为张云乐庆贺到了夜深,众百姓这才渐渐告辞。看着离去的百姓,朱斌心里甚是得意。这张云乐本事常州百姓爱戴之人,今天自己也算上演了一出好戏,想必明日自己的举动就将在常州城内传开,他朱大人的名声可能在常州打响了!

    送走了宾客,张云乐端上两盏清茶,就请朱斌在院子内坐着,朱斌知他屋内寒酸,还不如外面,微微笑了一下,也不在意。

    “张知府,咱们开门见山的说,你知我巡抚浙江,又兼管着四府之地,这是身上的信任,我自觉身上责任重大。”朱斌也不客气,直截了当地说道:“只是朱斌年少,今见张知府把常州治理得颇有贞观之风,心中钦佩,还想请张知府指点一二。”

    这本是张云乐平生得意之事,他二十岁即中进士,放过几任小官,奈何为人耿直,不善与同僚搞好关系,一直郁郁而不得志。一直等到当今圣上登基后,革魏党,清朝政,自己这才得到重用机会。到了常州之后,当真是废寝忘食,殚精竭虑,这才有了今天的局面,见这年轻的巡抚大人如此看重自己,赶紧谦逊地说道:

    “抚院大人过奖了,张云乐何德何能,敢在抚院面前放肆。”

    朱斌摇了摇头:“我的张知府,张大人,你就不用这么客气了,咱们这也是为了百姓,这样吧,你就先和我说说这些地方官员的情况吧。”

    听到百姓二字,张云乐双眼放光,几乎是咬牙切齿地说道:“既然抚院大人如此说来,那张云乐就照直说了。张云乐曾经放过一任浙江的知县,那浙江的官员,从根子里都已经烂透了,官官相护,外来者根本插不进去。要想彻底整顿,本得下大功夫,有大决心不可。至于四府之地,镇江府贪婪成性,松江府骄横不法,只有苏州府勤勤恳恳,任劳任怨,可堪重用。此外,下官治下武进县何凯聪明勤奋,治理地方才干远在下官之上,下官以为其人虽然年轻,但不用十年,必可成为我大明良臣,只是……只是……”

    见他说得吞吞吐吐,朱斌心里好奇,追问下去,却才知道那武进县何凯虽有才能,只是略有些年少轻狂,好饮酒,好结交朋友,好与妓女厮混,也就是私生活不太检点。张云乐是最见不得这个的,为此没有少申斥于他,可何凯却根本不以为意,反而还和张云乐这位顶头上司公然吵过几次。

    何凯是何许人朱斌也未见过,不过他心里更加有些佩服起张云乐来了。这人公是公,私是私,一些也不含糊,对和自己有私怨的人,居然也一样郑重推荐。

    和张云乐深谈下去,发现这人对自己常州府所有大小官员的脾气、秉性无不烂熟于心,乃至于这人爱好什么,喜欢吃什么,甚至某某人写得一手好字,都是张口道来。朱斌大喜,和张云乐说到现在,心中已经对他有了个大致评判。要让此人去创新开拓未免勉为其难了,可张云乐却是个标准的守成之官,治政之能臣,将来绝对可以成为自己的左膀右臂。

    张云乐却越谈越是兴奋,滔滔不绝,一直说到了要为百姓减免税赋等等之类,这可把朱斌吓了一跳,减免税收那是朝廷的事,可不是自己这个巡抚能管的。

    看出了朱斌的心思,张云乐解释道:“下官说的不是要和朝廷政令作对,其实朝廷制定的税赋并不高,只是到了下面,层层都加,摊派到了百姓头上,愈加愈重,一直到百姓无法承受为止。而下官本朝廷出责,也正是反对这额外加出的税赋……”

    这点朱斌倒明白,大明王朝的税率一直不高,甚至可以说是很低,农业税是这样,商业税更是少得可怜,农民的负担本来不算沉重。不过,一来朝廷收农业税时是收现银,所以收税期间往往会导致粮价下跌,从而导致农民贱卖粮食缴税,之后粮价恢复正常,如此一来即便不算重的税赋也会成倍增高,并且让商人从中牟取暴利。

    二来收现银的方式,也给了当地官员从中牟取暴利的绝佳机会。本来一分银子的税,巡抚加完知府加,知府加完知县加,一层层加下去,农民势必苦不堪言,可朝廷却又收不到多少银子,其中绝大部分流落到了当地官员的荷包之中。

    而朝廷几次想要增加商业税,但当时文官集团又和商贾相互勾结,甚至在一定程度上文官集团就是商贾的代言人,即便皇帝想加征商业税也会因为文官集团会的阻挠而难以达成,这就造成了明朝税收拮据持续的局面。

    明朝是一个大一统的封建帝国,但却是中国历史上少有自始至终都非常贫困的一个朝代。

    “难啊。”朱斌叹着气说道:“我虽有心整治,可这些当官的处处阻饶,若没有得力帮手,本抚无处下手啊……”

    听巡抚大人这么说,张云乐眼里跳动着兴奋的火焰,他起身长身作揖道:“抚院大人,张云乐虽然没有什么才能,但既然大人想给百姓一个安宁,张云乐不自量力,愿助大人一臂之力。”

    朱斌要的就是他这句话,可自己心中铲除浙江等地官员势力的计划却不能和他说了,否则这位古板的先生必定认为这是小人做法,会大加抗议,小人的事还是自己做了,那些堂堂正正的光明磊落之举,就交给这位先生吧。

    “张知府,既然这样,我也就明说了。”朱斌清了清嗓子:“圣上颇有整顿地方之意,你可帮我挑选注意一批贤能之才,相信我,用不了多少时候,一场风暴就会到来的!”

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