13.死讯

    说起来锦墨也是楚七娘的姐妹,只是却是由外室所出,那些连妾侍都没有被承认的外室,自然多是来路不明的,生下的孩子也是不清不楚,楚老爷也没有承认。

    难得楚太太开恩,将锦墨留在了府里,似下人又不似下人的用着,为这事楚老爷还特地称赞了楚太太,说她心善。

    楚七娘却觉得楚太太只怕是瞧上了锦墨的好相貌,囤奇而居,哪里又有什么好意。

    事实上锦墨在府里连个大一个点的管事地位都不如,楚七娘以前在府里的时候,因为可怜她,对她倒也多方照顾过。

    楚七娘想起往事,只在心里轻叹了一声。

    锦墨只抬了一下眸就垂下了头。

    小娘子们也只好奇了一下,她们更关心的是自己。

    楚家的铺子皆非小铺,均是三开门的大铺,且都在一些热闹繁华的地方,持有两铺,即使过不了奢华的生活,生活安乐是可以保证的了,因此她们起初听到自己分到铺子都是心中一喜。

    可是紧接着看见楚太太铁青的脸色不禁心中又一惊,自己的婚姻大事都在楚太太的手里,若是嫁得不好,有两个大铺子也是于事无补。

    吃过一次苦头的楚三娘子更是害怕地脸色苍白,两膝轻微颤抖,一脸惶然。

    “太太,喝茶。”楚太太后面的江妈替她包扎好之后,将新奉上的茶汤又端了过来。

    楚七娘瞧了一眼江妈,这个老妇也穿了一身褐色的蚕丝服,光这身衣衫就可见她在楚府的地位。

    江妈她的头发略有一些花白,用一块银扁方将发髻整整齐齐的盘在后面,看上去挺麻利,样貌也算周正,只是眼底多了一抹青黑,眼角微微下耸,不免显得不够祥和。

    这个人是楚太太的心腹,也是她的打手。

    楚七娘垂下了眼帘。

    楚太太虽然视财如命,但急怒攻心了一阵子,就平静了下来,人都死了,自己再发脾气也是于事无补的事。

    更何况要是传了出去,别人说她跟大房自己的庶女们争抢遗产,这名声就不太好听了,这诰命妇人也就想都不用想了。

    “到底还是太君想得周到!”楚太太半闭了一下长出了一口气,语调放缓和地道:“这京都府里花用很大,我是精打细算才不致于捉襟见肘,小娘子们都来了,我也很怕出嫁的时候置办不出像样的彩礼,让女儿们受委屈……想来还是太君心疼孙媳妇,处处替我想到了。”她说着举起帕子沾着眼角小声啜泣了起来。

    她这么一做作,楚五娘连忙跟进,道:“母亲,太君八十高龄,那是仙逝,你千万不要因此太伤心,气坏了身体,这让老太君升仙也不安心。”

    楚八娘也凑前了几步,抱住了楚太太的胳膊娇声道:“母亲,人家在平江府已经是哭得浑身都乏了,您就不要再害我们受累了。”

    楚太太不由笑骂道:“你这泼皮,给太君哭个丧也喊累,亏得老太君在世的时候把你当个宝。”

    楚八娘吐了吐舌头道:“太君走的时候脸上都是带着笑的,家里的老人说这是地府鬼君亲自请她去仙游,所以才是笑着走的。”

    楚太太被她这么一说乐得下台,转眼见楚七娘一个人孤零零地站在远处,便道:“十娘子的咳嗽可好些了吗?”

    楚七娘听了她说,便低头道:“托母亲的福,不大咳了。”她说着举起帕子轻咳了两声。

    楚太太的目光当中闪过一丝厌恶,就这种病殃子也要占着两处好铺子,想到此处她禁紧捏了一下帕子。

    “五姐,八姐,十妹,你们来了。”随着一声哽咽的声音,一个样貌柔美体貌端庄的女子便飘然走了进来,正是楚九娘,楚七娘的手掌不禁又曲了起来。

    楚九娘身上穿了一件黄草心寺绫孺裙,外头罩了一件绍兴的轻庸纱褙子,发上只简单地插了根蝴蝶银钗。

    旁人见她末语先落泪,双眼哭得红肿,还当她是为老太君难受,虽然从平江府老太君过世,再到他们起程来这里,足足过了两个多月。

    她一走进来,便先冲着曾夫人施了一礼,道:“曾姨,许久不见您老人家,真是想刹九娘了。”

    曾夫人见她态度恭敬,倒也不禁点了点头,心想这楚太太虽无教养,不曾想生的女儿却是个端庄有礼的,倒也有一份谪女的模样。

    楚七娘只在旁边冷眼相看,并不出声。

    “九妹,太君好端端地在地府里喝着阎王爷的酒,你哭成这样,她老人家若打了个喷嚏,喷了那阎王一身的酒,小心她老人家晚上来找你。”楚八妹扑了过去笑道。

    楚九娘倒是被她吓了一跳,又听说楚八娘说老太君晚上要来找她,不禁脸色一白,连楚太太也不禁皱了一下眉头,心想这楚八娘真是个口没遮拦的。

    “我,我哭得是七姐……”楚九娘哽咽道:“若是老太君此刻地府有知,不知道有没有见到七姐。”

    她这么一说,在场的人除了楚七娘自己,其它的人都是吓了一大跳,楚八娘率先问道:“七娘怎么了?”

    楚太太叹了口气,道:“七娘前几天没了……”

    “没了?!”楚八娘喃喃地说了一句:“怎么没的?”

    “她大半年前嫁给了吕参政三子,几天前前往吕家山东老家的路上,刚出城郊就惊了马,难产……过世了。”楚太太在旁叹了一口气,道:“原本是想等着孩子出世也算是给老太君一个交待,哪里晓得竟是如此。”

    楚太太的话里隐隐都是些问题,楚七娘嫁人,这等大喜事,为何不报楚太君,何况楚七娘小时候是长在太君身边的孩子,其次是楚七娘即然怀了孩子,吕府又为了什么让她大着肚子去山东老家。

    楚太太一句不明,却字字暗示楚七娘出嫁有见不得人的缘由,室内顿时便静了下来,楚九娘依然是小声啜泣,楚太太的眼圈也红了一般,拿出帕子叹息了一声。

    身后的锦墨也是哭得满面泪水,只是不敢出声。

    冯氏更是哭得似连气都喘不过来,连忙叫锦墨来给她捶背。

    楚七娘见这对母女此刻还在装腔作势,于是便细声道:“九姐不要哭了,七娘子有太太跟九姐的眷顾已经算有福的了。我们来的时候这官道上也有一个难产死去的官门媳妇,那女子就随便地埋在了野地里,以至于叫盗贼给扒了出来……”

    楚五娘一听,道:“对,我跟十娘都见到了,那女子暴尸荒野,真是可怜,京都府尹把那里围得水泄不通,我们也是因为那里路不通,才晚了一天回来。”

    她话说到这里,见八娘曾夫人的表情颇为不对,突然心里起了一个念头,死在京都城郊外的官道上,官门的媳妇,难产死的,哪里有这么巧,莫非……她不由自主地打了个寒颤。

    三娘是庶女,出了门有难,楚家都要想办法把她给接回来,楚七娘无论如何都是家中的正经谪女,犯了再大的错,楚家也都不能让她克死荒野之后,再就地掩埋,这是何等的残忍。

    楚太太跟楚九娘哭得再悲泣也都显得做作了。

    曾夫人虽然曾是家中长辈,但到底不是楚府的老太君,却不好僭越过问,只是那脸色已然是黑得掩饰不住。

    楚七娘是太君跟前长大的小娘子,曾夫人爱屋及乌,不看僧面也要看佛面,此时她心里对楚太太的人品观感顿时是降到了极点。

    楚七娘的死,对于三娘五娘八娘来讲,于其说是悲伤,不如说是震惊,七娘的性子何等的强硬,又是家中的谪女,没想到来京都不过两年就叫楚太太给弄死了,顿时背脊后冒了一阵寒气。

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