看到周重竟然站出来说话,这让李东阳等人也都十分意外,当下都是抬头看了看正德,结果发现周重应该得到正德的默许,因此他们也都是站在那里看着周重,想听一听他有什么话要说?

    只见周重清了清嗓子,然后开口道:“各位大人可能有所不知,葡萄牙人这次是来者不善,他们本来居住的欧洲,也就是古籍上记载的大秦所在的那片大陆上,我们大明的瓷器、丝绸和茶叶,以及南洋出产的香料等特产,在欧洲都是十分贵重的礼物,比如以茶叶为例,同等重量的茶叶简直比同等重要的黄金还要昂贵,也正是因为如此,所以欧洲人一直想要打通一条通往大明的南洋的航线……”

    周重尽量用一种能让李东阳他们理解的语言,慢慢的把葡萄牙人到达南洋和大明的原因讲了一遍,并且强调欧洲人一向以利益为先,而且还十分残忍好杀,为了强调这一点,周重特意把葡萄牙人在印度等地的所作所为详细的描述了一遍,根本不用他夸张,在李东阳他们这些讲究仁义道德的儒生眼中,葡萄牙人简直就是一群残暴无比的野兽,甚至可以与当年的元蒙军队相比。(小说文学网)

    讲完了葡萄人的残暴之后,周重又讲解了一下马六甲城的重要性,最后这才总结道:“各位大人,在下人上面的那些话绝对属实,锦衣卫千户吴山一直跟在我的身边,他可以证明我没有撒谎。另外想必大家现在已经明白了。只要阻止葡萄牙人占领马六甲城,就能阻止他们入侵南洋。而只要葡萄牙不能占据南洋,那么就无法对我大明的沿海形成威胁,因此这次援助马六甲城并不仅仅是为了保护属国,同时也是保护我大明的沿海安全,想必各位大人也不想让我大明成为第二个印度吧?”

    听完周重这些七分真三分夸大的描述,李东阳等人也都皱紧了眉头,他们与之前正德一样,第一次发现南方的沿海地区除了早年间的倭乱外。竟然又要多一个强大的敌人,若是那些葡萄牙占据南洋到达大明沿海,并且像在印度沿海那样烧杀抢掠,到时大明恐怕又要为这些远道而来的强盗付出沉重的代价。

    只见几位内阁大臣沉思了好一会,最后还是由李东阳开口道:“多谢周公子提供的这些情报,按照葡萄牙人的所做所为,等到他们到达大明海域时。的确很有可能成为心腹大患,朝廷自然要早做预防,阻止他们进入南洋自然也是个极好的办法,只不过现在国库空虚,实在拿不出银子支持水师远征啊!”

    看到李东阳虽然同意自己对葡萄牙人的分析,但却还是以国库空虚为由不想出兵。周重无奈的叹息一声并没有说话,因为接下来就需要正德来表演了。

    “李公不必为军饷的事发愁,这次水师援助马六甲城的一切开销,都将由朕的内库出资,到时内阁只要做好调度就行了!”这时正德笑呵呵的开口道。不过他在说话之时,目光却是有些嫉妒的看向了周重。

    听到正德竟然愿意用内库资助这次出兵。李东阳和杨廷和等人也都露出不解的表情,因为据他们所知,皇宫的内库中虽然有些钱,但眼病这位皇帝陛下的开支同样也十分巨大,以内库中的那点银子,根本不够支撑水师远征的。

    不过李东阳很快就注意到正德看向周重的眼神,当下心中立刻明白过来,皇宫中的内库中虽然没有钱,但是眼前这个周重却是雄霸南方沿海的走私商人,以走私所带来的暴利,想必周重手中肯定拥有巨额的财富,支撑水师出征倒也不是什么难事。

    周重这时却感觉心中在滴血,之前正德就已经说过,李东阳他们很可能会以国库空虚为由拒绝出兵,最后周重一狠心,当下表示自己愿意私人出钱,这下让正德又是高兴又是嫉妒,高兴是因为有了这笔钱,他就有把握说服李东阳等人,嫉妒却是自己堂堂一个皇帝,竟然还没有周重有钱,要知道那些水师的出征最少也要花费数十万两,皇宫中的内库也无法一下子拿出这么多银子。

    当然了,银子虽然是周重出的,但却必须用内库的名义,否则以周重这样的身份,竟然私人捐助军队,这对于大明的官员来说,简直就是图谋不轨,甚至很可能还会被人安上谋反的罪名。因此周重只能先把银子送给正德,然后再让正德以内库的名义出钱。

    既然话都说到这份上了,而且李东阳等人也被周重之前的那些话给忽悠进去,心中认定葡萄牙人是个潜在的威胁,因此他们也没有理由再反对,当下几个人小声的商量了几句,终于都是点头通过了出兵的决议。

    最后只见李东阳再次开口道:“陛下既然动用内库的银子充做军饷,臣等自然会尽心尽力办好这件事,只不过出兵毕竟是大事,不知道陛下要委派哪位将军领兵,水师出征后又该如何调度?”

    听到李东阳终于问到正点上了,只见朱厚照冲着周重得意的一笑,当下对几个大臣开口道:“这次出兵不同以往,毕竟这还是我大明第一次派军队援助南洋的国家,而且军队也以水师为主,再加上路途遥远,所以必须有专人负责。”

    正德皇帝说到这里顿了一下,然后一脸严肃的接着道:“朕打算暂时委任一位四海提督,总领我大明水师,至于这支军队的所有事宜,也都由四海提督监管,沿海各地官员务必要配合四海提督的军令,若有人敢抗命不从,四海提督有权将其暂时关押,并指派其它官员接手当地的政务,日后朕会派御史核查,若是属实的话,朕必将严惩不贷!”

    听到正德要委任一个专门的官员管理出兵的事宜,李东阳他们并没有感到意外,不过当听到这个所谓的四海提督竟然可以命令沿海各地的官员,甚至还有惩治之权,这让他们都是心中一惊,暗道这个四海提督的权力也实在太大了,甚至比号称封疆大吏的巡抚还要大。

    想到四海提督手握如此大权,李东阳他们也都慎重起来,心中也在盘算着四海提督的人选,其中杨廷和率先开口道:“陛下,四海提督手握如此重权,臣以为一定要派一个忠心耿耿的大臣担任,不知陛下心中可有人选?若是没有的话,臣倒是愿意举荐一人!”

    对于杨廷和主动举荐四海提督的人选,正德却是哈哈一笑道:“不必了,朕心中早已经有了人选。”正德说着伸手一指周重道,“周重向朝廷警示葡萄牙人进攻南洋,对朝廷来说也是大功一件,而且他对海上事务也十分熟悉,因此朕决定委任他为四海提督,总领这次的出兵事宜!”

    “什么?”听到正德竟然打破常规,提拔一个走私商人做四海提督,而且对方还仅仅是一个十六七岁的年轻人,这让李东阳他们一个个都是惊呆了,无论如何也不敢相信自己的耳朵。虽然四海提督只是一个暂时性的官职,但却也算封疆大吏,怎么能如此儿戏的让一个仅仅只有秀才功名的年轻人担任?

    “陛下万万不可,周公子虽然于朝廷有功,但朝廷可以用其它方式奖励,况且四海提督身负重任,必须由一个有经验的老臣担任,以周公子的年龄,恐怕很难胜任这个重任!”李东阳之前对周重的印象不错,所以话也说的比较客气,只是说他太年轻没有经验。

    不过相比之下,其它人说话就要直接多了,只见杨廷和这时也开口劝道:“陛下三思啊,周重他并不是朝廷官员,最多只有一个秀才的功名,再加上又参与走私,若是陛下将四海提督这样的重要职位交给周重,恐怕会引起朝野大哗,到时不但周重会被天下人所指,甚至连陛下也会被人指责啊!”

    杨廷和的话音刚落,刘忠和梁储等人也都是纷纷反对,反对的原因总结起来有三点,第一就是周重出身太低,又不是朝廷官员,不能贸然担当重任,第二则是周重年纪太轻,不能担当大任,第三点则是周重对朝廷虽有功劳,但却不足以让他担当四海提督的重任。

    对于几位内阁大臣的反对,正德和周重早就有所准备,而且他们反对的理由也很充足,若是将双方的位置调换一下,恐怕连正德和周重也会像李东阳他们一样反对。

    不过对于这种反对,正德和周重也早商量好了,甚至已经想好了逐条反驳的理由,只见正德皇帝忽然重重的哼了一声,使得李东阳他们安静下来后,这才开口道:“各位阁老反对的理由的确十分充分,不过朕既然让周重担任四海提督,自然有自己的理由!”

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