“这是喜事，你哭什么？”宋绥皱眉，眼中闪过一抹嫌恶，大过年的，晦气。【文学网】
纪芸看着结发二十载的夫婿，满心失望，用丝帕拭去眼泪，走到窗边，语气平静地道：“荣荞，让她们打水进来。”
“是，太太。”荣荞在外屋应道。
纪芸看也不看宋绥，转身进了卧房，坐在梳妆台上，卸下钗环，解散头髻，看着镜子里的人影，眸底寒光闪过，宋家不仁，她就不义，昨天她还有所犹豫，今天已没有一丝犹豫，为了保全女儿，那怕手染鲜血也无所谓。
荣荞和福茶带着小婢女进来伺候，看着怔怔坐在梳妆台前的太太，荣荞眼眶忍不住红了，轻声道：“太太。”
纪芸从镜子看着荣荞担忧的眼神，淡淡地笑道：“帕子。”
荣荞递上热帕子。
纪芸接过去，洗了脸，净了手，“铺床，睡觉。”
福茶走了出去，问宋绥是否安寝？
宋绥点了下头，婢女们伺候他梳洗。夫妻俩躺在一张床上，同床异梦，一个在想着女儿进宫后如何风光，一个却想着弄死宋家哪一个。
宋家另外三兄弟各自回到院子里，宋绎没去小蒋氏处，去了邹姨娘的院子，洗洗睡了。宋缜歇在欧阳氏的院子，躺在床上对她道：“父亲要把七丫头送进宫去。”
欧阳氏吃惊地坐了起来，“你说什么？”
“父亲要把七丫头送进宫去。”宋缜重复了一句。
欧阳氏怔了怔，叹了口气，“溪儿长得那么美，老太爷不算计她才怪。”
“这件事，我们插不上手，既帮不上忙，也破坏不了，随父亲怎么折腾。”宋缜皱眉，“到是二丫头该怎么办？”
欧阳氏躺回床上，盖好被子，闭上眼睛睡觉。
“夫人。”宋缜推了推她。
“别问我，问你嫡母去。”欧阳氏翻身背对着他，宋箬洁的事，她才不管呢，有那空闲时间，她宁愿去疼疼七丫头，以三弟妹的性子，定舍不得把七丫头送进宫去吃苦头，帮着想想法子，出出主意，说不定，她还能享享侄女福。
宋缜语噎，叹了口气，二丫头的所作所为，他不是不清楚，她既然不愿亲近夫人，要夫人管她的事，那是难上难，罢罢罢，儿孙自有儿孙福，他管不了那么多，睡觉睡觉。
宋纾回到院子里，也跟文氏说了这件事，“皇上的口谕下给的是纪相爷，可父亲非要他带七丫头进宫，怕是讨不到好。”
文氏的手轻轻地摸着肚子，把话题岔开，“四郎，今天你带回来的小包子，我喜欢吃。”
“你喜欢吃，明天我再买给你吃。”宋纾笑，“出了宵，就请大夫来诊诊脉。”
“嗯，睡吧！”文氏扯了扯被子，看着宋纾闭上了双眼，唇边闪过一抹讥讽的冷笑，老太爷打的好主意，只可惜，纪相爷未必会同意，看纪府行事，就算她这个内宅妇人都知道，盛极而衰的这个道理，纪相爷比任何人都明白，他又怎么会烈焰烹油，只求一时富贵？这也是为什么老太爷做了十几年，也只是个二品官，而纪相爷能成为皇上的权臣的原因。
夜静更深，万籁俱寂，城中只有两三处还有光亮，大部人都已入睡，打更的人从街上走过，喊了几声：“天干物燥，小心火烛！”
子时已过，纪府的正房内却突然点亮了蜡烛，急促的脚步声，惊醒了睡梦中的人，“大老爷，大夫人，姑娘生病了。”
“二老爷，二夫人，姑娘生病了。”
听到通传，纪府各房的蜡烛陆续点去，纪承宣披上外袍，从书房匆匆赶到正房，进房见宋箬溪双眼紧闭，脸颊通红地躺在床上，一阵心痛，可怜的孩子，转身出来，站在廊下急声问道：“大夫怎么还没请进府来？”
“大夫来了，大夫来了。”
大夫一诊脉，病理清楚，受寒发热。
熬好药，纪老夫人亲自喂宋箬溪喝药。
“噗。”宋箬溪把药吐了出来，压低声音道：“外婆，药不能喝，喝了病就好了。”
“不喝药不行，会把身子弄坏的。”纪老夫人着急地道。
“娘，就听溪儿的吧，不能让溪儿再泡一次冷水。”纪二夫人把浸了冰水的帕子放在宋箬溪的额头上。
“君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质。”纪承宣微微颔首，这孩子看似温雅柔顺，却有一颗杀伐决断的心，“好孩子，你若是男儿，必能入阁拜相。”
“把药倒掉吧！”纪老夫人把药递给香绣。
“这次药喝了。”纪承宣接过杯，“溪儿一天喝一次药，不让病好的太快，也能让病情加重。”
房没有熏香味，药味愈加显得呛人，纪老夫人年事已高，在女儿和媳妇的苦劝下，去休息。大家一起守在宋箬溪身边太辛苦，商量后，轮班守候
次日天还没亮，赶着上朝的纪承宣交待了纪蔷和纪二夫人几句，就匆匆出门进宫。为了让人相信宋箬溪病了，天亮后，纪老夫人借口她生病了，把李太医请进了府。
“贤侄，我家外孙女，昨天半夜突然发热，到现在还没退下，这药喝了三碗了。老太婆就这么一个外孙女，她要是有什么事，老太婆也不要活了。”纪老夫人心疼宋箬溪，这眼泪是实打实的。昨夜为避嫌疑，纪家没有去请与纪府世代交好的李太医。
“伯母莫急，小侄这就给姑娘诊脉。”李太医诊出来的，跟昨夜那位大夫诊得没有什么两样，风寒入侵，“姑娘幼时虽然体弱，但调养多年，这身子康健许多，吃几付药散散寒气，就会痊愈。”
“这几天天气已然转暖，她怎么会感染风寒？”纪老夫人皱眉问道。
“伯母，春暖乍寒，最难将息。”李太医微微笑道。
纪老夫人想了想，道：“平时她都在家里，昨天她随她姨母去城外马场骑马，定是出了汗，凉风一吹，就弄得风寒入侵，生病了。”
“伯母说的极是。”李太医赞同点头。
李太医开好药方，出门时遇到了宋绥和纪芸。
“李大哥，我家谁病了？”纪芸问道。
“是令媛。”李太医的父亲和纪承宣是多年好友，对纪家各房了解的比较清楚。
“什么病？”宋绥和纪芸异口同声地问道。
“风寒入侵，喝几付药，休养几天就会好的。”李太医道。
夫妻俩向李太医道了谢，忙往内院走去，宋箬溪生病了，两人都很着急，只是急不同，宋绥急的是，元宵节，宋箬溪生着病，还怎么进宫？纪芸纯粹是心疼女儿，前天还好好的，怎么就生病了？
“小妹，我带溪儿去骑马，没照顾好她，让她受寒生病了。”纪蔷主动当“罪魁祸首”，一脸愧疚地道。
“大姐，这不怪你，是溪儿身子弱。”纪芸看着躺在床上的宋箬溪，又是心疼又是心酸。
宋绥在外室听到这番对话，又气又恼，可是又能怎么样？他不能对大姨姐口出不逊之言，只能叹天意弄人，富贵难求。
纪芸要留下来照顾女儿，宋绥只好先回宋家。等宋绥离开，纪老夫人才把真相说出来，纪芸扑进纪老夫人怀里，痛哭失声，一夜的不安，瞬间释放。
“芸儿，怎么了？这是怎么了？”纪老夫人紧张地问道。
纪芸把昨夜宋家人商量的事，说了出来，“娘，他们为了所谓的富贵荣华，要将溪儿推进火坑。”
“小妹，宋家人不护着溪儿没关系，还有我们，我们会护着溪儿的。”纪大夫人扶起纪芸，拿丝帕帮她擦去眼泪，“等事情过了，就给允祥和溪儿定亲，免得溪儿被那些贪心不足的东西给惦记上。”
“大弟妹，溪儿是我家锦霆的。”纪蔷不依，她跟宋箬溪相处时间不久，但从侄儿锦霖口中知道宋箬溪对马的喜爱，已对她的胃口，打定主意要把外甥女变成二儿媳。
“哎，大姐，大嫂嫂，定亲要有长幼，我家允祯最大，溪儿该给我当媳妇。”纪二夫人出言相争，长子性格沉闷，需要娶个性格活泼的媳妇，要不然两个闷葫芦，相对无言，这日子还怎么过下去？箬溪又是小姑子亲教出来的，必不会差。
“大姐，大嫂嫂，二嫂嫂，小妹谢谢你们对溪儿的疼爱。”纪芸跪在地上，用力磕了个响头。
“小妹。”三人同时伸手扶起她，“一家人，那里值得你行这样的大礼。”
“允祯允祥是我的侄儿，锦霆是我的外甥，都是好孩子，把溪儿给那一个，我都愿意。”纪芸抽了抽鼻子，“溪儿是我的女儿，她琴棋书画、女红针黹无一不精，管家理事，有主张，只是，她心太软，没有雷霆手段，我担心她管不好一个家。”
“小妹，你太小瞧溪儿了。”纪大夫人笑，她问过姜氏的，知道宋箬溪不是那般的不通俗务，而后有意无意地试探过，发现宋箬溪言之有物，愈加的喜欢，本就当女儿一样宠着，若做了儿媳，就能长长久久在一起。
“今天爹爹说，若溪儿是男子，必能入阁拜相，她怎么可能管不好一个家？”纪蔷笑道。
“芸儿，溪儿只是不愿意做，只要她肯做，她就能狠得下心。”纪老夫人看着床上的宋箬溪，“为了不进宫，她宁愿去死，这份决绝，比得上男儿。”
“这丫头就是性子烈。”纪芸叹道。
“行了，小妹，别岔开话题，赶紧挑一个，省得我们三个争。”纪大夫人催促道。
纪芸给宋箬溪换了块帕子，笑道：“这事，小妹做不了主，等溪儿病好了，让她自己挑，她要嫁谁，就嫁谁。”
“就这么办。”纪老夫人欣然同意。
其他三人无有异议。
病得迷迷糊糊的宋箬溪，不知道她很快就要面对长辈强行塞来的选择题。
午后，知道宋箬溪病了，宋濂和宋淮没回宋家，一前一后进了纪家门。
纪芸让宋淮去看姐姐，把宋濂叫进了书房，“你祖父要把你妹妹送进宫去。”
“娘，你答应了？”宋濂皱眉问道。
“以你妹妹的容貌和才华，必能得到皇上的宠爱，你就是国舅爷了。濂儿，你高兴吗？”昨天知道消息已经太晚，早上当着宋绥的面，纪芸不能问，现在是有意试探宋濂的想法。
“我不要。”宋濂愤怒地瞪着纪芸，“我不要当什么国舅爷，我不会让妹妹进宫的。”
“你祖父和你父亲，要借你妹妹光宗耀祖。”纪芸眼中有一丝喜色，还好五年前，执意把儿子放在娘家，由父亲教导，没有学到宋家人那些腌臜想法。
宋濂嗤笑道：“丈夫功勋当自立，无用之辈靠妇人。”
“你祖父和你父亲已经决定，阻止不了。”纪芸看着他，“要不是你妹妹病了，过几天就要进宫。”
宋濂眼中的愤怒稍减，看着纪芸，唇角微扬，“那就让妹妹留在外祖父这里多病一段时间。”
“一会跟你外祖父聊过后，再回去。”纪芸舒心地笑了，不止娘家人站在她这边，她的儿子也站在她这边，她无所惧，“娘很高兴。”
“娘，儿子已经长大，儿子一定会保护好弟弟妹妹。”宋濂自信十足的道。
“娘相信你。”纪芸起身回正房照顾女儿。
宋濂留在书房等纪承宣回来，祖孙俩说了半个时辰的话，宋濂才回宋家。宋淮不肯走，他要留下来陪母亲和姐姐。
进了宋家门，宋濂问了门子，知道宋老太爷和宋绥在书房，径直过去了，撂下一句话：“象以齿焚身，蟀以珠剖体。”
宋老太爷和宋绥面面相觑，仔细想了想，神色变得凝重。李贵妃之父的确因李贵妃封了候，可是没有实权，在宫中得宠的妃嫔，父兄皆不在要职，若七丫头真进了宫，当了宠妃，他们父子恐怕就只能任闲职，想位高权重，只怕是白日做梦。只有男人撑不起一个家族时，才要女人去皇宫那个见不得人的地方，为家人搏杀出前程来，可那前程靠的是皇上的恩宠，一旦失了恩宠，就前程尽毁。
“罢了，进宫之一事不必再提，七丫头生病，是天意还是人为都不重要了。”宋老太爷靠在圈椅上，“但愿皇上也相信七丫头是真得病了，而不是避宠。”
宋老太爷对皇上还是有所了解的，在元宵节的前一天，皇上得知了这个消息，果然起了疑心，派太医院黄院判来给宋箬溪诊脉，看似是一种荣耀，却也是对纪承宣的不信任。
一天只喝一次药，药量不足，宋箬溪病没加重，但也没减轻。院判诊了脉，开了药方，回宫如实禀报，“皇上，宋氏女是风寒入侵，引至的发热。”
“她已病几天了，还不见好，纪相就不怕误了她的病情？”皇上将手中的棋子下在棋盘上。
“皇上，这宋氏女从小体弱，每次生病都会缠绵病榻多日。微臣在她幼时曾为她诊治过十数次。”黄院判道。
皇上眸色微沉，抬了抬手，黄院判行礼退了出去。
“雒淇，你觉得这事有没有这么简单？”皇上勾唇问道。
上官墨询看着棋盘上的黑白子，那丫头连夫君纳妾都不同意，又岂会到这后宫？半晌，淡淡地道：“御花园内的花开到最灿烂时，就会慢慢凋零。”
“雒淇也认为他是为了避宠？”皇上挑眉道。
“纪相有六个孙子，六个外孙子，只有一个外孙女。”上官墨询把话又给兜了回去。
“物以稀为贵。”皇上笑，“纪相为人慎重稳健，不会拿宝贝外孙女的性命开玩笑。”
“听闻纪相珍藏一绢《调琴啜茗图》。”上官墨询知道皇上疑心未消，含蓄地请缨。
“你素来好画，怎么不去看看？”皇上微眯起双眼，他不信黄院判，想让上官墨询走一趟。外男见闺阁女不容易，可他相信以上官墨询的身手必能办成此事
“下午无事，四处转转。”上官墨询顺水推舟。
皇上朗声一笑，正要说话，内侍在外禀报，“夜疏华公子求见。”
“宣。”皇上道。
上官墨询站起身来，“雒淇不妨碍皇上理事。”
“棋还没下完，不许走。”
上官墨询眸光微闪，坐回原处，端起茶杯，浅啜一口。夜疏华走了进来，双手合十，行礼道：“小僧见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“疏华，你没有出家，不要自称小僧。”皇上头痛地叹气，表弟一心向佛，难怪表姨着急，没办法都求到太后面前来了，这次无论如何，他都要给这位表弟指一门亲事。
“皇上，草民想离京，请皇上恩准。”夜疏华有事求皇上，改了口。
“太后寿诞还没到，你怎么就想着离京了？”表姨是用太后寿诞把人骗进京的，皇上也用这个借口留人。
“皇上，草民必须要离京。”夜疏华是温润君子，又皈依佛门，无法将安宁郡主对他的所为宣之于口，只能避让。
“为什么？是不是有人对你出言不驯了？”皇上脸色微沉，太后仅有一个亲弟一个表妹，这位表妹正是夜疏华的母亲，太后对夜疏华这个表外甥非常看重。
“没有人对草民出言不驯。”夜疏华为难地皱眉。
“称叔为哥，为哪般？”上官墨询帮夜疏华解围，略带调侃地道。
皇上看着上官墨询，“雒淇知道疏华因何要走？”
“千桩烦事绕心头，何时能得一日宁？”上官墨询放杯子，淡然浅笑。
皇上看着上官墨询的绝美容貌，恍了一下神，握拳在唇边，轻咳两声，掩饰异样神情，道：“疏华，朕会让惠妃约束她，你就留在京多住些时日，陪陪太后。”
“小僧就再留一月，等太后娘娘寿诞后，再离京。”夜疏华无奈地答应。
“疏华可还有其他事？”皇上和蔼地问道。
“小僧没有其他事，小僧告退。”夜疏华双手合十，退了出去。
皇上皱皱眉，问道：“朕记得安宁对你挺有好感的，常跟着你出出进进，怎么又纠缠起疏华来了？”
上官墨询拈子落下，道：“广撒网才能捕到好鱼。”
皇上眸光阴沉，这个安宁，飞扬跋扈也就算了，还朝三暮四，水性杨花，惠妃不知道约束管教，等太后的寿诞过了，就打发她回齐王府，省得带坏几个公主。
上官墨询与皇上下完那局棋，出了宫，去了上官世家在京中开的食为楼。
掌柜的将他迎进三楼雅间。
“陆少爷这几日可曾来过？”上官墨询问道。
掌柜想了一下，道：“陆少爷自六日前出门，就不曾回来过。”
“他若回来，告诉他，青小病了。”
“小的记住了。”
上官墨询点了几个菜，要了一壶酒，自酌自饮小半个时辰，饮了一杯茶，散了那淡淡的酒意，才离开酒楼前去纪家。
听到皇上身边的红人雒淇公子拜访，纪承宣心中了然，亲迎了出去，可是外男要见养在深闺的姑娘，这不合礼数，他到要看看这个雒淇如何完成皇上交下来的任务？
上官墨询道：“听闻相爷收藏了一绢《调琴啜茗图》，才冒昧登门，还请相爷见谅。”
纪承宣没有拒绝，拿出画给他看。
画设色横卷，左侧一女子坐石上调琴，旁立侍女一人，画中部一女子坐五脚圆凳，左手支凳缘，右手托茶碗，作欲饮之态；另一女子坐椅上，面向外，画右侧一侍女捧茶亭立。
上官墨询赞道：“此画不愧名家之作，动态神情生动自然，画境亦幽静雅逸。”
“衣裳戏简，彩色柔丽。”纪承宣的手轻轻拂过画卷。
两人从画的用色闲聊到运笔的转折，说完画，又说音律，纪承宣始终保持警觉，措词谨慎。聊了一个多时辰，上官墨询已饮了四杯茶，话题一转，“不知相爷对行军布阵有何看法？”
“老夫对兵法只是略有涉猎。”纪承宣目光微沉，这是要入正题了。
“遇强敌，兵行险着，方能险中取胜。”上官墨询起身，“打扰相爷多时，雒淇告辞。”
纪承宣愣了一下，“公子慢走。”
送走上官墨询，纪承宣回书房，看着《调琴啜茗图》良久，笑了，这位雒淇公子是个聪明人，知道瞒上，送个人情给他。这份人情他领了，从画箱里挑了一幅《兵行图》放在锦盒，悄悄地派心腹之人送到上官墨询的私宅。
上官墨询拿到《兵行图》淡然一笑，束之高阁，他为的不过那一个人而已。
第二天，元宵佳节，上官墨询进宫，交了任务，让皇上消了疑心。皇上国事家事都要管，这件小事抛之脑后，再没提起。
灯节这天城中十分热闹，还在生病的宋箬溪不能出去观灯，只能裹着厚厚的棉袍，披上狐裘，弄成包子状，揣着暖手炉，陪着纪老夫人、纪大夫人她们在院子里看看家里装点的花灯。
宋箬溪不能出去，纪承宣把三个小子全拘在家里，不让出门。
“外公，没关系，让表哥他们出去吧，有外婆和舅母她们陪我就行了。”宋箬溪偎在纪大夫人怀里，笑盈盈地帮他们求情。
“你们三个可想出门去看花灯？”纪承宣用锐利的目光扫过三个小子，问道。
“爷爷，街上人多拥挤，孙儿不想出门。”纪允礼率先表明态度，讨好地笑道。
纪允祯和纪允祥斜了他一眼，“爷爷，孙儿要留在家里陪爷爷奶奶，爹和娘。”
“溪儿，他们是自愿留下来的。”纪承宣一本正经地道。
宋箬溪忍着笑，点头。
元宵节，观灯、猜谜是习俗。
纪允礼提议道：“光猜谜，没意思，我们说故事，故事里面带出谜语来，这样既听了故事，又猜了谜，岂不生动有趣些？”
“依你所请。”纪承宣将杯中酒一饮而尽，“你出的主意，你第一个说。”
纪允礼笑，“爷爷奶奶，大伯伯，大伯母，爹，娘，大嫂嫂，二哥哥，三哥哥，溪表姐，你们且听好了。”
“四小子，大伯母可先跟你说好了，你要敢胡乱编派人，小心你的小屁股。”纪大夫人笑着威胁道。
“大伯母请放心，小侄就是再大胆，也不敢编派您。”纪允礼嘻笑道。
“编派谁都不成。”纪二夫人瞪他。
“娘，我还没说，你们一个两个都威胁我。”纪允礼可怜兮兮地跑到纪老夫人面前，“奶奶，大伯母和娘她们欺负我。”
“我的乖孙委屈，放心说，有奶奶给你撑腰。”纪老夫人摸摸他的脸，笑道。
纪允礼又凑到宋箬溪面前，“溪表姐，你也要帮我撑腰。”
“好。”宋箬溪笑着点头。
纪允礼走到堂中间，清了清喉咙，“话说，有个哥哥到妹妹家作客，妹妹和妹婿见兄长到来，大摆酒宴，盛情款待，把酒言欢。酒至半酣，妹婿出了个谜给兄长猜，‘我有一物生得巧，半边鳞甲半边毛，半边离水难活命，半天入水命难保。’兄长一听，没有直接说出谜底，他随手拿笔，在纸上写了个谜底相同的谜语，‘我有一物分两旁，一旁好吃一旁香，一旁山上去吃草，一旁水中把身藏。’妹婿笑赞，‘妙妙妙，真是妙，’妹妹笑着道：‘我有一物长得奇，半身生双翅，半身长四蹄，长蹄跑不快，长翅飞不起。’你们猜一猜，此物是何物？”
“此物不难猜，就是一个‘鲜’字。”姜氏笑道。
“大嫂嫂猜出来了，轮到大嫂嫂说故事。”纪允礼拍着巴掌，笑道。
姜氏想了想，道：“有个巧媳妇……”
纪家人在暖阁说故事猜谜语，宋家人也围坐桌边过元宵节。不过少了宋箬洁多了宋箬湖。
宋箬洁没有嫁给俞少爷，但是定亲后，未婚夫突然横死，这太不吉利，过于晦气，宋老太太不准她出席，免得触霉头。
宋箬湖的迎亲之日已定，这是喜事，在宋老太太的“关心”下，出来过节。
男人在前厅，女眷居后堂。宋老太太饮了开席酒，众女眷随饮一杯，开始用餐。不想宋箬湖也不知道是绣嫁妆绣得乏力，还是心不在焉，手中汤匙，从手中掉了来，把碗中的汤溅出了一些，席上失仪。
宋箬滢冷哼了一声，“四妹妹，怎么可如此冒冒失失的，没得被人说我们宋家的女儿没教养！”
“谢三姐姐教导，妹妹会注意的。”宋箬湖被纪芸敲打得已经失去昔日张狂的棱角，垂睑道。
宋箬滢微怔，五年前的四妹妹可不是这么好说话的呀？
“三弟妹，四丫头就要出嫁了，这礼仪上可还有些不足，你可要多费心教教才行，别给宋家丢脸啊。”小蒋氏斜了纪芸一眼。
纪芸不搭理小蒋氏，夹了条鱼，去了鱼刺，小口都品尝。
“三弟妹，你这是什么态度？我在跟你说话呢？”小蒋氏怒道。
纪芸放下筷子，用丝帕按按了嘴角，道：“大嫂嫂，四丫头年轻小，她的礼仪略有不足之处，情有可愿，你都四十岁了，古训你都不记得了吗？你的礼仪学到哪里去了？”
“食不言寝不语，大吼大叫失礼仪。”欧阳氏在对面补充道。
“四丫头席前失仪，三弟妹身为母亲连句话都没有，我做长嫂一番好意提醒她，她却给我这个长嫂摆脸子，也不知道相府是怎么教出这么个不礼仪的姑娘？”小蒋氏指桑骂槐。
“此是家宴，小小失仪，等退席后，三嫂嫂自会指点四丫头。要知道四丫头已许了人家，还定了迎亲的日子，待嫁女儿尊贵，别说我们这些做伯母婶母的都要给她几分脸面，就连老太太今天还准许四丫头来吃家宴。身为姐姐当着众长辈面，训斥妹妹，好懂礼仪哟。”文氏垂着眼睑，声音不大不小地道。
宋箬滢大声道：“我哪里有错？四妹妹席间失仪，我教训一下能有什么错？长幼有序，嫡庶……”
“既知道长幼有序，三丫头，你怎么敢对你四婶母大呼小叫的？”欧阳氏厉声问道。
“行了，大过节的，吵吵闹闹象什么样。”见宋箬滢要吃亏，宋老太太连忙出声制止。
宋老太太发了话，众人都闭上了嘴，小蒋氏母女心有不甘地瞪了瞪坐在对面的欧阳氏和文氏，两人视而不见，姿势优雅地吃菜喝汤。
吃完饭，宋家少爷一个两个的全溜出门去看花灯，三房四房的五个姑娘都随纪芸和文氏就在院子里赏花灯，宋箬滟回了房，宋箬滢吵着要出去，小蒋氏拗不过她，打发几个婢女和婆子陪她和宋箬满出了门。
宋濂和宋淮没有直接去大街，先到纪家去找纪允祯三兄弟，恰好轮到宋箬溪讲故事。
“有两个读书人在一个客栈遇上了，这个问：‘你贵姓？’另一个答：‘左边加一是一千，右边减一是一千，不加不减再计算，其*有人一千。’然后，他又问对方，‘你贵姓？’那人道：‘左看出头，右看不出头，左右一齐看，两个不出头。’旁边一个教书先生猜出了他们的姓氏，两人不觉一惊，问道：‘老先生您贵姓？’教书先生笑道：‘遥望处，牛女正双栖。天上人间相与共，银河杳渺水迷离，新月落西垂。’除了外公不许猜，其他人都可以猜一猜他们三人都姓什么？”
“姐姐，为什么不让外公猜？”宋淮问道。
“因为这个故事，是我在外公书房里的书上看到的，外公已知道答案了。”宋箬溪道。
“好，我不猜，你们猜。”纪承宣捋着胡子，笑眯眯地道。
“两个读书人的姓好猜，一个姓任，一个姓林，那教书先生姓什么，挺难猜的。”纪允祯皱眉道。
众人冥思苦想。
宋箬溪的病还没好，精神有些不济，靠在纪老夫人怀里，眯着双眼。
纪承宣哼哼两声，道：“叫你们多看点书，不看，这下你们知道，什么叫书到用时方恨少。”
“溪表姐……”纪允礼压低了声音，“奶奶，溪表姐睡着了。”
纪老夫人轻轻拍拍宋箬溪的脸，“溪儿乖，我们回房睡觉去。”
宋箬溪睁开双眸，微微笑道：“好。”
等纪老夫人带宋箬溪回了房，纪承宣开恩道：“不拘着你们这群猴子了，去街上看花灯。”
“谢谢爷爷。”
“谢谢外公。”
五人欢喜地道了谢，各带两名小厮，出门往大街上去。正月十三灯节就开始布置，到了十五这天最热闹，灯火通明，庆原宛若不夜城，叫卖的小贩吆喝着生意。大户人家还不时的燃放烟花爆竹，加上满街的各色花灯，若宋箬溪上街，必会摇头晃脑的吟上一句，“东风夜放花千树，更吹落星如雨”。
平日里没得机会出门的姑娘媳妇，今天不拘束，和男子一般出门赏灯游玩，许多店家心思巧妙的做了许多姑娘们喜欢的花灯和色彩斑斓的珠帘，招揽姑娘媳妇们的生意。
街上人太多，马车和轿子都走不动，所有的人都是随着人流边走边赏玩着。五个人停在一个卖花灯的摊前，正要跟店家买那盏美人灯，一位婆子跌跌撞撞地扑了过，“三少爷，五少爷，五姑娘不见了。”
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注一：象以齿焚身，蟀以珠剖体。大象因为有了珍贵的象牙而遭到了杀身之祸，河蚌因为长有珍珠而被剖开了身体。借财喻权，告诫两人，宋箬溪是宋家的象牙、珍珠，但是宋家并不会因为她，得到所谓富贵荣华，只会引来焚身剖体之祸。
注二：《调琴啜茗图》传唐代周昉作。
纪芸看着结发二十载的夫婿，满心失望，用丝帕拭去眼泪，走到窗边，语气平静地道：“荣荞，让她们打水进来。”
“是，太太。”荣荞在外屋应道。
纪芸看也不看宋绥，转身进了卧房，坐在梳妆台上，卸下钗环，解散头髻，看着镜子里的人影，眸底寒光闪过，宋家不仁，她就不义，昨天她还有所犹豫，今天已没有一丝犹豫，为了保全女儿，那怕手染鲜血也无所谓。
荣荞和福茶带着小婢女进来伺候，看着怔怔坐在梳妆台前的太太，荣荞眼眶忍不住红了，轻声道：“太太。”
纪芸从镜子看着荣荞担忧的眼神，淡淡地笑道：“帕子。”
荣荞递上热帕子。
纪芸接过去，洗了脸，净了手，“铺床，睡觉。”
福茶走了出去，问宋绥是否安寝？
宋绥点了下头，婢女们伺候他梳洗。夫妻俩躺在一张床上，同床异梦，一个在想着女儿进宫后如何风光，一个却想着弄死宋家哪一个。
宋家另外三兄弟各自回到院子里，宋绎没去小蒋氏处，去了邹姨娘的院子，洗洗睡了。宋缜歇在欧阳氏的院子，躺在床上对她道：“父亲要把七丫头送进宫去。”
欧阳氏吃惊地坐了起来，“你说什么？”
“父亲要把七丫头送进宫去。”宋缜重复了一句。
欧阳氏怔了怔，叹了口气，“溪儿长得那么美，老太爷不算计她才怪。”
“这件事，我们插不上手，既帮不上忙，也破坏不了，随父亲怎么折腾。”宋缜皱眉，“到是二丫头该怎么办？”
欧阳氏躺回床上，盖好被子，闭上眼睛睡觉。
“夫人。”宋缜推了推她。
“别问我，问你嫡母去。”欧阳氏翻身背对着他，宋箬洁的事，她才不管呢，有那空闲时间，她宁愿去疼疼七丫头，以三弟妹的性子，定舍不得把七丫头送进宫去吃苦头，帮着想想法子，出出主意，说不定，她还能享享侄女福。
宋缜语噎，叹了口气，二丫头的所作所为，他不是不清楚，她既然不愿亲近夫人，要夫人管她的事，那是难上难，罢罢罢，儿孙自有儿孙福，他管不了那么多，睡觉睡觉。
宋纾回到院子里，也跟文氏说了这件事，“皇上的口谕下给的是纪相爷，可父亲非要他带七丫头进宫，怕是讨不到好。”
文氏的手轻轻地摸着肚子，把话题岔开，“四郎，今天你带回来的小包子，我喜欢吃。”
“你喜欢吃，明天我再买给你吃。”宋纾笑，“出了宵，就请大夫来诊诊脉。”
“嗯，睡吧！”文氏扯了扯被子，看着宋纾闭上了双眼，唇边闪过一抹讥讽的冷笑，老太爷打的好主意，只可惜，纪相爷未必会同意，看纪府行事，就算她这个内宅妇人都知道，盛极而衰的这个道理，纪相爷比任何人都明白，他又怎么会烈焰烹油，只求一时富贵？这也是为什么老太爷做了十几年，也只是个二品官，而纪相爷能成为皇上的权臣的原因。
夜静更深，万籁俱寂，城中只有两三处还有光亮，大部人都已入睡，打更的人从街上走过，喊了几声：“天干物燥，小心火烛！”
子时已过，纪府的正房内却突然点亮了蜡烛，急促的脚步声，惊醒了睡梦中的人，“大老爷，大夫人，姑娘生病了。”
“二老爷，二夫人，姑娘生病了。”
听到通传，纪府各房的蜡烛陆续点去，纪承宣披上外袍，从书房匆匆赶到正房，进房见宋箬溪双眼紧闭，脸颊通红地躺在床上，一阵心痛，可怜的孩子，转身出来，站在廊下急声问道：“大夫怎么还没请进府来？”
“大夫来了，大夫来了。”
大夫一诊脉，病理清楚，受寒发热。
熬好药，纪老夫人亲自喂宋箬溪喝药。
“噗。”宋箬溪把药吐了出来，压低声音道：“外婆，药不能喝，喝了病就好了。”
“不喝药不行，会把身子弄坏的。”纪老夫人着急地道。
“娘，就听溪儿的吧，不能让溪儿再泡一次冷水。”纪二夫人把浸了冰水的帕子放在宋箬溪的额头上。
“君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质。”纪承宣微微颔首，这孩子看似温雅柔顺，却有一颗杀伐决断的心，“好孩子，你若是男儿，必能入阁拜相。”
“把药倒掉吧！”纪老夫人把药递给香绣。
“这次药喝了。”纪承宣接过杯，“溪儿一天喝一次药，不让病好的太快，也能让病情加重。”
房没有熏香味，药味愈加显得呛人，纪老夫人年事已高，在女儿和媳妇的苦劝下，去休息。大家一起守在宋箬溪身边太辛苦，商量后，轮班守候
次日天还没亮，赶着上朝的纪承宣交待了纪蔷和纪二夫人几句，就匆匆出门进宫。为了让人相信宋箬溪病了，天亮后，纪老夫人借口她生病了，把李太医请进了府。
“贤侄，我家外孙女，昨天半夜突然发热，到现在还没退下，这药喝了三碗了。老太婆就这么一个外孙女，她要是有什么事，老太婆也不要活了。”纪老夫人心疼宋箬溪，这眼泪是实打实的。昨夜为避嫌疑，纪家没有去请与纪府世代交好的李太医。
“伯母莫急，小侄这就给姑娘诊脉。”李太医诊出来的，跟昨夜那位大夫诊得没有什么两样，风寒入侵，“姑娘幼时虽然体弱，但调养多年，这身子康健许多，吃几付药散散寒气，就会痊愈。”
“这几天天气已然转暖，她怎么会感染风寒？”纪老夫人皱眉问道。
“伯母，春暖乍寒，最难将息。”李太医微微笑道。
纪老夫人想了想，道：“平时她都在家里，昨天她随她姨母去城外马场骑马，定是出了汗，凉风一吹，就弄得风寒入侵，生病了。”
“伯母说的极是。”李太医赞同点头。
李太医开好药方，出门时遇到了宋绥和纪芸。
“李大哥，我家谁病了？”纪芸问道。
“是令媛。”李太医的父亲和纪承宣是多年好友，对纪家各房了解的比较清楚。
“什么病？”宋绥和纪芸异口同声地问道。
“风寒入侵，喝几付药，休养几天就会好的。”李太医道。
夫妻俩向李太医道了谢，忙往内院走去，宋箬溪生病了，两人都很着急，只是急不同，宋绥急的是，元宵节，宋箬溪生着病，还怎么进宫？纪芸纯粹是心疼女儿，前天还好好的，怎么就生病了？
“小妹，我带溪儿去骑马，没照顾好她，让她受寒生病了。”纪蔷主动当“罪魁祸首”，一脸愧疚地道。
“大姐，这不怪你，是溪儿身子弱。”纪芸看着躺在床上的宋箬溪，又是心疼又是心酸。
宋绥在外室听到这番对话，又气又恼，可是又能怎么样？他不能对大姨姐口出不逊之言，只能叹天意弄人，富贵难求。
纪芸要留下来照顾女儿，宋绥只好先回宋家。等宋绥离开，纪老夫人才把真相说出来，纪芸扑进纪老夫人怀里，痛哭失声，一夜的不安，瞬间释放。
“芸儿，怎么了？这是怎么了？”纪老夫人紧张地问道。
纪芸把昨夜宋家人商量的事，说了出来，“娘，他们为了所谓的富贵荣华，要将溪儿推进火坑。”
“小妹，宋家人不护着溪儿没关系，还有我们，我们会护着溪儿的。”纪大夫人扶起纪芸，拿丝帕帮她擦去眼泪，“等事情过了，就给允祥和溪儿定亲，免得溪儿被那些贪心不足的东西给惦记上。”
“大弟妹，溪儿是我家锦霆的。”纪蔷不依，她跟宋箬溪相处时间不久，但从侄儿锦霖口中知道宋箬溪对马的喜爱，已对她的胃口，打定主意要把外甥女变成二儿媳。
“哎，大姐，大嫂嫂，定亲要有长幼，我家允祯最大，溪儿该给我当媳妇。”纪二夫人出言相争，长子性格沉闷，需要娶个性格活泼的媳妇，要不然两个闷葫芦，相对无言，这日子还怎么过下去？箬溪又是小姑子亲教出来的，必不会差。
“大姐，大嫂嫂，二嫂嫂，小妹谢谢你们对溪儿的疼爱。”纪芸跪在地上，用力磕了个响头。
“小妹。”三人同时伸手扶起她，“一家人，那里值得你行这样的大礼。”
“允祯允祥是我的侄儿，锦霆是我的外甥，都是好孩子，把溪儿给那一个，我都愿意。”纪芸抽了抽鼻子，“溪儿是我的女儿，她琴棋书画、女红针黹无一不精，管家理事，有主张，只是，她心太软，没有雷霆手段，我担心她管不好一个家。”
“小妹，你太小瞧溪儿了。”纪大夫人笑，她问过姜氏的，知道宋箬溪不是那般的不通俗务，而后有意无意地试探过，发现宋箬溪言之有物，愈加的喜欢，本就当女儿一样宠着，若做了儿媳，就能长长久久在一起。
“今天爹爹说，若溪儿是男子，必能入阁拜相，她怎么可能管不好一个家？”纪蔷笑道。
“芸儿，溪儿只是不愿意做，只要她肯做，她就能狠得下心。”纪老夫人看着床上的宋箬溪，“为了不进宫，她宁愿去死，这份决绝，比得上男儿。”
“这丫头就是性子烈。”纪芸叹道。
“行了，小妹，别岔开话题，赶紧挑一个，省得我们三个争。”纪大夫人催促道。
纪芸给宋箬溪换了块帕子，笑道：“这事，小妹做不了主，等溪儿病好了，让她自己挑，她要嫁谁，就嫁谁。”
“就这么办。”纪老夫人欣然同意。
其他三人无有异议。
病得迷迷糊糊的宋箬溪，不知道她很快就要面对长辈强行塞来的选择题。
午后，知道宋箬溪病了，宋濂和宋淮没回宋家，一前一后进了纪家门。
纪芸让宋淮去看姐姐，把宋濂叫进了书房，“你祖父要把你妹妹送进宫去。”
“娘，你答应了？”宋濂皱眉问道。
“以你妹妹的容貌和才华，必能得到皇上的宠爱，你就是国舅爷了。濂儿，你高兴吗？”昨天知道消息已经太晚，早上当着宋绥的面，纪芸不能问，现在是有意试探宋濂的想法。
“我不要。”宋濂愤怒地瞪着纪芸，“我不要当什么国舅爷，我不会让妹妹进宫的。”
“你祖父和你父亲，要借你妹妹光宗耀祖。”纪芸眼中有一丝喜色，还好五年前，执意把儿子放在娘家，由父亲教导，没有学到宋家人那些腌臜想法。
宋濂嗤笑道：“丈夫功勋当自立，无用之辈靠妇人。”
“你祖父和你父亲已经决定，阻止不了。”纪芸看着他，“要不是你妹妹病了，过几天就要进宫。”
宋濂眼中的愤怒稍减，看着纪芸，唇角微扬，“那就让妹妹留在外祖父这里多病一段时间。”
“一会跟你外祖父聊过后，再回去。”纪芸舒心地笑了，不止娘家人站在她这边，她的儿子也站在她这边，她无所惧，“娘很高兴。”
“娘，儿子已经长大，儿子一定会保护好弟弟妹妹。”宋濂自信十足的道。
“娘相信你。”纪芸起身回正房照顾女儿。
宋濂留在书房等纪承宣回来，祖孙俩说了半个时辰的话，宋濂才回宋家。宋淮不肯走，他要留下来陪母亲和姐姐。
进了宋家门，宋濂问了门子，知道宋老太爷和宋绥在书房，径直过去了，撂下一句话：“象以齿焚身，蟀以珠剖体。”
宋老太爷和宋绥面面相觑，仔细想了想，神色变得凝重。李贵妃之父的确因李贵妃封了候，可是没有实权，在宫中得宠的妃嫔，父兄皆不在要职，若七丫头真进了宫，当了宠妃，他们父子恐怕就只能任闲职，想位高权重，只怕是白日做梦。只有男人撑不起一个家族时，才要女人去皇宫那个见不得人的地方，为家人搏杀出前程来，可那前程靠的是皇上的恩宠，一旦失了恩宠，就前程尽毁。
“罢了，进宫之一事不必再提，七丫头生病，是天意还是人为都不重要了。”宋老太爷靠在圈椅上，“但愿皇上也相信七丫头是真得病了，而不是避宠。”
宋老太爷对皇上还是有所了解的，在元宵节的前一天，皇上得知了这个消息，果然起了疑心，派太医院黄院判来给宋箬溪诊脉，看似是一种荣耀，却也是对纪承宣的不信任。
一天只喝一次药，药量不足，宋箬溪病没加重，但也没减轻。院判诊了脉，开了药方，回宫如实禀报，“皇上，宋氏女是风寒入侵，引至的发热。”
“她已病几天了，还不见好，纪相就不怕误了她的病情？”皇上将手中的棋子下在棋盘上。
“皇上，这宋氏女从小体弱，每次生病都会缠绵病榻多日。微臣在她幼时曾为她诊治过十数次。”黄院判道。
皇上眸色微沉，抬了抬手，黄院判行礼退了出去。
“雒淇，你觉得这事有没有这么简单？”皇上勾唇问道。
上官墨询看着棋盘上的黑白子，那丫头连夫君纳妾都不同意，又岂会到这后宫？半晌，淡淡地道：“御花园内的花开到最灿烂时，就会慢慢凋零。”
“雒淇也认为他是为了避宠？”皇上挑眉道。
“纪相有六个孙子，六个外孙子，只有一个外孙女。”上官墨询把话又给兜了回去。
“物以稀为贵。”皇上笑，“纪相为人慎重稳健，不会拿宝贝外孙女的性命开玩笑。”
“听闻纪相珍藏一绢《调琴啜茗图》。”上官墨询知道皇上疑心未消，含蓄地请缨。
“你素来好画，怎么不去看看？”皇上微眯起双眼，他不信黄院判，想让上官墨询走一趟。外男见闺阁女不容易，可他相信以上官墨询的身手必能办成此事
“下午无事，四处转转。”上官墨询顺水推舟。
皇上朗声一笑，正要说话，内侍在外禀报，“夜疏华公子求见。”
“宣。”皇上道。
上官墨询站起身来，“雒淇不妨碍皇上理事。”
“棋还没下完，不许走。”
上官墨询眸光微闪，坐回原处，端起茶杯，浅啜一口。夜疏华走了进来，双手合十，行礼道：“小僧见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“疏华，你没有出家，不要自称小僧。”皇上头痛地叹气，表弟一心向佛，难怪表姨着急，没办法都求到太后面前来了，这次无论如何，他都要给这位表弟指一门亲事。
“皇上，草民想离京，请皇上恩准。”夜疏华有事求皇上，改了口。
“太后寿诞还没到，你怎么就想着离京了？”表姨是用太后寿诞把人骗进京的，皇上也用这个借口留人。
“皇上，草民必须要离京。”夜疏华是温润君子，又皈依佛门，无法将安宁郡主对他的所为宣之于口，只能避让。
“为什么？是不是有人对你出言不驯了？”皇上脸色微沉，太后仅有一个亲弟一个表妹，这位表妹正是夜疏华的母亲，太后对夜疏华这个表外甥非常看重。
“没有人对草民出言不驯。”夜疏华为难地皱眉。
“称叔为哥，为哪般？”上官墨询帮夜疏华解围，略带调侃地道。
皇上看着上官墨询，“雒淇知道疏华因何要走？”
“千桩烦事绕心头，何时能得一日宁？”上官墨询放杯子，淡然浅笑。
皇上看着上官墨询的绝美容貌，恍了一下神，握拳在唇边，轻咳两声，掩饰异样神情，道：“疏华，朕会让惠妃约束她，你就留在京多住些时日，陪陪太后。”
“小僧就再留一月，等太后娘娘寿诞后，再离京。”夜疏华无奈地答应。
“疏华可还有其他事？”皇上和蔼地问道。
“小僧没有其他事，小僧告退。”夜疏华双手合十，退了出去。
皇上皱皱眉，问道：“朕记得安宁对你挺有好感的，常跟着你出出进进，怎么又纠缠起疏华来了？”
上官墨询拈子落下，道：“广撒网才能捕到好鱼。”
皇上眸光阴沉，这个安宁，飞扬跋扈也就算了，还朝三暮四，水性杨花，惠妃不知道约束管教，等太后的寿诞过了，就打发她回齐王府，省得带坏几个公主。
上官墨询与皇上下完那局棋，出了宫，去了上官世家在京中开的食为楼。
掌柜的将他迎进三楼雅间。
“陆少爷这几日可曾来过？”上官墨询问道。
掌柜想了一下，道：“陆少爷自六日前出门，就不曾回来过。”
“他若回来，告诉他，青小病了。”
“小的记住了。”
上官墨询点了几个菜，要了一壶酒，自酌自饮小半个时辰，饮了一杯茶，散了那淡淡的酒意，才离开酒楼前去纪家。
听到皇上身边的红人雒淇公子拜访，纪承宣心中了然，亲迎了出去，可是外男要见养在深闺的姑娘，这不合礼数，他到要看看这个雒淇如何完成皇上交下来的任务？
上官墨询道：“听闻相爷收藏了一绢《调琴啜茗图》，才冒昧登门，还请相爷见谅。”
纪承宣没有拒绝，拿出画给他看。
画设色横卷，左侧一女子坐石上调琴，旁立侍女一人，画中部一女子坐五脚圆凳，左手支凳缘，右手托茶碗，作欲饮之态；另一女子坐椅上，面向外，画右侧一侍女捧茶亭立。
上官墨询赞道：“此画不愧名家之作，动态神情生动自然，画境亦幽静雅逸。”
“衣裳戏简，彩色柔丽。”纪承宣的手轻轻拂过画卷。
两人从画的用色闲聊到运笔的转折，说完画，又说音律，纪承宣始终保持警觉，措词谨慎。聊了一个多时辰，上官墨询已饮了四杯茶，话题一转，“不知相爷对行军布阵有何看法？”
“老夫对兵法只是略有涉猎。”纪承宣目光微沉，这是要入正题了。
“遇强敌，兵行险着，方能险中取胜。”上官墨询起身，“打扰相爷多时，雒淇告辞。”
纪承宣愣了一下，“公子慢走。”
送走上官墨询，纪承宣回书房，看着《调琴啜茗图》良久，笑了，这位雒淇公子是个聪明人，知道瞒上，送个人情给他。这份人情他领了，从画箱里挑了一幅《兵行图》放在锦盒，悄悄地派心腹之人送到上官墨询的私宅。
上官墨询拿到《兵行图》淡然一笑，束之高阁，他为的不过那一个人而已。
第二天，元宵佳节，上官墨询进宫，交了任务，让皇上消了疑心。皇上国事家事都要管，这件小事抛之脑后，再没提起。
灯节这天城中十分热闹，还在生病的宋箬溪不能出去观灯，只能裹着厚厚的棉袍，披上狐裘，弄成包子状，揣着暖手炉，陪着纪老夫人、纪大夫人她们在院子里看看家里装点的花灯。
宋箬溪不能出去，纪承宣把三个小子全拘在家里，不让出门。
“外公，没关系，让表哥他们出去吧，有外婆和舅母她们陪我就行了。”宋箬溪偎在纪大夫人怀里，笑盈盈地帮他们求情。
“你们三个可想出门去看花灯？”纪承宣用锐利的目光扫过三个小子，问道。
“爷爷，街上人多拥挤，孙儿不想出门。”纪允礼率先表明态度，讨好地笑道。
纪允祯和纪允祥斜了他一眼，“爷爷，孙儿要留在家里陪爷爷奶奶，爹和娘。”
“溪儿，他们是自愿留下来的。”纪承宣一本正经地道。
宋箬溪忍着笑，点头。
元宵节，观灯、猜谜是习俗。
纪允礼提议道：“光猜谜，没意思，我们说故事，故事里面带出谜语来，这样既听了故事，又猜了谜，岂不生动有趣些？”
“依你所请。”纪承宣将杯中酒一饮而尽，“你出的主意，你第一个说。”
纪允礼笑，“爷爷奶奶，大伯伯，大伯母，爹，娘，大嫂嫂，二哥哥，三哥哥，溪表姐，你们且听好了。”
“四小子，大伯母可先跟你说好了，你要敢胡乱编派人，小心你的小屁股。”纪大夫人笑着威胁道。
“大伯母请放心，小侄就是再大胆，也不敢编派您。”纪允礼嘻笑道。
“编派谁都不成。”纪二夫人瞪他。
“娘，我还没说，你们一个两个都威胁我。”纪允礼可怜兮兮地跑到纪老夫人面前，“奶奶，大伯母和娘她们欺负我。”
“我的乖孙委屈，放心说，有奶奶给你撑腰。”纪老夫人摸摸他的脸，笑道。
纪允礼又凑到宋箬溪面前，“溪表姐，你也要帮我撑腰。”
“好。”宋箬溪笑着点头。
纪允礼走到堂中间，清了清喉咙，“话说，有个哥哥到妹妹家作客，妹妹和妹婿见兄长到来，大摆酒宴，盛情款待，把酒言欢。酒至半酣，妹婿出了个谜给兄长猜，‘我有一物生得巧，半边鳞甲半边毛，半边离水难活命，半天入水命难保。’兄长一听，没有直接说出谜底，他随手拿笔，在纸上写了个谜底相同的谜语，‘我有一物分两旁，一旁好吃一旁香，一旁山上去吃草，一旁水中把身藏。’妹婿笑赞，‘妙妙妙，真是妙，’妹妹笑着道：‘我有一物长得奇，半身生双翅，半身长四蹄，长蹄跑不快，长翅飞不起。’你们猜一猜，此物是何物？”
“此物不难猜，就是一个‘鲜’字。”姜氏笑道。
“大嫂嫂猜出来了，轮到大嫂嫂说故事。”纪允礼拍着巴掌，笑道。
姜氏想了想，道：“有个巧媳妇……”
纪家人在暖阁说故事猜谜语，宋家人也围坐桌边过元宵节。不过少了宋箬洁多了宋箬湖。
宋箬洁没有嫁给俞少爷，但是定亲后，未婚夫突然横死，这太不吉利，过于晦气，宋老太太不准她出席，免得触霉头。
宋箬湖的迎亲之日已定，这是喜事，在宋老太太的“关心”下，出来过节。
男人在前厅，女眷居后堂。宋老太太饮了开席酒，众女眷随饮一杯，开始用餐。不想宋箬湖也不知道是绣嫁妆绣得乏力，还是心不在焉，手中汤匙，从手中掉了来，把碗中的汤溅出了一些，席上失仪。
宋箬滢冷哼了一声，“四妹妹，怎么可如此冒冒失失的，没得被人说我们宋家的女儿没教养！”
“谢三姐姐教导，妹妹会注意的。”宋箬湖被纪芸敲打得已经失去昔日张狂的棱角，垂睑道。
宋箬滢微怔，五年前的四妹妹可不是这么好说话的呀？
“三弟妹，四丫头就要出嫁了，这礼仪上可还有些不足，你可要多费心教教才行，别给宋家丢脸啊。”小蒋氏斜了纪芸一眼。
纪芸不搭理小蒋氏，夹了条鱼，去了鱼刺，小口都品尝。
“三弟妹，你这是什么态度？我在跟你说话呢？”小蒋氏怒道。
纪芸放下筷子，用丝帕按按了嘴角，道：“大嫂嫂，四丫头年轻小，她的礼仪略有不足之处，情有可愿，你都四十岁了，古训你都不记得了吗？你的礼仪学到哪里去了？”
“食不言寝不语，大吼大叫失礼仪。”欧阳氏在对面补充道。
“四丫头席前失仪，三弟妹身为母亲连句话都没有，我做长嫂一番好意提醒她，她却给我这个长嫂摆脸子，也不知道相府是怎么教出这么个不礼仪的姑娘？”小蒋氏指桑骂槐。
“此是家宴，小小失仪，等退席后，三嫂嫂自会指点四丫头。要知道四丫头已许了人家，还定了迎亲的日子，待嫁女儿尊贵，别说我们这些做伯母婶母的都要给她几分脸面，就连老太太今天还准许四丫头来吃家宴。身为姐姐当着众长辈面，训斥妹妹，好懂礼仪哟。”文氏垂着眼睑，声音不大不小地道。
宋箬滢大声道：“我哪里有错？四妹妹席间失仪，我教训一下能有什么错？长幼有序，嫡庶……”
“既知道长幼有序，三丫头，你怎么敢对你四婶母大呼小叫的？”欧阳氏厉声问道。
“行了，大过节的，吵吵闹闹象什么样。”见宋箬滢要吃亏，宋老太太连忙出声制止。
宋老太太发了话，众人都闭上了嘴，小蒋氏母女心有不甘地瞪了瞪坐在对面的欧阳氏和文氏，两人视而不见，姿势优雅地吃菜喝汤。
吃完饭，宋家少爷一个两个的全溜出门去看花灯，三房四房的五个姑娘都随纪芸和文氏就在院子里赏花灯，宋箬滟回了房，宋箬滢吵着要出去，小蒋氏拗不过她，打发几个婢女和婆子陪她和宋箬满出了门。
宋濂和宋淮没有直接去大街，先到纪家去找纪允祯三兄弟，恰好轮到宋箬溪讲故事。
“有两个读书人在一个客栈遇上了，这个问：‘你贵姓？’另一个答：‘左边加一是一千，右边减一是一千，不加不减再计算，其*有人一千。’然后，他又问对方，‘你贵姓？’那人道：‘左看出头，右看不出头，左右一齐看，两个不出头。’旁边一个教书先生猜出了他们的姓氏，两人不觉一惊，问道：‘老先生您贵姓？’教书先生笑道：‘遥望处，牛女正双栖。天上人间相与共，银河杳渺水迷离，新月落西垂。’除了外公不许猜，其他人都可以猜一猜他们三人都姓什么？”
“姐姐，为什么不让外公猜？”宋淮问道。
“因为这个故事，是我在外公书房里的书上看到的，外公已知道答案了。”宋箬溪道。
“好，我不猜，你们猜。”纪承宣捋着胡子，笑眯眯地道。
“两个读书人的姓好猜，一个姓任，一个姓林，那教书先生姓什么，挺难猜的。”纪允祯皱眉道。
众人冥思苦想。
宋箬溪的病还没好，精神有些不济，靠在纪老夫人怀里，眯着双眼。
纪承宣哼哼两声，道：“叫你们多看点书，不看，这下你们知道，什么叫书到用时方恨少。”
“溪表姐……”纪允礼压低了声音，“奶奶，溪表姐睡着了。”
纪老夫人轻轻拍拍宋箬溪的脸，“溪儿乖，我们回房睡觉去。”
宋箬溪睁开双眸，微微笑道：“好。”
等纪老夫人带宋箬溪回了房，纪承宣开恩道：“不拘着你们这群猴子了，去街上看花灯。”
“谢谢爷爷。”
“谢谢外公。”
五人欢喜地道了谢，各带两名小厮，出门往大街上去。正月十三灯节就开始布置，到了十五这天最热闹，灯火通明，庆原宛若不夜城，叫卖的小贩吆喝着生意。大户人家还不时的燃放烟花爆竹，加上满街的各色花灯，若宋箬溪上街，必会摇头晃脑的吟上一句，“东风夜放花千树，更吹落星如雨”。
平日里没得机会出门的姑娘媳妇，今天不拘束，和男子一般出门赏灯游玩，许多店家心思巧妙的做了许多姑娘们喜欢的花灯和色彩斑斓的珠帘，招揽姑娘媳妇们的生意。
街上人太多，马车和轿子都走不动，所有的人都是随着人流边走边赏玩着。五个人停在一个卖花灯的摊前，正要跟店家买那盏美人灯，一位婆子跌跌撞撞地扑了过，“三少爷，五少爷，五姑娘不见了。”
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注一：象以齿焚身，蟀以珠剖体。大象因为有了珍贵的象牙而遭到了杀身之祸，河蚌因为长有珍珠而被剖开了身体。借财喻权，告诫两人，宋箬溪是宋家的象牙、珍珠，但是宋家并不会因为她，得到所谓富贵荣华，只会引来焚身剖体之祸。
注二：《调琴啜茗图》传唐代周昉作。