辽国国都上京城刚开始叫做里都,是辽太祖耶律阿保机所建,位于后世内蒙古的赤峰市附近,是契丹一族崛起的根据地。

    上京城背靠着大兴安岭余脉,前方是广阔的草原,旁侧是白音戈洛河上游及其支流,沿河而下可进入辽海大地,溯流而上穿越大兴安岭就能进入内蒙古高原腹地,战略上宜攻宜守,河流两岸水草丰美,气候适宜耕作,最为适合人类的生存定居。

    都城又分为南北两城。

    北城又叫做皇城,是契丹人的生活区域。

    南城又称为汉城,是汉族和其他少数民族居住的区域。

    这一分就是两个截然不同的世界。

    辽国大部分的官衙都在北城,城墙高筑,防御森严,南城则是居住区域,城墙低矮,还没有防御措施,只有接待宋国使臣的同文馆,接待西夏使臣的临潢驿和供回鹘商贩居住的回鹘营。

    这就像是富人区和贫民窟的区别。

    南城的居民大多是辽国的战俘和各地的商人,地位低下,他们的存在是为辽国人服务的,所以在南城商业比较发达,会有各种商贸活动,也有各式各样的店铺,汉族工匠的手工艺品是契丹贵族日常的必需品。

    来到上京城,就意味着要分别了。

    耶律南燕经过萧媚娘一路上的劝说,不得不接受这个残酷的事实,她是辽国人,并以此为荣,自然不愿意和萧媚娘到宋国过隐姓埋名的生活,那么回到上京城,继续在王府里过郡主的生活就理所当然了。

    这也是萧媚娘的期望。

    不过在望着女儿走入北城的城门时,萧媚娘还是忍不住潸然泪下,这一别不知道何日才能再次相见。

    高强曾经受过耶律南燕的警告,要他善待萧媚娘,以后有机会她会到东京城去的。

    不去理会耶律南燕如何应付辽国皇族的盘问,高强和萧媚娘走入了南城。

    他没有立刻离开的原因是想打探一下宋国使团的情况,如果那些截杀他们的辽兵是真的话,那么这件事应该已经引起辽国和宋国的外交争端。

    一进入南城,他有种回到宋国的感觉。

    南城的居民大多是汉人,说的话也是汉话,是河北一带的方言,听起来没有问题,他和萧媚娘在集市中闲逛,仔细的寻找着什么。

    他没有去接待宋国使臣的同文馆,在那里或许可以找到宋国的官员,但一定是在辽国人的监视之下,他要找的是皇城司安插在上京城的暗桩。

    国家之间的间谍活动是很平常的事情。

    作为皇城司的一员,他在出使之前就从杨戬那里知道如何联络其他密探。

    在城内逛了大半天,终于在一间打铁铺外,高强找到了一处暗记。

    那是一个盘龙棍的印记,因为盘龙棍是宋太祖赵匡胤曾经使用过的兵器,赵匡胤正是用盘龙棍打下了大宋朝的天下,所以皇城司对外的标记也是盘龙棍。

    说起来盘龙棍就是后世双截棍的前身,一端较长,一端较短,中间用铁链子链接,专门用来扫击敌人的马腿和硬甲,威力不凡。

    高强先把萧媚娘安置到客栈中,然后才走进打铁铺进行接头。

    他不是信不过萧媚娘,而是皇城司内部的规定,不能让外人知晓皇城司的秘密,否则就是违反规定,要按照军法处置,当然这也因人而异。

    接待他的是一位体格健硕的铁匠,看起来一脸憨厚的模样,完全不像是一个精明的密探,而且他的本行正是铁匠,专门给辽国贵族打制兵器,在南城小有名气,手底下有四五个徒弟,这些徒弟却不是密探,只是用来掩人耳目的。

    “想不到大人竟然来到了上京城。”铁匠知道高强的身份后,惊讶道。

    “怎么说?”高强小心的探问道。

    “辽国人正为这事在和咱们交涉,他们抓住了三个人,说是咱们勾结女真人的人证,咱们自然不承认和女真人有来往,他们却说证据确凿,其中有人交代了出使的原委,辽国人要派使臣到东京城找陛下对质。”铁匠解说道。

    “哦。”高强心中一惊,继续问道,“抓住的都是些什么人?”

    “这个倒不太清楚,只知道其中有个叫赵明诚的官员,是使团的副使。”铁匠沉声道,“辽国人看守的很严,根本靠近不得,这些消息还是辽国人转告给咱们的。”

    听到这些高强略微放下心来,看来赵良嗣没有被抓到。

    他心中虽然暗恨赵良嗣出卖队友,但也希望这个人能逃掉,因为和金国谈判的文书都是由赵良嗣保管的,只要找不到赵良嗣,辽国人就没有确切的证据证明这件事是真的。

    赵良嗣本就是辽国人,熟悉地形,想要逃命比较容易,而赵明诚就比较倒霉了。

    他和太子府的两名随从逃过了辽兵的追杀,之后并没有像高强一样朝南走,而是继续向北准备进入高丽境内,正好碰上在边境上严查的辽兵,被逮个正着,两名太子府的随从被当场杀死,赵明诚则被押解到了上京城。

    燕青三人也被辽国人俘虏,但时迁精通缩骨功,轻功又好,在押解途中趁着辽兵不注意挣开枷锁,逃之夭夭了。

    此时落到辽国人手中的正是使团的副使赵明诚,浪子燕青和小密探马政。

    赵明诚毕竟只是个书生,虽然在江南的时候也受到过朱勔的威胁,但那和辽国人的逼供根本不是一个档次,他经受不住严刑拷打,最终说出了宋国和金国结盟的事实,这就是辽国人口中所谓的证据。

    “东京城有什么消息?”高强询问道。

    “还没有消息传来,不过辽国的使团就要出发前往东京城了。”铁匠回应道,“他们还把咱们的人一并带上,要到东京城和朝廷交涉。”

    这显然是要向宋国施压。

    辽国皇帝耶律延禧对宋国秘密和金国结盟极其不满,他一方面整军备战,讨伐金国,一方面要给宋国一点教训,就派前次在黄龙府战败的许王耶律宁押解着赵明诚三人出使宋国,目的是为了施压,也是为了讨点好处。

    宋国若是想了结此事,就要付出相应的代价,正好辽国发兵需要粮草补给,那么就从宋国身上榨取吧。

    这正是辽国派出使团的目的。

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