在近东战争爆发的时候,世界上其它地区同样也不太平,英法俄开打了,这让远在大洋彼岸的美国人感觉机会来了。

    先是古巴搞事情,被西班牙人斩断了触手,碰了一鼻子灰,又遭到了英法的警告,不得不继续缩回去装孙子。

    不过美国人还是没有死心,1853年7月美国人在日本制造了黑船事件,用武力威胁逼迫幕府政府接受了他们的条件,签订了《日美神奈川条约》。

    按照列强的屎尿性,自然不可能看着美国人独吞日本利益了,于是大家纷纷加入其中,英法荷兰等国家率先入场,逼迫幕府政府签订了类似条约。

    消息传到了维也纳,让奥地利殖民派看到了机会,想要趁机加入进去。维也纳政府正在讨论,要不要跟着趁火打劫。

    费利克斯首相开口说道:“陛下,日本距离我们太远了鞭长莫及,况且我们在那边的利益不大,没有必要花费太大的精力。

    现在我们的重点还是发展国内,尤其是梳理南德意志地区,与其在东亚地区采取行动,不如向德意志联邦帝国渗透更加符合我们的利益。”

    海军大臣菲尔科斯反对道:“首相阁下,在近东地区采取行动,我们不需要付出多少代价,荷兰人都可以逼迫日本政府妥协,我们想要获得等同的利益并不难。

    现在日本政府已经是惊弓之鸟,根本就不敢拒绝我们的提议。

    就算是外交手段失败,我们和荷兰、西班牙、葡萄牙有约定,可以从他们殖民地获得补给,派出一支舰队前往亚洲威慑日本并不难。”

    想要开辟海外殖民地,奥地利也不是什么工作都没有做。和没落的殖民帝国签订海外港口补给条约,就是措施之一,代价是奥地利不得图谋各国的海外殖民地。

    短期来看就是一张空头支票,奥地利手中没有海外殖民地,不过没有人怀疑奥地利有开辟海外殖民地的实力。

    按照惯例,新兴帝国入场势必要抢占老牌帝国的势力范围。维也纳政府释放善意愿意和平共处,大家自然不会反对了。

    梅特涅分析道:“对日本虎视眈眈的国家很多,现在他们打开了国门,恐怕大家都会蜂拥而至。

    实际上俄国人早就有殖民日本的计划,要不是近东战争爆发,恐怕也轮不到美国人抢先了。

    在现在的国际形势下,我们加入其中分一杯羹问题不大,但是想要获得更大的利益,就必须要派出海军舰队。”

    奥地利的海军不怎么样,即便是弗朗茨上位过后,进行了一定的扩充也一样。

    不过强弱都对比出来的,比起英法两个海军强国那就不值得一提,欺负这个时代的日本自然不存在压力。

    不过这并不能成为奥地利向远东地区派出海军舰队的理由,关键还是要看利益。

    犹豫了片刻功夫,弗朗茨做出了决定:“远东地区不是我们扩张的重点,就算是进行海外殖民,我们也必须要尽可能的避免和欧洲各国发生冲突。

    现在大家还是把目标放在无主之地上吧,那怕是荒凉了一点儿也没有关系,刚刚开始就当积累经验了。

    现在我们应该做的是多派出探险队,对尚未被各国占领的土地进行探测,只要是便于统治的地区,我们都可以拿下来练手,没有必要过分追逐眼前利益。

    在日本问题上就跟随各国的脚步好了,拿到我们一部分利益即可,不用继续进行扩张。”

    这话弗朗茨表面上说的轻松,实际上内心深处在滴血。好不容易赶上了殖民帝国的末班车,可因为海军实力的关系,只能去捡一些英法残羹冷炙。

    要是不知死活的去抢夺肥肉,不要说英法两国了,估计西班牙、荷兰这些老牌殖民帝国都能让奥地利吃不了兜着走。

    海外殖民也不仅仅只是看实力,还有看统治的方式方法。作为一个新丁冒然加入进去,这些老牌帝国都不用武力干涉,随便挖个坑,就可以让你赔的底朝天。

    包括历史上美国人抢占了菲律宾群岛,看似赢得了胜利,实际上有苦自知。在西班牙人手中富得流油的土地,到了他们手中就变成了赔钱货。

    这还是富裕的菲律宾群岛,要是换了一个穷乡僻壤,估计会赔的更惨。

    殖民统治也是要看成本的,没有殖民地管理经验,盲目的加入殖民大军中,就准备赔死吧!

    相比之下,弗朗茨更加愿意去无人岛屿插上国旗,随便派几个兵驻守就可以宣誓主权了,还不要担心有人抢夺。

    当然这种岛屿,要么地质条件恶劣,要么就是太小了,也不要指望有多大的利益,最多只能当资源储备地区。

    海军大臣菲尔科斯提议道:“陛下,我们一直在欧洲大陆发展,没有在世界上发出声音,这对我们未来开辟海外殖民地来说非常的不利。

    不如组织一次海军巡航全球,访问世界各国,顺便找机会拿下一些无主之地,作为我们踏出欧洲的第一步。”

    几乎每一个海上强权的兴起,都离不开一场大规模的海战。显然奥地利没有这种机会,也找不到这样一个踏脚石。

    英法根本就打不赢,发展二十年还是打不赢,弗朗茨还不想去作死,没有挑战海上霸主的意思。

    退而求其次,很遗憾剩下的国家都不值得奥地利挑战。看看地图就知道了,大家根本就够不着,也没有足够的利益冲突。

    除非去揍奥斯曼帝国,历史上奥斯曼帝国海军一度排名世界第五,勉强算是够格了。

    可是按照现在的情况,弗朗茨非常的怀疑奥斯曼政府还有没有钱打造这么一支舰队出来。

    没有合适对手就只能走另一条道路了,反正奥地利是老牌帝国,也不需要通过战争确定列强地位,本来就在场上,又何必再去抢入场券呢?

    作为一个文明人,弗朗茨是讨厌战争的。在他看来战争就意味着风险,没有足够的利益就冒然挑起战争的疯子,在这个时代绝对是混不下去的。

    现在海军大臣的提议,实际上就是基于国际政治环境做出来的。既然奥地利采取保守的殖民策略,那么武力震慑就很重要了。

    就算是吓唬不了英法,好歹也要展露实力震慑一下其它国家啊,免得到时候海外殖民的时候,遇到不必要的麻烦。

    历史上,20世纪初美国人就通过一次耀武扬威的环球航行,确立了自己海上强权的地位。

    可行归可行,前提条件是奥地利海军有那个实力才行。这一点弗朗茨非常的怀疑,远渡重洋也不是那么简单,这个年代环游世界还是有挑战性的。

    万一中途发生了意外,装逼不成变就成了傻逼,到时候的乐子就大了。奥地利海军可没有环球行业的经验,军舰能不能吃得消都是一个问题。

    军舰中途要是发生了故障,在什么地方维修?远洋行业,如何获得后勤补给?海军官兵如何承受长期的海上生活?这些方方面面的问题都要考虑到。

    弗朗茨直接问道:“菲尔科斯,你确定我们的海军能够做到这一点,不会闹出国际笑话来?”

    事关重大,菲尔科斯自然不敢保证。不要说奥地利海军,就算是英法海军都不敢保证,进行一次环球航行不出问题。

    菲尔科斯鼓动道:“陛下,这是中期战略构想,初起肯定是做不到的。我们可以先选去一条远洋航行线路积累经验,等时机成熟了再进行全球环航。

    况且我们的海军部也不是没有准备,为了缩小与英法海军强国的实力差距,我们自主研发的铁甲舰技术已经成熟了。

    我们已经下了订单,预计在两年内,第一艘铁甲舰就可以进入海军服役了。

    这种划时代的军舰,必将改写海军战舰的历史,淘汰掉现在所有国家的海军军舰。”

    作为追赶着,想要在海军上取得优势,最佳的办法就是推动技术革新,淘汰掉老式军舰,让大家重新处于同一起跑线上。

    历史上,德国海军爆发就是因为无畏舰时代降临,让他们看到了追赶英国人的机会。

    奥地利海军也不例外,如果发展风帆战舰去追赶英法,大家都没有这个信心,这中间的差距实在是太大了。

    自从三年前,弗朗茨提出铁甲舰的概念后,就引起了奥地利海军的重视,通过造船厂工程师们的仔细研究后发现,在理论上铁甲舰是可行的。

    既然可行,自然就要进行研发了,这几年奥地利海军增加的军费,大都投入到了军舰研发上,现在终于要开花结果了。

    不管英国人、法国人拥有多少风帆战舰,一旦铁甲舰问世,这些军舰都要被淘汰掉。

    封锁技术是不可能的,这个年代各国海军距离铁甲舰只差理念上的突破,技术上已经不存在太大的问题。

    这个时期,法军海军同样开起了铁甲舰研发之路。英国人在获得法国铁甲舰的资料后,1856年就也有了类似计划。

    当然从研发到最后服役肯定需要时间,新技术的采用不可能一帆风顺,那怕是提前几年开始研发,弗朗茨也不确定谁能最先造出铁甲舰来。

    他要求的是建造铁甲舰,可不是在军舰外面蒙上一层铁皮的铁甲船。如果只是加一层铁皮,几百年前都问世了,根本就不需要研发。

    温迪施格雷茨亲王质问道:“铁甲舰?菲尔科斯先生,你确定全铁的战舰装上了大炮过后不会沉没,还能够跑得起来?”

    这是大多数人的观点,很多人第一印象就是要沉。铁甲舰肯定比木制军舰重的多,再加上火炮、弹药、人员等等,能不能跑的起来就是一个问题。

    菲尔科斯不满的说:“亲王殿下,请不要质疑我的专业性。如果是同样吨位,铁甲舰因为自重的关系肯定不能和木制军舰比载重。

    但是木制军舰受限于原材料,现在各国的技术最多也就建造排水量四千多吨的军舰,铁甲舰却没有这个限制。

    我们只要放大军舰的吨位,就可以弥补这点儿小问题。

    铁甲舰的装甲可以挡住敌人的炮火攻击,就算是48磅炮,最多也就给它带来一点儿小麻烦。

    并且因为铁甲舰的舰体更加的稳固,我们还可以装备爆炸弹大炮,对付风帆战舰只要命中了要害,一炮就可以解决敌人。

    铁甲舰采用的是蒸汽机动力,速度上完全不用担心,可以参考一下蒸汽船。

    在战场上一艘铁甲舰,可以轻松的干掉十几艘风帆战舰。”

    这些都是铁甲舰的优势,劣势自然是成本暴涨,这些问题菲尔科斯自然不会说出来了。

    反正只要奥地利想要进行殖民扩张,看到铁甲舰的威力后,内阁就不可能放弃。

    温迪施格雷茨亲王继续说道:“抱歉,菲尔科斯,我不是在质疑你的专业。只是有些疑惑,铁甲舰有这么多优势,那为什么其它国家不建造呢?难道我们的造船技术已经成为世界第一了?”

    菲尔科斯胸有成竹的说:“亲王殿下,这个说法并不准确,对铁甲舰有兴趣的不只是我们。

    据我所知,法国人也有类似的设计,只不过还没有开始实施。

    英法两国都有大量的风帆战舰,一旦铁甲舰时代到来,他们的这些战舰就全部要淘汰了。

    这不光是经济上的损失,更重要的是他们海军上的优势就丧失了大半,大家又要在同一起跑线上重新努力。

    因此,即便是他们有这方面的计划,也必须要权衡利弊。冒然推动造船技术革新,带来的不仅仅只是利益,还有可能是灾难。

    作为后来者,我们就没有这方面的压力。因为没有海外殖民地的关系,我们的海军规模远远无法和他们比。

    就算是全部推倒重来,也是我们占到了便宜。实际上现在只需要两艘铁甲舰,就可以顶得上奥地利海军的总吨位。”

    财政大臣卡尔惊呼道:“什么,一艘铁甲舰的排水量居然超过了一万吨,这得要多少钱?”

    没什么好奇怪的,这个年代海军军舰都不大,奥地利海军总吨位也就这么一点儿。

    财政大臣惊讶的不是军舰大,而是职业性的反应,建造这样的军舰要多少钱。

    菲尔科斯淡定的说:“没有那么多,我只是夸张了一点点,铁甲舰的排水量也就**千吨。

    具体数据要建造出来了才知道,你们都知道新技术的作用充满了不确定性,最后的排水量有一点点误差也是可以接受的。

    成本确实比普通军舰高了一点儿,不过铁甲舰优秀的性能还是值这个价,加上武器装备的话,大概也就三四百多万盾,不会超过五百万的。

    这是第一艘铁甲舰,很多技术需要实验,到了后面建造数量多了成本就会降下来。”

    一艘军舰加上武器装备,就占据了海军每年三分之一的预算,弗朗茨知道海军烧钱时代到来了。

    用这笔钱造风帆战舰的话,都可以建造五六艘一级主力舰了,这势必要给殖民帝国带来更加庞大的财政压力。

    众人陷入了沉思中,都开始权衡利弊,要不要挑起新一轮的海军军备竞赛。

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