行李箱里面除了他的衣服之外,什么都没有,原本放在里面的魔法师和笔记本,已经不翼而飞。

    赫尔立刻让自己镇定下来,他感到庆幸打开箱子的时候,他始终都低着头,那位少校肯定看不到自己的神情变化。

    正如他想的那样,那位马丁少校虽然看得相当仔细,但是他的脸上不可避免地显露出失望的神情。

    不过他仍旧没有死心,走上前来翻了翻赫尔的行李箱,并且把里面的每一样东西都仔仔细细地检查了一遍,可惜箱子里面什么都没有找到。

    想要进行更为细致的检查,就只有用刀把皮箱划开才能够做到,但那样做毕竟太过煞风景,只会引起众怒。

    失望之下这位少校转身离开,虽然这种举动显得非常不礼貌,但是这位少校显然并不在意在场所有人的感受。

    那个老人讪讪地看了一眼那位少校的背影,然后转过头来硬挤出一丝笑容,对霍布斯先生说道:“我必须承认,这场打赌是你赢了。有机会我打算和你再赌一次,不过现在我得失陪一下,请你帮我招待一下这位意外的客人。”

    说完话,老人追着那位少校的背影匆匆离开。

    “我觉得自己和周围的一切很不和谐。”赫尔自嘲一般耸了耸肩膀说道。

    如他预料的那般,他身边的这个小群体里面,大部分人的神情之中显露出一缕忧愁,甚至有的人眼神之中闪过一丝愤怒。

    “那要看你把‘周围’圈定在什么样的范围内。”那位年迈的老先生微笑着说道。

    “如果周围指的是这整座山庄,你所说的或许没错,如果你把周围圈定在我们这些人身上,那么你会发现,你和‘周围’没有任何不和谐的地方。如果你进一步缩小‘周围’的范围,比如身体周围一厘米之内,你在哪里都会感到非常和谐。”

    “拉斯,不要再传播你那难以理解的哲学思想。”旁边的一个圆脸酒糟鼻的胖子说道。

    “这并不如你所说的那样难以理解,而是极为珍贵的智慧结晶……”老者争辩着。

    “那是几千年以前便已经消失的文明的智慧,对于现在的文明来说,用处并不大。”胖子寸步不让地回道。

    两个人你一言我一语,很快旁边的其他人也渐渐被拖下了水,一时间花园的这个角落热闹地足以和大学课堂相比。

    从这些人的争论之中,赫尔很快确定了他们的身分,这些人确实是学者,而且都是在某个领域相当著名的学者,那位和他换错了行李箱的老者,是古文明研究方面的权威。

    赫尔不禁想起了放在行李箱里面,那些他根本就看不懂的书,这些书上的文字,他从来没有见过,那恐怕就是某种已经消逝的古文明遗产。

    赫尔随口问了一下这些人居住的地方,正如他预料的那样,早在几个星期以前,山庄已经为他们准备好了房间。

    提出邀请的人,正是那位戈勒尔先生,他们之所以会来到这里,是因为这位著名的企业家,索朗钢铁厂的老板,在给他们的信里面提到,要资助他们进行各自领域的研究。

    对于这里的大部分人来说,有人愿意为研究提供资助,无疑是最让他们振奋的消息,所以几乎没有人拒绝邀请。

    这些人里面,有些已经在这里住了半个月之久,也有几位和霍布斯先生一样,昨天才刚刚来到密斯康。

    赫尔注意到那几个最早来到这里的人,他们的神情之中充满了化不开的忧愁。

    事先对那位“慷慨”的企业家有所了解的赫尔,自然完全可以猜到其中的内幕,既然已经得到了他所需要的情报,迅速从中抽身,是最好的选择。

    将每一位学者的名字和身分以及他们擅长的领域,记在脑子里面,赫尔起身告辞,在离开这里之前,他把自己的地址告诉给了那位老者,并且约定明天中午,老者到他那里去取回行李箱。

    向那座庄园的主人借了一部马车,赫尔带着自己的箱子匆匆回到旅馆。

    打开门进入自己的房间,不过在进卧室之前,赫尔看到他的那些猎狗正趴在客厅里面沉沉的睡着。

    这很不正常,做为猎狗的主人,他非常清楚自己的猎狗的睡眠时间,而且他的猎狗非常警觉,有人进来就会惊醒。

    赫尔用鼻子四处嗅着,他的鼻子虽然比不过猎狗的鼻子,不过却比普通人灵敏几十倍,空气中并没有麻醉气体散发出的独特味道。

    赫尔想到另外一种可能,那就是魔法的作用,精神系魔法里面有各种种类的催眠术,用来对付他的猎狗绰绰有余。

    将他的猎狗催眠,自然是为了进入他的房间,会这样做的人,只可能是那位马丁少校,看来这个家伙已经开始怀疑自己。

    幸好房间里面没有任何可能暴露他身分的东西,甚至连那两枚用来开锁的别针,也被他扔掉了,在离开之前他还把那些报纸全部还了回去。

    就算有人调查,也最多能够从那些侍者的口中,得知自己曾经要过许多报纸。

    他突然间想到,既然有人已经调查过自己,很可能此刻正有人监视着自己,想到这里,他猛地打开了房门。

    就在赫尔踏出房门的那一剎那,他捕捉到一个仿佛受惊般的动作。

    一个坐在走廊尽头的沙发上看报纸的人,就在刚才他走出房门的一剎那,手里的报纸一竖挡住了脸。

    “帮我准备热水。”赫尔叫来一个旅馆招待吩咐道。

    不过,他的注意力始终没有离开过那个看报纸的人,从这个人鬼鬼祟祟的举动,赫尔绝对可以肯定,这个人就是被派来监视他的人。

    半个小时之后,五六个旅馆侍者推着装满了热水的巨大圆桶,进入他的房间,圆桶里面的水已经调整到赫尔要求的温度。

    浸没在水中那种惬意的感觉难以形容,让自己全身放松,并且把今天所发生的一切,仔仔细细地回想了一遍。

    确定自己除了从旅馆借来的那些报纸,可能会引起猜测之外,没有其他更大的破绽,赫尔松了一口气。

    接下来他需要做的就是让那些监视他的人,不再对他有所怀疑。

    想要这样做,最好的办法就是做一个普通人。

    赫尔突然间想起,上面给他们安排的那个该死的任务,如果时间太久,他仍旧没有任何举动,上面或许会做出些蠢事。

    所以必须让上面知道自己所面临的困境,虽然这相当冒险,但是为了将来不至于发生无法补救的错误,现在必须冒一点风险。

    九点钟左右,赫尔才从床上起来,在密斯康,像他这样的人全都是在这个时候才起床,因为这个时候,迷雾才渐渐散去。

    趁着早餐的机会,他再一次检查了一下四周,监视者很快被找了出来,这一次换了另外一个人,这个人打扮得像是一个住在上等客房区的有钱人。

    早餐之后,赫尔在休息区停留了片刻,他留意了一下上等客房区的住客,因为是早餐时间,住客们纷纷从房间里面出来,将那些离开他住的地方太远,不太可能用来监视的房间排除掉,剩下的便只有他斜对面的那间客房。

    知道是什么人在监视,赫尔的心情轻松了许多,如果那位少校真的对自己产生了极大的怀疑的话,就不会只是像现在这样监视。

    把窗帘拉上,赫尔取过自己的帽子,那是一顶圆顶大檐毡帽,帽子的里面衬着一层黑色的丝绸。

    赫尔迅速将丝绸翻转过来,并且从口袋里面掏出一支尖端软软的怪笔,在上面迅速书写起来,那支怪笔划过的地方,立刻显露出黯淡的墨绿色字迹,但是字迹很快就随着墨水的干涸而消失。

    把写好字的丝绸重新塞进帽子里面,做完这一切他回到客厅之中,静静地坐在沙发上等候那位老者。

    十一点一刻,房间的门铃被拉响,赫尔打开房门的时候,注意到斜对面的房门,同样也被打开了一条缝隙。

    进入房间,老霍布斯先生将一本书和一个笔记本放在了窗台边上,低垂的窗帘正好将它盖住,这一切全都落在了赫尔的眼睛里面,不过此刻他必须表现得仿佛未曾看见。

    按照赫尔的吩咐,旅馆的侍者们推着一辆小车进入房间,小车上放着各种各样的茶点,除了精致的点心之外,还有一壶红茶和两个茶杯。

    把那些侍者打发离开,赫尔这才从窗帘底下将他的书和笔记拿了出来。

    “如果我没有猜错的话,你比外表看起来的样子,要有内涵得多。”老霍布斯先生意味深长地说道,他紧盯着赫尔的眼神之中充满了笑意。

    赫尔不置可否,反倒是扬了扬手里的魔法书问道:“你怎么发现它们的?为什么要替我隐瞒?”

    “山庄里面有专职的锁匠。”老者说道。

    看到赫尔的脸色变得有些难看,他连忙又加了一句:“放心,我并没有当着他的面,将箱子打开。至于说到替你隐瞒,一方面是因为我猜想,你的身分恐怕不一般,另外是希望你能够帮忙。”

    “我并不是魔法师。”赫尔连忙阻止道。

    他已经猜到老者所说的帮忙是什么意思,他并不想插手这件事情。

    “我知道你不是魔法师。”老霍布斯先生平静地说道:“我也不是魔法师,不过我和你一样认得肯杰拉森神文,看过你的笔记本,我已经知道你对于神文的理解达到什么样的水平,里面有很多错误,如果有导师传授,绝对不可能这样。

    “一开始我原本以为,你是个充满梦想、打算自己研修魔法的家境富裕的人,但是等到我看过了你的笔记,你的身分引起了我的怀疑。

    “从笔记中可以看得出,你连基础都没有学完,不过笔记里面也涉及了几种低阶魔法,从这些魔法的组合看起来,对它们最感兴趣的想必是小偷。

    “所以我猜想你的身分可能不简单,为了证明这一点,我和戈勒尔先生打了个赌,赌你会拿着请柬前来,你或许不知道,如果没有这场打赌,你的手里就算拿着请柬也进不了山庄。

    “我之所以打赌,除了为让你进入山庄,同样也是为今天可以出来,我原本的计画是乘机说服你帮助我逃跑。

    “但是昨天晚上我看到了你本人,并且见识了你和那位马丁少校的表演之后,我可以确定,你不是什么富家公子,更不是小偷,而是马丁少校最感兴趣的那类人。

    “所以,我暂时打消了逃跑的想法,临时起意的逃亡计画,成功的机率微乎其微,因此我打算和你做一笔交易,你设法帮我逃跑,我提供给你情报,作为回报,我从戈勒尔的口气之中感觉到,贝鲁人将我骗来,并不只是为了‘收集大脑’。”

    老者的话让赫尔陷入了沉思,他并不打算承认自己的身分,不过也不打算否认,对于老者提出的这笔交易,赫尔颇有些兴趣,因为迄今为止他都没有任何进展。

    当然赫尔也不打算立刻相信老者的话,他同样也不敢保证这位霍布斯先生不是一个诱饵。

    不过就算是诱饵,赫尔也打算尽可能加以利用。

    “我知道一个不错的餐厅,我请你吃午餐。”赫尔站了起来说道,他随手将书和笔记塞进了马甲口袋里面。

    叫了一辆出租马车,五分钟后,赫尔带着老者来到了一家名叫“风铃”的餐厅,这一路上他一直在观察着后方,果然有两辆马车始终在跟踪他。

    可以猜到,其中的一辆马车上坐着的是监视他的那个人,另外一辆马车则是跟随老霍布斯而来。

    赫尔确信他进入餐厅之后,那两个人也肯定会跟进来,甚至会坐在离开他们不远的位置,以便偷听他们俩的谈话。

    对此赫尔丝毫不感到担忧,他不会让任何人有所收获,赫尔相信,那些跟踪他的人无论如何都想不到,他之所以到这里来,根本不是为了身边的这位老者,而是为了和另外一个人见面。

    进入餐厅,空间很大,上下有三层楼,单单底楼就有十几张座位,餐厅的布置显得颇为陈旧,给人一种岁月沧桑的感觉,赫尔猜测,之所以店名叫“风铃”,或许取的就是诗人雪莱尔的那首《风的痕迹》所要表达的意境。

    门边的衣帽柜后面,站立着一个四十多岁的侍者,赫尔将自己的风衣和帽子递给了那个侍者,当他递帽子过去的时候,他仿佛不经意地弹了弹帽檐。

    那个侍者始终一副无动于衷的样子,不过当他将赫尔的风衣和帽子,通过一扇小窗递给衣帽间里面的人的时候,他同样用手指弹了弹帽檐。

    衣帽间里面的人立刻快手快脚地,将那黑色的丝绸内衬取了下来,并且换上了一块新的内衬。

    两个小时之后,远在数千公里在外的军事情报局总部,一个身披长袍的年轻人,匆匆忙忙地穿过长廊。

    几分钟之后,一个脑满肠肥的胖子面前放着一份报告,他朝着报告看了两眼,立刻满脸的不屑一顾。

    胖子随手将那份报告揉成一团丢进废纸篓里面,并且用力拍打着右手旁边的铃,随着铃声响起,办公室的门被打开,一个二十多岁、身穿士官制服的女性军官走了进来。

    “马上向二十四号发出警告,警告他,如果没有什么重要情报的话,不要使用特别通道,特别通道不是为了这种鸡毛蒜皮的小事而设!

    “再问他什么时候开始执行我的命令?问他到底联络了哪些抵抗组织?”那个胖子一边用力拍着桌子,一边吼道。

    正当胖子想着是否需要拍两下桌子增加一下气势的时候,一个四十多岁、戴着一副黑色玳瑁眼睛、颇有些学者气质的人,背负着双手走了进来。

    走进来的这个人,显然比胖子的地位要高得多。

    胖子立刻站起身来问道:“哈德将军,您怎么有空到这里来?”

    那位将军并没有回答,只见他走到胖子的办公桌旁,弯下腰,将那揉成一团的报告捡了起来,仔细地看了一遍。

    看完报告,这位将军用手将那些褶皱抹平,然后说道:“这份情报确实算不上重要,不过我想送出这份情报的特工也没有办法,这许多复杂的关系,如果不写成这样的报告,通过特别通道,实在没有办法把事情说清楚。

    “这份情报本身并不重要,不过依我看来,这份情报的潜力恐怕不小,索朗钢铁厂的老板和一批知名学者,贝鲁人控制这些人干什么,其中肯定有不为人知的内幕。

    “那些学者先不说,索朗钢铁厂的老板,这样的人物一旦为贝鲁人所用,可以发挥的能量恐怕不小。

    “我看,就让那个特工专门负责将这件事情调查清楚,反正在占领区组织抵抗运动,并不在乎多他这一个人。”

    这位将军确实懂得如何说话,他的这番话里面,丝毫没有否定眼前这个胖子的意思,不过也顺便肯定了赫尔的成绩。

    “但是,这个人明显推托责任拒绝执行命令。”那个胖子连忙争辩道。

    “你指的是组织抵抗运动的命令吧。”

    哈德将军看了那个胖子一样,他的笑容底下满是轻视和鄙夷,对于这个命令的内幕,他比任何人都更加清楚,同样,他也非常清楚眼前这个胖子的底细。

    再一次看了一眼赫尔的报告,这位将军凭借多年的经验,已经嗅出了这份报告背后隐藏的价值。

    “我来替这个特工担保,我会向处长提交一份报告,由我来负责承担这个特工的一切后果。”这位将军用一种充满了体谅的语气说道。

    从胖子的办公室出来,将军上了二楼,二楼是一个非常大的敞开式的房间,里面整整齐齐排放着一张张办公桌,每一张办公桌的后面,都坐着一个无精打采的军官。

    “在他的手下工作想必非常艰辛吧。”哈德将军轻笑着问道。

    虽然没有明说那个“他”到底指的是谁,不过众人都心照不宣。

    那些军官对于这样的话题丝毫不敢接下去,这样的反应早已经在将军的预料之中,他轻轻叹息了一声说道:“大家干特工这一行,已经有不少时间了,应该对这一次的周边‘野火’计画最终的结局,一清二楚,情报处不是军队,特工也不是士兵。

    “我还从来没有遇到过,让特工完全按照命令从事这样的怪事,间谍应该越隐蔽越好,千方百计收集情报才是他们的使命,但是现在却要他们站到明处充当领导者。

    “我们大家花了那么多精力和心血,眼看着就要这样彻底白费了。不过让我担忧的是,到时候会由谁来为这次的失败负责?是我们的处长大人?还是你们的那位上司?恐怕都不可能,这两个人是从哪里来,怎么来的,我相信大家都非常清楚。

    “所以我希望,大家好好考虑一下这个问题,以便到了某一天,需要你们做出正确的抉择的时候,仍旧像现在这副模样。”

    在密斯康那座充满了怀念旧日气氛的餐厅里面,赫尔正和那位老者海阔天空地随意交谈着,赫尔并没有读过多少书,他能够值得一说的,就只有各地旅行的见闻,和最近这段日子学到和动物有关的知识。

    让赫尔意外的是,老者在这两方面的见闻,丝毫不比他逊色,从老者的口中,赫尔终于知道老者的足迹遍布整个世界,曾经发现过两处远古文明遗址,他最受到推崇的是,对远古文明的哲学和文字的研究。

    对于魔法起源和原理的研究,自古以来都是哲学范畴中非常重要的组成部分,而各个时代所使用的神文,同样也是文字研究的课题,所以虽然不是魔法师,但是在神文和魔法原理的认知方面,老者甚至比魔法学院的那些导师研究地更精更深。

    听这位老先生将他所知的,这个世界的起源和曾经拥有过的辉煌,一一道来,确实令人感到迷醉,赫尔原本一直以为,当今世界是完美的最高成就表现,但是从老者的口中得知,远古时代的许多已经彻底消亡的文明,曾经达到过比此刻的世界更加高超的成就。

    正当赫尔一副如痴如醉的神情听着老者的闲谈,一边用眼光的余角观察着那两个跟踪者,突然间从窗外传来一阵喧闹声。

    只见漫天都是五颜六色的纸片,如同雪花一般随意飘摆飞舞着,而在马路上,许多行人争相抓取那些纸片。

    对于这些纸片上会写些什么,赫尔的心里一清二楚,在三大行省,不满贝鲁帝国统治的热血爱国者数不胜数,他们之中大部分是青年。

    不过对于这件事情,赫尔并不打算参与其中,他甚至极力躲避都来不及。

    “我们最好赶快离开,等一会儿员警肯定会来盘查,我不想惹上麻烦。”赫尔站起身来说道,他的声音并不响,却足以让那两个跟踪者听清楚。

    结清帐单,赫尔和霍布斯先生走出了门去,正当他们站在马路边,想要拦下一辆出租马车的时候,一股狂奔的人流冲了过来,转眼间两个人的身影便消失在人群之中,这下子后面那两个跟踪者立刻慌乱起来,两个人东张西望,想要重新找到他们的跟踪目标。

    过了一刻钟,等到两个焦头烂额的跟踪者,垂头丧气地坐上马车离开,在隔壁的一家店铺的后门,一先一后走出了两个人,原来两个人并没有被人群冲跑,而是乘机摆脱了那两个跟踪者。

    对于霍布斯先生来说,他需要不受干扰地去拜访两个朋友,而赫尔同样也有需要暂时自由的理由。

    就在两个人准备分手的时候,远处传来了一阵急促的警笛声,紧接着,一个身穿着粗布衬衫和背带裤、头上戴顶鸭舌小帽的青年,顺着小巷匆忙跑过。

    在这个人的身后,紧跟着两个手握警棍的员警,为首的那个员警一边奔跑,一边吹着警笛。

    那尖锐的警笛声引来了更多的员警,五六个员警从小巷另一头夹逼了过来,眨眼间就将那个青年堵在了小巷之中。

    看到那些员警气势汹汹的逼了过来,那个青年突然间发出了一阵女人的尖叫声。

    尖叫声引起了赫尔的注意,他转头望去,只看了一眼,赫尔就仿佛麻痹了一般,呆呆地站在那里。

    又是一声尖叫。

    尖叫声将赫尔惊醒,他茫然地看着身边的老者。

    老者同样是一副惊诧的神情,这让赫尔确信他并没有看错。

    “你快上去帮忙。”老头显得有些焦虑地催促道。

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