红松镇,以漫山遍野的红松而闻名,这裏以往是亚法最大的木料来源地之一,小镇的居民全部是伐木工。
再往前走就是蔓延数千里的贝斯山脉,这可不是晓鬼山脉这种小山系可比,贝斯山脉是大陆西侧最大的山系。
这座山脉就像是一道巨大的城墙,将教廷和大陆隔开,所以在过往的历史之中,很少有人能够攻破这裏,侵入下方那边一望无际的富饶平原,
也正是这个原因,只要有人踏足这道天然防线,就足以在历史之中留下名字,当年的拨内巴大帝就是如此。
不过赫尔现在还没有翻越这座山的打算,如果只有他一个人的话,他早就干了,可惜现在他还得照顾几个人。
这些人都是他曾经同路,而只即将前往教廷的同伴。
自从遭到土匪袭击之后,他们这些劫后余生的人,不得不结伴而行。
越往南方局势显得越发严峻,土匪的数量更多,而且规模也变得更大。这—路上,赫尔又陆陆续续遭遇了几次土匪的抢劫,这裏的土匪全都是成群结队呼啸而来,值得庆幸的是,后来再也没有遇到拿著炸药的土匪。
遇到土匪的次数多了,这些经历过一次次抢劫,幸存下来的旅行者,几乎每一个人都成为了合格的战士。
遭遇土匪也不全是坏事,至少他们手裏的武器变得越来越精良,到达红松镇的时候,车上每一个男子手裏至少有三把枪——一把长枪,两把短枪,全部是快枪。
这些枪有的是从击毙的土匪那裏得到,不过更多是车队保镖或者其他不幸遇难者的武器。
为了自保,车队的规模也变得越来越大,到红松镇的时候,他们这支车队已扩展到六十多辆车的规模。
这些车五花八门全都经过改装,车厢四壁挂著硬木板,车顶的行李堆成了一个能够藏两个人的堡垒。
每辆马车上保镖的数量也增加了,车顶上两个,车大边上还坐著一个。
所有人裏赫尔的枪自然最为厉害,他偷偷从空间戒指取出了几把最新式的快枪,找了一家铁匠铺,他让铁匠将那几把枪修改了一下,免得让人看出,这些枪和他给抵抗者组织的军火有关联。
在铁匠铺,他给枪弄了一些花纹,枪管上雕刻了许多图案,击锤和枪机的样式也稍微有所改变。当然他对那对小夫妻说,枪是他花钱买的,和那个男的讨价还价了一番之后,赫尔将其中的两把枪也当作是投资的一部分。
两把枪要价两千弗里,一开始的时候,那个男的还颇有怨言,因为枪的价格实在人贵,不过很快他就不再多说话了,因为他发现有了这把枪,保命的机会大了许多。
这同样也给了赫尔一个启迪,这趟旅行让他看到了很多可以收买的人,这些人离开故土,虽然称不上一无所有,未来肯定非常艰难,如果能够趁机收买一些,说不定什么时候就能够派上用场。
这件事情不但现在能够干,将来同样也能够派专门的人负责。
所以接下来的行程,赫尔不再像旅途刚刚开始的时候那样,独自一个人闭目养神,而是到处走动和所有人都闲聊交谈,藉机盘问别人的根底。
还别说,这样的收获相当多,他前前后后物色到了二十多个能够为他所用的人。
这裏面甚至有一个小有名气的化学家、两个工程师,这些人原本也在为到了教廷之后的生活犯愁,因为教廷国是出了名的不重视工业,他们这类人根本毫无用武之地。
把这些人收到帐下,赫尔已替自己勾勒出了一张将来的规划图。
他要成为游离于各国之外的一种特殊势力,很多地方可以参考血仇。
虽然血仇和他之间有著化解不开的怨恨,但是说实话,他对于血仇的组织相构成越了解就越佩服。当初想出组建血仇的那个人,在他看来绝对是天才。
血仇体系庞大却不笨拙,组织严密而且稳定,名声显赫却不为人所知,势力遍布亚法各个阶层,但是互相之间并不掣肘。绝对是他所看到过最完美的体系。
如果硬要说血仇有什么缺点的话,那就是血仇太集中在梵塞了,其势力范围就在梵塞附近。
他不打算像血仇那样局限于某一个地方,把所有的鸡蛋放在同一个篮子,打翻的机率实在太大了一些。
更加重要的是,当今世界各个国家有自己的特点,不能够利用这些特点绝对是一种浪费。
就拿教廷来说,这裏是工业的荒漠,在其他地方钢铁被认为是现代文明发展的基础,但是教廷却连一座新式的炼钢厂都没有,更别说其他的工业。
不过教廷却是公认的商业天堂,这裏自古以来就是商业最为发达的地方。教廷的商船曾经充斥整个大陆的每一块近海,就算最北部那些常年冰冻的港口,也可以看到一、两艘挂著教廷旗帜的船只。
至于亚法,在人们的心目中它就代表著时尚、奢侈和享受,丽达的父亲垂涎于奢侈品生意绝对不是平白无故,奢侈品是真正一本万利的生意。
亚法的缺点也很明显,机构臃肿、政体庞大、各种势力盘根错节,所有这一切都使得亚法变得越来越老迈,再无当年称霸大陆的雄壮。
岛国德布雷顿以科技最为闻名,虽然贝鲁有后来居上的味道,不过至少眼前,最精密的机械、最优秀的工人,还只能够在这个岛国找到。
不过这个岛国缺乏足够的资源,它的发展只能够依靠众多的海外领地,不像贝鲁帝国,那广袤的土地埋藏著各种矿藏。所以想要开设大型工厂的话,贝鲁是最好的选择。
滞留在红松镇的这一整天时间,赫尔一直在规划著他未来的帝国。
车队在红松镇停留下来之后就不走了,按照车行的说法,之所以在这裏滞留,是因为需要更多的人一起翻越格鲁瑟恩峡口。
自从三大行省划归贝鲁之后,贝斯山脉就成了盗匪出没的地方,通往教廷的几个山口成为了匪徒最喜欢出没的所在。
贝鲁当局对于其他地方的盗匪,打击的力度颇大,但是偏偏却对逃入贝斯山脉的匪徒不闻不问。
或许当局原本就希望,能够依靠这些匪徒来封闭通往教廷的道路,用这些匪徒来阻挡希望逃离三大行省的人们的脚步。
时间一长,其他地方被围剿得没有活路的土匪,就全部集中到了这裏.
据说贝斯山脉有人大小小各路盗匪团三百余个,这些盗匪团大的有数百人,小的也有几十个成员。
格鲁瑟恩峡口是附近唯一通往教廷的通道,不走这裏的话,就只有翻越高耸的山崖。
贝斯山脉并不高,海拔只有两千多米,不过对于普通人来说,那是一个难以穿越的挑战。所以车队如果下定的话,没有人敢孤身一人上路。当然这裏面并不包括赫尔。
从领头的几个人那裏听说,车队要在红松镇多逗留两天,还要等到另外—支规模颇大的车队会合,然后一起同行。消息传来,众人只能够无所事事地在小镇上转悠。
赫尔大部分时间都在镇外游荡,他总是找一些不引人注目的地方,研究“寸步挪移”。
“寸步挪移”是他给斩滑翔术起的名字,虽然还没有完成,效果已让他感到满意。
红松镇四周是大片的红松林,红松的密度很大,如果是以前的滑翔术的话,滑不出几米肯定一头撞在树上,但是现在,运用起未曾完成的“寸步挪移”,他可以像是—条滑鱼一般,在裏面迅速游走。树木再茂密、地形再复杂,对他也没有丝毫阻碍。
除了自己练习,赫尔有时候也通过抓捕小动物,练习一下实用技巧。最好的练习对手是红松林裏的仓鼠,这种小东西奔跑的速度快,而且头脑灵活,逃跑的路线从来不会是直线,总是绕著树木不停打转。
“寸步挪移”裏的很多缺陷,都是在追逐抓捕这种小东西的时候发现的,而这些小东西逃跑的技巧,也给予了赫尔许多借监,这些技巧全都被他融入了“寸步挪移”之中。
因为每天都有收获,所以赫尔并不反对在小镇上继续待下去。
小镇并不小,规模比以前的雪露特还要大得多。
这座小镇依山而建,最高处建造著一座了望塔,那是最明显的标志。山脚,也就是小镇的最周边,修建著一道矮墙,墙有一人多高,这种高度的矮墙主要是用来阻挡马匹。
墙头还有木质的围栏,那都是用直径一尺的红松木两头削尖深深钉入土裏,木墙高两米,后面搭著支架,小镇的守卫可以站立在支架上朝外面射击。
这绝对是个易守难攻的所在,这些工事虽然简陋却有效,所以贝斯山脉裏面的三百多个土匪团,拿这个小镇一点办法都没有。
像赫尔这类的旅行者,并不住在小镇上。在小镇的边上,那圈围墙的旁边,车队的马车围拢停放著,马车和马车之间挂著撑开的油绸,就像是一顶顶帐篷,他们就住在这里。
按照红松镇上的人的说法,突然间涌入这么多人,红松镇根本没有地方安排住宿,所以不得不委屈大家露宿或者住马车;晚上女人睡在马车裏,男人就在外面的帐篷睡一晚。
露营对于赫尔来说并不新鲜,不过和这么多人一起露营,他还是第一次。
人多的地方就会形成一个小的社会,这裏当然也是如此。
这虽然是一座小镇,却什么都贵,除了清水什么都要钱,一块肉排要六马克,都快赶上梵塞最昂贵的几家餐馆的价格了。
赫尔当然不喜欢让人宰一刀,他和其他人一样都依靠乾粮度日。
像往常一样,就著清水啃了几个乾面包,晚餐就算是打发过去了,女人和孩子们行的早早休息去了。
赫尔和他的那些同伴聚拢在一起,他们占据了一个清静角落:和其他的车队有些不同,他们是自己雇车,十几个人总共雇了三辆马车。
“贾洛充,今天我们总共花了多少钱?”赫尔问道,每天晚上他们都要算一下帐。
贾洛克就是那个年轻的易雷色人,他的全名叫贾洛克·贝特买,赫尔让他来掌管财务,每天到镇上去买东西,总是让他去讨价还价。
“百零六马克二十芬尼。我们这裏十八个人,停留费花掉了五十四马克;每个面包一马克七十芬尼,我总共买了二十一个,花掉了三十五马克七十芬尼。马的草料居然也算我们的,又花了十四马克五十芬尼,最后两马克是晚上的灯火费。”
贾洛克耸了耸肩膀,他看上去很不爽,虽然花的不是他的钱,但是作为一个对金钱敏感的易雷色人,被这样讹诈,心情绝对不舒服。
“真是费钱,这个小镇真他妈黑心,”旁边的一个人忿忿地说道。
“我们还要在这裏待两天……”另外一个人边摇头边叹道。
“车队和这裏的人恐怕原本就是串通好的,以往过格鲁瑟恩峡门都是在堪美城停留补给,现在却变成了这裏.”贾洛克一口道出了其中的奥妙。
“自从打仗以来,红松镇早就没有什么生意了,所以这裏的人会想出这种办法来。”赫尔说道,他也早就看透了镇上的人和车行的把戏。
“按照我说,我们原本应该强行让车夫前往堪美,那裏肯定有过格鲁瑟恩峡口的车队。”
“现在推回去或许还来得及。”
“车行的人会愿意吗?如果他们不愿意的话,难道我们走著前往堪美?”贾洛克问道。
这句话一说出口,一下子静默了下来。
“反正也就三天时间,把我们手裏的钱凑一下,应该不会不够,只要到了雷蒙,一切就都好办了。”贾洛克劝解道,不过这番话听起来更像是安慰他自己。
“话是这样说没错,但是谁知道,会不会冉有拖延发生?”有人沮丧地说道:“我听说最早到这裏的人,已在这裏等了—个星期。”
“每个人每天什么事都不做,就需要花费将近六马克,一个星期就是四十二马克,这还得幸亏天气不错,如果下雨的话,我没有办法想像会发生什么事情了,万一生病的话,一瓶感冒药要什么价钱?或许还要来一点驱寒用的白酒,那又是什么价钱?”
“……”
对于众人所说的话,赫尔并没有太在意,他不在乎这点钱。
他早就看出,车队和红松镇是谈妥了的。来到这裏的第一天,他就注意到小镇把他们和先来的人隔离开来,而且小镇和这裏之间还有一道围墙,这道围墙上站立的守卫,反倒要此外面围墙上的守卫还多。
不让这裏的人住在镇上,恐怕也是为了这个缘故,镇上的人怕旅行者们闹事。
红松镇就是一台压榨机,尽可能从这些没有什么钱的人身上压榨油水,而这一切显然又是合法的。
现在他总算明白,为什么车票如此便宜了,和这一路上的危险比起来,那点小钱实在不太够。原来他们早就已准备好了。
而低廉的车票价格,又能够吸引更多的乘客坐他们的车,这一切就是一个圈套。
但是这样做却并不违法,如果承受不了红松镇昂贵的价格,唯一的办法就只有拿著行李离开,向车行索赔损失的话,车行顶多退回车票。
如果乘客想要用手裏的武器说话,反倒是犯法;红松镇上的人怎么看都不是善类,有谁敢出头肯定会被乱枪打死。
这绝对是光明正大的勒索,光天化日下的陷阱,赫尔突然间感到自己又学到了一招。
其他人当然也知道强硬并不可行,这些人聚在一起,也就只是发发牢骚,花费再贵对他们也没有什么损失,毕竟并不是他们花钱。如果能够到雷蒙的话,他们可以慢慢还,反正赫尔已承诺了替他们找工作,只要有工作,总能够把这笔债还清。
众人抱怨了一通,看到没有办法改变现实,只能够各自睡去。
赫尔躺在那张单薄的毯子裏,这幸好不是在红松镇买的,这裏一条比这更薄的毛毯,也要二十五马克。
他并没有睡著,只是整理著最近几天的收获,这趟旅行确实让他见识了很多东西。
密斯康是大城市,所以当局还显得小心翼翼,但是在这些小地方,贝鲁人根本就不把其他人当作人看待,不过和贝鲁人比起来,更加穷凶极恶的还是那些土匪。
赫尔以前就知道南方两个省的治安更加混乱,只是没有想到会乱成这样。
这绝对不会是贝鲁人控制不力的表现,恐怕是当局有意而为,让三大行省的居民吃苦头,然后再施以雷霆手段,到了那个时候上匪和抵抗组织一起消灭,亚法人还得拍手称赞。
因为土匪患严重,这一路上看不到像样一点的马车,有钱人不敢旅行,这样一来三大行省的财富不会因为贝鲁移民的迁入而逃走。
明白了当局的用心,赫尔却也没有办法,这样想来,他为自己离开之前的安排而感到庆幸。
他把和密斯康的抵抗组织联络的工作,全都交给了那位琳丝小姐,这位小姐要做的就是拉起一批属于自己的队伍,这群人将会被安排前往贝鲁,在那裏训练并且整合。
训练完成之后,这些人之中的一部分,将会以贝鲁移民的身分再一次返回三大行省。
在离开的时候,他给琳丝的要求是,召集的人并不一定要多,却要绝对可靠,而且所有的人都必须打散,每一个小组只有一个人和琳丝单线联络。
对于那些不愿意跟著他们干的人,赫尔给了琳丝一句话,那就是不要强求。
布朗顿的局势很快就会变得严峻起来,按照南方两省的乱局看来,时问绝对不会超过一个月。
一个月之后,那些不愿意合作的抵抗组织,都将陷入危机,那将是一场真正的寒冬,没有多少人能够在这场寒冬当中挺过来。
到了那个时候,幸存下来的人,就会更加感觉到他的决策的英明。
赫尔甚至已计画好了,在局势最为严峻的时候,赶回来以黑色炽天使的身分,再出现一、两次。
当然前提是不死之王能够帮他解决空骑的问题,现在最困惑他的就是那些飞翔在天空之中的东西。
突然间他又想到,他和血仇还有一笔帐没有清算,齿轮那边进一步的行动也快要开始,梵塞的局势已变得越来越乱,快的话也就是一、两个星期之内的事情。
按照赫尔的估计,梵塞的第二部分计画,他肯定是赶不上了。幸好由齿轮负责第二部分计画,他也放心,齿轮从来没有坏过事。
眼前只有先把不死之王的事情办妥才行。对于这件事情,赫尔一点头绪都没有,难道他真的像不死之王所说的那样,直接走到教皇宫前,对看门人说,是这个世界上另外一个强大存在的代理人想要面见教皇?
这样的结果只可能有一个,那就是当场被当作疯子或者是恶意挑衅者。
正当赫尔思索著应该怎么干的时候,突然间西侧传来一声爆炸声,赫尔一下子跳了起来。
从火光亮起的方向看,是门被炸开了。
赫尔有些奇怪,红松镇最高处的那座哨塔二十四小时有人了望,外侧的围墙上还有巡逻的守卫,而且四周没有一点可以藏身的地方,匪徒怎么可能摸进来?
这样一想,他抬起头望著了望塔,很多人都下意识地这样做。
一道亮光晃了众人的眼睛,随之而来的是震耳欲聋的轰响,了望塔炸开了,爆炸的火星飞窜出很远。
“有土匪进镇了!”
“镇子被攻陷了!”
“抢劫——”
“救命啊——”
各种各样的声音响成一片,在呼喊声中还夹杂著爆炸和枪声。
赫尔身边的那些人也慌乱成一团,不过赫尔本人还算清醒,他早已养成了习惯,每一次在一个地方停留,都会打探一下附近的地形。
“退到围墙底下去。”赫尔叫喊道,他身边的那些人倒也听他的命令。背靠围墙,更少用不著担心匪徒从后面冲过来。
“把马车掀翻,可以当作障碍,”赫尔再一次下达命令。这是学当初用行李当作防御子弹的工事,掀翻的马车比行李要结实多了。
“把那辆马车推到这里来,女人和孩子全都钻到马车底下。扎克,你带两个人爬到围墙上面去。贾洛克,扔一些行李,让扎克当掩体,其他人躲在掀翻的马车后面,除了女人或者小孩,只要有人靠近,你们就开枪射击。”赫尔下了冷酷的命令。
“那可能会打到自己人。”有人说道。
“先管好自己吧,想想你们身后的那些人,如果你们的怜悯,使得一个土匪冲进来,这裏的女人和孩子都无法保住。”赫尔说道。
话音刚落就看到几个人朝著这裏跑来,蒙胧的月光下看不清,那到底是匪徒还是车队的人。
喀嚓一声,赫尔扳上击锤,他迅速地将子弹压入枪膛,他率先朝著跑在最前面的那个想要冲过来的人开枪。
砰的一声,那个人倒在了地上。
当他倒地的那一瞬间,赫尔看到的是绝望和恐怖的目光,很显然他杀错人了,有那么一瞬间他的心头涌起一股内疚的感觉,但是一声爆炸以及翻飞的马车框架,让他意识到,此刻不是伤感的时候。
现在是保命的时候,并不是谈论是非对错的时间。
有了榜样,其他人跟著做起来也就容易了许多,眨眼间,这个简陋的防线前面就躺下了七、八具尸体。
突然—匹马朝著这裏冲了过来,当其他人茫然不知所措的时候,赫尔却已看到马鞍底下藏著一个人,这是相当高明的骑术。赫尔甚至看到那个人的手裏拿著嗤嗤冒著火星的雷管。
他平举起了枪。
四周的一切仿佛变得缓慢了下来,全神贯注的赫尔甚至能够看到马蹄践踏起的泥土。
那仅仅只是一刹那的异样,短暂地甚至让他没有任何感觉,但就是这一刹那,他甚至有一种错觉,这个世界都完全在他的掌控之中。
赫尔扣动了扳机。
他能够看到喷射出的火焰,还有那颗赤红的子弹。
子弹飞得很慢,至少在他的眼睛裏确实如此,但是对面那个骑著马的人却没有办法躲避。
他瞄准的是那晃动的雷管,缓慢飘飞的子弹,划出了一道黯淡的红线。
“轰”的一声,雷管在那个骑士的手心上炸开了。
强劲的气浪,将赫尔一把推倒在地上,他猛然间惊惧,赫尔并不知道刚才到底发生了什么,他只是有一种感觉,好像突破了什么。
再往前走就是蔓延数千里的贝斯山脉,这可不是晓鬼山脉这种小山系可比,贝斯山脉是大陆西侧最大的山系。
这座山脉就像是一道巨大的城墙,将教廷和大陆隔开,所以在过往的历史之中,很少有人能够攻破这裏,侵入下方那边一望无际的富饶平原,
也正是这个原因,只要有人踏足这道天然防线,就足以在历史之中留下名字,当年的拨内巴大帝就是如此。
不过赫尔现在还没有翻越这座山的打算,如果只有他一个人的话,他早就干了,可惜现在他还得照顾几个人。
这些人都是他曾经同路,而只即将前往教廷的同伴。
自从遭到土匪袭击之后,他们这些劫后余生的人,不得不结伴而行。
越往南方局势显得越发严峻,土匪的数量更多,而且规模也变得更大。这—路上,赫尔又陆陆续续遭遇了几次土匪的抢劫,这裏的土匪全都是成群结队呼啸而来,值得庆幸的是,后来再也没有遇到拿著炸药的土匪。
遇到土匪的次数多了,这些经历过一次次抢劫,幸存下来的旅行者,几乎每一个人都成为了合格的战士。
遭遇土匪也不全是坏事,至少他们手裏的武器变得越来越精良,到达红松镇的时候,车上每一个男子手裏至少有三把枪——一把长枪,两把短枪,全部是快枪。
这些枪有的是从击毙的土匪那裏得到,不过更多是车队保镖或者其他不幸遇难者的武器。
为了自保,车队的规模也变得越来越大,到红松镇的时候,他们这支车队已扩展到六十多辆车的规模。
这些车五花八门全都经过改装,车厢四壁挂著硬木板,车顶的行李堆成了一个能够藏两个人的堡垒。
每辆马车上保镖的数量也增加了,车顶上两个,车大边上还坐著一个。
所有人裏赫尔的枪自然最为厉害,他偷偷从空间戒指取出了几把最新式的快枪,找了一家铁匠铺,他让铁匠将那几把枪修改了一下,免得让人看出,这些枪和他给抵抗者组织的军火有关联。
在铁匠铺,他给枪弄了一些花纹,枪管上雕刻了许多图案,击锤和枪机的样式也稍微有所改变。当然他对那对小夫妻说,枪是他花钱买的,和那个男的讨价还价了一番之后,赫尔将其中的两把枪也当作是投资的一部分。
两把枪要价两千弗里,一开始的时候,那个男的还颇有怨言,因为枪的价格实在人贵,不过很快他就不再多说话了,因为他发现有了这把枪,保命的机会大了许多。
这同样也给了赫尔一个启迪,这趟旅行让他看到了很多可以收买的人,这些人离开故土,虽然称不上一无所有,未来肯定非常艰难,如果能够趁机收买一些,说不定什么时候就能够派上用场。
这件事情不但现在能够干,将来同样也能够派专门的人负责。
所以接下来的行程,赫尔不再像旅途刚刚开始的时候那样,独自一个人闭目养神,而是到处走动和所有人都闲聊交谈,藉机盘问别人的根底。
还别说,这样的收获相当多,他前前后后物色到了二十多个能够为他所用的人。
这裏面甚至有一个小有名气的化学家、两个工程师,这些人原本也在为到了教廷之后的生活犯愁,因为教廷国是出了名的不重视工业,他们这类人根本毫无用武之地。
把这些人收到帐下,赫尔已替自己勾勒出了一张将来的规划图。
他要成为游离于各国之外的一种特殊势力,很多地方可以参考血仇。
虽然血仇和他之间有著化解不开的怨恨,但是说实话,他对于血仇的组织相构成越了解就越佩服。当初想出组建血仇的那个人,在他看来绝对是天才。
血仇体系庞大却不笨拙,组织严密而且稳定,名声显赫却不为人所知,势力遍布亚法各个阶层,但是互相之间并不掣肘。绝对是他所看到过最完美的体系。
如果硬要说血仇有什么缺点的话,那就是血仇太集中在梵塞了,其势力范围就在梵塞附近。
他不打算像血仇那样局限于某一个地方,把所有的鸡蛋放在同一个篮子,打翻的机率实在太大了一些。
更加重要的是,当今世界各个国家有自己的特点,不能够利用这些特点绝对是一种浪费。
就拿教廷来说,这裏是工业的荒漠,在其他地方钢铁被认为是现代文明发展的基础,但是教廷却连一座新式的炼钢厂都没有,更别说其他的工业。
不过教廷却是公认的商业天堂,这裏自古以来就是商业最为发达的地方。教廷的商船曾经充斥整个大陆的每一块近海,就算最北部那些常年冰冻的港口,也可以看到一、两艘挂著教廷旗帜的船只。
至于亚法,在人们的心目中它就代表著时尚、奢侈和享受,丽达的父亲垂涎于奢侈品生意绝对不是平白无故,奢侈品是真正一本万利的生意。
亚法的缺点也很明显,机构臃肿、政体庞大、各种势力盘根错节,所有这一切都使得亚法变得越来越老迈,再无当年称霸大陆的雄壮。
岛国德布雷顿以科技最为闻名,虽然贝鲁有后来居上的味道,不过至少眼前,最精密的机械、最优秀的工人,还只能够在这个岛国找到。
不过这个岛国缺乏足够的资源,它的发展只能够依靠众多的海外领地,不像贝鲁帝国,那广袤的土地埋藏著各种矿藏。所以想要开设大型工厂的话,贝鲁是最好的选择。
滞留在红松镇的这一整天时间,赫尔一直在规划著他未来的帝国。
车队在红松镇停留下来之后就不走了,按照车行的说法,之所以在这裏滞留,是因为需要更多的人一起翻越格鲁瑟恩峡口。
自从三大行省划归贝鲁之后,贝斯山脉就成了盗匪出没的地方,通往教廷的几个山口成为了匪徒最喜欢出没的所在。
贝鲁当局对于其他地方的盗匪,打击的力度颇大,但是偏偏却对逃入贝斯山脉的匪徒不闻不问。
或许当局原本就希望,能够依靠这些匪徒来封闭通往教廷的道路,用这些匪徒来阻挡希望逃离三大行省的人们的脚步。
时间一长,其他地方被围剿得没有活路的土匪,就全部集中到了这裏.
据说贝斯山脉有人大小小各路盗匪团三百余个,这些盗匪团大的有数百人,小的也有几十个成员。
格鲁瑟恩峡口是附近唯一通往教廷的通道,不走这裏的话,就只有翻越高耸的山崖。
贝斯山脉并不高,海拔只有两千多米,不过对于普通人来说,那是一个难以穿越的挑战。所以车队如果下定的话,没有人敢孤身一人上路。当然这裏面并不包括赫尔。
从领头的几个人那裏听说,车队要在红松镇多逗留两天,还要等到另外—支规模颇大的车队会合,然后一起同行。消息传来,众人只能够无所事事地在小镇上转悠。
赫尔大部分时间都在镇外游荡,他总是找一些不引人注目的地方,研究“寸步挪移”。
“寸步挪移”是他给斩滑翔术起的名字,虽然还没有完成,效果已让他感到满意。
红松镇四周是大片的红松林,红松的密度很大,如果是以前的滑翔术的话,滑不出几米肯定一头撞在树上,但是现在,运用起未曾完成的“寸步挪移”,他可以像是—条滑鱼一般,在裏面迅速游走。树木再茂密、地形再复杂,对他也没有丝毫阻碍。
除了自己练习,赫尔有时候也通过抓捕小动物,练习一下实用技巧。最好的练习对手是红松林裏的仓鼠,这种小东西奔跑的速度快,而且头脑灵活,逃跑的路线从来不会是直线,总是绕著树木不停打转。
“寸步挪移”裏的很多缺陷,都是在追逐抓捕这种小东西的时候发现的,而这些小东西逃跑的技巧,也给予了赫尔许多借监,这些技巧全都被他融入了“寸步挪移”之中。
因为每天都有收获,所以赫尔并不反对在小镇上继续待下去。
小镇并不小,规模比以前的雪露特还要大得多。
这座小镇依山而建,最高处建造著一座了望塔,那是最明显的标志。山脚,也就是小镇的最周边,修建著一道矮墙,墙有一人多高,这种高度的矮墙主要是用来阻挡马匹。
墙头还有木质的围栏,那都是用直径一尺的红松木两头削尖深深钉入土裏,木墙高两米,后面搭著支架,小镇的守卫可以站立在支架上朝外面射击。
这绝对是个易守难攻的所在,这些工事虽然简陋却有效,所以贝斯山脉裏面的三百多个土匪团,拿这个小镇一点办法都没有。
像赫尔这类的旅行者,并不住在小镇上。在小镇的边上,那圈围墙的旁边,车队的马车围拢停放著,马车和马车之间挂著撑开的油绸,就像是一顶顶帐篷,他们就住在这里。
按照红松镇上的人的说法,突然间涌入这么多人,红松镇根本没有地方安排住宿,所以不得不委屈大家露宿或者住马车;晚上女人睡在马车裏,男人就在外面的帐篷睡一晚。
露营对于赫尔来说并不新鲜,不过和这么多人一起露营,他还是第一次。
人多的地方就会形成一个小的社会,这裏当然也是如此。
这虽然是一座小镇,却什么都贵,除了清水什么都要钱,一块肉排要六马克,都快赶上梵塞最昂贵的几家餐馆的价格了。
赫尔当然不喜欢让人宰一刀,他和其他人一样都依靠乾粮度日。
像往常一样,就著清水啃了几个乾面包,晚餐就算是打发过去了,女人和孩子们行的早早休息去了。
赫尔和他的那些同伴聚拢在一起,他们占据了一个清静角落:和其他的车队有些不同,他们是自己雇车,十几个人总共雇了三辆马车。
“贾洛充,今天我们总共花了多少钱?”赫尔问道,每天晚上他们都要算一下帐。
贾洛克就是那个年轻的易雷色人,他的全名叫贾洛克·贝特买,赫尔让他来掌管财务,每天到镇上去买东西,总是让他去讨价还价。
“百零六马克二十芬尼。我们这裏十八个人,停留费花掉了五十四马克;每个面包一马克七十芬尼,我总共买了二十一个,花掉了三十五马克七十芬尼。马的草料居然也算我们的,又花了十四马克五十芬尼,最后两马克是晚上的灯火费。”
贾洛克耸了耸肩膀,他看上去很不爽,虽然花的不是他的钱,但是作为一个对金钱敏感的易雷色人,被这样讹诈,心情绝对不舒服。
“真是费钱,这个小镇真他妈黑心,”旁边的一个人忿忿地说道。
“我们还要在这裏待两天……”另外一个人边摇头边叹道。
“车队和这裏的人恐怕原本就是串通好的,以往过格鲁瑟恩峡门都是在堪美城停留补给,现在却变成了这裏.”贾洛克一口道出了其中的奥妙。
“自从打仗以来,红松镇早就没有什么生意了,所以这裏的人会想出这种办法来。”赫尔说道,他也早就看透了镇上的人和车行的把戏。
“按照我说,我们原本应该强行让车夫前往堪美,那裏肯定有过格鲁瑟恩峡口的车队。”
“现在推回去或许还来得及。”
“车行的人会愿意吗?如果他们不愿意的话,难道我们走著前往堪美?”贾洛克问道。
这句话一说出口,一下子静默了下来。
“反正也就三天时间,把我们手裏的钱凑一下,应该不会不够,只要到了雷蒙,一切就都好办了。”贾洛克劝解道,不过这番话听起来更像是安慰他自己。
“话是这样说没错,但是谁知道,会不会冉有拖延发生?”有人沮丧地说道:“我听说最早到这裏的人,已在这裏等了—个星期。”
“每个人每天什么事都不做,就需要花费将近六马克,一个星期就是四十二马克,这还得幸亏天气不错,如果下雨的话,我没有办法想像会发生什么事情了,万一生病的话,一瓶感冒药要什么价钱?或许还要来一点驱寒用的白酒,那又是什么价钱?”
“……”
对于众人所说的话,赫尔并没有太在意,他不在乎这点钱。
他早就看出,车队和红松镇是谈妥了的。来到这裏的第一天,他就注意到小镇把他们和先来的人隔离开来,而且小镇和这裏之间还有一道围墙,这道围墙上站立的守卫,反倒要此外面围墙上的守卫还多。
不让这裏的人住在镇上,恐怕也是为了这个缘故,镇上的人怕旅行者们闹事。
红松镇就是一台压榨机,尽可能从这些没有什么钱的人身上压榨油水,而这一切显然又是合法的。
现在他总算明白,为什么车票如此便宜了,和这一路上的危险比起来,那点小钱实在不太够。原来他们早就已准备好了。
而低廉的车票价格,又能够吸引更多的乘客坐他们的车,这一切就是一个圈套。
但是这样做却并不违法,如果承受不了红松镇昂贵的价格,唯一的办法就只有拿著行李离开,向车行索赔损失的话,车行顶多退回车票。
如果乘客想要用手裏的武器说话,反倒是犯法;红松镇上的人怎么看都不是善类,有谁敢出头肯定会被乱枪打死。
这绝对是光明正大的勒索,光天化日下的陷阱,赫尔突然间感到自己又学到了一招。
其他人当然也知道强硬并不可行,这些人聚在一起,也就只是发发牢骚,花费再贵对他们也没有什么损失,毕竟并不是他们花钱。如果能够到雷蒙的话,他们可以慢慢还,反正赫尔已承诺了替他们找工作,只要有工作,总能够把这笔债还清。
众人抱怨了一通,看到没有办法改变现实,只能够各自睡去。
赫尔躺在那张单薄的毯子裏,这幸好不是在红松镇买的,这裏一条比这更薄的毛毯,也要二十五马克。
他并没有睡著,只是整理著最近几天的收获,这趟旅行确实让他见识了很多东西。
密斯康是大城市,所以当局还显得小心翼翼,但是在这些小地方,贝鲁人根本就不把其他人当作人看待,不过和贝鲁人比起来,更加穷凶极恶的还是那些土匪。
赫尔以前就知道南方两个省的治安更加混乱,只是没有想到会乱成这样。
这绝对不会是贝鲁人控制不力的表现,恐怕是当局有意而为,让三大行省的居民吃苦头,然后再施以雷霆手段,到了那个时候上匪和抵抗组织一起消灭,亚法人还得拍手称赞。
因为土匪患严重,这一路上看不到像样一点的马车,有钱人不敢旅行,这样一来三大行省的财富不会因为贝鲁移民的迁入而逃走。
明白了当局的用心,赫尔却也没有办法,这样想来,他为自己离开之前的安排而感到庆幸。
他把和密斯康的抵抗组织联络的工作,全都交给了那位琳丝小姐,这位小姐要做的就是拉起一批属于自己的队伍,这群人将会被安排前往贝鲁,在那裏训练并且整合。
训练完成之后,这些人之中的一部分,将会以贝鲁移民的身分再一次返回三大行省。
在离开的时候,他给琳丝的要求是,召集的人并不一定要多,却要绝对可靠,而且所有的人都必须打散,每一个小组只有一个人和琳丝单线联络。
对于那些不愿意跟著他们干的人,赫尔给了琳丝一句话,那就是不要强求。
布朗顿的局势很快就会变得严峻起来,按照南方两省的乱局看来,时问绝对不会超过一个月。
一个月之后,那些不愿意合作的抵抗组织,都将陷入危机,那将是一场真正的寒冬,没有多少人能够在这场寒冬当中挺过来。
到了那个时候,幸存下来的人,就会更加感觉到他的决策的英明。
赫尔甚至已计画好了,在局势最为严峻的时候,赶回来以黑色炽天使的身分,再出现一、两次。
当然前提是不死之王能够帮他解决空骑的问题,现在最困惑他的就是那些飞翔在天空之中的东西。
突然间他又想到,他和血仇还有一笔帐没有清算,齿轮那边进一步的行动也快要开始,梵塞的局势已变得越来越乱,快的话也就是一、两个星期之内的事情。
按照赫尔的估计,梵塞的第二部分计画,他肯定是赶不上了。幸好由齿轮负责第二部分计画,他也放心,齿轮从来没有坏过事。
眼前只有先把不死之王的事情办妥才行。对于这件事情,赫尔一点头绪都没有,难道他真的像不死之王所说的那样,直接走到教皇宫前,对看门人说,是这个世界上另外一个强大存在的代理人想要面见教皇?
这样的结果只可能有一个,那就是当场被当作疯子或者是恶意挑衅者。
正当赫尔思索著应该怎么干的时候,突然间西侧传来一声爆炸声,赫尔一下子跳了起来。
从火光亮起的方向看,是门被炸开了。
赫尔有些奇怪,红松镇最高处的那座哨塔二十四小时有人了望,外侧的围墙上还有巡逻的守卫,而且四周没有一点可以藏身的地方,匪徒怎么可能摸进来?
这样一想,他抬起头望著了望塔,很多人都下意识地这样做。
一道亮光晃了众人的眼睛,随之而来的是震耳欲聋的轰响,了望塔炸开了,爆炸的火星飞窜出很远。
“有土匪进镇了!”
“镇子被攻陷了!”
“抢劫——”
“救命啊——”
各种各样的声音响成一片,在呼喊声中还夹杂著爆炸和枪声。
赫尔身边的那些人也慌乱成一团,不过赫尔本人还算清醒,他早已养成了习惯,每一次在一个地方停留,都会打探一下附近的地形。
“退到围墙底下去。”赫尔叫喊道,他身边的那些人倒也听他的命令。背靠围墙,更少用不著担心匪徒从后面冲过来。
“把马车掀翻,可以当作障碍,”赫尔再一次下达命令。这是学当初用行李当作防御子弹的工事,掀翻的马车比行李要结实多了。
“把那辆马车推到这里来,女人和孩子全都钻到马车底下。扎克,你带两个人爬到围墙上面去。贾洛克,扔一些行李,让扎克当掩体,其他人躲在掀翻的马车后面,除了女人或者小孩,只要有人靠近,你们就开枪射击。”赫尔下了冷酷的命令。
“那可能会打到自己人。”有人说道。
“先管好自己吧,想想你们身后的那些人,如果你们的怜悯,使得一个土匪冲进来,这裏的女人和孩子都无法保住。”赫尔说道。
话音刚落就看到几个人朝著这裏跑来,蒙胧的月光下看不清,那到底是匪徒还是车队的人。
喀嚓一声,赫尔扳上击锤,他迅速地将子弹压入枪膛,他率先朝著跑在最前面的那个想要冲过来的人开枪。
砰的一声,那个人倒在了地上。
当他倒地的那一瞬间,赫尔看到的是绝望和恐怖的目光,很显然他杀错人了,有那么一瞬间他的心头涌起一股内疚的感觉,但是一声爆炸以及翻飞的马车框架,让他意识到,此刻不是伤感的时候。
现在是保命的时候,并不是谈论是非对错的时间。
有了榜样,其他人跟著做起来也就容易了许多,眨眼间,这个简陋的防线前面就躺下了七、八具尸体。
突然—匹马朝著这裏冲了过来,当其他人茫然不知所措的时候,赫尔却已看到马鞍底下藏著一个人,这是相当高明的骑术。赫尔甚至看到那个人的手裏拿著嗤嗤冒著火星的雷管。
他平举起了枪。
四周的一切仿佛变得缓慢了下来,全神贯注的赫尔甚至能够看到马蹄践踏起的泥土。
那仅仅只是一刹那的异样,短暂地甚至让他没有任何感觉,但就是这一刹那,他甚至有一种错觉,这个世界都完全在他的掌控之中。
赫尔扣动了扳机。
他能够看到喷射出的火焰,还有那颗赤红的子弹。
子弹飞得很慢,至少在他的眼睛裏确实如此,但是对面那个骑著马的人却没有办法躲避。
他瞄准的是那晃动的雷管,缓慢飘飞的子弹,划出了一道黯淡的红线。
“轰”的一声,雷管在那个骑士的手心上炸开了。
强劲的气浪,将赫尔一把推倒在地上,他猛然间惊惧,赫尔并不知道刚才到底发生了什么,他只是有一种感觉,好像突破了什么。