家徽记。走在这条道路上的，正是由索菲亚王太子阿斯尔所亲自率领的迎击大军。以皇家骑士团的十个中队为首，包括法尔桑侯爵麦兰在内的各路诸侯军近三十个中队，再加上由林斯塔王家近卫军团副团长斯格比所率领的十个林斯塔支援中队，阿斯尔所统率的大军数量以并不逊于当年诺兰德夫王所率领的迎击部队。
不过，虽然在数量上克瑞斯勉强拼凑起了大军的规模，但在质量上就只能说是差强人意了——皇家骑士团的战斗力算是最强的，可他们中间也有像老将军贝尔夫德斯，王太子阿斯尔这样不能轻易投入战阵的中队；林斯塔向来都不以军团著称，这一次斯格比虽然带来的大都是骑兵，但也很少有索菲亚人把希望寄托在林斯塔军身上；至于各路诸侯的联合军，更是五花八门什么兵种都有，部队的装备和训练也大相径庭，中间惟一比较完备的一支部队就算是来自法尔桑侯爵领的那十个中队了，可是对于法尔桑侯爵麦兰的忠诚，谁也没有把握说他不会临阵倒戈。
“总而言之，现在我们惟一能够期望的，只有克瑞斯你的计谋和杰克的勇猛了。”
虽然阿斯尔平时并不干涉克瑞斯的治军。不过他对于军团的组成和缺陷并不是一无所知——不管怎么样，对于一个已经十八岁的青年来说，军事已经不是那么遥远的事情了。而且杰克佛里特和玫兰霓丝也总是尽量告诉他实际的情况。
“确实如此，亲爱的阿斯尔表兄。”克瑞斯只有在他的表兄主君面前才会显露出真挚的笑容。
“不过您不必担心，我已经拟定好了对付帝**的策略，相信不久以后，我们就可以班师凯旋了。”
“嗯，既然你这么说，我就放心了。”阿斯尔依旧对克瑞斯充满信心，不过，他随即想到了另一个同样亲密的人。
“……不知道莱恩斯现在的情况怎么样。”在任何时候，只要听到与主教海因相关的人或事，克瑞斯的眼神都会微微有些变化。
“您是指南十字军么？他们已经完成了攻略北地三城的任务，此刻应该正在那里休整吧。”
“莱恩斯也得到了一位天才军师相助，他真是幸运——就和我一样。”阿斯尔对朋友，以及朋友的朋友依旧充满了友善。不过，克瑞斯的感觉可不太一样。
“幸运？对他当然是，不过，对我们……恐怕就难说了……”
阿斯尔有些吃惊地看了看克瑞斯，不再说什么了，队伍中的气氛一下子凝重起来。突然，从前面队列里传出来一阵争吵打破了这份凝重。虽然隔得挺远，但众人还是能够依稀辨认出修戈兰斯的大嗓门。
“……明明是自己的亲姐姐，偏偏要说只是远房堂姐……可怜她还一再叮嘱丈夫不能伤害自己的亲兄弟呢……结果换来这么个下场……你还算是男人么！”
无论在什么地方，修戈兰斯总是改变不了他那火爆脾气，相对的，正和他争辩的巴尔哈姆斯声音则要细小冷静得多：“嘘！轻点声，难道你想让全军都知道么！”
“那又如何？谁家里没个亲戚！这么多年下来，王都里头和帝**沾亲带故的至少有一小半，难道把她们全杀！”
修戈兰斯的语气还是很硬，不过嗓门总算小了下来。巴尔哈姆斯无奈地叹了一口气：“其实我也知道这种事情是无可奈何的，不过……你也知道克瑞斯殿下为人谨细小心，这种事情既然让他知道了，就算不加以责罚，日后多多少少会有一点戒心……我巴尔哈姆斯对阿斯尔殿下的忠诚可以对天铭誓，但却不能忍受众人以异族看待的目光。”
修戈兰斯沉默了——他们毕竟是多年的老友，修戈兰斯也能理解巴尔哈姆斯此时的心境。过了一会儿，修戈兰斯才又开口：“说起来，临出发前令姐来找你，是不是要你在战场上……”
“我可什么都没答应她！”巴尔哈姆斯立即急切地申辩道，但随即又苦笑了一声：“可如果真的碰上了，还真是麻烦。”
“不如你告诉我吧，你的那位帝国亲戚是谁，到时候如果你不便动手，就让我来帮你——别担心，我不会伤他性命。”
巴尔哈姆斯瞪了他一眼，摇了摇头：“这种事情，我自己处理，殿下最多治我徇私之罪，可如果要你帮忙，那就是搅乱军心，通敌卖国的罪名了。你我好歹也是读过兵书戒律的人，岂能做这种事情。”
“……那也是，那你最好还是向米尔斯大神祈祷，不要碰上青龙骑士团。”
巴尔哈姆斯又苦笑了一声，正想说些什么，突然注意到前军一阵纷乱，一名斥侯兵纵马冲了进来，脸上，身上，溅满了鲜血。
“敌袭！敌袭……”斥侯未能详细报告就一头栽倒在地上，不过他已经不需要再报告了——前方大草原上，青色甲胄闪烁着慑人心魄的光彩，一道青色的激流如同水银一般流向丝毫没有防备的索菲亚军阵列。
这正是名列帝国十大军团之首的青龙骑士团，全大陆最强的军团！
※ ※ ※ ※ ※
“有我无敌！”
随着两军渐渐接近，青龙骑士雷昂扬手从腰间拔出了银剑，高声呼喝着青龙骑士团的战号。而他身后的骑士们也随即拔剑出鞘，银色的剑光瞬时间遮蔽了青色的原野。
“有敌无我！”
青龙骑士团的骑士们高声呼应着主将的呼喊，青色队列在刹那间冲散了最前方的索菲亚军防御阵形，直接冲进了前列队形的核心。
行军的阵形是由克瑞斯亲自编排的，索菲亚皇家骑士团被安排在最前面，也幸好如此——克瑞斯虽然极为自傲也总算保持了必要的谨慎，在这可能接近敌军的地方他采用了警戒行军的态势，在遭到突击的时候不至于陷入混乱之中。而且作为最前锋的部队正是皇家骑士团中的两名新锐中队长——修戈兰斯和巴尔哈姆斯所率领的中队。两人毕竟都是出身于古利斯士官学校的正规将官，虽然遭到了这雷霆般的突袭，两人的智慧和应变能力却并未失去。
“反突击！”修戈兰斯立刻做出了这样的决定，这也是目前惟一正确的抉择——面对青龙骑士团这样强大骑兵的突袭，任何防御的想法都无法实现，惟一的办法就是不顾一切地反击，迫使局面转入混战，虽然这样做己方部队的伤亡必定惨重，但至少可以给后方部队以反应的时间。
伴随着修戈兰斯的呼喊，他的“斩队”也立刻进入了战斗状态，巨大的斩马剑被拔了出来，虽然很多士兵尚未来得及举起大剑就被如风般驰过身边的帝国骑士夺去了性命，但总算有一部分人获得了喘息的时间，并催马前行与青龙骑士团的将士厮杀在一起。
“混蛋，堂堂帝国骑士也会玩突袭么！那么就来吧！”修戈兰斯狂喊着将战马速度催至最快，手中的大剑也挥舞成车轮一般，经过他身边的帝国将兵纷纷落马，无一不是身首异处的下场。在索菲亚军的阵营中，他也是惟一一个能够真正做到“反突击”的。不过，他引人注目的强悍也同时为他招来了更强的敌人。
正高速前冲的修戈兰斯突然感到一阵难以言喻的压力，这种压力是如此强大，以至于修戈兰斯在这一刹那有些失神了。他茫然地看向左侧身前，有一骑青色的影子正在朝他面前疾驰而来，修戈兰斯抬头试图看清楚对手是谁，然而就在这刹那之间，他突然感到眼前又升起了一轮太阳——其实那并非太阳，而是灿烂无比的剑光。修戈兰斯在领悟过来的一刹那，他惟一能做的就是举起手中的大剑，尽全身的气力向那团剑光砍了下去。
“只要不是面对圣剑兰特贝尔克，就能砍断对手的兵器吧。”
修戈兰斯这样想着，然而下一个瞬间，他立刻知道自己错了——他的手上突然一轻，那口大剑已经离他而去，借着大剑在空中飞舞闪烁出的光芒，修戈兰斯看见对手手中的长剑闪烁着银色光芒——那并非圣剑兰特贝尔克，而只是一把质地上佳的银剑。
“只是一把银剑？……怎么能削断我的大剑呢？……”
修戈兰斯在迷茫中想到的还是这个问题，这时候他突然看到了自己那把还在空中飞舞的大剑，剑身并没有损坏，而在剑柄上，还紧紧握着一只手！一只没有了手臂的手正在不断地喷洒着血花！直到此时，修戈兰斯才感到自己右臂传来的剧痛，他大叫了一声，一头从马上栽了下来。
“巴尔哈姆斯这家伙……在做什么呢……”这是修戈兰斯在昏过去之前想到的最后一件事情，随后，他眼前的世界就一片黑暗了——从头至尾，他甚至没有看清他的对手是谁。
巴尔哈姆斯那边，他的应对之道则与修戈兰斯略有不同，他并没有象修戈兰斯那样匆忙地展开反击——现在修戈兰斯的中队已经没有阵形，全都在散乱地与对手混战，巴尔哈姆斯中队若贸然加入也只是让局面更加混乱而已。因此他利用修戈兰斯斩队所付出的巨大伤亡代价为契机先行后退了一段距离，待麾下的枪骑兵形成三角攻击阵形之后才发出进攻指令——巴尔哈姆斯的头脑极为冷静，他已经发现青龙骑士团这一波的攻势兵力并不是很多，大约是六个中队的骑兵，而已经冲到阵前的也只有一个中队而已。因此他立刻指挥部下的一个枪骑兵中队组成最为密集的三角锋箭阵形，这样即使反突击不成功，他的队形也不至于马上被敌人冲散。
“枪骑兵对剑骑兵占优势！我们不要浪费了这一大好机会，全军，突击！”巴尔哈姆斯用能想到的惟一理由激励着部下的士气——不过他没敢说明他们现在所面对的乃是青龙骑士团。幸好，麾下的士兵们不会与他计较这些，枪骑兵队鼓噪着向前方因为修戈兰斯的拦阻而略显队形混乱的青龙骑士团中队冲了过去。
与此同时，在索菲亚军队列的中央部位，王太子阿斯尔，大将军杰克佛里特等人都为这突如其来的攻击而吃惊不已。
“帝国大军已经通过卡德莱特平原了么？”
“好家伙，来的这么快！”
众人都在这一瞬间惊住而来不及做出反应，不过马上，有一个清越自信的声音将他们从迷惘中唤醒：“杰克佛里特将军，立刻返回诸侯军本队整顿，准备应战；玫兰霓丝小姐，请你把阿斯尔殿下带到后方安全的地方去；拜伦贝克，立刻迎上去阻拦敌人！其他各中队，排列防御阵形！”
在此时能保持清醒并且立刻作出相应决断的，也只有克瑞斯一人了。下达了一连串的命令之后，克瑞斯似乎有些疲倦，他的脸色有些苍白，看着前方已经乱作一团的两个先锋中队——修戈兰斯和巴尔哈姆斯的中队。
“竟然能抢先攻击我们……帝**的实力果然不容小觑呢。”克瑞斯突然提高声调，高声喝道：“斥侯是谁派的？居然没有发现敌军！”
“是巴尔哈姆斯大人。”部下有士兵回答，克瑞斯怒气冲冲地哼了一声——因为巴尔哈姆斯现在正首当其冲遭受攻击，所以他也不好再指责什么。只是，在克瑞斯的心中，难免有这样的念头：“可惜，若是莫利菲在，斥侯工作决不会这么被动。”
但是现在克瑞斯也没有其他的办法，他只能尽其所能的调集部队，布置出极为坚实的防御阵形，将王太子阿斯尔这一行人严严实实地保护起来。如同一条被人猛然踩了一脚的长蛇会盘起来防御一样，索菲亚的皇家骑士团迅速布置出了坚实的圆形圈阵，以抵挡青龙骑士团的猛烈冲击。而在他们的后方，由诸侯军组成的大队则完全纷乱起来，杰克佛里特苦心训练所培养出的默契在这种突然来到的危机之下根本就没有发挥余地，各路诸侯只能分散成各自的小块拉开阵形，任凭杰克佛里特怎样拼命呼喊也无济于事。
※ ※ ※ ※ ※
“一个照面就干掉了敌方一名中队长……看来仅雷昂将军本人的直属中队就足以让索菲亚军陷入混乱了。”帝国宰相夫利斯骑在快马上，看着前方草地上那近乎于一边倒的战斗厮杀，嘴角边带着淡淡的笑意。
“当然，雷昂大人乃是我帝国最强的将军嘛！”站在夫利斯身边左侧的青龙骑士团副团长柯利亚特满心喜悦地赞同道。根据雷昂的习惯，他在出击之前往往会留下一半的部队作为预备队，在关键时刻投入以粉碎敌人的抵抗和信心。这一次也是如此——青龙骑士团十二个骑兵中队，雷昂亲率六个中队出击，令柯利亚特率领另外一半留后接应。柯利亚特的夸赞多多少少有些自吹自擂，不过，夫利斯也不得不承认他所陈述的确是事实。
“青龙骑士……果然非同凡响。当然了，能够不声不响地干掉索菲亚军外围斥侯而不引起他们本队注意，科尔登斯将军的能力也自有其过人之处，不愧是有‘猎犬’之称号的将军啊！”
策马立于夫利斯右手边的正是以追踪术和强大斥侯能力而著称的银狼佣兵团团长科尔登斯，当然，现在改称银狼军团了。听到宰相的赞许，科尔登斯也是满心高兴。
“当年下官奉令埋伏在此截杀索菲亚军的残兵败将，所以对这里的地形颇为熟悉。”科尔登斯嘴上虽然谦虚，但脸上早已绽放出了得意的笑容。过了片刻，他跃跃欲试地问道：“怎么样？夫利斯大人，是否需要下官的骑兵也冲过去？”
柯利亚特鼻子里轻轻哼了一声，夫利斯则没有立即回答，过了一会儿，才缓缓说道：“银狼军团的骑兵都是轻装的斥侯，到底及不上青龙骑士团的精锐骑士冲击力强，科尔登斯将军稍安勿躁，待会儿追击敌军残兵的时候，才是阁下大显身手的机会。”
“……是，明白了。”
科尔登斯很识趣地不再说话，几人继续看着前方青龙骑士雷昂的纵横无敌。然而过了一会儿，他们都发现索菲亚军的阵形有逐渐恢复的态势。
“哦？索菲亚军果然了得，雷昂大人直属中队的突击居然只打散了他们一个中队！”
柯利亚特有些惊异地说道。确实，此刻在前方的战场上，最早受到突击的修戈兰斯中队固然是已经全面崩溃，但是巴尔哈姆斯总算趁机排列出了密集阵形，此后他虽然遭到青龙骑士团六个精锐骑兵中队的围攻，但依托长枪骑兵和密集队形的优势，总算暂时还没有被突破的迹象。另外，在克瑞斯的严令下，皇家骑士团中的步枪兵中队在拜伦贝克的指挥下疯狂向巴尔哈姆斯靠拢，这也给了包围圈中的索菲亚军以支持下去的信念。
“都看到了吧！克瑞斯殿下让枪兵队来援救了，坚持住！”
巴尔哈姆斯声嘶力竭的大喊着，让枪骑兵象步枪兵一样排列成防御阵形实在是有些滑稽，但现在巴尔哈姆斯也只有这一条路能走了。虽然密密麻麻的长枪林依旧阻止不了雷昂本人那疾风般的突破，但总算可以使他身后的帝国骑士们有所顾忌。不过，青龙骑士雷昂本人的实力太强了，他所到的地方，原本组合完美防御阵形就像沙墙一样垮塌。虽然速度不像刚才修戈兰斯的中队那样快，但巴尔哈姆斯的防御阵确实还在不断的瓦解中。
“……这就是……青龙骑士……的真正力量么！”
在后方的克瑞斯此刻所感受到的震惊大约就和前些日子海因所体会到的一样。不过，克瑞斯毕竟和海因不同——克瑞斯本人也是武将。在最初的惊诧之后，克瑞斯催动皇家骑士团全军向着雷昂的本队迎了过去，而众人也都看到——金发的林斯塔王子伸手从马鞍上摘下了那支几乎从没用过的金色三叉戟长枪——圣地之枪。
“他们的兵力不及我军，包围他们！”
克瑞斯正确地判断出了形势——眼下他们所遇到的敌人只有一个青龙骑士团而已，看来帝**的本队终究还没有越过卡德莱特平原，眼下他们所遭遇的，只是能够充分发挥速度优势的骑兵而已，虽然攻击力强大，但毕竟没有步兵支持，不能持久。所以克瑞斯作出了将敌军包围的部署，虽然他也知道青龙骑士团绝不可能被他轻易包围，但这样至少可以迫使青龙骑士改变战术，缓解巴尔哈姆斯的压力——克瑞斯注意到修戈兰斯中队的旗帜已经全部倒下，他不想再赔上巴尔哈姆斯。
“敌军的本队向着雷昂大人靠拢了。”后方观战的科尔登斯立即向夫利斯报告，帝国的宰相微微点头：“嗯，看来他们已经发现我军兵力不足了……柯利亚特，把你的预备队投进去，另外，请转告雷昂将军，我们此番出击的主要目的是为了打击索菲亚诸侯军的战意和士气，不要再和皇家骑士团的精锐纠缠，赶快去攻击那些杂牌军。”
“……遵命，大人。”柯利亚特很想说青龙骑士团的传统就是与强敌作战，不过，宰相夫利斯此次亲自前来，正是为了临阵指挥以确认自己的战术，行前皇帝法兰也反复叮嘱过，务必以宰相的意见为优先，所以柯利亚特虽然有些不满意，但终究还是服从了夫利斯的指令。
青龙骑士团的第二波攻击再次以完美的阵形向索菲亚军涌去，十二个骑兵中队所构成的强大压力几乎是立刻压垮了巴尔哈姆斯的拼死抵抗，就连拜伦贝克的枪兵中队也在瞬间被冲散了。不过，柯利亚特带给雷昂的口信总算帮了皇家骑士团一个忙——之前有些为眼前胜利所迷惑的雷昂立即想起了此次出战的目的，他随即调转了方向，向着还在忙于排布统一阵形的诸侯军冲了过去。
虽然正中的皇帝宝座和左边的宰相位子都空着，但是，帝国中枢的运作没有受到任何影响，这都要归功于坐于宝座之右座席上的大将——白龙圣骑士阿尔方斯。皇帝不在的期间，帝国内部的军政要务全部由他代理，皇帝法兰对他可谓信任有加，而阿尔方斯也从未辜负过这种信任——无论是当年的兽人族大举入侵还是现在阿古利亚和塔利亚斯两国的战争行为，他都应付自如，在皇帝返回之前，阿尔方斯那厚实的肩膀毫无疑问可以担当一切。此刻，他也像往常一样，用那洪亮的声音安排帝国的诸项事务。
“米兰已经连续几次派人送来求援的书信，陛下也传旨要我们对米兰伸出援手，看来不派援军是不行了。”
“可是，目前我们自己也很麻烦——阿古利亚的黑衣骑士团已经攻进了我帝国本土；塔利亚斯的枪骑兵更是讨厌，活动范围几乎已深入我中央腹地，现在他们不仅抢掠商队，还攻击村落，袭击城镇，其破坏性比阿古利亚的黑衣骑士团还要大得多，在这种情况下，还要抽调兵力去帮助那些米兰人，力量未免有些不足了。”老将军安特亚斯所提出的都是很具体的问题，而这些问题，都要依靠足够的兵力来解决。
“但是宰相大人的意见也不无道理——现在仍然是米兰负责陛下亲征军的供给，如果他们受到袭击，远征军的军需也会遇到麻烦。所以最好还是不要冷淡了米兰。”阿尔方斯缓缓说道，同时不停地思索对策，神色闪动之间，他把目光投向了下首的一个席位，那个席位上本该坐着军团长级别的将官，不过现在，这座位又空着了。
“应付索菲亚人的海军，我们也只能出动海军，然而伊美尔达将军现在正在达伦海峡巡逻，不可能再抽出精力援救米兰，诸位有什么好的建议么？”
“就算伊美尔达将军返回，我们也不能把冰龙海骑士团都派出去——虽说我们与兽人族订有和约，但防人之心不可无啊！若是抽调冰龙海骑士团全军前往，达伦海峡防务空虚，一旦被兽人族乘虚而入，其后果可远非得罪米兰所能比的。”
老将军安特亚斯立刻提醒道。阿尔方斯犹豫了一阵，缓缓说道：“不过，根据我的经验，兽人族向来视诺言如同生命，一旦发下誓言就决不会背叛……”
“就连宰相大人自己也说过——我们终究不能把帝国的命运寄托在一群野兽的诺言上！”发言的是黑龙圣修士团副团长，帝国宰相夫利斯的副手莫拉法尔，虽然他的言辞很不中听，却也并非没有道理。阿尔方斯有些不高兴地皱皱眉头，但考虑到莫拉法尔的身份，也没有出言反对。“那么伊美尔达将军就不可能作为援军了……如果是这样……”
阿尔方斯突然看到在会议桌的角落里坐着一个人影，虽然有着灿烂的长发和过人的容貌，眉宇间却隐藏着深深的孤寂——正是冰龙海骑士团的副团长，帝国子爵加拉米奥。以前若是开会，加拉米奥必然是坐在醒目之处侃侃而谈，然而，自从三年前他败北于南十字军和海贼之后，加拉米奥就不再被重用。皇帝似乎有意冷落他，这几年来加拉米奥一直被闲置在一边，连剿灭海贼之类的任务也不被交付。所以现在的加拉米奥·法蒂诺子爵满身都是落魄气息，以前那些围绕在他身畔的莺莺燕燕也都烟消云散了。阿尔方斯当然不清楚皇帝与宰相故意冷落加拉米奥的原因，在他看来，一个颇有作为的青年就这样沉沦下去，总是帝国的大损失。考虑了片刻，阿尔方斯决定再给年轻子爵一个机会。
“咦，有了！既然伊美尔达将军不便离开，那么，就由副官代劳也可以啊！以诸位之见呢？”
“这……”
众将官的眼神纷纷在加拉米奥身上划过，一直以来军中都有冰龙海骑士团正副军团长不和的传言，有人甚至就此断言皇帝就是为此才疏远了加拉米奥。不过加拉米奥·法蒂诺子爵毕竟是帝国的大贵族出身，现在既然阿尔方斯有意重新启用他，自然不会有人来与他捣乱。
“……既然无人反对，那么就这么定了。加拉米奥子爵，就由阁下整顿本部舰队前往米兰城救援。”
“……是，下官接令。”
阿尔方斯是一个极为方正直爽的人，在他想来，闲置多时的加拉米奥能得到这个机会，应该是尽全力发挥以求功绩才对，所以他虽然询问了其他将官的意见，却反而偏偏忘了考虑加拉米奥本人是否会有不同想法，更没有注意到加拉米奥在接过这道命令的时候，眼中所射出的不满光芒。
军议会结束之后，加拉米奥带着满脸的愤懑之色走出了大厅，绕过一个拐角，正巧与一个穿着黑色法袍的人影撞个满怀。
“咦！是加拉米奥大人，有了出兵的机会，大人为何还如此不豫？”
加拉米奥撞到的人正是刚刚在会议上主张小心的莫拉法尔，和其他人不同，莫拉法尔本身就不讨人喜欢，所以他也没有象其他人那样势利地对待加拉米奥。因此加拉米奥也总算愿意和他说几句话。
“哼，原因你也应该知道——当初本官从科夫诺撤退的时候，米兰的那帮蠢货居然拒绝为我的船队补给！这种忘恩负义的东西！如今居然还要本官去援救他们——原以为阿尔方斯大人处事公正，不料也是那种落井下石的小人！”
“噢……对对，这倒是阿尔方斯大人的疏忽了。”
莫拉法尔脸上依然带着那种谄媚的笑容，这多多少少让加拉米奥感觉舒服些。不过，一想到刚刚军议会上阿尔方斯要他出兵居然征询其他人的意见而独独忘了他自己，加拉米奥就一肚子怨气：“阿尔方斯大人居然没有征询本人的意见就直接下令了，实在太也霸道！想我加拉米奥·法蒂诺也算是名门之后，不料居然落到这步田地，被人当作小卒随意支使。”
眼看着加拉米奥一脸孔的怀才不遇，莫拉法尔嘿一笑：“大人何必焦急，以大人的天纵奇才，难道还会没有出头的机会么？眼下的小小逆境，权当是米尔斯大神给予大人的试练罢了。大人难道忘了么，下官的水晶球里曾经预言过大人的辉煌前景呢。”
“哦……哈，好吧，莫拉法尔，托你吉言了——若是真有这一天，本官一定不会忘记莫拉法尔阁下你的——不过，眼下的局面怎么办？要本官去给那些米兰人卖命，本官无论如何是咽不下这口气的。”
“关于这个么……大人不必担心。”莫拉法尔嘴角边的笑容愈发浓厚了。
“援军这种事情，并非一定可以成功的。从这里到米兰路途遥远，大军又需要时间做准备……援军什么时候能到，那可是谁也说不准的事情……”
加拉米奥愣了一愣，随即哈大笑起来：“好极了，多谢阁下提醒——就让那个米兰大公慢慢等去吧！”
※ ※ ※ ※ ※
米兰公国，大公阿尔伯特的府邸。
“帝国还没有派来援军么？”
米兰大公带着焦虑、愤怒和急切的语调询问着跪在自己面前的那个胖子——米兰首相兼米兰公国内惟一的军团长兼首席外交官——银色橡树步兵团的德米莱斯伯爵。后者匍匐在大公的脚下，全身颤抖，如同一匹暴露在阳光下的地鼠。
“大……公……阁下，卑……职已经……尽力了。”
“行了行了，别装出这副样子！”对于德米莱斯的表演，阿尔伯特早就厌烦了。
“事情办不好，若是连报告都不能清楚表达，你也没必要再占据这首相之位了！”
“卑职该死，卑职已经连续多次派出了信使前往帝国皇帝的军中请求援助，可是……奇亚森城那边的回答是他们抽不出多余的兵力，要我们直接向帝都天舞之城求援。”德米莱斯的舌头立刻灵便起来，但报告的依旧是坏消息。
“那就直接去找白龙骑士！听说阿尔方斯是帝国最正直的将官，他不会对我们见死不救的！”阿尔伯特喘着气怒吼道——刚刚得到消息，两艘满载宝石和丝绸的商船就在米兰港口外面的海域被南十字军抢劫了，如此一来再也没有一艘船敢出港，往昔繁忙的米兰港口如今一片死寂，更可怕的是——很多商船都转到科夫诺人所控制的港口去交易了，这才是最让阿尔伯特感到担忧的，一旦没有了商船贸易，米兰的命脉也就被切断了。因此，不惜一切代价，他也要保住航路的畅通。
“卑职也已经连续向天舞之城送去求援书，前几天才得到回音——他们将派遣冰龙海骑士团前来援助。”
“人呢！人在哪儿？”阿尔伯特歇斯底里地吼叫着，德米莱斯又颤抖起来，不过这一次，不大像是装的。
“估……估计还需要几天才能到达。”
“还需要几天？到那时候米兰城就被抢光啦！”阿尔伯特怒气冲冲地一脚踢在德米莱斯的肩膀上。
“滚！给我滚出去！”德米莱斯立即溜了出去，不过很快又返回，脸上的惊恐神色愈发明显。
“还……还有一件事情。”
“什么？”
“是……是关于莉莲娜小姐的事情。”
“莉莲娜？莉莲娜怎么了！”
阿尔伯特立刻跳起来，德米莱斯慌忙说明：“不不，不是小姐自己的事情，是……小姐想要的那颗夜明珠……”
“没买到？”看着德米莱斯的苦脸，阿尔伯特也能大致猜出结果。
“蠢货，不是说过了么，若是那个中京人不愿卖，就派人去夺过来。”
“已经试过了，可是……”
德米莱斯的脸色愈发难看：“那个叫白河愁的年轻人，实力太可怕了。我们派了两个中队的人去对付他，竟然……竟然被他一个人全部打倒了。”
“什么？”阿尔伯特的脸色也变了。
“一个人打倒两个中队……世上竟然有这种人？”
“是的，而且他连随身佩带的剑都没用——这家伙用的是一种他们中京人称之为‘戟’的长兵器，在长枪的枪尖两侧装备有月牙形的锋刃，同时兼具长枪和战斧的功用，我们的步兵根本就靠不近他。甚至还有人听他无意中提起：当年在中京国的时候，他曾经和我们这大陆上过去的勇者较量过，而且不分胜负。而那个勇者就是——索菲亚王国的第一大将杰克佛里特！”
“杰克佛里特……‘黑杰克’！”
阿尔伯特一下子呆住了，过了一阵子，才垂头丧气地吩咐道：“一个黑杰克就够我们受的了，千万不能再得罪他了，德米莱斯，传话下去，那个中京人所到之处，全都要尽心伺候——更不许再提购买珠宝的事情。”
“卑职也是这么做的……但是小姐……”
阿尔伯特冷笑了一声：“若不是莉莲娜要找你麻烦，你大约就不会向我报告购买失败了吧。”
“……卑职无能，大人恕罪啊！”
德米莱斯跪在地上不停地磕头：“小姐说若是两天内还看不到夜明珠，就要卑职的脑袋，还请大人饶命哪。”
米兰城内人人都知道莉莲娜是阿尔伯特的心肝宝贝，若是莉莲娜对谁不满，阿尔伯特一定会砍下他的脑袋去讨好女儿，因此德米莱斯对莉莲娜的威胁极为害怕。
“哼，真是个没用的东西——好吧，你去转告莉莲娜，就说我的吩咐，现在这种时候不要再给大人们找麻烦，若是她那么想要那颗夜明珠，就让她自己去找那个中京人交涉吧。”
“是，太感谢大人了。”终于得到了大赦的德米莱斯又接连磕了两个头，爬起来匆匆地跑了出去——他害怕阿尔伯特突然反悔收回这道赦令。深知他心意的阿尔伯特冷笑了两声，心思又立即转到了目前面临的困境上。
“卡奥斯帝国……所谓的无敌大军竟是如此懦弱么……当年我选择了你们……难道我错了么……”
※ ※ ※ ※ ※
大陆历600年，七月，在各自完成了战争准备之后，卡奥斯与索菲亚的第二次大战终于进入了决定性阶段。双方都调集了巨大规模的军团，打算第二次在卡德莱特平原决一胜负。
南十字军在军师海因的领导下终于从丧失领导者欧内斯特的阴影中走了出来，他们用奇谋攻陷了防御兵力远胜于自身的北地三城，控制了一处通往卡奥斯帝国的门户。另一方面，在海因的策动下，阿古利亚和塔利亚斯两国终于展开了对帝国的攻势。一时间，索菲亚似乎在战争中取得了主动权。
然而，帝国皇帝的大军也终于做好了出发的最后准备，帝国皇帝法兰踌躇满志，决心在卡德莱特平原再一次令索菲亚蒙受战败之耻，而且更要它从此一蹶不振。帝国的强大武力即将再一次得到证明。
而在索菲亚的内部，海因与克瑞斯，这两大智者之间的矛盾始终若隐若现……王国的命运，也正操持在他们两人的手上。
※ ※ ※ ※ ※
七月初的天气，大陆上的气候还算是比较凉爽的。而相对于南方地区的干热来说，大陆的中部就更显得气候宜人了。往年的此时往往不会有太多的降雨，道路比较干爽却又不至于扬起满天尘土，道路两侧的林间地头更是长满了绿油油的长草，马匹甚至无需专门准备饲料——这正是适合于行军用兵的好季节。
此刻，在索菲亚与卡奥斯的边境上，卡德莱特平原附近的草原地带，大批军旅就沿着古老的驰道缓缓前行。虽然已经不是春天，但队伍中各式各样的旗帜徽号如同五颜六色的花朵一般布满了整条道路。不过，旗帜虽杂，但有一种旗号却是这儿所有部队都有的——那是一面白底蓝十字的军旗，索菲亚王国的王家徽记。走在这条道路上的，正是由索菲亚王太子阿斯尔所亲自率领的迎击大军。以皇家骑士团的十个中队为首，包括法尔桑侯爵麦兰在内的各路诸侯军近三十个中队，再加上由林斯塔王家近卫军团副团长斯格比所率领的十个林斯塔支援中队，阿斯尔所统率的大军数量以并不逊于当年诺兰德夫王所率领的迎击部队。
不过，虽然在数量上克瑞斯勉强拼凑起了大军的规模，但在质量上就只能说是差强人意了——皇家骑士团的战斗力算是最强的，可他们中间也有像老将军贝尔夫德斯，王太子阿斯尔这样不能轻易投入战阵的中队；林斯塔向来都不以军团著称，这一次斯格比虽然带来的大都是骑兵，但也很少有索菲亚人把希望寄托在林斯塔军身上；至于各路诸侯的联合军，更是五花八门什么兵种都有，部队的装备和训练也大相径庭，中间惟一比较完备的一支部队就算是来自法尔桑侯爵领的那十个中队了，可是对于法尔桑侯爵麦兰的忠诚，谁也没有把握说他不会临阵倒戈。
“总而言之，现在我们惟一能够期望的，只有克瑞斯你的计谋和杰克的勇猛了。”
虽然阿斯尔平时并不干涉克瑞斯的治军。不过他对于军团的组成和缺陷并不是一无所知——不管怎么样，对于一个已经十八岁的青年来说，军事已经不是那么遥远的事情了。而且杰克佛里特和玫兰霓丝也总是尽量告诉他实际的情况。
“确实如此，亲爱的阿斯尔表兄。”克瑞斯只有在他的表兄主君面前才会显露出真挚的笑容。
“不过您不必担心，我已经拟定好了对付帝**的策略，相信不久以后，我们就可以班师凯旋了。”
“嗯，既然你这么说，我就放心了。”阿斯尔依旧对克瑞斯充满信心，不过，他随即想到了另一个同样亲密的人。
“……不知道莱恩斯现在的情况怎么样。”在任何时候，只要听到与主教海因相关的人或事，克瑞斯的眼神都会微微有些变化。
“您是指南十字军么？他们已经完成了攻略北地三城的任务，此刻应该正在那里休整吧。”
“莱恩斯也得到了一位天才军师相助，他真是幸运——就和我一样。”阿斯尔对朋友，以及朋友的朋友依旧充满了友善。不过，克瑞斯的感觉可不太一样。
“幸运？对他当然是，不过，对我们……恐怕就难说了……”
阿斯尔有些吃惊地看了看克瑞斯，不再说什么了，队伍中的气氛一下子凝重起来。突然，从前面队列里传出来一阵争吵打破了这份凝重。虽然隔得挺远，但众人还是能够依稀辨认出修戈兰斯的大嗓门。
“……明明是自己的亲姐姐，偏偏要说只是远房堂姐……可怜她还一再叮嘱丈夫不能伤害自己的亲兄弟呢……结果换来这么个下场……你还算是男人么！”
无论在什么地方，修戈兰斯总是改变不了他那火爆脾气，相对的，正和他争辩的巴尔哈姆斯声音则要细小冷静得多：“嘘！轻点声，难道你想让全军都知道么！”
“那又如何？谁家里没个亲戚！这么多年下来，王都里头和帝**沾亲带故的至少有一小半，难道把她们全杀！”
修戈兰斯的语气还是很硬，不过嗓门总算小了下来。巴尔哈姆斯无奈地叹了一口气：“其实我也知道这种事情是无可奈何的，不过……你也知道克瑞斯殿下为人谨细小心，这种事情既然让他知道了，就算不加以责罚，日后多多少少会有一点戒心……我巴尔哈姆斯对阿斯尔殿下的忠诚可以对天铭誓，但却不能忍受众人以异族看待的目光。”
修戈兰斯沉默了——他们毕竟是多年的老友，修戈兰斯也能理解巴尔哈姆斯此时的心境。过了一会儿，修戈兰斯才又开口：“说起来，临出发前令姐来找你，是不是要你在战场上……”
“我可什么都没答应她！”巴尔哈姆斯立即急切地申辩道，但随即又苦笑了一声：“可如果真的碰上了，还真是麻烦。”
“不如你告诉我吧，你的那位帝国亲戚是谁，到时候如果你不便动手，就让我来帮你——别担心，我不会伤他性命。”
巴尔哈姆斯瞪了他一眼，摇了摇头：“这种事情，我自己处理，殿下最多治我徇私之罪，可如果要你帮忙，那就是搅乱军心，通敌卖国的罪名了。你我好歹也是读过兵书戒律的人，岂能做这种事情。”
“……那也是，那你最好还是向米尔斯大神祈祷，不要碰上青龙骑士团。”
巴尔哈姆斯又苦笑了一声，正想说些什么，突然注意到前军一阵纷乱，一名斥侯兵纵马冲了进来，脸上，身上，溅满了鲜血。
“敌袭！敌袭……”斥侯未能详细报告就一头栽倒在地上，不过他已经不需要再报告了——前方大草原上，青色甲胄闪烁着慑人心魄的光彩，一道青色的激流如同水银一般流向丝毫没有防备的索菲亚军阵列。
这正是名列帝国十大军团之首的青龙骑士团，全大陆最强的军团！
※ ※ ※ ※ ※
“有我无敌！”
随着两军渐渐接近，青龙骑士雷昂扬手从腰间拔出了银剑，高声呼喝着青龙骑士团的战号。而他身后的骑士们也随即拔剑出鞘，银色的剑光瞬时间遮蔽了青色的原野。
“有敌无我！”
青龙骑士团的骑士们高声呼应着主将的呼喊，青色队列在刹那间冲散了最前方的索菲亚军防御阵形，直接冲进了前列队形的核心。
行军的阵形是由克瑞斯亲自编排的，索菲亚皇家骑士团被安排在最前面，也幸好如此——克瑞斯虽然极为自傲也总算保持了必要的谨慎，在这可能接近敌军的地方他采用了警戒行军的态势，在遭到突击的时候不至于陷入混乱之中。而且作为最前锋的部队正是皇家骑士团中的两名新锐中队长——修戈兰斯和巴尔哈姆斯所率领的中队。两人毕竟都是出身于古利斯士官学校的正规将官，虽然遭到了这雷霆般的突袭，两人的智慧和应变能力却并未失去。
“反突击！”修戈兰斯立刻做出了这样的决定，这也是目前惟一正确的抉择——面对青龙骑士团这样强大骑兵的突袭，任何防御的想法都无法实现，惟一的办法就是不顾一切地反击，迫使局面转入混战，虽然这样做己方部队的伤亡必定惨重，但至少可以给后方部队以反应的时间。
伴随着修戈兰斯的呼喊，他的“斩队”也立刻进入了战斗状态，巨大的斩马剑被拔了出来，虽然很多士兵尚未来得及举起大剑就被如风般驰过身边的帝国骑士夺去了性命，但总算有一部分人获得了喘息的时间，并催马前行与青龙骑士团的将士厮杀在一起。
“混蛋，堂堂帝国骑士也会玩突袭么！那么就来吧！”修戈兰斯狂喊着将战马速度催至最快，手中的大剑也挥舞成车轮一般，经过他身边的帝国将兵纷纷落马，无一不是身首异处的下场。在索菲亚军的阵营中，他也是惟一一个能够真正做到“反突击”的。不过，他引人注目的强悍也同时为他招来了更强的敌人。
正高速前冲的修戈兰斯突然感到一阵难以言喻的压力，这种压力是如此强大，以至于修戈兰斯在这一刹那有些失神了。他茫然地看向左侧身前，有一骑青色的影子正在朝他面前疾驰而来，修戈兰斯抬头试图看清楚对手是谁，然而就在这刹那之间，他突然感到眼前又升起了一轮太阳——其实那并非太阳，而是灿烂无比的剑光。修戈兰斯在领悟过来的一刹那，他惟一能做的就是举起手中的大剑，尽全身的气力向那团剑光砍了下去。
“只要不是面对圣剑兰特贝尔克，就能砍断对手的兵器吧。”
修戈兰斯这样想着，然而下一个瞬间，他立刻知道自己错了——他的手上突然一轻，那口大剑已经离他而去，借着大剑在空中飞舞闪烁出的光芒，修戈兰斯看见对手手中的长剑闪烁着银色光芒——那并非圣剑兰特贝尔克，而只是一把质地上佳的银剑。
“只是一把银剑？……怎么能削断我的大剑呢？……”
修戈兰斯在迷茫中想到的还是这个问题，这时候他突然看到了自己那把还在空中飞舞的大剑，剑身并没有损坏，而在剑柄上，还紧紧握着一只手！一只没有了手臂的手正在不断地喷洒着血花！直到此时，修戈兰斯才感到自己右臂传来的剧痛，他大叫了一声，一头从马上栽了下来。
“巴尔哈姆斯这家伙……在做什么呢……”这是修戈兰斯在昏过去之前想到的最后一件事情，随后，他眼前的世界就一片黑暗了——从头至尾，他甚至没有看清他的对手是谁。
巴尔哈姆斯那边，他的应对之道则与修戈兰斯略有不同，他并没有象修戈兰斯那样匆忙地展开反击——现在修戈兰斯的中队已经没有阵形，全都在散乱地与对手混战，巴尔哈姆斯中队若贸然加入也只是让局面更加混乱而已。因此他利用修戈兰斯斩队所付出的巨大伤亡代价为契机先行后退了一段距离，待麾下的枪骑兵形成三角攻击阵形之后才发出进攻指令——巴尔哈姆斯的头脑极为冷静，他已经发现青龙骑士团这一波的攻势兵力并不是很多，大约是六个中队的骑兵，而已经冲到阵前的也只有一个中队而已。因此他立刻指挥部下的一个枪骑兵中队组成最为密集的三角锋箭阵形，这样即使反突击不成功，他的队形也不至于马上被敌人冲散。
“枪骑兵对剑骑兵占优势！我们不要浪费了这一大好机会，全军，突击！”巴尔哈姆斯用能想到的惟一理由激励着部下的士气——不过他没敢说明他们现在所面对的乃是青龙骑士团。幸好，麾下的士兵们不会与他计较这些，枪骑兵队鼓噪着向前方因为修戈兰斯的拦阻而略显队形混乱的青龙骑士团中队冲了过去。
与此同时，在索菲亚军队列的中央部位，王太子阿斯尔，大将军杰克佛里特等人都为这突如其来的攻击而吃惊不已。
“帝国大军已经通过卡德莱特平原了么？”
“好家伙，来的这么快！”
众人都在这一瞬间惊住而来不及做出反应，不过马上，有一个清越自信的声音将他们从迷惘中唤醒：“杰克佛里特将军，立刻返回诸侯军本队整顿，准备应战；玫兰霓丝小姐，请你把阿斯尔殿下带到后方安全的地方去；拜伦贝克，立刻迎上去阻拦敌人！其他各中队，排列防御阵形！”
在此时能保持清醒并且立刻作出相应决断的，也只有克瑞斯一人了。下达了一连串的命令之后，克瑞斯似乎有些疲倦，他的脸色有些苍白，看着前方已经乱作一团的两个先锋中队——修戈兰斯和巴尔哈姆斯的中队。
“竟然能抢先攻击我们……帝**的实力果然不容小觑呢。”克瑞斯突然提高声调，高声喝道：“斥侯是谁派的？居然没有发现敌军！”
“是巴尔哈姆斯大人。”部下有士兵回答，克瑞斯怒气冲冲地哼了一声——因为巴尔哈姆斯现在正首当其冲遭受攻击，所以他也不好再指责什么。只是，在克瑞斯的心中，难免有这样的念头：“可惜，若是莫利菲在，斥侯工作决不会这么被动。”
但是现在克瑞斯也没有其他的办法，他只能尽其所能的调集部队，布置出极为坚实的防御阵形，将王太子阿斯尔这一行人严严实实地保护起来。如同一条被人猛然踩了一脚的长蛇会盘起来防御一样，索菲亚的皇家骑士团迅速布置出了坚实的圆形圈阵，以抵挡青龙骑士团的猛烈冲击。而在他们的后方，由诸侯军组成的大队则完全纷乱起来，杰克佛里特苦心训练所培养出的默契在这种突然来到的危机之下根本就没有发挥余地，各路诸侯只能分散成各自的小块拉开阵形，任凭杰克佛里特怎样拼命呼喊也无济于事。
※ ※ ※ ※ ※
“一个照面就干掉了敌方一名中队长……看来仅雷昂将军本人的直属中队就足以让索菲亚军陷入混乱了。”帝国宰相夫利斯骑在快马上，看着前方草地上那近乎于一边倒的战斗厮杀，嘴角边带着淡淡的笑意。
“当然，雷昂大人乃是我帝国最强的将军嘛！”站在夫利斯身边左侧的青龙骑士团副团长柯利亚特满心喜悦地赞同道。根据雷昂的习惯，他在出击之前往往会留下一半的部队作为预备队，在关键时刻投入以粉碎敌人的抵抗和信心。这一次也是如此——青龙骑士团十二个骑兵中队，雷昂亲率六个中队出击，令柯利亚特率领另外一半留后接应。柯利亚特的夸赞多多少少有些自吹自擂，不过，夫利斯也不得不承认他所陈述的确是事实。
“青龙骑士……果然非同凡响。当然了，能够不声不响地干掉索菲亚军外围斥侯而不引起他们本队注意，科尔登斯将军的能力也自有其过人之处，不愧是有‘猎犬’之称号的将军啊！”
策马立于夫利斯右手边的正是以追踪术和强大斥侯能力而著称的银狼佣兵团团长科尔登斯，当然，现在改称银狼军团了。听到宰相的赞许，科尔登斯也是满心高兴。
“当年下官奉令埋伏在此截杀索菲亚军的残兵败将，所以对这里的地形颇为熟悉。”科尔登斯嘴上虽然谦虚，但脸上早已绽放出了得意的笑容。过了片刻，他跃跃欲试地问道：“怎么样？夫利斯大人，是否需要下官的骑兵也冲过去？”
柯利亚特鼻子里轻轻哼了一声，夫利斯则没有立即回答，过了一会儿，才缓缓说道：“银狼军团的骑兵都是轻装的斥侯，到底及不上青龙骑士团的精锐骑士冲击力强，科尔登斯将军稍安勿躁，待会儿追击敌军残兵的时候，才是阁下大显身手的机会。”
“……是，明白了。”
科尔登斯很识趣地不再说话，几人继续看着前方青龙骑士雷昂的纵横无敌。然而过了一会儿，他们都发现索菲亚军的阵形有逐渐恢复的态势。
“哦？索菲亚军果然了得，雷昂大人直属中队的突击居然只打散了他们一个中队！”
柯利亚特有些惊异地说道。确实，此刻在前方的战场上，最早受到突击的修戈兰斯中队固然是已经全面崩溃，但是巴尔哈姆斯总算趁机排列出了密集阵形，此后他虽然遭到青龙骑士团六个精锐骑兵中队的围攻，但依托长枪骑兵和密集队形的优势，总算暂时还没有被突破的迹象。另外，在克瑞斯的严令下，皇家骑士团中的步枪兵中队在拜伦贝克的指挥下疯狂向巴尔哈姆斯靠拢，这也给了包围圈中的索菲亚军以支持下去的信念。
“都看到了吧！克瑞斯殿下让枪兵队来援救了，坚持住！”
巴尔哈姆斯声嘶力竭的大喊着，让枪骑兵象步枪兵一样排列成防御阵形实在是有些滑稽，但现在巴尔哈姆斯也只有这一条路能走了。虽然密密麻麻的长枪林依旧阻止不了雷昂本人那疾风般的突破，但总算可以使他身后的帝国骑士们有所顾忌。不过，青龙骑士雷昂本人的实力太强了，他所到的地方，原本组合完美防御阵形就像沙墙一样垮塌。虽然速度不像刚才修戈兰斯的中队那样快，但巴尔哈姆斯的防御阵确实还在不断的瓦解中。
“……这就是……青龙骑士……的真正力量么！”
在后方的克瑞斯此刻所感受到的震惊大约就和前些日子海因所体会到的一样。不过，克瑞斯毕竟和海因不同——克瑞斯本人也是武将。在最初的惊诧之后，克瑞斯催动皇家骑士团全军向着雷昂的本队迎了过去，而众人也都看到——金发的林斯塔王子伸手从马鞍上摘下了那支几乎从没用过的金色三叉戟长枪——圣地之枪。
“他们的兵力不及我军，包围他们！”
克瑞斯正确地判断出了形势——眼下他们所遇到的敌人只有一个青龙骑士团而已，看来帝**的本队终究还没有越过卡德莱特平原，眼下他们所遭遇的，只是能够充分发挥速度优势的骑兵而已，虽然攻击力强大，但毕竟没有步兵支持，不能持久。所以克瑞斯作出了将敌军包围的部署，虽然他也知道青龙骑士团绝不可能被他轻易包围，但这样至少可以迫使青龙骑士改变战术，缓解巴尔哈姆斯的压力——克瑞斯注意到修戈兰斯中队的旗帜已经全部倒下，他不想再赔上巴尔哈姆斯。
“敌军的本队向着雷昂大人靠拢了。”后方观战的科尔登斯立即向夫利斯报告，帝国的宰相微微点头：“嗯，看来他们已经发现我军兵力不足了……柯利亚特，把你的预备队投进去，另外，请转告雷昂将军，我们此番出击的主要目的是为了打击索菲亚诸侯军的战意和士气，不要再和皇家骑士团的精锐纠缠，赶快去攻击那些杂牌军。”
“……遵命，大人。”柯利亚特很想说青龙骑士团的传统就是与强敌作战，不过，宰相夫利斯此次亲自前来，正是为了临阵指挥以确认自己的战术，行前皇帝法兰也反复叮嘱过，务必以宰相的意见为优先，所以柯利亚特虽然有些不满意，但终究还是服从了夫利斯的指令。
青龙骑士团的第二波攻击再次以完美的阵形向索菲亚军涌去，十二个骑兵中队所构成的强大压力几乎是立刻压垮了巴尔哈姆斯的拼死抵抗，就连拜伦贝克的枪兵中队也在瞬间被冲散了。不过，柯利亚特带给雷昂的口信总算帮了皇家骑士团一个忙——之前有些为眼前胜利所迷惑的雷昂立即想起了此次出战的目的，他随即调转了方向，向着还在忙于排布统一阵形的诸侯军冲了过去。