袁耀在特万特佩克河口等了一个多小时,终于等到斥候来报,说鲁肃采用擒贼擒王之计,命关羽单骑冲阵活捉土著酋长,成功化解战争。

    又过了一个时辰,天色将晚,终于等到鲁肃率兵返回,而且带来了百余名土著人,竟是交战双方的酋长和长老们。

    两名部落酋长和众长老们看到袁耀,年纪大约二十出头(实际二十四五了),一身绚丽绸衣,面目清秀,气质非凡。身边两名姬妾和数名侍女,皆貌若天仙。即使是肥姐,在印第安人眼中也是神仙级人物。在营地内忙忙碌碌的士人、卫士,跟他们刚才看到的鲁肃等人一样,一个个全都不像凡人。

    两名酋长和众长老、随从蹲地低头表示臣服,当晚,袁耀在海边举办篝火晚会,与两个部落酋长和长老饮酒会盟。

    那名被关羽活捉的酋长,原本以为自己会依照惯例被胜利者杀死,没想到不但无事,而且连奴隶也不用做,照常可以回去当酋长。

    那名防守山寨的酋长更是庆幸。若没有袁耀等人出现,一旦战败,整个部落的男人将会全部被杀死,女人全部被掳走。如今,袁耀等人从天而降,救了他的整个部落,他能不把袁耀敬若神明?

    在生产力不够发达,没有金属武器可以镇压奴隶的石器时代,部落之间的战争不是为了奴隶,而是为了吞并对方的领土。留下男子为奴,很容易面临反抗暴乱,所只有赶尽杀绝才能放心,然后在对方的土地上繁衍自己部落的后代。

    无论哪个民族,哪个古国,这都是人类早期残酷的生存法则。人类只有生产出丰富的食物,不再有生存的危机,才有可能衍生出文明来。

    酋长们吃到袁耀的馒头、面包,也让人返回山寨拿来几袋玉米棒烤着吃。

    袁耀看到久违的玉米,眼泪差点就掉了下来。虽然这玉米跟后世不断改良后的玉米有很大差别,整个棒子只有十一二厘米长,颗粒只与黄豆差不多大小,但是味道仍然是那个玉米的味道。

    袁耀让人用铁棍一穿,架在火上烧烤,刷上一些果酱,直吃得众酋长、长老眼珠瞪成乒乓球。袁耀心想,将来他们要是吃到爆米花,不知道又该惊喜成什么样,可惜忘了打造一个爆米花机带来。

    袁耀见到两名酋长和数名长老,头上都箍着一块橡胶,而其他随从虽然也有头饰,却没有橡胶。袁耀估计,橡胶在部落中仍是身份地位的象征。

    袁耀拿出图画,画上排列整齐的成百上千个小桶,正在橡胶林里接胶水。袁耀表示,这一桶胶水可以换取一石粮食。

    尽管每桶胶水不过五公斤,制成干胶不超过1.5公斤,只需每天割十棵树就能得到。可酋长和长老们看了,都摇摇头,表示这里没有这么多橡胶。

    果然,即使在中美洲这个地方,橡胶也是很难得的物品,不是唾手可得的东西。袁耀略略有些失望,难道这次要铩羽而归?

    次日,袁耀赠送了一百把铁农具和大量粮食,令被关羽活捉的部落酋长带人撤回自己的部落。

    袁耀发现他们已经懂得铸造少量红铜武器,但是没有铁器。以印第安人此时的冶炼水平,他们应该还没有能力打造铁兵器,所以不用担心他们把铁农具改造成兵器去对付其他部落。

    袁耀跟随小部落酋长前往山寨,酋长带袁耀去看橡胶树,发现整座山只有一棵橡胶树。

    一棵橡胶树一年大约只能生产60公斤左右胶水或者15公斤左右的干胶。而橡胶是消耗品,用久了它就失去弹性等性能,这个部落只有一棵橡胶树,也难怪只有酋长和长老才有资格用橡胶箍头。

    当然,橡胶虽然罕见,但是它没什么太大的使用价值,所以印第安人没有专门去种植它。

    袁耀从山寨回来,吕蒙已经率部准备好了热气球,袁耀等人乘坐热气球升空,向北沿着特万特佩克地峡飞行。

    翻过南马德雷山脉便是墨西哥东海岸,那里是玛雅文明的中心地带,时不时有一个大型的部落进入眼帘。

    此时玛雅文明还没有诞生国家,但是通过无数个城邦、部落之间相互交流,共同发展,使得玛雅人成为美洲最先诞生文字的印第安人族群。他们精湛的历法和数学,令后人赞叹不已。

    只可惜,由于美洲大陆与欧亚大陆相互隔绝,加上美洲大陆南北之间印第安人也相互隔绝,使得玛雅文明被封闭在中美洲一带,没有获得更大的发展。

    “大海,”突然,对大海最敏感的麋静指着渺远之处叫道,“大海,那边是大海!”

    袁耀知道,那边就是墨西哥湾。

    然而鲁肃等人惊喜道:“看来,这片大陆像澳洲一样,也是一个孤岛,我们可以换到航行了。”

    袁耀没法告诉他们,要绕过南美到达墨西哥湾可不简单。至少从这里到智利南部煤田,有近一万公里海岸袁耀不知道去哪里挖煤。

    如果强行要去也未尝不可,但是得搬运燃料,需要多等三四个月时间,但是等到绕过南美到达北美东海岸,期间挖煤考察,再原路返回,恐怕少不了花上一年多时间。

    袁耀已经开发了旧金山金矿,也找到了橡胶树,暂时没有环美洲航行的计划。

    不过,袁耀看到墨西哥湾大海之后,突然想到,原本计划将来开凿的巴拿马运河,似乎可以改成建设干运河。

    也就是说,可以沿着特万特佩克地峡修建一条连通太平洋和大西洋的铁路,将来两头修建港口,就可以不用开凿巴拿马运河了。

    巴拿马运河必须建成水闸式运河,不能凿成直通式运河,所以开凿巴拿马运河是一件十分困难的事,远比开凿直通式的苏伊士运河艰难得多,要开凿至少也是几十年之后才有足够的技术条件。

    建干运河就简单得多了,修建两百多公里的铁路,人手足够,只需一两年时间便可完成。

    虽然,袁耀暂时不能前往美洲东部,但是,五十个热气球横跨南马德雷山脉到达墨西哥东海岸,已经在向地面上用惊恐的目光注视天空的玛雅人宣告:亲,美洲新时代来临了!

    既然想到了要建特万特佩克地峡铁路,那就必须抓紧时间在特万特佩克湾建海港,一来作为指挥修建铁路的总部,二来可以不断从旧金山运来煤炭,作为将来完成环美洲大陆航行的燃料补给点。

    那么谁担任美洲总督,留在这里负责建港比较好呢?这几天来,袁耀和鲁肃、刘晔私下商议过多次,对美洲总督的人选一直拿不定主意。

    不过,昨晚之后,三人已经胸有成竹了。

    “关云长!”当袁耀、鲁肃和刘晔等人抛出总督人选,并且得到大多数董事支持的时候,围观董事局会议的诸王一个个感到震惊。

    这震惊倒不是因为觉得关羽不够格,而是,这是滚滚集团第一次不用自己的人来担任海外领地的总督。

    过去几个地方的总督,孙策、羊秘自不必说,吕布和刘琦也都是在新港和熊猫城跟随袁耀好几年的“自己人”。

    美洲大陆富饶程度,面积大小绝对不亚于澳洲,袁耀竟然提议给不属于自己势力的人担任总督,简直让人大跌眼镜。

    其实,袁耀等人都考虑过关羽的优缺点。关羽的优点是勇武盖世,能震慑一切心怀鬼胎的人,又讲信义,能令所有跟他打交道的部落首领们放心。

    他最大的毛病就是傲慢。

    不过,袁耀分析过,关羽对士大夫傲慢,但是对普通士卒却很体贴。他跟张飞不同,张飞反过来,对士大夫很恭敬,对普通士卒动辄鞭打。

    袁耀曾仔细想过其中的缘由,大概关羽是个文武双全的人,因此他看不起那些只会夸夸其谈,没有多少真实本事的士大夫,而对那些没有空谈毛病的底层士卒,关羽却能展现大将爱兵如子的风范。

    张飞则文化水平较低(野史传说他是书法家、画家都是扯淡),所以他敬畏士大夫,而痛恨那些跟他一样无学问又性情粗鲁的普通士卒。他动辄鞭打士卒,恐怕也有一种自卑的潜意识心理在作怪。

    可是美洲大陆土著人中,没有士大夫,所有酋长和普通土著在关羽眼中都是普通士卒。而袁耀打算留在美洲协助关羽的士大夫,也由他自己选择他看得起的士人,这么一来,他那傲慢的性情就没地方使用了。

    经过昨天一战,在印第安人眼里关羽已经成为神的化身,还有谁比他更适合留在这里跟印第安人打交道。

    “关二哥,”袁耀对一脸宠辱不惊的关羽问道,“你意如何?”

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