二太夫人惠安堂的这场疾风骤雨,一直持续到午后。

    管沅从惠安堂走出来的时候,盛夏的暴雨刚刚落幕。

    她站在抄手游廊下,抬头仰望檐角滴落的雨帘:“太医怎么说?”

    刚打探消息回来的二等丫鬟灵琐低声道:“太医说,二太夫人只是急怒攻心,并没有大碍。”

    管沅把团扇上的流苏,一遍遍在手里拨弄着。

    今日她表面上只是查账惩贪,实则却动摇了二太夫人在府里的根基。除了鲍威家的,还有好几个管事嬷嬷、大丫鬟被翻了出来。

    那些被揪出来的人,多多少少都与二太夫人有些关系,还有的甚至是已过世的二老太爷的旧派亲信。

    二太夫人何尝不想包庇,然而证据确凿,当着一大家子的面,除了按例把这些人从现在的位置上端了,一点办法也没有。

    最后生生被敢怒不敢言的情绪逼昏过去。

    “二太夫人被这些人气病了,可事情还没办完,不解决了他们,二太夫人怎能安心养病?把剩下的管事嬷嬷叫去东跨院我娘亲那里,继续。”管沅沿抄手游廊走向东跨院。

    惠安堂内室,二太夫人边喘息,边就着安嬷嬷手里的温水喝了一口,声音虚弱中带着不甘:“真是好样的!”

    “二太夫人,”安嬷嬷急忙安抚,“消消气,身子好了才有力气应对呀!”

    “沅丫头真是好样的,”二太夫人气不打一处来,“说什么要给武康伯府嫡长孙女挑生辰礼,其实就是冲着我来,要清洗整个定远侯府!”

    安嬷嬷叹息一声:“可这些人终归是被三姑娘抓到了把柄,能有什么办法……”

    “沅丫头心太大,如今就动起手来,还不知道等我眼睛一闭一过去,府里头要怎么由她和杨氏作威作福呢!”二太夫人恼怒地捶床,“到底还是洛丫头好,至少不会和我对着干。”

    安嬷嬷在心里微微感慨:那还不是因为您之前和三姑娘对着干;若您跟大姑娘对着干,只怕大姑娘会更狠,不过大姑娘没三姑娘这么有主意罢了!

    “好在呢,”安嬷嬷轻声劝慰,“三姑娘再怎么说也是个小娘子,过几年就出阁了,嫁出去的女儿泼出去的水,到时候想插手也名不正言不顺。”

    二太夫人不依不饶地咬牙切齿:“就她这悍名声,传出去了能嫁什么人家!”

    “万万使不得,传出去对咱们府没好处,大姑娘还要议亲,那几个哥儿的亲事也没定下来,下一辈到时候还有小娘子呢?”安嬷嬷连忙出言阻止。

    “我省得,”二太夫人声音干巴巴的,“可就这么让沅丫头作威作福?”

    安嬷嬷会心一笑:“三姑娘才多大,能有几分本事?这么折腾她自己也拿不住呀,等三姑娘拿不住的时候您再出手,是最便宜的!”

    二太夫人这才放心不少。

    只是他们都低估了管沅的能力。

    东跨院正屋的宴息室里,杨氏担忧地拉着女儿的手:“你这样一层层开罪下去,只怕会遭很多人记恨。到这一步也就够了,别再为难其他人了!”

    “娘亲,”管沅神色平静,心中早就想的通透,“高门里的肮臢事,远不止这么多,如果把每个人都抓出来,定远侯府也就撑不下去了。这个道理我明白,所以娘亲放心就好。对已经开罪的人,自然要做得狠绝防止他们反扑。至于其他人,现在该儆猴。”

    “那你的名声,”杨氏劝解,“你毕竟还是未出阁的小娘子,这么大动作传出去不好——”

    “所以还得娘亲替我瞒着呀,乱嚼舌根的不能轻饶,”管沅顿了顿又道:“我知道娘亲是聪明通透的人,从前娘亲并非不知道,而是不方便插手。娘亲还要在这府里过一辈子,可我不同,有些事也只有我方便做。”

    院子里的紫薇花经过一场暴雨,颜色愈发鲜艳。

    管沅走出正屋,直接让人搬了椅子放在台阶上,坐下盯着乌压压站了好几排的人,没有出声。

    天水色的裙裾在微带湿意的风中轻扬,不经意望去,还以为是哪家少女闲情逸致,来看雨后风景。

    只是,管沅美眸中的冷淡让所有人都不敢大意。

    从前不过是个不声不响的小娘子,怎么从田庄回来不过几日,突然变了个人似的,出手雷霆连半份体面都不给那些人……

    底下的人这般想着,便自危起来,愈发战战兢兢。

    许久,管沅才淡漠出声:“有些事我不是不知道,而是给你们留些体面,还有将功赎罪的机会。再往下深究,并非我做不到,而是没意思。所以从今日起,好好当你们的差,过往我一概不究,可日后再眼热银子手发痒,我会新帐旧账一起算。”

    底下的人一口气先松下去:既往不咎,也就是说不打算再揪出谁,他们暂时是安全了。

    但随即管沅的话又让他们紧张起来。

    “犯了事的人空出来的位子,我不打算提用新人,免得有人嘴碎,说我安插自己的亲信,把好端端一桩清理贪赃的好事,编排成派系斗争。空出来的位子,由现在的人兼任,把那些杂七杂八的事合并。”管沅说着就让母亲身边的人念她事先写好的具体事宜。

    众人听了具体事宜,不禁倒吸一口气:三姑娘看得真是太透彻了,这样一合并,每个人都没了偷懒耍滑的机会,现在谁手上都有实事做!

    管沅接着吩咐:“据我所知,从前有几项用度太大。我不管你们新接任的人怎么处置,反正得减下来。如果没辙减不下来,就来找我,我教你们!”

    缩减开支这样的事,在前世杨家败落后她有切身体会。那时候她才知道,没有不能缩减的地方,只看你狠不狠得下心。

    “还有疑问吗?”管沅抬眼看向众人。

    众人赶忙摇头不语。

    “那就按我今日的分派做,有些事你们自以为做得聪明滴水不漏,实则旁观者清,一个外人就能看出所以然来。”她想到了神秘人,这个人,到底是怎么看出来的呢?

    管沅离开以后,杨氏又出来唱了红脸,可谓恩威并施。如今府里上上下下再也没人敢眼里只有二太夫人、手里不停捞银子——

    真出了事,二太夫人又怎么样,还不是保不住他们?

    先夹着尾巴安安分分做事再说!

    而管沅回到含露居,略做一番梳理,便去了哥哥的清水堂。

    管洌刚下衙换了衣裳,坐在椅子上一边喝茶一边狐疑地看着自家妹妹。

    “你倒是认真考虑我的主意呀,”看着哥哥心不在焉的模样,管沅很是不满地努嘴,“这钗环生意你到底做是不做?”

    管洌一皱浓眉,半晌才说:“你今天又是清理后宅,又是盘算生意,你到底怎么了?”

    “生意的事我早就有了想法,”管沅神情垮塌下来,方才东跨院的冷漠雷霆荡然无存,只余一声长叹,“至于后宅,那也是箭在弦上不得不发。一直被二太夫人钳制,便连受了委屈也只能忍着。我可以忍,母亲呢,你呢,我未来的嫂嫂呢?”

    管洌沉吟良久:“我还以为,你对齐允钧有什么偏见……如今看来,你只是顾忌二太夫人,才不愿对齐允钧有过多理睬,你还是在意齐允钧的对不对?”

    在他看来,如果不在意,又何必为了这件事,和二太夫人翻脸,和府里的下人翻脸?

    头大的管沅除了摇首还是摇首:“哥,事情远比你想的复杂!”

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