下午,汉威睡醒觉就要急着要去警察署同郑探长查红梅女尸的案子,杨家却来了不速之客。尽管心里不快,脸上还是要如沐春风般去迎接客人。

    汉威特意换上一身浅蓝色春绸长衫,雪白色袖口平整的挽在手腕半遮虎口,头发一丝不苟的梳到脑后。

    平日大哥总是教训他,衣着要简洁大方,举手投足间都必须透出杨家大家子弟的谨慎持重,谦逊有礼。

    进到客厅,汉威一眼就见到大腹便便西服绷身的毛兴邦正漫无目的的四下张望,身后沙发上还端坐着一位陌生的中年妇人。

    对毛兴邦三哥汉威很是熟悉,他是大哥昔日军校的同学,现在是西京中央侍从室主任,“天子”身边的红人,更是西京何总理的内侄,何总理前妻娘家的侄儿。

    汉威急趋几步向前,微欠了身面带微笑对毛兴邦说:“毛三哥远道而来,不巧家兄此刻不在家中。请三哥稍候,顺便品品龙城新下的白尖茶。汉威已经派人去通知家兄速归,怠慢之处还望三哥包涵。”

    毛兴邦在家排行老三,据说当年在西南陆军讲武堂里毛兴邦的年龄最大,同学们都亲热的称呼他为“三哥”。

    毛兴邦上下打量了汉威,露出一脸赞赏的笑:“汉威小弟,同你三哥就不用来这套虚招式,都是自己人。”,说罢又介绍他带来的王太太给汉威认识。

    汉威百爪挠心的急于去警察署查红梅女尸的案子,却被不速之客羁绊住脚步。无奈的张罗着给客人沏茶,就见毛三哥已经宾至如归般点了支雪茄夹在指间,悠然自得的四下环顾。

    一阵橐橐的皮靴声,大哥汉辰一身戎装进到客厅,身后还跟着妖冶的机要秘书何莉莉小姐。

    沉默不语的王太太忽然“噗通”跪在地上,跪爬到汉辰面前嚎啕大哭,“砰砰砰砰”的以头磕地。

    “杨司令,救命呀!一定救救我家老王。老王他不能死,他冤枉呀。”王太太嚎哭不止,任是谁劝也不肯起身。

    出人意外的举动反把汉威唬到,再看大哥汉辰面色阴沉,躬身同何莉莉一起搀扶王太太。

    “太太,有什么话起来慢慢讲。”何莉莉劝说。

    “不能慢,慢一步我家老王就没命了。”王太太惊慌失措的抓住汉辰的手,游离的目光就像得了失心疯一般……

    汉辰疑惑的目光投向毛兴邦,毛兴邦解释说:“这位就是王赞辉中将的太太。”

    “原来她是王赞辉的太太。”汉威惊愕得不由多看了几眼那跪在地上捶胸拍地痛哭的王太太。

    王赞辉中将几个月前奉命去滦州山脉里去剿灭赤匪,因为轻敌,被赤匪诱敌深入,断水断粮,十万大军被三万赤匪全歼。消息传来,中央上下震惊。汉威对那位肥头大耳颇有福将之相的王赞辉将军记忆犹新。王将军兵过龙城时,立马黄龙河岸信誓旦旦,不灭赤匪誓不回师,颇有中流击楫的豪情,不想出师不久就传来兵败如山倒的消息。

    毛兴邦对汉辰解释说:“中央得到消息,王将军还活着,只是被赤匪俘虏了。如今王将军托人给王太太捎信,求中央务必救他,他情愿倾尽家财送给赤匪求条活路。何总理十分关注此事,说王将军是党国名将,一定要力保其生命安全。何总理托兴邦带一封信给明瀚兄,烦明瀚兄劳心。”

    汉威看着痛不欲生的王太太被女秘书何莉莉扶起,坐回到沙发上捶胸顿足的痛哭,心里也觉得有些不忍。

    “你是说,同赤匪谈判,让他们放人?”汉辰问。

    汉威心中反对王将军生出些鄙夷,败就败了,又写信求饶,又要倾尽家财送赤匪买条命,太没骨气了。

    何莉莉扶了王太太暂时去客房休息,汉威随了大哥和毛兴邦来到书房。

    “明瀚,你打算什么时候去和赤匪联络?宜早不宜迟,若是折了王赞辉这员将,怕日后谁还敢为老头子卖命。”毛兴邦开门见山。

    汉威明白,毛兴邦嘴里的“老头子”指的是何总理。

    “汉辰定当尽力而为。”大哥汉辰说。

    “明瀚,给个期限吧。大概要多久才能和赤匪取得联络?”毛兴邦焦急的追问,“你是不知道,老头子下了死命令,不救回王赞辉,要我的脑袋去祭旗。”

    “汉辰只能尽力,需要去找渠道同赤匪取得联络才能开始谈判,否则我杨汉辰同谁去谈?”汉辰顿了顿又问:“王太太或中央方面可有联络的途径,告诉汉辰,也能省去些时间。”

    毛兴邦翘起二郎腿,靠在沙发上懒散的说:“明瀚,你这个人,哪里都好就是爱拿关子。你龙城离滦山赤匪那么近,还用问我如何联络?”

    毛兴邦无意一句话,汉辰脸上笑意顿逝,低沉语气缓中带钢,反透了逼人的寒凉:“你什么意思,是说我杨汉辰私下通匪吗?”

    “明瀚,你这个人,这么多心。三哥哪里有这个意思。”

    “有些玩笑不能随便开,汉辰当然是相信三哥没有别的意思。”

    汉威一想,大哥言外之意,怕是指中央在怀疑他了。想到这里,心里也一震。难怪大哥多心,这种话若是毛三哥无心之过倒好,若真是受谁委托来点播,可就戏中有戏了。

    毛兴邦又解释说:“‘老头子’也是迫于压力。王赞辉答应了赤匪,要私人解囊,掏二百万法币去日本购买药品、军火送给赤匪当条件,以求活命。赤匪是提出要释放被西京方面逮捕的政治犯做条件,明瀚,你我都是替人做事的,别多心。”

    想起这几日报纸中报导的日本人屡屡在东北军事演习挑衅,炸毁民房制造事端,中央却置之不理,反而投入这么多兵力去山里剿赤匪,好歹人家赤匪是抗日的呢。这回倒好,打了败仗汉威越想越气,忍不住逗趣般说:“前些天市面上流传一本小册子叫《猫之王国》,是说猫不去捉老鼠,反在白猫黑猫的内斗,这回倒好,白猫挑战黑猫,被咬成了一身是血的‘红猫’,反去老鼠家买粮去讲和了。”

    话音未落,大哥狠狠的看了他一眼,汉威缩头止住了话。

    何莉莉推门进来,毛兴邦换了话题说:“莉莉,看你在杨司令身边,气色显得好很多,反比西京见到时更动人了。”

    何莉莉眨眨眼睛,巧笑盼盼的说:“当然好,有杨司令如山一般当依靠,心宽自然就气色好。”

    “哎,记起来了。明瀚,听说北平那个戏班‘德新社’来到你龙城了,明天三哥请你听戏。”

    汉辰犹豫的提示:“现在去看戏不合时宜吧,你看王太太焦急的样子。”

    “谁带她去!你我还有莉莉、小弟汉威,就我们四个定个上好的包厢,我要去接着去捧小魏老板。那个王太太不理她,她在西京就哭得老头子烦心,这烫手栗子才扔给了我。”

    汉威在一旁静静的听,从话音间揣测着搭救王赞辉一事中中央的态度。

    毛兴邦忽然话锋一转问:“明瀚,听说你龙城前些时候闹了桩奇案,黄龙河漂来一具女尸,尸体上还有梅花纹身。”

    汉辰笑吟吟的看着毛兴邦,毛兴邦被看得发毛,摸摸自己的脸问:“怎么,怎么了?”

    “你老兄怎么也打听这些脂粉堆里的艳闻。”

    汉威听大哥的回答出乎意料,还不及细想,又听大哥说:“黄龙河上游一带妓砦多,你是知道龙城盛产白嫩俊美的靓女美男,招惹得天津的窑子,北平的八大胡同都来这里‘寻宝’。这回也不知道那位姐儿惹了什么风流债,横尸黄龙河,惨呀。”

    汉威更是觉得糊涂,大哥似乎是有意隐瞒什么,将一出间谍谜案轻描淡写成了风流案子。

    “真是情杀呀?”毛兴邦好奇的追问。

    汉辰一脸的不屑:“你以为是什么?活着的女人多得是,你却关心个女尸,三哥你是不是无聊了。我小弟就看了女尸一眼,夜里做梦都是《红梅阁》戏里长舌头女鬼。”

    “就是听了新奇,问问。”毛兴邦自我解嘲说。

    汉威听了这一问一答,仿佛大哥有意隐瞒淡化这桩案子,而且何莉莉都似乎不知情。而毛兴邦不停的探听,似乎是听到了什么传言或风声。那大哥此举到底是何意,难道是怀疑女尸是西京派出的间谍?那毛兴邦此刻的打探难道是受人指使来探听红梅女尸案虚实的?

    “小弟,给姐姐研杯咖啡来。”何莉莉涂满蔻丹的手指尖轻挡在茶杯上,吩咐着提着紫砂小壶为众人添茶的汉威。

    何莉莉一双媚眼半梦半醒般睁不大开,娇滴滴的说,“茶这个东西,最不利于女人养颜。没见你嫂子平日都是喝咖啡?对呀,上个月胡副总司令的女秘书不是送了她一包纯正的巴西咖啡豆吗,研来让你毛三哥尝尝鲜。”

    何莉莉的言辞仿佛如杨家女主人一般,汉威听得生厌。玉凝嫂嫂不在家,何莉莉妄想鸠占鹊巢了,有他杨家小爷把着家门,何莉莉这妖精休想得逞。

    何莉莉据说通晓英、法、日、德四国外语,自恃是西京中央何总理的堂侄女,又留洋读书归来,如今拿了西京方面的“圣旨”来到龙城给大哥作机要秘书,作威作福。平日打扮得妖冶妩媚,招摇过市,在省厅军部同那些男人打情骂俏,荤素笑话无所不谈。似乎大哥也对这女人忌惮三分。如今玉凝嫂嫂怀孕后回去娘家养胎,何莉莉就频繁光顾杨家。

    “既然是为了养颜,不如汉威给何小姐倒一杯温水喝。温水即养颜,也保健康,每天喝七杯水赛过仙药。听说西京何总理从来是只喝白水,不喝茶。”汉威一脸诚挚的表情,何莉莉哭笑不得。

    汉辰看了眼小弟,知道这个小东西滑头,定然是又同何莉莉开始口舌大战了。

    “威儿,去吩咐薛妈,去把你嫂子新得的咖啡磨两杯来。”

    听到大哥发话,汉威心里虽然忿忿,脸上还是保持应有的谦恭,应声下去。

    咖啡端到书房时,精致的桃心罐子就摆在两杯咖啡间。

    毛兴邦接过汉威奉上的咖啡,轻啜一口,称赞说:“弟妹果然有品味,不愧是美国哈佛出来的。”

    何莉莉一口咖啡喷吐到茶几上,吐着舌头不顾形象的嚷到:“什么鬼味道?”

    汉威一脸无辜的表情,目光投向毛兴邦,毛兴邦奇怪的说:“味道很好呀。”

    汉威接过毛兴邦手中的咖啡,尝了一口,明澈清润的眼眸无辜的望向大哥。

    “不信,你们尝尝我这杯。”何莉莉气急败坏,大小姐脾气犯起来。

    汉威嘟着嘴说:“你都吐在里面了,还让人尝。”

    何莉莉狼狈不堪有苦难言,自知被汉威这小鬼算计了。

    毛兴邦要送王太太去饭店下榻休息,在书房告辞时,王太太被墙上的书画吸引,望着一幅《梅花傲雪》图感叹:“我们老王也是极喜欢梅花,家中后园养的几株罕见的绿萼、琼枝都是从西京梅花山移来的名种。听说西京中央大员们都在迷恋梅花,何夫人春节前还特地请了我们这些大员的家眷去赏梅。”

    送走客人,汉威随大哥折返回书房。大哥并没有理会他,兀自的铺开毛毡和宣纸。

    汉威眼明手快的凑到桌前,抢了用小泥壶往七星梅花宋坑端砚的墨池里点了些水,一手捏起那块儿散着冰片冷香气息的李廷珪松烟名墨,另一手捏了长衫的衣袖,小心翼翼的研磨。

    “大哥,刚才毛三哥问到梅花女尸的案子,大哥有意说是情杀案,是不是怀疑间谍是西京中央何总理派来的?不然怎么对毛三哥都隐瞒。”

    汉威很聪明,多年在大哥身边,大哥的一举一动他都了如指掌。

    大哥的目光始终滞留在那块在墨池中盘旋的墨上,直到磨块提起时带起的墨汁浓度恰当,不滞不稀,才用手中那根七紫三羊长锋提笔吸饱墨,在纸上挥洒自如的勾勒出梅花枝干傲骨嶙峋。

    汉威偷眼看看大哥,冷场沉默是最可怕的,就意味着大哥心里在生气,也不知道大哥此刻在盘算什么。

    “大哥,威儿不该戏弄何小姐。”汉威试探着认错。

    大哥没有看他,汉威心想不好,又嘟囔说:“不过就是往她咖啡里多放了两勺盐。”

    看看大哥仍无表情专心致志的画梅花,汉威又调皮的补充说:“还加了一勺胡椒。”

    汉威偷眼看着大哥,如个做错事的小孩子。或许是爹娘去的太早,养育他的任务就落在大哥肩上,这个年长他十四岁的大哥在汉威心中真是“长兄如父”。

    大哥汉辰终于搁笔看了他一眼,汉威忙低眉顺眼的认错说:“大哥,威儿下次不敢了。”

    嘴里认着错,汉威心里却暗想。算小爷今天做得不高明,被人察觉了。下次定让何莉莉见识小爷的厉害。

    “去抄《曾文正公家书》”,大哥头也不抬的吩咐。

    “啊?”汉威长长的一声询问,然后唧唧哝哝的说:“大哥,抄一本么?今天晚上也抄不完,大哥不如打威儿一顿来得痛块些。”

    汉辰将印章凑到嘴边哈了口气,端端正正的按在纸上说:“老老实实去抄书;或者挨顿家法再去抄,你自己看了办。”

    汉威委屈的看了眼大哥,勉强的应了声:“是,大哥。”

    心里这份恼怒,大哥总算这么莫名其妙的罚他。

    “这个拿去摆在你案头。”

    汉威随了大哥手指的方向望去,那是大哥案上长年摆放的一个玉石猴子镇纸。三只连成一拍的可爱的小猴子,分别捂住耳朵、眼睛、嘴巴,代表着儒家思想的“非礼勿听,非礼勿视,非礼勿言。”

    大哥定是生气他今天多嘴讽刺中央对抗日和打内战的态度,也气他仍在过问梅花女尸的案子,拿了这个东西给他点警示。

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