“看，拉涅利大人，塞萨洛尼卡城里的希腊人还是一点动静也没有。”指着静悄悄的港湾，威尼斯水手说道。如此顺利便得以靠近城池，水手们也不禁有些困惑不安。
而拉涅利丹多罗却微微冷笑，道：“看来前几天的胜利真的冲昏了他们的头脑，完全没有一丁点的防备，这样看来倒也免了我们的麻烦，不过就算他们有又能如何。大海早已经不是罗马人的海了，而是我们的海。”在心中嘲笑与其合作的伊庇鲁斯人和保加利亚人，在拉涅利看来对付区区一座塞萨洛尼卡完全不费吹灰之力。
此时的拉涅利意气风发，尽管之前在政治斗争中受挫他不得不引咎辞去在筹委会的元老职务，可他并没有心灰意冷。在这一年来，身为伊拉克利翁总督元老坐镇克里特岛，不仅成功平息了希腊豪族的暴动，还剿灭了当地肆虐的海盗，培植起一支规模不小的海军，此次他志在必得，攻克塞萨洛尼卡也是为了报复之前令他吃了大亏的查士丁尼。
等着瞧吧，希腊小子。还有威尼斯城里那些不知感恩的庸庸碌碌之辈！
拉涅利看着越来越近的城墙，心里面也扬起一阵阵波澜，在当初他父亲恩里克丹多罗成功利用十字军攻陷君士坦丁堡之后，元老院便对他们的家族既尊崇又提防，身为执政官的儿子，拉涅利自认为有资格角逐新任执政官可却屡屡碰壁。现在的他彻底改变了主意，既然威尼斯的潟湖容不下他，那么他便在整个爱琴海上闯出一番事业来。
也许正是因为这种心思作祟，拉涅利和他率领的舰队犯了一个十分低级的错误。任何有经验的指挥官，决不会如此行动。首先，要做的是派遣数艘快船侦察情况，而非轻率地猛扑而进。可偏偏蔑视希腊人的威尼斯完全认为没必要这么做，殊不知塞萨洛尼卡的城内，无论是突厥人还是希腊人都不再是当初那副软弱的样子。
看着敌人接近，阿尔斯兰低俯着身子命令士兵们继续保持安静，并在原地不动等待威尼斯人进入他们弓箭的射程之中。
“听我的指令，所有人都不准轻举妄动。”突厥人低声指示道，而在他麾下听候调遣的都是来自伯罗奔尼撒身经百战的战士们，尽管人数不多，在前两天的攻防战中损失不小，可依旧保持着高昂的士气，誓死为他们的领主查士丁尼守住这座城市。
……
“奏响号角，让城里的那群家伙们就算死也不要死在梦里不明不白。”骄横的威尼斯人命令着甲板上的部下，随即在塞萨洛尼卡的海上，号角、鼓声的颤音响彻云霄，同时还有帆船木桨起落击水的声响。
“进攻，准备登陆，”拉涅利喊道。此时的海上刮起了一阵大风，正是从南方吹拂而来。当真天助我也！得意的心想，男人随即命令士兵们再次将风帆展开，但见数十艘战船的帆布打开，犹如一条条巨大的旗鱼向着塞萨洛尼卡的海堤冲刺。
水手们现在一切都准备就绪。被安排作为前锋的三艘战舰行动作为迅速，同时它们的甲板上也排满弓箭手，瞄准着城头，只等一声令下便将箭雨丢过去让城里的守军好好尝尝。
声音越来越靠近，可塞萨洛尼卡城里依旧毫无动静，看着这一幕，威尼斯人丝毫没有起疑心，因为港湾里空空如也只有两三艘废弃的商船，里面民居都没有，说明这儿真的一片萧条，塞萨洛尼卡人压根没有在这里组织防御。
在抵近海墙足够的近的距离，最先三艘威尼斯战船伸出了云梯架在了城墙上，早已经等得不耐烦的伊庇鲁斯人首先冲在最前面向塞萨洛尼卡城内发起进攻——他们要一雪前耻！
可惜的是，早在城墙后面等着他们的阿尔斯兰才不会给他们这个机会的。
突厥男子率先张弓搭箭，伴随着他一声怒吼，很快，一群扑闪这炽焰的飞鸟便从城内向城外展翅俯冲：这是燃烧的火箭，在黑夜里犹如无数拖着长长的尾巴的流星射向毫无防备的伊庇鲁斯登陆军队。啥时间，踩在云梯上登城的伊庇鲁斯步兵乱成一团，他们一心想要争得头功，所以草率之间居然有人连盾牌都没有带，这样的结构就是面对突厥弓箭手从城墙上射来的无数火箭，他们躲不可躲，退无可退，甚至连抵挡都做不到。惨叫的士兵慌忙躲闪，幸运一些的退回威尼斯人的甲板上，可倒霉的人则沉入海底，鲜血浸染了一片，尸体浮在海面之上。
这个时候，埋伏在城头上的塞萨洛尼卡守军也不再需要任何的隐藏，举起火把，火光照亮了整个海岸，将黑夜都全部驱散。
只见城垛上高高飘扬着一面拉涅利熟悉的旗帜：莫利亚的黑色狐狸，这是畏惧的拉丁人给查士丁尼取得外号。从最初的憎恶如今已经成为了一个无人不知的响亮名号。火箭不断射去，由于靠的太近，最前方的威尼斯战船甚至被泼上了火油，顿时甲板上焰火弥漫，士兵们惊慌失措。
见此情景，担心火势变大，顾不得打捞落水的士兵，威尼斯水手赶紧驾船掉头，远离塞萨洛尼卡守军的攻击范围，一边命令人灭火，一边让伊庇鲁斯人还有保加利亚人组织还击。
“放箭！压制城头上的敌人！”
“快放箭！”
指挥者的命令声与港湾里的哀嚎惨叫交织在一起，可还是改变不了进攻受挫的联军顿时乱作一盘散沙。
只见船舷边上，勉强被调遣起来的弓箭手乱哄哄地在摇摆不断的甲板上，将弓高举，对准塞萨洛尼卡城头的守军射去。可是重心不稳，让这些不识水性的保加利亚射手根本保持不了重心，更别说瞄准了。只看城上飞箭如雨，可却只在城垛跳跃砸落，根本没有什么杀伤作用，完全是浪费弓箭。
反观突厥射手们，他们此刻身边还有瓦达瑞泰人协助，尽管人数不多，但面对港湾里那些活靶子，他们箭箭都可以命中敌人要害。
“总督大人，怎么办！”
没预料到会遭到这样的埋伏，威尼斯人也有些慌张起来。
可是坐镇在后方的拉涅利丹多罗此时脸上却居然丝毫没有波澜，反而露出了一丝冷笑。
这样方才还有些意思嘛！
对于登陆之中遭遇杀伤的伊庇鲁斯人还有保加利亚人，他根本不在意他们的死活，他只需要对是一个可以证明自己的舞台，拉涅利随即下令，让剩下的船只继续前进，并第一时间发起登陆。
“让蒙着铁皮的战舰在最前面开路！”
拉涅利派出杀手锏，巨大的加莱战船从船队中驶出，全身上下武装到牙齿的战舰一出现便打破了战场上的平衡。只见塞萨洛尼卡城头上射下来的火箭根本奈何不了对方，而这恰恰是威尼斯人能够登陆加拉塔，攻陷君士坦丁堡的法宝。
“哼，连希腊火都奈何不了我们丝毫，就凭你们现在这点小火苗。”得意地说道，拉涅利命令后续的战舰在掩护下继续抵近塞萨洛尼卡，眼前这低矮的城墙和其他地方的城防完全不能相比，只要制海权在自己手里，海堤迟早会被攻克。
拉涅利的这一招果然有用，歪歪斜斜威尼斯人战船朝河岸撞去。船舱木板被打开，里面早已经等候多时的伊庇鲁斯人和保加利亚人立即杀向了岸边，直往水门攻去。
那儿是塞萨洛尼卡海上的门户，与其谁是城门不如说是一道排水口的小闸门，里面十分狭窄，涨潮的时候往往会被淹没，也正因为如此，那里几乎谈不上什么防御力。伊庇鲁斯和保加利亚军队首先选择的目标便是那里。
可这时，塞萨洛尼卡城里一支守军主动出来了，他们从狭小的水门中冲向河岸，乃是立马横刀的瓦达瑞泰骑兵。只见铁蹄踏过浅滩，溅起水花。骑手们杀进伊庇鲁斯人和保加利亚人群中，高大的马儿轻易撞倒下一大片立足未稳的敌人，誓要将对方赶回船上。可就在这紧要关头，高大的楼船上，威尼斯的驽箭手朝着瓦达瑞泰人射向致命的弓弩，瞬间十几个警备团士兵连人带马被射倒。本来一片大好的骑兵攻势一下子被阻滞。这也给了伊庇鲁斯人喘息的机会，米哈伊尔部队里的瓦兰吉人连忙赶到，用长矛和战斧加以抵御，瞬间之后，整个场面便是血肉横飞。见阻击难以成功，纵马回撤的瓦达瑞泰骑射手用弓箭击退了追兵，从水门退回了城内。
这哪里能让伊庇鲁斯人和保加利亚人甘心，他们重整阵势，指挥的贵族大吼一声，“撞开城门，塞萨洛尼卡是我们的了！”联军也跟着一阵高呼。
在登陆上土地之后，塞萨洛尼卡第一次这样近在咫尺，得到了米哈伊尔皇帝和鲍里尔沙皇重金许诺之后，狂热的战士们前仆后继朝着海墙迫近。
有人直接攀爬上城墙，但是上方突厥人的弓箭却不是摆设，也有人试图从侧后方迂回，然而那里却早就被挖好了陷阱，别无选择的联军只好强攻水门，尽管那里狭小，可是封闭路口的只有一扇看起来不结实的铁闸门。
不顾一切涌进，手持长枪的伊庇鲁斯士兵压了上去，等待他们的则是压阵以待的马其顿民兵。这些新征召的士卒大多数是贫苦的农民，因为战火而失去了家园，被欧朵西亚皇女收留，所以在城内属于狂热且忠诚的一股力量。虽然在野战中战斗力并不可靠，但水门地域狭窄拿起武器的农民们抵挡在城门前与战列已经散开的敌人厮杀在一块，一时间居然旗鼓相当。农民们拿起自己的长矛对准敌人密集的人群捅进去，同时伊庇鲁斯人也伸手抓住枪杆往回夺，可是一上手却发出阵阵惨叫，紧接着是焦臭的气味，有当过铁匠的士兵实现特地将武器放在火里烧红了。
双方彼此各自为战，之间只隔着一扇薄薄的铁门，很快死伤的数量便在快速加剧，整个水门的长廊之中都被鲜血染红，可是彼此双方狂热的士兵们谁也不愿意向后撤退一步。
在正上方指挥作战的阿尔斯兰还在带领着士兵们坚守，威尼斯人船上的弩炮发射来的石弹压制的他们有些喘不过气来，破碎的石头碎屑四散飞溅，划伤了突厥男人的面庞，鲜血淋漓。可是阿尔斯兰却来不及去擦拭，他死死盯住下方水门中不断涌进的敌人，任凭箭雨飞石在他身边擦过，都岿然不动，他在等待一个合适的机会。
当看到威尼斯人又一艘战船停靠在码头边上，大批的保加利亚与伊庇鲁斯联军加入到战场。意识到时机已到的阿尔斯兰命令着城墙后面一直在待命的工程兵，
“到你们上场的时候了！别让欧朵西亚皇女失望。”扭头看向他们，他将战场上胜负的关键却都交在了他们身上。
“是！”
早已经摩拳擦掌的一支工兵小队一得到命令便推出了他们早已经调试完毕的投石机，虽然他们这台远远不如外面米哈伊尔皇帝那台巨型配重式投石机威力和射程大，可现在外面的敌军距离他们已经足够近了。这是事先已经预演过很多次的场景，每一个动作都已经刻进了这些士兵的脑海里。
“发射！”
一声令下，城内的投石机向城外的敌人落去致命的弹药，既不是燃烧着沥青的木桶也不是沉重的巨石，当黑夜里划过几道火红色的焰火，战斗激烈的威尼斯人、保加利亚人、伊庇鲁斯人甚至都没有察觉到。
可是当那些被抛射出去火油罐落在预定位置上——那些在里面装满了易燃品的商船的时候，炽烈的火浪却在一瞬间吞噬了周遭的一切，将这海上这一片的黑暗照的如同白昼一般刺眼。
而拉涅利丹多罗却微微冷笑，道：“看来前几天的胜利真的冲昏了他们的头脑，完全没有一丁点的防备，这样看来倒也免了我们的麻烦，不过就算他们有又能如何。大海早已经不是罗马人的海了，而是我们的海。”在心中嘲笑与其合作的伊庇鲁斯人和保加利亚人，在拉涅利看来对付区区一座塞萨洛尼卡完全不费吹灰之力。
此时的拉涅利意气风发，尽管之前在政治斗争中受挫他不得不引咎辞去在筹委会的元老职务，可他并没有心灰意冷。在这一年来，身为伊拉克利翁总督元老坐镇克里特岛，不仅成功平息了希腊豪族的暴动，还剿灭了当地肆虐的海盗，培植起一支规模不小的海军，此次他志在必得，攻克塞萨洛尼卡也是为了报复之前令他吃了大亏的查士丁尼。
等着瞧吧，希腊小子。还有威尼斯城里那些不知感恩的庸庸碌碌之辈！
拉涅利看着越来越近的城墙，心里面也扬起一阵阵波澜，在当初他父亲恩里克丹多罗成功利用十字军攻陷君士坦丁堡之后，元老院便对他们的家族既尊崇又提防，身为执政官的儿子，拉涅利自认为有资格角逐新任执政官可却屡屡碰壁。现在的他彻底改变了主意，既然威尼斯的潟湖容不下他，那么他便在整个爱琴海上闯出一番事业来。
也许正是因为这种心思作祟，拉涅利和他率领的舰队犯了一个十分低级的错误。任何有经验的指挥官，决不会如此行动。首先，要做的是派遣数艘快船侦察情况，而非轻率地猛扑而进。可偏偏蔑视希腊人的威尼斯完全认为没必要这么做，殊不知塞萨洛尼卡的城内，无论是突厥人还是希腊人都不再是当初那副软弱的样子。
看着敌人接近，阿尔斯兰低俯着身子命令士兵们继续保持安静，并在原地不动等待威尼斯人进入他们弓箭的射程之中。
“听我的指令，所有人都不准轻举妄动。”突厥人低声指示道，而在他麾下听候调遣的都是来自伯罗奔尼撒身经百战的战士们，尽管人数不多，在前两天的攻防战中损失不小，可依旧保持着高昂的士气，誓死为他们的领主查士丁尼守住这座城市。
……
“奏响号角，让城里的那群家伙们就算死也不要死在梦里不明不白。”骄横的威尼斯人命令着甲板上的部下，随即在塞萨洛尼卡的海上，号角、鼓声的颤音响彻云霄，同时还有帆船木桨起落击水的声响。
“进攻，准备登陆，”拉涅利喊道。此时的海上刮起了一阵大风，正是从南方吹拂而来。当真天助我也！得意的心想，男人随即命令士兵们再次将风帆展开，但见数十艘战船的帆布打开，犹如一条条巨大的旗鱼向着塞萨洛尼卡的海堤冲刺。
水手们现在一切都准备就绪。被安排作为前锋的三艘战舰行动作为迅速，同时它们的甲板上也排满弓箭手，瞄准着城头，只等一声令下便将箭雨丢过去让城里的守军好好尝尝。
声音越来越靠近，可塞萨洛尼卡城里依旧毫无动静，看着这一幕，威尼斯人丝毫没有起疑心，因为港湾里空空如也只有两三艘废弃的商船，里面民居都没有，说明这儿真的一片萧条，塞萨洛尼卡人压根没有在这里组织防御。
在抵近海墙足够的近的距离，最先三艘威尼斯战船伸出了云梯架在了城墙上，早已经等得不耐烦的伊庇鲁斯人首先冲在最前面向塞萨洛尼卡城内发起进攻——他们要一雪前耻！
可惜的是，早在城墙后面等着他们的阿尔斯兰才不会给他们这个机会的。
突厥男子率先张弓搭箭，伴随着他一声怒吼，很快，一群扑闪这炽焰的飞鸟便从城内向城外展翅俯冲：这是燃烧的火箭，在黑夜里犹如无数拖着长长的尾巴的流星射向毫无防备的伊庇鲁斯登陆军队。啥时间，踩在云梯上登城的伊庇鲁斯步兵乱成一团，他们一心想要争得头功，所以草率之间居然有人连盾牌都没有带，这样的结构就是面对突厥弓箭手从城墙上射来的无数火箭，他们躲不可躲，退无可退，甚至连抵挡都做不到。惨叫的士兵慌忙躲闪，幸运一些的退回威尼斯人的甲板上，可倒霉的人则沉入海底，鲜血浸染了一片，尸体浮在海面之上。
这个时候，埋伏在城头上的塞萨洛尼卡守军也不再需要任何的隐藏，举起火把，火光照亮了整个海岸，将黑夜都全部驱散。
只见城垛上高高飘扬着一面拉涅利熟悉的旗帜：莫利亚的黑色狐狸，这是畏惧的拉丁人给查士丁尼取得外号。从最初的憎恶如今已经成为了一个无人不知的响亮名号。火箭不断射去，由于靠的太近，最前方的威尼斯战船甚至被泼上了火油，顿时甲板上焰火弥漫，士兵们惊慌失措。
见此情景，担心火势变大，顾不得打捞落水的士兵，威尼斯水手赶紧驾船掉头，远离塞萨洛尼卡守军的攻击范围，一边命令人灭火，一边让伊庇鲁斯人还有保加利亚人组织还击。
“放箭！压制城头上的敌人！”
“快放箭！”
指挥者的命令声与港湾里的哀嚎惨叫交织在一起，可还是改变不了进攻受挫的联军顿时乱作一盘散沙。
只见船舷边上，勉强被调遣起来的弓箭手乱哄哄地在摇摆不断的甲板上，将弓高举，对准塞萨洛尼卡城头的守军射去。可是重心不稳，让这些不识水性的保加利亚射手根本保持不了重心，更别说瞄准了。只看城上飞箭如雨，可却只在城垛跳跃砸落，根本没有什么杀伤作用，完全是浪费弓箭。
反观突厥射手们，他们此刻身边还有瓦达瑞泰人协助，尽管人数不多，但面对港湾里那些活靶子，他们箭箭都可以命中敌人要害。
“总督大人，怎么办！”
没预料到会遭到这样的埋伏，威尼斯人也有些慌张起来。
可是坐镇在后方的拉涅利丹多罗此时脸上却居然丝毫没有波澜，反而露出了一丝冷笑。
这样方才还有些意思嘛！
对于登陆之中遭遇杀伤的伊庇鲁斯人还有保加利亚人，他根本不在意他们的死活，他只需要对是一个可以证明自己的舞台，拉涅利随即下令，让剩下的船只继续前进，并第一时间发起登陆。
“让蒙着铁皮的战舰在最前面开路！”
拉涅利派出杀手锏，巨大的加莱战船从船队中驶出，全身上下武装到牙齿的战舰一出现便打破了战场上的平衡。只见塞萨洛尼卡城头上射下来的火箭根本奈何不了对方，而这恰恰是威尼斯人能够登陆加拉塔，攻陷君士坦丁堡的法宝。
“哼，连希腊火都奈何不了我们丝毫，就凭你们现在这点小火苗。”得意地说道，拉涅利命令后续的战舰在掩护下继续抵近塞萨洛尼卡，眼前这低矮的城墙和其他地方的城防完全不能相比，只要制海权在自己手里，海堤迟早会被攻克。
拉涅利的这一招果然有用，歪歪斜斜威尼斯人战船朝河岸撞去。船舱木板被打开，里面早已经等候多时的伊庇鲁斯人和保加利亚人立即杀向了岸边，直往水门攻去。
那儿是塞萨洛尼卡海上的门户，与其谁是城门不如说是一道排水口的小闸门，里面十分狭窄，涨潮的时候往往会被淹没，也正因为如此，那里几乎谈不上什么防御力。伊庇鲁斯和保加利亚军队首先选择的目标便是那里。
可这时，塞萨洛尼卡城里一支守军主动出来了，他们从狭小的水门中冲向河岸，乃是立马横刀的瓦达瑞泰骑兵。只见铁蹄踏过浅滩，溅起水花。骑手们杀进伊庇鲁斯人和保加利亚人群中，高大的马儿轻易撞倒下一大片立足未稳的敌人，誓要将对方赶回船上。可就在这紧要关头，高大的楼船上，威尼斯的驽箭手朝着瓦达瑞泰人射向致命的弓弩，瞬间十几个警备团士兵连人带马被射倒。本来一片大好的骑兵攻势一下子被阻滞。这也给了伊庇鲁斯人喘息的机会，米哈伊尔部队里的瓦兰吉人连忙赶到，用长矛和战斧加以抵御，瞬间之后，整个场面便是血肉横飞。见阻击难以成功，纵马回撤的瓦达瑞泰骑射手用弓箭击退了追兵，从水门退回了城内。
这哪里能让伊庇鲁斯人和保加利亚人甘心，他们重整阵势，指挥的贵族大吼一声，“撞开城门，塞萨洛尼卡是我们的了！”联军也跟着一阵高呼。
在登陆上土地之后，塞萨洛尼卡第一次这样近在咫尺，得到了米哈伊尔皇帝和鲍里尔沙皇重金许诺之后，狂热的战士们前仆后继朝着海墙迫近。
有人直接攀爬上城墙，但是上方突厥人的弓箭却不是摆设，也有人试图从侧后方迂回，然而那里却早就被挖好了陷阱，别无选择的联军只好强攻水门，尽管那里狭小，可是封闭路口的只有一扇看起来不结实的铁闸门。
不顾一切涌进，手持长枪的伊庇鲁斯士兵压了上去，等待他们的则是压阵以待的马其顿民兵。这些新征召的士卒大多数是贫苦的农民，因为战火而失去了家园，被欧朵西亚皇女收留，所以在城内属于狂热且忠诚的一股力量。虽然在野战中战斗力并不可靠，但水门地域狭窄拿起武器的农民们抵挡在城门前与战列已经散开的敌人厮杀在一块，一时间居然旗鼓相当。农民们拿起自己的长矛对准敌人密集的人群捅进去，同时伊庇鲁斯人也伸手抓住枪杆往回夺，可是一上手却发出阵阵惨叫，紧接着是焦臭的气味，有当过铁匠的士兵实现特地将武器放在火里烧红了。
双方彼此各自为战，之间只隔着一扇薄薄的铁门，很快死伤的数量便在快速加剧，整个水门的长廊之中都被鲜血染红，可是彼此双方狂热的士兵们谁也不愿意向后撤退一步。
在正上方指挥作战的阿尔斯兰还在带领着士兵们坚守，威尼斯人船上的弩炮发射来的石弹压制的他们有些喘不过气来，破碎的石头碎屑四散飞溅，划伤了突厥男人的面庞，鲜血淋漓。可是阿尔斯兰却来不及去擦拭，他死死盯住下方水门中不断涌进的敌人，任凭箭雨飞石在他身边擦过，都岿然不动，他在等待一个合适的机会。
当看到威尼斯人又一艘战船停靠在码头边上，大批的保加利亚与伊庇鲁斯联军加入到战场。意识到时机已到的阿尔斯兰命令着城墙后面一直在待命的工程兵，
“到你们上场的时候了！别让欧朵西亚皇女失望。”扭头看向他们，他将战场上胜负的关键却都交在了他们身上。
“是！”
早已经摩拳擦掌的一支工兵小队一得到命令便推出了他们早已经调试完毕的投石机，虽然他们这台远远不如外面米哈伊尔皇帝那台巨型配重式投石机威力和射程大，可现在外面的敌军距离他们已经足够近了。这是事先已经预演过很多次的场景，每一个动作都已经刻进了这些士兵的脑海里。
“发射！”
一声令下，城内的投石机向城外的敌人落去致命的弹药，既不是燃烧着沥青的木桶也不是沉重的巨石，当黑夜里划过几道火红色的焰火，战斗激烈的威尼斯人、保加利亚人、伊庇鲁斯人甚至都没有察觉到。
可是当那些被抛射出去火油罐落在预定位置上——那些在里面装满了易燃品的商船的时候，炽烈的火浪却在一瞬间吞噬了周遭的一切，将这海上这一片的黑暗照的如同白昼一般刺眼。