朝廷为了抽出这笔赈灾的钱,乃至于山海关那里,本来的编制是八万,但现在只能够缩短为五万。不过按照明朝吃空饷的关系,恐怕山海关那里,真正驻守的士兵只有四万出头。这还是因为边关的关系,如果是江南那里,更叫人恐怖。

    一个卫所只剩下六成的士兵,这六成的士兵里面只有一到半成是可战之兵,俗称家丁。注意,是六成士兵里面,并非是一个卫所士兵里面。也就是说,一千人编制的卫所只有六百人,这六百人里面只有六十到三十名家丁。

    虽然朝廷已经派人赈灾了,但山东灾情并没有立竿见影。主要是连年灾害,使得山东百姓都没有存粮,就算有,也卖去辽东、东江那里。

    而来朝廷那里虽然咬牙挤出银两来,但以明朝的财政状况,又能够挤出多少银子来呢?一共也就是三十万两而已,为了这些钱,叶向高都不知道白了多少根头发。但以明朝贪污的惯例,这些银子有一半落在灾民那里,已经算得上成果显著了。

    甚至有的地方还拿赈灾的粮食去换陈年烂米,如此一来一斤白米往往能够换一斤五六的陈米。多出来的,官员则是拿来贩卖。这还是朝廷盯着的缘故,要不然恐怕连赈灾的大米都只是存在纸面上的。

    叶向高自然知道这些事情,但都已经是朝廷官场上半公开的秘密了,叶向高也是很头疼。你罢官。他也不怕,三二年后又起伏,甚至有的连叶向高罢其官职都得要掂量一下。

    在这个时候,唐继光寻上叶向高府邸来了。

    叶向高接到门人的禀报。登时脸sè大惊,问道:“你说唐晃之有赈灾良策?”

    “是!唐军门是如此说的,这事儿,小人那里敢在老爷面前胡言乱语呢!”那门人擦下额头上的汗水,连忙解释道。

    叶向高微微皱了下眉头,说道:“嗯,老夫知道了,你请唐晃之进来吧!”

    门人连忙应道:“是!”

    没有多长时间。唐继光就昂首挺胸的迈过门槛,进了会客厅。朝叶向高拱手行礼,道:“打搅阁老休息了!”

    叶向高站起来,还了一礼。微笑道:“晃之此言过了!不解决山东的事情,老夫是龙肉都食之无味,床上辗转反侧啊!晃之,你可别在这事情上,和老夫说笑啊!”

    唐继光知道叶向高是不信任他。不过这也不奇怪。自从秦朝后,文武开始分家,入则为相,出则为将已经很少有了。也许兵事上。叶向高还重视唐继光的话,但这治理民生。叶向高还真不怎么重视唐继光。

    唐继光也不懊恼。想得到别人的尊重,就需要自己有本领。“阁老。不知道现在山东那里,还有多少灾民需要安抚呢?”

    叶向高想了想,说道:“现在大概还有七八万人吧!”

    唐继光瞪大双眼,说道:“阁老,我听说受灾的不过是十万人而已?”

    “是十万人以上!”叶向高说到这里,苦笑一声说道:“下面的官员刚刚开始还想隐瞒,皆因明年就是京察了,谁不想政绩好,到时候到京中为官呢?老夫估计,这次受灾的百姓,没有二十万,也差不了多少了!晃之,你可是愿意捐银啊?”

    唐继光听到这话登时连忙摆手道:“阁老,你这话就不厚道了,我听说你在福州有好几千顷良田呢!”

    叶向高有些不满了,倒不是唐继光推搪不出钱。说道:“晃之你不捐银,那岂不是来戏弄老夫不成?”

    唐继光不慌不忙道:“阁老,赈灾不一定要捐银子的啊!”

    叶向高都被这些天的灾害弄的心浮气躁了,顾不上士大夫气度,语气有些没好气的说道:“那晃之你直说吧!”

    唐继光坐在梨木椅上,摸了摸扶手处的木纹,说道:“阁老可听说过夷州?”

    叶向高说道:“夷州?是不是小琉球?这和赈灾有什么关系?”

    唐继光说道:“现在应该称之为台湾!江南的人都如此称呼!”

    叶向高没好气道:“台湾便台湾了!晃之,你可别无的放矢!”

    唐继光一脸无辜的说道:“阁老,我怎么敢戏弄你呢?这台湾是我在几年前出海时候发现的。当地土地肥沃,雨水充沛,那泥土肥的黑的都可以捏出油来。而且天气炎热,从来不下雪,虽然不能够一年三种,但一年二种完全没有问题,更加靠南的地方,中间只要勤劳,甚至中间还可以种上黄豆。而且一切土地都是无主之地!”

    “如此好?”叶向高有些惊疑不定了。

    唐继光咳嗽一声,说道:“自然也有艰难的地方了!”

    叶向高这才点下头,这才对嘛!台湾都被你说的好像极乐世界那样,如此怎么可能没有人发现呢?

    唐继光说道:“那台湾有土人,其中有部分土人对我大明百姓抱有敌视。那些土人身手敏捷不说,而且熟悉定xing,平ri最擅长打猎。如果没有寨堡,明天太阳出来,在野外的百姓便是一句冰冷的尸体了!另外因为天气炎热和没有被开发过的关系,台湾很多瘴气。南方百姓还好一些,北方百姓去,恐怕要十去其二三。坐船出海,更因为拥挤、没有清水洗去污迹,病了没有足够的医药和大夫等等,途中恐怕也要死一些人,如此能够在台湾扎根下来,十有其七已经是大幸了!”

    叶向高脸sè登时变得有些难看了,死那么多人,齐楚浙党那些家伙还不死命的弹劾老夫?你唐继光是来给老夫挖坑啊!不过又好像不是啊,如果是坑老夫。何必如此坦白呢?嗯,还是仔细听下去!

    唐继光接着说道:“当然了,我因为开拓过台湾的缘故,在这方面有不少经验。这就可以减少很多死伤。迁移去的百姓,十有其八在台湾扎下根来,完全不成问题!只是……只是……”

    叶向高脸sè再次变得有些难看了,他知道唐继光的条件来了。不过叶向高不愧是第二次担任阁老的人,很快就收敛脸sè,一脸虚伪的微笑着问道:“不知道晃之有什么难处呢?只要老夫能够办到的,一定竭尽全力!”

    唐继光心里面暗暗翻了翻白眼,别看叶向高说的响亮。他可是给自己按了两道保险。第一道,我能够办到的。第二道,一定竭尽全力。办不办得到,这界线有些许迷糊。不过叶向高到底是阁老,如果唐继光要几个五六品官员的告身文书,叶向高难道好意思说我没有能力吗?那未免太假了!

    于是后面就又来一句,竭尽全力。这个力有多少,就不是唐继光说了算的了。叶向高完全是在打太极。

    暗骂叶向高老jiān巨猾,唐继光脸上露出充满善意的微笑道:“阁老这是那里话呢?我怎么敢提条件,不过是一点点小困难,想让阁老稍微重视一下而已!”

    咳嗽两声。润了润喉咙,唐继光说道:“阁老。这东江镇堂堂一个军镇,居然没有一个进士!实在是叫人羞愧啊!下官就想今科进士当中。能不能让下官选一个到东江镇为官呢?”

    求人了,那就不同了,自称立刻从我,变为下官。

    叶向高想了想,感觉这买卖值当啊!叶向高并没有想多吃时间,已经开口说道:“这个好说,三甲里面的进士,随便晃之你挑!不过丑话说在前头,如果那进士不愿意到东江镇为官,宁愿辞官不做,老夫也没有办法啊!”

    唐继光倒不怎么在意叶向高后面的话,想了想,腆着脸说道:“二甲吧!三甲有点差!”

    叶向高有些迟疑了,二甲和三甲可不仅仅是二和三的差距那么简单,今科殿试,取二甲进士不过七十七人,三甲的同进士出身却是三百二十九人!人数足足是二甲的四倍有余,可见双方的起点差距有多大了。

    唐继光果断拿出一张底牌,说道:“送灾民到台湾的一切费用,由下官承担了!”

    叶向高知道这事情非得靠唐继光不可,无奈道:“好吧!不过如果对方不肯,老夫也不会出面强迫!另外如果对方考中庶吉士,这事情就作罢!”

    庶吉士就是翰林院的官,从明英宗开始后,明朝内阁都必定在翰林院担任过官职。这就好比民国时期,嫡系高官必定是黄埔出身的。

    唐继光也知道这里面的道道,想了想说道:“好吧!不过如果那士子考不是,麻烦阁老也让他到东江镇任职!”

    叶向高听出来了,原来是唐继光赏识一个士子,所以才费尽心机。叶向高好奇了,问道:“晃之,是何人啊?如此得晃之赏识的?”

    唐继光不愿意说,微笑岔开话题道:“这个到时候阁老就知道了!另外下官想在那台湾设县,县令能不能让下官推荐?还有东江镇,东江镇连个提学官、官学都没有,实在叫东江士子寒心啊!”

    叶向高心中翻了翻白眼,提学官和官学倒是容易啊,问题有谁愿意到你东江镇那孤悬于海外的边关任教啊?别人来教书的,可不是来感受战争凶险的。

    只是为了安抚那几万灾民,叶向高也不得不点头答应道:“难得晃之你有如此仁心,老夫就依你的了!”

    见到叶向高答应得如此顺利,唐继光禁不住有些得意忘形了,说道:“阁老,那我东江镇诱擒了李永芳,那建奴肯定不会善罢甘休,你看军费上……”

    一听这话,叶向高立刻叫唐继光知道,什么叫反脸无情,什么叫政客。只见叶向高端起茶杯,说道:“这事情老夫会在内阁那里说一说的了!”

    唐继光郁闷的看了叶向高一眼,叶向高说的话不过是客套。他的动作才是主要的,端茶送客啊!

    但唐继光不好赖着不走,无奈告退。

    唐继光回去,让灿叔用福州水师运送难民,自己再拨四万两去作为运费。种子耕具这些,叶向高都包了。新设立的台北县县令由莫师爷担任,至于莫师爷之前虽然有风流债在,但现在有唐继光照看着,还真没有那个不长眼的敢去动莫师爷。

    三月一ri,李永芳的审判也完结了,罪名一共有八条,也不知道那些御史怎么弄来的。但无论是什么嘴巴,都改变不了一个事实,李永芳必死无疑。唯一有变化的就是怎么死,刚刚开始是腰斩,但感觉这不够,改判磔刑。磔刑就是民间盛传的千刀万剐。

    不过这实际上夸张了,在明朝并非判磔刑的都千刀万剐,只有穷凶极恶的才千刀万剐。一般都是当天,甚至行刑没有多长时间就死去了,比腰斩速度还快。行刑手法也分为十六刀、三十二刀、一百零八刀、三百六十刀等。

    李永芳的则是一百零八刀的那种,即使如此,也让李永芳痛足了半天才死。唐继光在行刑当天,也因为好奇而去看了一眼,不过太恶心了。哪怕尸山血海都见过的唐继光都禁不住有些反胃,当天见到肉都不想见,更别提吃了。

    殿试也结束了,卢象升二甲四十六名,名次虽然比较靠后,但怎么说也是二甲的。唐继光心中庆幸之余,又感觉头痛。庆幸是当初自己在叶向高那里要了二甲拿人的条件,头痛的是,卢象升是什么人啊?历史名将啊!万一他考入翰林院怎么办?

    入翰林院的未来不一定是阁老、阁臣,但当阁老、阁臣的,必定是翰林院出身的!

    幸运的是,卢象升并没有考中,唐继光长长吐了一口浊气。不过叶向高就高兴不起来了,不是把卢象升任职地点放在东江镇的问题,这点能耐叶向高还是有的。这都做不到,叶向高恐怕都无颜留在首辅这位置上了。

    让叶向高烦恼的是四川,叛乱的四川土司奢崇明现在正领兵围攻成都,而且自chong qing到成都往南一带,都已经为奢崇明所占据。奢崇明现在控制了相当于半个四川。如果连成都都失陷,那可谓是四川再无坚城可挡了。

    到时候奢崇明以四川盆地为雄关,足够让朝廷冷汗直冒了。(未完待续。。)

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