恋恋不舍的望着最后一只军舰鸟飞离,军舰上一片欢腾。海军本身就是个侵略性的兵种,只要是从事这个事业的人,心中都有着强盗的本性,四处抢夺其他鸟类食物的军舰鸟,自然也就成了海军共同的最爱。

    对于海圻号巡洋舰上的四百余名官兵来说,军舰鸟的离去就意味着他们就要到家了,在海上航行了近十个月,这对于海圻号巡洋舰上的官兵们来说,是前所未有的挑战,就算是北洋水师全省之时,也少有这么长程的海上航行。

    越临家乡,思乡情越盛,欢呼声从甲板传到了锅炉舱,无论是下到锅炉工、炮手、水兵,上到总管轮、管带,此刻都克制不住心头的激动,无法压抑自己的思念之情。

    程壁光站在甲板上,瞭望者远处的天际,那里是祖国的方向。在海外航行了大半年,国内已经掀起了一场震惊世界的大革命,曾经自己效忠的满清朝廷已经成了全舰的敌人,四百余名官兵毫不犹豫的选择了割去辫子,挂起了五色旗。

    想起清廷,程壁光下意识的摸了一把后脑勺,离开上海时,那里还有一条三尺长的辫子,现在只剩下半寸的短发了。

    “统领”

    回头一看,却是他的新任副官刘永浩。

    “什么事?”

    “统领,再有一个时辰,咱们就能到琼州岛了!”刘永浩很清楚这个海军统领的性子,若是在公事之外。他自然是很随和,可若是到了舰上,就不会容得任何人不守规矩。

    淡淡的点了点头,程壁光道“传令下去,全舰所有官兵一起打扫卫生,我要看到海圻舰一尘不染!”

    “是!”

    直到刘永浩走远,程壁光才再次面朝大海,望着那无尽虚空后的大陆。以前他是巡洋舰队的统领,萨镇冰是海军统制,就算是这样。程壁光也不认为自己会输于萨镇冰。实际上。程壁光一直以为,如果当初不是自己受命向日本递交了投降书,就绝不会被革职,更不会萨镇冰后来居上。成了海军统制官。

    现在好了。萨镇冰借着指挥东海海战的机会。一举全歼日本联合舰队主力,成了东方的纳尔逊,而自己还只是一个没有了效忠者的统领。更甚至在回国之后。这个统领官还不知道会变成什么呢!

    “统领,在想什么?”海圻舰管带汤廷光走了过来。作为管带官,他自然不用像其他军官一样,和水兵们一起辛苦的清洗甲板炮台,这也是作为管带官的一种优待。

    “我在想回国之后,我还能干什么?”程壁光扭头看着汤廷光问道“朗亭,你有没有后悔过这次前往英国,参加乔治五世的加冕仪式?”

    诧异的看着程壁光,汤廷光有些摸不着头脑了,作为一个海军将领,一生中能有几次参加这种盛典的,要知道大英帝国可是世界上最强大的国家,而且是海军第一强国,能够参加这样一个国家皇帝的加冕仪式,本身就是一种荣耀,哪来的什么后悔啊!

    不过,看着程壁光的眺望的方向,他突然有些明白了,如果是因为那件事,那么作为一名军人确实挺遗憾的。作为一名中国海军军人,没能参加到自己国家的海战,而且是一场胜利的海战,绝对是他一生中的一个遗憾。

    “统领是在想东海海战的事情?”汤廷光也不等程壁光回答,就自顾自的说道“如果仅仅是那场战争,我并不觉得遗憾,毕竟能够参加乔治五世的加冕仪式,我也是收获良多的。世界海军已经进入了飞速发展的时代,仅仅数年时间,当年的那艘开创历史的无畏级战列舰已经开始落伍,新锐的强大战舰吨位节节攀升,英国最新锐的战列舰,甚至已经装备了十三点五英寸的巨炮,这在五年前,简直是不敢想象。”

    “欧洲英德对抗越来越激烈了,德国的海军急剧扩充,法意等国也不甘示弱,大肆建造无畏战舰,就连美利坚这样的军事弱国,自从大白舰队环球航行之后,也加入了海军竞赛的行道,当年的镇远舰是东亚第一舰,可是到了现在,它只相当于一艘装甲巡洋舰的吨位,航速、防御都已经落伍了。如果不是这一次航行,我们怎么可能这么清晰的认识到咱们和列强的差距?”一声反问,表露了汤廷光的态度,作为海军军人,失去那次参战的机会固然遗憾,可是能了解到列强与自己本身的差距,这何尝不是一种收获呢?

    望着大海,程壁光陷入了沉默,中国海军和列强的差距已经大到无法追赶的地步,当年的福州船政局如今已经分崩离析,就连维修战舰都做不到了,更何况造舰。一个没有造舰能力的国家,任是海军官兵再怎么努力,也只是构筑一场白日梦,梦醒的时候,一切都会消散。

    “上一次和联合舰队对决,我们败了,当时是我奉命像日本递交的投降书,那件事一直是我心中的一个痛,这么多年来,我一直不敢触碰它!”

    汤廷光神情一滞,脸色阴了下来,作为甲午海战的幸存者,汤廷光比程壁光还不愿意提起那件事。海军战败,陆师溃逃,甲午之战让中国损失了海上和陆上的两处屏障,那笔巨额的赔款更是耗尽了这个国家的锐气和活力,让它再也没有了复兴的机会。

    “不知道这次回国之后,萨统制会给我们安排什么样的职位?”汤廷光强笑道。

    对于汤廷光转移话题的拙劣法子,程壁光毫不鄙夷,在甲午海战之后剩余的诸将里,没有一个人愿意主动提起那场战争的,他自然也不例外。

    “不好说啊。东海海战之后,一时之盛的广东舰队全军尽毁,怕是现在撒统制手里也没有军舰了,才急切的召我们返国。”

    榆林港是南方较为突出的军港,在程壁光的记忆里,那里只是一个不知名的小港湾,只有广东水师才把它当做一处军港,强盛时的北洋水师根本看不上这处小港,就算是北洋水师战败后,重建的海军也宁愿选择黄浦江上的杨树浦。也没有考虑过榆林港这样的小地方。

    远处的军舰穿梭。隐约可见的巨大炮塔宛如俯兽,刚一进入榆林港区,程壁光就感觉到了一股浓郁的危机,这一刻。程壁光毫不怀疑。只要自己稍有敌视。怕是海圻舰就要折戟沉沙了。

    一艘快速巡洋舰飞驰而出,用旗语欢迎这艘远来归国的军舰,并且引导它进入早已准备妥当的泊位。

    海圻舰上的水兵都是当年巡洋舰队中的精锐。甚至是大清海军的精锐,岸上威武的炮台自然没有逃过他们的眼睛,也清楚这些火炮的威力。同样的一尊巨炮,在海上和陆上的威慑力都是决然不同的,炮台能够给与火炮在军舰上所不具有的防护和稳定载体,它的精准度也是舰炮所无法比拟的。

    本来还有些紧张,可是当数艘小型军舰驶出来,表现出友好态度的时候,海圻舰上的官兵就再次欢喜了起来,只要靠近陆地,就肯定有丰富的食物,再也不用吃军舰上那些无法下咽的食物了。

    缓缓靠近泊位,程壁光才看清那些炮台的清晰面容,清一色的双联装十二英寸巨炮,港口两岸竟然密密麻麻的布置着不下十座这样的炮台,这也意味着足有二十门以上的十二英寸巨炮,就算是大英帝国的普利茅斯军港,也没有如此密集的防守炮台。

    “统领,我对广东有些期待了!”敬畏的望着那些巨炮,刘永浩低声说道。

    点了点头,程壁光挎上指挥刀,整理了一下军装,道“准备列队登陆!”

    军乐队排开,数十种西式乐器接连奏响,一首英国的海军曲传了出去,四百余名水兵,除了必须的留守人员,全部列队下舰。

    程壁光踩在木板桥上,映入眼前的就是一张熟悉的面孔,这张脸已经与他共事了十余年,早已刻在了脑海里,只是和当年的那个英俊坚毅的萨镇冰不同,现在的萨镇冰身子已经消瘦了许多,右臂也没了踪迹,苍白的脸变得冷肃,不再是海军中名声远扬的“萨菩萨”,反倒有些刚性军人的味道了。

    “海军巡洋舰队统领官程壁光,率海圻号巡洋舰出使英国,历经两百九十五天,航行两万八千海里,现于辛亥年十二月二十五日归国。”

    “欢迎回家!”萨镇冰的声音低沉有力,可是程壁光还是能够清晰的感觉到其中的虚弱。

    不管是榆林港,还是杨树浦,只要靠在了陆地上,海军就意味着归国了。数百名水兵克制着自己的兴奋,按照海军章程,完成归港流程。

    榆林港比任何时候都缺有经验的水兵,东海海战之惨烈,至今让萨镇冰想起来都是满脸泪痕,数千将士阵亡对于规模尚小的海军来说,几乎是把最有经验,最有能力的水兵全部葬送了进去。回到榆林港数日以来,萨镇冰极力弥补,抽调了广东警备舰队的所有合格水兵和军官,甚至不惜解散了警备舰队,可是也仅仅得到了八百余名官兵,如果不是刘冠雄率舰队投奔过来,萨镇冰甚至凑不够开军舰的人。

    “恒启这次归国,可一定要留在榆林,海军需要你的帮助啊!”萨镇冰拉着程壁光的手臂,一脸诚挚的说道。

    “你现在是东方纳尔逊了,控制这支规模不大的舰队应该是轻而易举,怎么还需要我的帮助?”虽然震惊萨镇冰的身体状况,可是程壁光心里还是有些小妒忌。

    “自从东海战后,沈寿堃已经和我割袍断义了,他宁愿在上海监造海军纪念园,也不愿意回到榆林来帮我了。”萨镇冰一脸黯然,心情有些低落了。对于自己那位助手的离去,萨镇冰心里即使不舍,又是伤心。

    皱了一下眉头,程壁光有些疑问。按说沈寿堃与萨镇冰的关系应该不错,到底什么原因让沈寿堃竟然做出这样的决定。

    “东海海战前,他就想为海军留下点底子,我没有同意;东海海战时,他要我提前撤退,可是为了保证伏击能尽全功,我也没有同意,结果就是广东舰队战死四千余人,全军仅生还不到千人……”泪痕挂着脸颊上,萨镇冰心痛万分。那些将士许多都是他手把手教出来的。如今一战尽毁,如何能让他不伤心悲痛。

    “四千余人啊,闽系就占了六成,我至今都不敢进闽地。四千个破碎的家庭。闽系数十年的积攒。全毁了!”

    程壁光沉默了,自北洋水师创建以来,闽系控制着水师的九成指挥岗位。可以说海军就是闽系的天下,也是闽人的骄傲。现在闽系将领战死了这么多,也无怪乎萨镇冰面临如此大的压力了。

    “这次我来了就不走了,海军是闽系的天下,虽然我不排斥其他地方的人,可是绝不能让外人小瞧了我闽地精英!”程壁光一脸霸气的说道。

    “好好……”萨镇冰兴奋的不能自制,激动的说道“你回来,南洋舰队指挥官就是你的了!”

    “等等……”程壁光挠了挠脑门,指着自己道“你说,我是南洋舰队的指挥官?”

    萨镇冰坚定的点了点头。

    这一点头,让程壁光更加疑惑了,指着萨镇冰问道“那你是什么?”

    “海军司令,照样压你一头!”萨镇冰难得的开了个玩笑。

    “咱们这西南和别处不同,在粤桂黔滇湘……呃,还要加上闽地,这六省的军制与前清的有些不同。”萨镇冰能看出程壁光的疑惑,出声解释道“在军方,不管海军、陆军,都要受四总部管辖,单是各兵种又有自己的兵种司令……”

    “那海军到底听谁的?”

    “在海军训练、作战等方面,自然是海军司令说了算,不过军饷、补给,就是后勤总部的事情了;其他的像水兵的的招募和前期训练都是作训总部管,等完成了新兵训练,才会补充给海军;海军的大战略要服从参谋总部的安排,但是内部的战术方面,则由海军司令部自己做主……”

    渐渐的,程壁光有些明白了,海军司令部相比于以前大清的海军统制官,权力变小了,但是海军也不再是独立扩军经营了,而是作为军队的一个组成部分存在。

    “那我这个南洋舰队司令是怎么回事?难道你想重建南洋水师?”程壁光微笑着问道。程壁光很满意舰队司令的职位,这名号只要一听就知道了,它肯定是指挥一支舰队的最高长官,依照现在国内的水平,南洋舰队的实力绝对超过当初的巡洋舰队。

    “怕是你还不知道吧,中华民国已经不存在了,现在只有一个中央上国,在北京的参议院已经通过了大总统的选举,袁世凯成为了中国的第一任大总统,第一道大总统令,就是重建南洋舰队,由孙复担任南洋巡阅使一职,粤桂黔滇湘闽六省受其节制。”

    “啊……”

    海圻舰上现在还挂着五色旗,但是国内却已经换了政府,就连革命党的踪迹都没有了,全变成了孙、袁两方的势力。

    “这到底是怎么回事?不是说革命了嘛,怎么成了袁世凯做大总统?”

    “谁当大总统很重要吗,如果不是孙文做了一件蠢事,说不定现在他还是民国的大总统呢,而不会像现在这样尴尬的待在南京!”对于萨镇冰来说其实谁当大总统都无所谓,甚至是什么样的国家都不重要,只要海军有发展的希望,那就行了。

    能够感受到萨镇冰对孙文的怨念,这让他很奇怪,到底是什么原因让这位海军统制竟然恨上了孙文这个革命党。根据程壁光对萨镇冰的了解,萨镇冰从来都不是一个愚忠的人,从某种程度上说,萨镇冰的思想是最单纯的,他不在意执政者是谁,只关心海军的发展,这一点,程壁光自认都做不到。

    萨镇冰将东海海战之后,孙复的外交方略,以及孙文在担任大总统之后做的那些事情讲了一遍,程壁光也愣了,他怎么也没想到孙文竟然会做出这么蠢的事情,仅仅因为一千万,就把海军方面全部给得罪了。

    “我现在有些好奇那位孙大都督是个什么人了,能够把日本人逼到这个份上,绝对不是一般人能够做的出来的!”

    “等过些日子孙大都督就要回来了,不过到时候恐怕要改称巡阅使大人了,南洋巡阅使可是当今头一号的封疆大吏,有他做靠山,海军就一定有希望的!”萨镇冰对未来充满了憧憬。

    “……”无语的看着这位统制大人,程壁光怎么看都觉得他好像成了孙复的死忠,一点也不像当年的那个持正守平的“萨菩萨”了。不过话说,他的军装倒是不错,似乎比自己的协都统制服还有英武一些。(未完待续。。)

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