贺有义没有立即回答,却扫了眼刘名升,意思是让他先答。

    刘名升翻开他手中的纸夹子,念道:

    “摇黄贼,又称姚黄,百姓俗称土暴子。因最早有两家大股土贼摇天动和黄龙,故而得名。崇祯五年,摇黄贼即出现于汉中各地。崇祯六年冬,摇黄贼与贺一龙由西乡入通江。破我通江、东乡(现宣汉县)、太平(现万源县)、新宁(现开江县)、开县,此为摇黄贼攻蜀之始。

    据传,摇天动和黄龙两人曾与闯贼、献贼、曹贼等巨贼一起参与了崇祯七年冬末的荥阳大会。荥阳大会之后,摇天动和黄龙回到巴山之地继续为患。崇祯九年,摇黄贼出山与流贼满天星合营,大掠保宁、顺庆、达州、橦川,结果被总兵侯良柱击败于潼川桃红河。逃回关中后,七月与高闯合伙,后被陕西巡抚孙传庭剿灭,摇天动死于逃跑中,黄龙与高闯同剐于京师。

    摇黄死后,余部仍称摇黄,股数甚多,不可计数。记其大股有名者,约十三家。分别是争天王袁韬、震天王白蛟龙、整齐王张显、黑虎混天星王高、王光兴(注一)、行十万呼九思、逼反王刘维明、夺食王王友进、顺虎混天星梁时政、黄鹞子景可勤、马超、杨秉胤、陈琳等等。

    土暴子聚散无常,有时几家甚至十几家一起出动,攻我州县大邑;有时又分成十几人小股,四处流窜抢劫。其头领叫掌盘子、次曰领哨、民壮曰毛狗,民妇曰婆姨,各出身于无聊穷人、背主黠(xia)仆、逃营兵痞、漏网流贼、地方豪强等等,无法细述;其下层喽啰,有老贼惯匪,也有裹挟之百姓。属下打听多时,其兵力大小实在无法得知。但可以确定的是,其装备比牛角寨土匪好得多,有甲胄,有弓箭。至于火器马匹,也有一些,但是数量不多。”

    “情通局在川北的主要情报来源,是王府在保宁府的庄子。贺永年打听到了要紧消息,便会派人快马送来。”贺有义补充道。

    王府在保宁府的庄子,便是贺有义举家投献的贺家庄。朱平槿微笑点头道:“辛苦贺先生了。巴州一州两县,俱已经失陷,官军畏缩不敢攻。如今阆中已是前线了!护国安民,乃我王府诸军的宗旨。贺先生世居保宁府,不知对这些土暴子,有何良策?”

    贺有义低头称逊,然后道:“臣妄言,请世子恕罪!”

    “建言献策,先生之职,何罪之有?”

    “臣以为,土暴子既要剿,更要困!那土暴子背靠大巴山、米仓山,稍有不利,便退入千山万壑之中,纵有大军十万,亦不能合围。况且土暴子后路敞开,背靠陕西,城固、镇巴、汉中、西乡、兴安诸县府,早经流贼洗劫一空……”

    “地图!”朱平槿吩咐道。

    洪其信听到世子吩咐,快步走到办公室北隔墙边,把墙上两块缎子帘布拉开,露出一副裱好的蜀地全图。这幅图是朱平槿花了很多功夫和银子,在都司衙门的档案库中找来的。因为存放时间太长,许多地方已经发霉变黑了。可就这样一幅图,朱平槿依然视作珍宝,并且准备以此作为蓝本进行修订复制。

    贺有义对世子办公室很熟悉。他向书柜走过去,从书柜旁的角落里拿起一根竹棍,然后走到地图旁,用竹棍在地图上方(注二)从左到右划了一条线。

    “从广元到达州,背后全是绵延的大山。西米仓山、东大巴山。山之北是汉中、兴安(现安康市),山之南是四川。

    山间有多条古道连贯汉蜀:从广元出朝天关、七盘关入沔县(mian,今勉县)、宁羌州(今宁强县)、汉中,此乃石牛入川之道,故称金牛道。从南江县出大坝巡司入西乡;从通江县出蒙坝、羊圈山两巡司入定远、镇巴。此数道翻越米仓山,统称米仓道。从达州、开县出太平县、东乡,可入西乡、兴安,此乃秦巴古道,又称洋巴道。

    此数隘道,朝天关、七盘、宁羌一路,有我川军川北镇(又称广元镇)、利州卫与秦军共守;达州、太平、兴安一路,现有楚军莫崇文部据守。唯有中间之南江、通江两路全部失陷,流贼来去无碍!

    自崇祯六年起,陕西流贼就反复出入汉中,攻我蜀地。崇祯七年流贼大举攻入汉中,困于栈道,陈奇瑜收受流贼贿赂,放跑了流贼,错过了千载难逢之机会。故臣以为,巴山之险,贼已与我共有。汉蜀两地,唇齿相依,祸福与共。汉中一日不宁,我蜀地一日不宁;汉中一失,我蜀地亦难保也!”

    汉中是端王的地盘,朱平槿不能随意插手,贺有义却反复强调汉中的重要性,他想说明什么?李自成、张献忠困于车厢峡的故事,朱平槿的前世在一本著名主流中也看过。那时的书籍少,能有书看就不错了,哪里还会去甄别它是否在胡说八道。

    “先生之意,在于以守为主,在于以守代攻。”朱平槿站起身来,说出了自己的见解。

    他走到地图边,从贺有义手中拿过竹棍,然后从左到右在地图上几个城市的名字上点了几下。

    “我们进攻姚黄土贼,面对千里大山仰攻,胜而无获,败则遗祸无穷。所以首要之事,是守住几个大城:广元、巴州、达州,占领第一道防线!然后才能逐步进取,夺回南江、通江各县及关隘,慢慢将土贼困于大山之中,使其断粮,无粮则兵自散。又或者将其压回陕西,留待将来解决!”

    朱平槿的见解,完全契合贺有义的意图。

    “世子聪颖无双!微臣之意正在于此!”贺有义不失时机恭维,“广元、巴州、达州、夔州诸城,之间有大道相连,献贼去年入川,便是走的此道。故而占领此线此道,不仅是防御北方土暴子之需,也是防御东边来敌之需!”

    朱平槿的竹棍在巴州名字上重重点点:“巴州必须夺回来!否则这第一条防线便被中间打断!不仅如此,土暴子还会从巴州缺口南下,袭扰我百丈关(今旺苍县)、苍溪、阆中、南部、仪陇、营山、渠州诸州县关隘。千里之堤、溃于蚁穴,巴州就是那个致命的蚁穴!”

    “此正乃臣斗胆妄议之处!”贺有义突然跪下了。旁边的刘名升等人都傻眼了,不知他是何缘故。

    “贺先生何故如此?”朱平槿连忙将贺有义扶起,“本世子难道是不听忠言之昏君?”蜀王是蜀地封君,所以朱平槿可以自称君。

    一番客套,两人重新坐好。

    贺有义道:“臣深知世子以蜀地万千百姓为念,一心要剿平川北之土贼。然目前却不是最佳时机!

    一则我护商队兵少将寡,装备简陋。土暴子虽然有个土字,却不能以牛角寨土匪相提并论。土贼不少都当过官军,厮杀莽汉的出身,长年刀口舔血的营生。而我护商队肇建不久,未经大的战阵,虽日日操练,毕竟战阵疏忽。贸然大军交战,胜算几何,尚难定论!

    二则巴州遥远,千里远征,粮草供给甚难。现保宁府粮价已经涨到三四两一石,大军前出,地方购粮极为困难。如果断粮,臣担心这军纪……

    三则官兵猬集此处甚多。那些官兵剿贼不行,扰民却是好手。臣担心一旦双方冲突,反倒坏了世子大计!

    反观川南泸州、叙府、嘉定一带,或被献贼荼毒,或经乱民袭扰。泸州官绅被屠,泸州、叙南两卫(注一)残破不堪,士民流离失所,田地蓬蒿遍野,正是大力扩张我王庄王店之绝佳时机。故臣请世子转兵川南,布局长江!倘如此,从省城到眉州、邛州、雅州、嘉定、叙州、泸州、重庆,沿岷江而至长江。蜀地半壁江山,尽入我毂矣!”

    贺有义非常有远见。朱平槿选的这位参谋长,能力是非常的强,这也是朱平槿重用他的原因之一。他不仅对四川的山川地理了如指掌,对大格局的布势更有清晰把握。朱平槿知道,目前川南,尤其是全城被屠的泸州,如同年初的仁寿县一样,正是官府势力的真空区。迅速布局川南,可以做到低成本进入,进行战略上的抄底。而且朱平槿还知道,川南正是历史中南明抵抗张献忠和清军的根据地。明军依托川南乃至背后的云南贵州,一直顽强战斗到了康熙年间才最终失败。

    朱平槿站在地图之前,权衡着川北、川南两个方向。他沉思良久,方才开口。

    “保宁府本贺先生桑梓之地。贺有义北守南攻之议,深明大义,可敬可叹!川南之事还要好好议议!

    然通南巴三地匪患始终为我蜀地之心腹大患!保宁府是川北重镇,二州八县,百姓无数,乃是不可弃守之地,绝不能任由土暴子横行!军事上不能攻,我们就守;守不住一条线,我们就守一个点;一个县城守不住,我们就守一个镇子一个庄子!总之,我们必须预先有所准备,提前在保宁府砸下一根坚实的铁钉子。预设精兵、囤积粮草,作为我们将来进兵剿匪的基地!最好与土暴子打上一仗,积累些作战经验,让那些兵都见见血!贺先生,你先来讲讲你那个庄子的情况。”

    朱平槿说到这里,便是向参谋部下达了作战决心。贺有义明白,世子已经采纳了他的谏言,将未来王府的主要扩张方向确定为川南长江一线。世子也说得明白,之所以坚持要在川北保宁府用兵,有提前布局的意思,但主要还是两样:

    一是军事上练兵练将。

    二是政治上与地方官府争夺民心。

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