下面当然该来看一看临江王英布这边的情况了,前文说过,为了壮大自己的力量,削弱敌人的助力,项康和项羽几乎是在同一时间做出了联络英布的决定,其中项羽是决定以命令加利诱的手段,把英布的军队拉入楚汉战场,让英布军充当西楚军攻打汉军的炮灰;项康则是打算用笼络和利诱的手段,争取让英布背楚投汉,突然从背后捅另一个危险敌人刘老三一刀,分化和抵消敌人的力量。

    在此之前,西楚军从来没有和英布军发生过任何冲突,英布也一直承认项羽这个诸侯盟主,至少在名誉上臣服于项羽;而汉军和英布军不但没有什么主从关系,相反还曾经在宛城干过一仗,结下了不小的仇怨;所以在争取英布的背景前提方面,汉军明显处于下风,成功的难度远比西楚军为高。

    也正因为如此,项康也只能是抱着姑且一试的打算碰碰运气,即便设计离间,多少让项羽对英布生出了一定疑心,项康也不敢说自己有任何把握能够将英布争取过来,也不得不做好了劝抚使者一去不能回来的心理准备。

    屡次出使赵国的汉军典行人陈恢自告奋勇,坚决请求执行这个危险任务,主动请缨时,陈恢还明白告诉项康,说道:“臣下无能,之前先后几次出使赵国,都没有能够让赵国君臣真心诚意与我国缔结盟约,导致他们屡屡背叛大王,对我国造成了巨大危害,实在是愧对大王的知遇之恩。现今微臣只求大王准允,让微臣将功赎罪,南下江陵全力劝说临江王弃楚投汉,倘若还是不能成功,臣下情愿以死谢罪!”

    项康很清楚陈恢此前几次出使赵国都没能取得成功的原因,知道是因为赵歇和张耳太过反复无常,还有自己也出卖过赵国利益,赵国以牙还牙才屡屡言而无信,和陈恢这个使者的关系并不大,再加上这次的出使任务太过危险,使者没有足够的胆量和勇气,几乎没有任何把握取得成功。所以盘算再三之后,项康还是点头答应了陈恢的主动请缨,让陈恢率领十名随从取道颖川南下,又化装成普通百姓纵穿刘老三的南阳郡,到南郡来与英布联系。

    费尽了九牛二虎之力,还有靠着一定的运气,陈恢一行总算是穿过了危险重重的南阳郡,南下到了邓县乘船顺汉水而下,又在竟陵弃舟登岸,雇佣民间车辆西进江陵,长途跋涉辗转千里,好不容易才赶到了英布的国都江陵城。不过在进城之后,陈恢却并没有急着到王宫门前请求拜见英布,而是先派人四处打听消息,探听西楚军的使者有没有抢先来到江陵。

    还好,因为西楚军使者同样需要穿过敌占区颖川郡的缘故,项羽派来的使者并没有提前来与英布见面,确认了这一消息后,陈恢大喜下这才跑到英布的王宫门外表明身份,请求与英布见面呈递国书。然而很可惜,英布不但不肯与陈恢见面,还让人命令陈恢立即离开江陵,不许陈恢继续在城中逗留。

    “烦请再次禀报临江王。”陈恢向来逐的临江典说道:“就说他不肯召见小使的原因小使很清楚,不外乎就是害怕西楚王知道生出疑心,但是就这么直接把小使赶走,临江王就不怕西楚王怀疑他是在故意留下余地,实际上还有想和我们汉王随时联络的打算?既然如此,临江王为什么不让人立即把小使拿下,当众斩首,以此彻底消除西楚王对他的疑心?”

    “先生不怕死?”临江典吃惊问道。

    “为主尽忠而死,死有何惜?”陈恢傲然回答,又说道:“但是在小使临死之前,还请临江王务必与小使见上一面,让小使能够完成汉王的嘱托,将我们的国书当面呈献到临江王面前,如此小使即便是立即身首异处,也能死而无憾。”

    狐疑的打量了陈恢一番,见陈恢满面坦荡不似作伪,临江典这才将信将疑的吩咐了一声让陈恢暂侯,回宫去向英布禀报陈恢的原话,然后又过了一段时间,那典重新回到了陈恢的面前,说道:“我们大王说了,念在你是一个忠义之士的份上,可以让你死而无憾,随我进宫去拜见我们大王吧。”

    陈恢松了口气,忙向那典行礼道谢,然后随着他大步进宫,神色自如的上到了所谓的临江王宫大殿,也终于见到了目前楚汉争霸南线战场的最为关键人物——曾经短暂依附过少帅军的临江王英布。

    英布说话很直接,才刚见陈恢行完了礼,马上就说道:“说吧,你宁可丢掉脑袋也要见本王一面,到底想说什么?”

    “小使斗胆,特来规劝大王弃楚归汉,出兵帮助我们汉王打败西楚王。”陈恢回答得更直接。

    “弃楚归汉?”英布直接笑出了声音,大笑说道:“项康逆贼是在说梦话?本王凭什么要弃楚归汉,帮着他攻打西楚王?”

    “就凭楚汉之战,我们汉王必胜。”陈恢沉声说道:“所以大王你为了自己的利益着想,最好的选择就是弃楚归汉,效仿韩王申阳,投入我们汉王麾下。”

    英布更是大笑了,说道:“效仿韩王申阳?先生你大概还不知道吧?就在昨天,本王刚刚收到准确消息,南阳王刘季已经在昆阳斩杀了申阳逆贼,你还要本王向他效仿?”

    “申阳已经战死了?!”陈恢心中一惊,可是脸上却不动声色,只是向英布拱手说道:“如果此事属实,那么小使就必须向大王你道喜了,大王你只要做出了英明抉择,我们汉王就是想不把南阳和颖川之地一起封给你做为国土也不行了。”

    “南阳和颖川之地?”英布的眼皮微微跳了一下,冷笑说道:“听你口气,项康逆贼笼络本王的条件,是想把南阳郡封给本王?”

    “以前是,但现在肯定得加上颖川之地。”陈恢答道:“原先我们汉王为了劝说大王你弃楚归汉,仅仅只能拿出南阳一郡做为报答大王你的谢礼,但现在既然韩王已经不幸战死,颖川无主,我们汉王当然还得把颖川膏腴之地也用来答谢大王你。”

    “嘴上说得倒是容易。”英布益发冷笑,说道:“项康逆贼红口白牙,就答应把南阳和颖川之地封给本王,他做得到吗?”

    “当然做得到。”陈恢自信的回答,又说道:“如果大王要问原因,那外臣还是那个答案,因为楚汉之战,我们汉王必胜!”

    知道自己的机会不多,陈恢也不等英布反驳,马上又说道:“大王,你和汉王、西楚王都是反秦战友,也都曾经与他们并肩作战过?我们汉王要比西楚王强出多少,大王你难道还不清楚?论用兵,西楚王和我们汉王一样,虽然也都是百战百胜,从无败绩,但是大王不要忘了,我们汉王每一次作战都是以少战多,以寡破众,这一点西楚王可及得上?”

    “论施政,西楚王和我们汉王更是天差地别,西楚王的军队所到之处,无一不是穷搜民财,竭泽而渔,只顾眼前从不考虑将来,即便黔首怨恨天怒人怨也从不悔改!而我们汉王呢?他的义军每到一地,那一次不是首先安抚黎庶,恢复农耕,又不管走到那里都不是万民拥戴人心所向?长此以往,此消彼长,西楚王又如何可能是我们汉王的对手?”

    “至于说到道义德行,恐怕西楚王自己,在这些方面也必须得承认他远远不及我们汉王吧?当初如果不是我们汉王首举义旗,亲手打下淮泗根基,后来又拱手献于楚王立国,西楚王恐怕现在还是无根之萍,无处可依吧?”

    “行军作战,施政道义,我们汉王都远远胜过西楚王,楚汉之战最终谁胜谁败,已经是明摆着了的事。既然如此,大王你圣明烛鉴,为什么还要继续必败的西楚王,在将来为他陪葬?为什么还不赶紧弃楚归汉,站在必胜的汉王一边,帮着我们汉王打败西楚王,获得我们汉王封赏的土地城池报答,建立万世不易之基业?”

    情况不一样,历史上英布果断弃楚归汉,是因为先得罪了项羽,害怕项羽报复,所以听了刘老三使者的大道理就果断倒戈。而现在同样是大道理,还没有得罪项羽的英布当然不会被陈恢的话轻易打动。再所以盘算了片刻后,英布还冷笑说道:“歪理倒是一堆接着一堆,既然你说项康必胜,那你们还来劝说本王弃楚归汉做什么?自己亲手打下天下不是更好?”

    “那是因为我们汉王不愿多结仇人,希望更快的打败西楚王。”陈恢立即答道:“不错,眼下我们汉王的优势是还不大,不知道什么时候才能奠定胜势,彻底打败西楚王一统天下。但如果有了大王你的帮助,也只要大王你乘着南阳伪王刘季大举北上,后方空虚的机会,突然出兵南阳,往刘季伪王的背后捅上一刀,那么中原战局必然彻底逆转,我们汉王打败西楚王也必然会容易百倍。帮助我们汉王建功立业的大好机会就在面前,大王你为什么还要眼睁睁错过?”

    顿了一顿之后,陈恢又赶紧说道:“再说了,大王你继续助楚攻汉,西楚王他还能拿什么答谢你?他会牺牲刘季,把南阳和刘季拿下的颖川封给你?又会牺牲他自己,割让西楚土地为你扩大疆土?拿下了关中沃土,他又会舍得把关中的膏腴之地拱手让人?外臣为大王揣测,即便西楚王再是大方,也最多只是答应把巴蜀之地做为答谢大王你的礼物,可是巴蜀之地,拿到了手中又能有什么作用?南郡、长沙和黔中都已经够偏远了,大王难道你就永远只配得到这些偏远瘴烟之地?”

    陈恢这话总算是说到了关键,英布之所以到现在都按兵不动,没有搀和进楚汉大战,除了不想再为项羽当炮灰当打手之外,还有一个重要原因就是英布非常清楚,项羽已经拿不出什么象样的东西酬谢自己了!北面已经被刘老三堵住,东面的庐江闽中既是楚地又偏远贫瘠,就算项羽舍得英布也看不上,惟有西面的巴郡蜀郡才有可能被项羽当骨头扔给自己啃,但这两个郡同样偏僻遥远,就算被英布拿到了手里也意义不大,相反还会增加统治成本,惟有中原富庶繁华的地盘,现在才能满足英布越来越大的胃口。

    也正因为如此,英布终于露出了盘算的表情,陈恢见他开始动摇,忙又说道:“大王,你可以再想一想,现在帮助我们汉王打败西楚王有多容易,只要走宽敞大道进兵南阳就行。但如果大王你要想帮助西楚王攻打我们汉王,又有多么困难?从南郡进兵巴蜀汉中,道路狭窄遥远,崎岖难行,光是粮草搬运就够大王你头疼万分,我们汉王的军队只需要据险而守,大王你能够有多少把握取胜?”

    “当然了,大王你还有直接出兵加入三川战场这个选择。”陈恢又补充道:“但是大王你如果这么做了,见你出兵三川,西楚王又那里没有每逢恶战硬战都逼着你顶在前面的道理?当初函谷关之战,赵国军队的教训,大王难道你已经忘了?大王你现在已经是万金之躯,难道还要象以前一样,被西楚王任意奴役,驱为前锋?”

    陈恢这话又说到了点子上,已经当了半年的临江王,习惯了富贵安逸的奢侈生活,英布当年不愿再象以前那样,跑到项羽帐下去当牛做马,把脑袋拴在裤腰带上为项羽冲锋陷阵,打硬仗攻坚城消耗实力,最后还白白便宜别人。

    也只是一再打动英布,真正想要英布下定决心,背叛自己跟随多年的项羽还与他翻脸开战,当时不是那么容易的事,所以盘算了片刻后,英布吩咐道:“把国书留下,先去馆驿休息吧,让本王仔细考虑一下,然后再给你答复。”

    陈恢当然也不敢指望自己只凭三言两语就劝得英布倒戈,赶紧拱手道谢,双手奉上项康的国书,然后又说道:“大王,如果小使所料不差的话,三两天之内,西楚王的使者也该来到江陵拜见你了,如果真是如此,还请大王多派人手,暗中把西楚王的使者和他的随从盯紧,小使敢拿首级担保,届时大王一定会有意外发现。”

    “你这话什么意思?”英布警惕问道。

    “恕小使卖一个关子,暂时吊一吊大王的胃口。”陈恢微笑着拱手说道:“总之大王一定会发现,西楚王对你究竟是如何的信任,又是如何的放心,说不定还会发现西楚王在关键时刻,打算如何对待大王于你。”

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