东亚最庞大的舰队出征了,在充分准备了数周之后,东乡平八郎带着整个日本的期望出征了。

    就像他指挥联合舰队打败俄国人一样,日本人对他抱着一样的期望。

    二十多艘大中型舰艇,近三十艘鱼雷艇驱逐舰,这几乎抽光了日本的防护力量,就连朝鲜都只剩下几艘老旧的驱逐舰在巡航了,天皇门庭所在的东京湾更是彻底空了下来,除了岸防炮台,再没有一样武器可以抵抗敌人的入侵。

    敢于这么冒险,虽说是日本人的性子使然,也有英国人怂恿的结果。

    远在英吉利的海军大臣丘吉尔告诉日本人,三官战列舰经过理论测试,是一种无法齐射,甚至无法远航的战舰,它们的战斗力甚至比不上最为老旧的无畏号战列舰。

    脑子有些发抽的日本人相信了,这不仅是因为他们本身就有些智力残疾,还因为日本撑不下去了。

    台湾的战事持续了一个多月,台湾十二厅却已经丧失了七个半,只剩下最北部的台北、桃园、新竹、宜兰四厅,以及陷入拉锯战的台中厅。将近两个甲等师团的力量都无法抵抗南洋军的进攻,日本政府没有能力再为台湾增加一个师团的力量了,哪怕是一个乙等师团。

    美国人和法国人不再相信日本的还债能力,英国人小气的要命,那些犹太人虽然疯狂,可提出的条件却太苛刻了,不管是天皇也好。首相也罢,都无法同意把国之命脉交给犹太人。

    十数亿的庞大债务压得日本喘不过气来,国内的经济因为台湾海峡和北太平洋海路的受阻,变得更加凋零。

    更可怕的是,他们的敌人,南洋军好像还没有使出全力,西园寺公望和东乡平八郎都不敢再等了,他们担心战争会彻底的失败,那样对日本来说,绝地是灾难性的。

    它不仅意味着失去台湾。甚至还要丧失本土西南方向的防御。若是中国人在贪心一些,日本可能会失去自明治维新以来的所有成果。

    自长崎,新建的联合舰队朝着东方而去,他们的第一目标是马尾。据说那里正在进行不知名的建造。可能是一种神秘的战舰。东乡平八郎把第二目标选在了防城港。英国人把整个防城港的地势图和规划图都送了过来,只要把哪里毁掉,就算是败了。东乡平八郎也相信日本能够重新复兴。

    对联合舰队来说,第三目标才是三官战列舰,那三艘震撼了世界的战列舰太恐怖了,一艘战舰就装备了十六门十二吋巨炮,它足以抵得上两艘装备十二吋炮的战列舰了。

    有时候,东乡平八郎都有些嫉妒萨镇冰,同样被人称为“东方纳尔逊”,自己只能统率一支老旧混杂的舰队,而他手下却是一支赞新的庞大舰队,每一艘军舰都堪称传奇。当初的月兔巡洋舰、怀远战巡,到现在的三官战列舰,让人嫉妒又恨。

    为了这次出征,整个日本都进行了大量的工作,内阁和军部都为了配合这次出征,付出了高昂的代价。长崎的主要港口都进行了封锁,就算是商船都别禁止进入长崎的港口,单就是减少的商税,就足以让日本的财政再披上一层寒霜,更不要说那些商船运来的都是日本紧需的货物了。

    早在一个月前,长崎就开始封锁了,直到舰队出征,封锁还不会禁止。只有结果出来的时候,长崎才会重新开放,不管是胜利还是……战败。

    东乡平八郎把旗舰选在了壹岐号战列舰上,这艘前无畏级的战列舰,是俘虏自俄国的太平洋舰队。这艘俄制的前无畏级战列舰,航速慢,主炮少,装甲薄弱,动力匮乏,除了两门十二吋舰炮外,没有一点可取之处。

    或许三官战列舰真的像英国人说的那样不堪,可东乡平八郎敢肯定,壹岐号战列舰更加不堪,这艘老舰若是挨上一枚十二吋炮弹,都可能当场沉没。

    东乡平八郎之所以把这艘老舰放在第一战队,其实是一种极度的无奈。八艘战列舰和两艘战列巡洋舰,真正堪称主力的也就摄津、壮丽、鲁莽三艘战列舰,和鞍马、伊吹两艘战列巡洋舰,其他的不是老舰就是弱舰。除了在炮战的时候分散敌人的注意力,以及期望踩着泡狗屎,它们的价值实在是可怜。

    第一战队把三艘主力战列舰都囊括进了里面,壹岐号战列舰虽然也是第一战队的,可它也就是凭借两门十二吋主炮才得以入围的。为了让其他战列舰发挥足够的战斗力,东乡平八郎舍弃了最优秀的战舰作为旗舰,选择了战力娇弱的壹岐号。

    高野五十六被任命为东乡平八郎的副官,这个倔强的年轻人变得冷漠了许多,就算是对东乡平八郎也没有了刚开始的崇拜和尊敬。

    现在的高野比其他人更多了几分军人的冷峻,这让东乡平八郎很满意。至少那两百万英镑并不是换回了一堆破烂,还有一个大将。

    情报的重要性所有人都知道,可是却从没有一个国家把它提到战略级别。

    以日本为例,他们对中国的渗透主要通过黑社会和军方的私下动作进行的,当然那些狂热日本人借着科学的名义,也再不断地记录他们所知道的一切情报。每年成千上万的留日学生,也为日本人提供了各种繁杂的情报,细致到了每一个乡镇县府。

    这种杂乱的情报来源,自然不能和已成系统的“夜枭”相比,单单是“夜枭”所属外情局日本分部的情报部门,这两个月就耗去了三百万银币,用于情报部门的扩大,加上以前的投入。日本已经吞噬了外情局五百万靠上的经费。

    作为中国最主要的敌人,花费在日本的经费自然不会毫无价值,最起码日本千防万防的联合舰队出征一时,在舰队离开港口之后六小时,就到了茂名总部手里。

    榆林港再次忙碌起来,数个时辰后,一支庞大的舰队出征了。一切都进入了一个局,设了近两个月的局。

    从榆林港到福州,和从长崎到福州的距离相近,仅错了不到五十海里。

    在海上航行了一天。进入夜色之后。联合舰队成了一座海上城市,各种闪烁的灯光耀遍了海面,许多噬光的鱼类和海洋动物像飞蛾一样扑来。军舰宛若巨神,每前进十米。就撞死了不知多少的生物。

    钢铁铸就的堡垒是人类工业文明的产物。一艘优秀的战列舰。就算是穿越飓风中心,也能够安然归来。一旦舰体完全封闭起来,它们甚至能够在海浪淹没甲板的时候。依旧冲锋在海面之上。

    战列舰是人类历史上最惊世的杰作,没有之一。

    待在这样一支庞大的舰队里,高野五十六却没有丝毫的安全感,他甚至感受到这是一个钢铁棺材,可能会葬送自己的性命和大日本帝国的……国运。

    犹豫了良久,高野还是走向了东乡平八郎的舱室,他不能接受那样的结果,哪怕只是一种臆测。

    在海军中,官兵的地位分的很轻,尤其是日本海军之中,将官在海上可以过着连王公都羡慕的生活。

    东乡平八郎的舱室只有一间普通的日本房屋大小,可这在面积狭小的军舰上,却已经是极为奢华的了,只有舰长和舰队的指挥官寥寥几人可以享受这样的待遇。

    “咚咚……”

    没有犹豫,高野五十六就敲响了舱门,或许自己的想法只是一个笑话,可他依然坚持了下来。

    “吱拗”一声,东乡平八郎亲自打开了舱门,惊讶的看着高野五十六,问道“高野,你有什么事嘛?”

    高野嗅到了牛排的味道,知道东乡平八郎在进餐,不过他还是坚持道“司令长官,我能进去说嘛?”

    愕然一愣,东乡平八郎以为高野是冲着自己的食物来的,笑了笑,邀请道“那就进来陪我用餐吧!这可是进口的英国牛肉,味道很不错。”

    沉着脸,高野点了点头,走了进去。

    跪坐在小案旁边,扑鼻的烤牛排香味,让高野下意识的吞咽了口水,牛肉在日本属于高档食物,就算是高野这样的上尉,也不见得能够经常享用。更何况刚刚因为满腹心事,他都没有来得及享用晚餐。

    犹豫缺乏准备,东乡平八郎把刀叉都让给了高野,自己找了个木叉,用短刀切着吃。

    东乡平八郎的伙食也不算丰盛,仅有两片牛排,已经一杯白兰地作为饭后酒。

    分了一块给高野之后,自己手里就只剩下一块了,不过对于奉行节食控欲的日本人来说,这些东西已经足够了。有些更加疯狂的节食者,每天只需要一个儿拳大的米团,就足以度过一天,从来不会食用其他的肉类或者蔬菜。

    不知道是不是这种盛行的节食主义造成的,日本人的个头普遍不高。

    让人奇怪的是,就算是最坚定的节食控欲者,也仅仅在食物上面克制,从来不会阻止自己进入艺伎馆。

    东乡平八郎的饮食节奏很慢,高野眼前的牛排被塞到肚子里的时候,东乡平八郎才将将吃了一半。

    吃了东乡平八郎的一块牛排,高野不好意思打扰他饮食,就只能等着他,直到佐餐用的白兰地被灌进肚子里。

    “司令长官,我有种不好的预感,我们似乎钻进了一个圈套,自从台湾战事开始以来,支那人表现的战斗力超过了帝**队,加上他们拥有的海军力量,支那南方军队完全可以在一个月内占领台湾全岛。”

    缓缓放下酒杯,东乡平八郎问道“你是想说,支那人一直没有这么做,是在等着我们撞上他们的险境?”

    “嗯!”高野五十六很果断的点了点头。

    “那你能告诉我,支那人凭什么威胁联合舰队,仅靠那三艘连舰员都凑不齐的军舰?”

    高野五十六沉默了,这也是他心中的疑惑所在,只是那种不好的预感迷荡在心头,怎么都无法消去。

    “司令长官,我总觉得……我们这样太冒险了!”

    悠悠的叹了口气,东乡平八郎道“当年的日清战争,后来的日俄战争,我们那一次不是在冒险?”

    “日清战争的时候,定、镇两舰就像是巨人一样,挨了那么多炮弹都没有沉没,最后我们不还是胜了嘛?日俄战争时,我们和俄国的太平洋舰队实力相当,当时世界上最乐观的预判,都是两败俱伤,谁能想到我们会仅仅损失几艘鱼雷艇,就全歼了俄国两支舰队。放心吧,这次我要有着更加坚定的决心,有着远超支那舰队的实力,胜利必将属于帝国!”

    “要知道,自从东海之战后,支那舰队和我们的联合舰队同归于尽,相比于我们,支那人的海军人才几乎尽丧,我们还有什么可担忧的。”

    什么英国人的理论测验,东乡平八郎从来没有相信过,他敢如此疯狂的倾巢而出,是因为中国海军没有足够的官兵了。

    不可否认,高野五十六被说服了,东乡平八郎的话合理紧密,高野找不到丝毫的缺陷,也没有反驳的依据。

    “万一……”心中低喃了一声,高野终究是没有说出口。

    接下来的航行很顺利,联合舰队连一艘商船都没有碰到,顺利的让高野心慌恐惧。

    第三天早上,联合舰队终于抵达了钓鱼岛附近,远处依据依稀可见那座小岛上面峭立的山峰了,海鸥鸣叫着在岛上滑翔,有些海鸟甚至划过壹岐号战舰的桅杆,在上面停靠了下来。

    温煦的日光下,兴奋起来的日本海军将士爬上了桅杆和上层甲板,疯狂的嚎叫着,挥舞着手中的衣物,尽情的释放自己的喜悦。

    这些大都是海军军校生,他们还没有完成学业,就开始了自己人生的海上征程。

    自此到台湾只剩下不到一百海里,到福州也不过两百多海里,如果不出意外,这次联合舰队的突袭计划已经成功了一半。

    出于这样的考虑,东乡平八郎没有约束兴奋起来的水兵和军官们,任由他们发泄自己的喜悦和激动。(未完待续。。)

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