登基大典后，姜羲进了趟宫。
这一路畅通无阻，甚至还有很多宫人偷偷用仰慕的视线偷看她！
当年人人信仰的长生教，随着无极真人的倒台也逐渐没落下去。
过去长生教占着便宜，霸占良田收拢良家子，还理所当然地享有免赋税的优待，生活别提多滋润。
现在呢，无极真人人人喊打，无数弟子离开，长生教成了一盘散沙，朝廷也无意让他们重新聚拢坐大。
理所当然，本就传奇绕身的北山神女，就成为现在普通百姓中最大的信仰！
以前还要顾及无极真人那位国师，现在新帝继位，任谁都能看出对北山神女的礼遇，可不就让这些人越发肆无忌惮地憧憬北山神女吗？
恐怕姜羲自己都不知道，她走过的地方——衣角不小心拂过一朵花、一片叶子，都有数不清的宫人争夺，非说这花这叶沾了神女的仙气，放在身边能保平安！
姜羲自己若是听了，怕是也要为了这些荒诞谣言哭笑不得。
只是，她此时更注重和孟太后这场见面。
她知道，今天过后，孟太后就要带着半死不活的景元帝，彻底离开帝国的权力中心，归隐兴庆宫。
这或许也是她们此生最后的见面，因为以后根本不必相见。
孟太后临时居住的宫殿外，她的心腹嬷嬷早早守在这里。
姜羲能看出这里守卫的外紧内松。
看来叶许那场反击，让孟太后的黑冰阁损失惨重，身边高手至少折损过半。
姜羲在想，孟太后会不会心有不甘。
等她跨进殿内，看见孟太后那张淡然的脸，便瞬间心知肚明——
不会的。
“你来了。”
孟太后坐在桌前，动作轻缓地斟茶。
她对姜羲说话时，微微颔首，像是面对一位久未见面的老友。
姜羲也走到她对面落座，没有见礼或是客套，抬手就取了茶盏。
孟太后见状，轻笑起来。
“如果不是你站在那个人身边，整个局势恐怕大不相同。”
孟太后对楚稷实在是感官复杂，既厌恶，又欣赏，既期待，又抵触。
情绪陈杂，到最后，连他的名字都不愿意称呼。
姜羲却很清楚她在说谁。
她品了口孟太后的茶。
“齿颊留香，好茶。”放下茶盏，才漫不经心继续道，“就算没有我站在他身边，就算不是他，大云也已经气数已尽。”
殿内殿外服侍的宫人皆眼观鼻鼻观口口观心。
像是浑然没有听见姜羲和孟太后谈论的，是有关这个王朝生死存亡的大事。
孟太后也很平静，她说：“当年大云代周，也是天命所归。”
姜羲点头：“是啊，所以现在天命到了我们手上。”
孟太后挑眉：“你们就这么笃定吗？笃定诤儿会按照你们说的做？那张龙椅是这世间最大的诱惑，所谓朋友情谊，也不过是过眼云烟。”
姜羲懒懒散散，压根儿没把这话放在心上：“是太后不懂叶诤。”
孟太后转而笑起来，语气由硬变软，循循善诱道：
“我知道，诤儿是个好孩子，他若为帝，必是明君，那个人若是作周公辅佐，也能成就一段君臣佳话，开启一段盛世，何必执着于名义呢？”
“既然只是名义，那皇帝换人又为何不行？”
姜羲语气更是随意，平淡得像是在讨论吃什么。
殿内外宫人却把头低下去，恨不得把耳朵也一并遮起来。
孟太后没在意旁人，意味深长道：
“有些事情，未必会有你们想的那么顺利。”
姜羲这次只是笑笑，没再接话。
孟太后忽然长叹一口气。
其实她心里非常清楚，无论如何，大势已去。
大云的命数，还是不可避免地走向衰亡。
她这一生，又守住了什么呢？
回首看，满目苍凉。
“朝阳公主……”姜羲抬头，冷不丁提及一个几乎在孟太后这里成为禁忌的名字，“楚稷已经拟旨，将追封她为护国长公主，配享太庙，以亲王之礼下葬。”
她无意间抬眸，与孟太后震惊的视线对上。
姜羲微微一笑：“生前没能让她平安，至少应该让她享受到死后尊荣，不是吗？”
孟太后知道，近来被大臣称颂贤明的新帝，实则朝政都是交由楚稷打理，楚稷表面上是天子近臣，一人之下万人之上，无人知道他才是真正手握权柄之人。
所以孟太后压根没有想过，楚稷会对一个大云公主有什么怜悯。
她得知朝阳尸身被萧红钰随军带回长安，以为这就是最好的结局。
甚至是亲孙子叶诤在位，她也没想过朝阳能得到这番尊荣礼遇，堪称惊世骇俗。
“这……这……”
孟太后眸光闪动，心情大震。
竟是半天都说不出话。
姜羲只说了三个字。
“她值得。”
随后她起身道别离去。
走出殿门时，她似乎能听到身后传来似笑似哭的声音。
姜羲脚步顿了顿，没说什么，迎着日光继续往前。
她带着腰牌，一路畅通无阻，任何地方都可去得。
不过她没有出宫，而是绕了一圈，去了前殿。
这里本应该是皇帝处理朝政的地方，但此时此刻，桌案后站着只有楚稷，没有那位新帝。
姜羲已经见惯不怪：“他又去哪儿了？”
他们这位新陛下，每天要他上朝处理政事，就跟要他的命一样。
每每装完样子下朝后，第一时间就是火速出宫游玩，简直跟放学急着回家打游戏的高中生一模一样！
楚稷见姜羲踏进来，冷沉的眼底覆盖柔光：“去跑马了，说是去打猎。”
姜羲走过去，跟他随口提了和孟太后的交谈。
楚稷听了，久久未言。
他低声道：“如果不是你，或许我也不会相信。”
“嗯？”
“因为你，我想试着去相信其他人。在这之前，我都想不到，我们的目的能以这样兵不血刃的方式达成。”
楚稷怅然叹道，不由得想起以前在那些长老们的教导下，满心仇恨算计的自己。
那时候的他，就算知道这样的办法，也不会把主动权交到一个没有任何利益交换的人手上，他势必要掌握绝对的权利，不管会不会血流成河。
但是因为姜羲，他尝试去相信，去改变，用最温和的方式，去改变这天下。
“姜羲，你才是真正心怀天下的人。”
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