镇江处于长江下游,距离长江出海口不过五六百里,以军舰的航速,只要一天功夫,驻扎在这里的舰队就能出海。军舰驻扎在此,内可保自身安全,外可查国内局势,可以说是最适合势力薄弱的舰队停靠的地方。

    自从刘冠雄率领海筹号、海琛号两艘巡洋舰,在四艘炮艇、驱逐舰的护卫下离开榆林港以后,曾打算带着舰队直接北上天津,或者停靠山东,以便等待袁世凯的安排。

    可是当刘冠雄顺着地图沿海线寻找的时候,痛苦的的发现,北方竟然没有一个港口可以停泊这支舰队。青岛港是德国人的,旅顺港是日本人的,至天津,那是不设防城市,按照当初签署的条约,中国武装力量是不能在哪里驻扎的,这当然也包括海军舰艇和军队。

    以前,巡洋舰队的母港是在杨树浦,可是当刘冠雄返回杨树浦以后,也在这里驻扎了数月,可没等刘冠雄重整好这支舰队,就被北上的萨镇冰给逼得离开了杨树浦。茫然四顾,刘冠雄突然发现,自己这支没了领导的舰队,竟然无处可去。无奈之下,刘冠雄只得听从张择伯的建议,驶入长江,停靠在了镇江。

    张择伯是革命党人,舰队停靠镇江的当天,他就离舰北上,去找当时的江苏都督程德全,希望他能够提供海军所需要的物资和军饷。江苏富庶,按说是可以养得起这支舰队的,可程德全清楚的知道,这支舰队里没有自己的亲信。它根本不会真的效忠自己。更不会听从自己的命令。养一个白眼狼。程德全没有这样的自虐的爱好,看在同时革命力量的份子上,程德全只答应为舰队提供粮食蔬菜等物,至于军饷,则一文不给。

    虽说海军一直过得都是饥饱难知的日子,可是这么过得时间长了,数百水兵有些无法接受了,想想在榆林的日子。不少人开始怀念起来了。哪里的军规森严,动不动就是军棍加身,可有一条,让许多海军将士都赞不绝口。顿顿有荤,各色菜肴俱全,伙食好的让人都忘记了自己过得是当兵的苦日子。

    “啪……”恼怒的把碗一摔,刘锐怒声道“怎么又是萝卜汤,连点蔬菜都没有,这饭能吃吗?”

    翻起眼皮看了一眼自己的侄子,刘冠雄低头把自己碗里的汤浇在米饭上。一口一口的吃完,也没有理会刘锐。

    张择伯有些尴尬的看着刘锐泼洒在地上的萝卜汤。脸上好像火烧一般,这段时间舰队的伙食一直都是他来负责,每天让兵士们吃这些东西,他的脸上最不好看。可是程德全现在拨付的粮蔬越来越少了,就算是维持这样的伙食也渐渐有些吃力,手无聚财之能,张择伯也无力改变什么。

    将碗底的米粒扒进嘴里,黄钟英灌了一大块萝卜汤,一脚驱走刘锐摔烂的碗片,漫不经心的说道“咱们的经费有限,等过几天大总统拨下了海军专款,就好办了,现在你还是忍忍吧!”

    “咳咳”刚刚扒进嘴里一口米饭,张择伯听见黄钟英的话,顿时呛了出来,喷了正在埋头吃饭的林建章一头,光亮的额头上沾上了不少米粒和唾沫。

    “不好意思……”向林建章歉意的一笑,张怿伯转头对黄钟英苦笑道“大总统的回信已经到了,说临时政府经费不足,短期内无法拨出海军专款,大总统让我就地筹集一些,暂且支撑着。”

    “咚”碗底一顿,黄钟英怒视着张择伯,质问道“我们是革命军的海军,他孙文不给我们经费,难道让海军去抢吗?”

    “要是这样,咱们还不如听朝廷的呢!”一直沉默的林建章突然嘟囔了一句,让气氛瞬间沉凝了下来。海军将士里虽然有不少支持革命的,可是这并不是说大家都愿意这样浑浑噩噩的过着,革命军不管,江苏都督不理会,这已经让许多支持革命的将士心生不满了,如果连临时政府都不拨给经费,那……

    “朝廷是不能回了,咱们现在是革命海军,要是才重新听朝廷的,怕是海军这点脸面就全丢光了!”慢悠悠的擦了把嘴,刘冠雄无精打采的说道“文铨跑一趟苏州,找程都督再讨些粮饷吧!”

    “刘司令,不是我不愿意去,实在是咱们现在没脸要啊……”张怿伯一脸苦涩,眼睛都泛着红。

    刘冠雄身子一滞,缓缓的靠在了椅子上,张怿伯所说的,他自然是明白,实际上原本他们这支舰队过得还是可以的,毕竟只有四百来人,江苏都督府随便漏下一点,都能让他们大吃大喝的过个三五天。可自从旬日前,东海海战的消息传开,广东舰队以全军覆灭的代价,全歼了日联合舰队,一血甲午之耻。

    这个时候,不知道是谁传出,他们是从广东舰队叛逃出的一支,一夜间,刘冠雄和四百余将士再也无法登岸,所有的人,不管明白不明白海战是怎么回事,都开始刻意的排斥这支舰队。拿着白花花的大洋想到岸上开口荤,都没人愿意找到他们这些一向豪爽的海军水兵,甚至当他们走过之后,总有人唾弃他们。

    三五日下来,多少有些廉耻心的海军将士,再也无言登岸,只是拿着几张报纸在船上沉默。都是热血的汉子,有那个不愿意死的这么轰轰烈烈,死的这么慷慨激昂,可是有些错做下了,就再也没机会改了。

    时间过得飞快,七日下来,舰上储备的物资都消耗殆尽了,不得已,张怿伯联络了几个军官捐了些银子,趁着天黑换装上岸,买了些大米,萝卜,才让四百多名将士能喝上萝卜汤。

    沉凝的气氛压得人难受,年仅二十的刘锐最先忍受不了了,大声喊道“如果你们没有什么好办法。干脆咱们还去投孙少帅!”

    刘锐的声音刚落。房间里更加沉寂了。在这里的基本上都是被磨成球的人精,那个没有想过这个可能,只是想到是一回事,要说出来就需要巨大的勇气了,毕竟当初是他们自己想要叛逃的,现在再巴巴的跑回去,脸皮还要不要?

    “我们给大总统发电,请他向孙少帅代为借些款项。好让咱们能支撑下去,等各地的税收上来了,大总统就有办法拨出海军专款了!”张怿伯年纪最轻,总是有些锐气,不像其他人沉默的像块石头。

    刘冠雄的脸青的透红,心里只想跳海自杀,好去陪伴那些殉国的同僚。这会儿要让他同意向孙复借钱,刘冠雄绝对会选择用枪结束自己的性命。

    “广东舰队在东海海战的时候,出动了七十余艘大小舰艇,死伤四千余人。残存的将士不到千人,这个时候。他们比我们更缺银子!”手掌在脑额上来回擦拭着,林建章脸色没有一丝变化。这段时间,这个老实人比刘冠雄那些老油条更加自责,他当初只是因为畏惧军棍,才想要逃跑的,后来听到同僚战死的消息,这个老实人自闭了三天都没有出来,如果不是最后刘冠雄找了他长谈一宿,真不知道他会做出什么事来?

    嗫呶了一下嘴巴,黄钟英犹豫了半天,才开口道“实在不行,咱们去上海吧,去找萨司令,哪怕他让我做个普通水兵,我也心甘了。在这样过下去,我都担心咱们还有没有勇气活着。”

    “这几天已经有十余个性子刚烈的水兵跳海自杀了,其中有个还是管轮二副,如果你们舍得脸面,咱们就去上海吧,哪怕是在那些殉难的同僚面前自裁,也比这样浑浑噩噩的活着强!”刘冠雄眼皮耷拉着,有一股暮气在他身上散布,看得出,他确实存了以死明志的心思。

    对于水兵来说,最痛苦的自杀就是跳海自杀了,他们个个都熟悉水性,能够让他们下决心毫不反抗的被海水淹死,这需要的勇气比吞ya片、开枪等法子要大得多,如果不是自责到了极点,没人会选择这种自虐的方法自杀的。

    “刘司令……”大喊了一声,张怿伯很想谴责一下刘冠雄,可是话到了嘴边,却发现自己竟然没有理由谴责了。

    “当初,程都督让咱们去上海的时候,咱们没去,现在再去,怕是……”双手搓了一把红腾腾的脸皮,林建章心里五味杂陈。

    一听林建章的话,刘冠雄又犹豫了,当初程德全让他们出兵上海,救援那些将士的时候,刘冠雄想了许久,还是因为各种顾虑没有出兵,现在要是再前往,好像确实需要极大的勇气。

    “叔父”大喝一声,刘锐一脸焦急的说道“当时咱们不知道消息真假,才会拒绝出兵,而且当时军舰上也没有燃料了,咱们就是想去救援也帮不了啊!”

    “大错已经犯下了,就改不了了,但是咱们可以尽力去弥补啊,那些阵亡的将士都是我的前辈,他们能够义无返顾的参加一场有死无生的战斗,咱们难道连脸上这点皮都舍不得吗?”刘锐是真的急了,当初离开榆林时,他就有些犹豫,毕竟那里有更好的发展前景,有更好的军舰,这对于一个热血青年来说,比什么都有诱惑力。

    “罢了,我们去上海,这次我要向萨兄请罪,只希望他能够给四百三十余名将士一个不过的机会,中国的海军不能再分裂了!”刘冠雄眼中闪过一丝决然,这次如果萨镇冰不能容下这些将士,说不得自己只能……

    两大四小六艘军舰,停息了许久的锅炉被重新启动,一股股黑烟冲天而起,蒸汽压力越来越高,蒸汽机开始疯狂的运转,带动了螺旋桨,军舰开始朝东方驶去。

    就在刘冠雄率舰队东进上海的同时,京师的杨永泰也终于得到了自己想要的一切,三百多名海军毕业生,是数年来大清海军院校的精华所在,虽然其中的不少人都已经转行了,可是握着他们的资料,杨永泰相信,萨镇冰这个海军司令。绝对可以把他们重新拉回海军中来。

    “袁大帅。这次广东舰队若能重建。您绝对是舰队最大的恩人。少帅曾说过,海军是国家的,等我广东舰队重建以后,它也会是隶属于中华民国的一支国防力量,而您则是未来中华民国的大总统。”虚话假话谁都会说,但是能说的这么真诚恳切的,怕是没有几个了。

    “畅卿真是好口才,我现在可是被你说的浑身直发颤。其实我对谁担任大总统并不在意,只是那孙文一无德行,二无经历,猝然把诺大一个国家交到他手里,我担心这非国家之福!”老袁笑眯眯的对杨永泰说道“若是哪天清廷退位了,本帅手下的六镇雄师,也就能腾出手来了,到时候,中华民国的也就能多份力量了。”

    杨永泰心里暗笑袁世凯的急迫,这个时候就把底牌摆在面上了。实在是太过急躁了。其实,他那明白老袁的苦衷啊。现在清廷上下都视老袁为当世曹操,如果清廷真的在他的逼迫下退位了,而大总统我位子又与他无缘,那乐子就大了。

    如果老袁面对的是其他人,此刻绝对不会表现的这么差劲,可孙家不一样,整个江南一片散沙,只用孙家控制的西南一隅,是革命军最强的势力,如果他能支持自己担任大总统,那全国就相当于三分之二的省份支持他,到时候,就算是同盟会长了十个脑袋,一百只手,也无法改变结局了。

    杨永泰一拍脑门,好像突然想起了一个问题“对了,袁大帅,好像海军部现在很空闲吧?”

    脸上的笑意一滞,老袁有些尴尬了,海军部七司一处,现在虽然还在继续正常运行,可是治下却连一艘军舰都没有了,整个海军部成了无水之萍,纯粹是在瞎忙。

    “畅卿说笑了,现在的海军大臣谭学衡每天忙得连家都回不来了,怎么可能空闲?”

    “噢,既然如此,那可能是我听差了,这几天老是有人给我送信,说谭学衡每天都是拎着自己宝贝的紫砂壶去当值,然后在海军部喝上一整天的茶,等到下差的时候,都要出恭三十多次……”

    杨永泰话没说完,老袁的脸色就僵住了,这些消息他只是有些耳闻,具体的根本不清楚,怎么杨永泰天天在自己身边,却好像天下事尽知一样?

    知道老袁现在的心情不好,杨永泰也没有继续在刺激他,毕竟现在还有不少海军人才都在他手里,如果逼急了,这位袁大帅说不定真的会破釜沉舟来一场大战,那绝对不是国人的好事,毕竟西南还没有做好统一全国的准备。

    “袁大帅,清廷一旦退位,您就马上就是大总统了,这是刻不容缓啊!”杨永泰一拱手,起身告辞。

    眼睁睁的看着杨永泰走出客厅,老袁也没有出言留他,刚刚杨永泰的一番话让这个处境尴尬的袁大帅有些不想再等了。

    “袁三”一声怒喝,老袁端起一个茶杯就砸在了地上。最近不知道怎么回事,老袁总是忍不住想要砸东西,为此,家里的不少用具都换成了声音更响,价格更低的劣等瓷器。

    “大帅……”气喘吁吁的袁三刚跑进客厅,就被老袁拿一个茶盖砸在了头上,一道红印瞬间就起来了,没一会儿功夫,红印就长成了儿指粗细。

    “大帅?现在人家的手都伸到迎宾馆了,整个北京城都在孙家的监控之内,再过两天,怕是你家大帅的脑袋被人摘走了,你都还不知道吧?”老袁气冲冲的怒骂道,杨永泰的话已经让他感受到了切身的威胁,如果不能解决这个问题,以后怕是连觉都不能睡了。

    不用猜,袁三也知道,肯定是哪个杨永泰又搞出什么事了。

    “大帅,这几天,卑职已经有所发现了,哪个杨永泰接触过得人,我都查了一边,确实有几个和府外通着密信,而且我已经查到了那些人的隐身之地,只要大帅一声令下,立马就能把他们一网打尽!”袁三信誓旦旦的说道。

    “噢”欣慰的点了点头,袁世凯见袁三还站在自己身边,怒吼道“那你还在等什么?”

    “是是……”陪着小心的袁三,急忙退出了客厅。

    刚转过身去,袁三就有些后怕的摸了摸额头,要是这茶盖再低上两指,自己的眼珠子怕是都要被砸淌了。

    “杨永泰,这次老子一定让你损兵折将……”狠狠的骂了一句,袁三揉了揉疼痛不已的额头,愤愤的走了。

    就在他走后不久,一个两米出头的巨人不知道从哪里钻了出来,不屑的扫了一眼袁三的背影,巨人又转身隐入暗处。一会儿的功夫,明明一个两米高的魁梧大汉,竟然找不到了踪迹,就算是顺着他消失的位置看,也难以发现丝毫一样。

    这诡异的一幕,正巧被一个下人看到,第二天,迎宾馆闹鬼的事情,就在北京城传开了,不知多少八旗子弟扔掉烟枪,四处求神,想要诅咒死袁世凯,可惜……(未完待续。。)

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