骏马飞驰,景物不停向后飞掠,风声在耳边呼呼地吹个不停。蹄声密集得如同雨点一样,速度产生虚化,路旁的树木、房屋和田野也好似被雨幕隔开,看不真切。脚下的泥土,仿佛是一条流淌的河,从远方蜿蜒冲击而来,然后再奔涌流淌而去。地平线上升起一座绿色的山锋,半山腰上端坐着一个天蓝色的美丽城堡,一朵白色的雷云悬浮在那城堡之上,金色的闪电在其中蛇舞,圣洁的白光洒向大地。

    那是圣三城堡,落日山脉的最南端,正处于亚里亚公国和范伯格的边界上。蓝色城堡所在的山峰,以及山脚下方圆四十里的区域都归教会管辖,这是一篇丰饶富庶的土地,正如边界两侧两个国家的一样。只不过,长期的对峙会造成荒废,想往和平的普通人想尽办法进入教会管理的区域——很显然,这会造成差距和对比。

    沿着山脉东侧的道路一直都得到了很好的修缮,但只有圣骑士可以在上面奔驰。迪德莉特和她的精灵朋友们快速移动着,没有人马能和她们在速度上一较高下。那些路上通过给旅人提供歇脚服务而挣钱的栈,欢欢喜喜听着马蹄声起,再难掩失望地送马蹄声远离。“这群精灵是在干什么哩?我家的葡萄/苹果/梨子酒真香甜的呦!”

    可惜,尽管一路上阡陌纵横、果园密布,每个农场都有自己的特色,每个栈都有热情的主人和可口的美食,每一处湖泊、河谷和山林都有优美的景色,但没有一处能与圣三城堡相比。那是座依山而建的城市,背靠着郁郁葱葱的高山,从山腹中取出的坚硬巨石构建,据说只有神力才能撼动其稳固的基础,只有天空才是这个城堡唯一的极限。

    从山顶到山脚,一道绵延的巨大城墙将圣三城堡护在中间。城墙上施展了神术,会随着攻击者的体型变化高度,不管是人类的强盗还是巨人的大军都会受到同样的压制。这样的城墙一共有五层,使用的神术也一层比一层更复杂。最内部保护教枢的那层,虽然看起来最单薄,城头只能单马通行,但据说可以变成雷霆之墙,不仅可以打击凡间,还能够跨越空间的阻隔,防范试图从地狱或者深渊潜入的威胁。

    城市中有十八万居民,大部分是在山脚下的农场中耕种,一部分常住在城市中,做完手工匠人为教会提供服务。原本城市的规模还可以继续扩大,但为了避免刺激不远处正在交战的两个国家,圣三城堡选择相对比较保守的方式运作着。这一次成立模范领,圣三城堡将趁机将六万左右的居民散出去,充实到各个模范领中,继续降低城中居民的数量。这并不会降低城市的防御能力,毕竟这里从不使用民兵,教会中枢的高阶骑士和牧师才是战斗主力。

    七人七马在正午时分通过山脚处的城墙门,沿着山路继续向上,再穿过三座门卡,才能进入城堡区域。几百年来,没有人能够攻破任何一座要塞门,即便是八十年前的那只强壮红龙,也只是在城墙上留下一道焦黑的活痕,然后就被射杀了。对于全胜的战绩,驻守圣三城堡的圣骑士和牧师心中满是骄傲,但从不夸口认为城堡不会陷落——也正因为如此,这里不会陷落。

    “艾伦妮塔,你照料马匹,做好随时出发的准备。我和其他人去教枢。”迪德莉特整了整被风吹乱的头发,手指轻轻抚摸过胸甲正面的雷霆十字架圣徽。“女神赐予我力量”,她念了一句,然后手扶着剑柄大踏步走向广场右侧的教枢大屋。

    这里来来往往的人很多,从牧师胸前的圣徽可以看出职位和阶层,从圣骑士的勋章与肩甲纹饰也能进行区分。不过在圣三城堡,唯一需要致敬的只有真理雷霆女神,人与人、信徒与信徒之间,不需要卑躬屈膝。相熟的人见面,与田野乡村的农夫互相寒暄没有区别,只不过“一起去喝一杯”变成了“一起去祈福如何”。迪德莉特有急事要办,这一次连寒暄都省了,她保持着一脸严肃的表情,径直推开了“圣言中枢”大主教麦金托什办公室的大门。

    半根头发都没有,满脸金色卷毛胡须的麦金托什是个半精灵,今年刚刚跨过七十岁的老年门槛,不过早已经是圣言牧师中的传奇,他曾经单枪匹马说服了三只蓝龙脱离原始迷信,成为真理雷霆女神的信徒。那三只蓝龙至今镇守在圣三城堡后面的大山里,它们一方面为毁掉了大主教的头发而心怀愧意,一方面为此洋洋得意,毕竟那是麦金托什大主教最接近失败的唯一一次。如今,麦金托什大主教是圣三城堡圣言中枢的第一责任人,同时也负责统管模范领的各项事务。

    “敲门,下次记得敲门。”麦金托什回头看了一眼,然后招了招手:“迪德莉特又回来啦?过来看看,我已经接近完成了。”

    “还在玩儿泥巴?”迪德莉特绕过门旁边摆满文书卷轴的大桌子,跳过卷起来的旧地毯,和大主教肩并肩站着。在她面前是一个木头大方台,里面用泥土、细铁棍和木片模型只做了一个地形图。落日山脉的各个要塞、亚里亚公国和范伯格的城镇分布,主要的河流、湖泊和道路全都在上面标示出来。

    “说说看,你觉得怎么样?”大主教刚刚完成工作,正在用抹布擦去手上的残泥。“我骑着玛莎蒂在天上转了好几圈,冻得头发都没了,这才完成的。”

    “我不关心你的头发,我只是一直很好奇,作为一个半精灵你的胡子为什么那么坚挺?头发都冻没了,它们还在。”迪德莉特眯起眼睛,仔细看了会儿地形图:“嗯……有个地方不太对,那座山低了,要塞应该在更高的位置上。”

    “哪儿?冰峰要塞?哦,我记得你去年跟随纳撒尼尔主教去过,那你的判断应该没错。”大主教看了看,摇了摇头:“从高空看,位置不会出错,但是高度上是会有些问题,可惜我没时间到处走走看看了。迪丽,你急匆匆来找我有什么事吗?”

    “我要申请领地,就在那一块。”精灵圣骑士拔出剑来,在冰峰要塞及其东北方向大致画了一下。“我刚从那里回来,已经得到基普林牧师的同意,这是冰峰要塞的文书。他们的神瞰·大预言术仪式由我来参加,我作为领主将那一片区域接管过来。”

    大主教接过卷轴,打开后仔细看了看,然后沉思起来。他在屋子中踱步,然后走到书桌前打开建立模范领的规范文书,仔细研究了一会儿,然后点了点头:“既然冰峰要塞已经做出了选择,大预言术仪式也不受影响,那么从程序上这完全可以,我可以批准。不过你能告诉我这是谁想出来的主意吗?我很好奇。”

    “去年冬天我去了冰峰要塞,在那里认识了几个朋友,其中一个叫做费奇·雪人·冰峰,过去叫做费奇·霍尔,是他想出来的。”

    “霍尔?是圣殿骑士霍尔家的人吗?”麦金托什大主教皱了皱眉,又回到泥巴地图前看了起来。“奇怪,没道理啊。霍尔家的人怎么不喜欢自己当领主,而是愿意为你服务?迪德莉特,你可得上点心,我记得霍尔家的那个费奇贪花好色,别是他对你有什么企图。”

    迪德莉特抬起眼睛来看向天花板,脑子里将关于费奇的记忆全都过了一遍。“没发现他有这方面的想法……不过放心好了,他要是有那种行为,我就打断他的腿好了。”

    “倒也不用那么做,正常的行为也是人之常情嘛。我父母的感情就一直很好,只可惜寿命的差距太大,留给一方的悲伤太久。”大主教咳了一声:“呵,我给你说这个干什么。言归正传,你现在就可以确定领地,开领主会时派人旁听就行,关键还能提前开始行动。但是……”

    大主教想了想,说道:“两个大块的区域是每个领主管辖范围的主体,但还有一些小地块进行调剂,主要是为了相互之间公平些。你先选了大块,小块怎么办?”

    “能给我就好,不能的话最好留空,也就是按照双方争议,全都不取来处理。反正我的领地一定会比周围的更好,大家会选择我们的。”

    “哦,这么有信心?我想这个费奇·霍尔一定也给你出了其他主意吧?一起给我说说?”

    “每个领主除了授权的文书之外,还可以从教会这里得到一定的支持。费奇管这个叫做启动资金——他总是有新鲜的词汇。他列了张单子,就要里面的这些东西。”

    于是,大主教手里多了份羊皮纸卷轴,里面写满了漂亮的精灵文字,看起来赏心悦目。“费奇的通用语写的太丑,而且涂涂改改很乱,我就誊抄了一份。”迪德莉特说道。

    “农具、会种田的人、木匠、石匠……这些都很正常,毕竟要修城堡和建立新村庄。不过,你们要这么多的魔薯和净化萝卜?怎么,你们要自己种吗?”

    “对,是有这个打算。山上地少,也就种点这个了。”

    “那净化的问题怎么办?未净化的可不能给人吃,里面有魔鬼的诅咒。”

    “费奇是一个赎罪告解牧师,他可以执行赎罪净化仪式。我会监督仪式的进行,圣心教枢也可以派人监督,保证食物得到净化。”

    “费奇是个赎罪告解牧师,这个得到认证了吗?而且等一下,他想把赎罪仪式用在魔薯上?这……这……这……”

    “他发现了七符文法印的组合,解开了女神的手环谜题,因而成为赎罪告解牧师,女神还派了个圣光天使来辅助他。可能因为冰峰要塞主要是圣身那边来管理,有些文书还没报到这里来吧?”

    麦金托什大主教摸了摸光头。“从神术仪式考虑,赎罪比净化高级多了,用在魔薯上很浪费,但……效果是有的。呵呵,他要为魔薯举行赎罪仪式,那可得忙死了!他得一个一个得来!哈哈,我突然想去见识见识。”

    还得一个一个来?迪德莉特脑海里出现了费奇拿起一个土豆,亲切地与之交谈,问它有什么罪需要坦白,有什么诅咒需要消解……那画面实在是太好笑了。

    但费奇会那么做吗?迪德莉特摇摇头,她一致认为费奇非常聪明,甚至可以说狡猾,他一直都会想尽各种办法来解决手头的问题,比如当时拽着她去捕猎狮鹫一样。迪德莉特打定主意,到时候一定要看好费奇,不能让他偷懒。净化可不是闹着玩儿的事情,魔鬼的诅咒绝对不能伤人。

    “单子我看了,你要的这些东西没什么问题,就是都折算成东西了,金币太少,会比较缺钱。不过……反正这都是考验,加油就好。”大主教微笑着:“迪德莉特,这件事就这么定了,我这就给你准备文书。你要给领地起个名字吗?”

    “米纳思伊西尔,”迪德莉特说道:“我喜欢月亮,就叫做月亮之城。”

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