世间有很多事,在某些人看起来压根连个屁都不算,在另一些人看起来却是重如泰山。

    以周遇吉的阅历和理解力,即便在酒精影响下,也能知道那份调令多半是将他从山西调走。若是换成吴襄吴三桂、高杰白广恩这些逃跑能手,哪怕没有调令也一样说走就走。朝廷迄今为止也没有因为武将擅逃而处决过谁。

    然而对于周遇吉而言,临阵而退是人生一大污点。他可以从宁武关来太原,是因为太原更加迫近前线。而如果有一份将他调离前线的命令,对他来说实在是万分纠结的事。

    周遇吉只觉得头皮发痒,用力挠了挠。看着萧陌热忱得近似喷火的目光,他心中的天平终于有了晃动,最终倾向于皇太子这边。

    “要调我去哪里?”周遇吉问道。

    萧陌总算松了口气,将信封推到了周遇吉面前,道:“哥哥且看。”

    周遇吉抹了一把手上的酒污,取过信封,打开细细一读,心中更是咚咚打鼓。

    这哪里是什么“调令”!

    这分明就是“逃跑”!

    “调去山东去就是了,为何还要偷偷摸摸不经过朝廷?”周遇吉一样有疑惑。

    “山东现在还是朝廷的地方,没有朝廷任命,就算是太子也不好随意施为。”萧陌还不知道罗玉昆五千川军的事,只是含糊道:“将士以服从命令为天职,岂有多言多问的道理?”

    周遇吉头皮一阵发麻,拿着皇太子的手书踱步良久。

    萧陌站起身,道:“大哥,此时哪里还容得这般迟疑?些许浮名与万世彪炳的功业,何去何从还用想么!”

    周遇吉深吸一口气。道:“也罢!哥哥这就走!”

    “好!兵贵神速!”萧陌大声赞道:“哥哥果然好担当!”

    “兄弟你什么时候走?”周遇吉问道。

    “恐怕得等闯贼攻城之后,”萧陌道,“等蔡部院彻底死了心,便带他突围出去。”

    周遇吉摇头道:“到时候突围之路就是将士的性命铺出来的!不如早些挟持了蔡懋德,径自走了就是。”

    “殿下是想收他的心。”萧陌以为不妥。

    周遇吉想了想,还是皱眉道:“还是不妥。你总不能时时刻刻都盯着他。若是他找个没人的地方投井上吊,别说收心,就是连人都没有了。”

    萧陌也为难道:“那如何是好?难道只能把人掳走?”

    周遇吉道:“也只有如此了。再者说,这事就跟山贼抢压寨夫人一样,开哪家女子愿意去山寨跟个土匪?后来不都是就此认了?蔡懋德就算再刚烈,人都到了山东,他还能为山西死节?我就不信,江南那种脂粉阵里出来的读书人,能有这么刚烈?”

    萧陌微微点头:“今晚我请他巡营。然后就将他一起带走!”

    “莫急。”周遇吉回坐桌边,伸出指头沾了酒,在桌上花起了草图,正是太原和周边地形。他道:“太原是肯定守不住的,与其都便宜了李闯,不如咱们拿走!”他在太原城中点了点:“这里是布政司的粮库,咱们走之前能搬多少搬多少!”

    “大队人马搬运粮草,怕不惊动了城中其他守军。”萧陌担心道。

    “只说运去东门激励士卒。杀敌者就算没银子,也得有米粮。”周遇吉到底老道得多。转眼就给出了个说得过去的理由。

    萧陌与周遇吉商定,各自去找部下敲定细节。两人带的都是的亲卫之兵,并不用担心消息走露。早早让人造饭吃饱便休养精神,只等晚上从东门出城。萧陌也请蔡懋德傍晚前来视察兵营,蔡懋德欣然应允。

    眼看一切都循着既定计划行进,萧陌心头却有些不踏实。好像会有什么变故。他只以为自己想多了,谁知到了晚间,果真是出事了。

    先是消息传来,陈尚智叛降李自成,太原最后一道并不牢靠的终于成了李闯的先锋军。降将陈尚智审时度势。为了在新东家面前挣一份功劳,率领部曲连夜开往太原城下,做出围城的姿态。

    他这一围城,却惊动了潜伏在蔡懋德身边的奸细。

    巡抚标营裨将张雄原本就曾是贼兵,早与李闯暗中往来。见大顺军围了太原城,他便从分守的南门乘吊篮下城,直奔闯营。

    因为他早有图谋,所以太原城中的火药火油都存在南门上。张雄一走,他的余党便纵火而散。风助火势,转眼间的功夫,太原南门就告失守。

    蔡懋德刚从东宫侍卫营出来,见此状况自然命人去南门灭火守门。然而城外的陈尚智已经开始四面攻城,炮声隆隆。

    标营精锐尽在陈尚智手中,剩下的大多又跟着张雄变节,贼兵转眼之间便登上了城楼。

    蔡懋德得知贼兵登上城楼,明白大势已去,本指望东宫侍卫营的精兵能够抵挡一阵,谁知竟然连出动的机会都没哟。他从怀中抽出一本奏疏,转身对自己的好友兼幕僚贾士璋道:“这是我早就写好的遗表,还请贾兄为我送去京师。”贾士璋接过遗表,知道蔡懋德的早有死节之心,只是拜了拜,转身就要走。

    萧陌当然不能让蔡懋德的遗表送出去,一旦传开,蔡懋德不死也得死。他连忙拦住贾士璋,道:“部院还是留待有用之身,图谋恢复吧!”

    蔡懋德摇头道:“失守封疆,辜负吾皇,焉有偷生之理?你们都走吧。”

    东宫侍卫营已经集结完毕,就封锁了四面的街道,准备向东门突围。萧陌正想将蔡懋德拦腰抱起,突然外围跑来一队人马,远远就喊:“是蔡部院否!我是应时盛!我为部院开路,且往东门去!”

    应时盛本是辽阳诸生,逃至关内,被蔡懋德起拔于皂隶之中,为中军副总兵。他手持一杆长矛,冲杀在前,与身后让亲兵杀出一条血路,径直往东门而去。

    东门有周遇吉把守,自然没有那么快沦陷。贼兵碰了硬钉子,自然冲向已经门户大开的南门。萧陌命人列阵,将蔡懋德护在中间,往东门冲去。沿途又碰到了山西的一些小官小吏,索性抱成一团冲东门而去。

    蔡懋德到了炭市口怎么也不肯走了,对众人道:“我学道有年,已勘了死生。今日是我致命之时也,诸君自去吧。”说罢便要拔剑自刭。

    萧陌可是家传的角觝功夫,出手便是各种擒拿关节,当下卸了蔡懋德剑,斥道:“部院!皇太子看重你的大才,这才让卑职等豁出性命保你无恙!你为浮名而死,岂对得起皇恩浩荡!”

    蔡懋德坐地嚎啕,被萧陌一把提了起来,抗在肩上便跑。应时盛已经杀了妻儿,本想与蔡懋德一同殉城,却见萧陌不肯让蔡懋德死,便也不能妄自轻生,仍旧在前面给大队人马开路。

    周遇吉已经开了城门,五百家丁都是骑兵,列阵城门之外。陈尚智知道这位山西总兵的厉害,不敢与他对阵,索性让出一条路来,只从西北南三面攻打太原城。

    周遇吉远远见城中有一队人出来,借着火光找到了萧陌,大声喊道:“你们先走!我来殿后。”

    萧陌也不跟他客气,知道周遇吉的骑兵跑得快,只是往东面列阵前行。在与周遇吉擦身而过时,萧陌道:“且照午间之计行事!”

    周遇吉应了一声,拍马变阵,护在东宫侍卫营之后。

    应时盛不知该往哪里去,只好带着人马将前锋的位置让给了萧陌,只是护在蔡懋德身侧,以防生变。

    萧陌暗中将蔡懋德击晕,扔给了刘老四,下令全军往平定州方向疾奔而去。(未完待续请搜索,小说更好更新更快!

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