鄯州前刺史造的这辆松木马车还真行,结实,行了千里路,马都不知换了几回,它就只换了俩轮子就顺利地走到长安了。薛崇训在出鄯州的第一个驿站和节度使程千里汇合,两拨人马合到一起,到达长安的时候已经是八月间了。途中遇到城池进城修整的时候,在街巷之间能闻到一股浓郁的桂花香味,那是秋天的味道。

    在长安郊外,忽见五色旌旗飘扬,长亭之旁站着许多官吏。待薛崇训等人走近了才看清,竟然是吏部尚书陆象先前来迎接。这个宰相在士人届相当有声誉,他亲自出城相迎,倒让薛崇训有点受宠若惊。

    陆象先远远便抱拳道:“陆某奉旨迎接陇右节度使程使君、卫国公伏俟道行军总管薛郎,贺喜二位大胜归来,今上在麟德殿召见,咱们这就一块儿去罢。”

    程千里和薛崇训从马上下来,还礼之后说了几句客套话,二人都是面有红光很是精神。就算是一向荣辱不惊很沉得住的程千里,也是喜形于色……他的家乡就是京兆府,衣锦还乡,多少人的梦想呐!

    就在这时薛崇训发现了一个细节,平时总是穿麻布衣服的程千里今日穿了紫色官袍,真的罕见的打扮啊。薛崇训低头一看,自己还老老实实地穿着那件旧葛衣,他想起刚才陆象先说皇帝召见,回过味来,敢情程千里这老小子今儿一早就想到皇帝会召见了?

    果然姜还是老的辣!薛崇训忙对陆象先抱拳道:“我先换身衣服,穿成这样面圣成何体统?”

    “大丈夫不拘小节。”须发飘逸的陆象先今日好像意外地心急,拉着薛崇训的胳膊便说,“史载汉时张骞归来穿得像乞丐一样照样进入汉宫,薛郎有大功于社稷,还讲究那些作甚,走罢!”

    薛崇训只得和程千里一块儿进了马车,他不忘回头说道:“鲍诚,把马车护送回卫国公府。”

    陆象先哈哈笑道:“等会就叫河东王府了。”

    薛崇训随口问道:“今上已经放话恢复我的王位了?”

    “呵呵……”陆象先颇有深意地笑了一声,显然透露这个消息的是太平公主,关那木偶汾哥什么事?陆象先今天也不装淡泊了,他的心情仿佛很好,“别说恢复王位,朝廷给你封什么都值!现在朝廷里有的目光短浅的人不明白,但咱们的子孙后代一定会明白陇右大捷的影响。”

    薛崇训忍不住高兴,干笑道:“哎呀,陆相公过誉了。其实这事主要还是程节度使的功劳。”

    程千里呵呵一笑,撸|了一把下巴的山羊胡:“哪里哪里,你我功劳各半。积石山虽然对付几十万吐蕃,但朝里给了我十万大军,难度并不比薛郎空手套白狼取石堡城大。”

    “空手套白狼……”薛崇训愕然。

    程千里忙道:“口误,一会的庆功宴上我先自罚三杯。”

    薛崇训一本正经地大摇起头:“不,程节度使说得对,空手套白狼,我喜欢这个叫法!朝廷就给了我八千人,我也没怎么动,不是空手套白狼是什么?”

    三人在马车上有说有笑,感觉时间过得很快,没一会就到大明宫了。他们刚要下车,听得外面一个中气十足的汉子喊道:“陇右节度使、伏俟道行军总管有大功于社稷,准宫中行车。”

    于是三人继续坐在车上,一直行驶到麟德殿前才下来。他们走上长阶,向巍峨的巨大宫门走去。每次一来到这里,薛崇训心里就有种异样的感觉,这雄伟的宫殿,里面的人不出宫门便能掌控万里山河,真真像有股神秘力量。

    一个宦官尖声喊道:“宣程节度使、卫国公进殿!”

    汾哥高高坐在宝座上,后面俩宫人举着交差的大扇子。他虽然没有实权,但名义上是皇帝,大臣见了必须得跪。程千里是第一回见汾哥,率先跪倒在地,薛崇训也跟着伏拜在殿中,高呼“吾皇万寿无疆”。

    “平身。”汾哥很猥琐地说了一句,由于语速太快而显得不甚庄重。这时内给事在旁边叽哩咕噜地说了句什么,汾哥又道:“来人呐,给他们端凳子呀。”

    薛崇训不禁悄悄转头看向程千里,本想看看他什么表情,不料程千里也正好看过来,两人顿时面面相觑,默然无语。

    宦官端了两根腰圆凳上来,薛崇训和程千里二人坐了之后,本想等皇帝问话才答,这是常见的召见方式,君问臣答。不料汾哥不知道说什么了,在那许久都嘣不出一个屁来。程千里只得站起身来,从袖子里掏出一份折子,高声道:“启禀陛下……从今往后,陛下可以高枕无忧了,陇右百姓可以安居乐业了,沃土一平千里,必将成为大唐粮仓之地……”

    这时候薛崇训都想对程千里竖起大拇指了,这姓程的果然老谋深算,什么事儿都提前准备好了,这不连演讲稿纸都写好了。

    “好、好……”汾哥抬起龙袍袖子,十分没风度地比划了一阵,“朕要赏你们,赏……对了,宣诏罢!”

    这份圣旨当然不是汾哥写的,肯定是政事堂几爷子商量好了,然后翰林院的人写的,说不定汾哥到现在都不知道圣旨写了些啥。内容很简单,就是封赏有功将官,程千里出将为相,撤销了节度使的职务,封了工部尚书同中书门下平章事,他的官健兵权当然被朝廷收回了,因为现在陇右已算比较安全,放十万大军在那里空耗国力不必要,官健会怎么安排部署,政事堂定有打算,当然不会在这份圣旨里说。薛崇训封了左卫大将军、接替陇右节度使,并恢复河东王位,食封五千户准许开府设官。

    二人重新跪倒在地上谢恩,汾哥早就坐不住了,一拂衣袖道:“你们去去紫宸殿,一会回来参加宴席。”

    他们叩拜之后便从麟德殿出来,邀陆象先一起继续往北走去紫宸殿见太平公主。薛崇训等人一进宫殿,就见窦怀贞、萧至忠等宰相早已等候在那里了。大伙和薛崇训都是熟人,久别见面自然是嘘寒问暖别来无恙,而对程千里只是微笑点头或是抱拳见礼,关系就冷淡了许多,因为程千里以前一直在西域,和这拨李旦时期发迹的大臣相公基本没见过面,能有多亲热?

    这时候程千里恐怕也意识到:混边关他还行,到京里来还得仰仗薛崇训。

    他们一边和众同僚招呼,一面往里走,只见玉阶上的太平公主欠了欠身体,很急切的样子,几乎要站起来了。薛崇训抬头看去,果然见母亲那温暖而热切的眼神正看着自己,充满了关爱。

    但太平开口说话时,却完全没管薛崇训,只说:“程相公走近些,咱们这还是第一次见面罢?让我瞧清楚。”

    程千里刚才被那些大臣冷落,现在太平公主如此亲切,让他的脸上露出受宠若惊的神情,急忙躬身向前迈了几步。

    太平公主又道:“程相公以前是西域武将,现在是大唐宰相,出将为相,就算是咱们大唐也不常见啊,还多是开国那会,还有太宗皇帝威服四夷开疆辟土的时候。咱们李唐以关陇为根本啊……对了,程相公是关中人氏。”

    程千里忙躬身道:“老臣京兆府人。”

    太平公主风姿绰约,优雅地抬起长袖掩住嘴笑道:“我没记错啊,京兆府不就是关中地方么。”

    程千里很谨慎地应付着,能说一个字,绝不说两个字。薛崇训倒是饶有兴致看着他的表现,一回来就是玩政治,不知道在战场上淡定从容的程千里这一套会不会依然淡定?

    太平公主又道:“程相公出身关陇大族,肯定大有可为。以后朝事空闲了,和陆阁老、窦相公他们一起常来紫宸殿坐坐如何?”

    程千里沉吟片刻,才缓缓说道:“多谢殿下厚爱,殿下不弃,老臣定然常过来给殿下解解闷。”

    薛崇训不禁愕然:解解闷……这么明目张胆的献媚之词,亏他程千里居然能说出口。看来这有儒将风范的节度使还真不是徒有虚名。

    这句话让太平公主乐了,她顿时满面堆笑,开心非常,抚掌道:“好、好,很好。”她一连说了三个好字,然后收住笑容道,“你们车马劳顿,我就不多留,来日方长,程相公回去歇会儿,一会麟德殿有庆功宴。崇训,你送送程相公,你们二人在陇右并肩作战,交情匪浅,以后崇训你要多向程相公学习兵法和治国之道。”

    薛崇训故作谦逊地执礼道:“是。”心里却想,母亲这句话颇有深意,以程千里的见识心智应该是听懂了的。

    于是薛崇训送程千里出门,程千里客气地说:“王爷留步。”哈!程千里在边关的时候可没这么客气过。

    就在这时,忽见当红宦官鱼立本从后面追了上来,他那张清秀的脸上带着喜庆的微笑,很合时宜,一面和薛崇训打招呼说改日一起研究音乐,一面对程千里微笑道:“方才程相公答应殿下常来坐坐,不是随口答应的吧?”

    这是在强调提醒啊,怕程千里没明白其中的含义。但薛崇训觉得鱼立本有点画蛇添足了,这也怪不得鱼立本,这个宦官从来没和程千里来往过。

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