“老板，你刚才买的那块玉，不错啊。”夏伐一边看着桌上美玉，嘴里似乎无意的问道。
“呵呵，大人好眼光！那块玉确实不可多得，还为雕琢便绽放光芒。”
老板话音落，夏伐放下手中拿着打量的游凤玉饰，扭头说道：“那块玉买给我如何？”
老板愕然：“大人，那块玉虽好，但还未雕琢啊。”
“美玉何许雕琢？我觉得那样就最好。怎么样？”
老板眼珠子一转：“大人稍等。”说完，他转身离开。
夏吉勾着头：“少爷，要块没雕琢过的玉做什么，我觉得你方才拿的游凤就很好。”夏吉也是有眼界的人，毕竟在府上也见过很多宝贝。
夏伐摆手：“你不懂，此玉不雕送佳人，便是赞佳人美似天工雕琢。夏吉，你不向公子学习，什么时候能娶到老婆？”
夏吉眨巴着眼：“我可不敢学公子。”
“灶头都敢学，你怕啥？”夏伐不以为然道。
“少爷，就因为灶头学了，府上丫鬟见他都绕着走。”
“哈，哈哈哈。”夏伐哑然失笑。
交谈间老板拿着一个红木盒走上来：“大人，这便是方才那块玉。”话语间，他打开木盒。
入眼，夏伐眼角一挑：“真不错，多少买我！”
老板关上盒子，推到夏伐面前：“大人，这算是小人送您的年礼。”
“这怎么行。”夏伐假惺惺的说道，玉毫不犹豫的接过递给了夏吉。
“大人，只要以后小的在楚都做生意，惹来什么麻烦，您出手帮一帮就好了。”
“这好说！以后有事到夏府，找夏吉管家。”
老板连忙拱手对向夏吉：“将来就麻烦夏吉管家了！”老板此刻心中大喜，能拉上点关系就行，以后有门路走，不然，将来想攀还进不去门。
东西送出去，还要面带微笑把夏伐送到门口。
伙计勾着身子，跟在一旁：“老爷，这生玉最少可雕琢两块玉饰，就这样送出去得亏几百两黄金啊！”
“你懂啥！送出去以后咱们能赚回几千两，而且，不是还有哪些宝石吗？你去，让做工把他们镶在中等玉饰上，到时咱们直接翻一倍价格卖！不是全赚回来了？”
伙计顿时眉开眼笑：“还是老爷有办法！”
“呵呵，送再多，也能从这些大人物身上捞回来！”
……
坐着马车，夏伐与夏吉闲聊着。
“少爷，前几天我去为府上添常物，听严国来的商人说，他们严皇帝不知因何事，居然大摆国宴十ri。我可听你和老爷聊谈时说过，严国大难临头。少爷，你说这时候了他严皇帝怎么喝得下酒？”夏吉与夏伐闲谈，倒是什么事都能聊到。
夏伐裹着双手，眉头大皱：“真有此事？”
“呵呵，小人也不清楚真假，那商人是这般说的。”
沉思良久，夏伐表情突然凝固：“难道……东西已送到严皇帝手上了？”
“少爷，什么东西？”
夏伐眸sè凝聚，语气yin沉不定：“夏吉，听说过天国玉玺吗？”
“当然听说过！内陆早有传说，谁能得到天国玉玺，谁就能一统天下！”
夏伐靠在车延，语气悠然：“这就是要命的东西，特别是，当一个人真的认为，得到它就能统一天下时，那就胜过了世间任何毒药。”
夏吉挺聪明，他当即听出夏伐话中深意，惊讶道：“少爷，难道严国皇帝是得到了天国玉玺！？”
夏伐点头，随即大笑起来：“哈，哈哈哈哈！天助我也！”
-------------------
-------------------
墨府。
话说墨公家闺女，如今也是待嫁之年，于是乎，在得知墨芷虹来到楚都后，墨府上可谓风起云涌，来提亲之人数不胜数！
墨芷虹本来很温和的xing子，也有些不耐烦了……谁都不知道，她心中从两年前，一次意外就留下一道身影。再则，墨夫人，也就是长公主，身体一天不如一天，此事，也让墨芷虹夜夜揪心。其实，早在长公主生下墨芷虹之后，身体就非常差，甚至，让她这么多年都没有来过楚都一次，身体经不起折腾。
综合这些事情，墨芷虹闭门不见任何人，就算对方大人亲自前来，也不待见。
“爹，娘想让你回去一趟。”
墨良怎能不知，生老病死是圣人都无法避免的天关，所谓长存也许只存在于一种jing神层次上。而自己夫人，也许快到大限了。这些东西墨良能看透，却也不敢给女儿明说。
墨良拍了拍女儿的手背，叹声道：“如今殿下掌控大局，还出了公西喃疆那等圣贤前来助阵，我也可以回家一趟……芷虹，年关一过我们就回去。”
墨芷虹面带喜sè，连连点头。
“哎……现在我就担心一件事。”
“爹，您有什么好担心的？女儿觉得，您就应该辞官归家，好好休息了！”
墨良笑叹不语，他清楚自己请假回家看望夫人，楚子骁绝对不会反对，甚至，可以给他一两年的时间好好休养！但，要说辞官，楚子骁肯定不会同意。况且，墨良所担心的事，和辞官没任何联系：“芷虹，你也到出嫁的年纪了。爹希望你能嫁个普通人家，衣食无忧便可……嗯，有没有什么看得上的？”
“爹，这事你不是让女儿自己做主吗。”墨芷虹低声说道。
“话是这样说，可你也不能老等着啊。二十出头，可就是大闺女了。”墨良开着玩笑。
墨芷虹拉着老父的手，一阵女儿态。
这模样惹得墨良哈哈大笑。
抓住这机会，墨芷虹突然问道：“爹，女儿一路来听说了很多关于夏伐大人的事。”
“夏伐，嗯……确实是大才，也许当初我真看走眼了。现在圣上对他非常器重，任何大事都会找他商量。”话到此处，墨良手指敲了一下桌面：“芷虹，夏伐救过你xing命，年头天你便代爹，去夏府拜访一下。”
“爹，那有女儿家自己去拜访的。”墨芷虹莫名的红着脸。
墨良抚须叹道：“又那有女儿家自己选夫婿的？”
此话内藏深意，墨芷虹听后先是一愣，接连面sè更是羞红。
“爹怎么可能看不出来，不过，一切由你吧。”墨良想得很清楚，如果，墨芷虹将来嫁入的是官宦人家，那就得选一个大门庭！以现在的夏伐，楚子骁在位他便大道无阻，就算将来有什么意外，以墨良的判断夏伐能做到游刃有余。女儿嫁出去，他也能安心，不为将来担忧。
墨芷虹低着头，小声问道：“爹，你以前不是很反对吗？”
“以前和现在是不一样的。”墨良笑道，只是……他并不知道夏公子家已有了未过门的妻子。
心中暗喜的墨芷虹正要开口说什么，仆人来报：“老爷，夏伐大人前来拜见。”
墨良微微惊讶，回神笑道：“呵呵，提到他，还就真来了。”目光看向墨芷虹。
墨芷虹语气闪烁：“爹，我去后房看看。”
墨良见闺女这娇羞模样，唯有无言以对。
……
夏伐站在正堂等候，待墨良挺着肚子，面带微笑走出来，他立马上前：“下官见过墨公。”
墨良笑道：“坐吧。”
“墨公，一点小礼。”夏伐拿出一个长盒：“这是一颗百年人参。”这样的东西送来墨良这，绝对不算什么宝贝，但，夏公子还有话要说：“下官琢磨，说大富大贵墨公不需要，于是就送来了这百年。”
墨良哑然失笑：“哈，哈哈。”夏伐这油嘴滑舌是到一定境界了，这颗百年人参，是来给墨良送百岁，一个以物寄愿的礼物，这还是墨良第一次收到。
夏伐呵呵笑道：“墨公，您在朝百年，便能定楚国百年平安。”
墨良叹道：”夏伐，你这高帽扣下来，我还不得不戴上。”
“这是当然！墨公，我这顶高帽只给您带，其他人送出去，反而会羞愧难当。”
这时茶水送来。
夏伐来时就琢磨，与墨良这样的人交谈，要说什么才能接上话题。杂七杂八他不兴趣，人间大道，说难听点，夏公子能卖弄的，已在墨良面前卖弄光了，于是乎，只剩下一点，那便是内陆局势：“墨公，不知道你可否听闻一个传言。”
问题来得突然，墨良喝一口茶后，问道：“什么传言？”
“天国玉玺出世了！”
墨良一愣，接连惊道：“在楚国！？”
“不，严国。”
墨良一听不在楚国，长出一口气。夏伐见此，心下明白墨良也很清楚，天国玉玺在这时，落到谁手上，谁倒霉：“下官听闻，严皇帝得到天国玉玺后，大宴数ri，夜夜醉酒。”
墨良沉吟片刻，叹道：“这是亡国之兆。此事圣上知道吗？”
“还未去说，不过，以圣上在楚都内的眼线，他恐怕已知道。没有召集墨公等重臣去说此事，必定是因为关年将近，想要年后在说。”
“嗯……”墨良微微点头，接连沉声道：“天国玉玺，此物胜者握于掌中，是定胜之物！败者握于掌中，是致命毒药。不知道严国是否有人看明白。”
“一定有，墨公不是忘记那严永谦了吧？以他智慧，必定能看出端疑，只是不知他为何不出来阻拦。”
墨良仰头，说出了夏伐没看见的东西：“他拦不住，当代严皇帝是个好大喜功之人，得到天国玉玺还不得意忘形。”
“墨公，你觉得我们应该做点什么吗？”
墨良饶有兴趣的看着夏伐：“夏伐，蛮州不拿下，我们便动不得！”这可是夏伐自己提出来的。
夏伐听后笑道：“墨公，我在听闻此事之后，突然想到两个地方。”
“直言。”墨良兴趣完全被勾起。
“严国如果是只老虎，就算群狼围杀，其中也必定有狼被咬死，但，如果这只老虎喝醉了，那群狼便能轻而易举杀死他。”
“群狼……”夏伐的话藏着深意，墨良低眉沉思片刻，随即道：“不妥。昌国、大草原与我们相隔太远，相映难展兵锋，况且，这只老虎可是一打就醒。不如，就让他们自己醉死，岂不是更好？”
夏伐听后恍然“墨公这是主张隔岸观火”想到此处，夏伐坦言道：“墨公，如果让昌国得了中原，以他囤积这么多年的国库，轻而易举就能站稳！何况，还有大草原助他。”
“中原之火蔓延内陆，夏伐，你大可不必把中原看得太重要！因为，中原只有在一个真正强大的国家手上，才会体现作用，不然，他凭什么占中原，向四方征战？说到底，我们楚现在要做的还是巩固国政，收服蛮州。这两点做全，我有十足把握！将来的楚国便是内陆第一强国，中原也只有在我们手中才能起到四方征战的作用。”
夏伐听后一愣，接连叹服道：“谢谢墨公提醒！”墨良说出夏伐一直以来并没有怎么在意的问题，他忽略中原的优势，只有在强大的国力下才能体现出来：“墨公，你对于覃国又有何看法？”
“覃国，要灭不好灭，不灭是后患，只有待局势而定。如果，事情真能发展到你所说的那一步，他与姜国拼得你死我亡，那我赞同你所说的办法，趁火打劫，灭了覃国。”
夏伐微微低头，犹豫片刻后，他突然说出，这几天在家中与老爹闲谈时，说到的一种可能：“墨公，你有没有想过。内陆之北，我楚国不沾染，就算姜灭了覃，我们也不管！”
“这……不行！”墨良刚一拒绝，表情一顿！夏伐不可能想出来这般没谱的计划，必然，其中藏着东西，心思辗转下，墨良眸sè两展：“夏伐，你所说的前提可是昌国主动来找我们联合灭严？”
“对！”
墨良身子向后一靠，内陆的局势就是如此，任何一方有所举动，都会改变另一方的所有安排、部署……如果，昌国真派人前来，那楚国先前的所有安排，也许都要重新开始，这其中是要付出代价的，利益和弊端中选择，暗藏的玄机太多：“不好说，得看昌国愿意付出什么样的代价，请我们帮忙。夏伐，后ri也就是年前最后一天，我邀公西喃疆先生到府上做客，如你有闲，不如也来。时间是午时。”
夏伐毫不犹豫，当即点头：“好，下官即ri必定前来。”
“呵呵，大人好眼光！那块玉确实不可多得，还为雕琢便绽放光芒。”
老板话音落，夏伐放下手中拿着打量的游凤玉饰，扭头说道：“那块玉买给我如何？”
老板愕然：“大人，那块玉虽好，但还未雕琢啊。”
“美玉何许雕琢？我觉得那样就最好。怎么样？”
老板眼珠子一转：“大人稍等。”说完，他转身离开。
夏吉勾着头：“少爷，要块没雕琢过的玉做什么，我觉得你方才拿的游凤就很好。”夏吉也是有眼界的人，毕竟在府上也见过很多宝贝。
夏伐摆手：“你不懂，此玉不雕送佳人，便是赞佳人美似天工雕琢。夏吉，你不向公子学习，什么时候能娶到老婆？”
夏吉眨巴着眼：“我可不敢学公子。”
“灶头都敢学，你怕啥？”夏伐不以为然道。
“少爷，就因为灶头学了，府上丫鬟见他都绕着走。”
“哈，哈哈哈。”夏伐哑然失笑。
交谈间老板拿着一个红木盒走上来：“大人，这便是方才那块玉。”话语间，他打开木盒。
入眼，夏伐眼角一挑：“真不错，多少买我！”
老板关上盒子，推到夏伐面前：“大人，这算是小人送您的年礼。”
“这怎么行。”夏伐假惺惺的说道，玉毫不犹豫的接过递给了夏吉。
“大人，只要以后小的在楚都做生意，惹来什么麻烦，您出手帮一帮就好了。”
“这好说！以后有事到夏府，找夏吉管家。”
老板连忙拱手对向夏吉：“将来就麻烦夏吉管家了！”老板此刻心中大喜，能拉上点关系就行，以后有门路走，不然，将来想攀还进不去门。
东西送出去，还要面带微笑把夏伐送到门口。
伙计勾着身子，跟在一旁：“老爷，这生玉最少可雕琢两块玉饰，就这样送出去得亏几百两黄金啊！”
“你懂啥！送出去以后咱们能赚回几千两，而且，不是还有哪些宝石吗？你去，让做工把他们镶在中等玉饰上，到时咱们直接翻一倍价格卖！不是全赚回来了？”
伙计顿时眉开眼笑：“还是老爷有办法！”
“呵呵，送再多，也能从这些大人物身上捞回来！”
……
坐着马车，夏伐与夏吉闲聊着。
“少爷，前几天我去为府上添常物，听严国来的商人说，他们严皇帝不知因何事，居然大摆国宴十ri。我可听你和老爷聊谈时说过，严国大难临头。少爷，你说这时候了他严皇帝怎么喝得下酒？”夏吉与夏伐闲谈，倒是什么事都能聊到。
夏伐裹着双手，眉头大皱：“真有此事？”
“呵呵，小人也不清楚真假，那商人是这般说的。”
沉思良久，夏伐表情突然凝固：“难道……东西已送到严皇帝手上了？”
“少爷，什么东西？”
夏伐眸sè凝聚，语气yin沉不定：“夏吉，听说过天国玉玺吗？”
“当然听说过！内陆早有传说，谁能得到天国玉玺，谁就能一统天下！”
夏伐靠在车延，语气悠然：“这就是要命的东西，特别是，当一个人真的认为，得到它就能统一天下时，那就胜过了世间任何毒药。”
夏吉挺聪明，他当即听出夏伐话中深意，惊讶道：“少爷，难道严国皇帝是得到了天国玉玺！？”
夏伐点头，随即大笑起来：“哈，哈哈哈哈！天助我也！”
-------------------
-------------------
墨府。
话说墨公家闺女，如今也是待嫁之年，于是乎，在得知墨芷虹来到楚都后，墨府上可谓风起云涌，来提亲之人数不胜数！
墨芷虹本来很温和的xing子，也有些不耐烦了……谁都不知道，她心中从两年前，一次意外就留下一道身影。再则，墨夫人，也就是长公主，身体一天不如一天，此事，也让墨芷虹夜夜揪心。其实，早在长公主生下墨芷虹之后，身体就非常差，甚至，让她这么多年都没有来过楚都一次，身体经不起折腾。
综合这些事情，墨芷虹闭门不见任何人，就算对方大人亲自前来，也不待见。
“爹，娘想让你回去一趟。”
墨良怎能不知，生老病死是圣人都无法避免的天关，所谓长存也许只存在于一种jing神层次上。而自己夫人，也许快到大限了。这些东西墨良能看透，却也不敢给女儿明说。
墨良拍了拍女儿的手背，叹声道：“如今殿下掌控大局，还出了公西喃疆那等圣贤前来助阵，我也可以回家一趟……芷虹，年关一过我们就回去。”
墨芷虹面带喜sè，连连点头。
“哎……现在我就担心一件事。”
“爹，您有什么好担心的？女儿觉得，您就应该辞官归家，好好休息了！”
墨良笑叹不语，他清楚自己请假回家看望夫人，楚子骁绝对不会反对，甚至，可以给他一两年的时间好好休养！但，要说辞官，楚子骁肯定不会同意。况且，墨良所担心的事，和辞官没任何联系：“芷虹，你也到出嫁的年纪了。爹希望你能嫁个普通人家，衣食无忧便可……嗯，有没有什么看得上的？”
“爹，这事你不是让女儿自己做主吗。”墨芷虹低声说道。
“话是这样说，可你也不能老等着啊。二十出头，可就是大闺女了。”墨良开着玩笑。
墨芷虹拉着老父的手，一阵女儿态。
这模样惹得墨良哈哈大笑。
抓住这机会，墨芷虹突然问道：“爹，女儿一路来听说了很多关于夏伐大人的事。”
“夏伐，嗯……确实是大才，也许当初我真看走眼了。现在圣上对他非常器重，任何大事都会找他商量。”话到此处，墨良手指敲了一下桌面：“芷虹，夏伐救过你xing命，年头天你便代爹，去夏府拜访一下。”
“爹，那有女儿家自己去拜访的。”墨芷虹莫名的红着脸。
墨良抚须叹道：“又那有女儿家自己选夫婿的？”
此话内藏深意，墨芷虹听后先是一愣，接连面sè更是羞红。
“爹怎么可能看不出来，不过，一切由你吧。”墨良想得很清楚，如果，墨芷虹将来嫁入的是官宦人家，那就得选一个大门庭！以现在的夏伐，楚子骁在位他便大道无阻，就算将来有什么意外，以墨良的判断夏伐能做到游刃有余。女儿嫁出去，他也能安心，不为将来担忧。
墨芷虹低着头，小声问道：“爹，你以前不是很反对吗？”
“以前和现在是不一样的。”墨良笑道，只是……他并不知道夏公子家已有了未过门的妻子。
心中暗喜的墨芷虹正要开口说什么，仆人来报：“老爷，夏伐大人前来拜见。”
墨良微微惊讶，回神笑道：“呵呵，提到他，还就真来了。”目光看向墨芷虹。
墨芷虹语气闪烁：“爹，我去后房看看。”
墨良见闺女这娇羞模样，唯有无言以对。
……
夏伐站在正堂等候，待墨良挺着肚子，面带微笑走出来，他立马上前：“下官见过墨公。”
墨良笑道：“坐吧。”
“墨公，一点小礼。”夏伐拿出一个长盒：“这是一颗百年人参。”这样的东西送来墨良这，绝对不算什么宝贝，但，夏公子还有话要说：“下官琢磨，说大富大贵墨公不需要，于是就送来了这百年。”
墨良哑然失笑：“哈，哈哈。”夏伐这油嘴滑舌是到一定境界了，这颗百年人参，是来给墨良送百岁，一个以物寄愿的礼物，这还是墨良第一次收到。
夏伐呵呵笑道：“墨公，您在朝百年，便能定楚国百年平安。”
墨良叹道：”夏伐，你这高帽扣下来，我还不得不戴上。”
“这是当然！墨公，我这顶高帽只给您带，其他人送出去，反而会羞愧难当。”
这时茶水送来。
夏伐来时就琢磨，与墨良这样的人交谈，要说什么才能接上话题。杂七杂八他不兴趣，人间大道，说难听点，夏公子能卖弄的，已在墨良面前卖弄光了，于是乎，只剩下一点，那便是内陆局势：“墨公，不知道你可否听闻一个传言。”
问题来得突然，墨良喝一口茶后，问道：“什么传言？”
“天国玉玺出世了！”
墨良一愣，接连惊道：“在楚国！？”
“不，严国。”
墨良一听不在楚国，长出一口气。夏伐见此，心下明白墨良也很清楚，天国玉玺在这时，落到谁手上，谁倒霉：“下官听闻，严皇帝得到天国玉玺后，大宴数ri，夜夜醉酒。”
墨良沉吟片刻，叹道：“这是亡国之兆。此事圣上知道吗？”
“还未去说，不过，以圣上在楚都内的眼线，他恐怕已知道。没有召集墨公等重臣去说此事，必定是因为关年将近，想要年后在说。”
“嗯……”墨良微微点头，接连沉声道：“天国玉玺，此物胜者握于掌中，是定胜之物！败者握于掌中，是致命毒药。不知道严国是否有人看明白。”
“一定有，墨公不是忘记那严永谦了吧？以他智慧，必定能看出端疑，只是不知他为何不出来阻拦。”
墨良仰头，说出了夏伐没看见的东西：“他拦不住，当代严皇帝是个好大喜功之人，得到天国玉玺还不得意忘形。”
“墨公，你觉得我们应该做点什么吗？”
墨良饶有兴趣的看着夏伐：“夏伐，蛮州不拿下，我们便动不得！”这可是夏伐自己提出来的。
夏伐听后笑道：“墨公，我在听闻此事之后，突然想到两个地方。”
“直言。”墨良兴趣完全被勾起。
“严国如果是只老虎，就算群狼围杀，其中也必定有狼被咬死，但，如果这只老虎喝醉了，那群狼便能轻而易举杀死他。”
“群狼……”夏伐的话藏着深意，墨良低眉沉思片刻，随即道：“不妥。昌国、大草原与我们相隔太远，相映难展兵锋，况且，这只老虎可是一打就醒。不如，就让他们自己醉死，岂不是更好？”
夏伐听后恍然“墨公这是主张隔岸观火”想到此处，夏伐坦言道：“墨公，如果让昌国得了中原，以他囤积这么多年的国库，轻而易举就能站稳！何况，还有大草原助他。”
“中原之火蔓延内陆，夏伐，你大可不必把中原看得太重要！因为，中原只有在一个真正强大的国家手上，才会体现作用，不然，他凭什么占中原，向四方征战？说到底，我们楚现在要做的还是巩固国政，收服蛮州。这两点做全，我有十足把握！将来的楚国便是内陆第一强国，中原也只有在我们手中才能起到四方征战的作用。”
夏伐听后一愣，接连叹服道：“谢谢墨公提醒！”墨良说出夏伐一直以来并没有怎么在意的问题，他忽略中原的优势，只有在强大的国力下才能体现出来：“墨公，你对于覃国又有何看法？”
“覃国，要灭不好灭，不灭是后患，只有待局势而定。如果，事情真能发展到你所说的那一步，他与姜国拼得你死我亡，那我赞同你所说的办法，趁火打劫，灭了覃国。”
夏伐微微低头，犹豫片刻后，他突然说出，这几天在家中与老爹闲谈时，说到的一种可能：“墨公，你有没有想过。内陆之北，我楚国不沾染，就算姜灭了覃，我们也不管！”
“这……不行！”墨良刚一拒绝，表情一顿！夏伐不可能想出来这般没谱的计划，必然，其中藏着东西，心思辗转下，墨良眸sè两展：“夏伐，你所说的前提可是昌国主动来找我们联合灭严？”
“对！”
墨良身子向后一靠，内陆的局势就是如此，任何一方有所举动，都会改变另一方的所有安排、部署……如果，昌国真派人前来，那楚国先前的所有安排，也许都要重新开始，这其中是要付出代价的，利益和弊端中选择，暗藏的玄机太多：“不好说，得看昌国愿意付出什么样的代价，请我们帮忙。夏伐，后ri也就是年前最后一天，我邀公西喃疆先生到府上做客，如你有闲，不如也来。时间是午时。”
夏伐毫不犹豫，当即点头：“好，下官即ri必定前来。”