沈幼芙甩不脱沈怜,一路上也没怎么给她好脸色。

    反正无论沈怜说起什么,沈幼芙都带搭不理就是了。

    姐妹二人这样各怀心事地来到了正院。才一进门,就望见厅里坐了几位陌生的角色。

    老夫人坐在左边上座,而右边的主位上,却坐着一位年迈的老人。

    这老人精瘦干练,头发胡须都已经花白。一身素色衣衫简朴得很,与老夫人的“金钱装”形成鲜明的对比。

    此时他看见沈幼芙和沈怜进来,便一瞬不瞬地盯着两人来回打量。那目光绝对不是友善,而是一种说不出的严厉审视。

    对方的目光令沈幼芙很不舒服,不过能坐在老夫人之上的,恐怕只能是沈家族亲中的族长。否则来者即便身份再高,那也是客,不该坐上主位的。

    她立刻福身行礼,“沈幼芙见过族老,给您老请安了。”

    沈幼芙话音一落,厅中立刻就安静了下来。

    老夫人眼中闪过一丝欣慰——府中的女孩子们都没见过宗族的人,沈幼芙却一上来便能识得。这样精巧的心思,让她恨不得捧出门去给人炫耀一番。

    老夫人露出一丝满意的笑容。

    “今日叫你过来,是有些事情要问你。”老夫人用手敲着桌子上一张殷红的请柬,开口道:“幼芙,贺知州贺老爷你可认得?”

    沈幼芙被问得有些茫然——知州听起来是个不小的官,贺老爷听起来又是位年纪不小的男人……

    好奇地朝桌上的请柬看了一眼,然后老实摇头答道:“回禀祖母,孙女不认得。”

    “不认得?”老夫人似乎有些疑问,将请柬帖子又拿起来看了一遍,“那为何知州老爷宴请做寿,会给咱们这样的人家下了帖子?而且这帖子上,还独写了你的名字?”

    老夫人说完细细打量着沈幼芙的表情——她这个孙女,一向是个说谎高手。

    不仅是老夫人,厅中其他人,还有沈怜,都在暗自打量着沈幼芙。其中尤其是沈怜,简直恨不得用眼神将沈幼芙盯出个窟窿!

    “啊?”沈幼芙一头雾水。

    那什么贺老爷,她确实不认识。而且恐怕原来的沈幼芙也不会认识的。可这事万一呢?

    正当沈幼芙有些不知该如何作答时,厅中响起一个男人的声音。

    “娘,您也是糊涂,贺老爷原是在北都的大官,到咱们这地界任职,左不过是一年的光景。他将一双儿女和家人接来,那更是这两个月的事儿……这样的人物,咱们幼芙怎么能认得?”

    这男人的声音十分难听,短短的一句话,被他说得极其悠长。而且带着一种“嘶嘶的风声”,听得沈幼芙直起鸡皮疙瘩——那种声音就像是气管声道上有个漏风的大洞一样。

    不过这一句话,算是为沈幼芙解了围。

    沈幼芙颇有好感地望过去——既然称老夫人为“娘”,这位就是一直无缘得见的沈家大老爷了!

    这一看之下,沈幼芙对大老爷的好感又生出几分来。

    眼前的大老爷与二老爷长得及其像——儒雅模样,正直敦厚的国字脸型,眼耳口鼻无一处不像极了,大约只有身材更宽大,却又更瘦一些。

    沈幼芙急忙转身又行一礼,趁机再偷瞄了一眼——大老爷虽然与她爹长得一样,不过这气色……却实在是差得太多了。

    传说大房之所以不管沈家事务,便正是因为大老爷身体有些不好。大房的二少爷又因病去了,三少爷如今也重病卧床……

    沈幼芙对大房一直有些好奇,不过众目睽睽之下,沈幼芙也只得匆匆一瞥,然后便立刻回身站好。

    老夫人和族老听了大老爷的话,也觉得十分有道理。

    既然沈幼芙说他不认识,那这里就没有她什么事了。长辈们一时丢开了她,继续讨论起请柬的问题。

    沈幼芙不便打断告退,只得立在一边听着,而沈怜压根不想告退,自从老夫人说起请柬上有沈幼芙的名字,她就愈发觉得自己的决定没错……

    贺家位高权重,一张请柬在众人眼中,那几乎跟奥斯卡提名是一个重量级别的好事儿。

    要不然,只为了一张烫金的红纸,值得沈家这样齐聚一堂吗?

    这沈幼芙,可真是有本事啊!

    沈怜竖起耳朵仔细听着,沈幼芙也好奇地听着新鲜。

    族老的主意,是由沈家大爷代表沈家出席,因为老太爷不在了,大老爷是长男,代表沈家当然名正言顺。

    可大老爷却推说身体不好,万一去了之后,宴上推杯换盏,他这副破身子,哪里经得住饮酒?万一喝出个意外,他自己也就罢了,惊了贺大人的宴,那可就是沈家的罪过了。

    老夫人心里觉得最佳人选便是二老爷,只可惜二老爷已经北上收米去了。

    至于三老爷的性子,恐怕除了三老爷自己觉得不错……连族老都没打算让他去。这也就是为什么只有沈家大爷一人在场的原因。

    目前只有沈家大爷能去,大家也就一直劝说着他。他连连摆手想要拒绝,可他说话又虚又慢,根本挣不过别人。

    被问得急了,还连连咳嗽。看得人那叫一个揪心。

    沈幼芙傻乎乎地看热闹,却不知沈怜已经将心思转了个透!就在众人齐齐劝说大老爷赴宴之时,而大老爷也即将要答应的时候,沈怜忽然开口了!

    “祖母……孙女有话要说……”

    沈怜声音不大,但她这个时候开口,足以引起大家的注意,“祖母方才说,请柬上有七妹的名字,要是让大伯带着七妹前去,只怕不便呢!”

    老夫人不曾搭话,族老倒是先开了口:“没有你们什么事。贺老爷既不认识七小姐,帖子上的名字许是写错了。”

    知州大人宴客这样大的事情,当然要男人出席才对。

    可沈怜接下来的一句话,却让厅中的气氛瞬间诡异起来。

    “七妹近来掌管着铺子,妙计连出,现在在外也小有名声了。指不定府衙大人是为了这个才相邀七妹的?”

    ……这话可是很有道理!

    沈幼芙被一屋子长辈看得头皮发麻!

    让沈怜这么一说,族老和大老爷刚才互相退让的举动,就像是强抢了她这个小辈的光辉,还臭不要脸的谦虚客套着。

    就算事实的确如此,可连他们自己也没意识到的事情,就这样被说破……沈幼芙感觉自己快被这些复杂的目光射穿了。

    她用余光看了一圈,族老脸色难看自不必说,就连刚才还很和善的大老爷,这时候也露出了怪异的神色。

    沈怜却一脸不觉,继续“好心”道:“祖母,不如就让我陪着七妹一同前去吧!”

    沈怜将话都说开了,这时候谁还能不让沈幼芙去,那岂不是真成了要夺小辈风头了?

    老夫人赶紧圆场,将决定权力交给族老:“还是请您拿个主意,这事究竟该如何安排才好?”

    老夫人的客套,总算让族老有了台阶下,许是上位久了,他也不跟老夫人推脱客气,眼神飘像大老爷那边,寻思了一下。

    大老爷的目光与族老相接,一瞬间又赶紧转开。

    族老点点头道:“既然要带着女孩儿们前去,那便让大夫人刘氏出面吧!”

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