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晏河大长公主的府邸修得富丽堂皇,小小一个偏厅中也是雕梁画栋，摆设装饰样样美轮美奂。
“太后殿下命奴婢转告公主：这孩儿公主愿生也就生了罢。但是公主不能再胡闹下去了,来年公主便将嫁阴二郎,洛阳阴氏不会容许一个来历不明的小郎君进家门。”
“公主虽然生为天潢贵胄，但也没有任意妄为的道理,凡事不可太出格,否则,叫皇家的脸面望那里摆？”
“阴家二郎芝兰玉树，年轻有为,为人坦荡，正是谦谦君子。如今方才二十五岁,便已是五品殿中丞，前途无量。又早对公主心仪有加，诚愿迎公主为妻，如此良配，公主怎能视而不见？”
“太后殿下还说：若是公主不懂惜福，硬要惹母后伤怀、令皇家脸面尽失，莫怪母后也不再容情。”
“公主殿下，奴婢言尽于此。”
阴太后派来的老嬷嬷朝晏河福身行礼，一张皱纹纵横的老脸透着股子极有底气的傲气。
晏河紧紧握住了扶手，面上渐渐浮出一丝讽刺的笑。她阴冷地盯着那老嬷嬷，慢慢道：“我就是要生我的孩儿，我就是要养它。我就是这么说了，我人就摆在这里了，母后想要如何对待我？将我的孩儿掐死？还是毒死？我就是不愿嫁，她要命人将我绑了嫁出去？母后这样做，还把我看作她的女儿吗？我的孩儿就是她的外孙，她是不是也不认？”
老嬷嬷板着脸说：“还请公主慎言。太后殿下也是心疼赵驸马逝了以后，公主一人孤零零身在宫外，竟是无依无靠的，这才细心打算了，为公主挑选了阴二郎君，阴二郎君出身高贵，玉树临风，十全十美，又对公主衷情一片，家中又未有长子，便是公主再等上十年，也再寻不到第二个这般合适的郎君了。”
晏河终于爆发了，拿起案几上装了满杯热茶的杯子，连带杯托和盖子狠狠掷到了老嬷嬷身上，老嬷嬷闪避不及，被刚烧开的热水连带茶渣淋了半身，惨叫了一声连连后退，哑声呼道：“公主殿下！奴婢乃是太后殿下的人，公主殿下怎么如此对奴婢！太后殿下定会心中不愉！”
“滚！滚滚滚！！！”晏河狠狠喘着气，胸膛上下起伏，指着那老嬷嬷怒斥，“来人，给我将这老虔婆扔出去！再叫我听到她说一个字，我打死你们！滚！立刻给我滚！”
“公主如此对待奴婢，可是对太后殿下的大不敬！公主你不肯听太后殿下的话，太后殿下——”老嬷嬷的话没有能再说下去，几名公主府的老仆妇从厅外冲进来，一脸凶神恶煞地将她堵了口，制住她的扑腾，带了出去。
“公主息怒！公主息怒！公主可要念着腹中骨肉，怒则伤肝呀！公主！”孙公公弓着腰，唤来两名清秀侍婢给余怒未消的晏河长公主揉肩、捶腿、捏手臂，好声好气地劝解道：“公主殿下怎能因为一个无状老奴说的话发怒呢，公主身份贵重，如今小郡王将要出生，公主当前最必要的事，便是好好调理身子，心平气和迎接小郡王的到来！”
晏河眼睛发红，手握拳狠狠砸了一下扶手，厉声呵斥道：“如今我的孩儿还未生出来就快要死了，你叫我如何冷静！听听太后说什么？！那是我的亲妈吗！是仇人罢！别以为生了我就能主宰我的人生，敢给我颜色看，一回又一回地坑我，一回又一回地打着为我好的名号坑我，当真当我死了还是没脑子？！别以为我会乖乖跟着她的意思走，惹恼了我，我定要叫她后悔地死活不能！”
这说的都是大逆不道的话了，孙公公惊惧不已，不敢接话，两名给晏河揉捏着浮肿的手臂和腿的侍婢更是深深地垂着头，不敢作出一点引公主注意的动作。随着长公主怀孕的月份越来越大，天气越来越热，长公主的脾气也是越发大了，这几个月里已经贬罚了十来个身边近侍，发现一点不满意的地方都要大发雷霆，罚得极重。
当中有一名宫婢，原本是公主从宫中带出来、最得公主心意的宫婢，竟也被罚了，就因为在给公主梳妆的时候不注意，用了在以前的使用中沾染了些许头油的梳子给公主梳发。公主鼻子极敏感，当时嗅到了梳子上残留的淡淡花香头油味道就恶心欲吐，当即大怒，命人将那宫婢拖出去打了二十杖，人虽然没死但也奄奄一息，要躺上好几个月才能好起来了。
如今满府仆婢个个侍候得心惊胆战，惴惴不安，不知道什么时候厄运就要降临到自己身上，人人都在拼命努力，以求不必到公主跟前去侍候。
虽然将太后派来传话的老嬷嬷扔了出去，但晏河的情绪完全无法平静下来。她狠狠地喘着气，越是回想太后那些话越是怒火狂升，狠狠砸了几下扶手，推开两个一脸惊怕，动作畏缩，一看就叫人无法不厌恶的侍婢站了起来，带怒呵斥：“给我滚！立刻给我滚！就这么一副鹌鹑样子，怎么敢来我面前碍眼，看了就叫人生气！”
孙公公弓着腰，满面苦色地抹着额上的汗，说着些无意义的应和音节，绞尽脑汁想要打圆场。两个侍婢被盛怒的主人呵斥，几乎是连滚带爬地立刻退了出去。
其实孙公公上位成为晏河长公主的心腹也不过几个月而已，原本在公主身边服侍了十来年的钱卯公公，就是在前几个月里因为惹怒了公主，而被贬成了洒扫庭院的小寺人。对于能够上位，成为掌管整座公主府的第一寺人，孙公公起初心中是很有些窃喜的，但熬了这几个月，服侍一位喜怒无常的主人，日日心惊胆战下来，孙公公如今心中已经极是后悔了，富贵荣华是好，但也要有命可享啊！
晏河含怒盯着孙公公看了一眼，心知这已经是身边最信得过的人，还是有些能力的，勉强制住了想要将其一同怒骂一顿的火气，伸出手道：“扶我起来！”
孙公公赶紧伸出手来，扶着尊贵的公主站起身。
晏河的肚子已经很大了，过了九个月，天时又热，即使穿了最透气的纱衣，厅堂中也放了冰山，依然动不动就要出一身的汗。怀孕时也不好泡澡，感觉到中衣已经被渗汗黏糊成了一团，晏河的心情越发坏了，想要发脾气，在这时，腹下却有一股热流慢慢渗了出来，整个肚子隐隐作痛。
“立刻将稳婆、医者都叫来！”晏河心中隐藏着的恐惧都浮了起来，孩子要出来了！
……
公主府中，早已准备好的产房被封得严严实实，没有一点风能从缝隙透进去。两名稳婆、七八名侍婢进进出出，人人一脸紧张，公主生产并不顺利，自羊水破了以后，至今已大半日，公主腹中的孩儿却还未见头。不断宫缩的疼痛让公主嚎哭不断，已经将近崩溃，口中只是哭喊：“不生了！好疼啊！好疼啊！”
两名稳婆都是晏河费了大心思寻来的经验丰富的稳婆，对晏河的情况都是有准备的。寻常民间女子生第一个孩儿的时候，多半都要折磨上一日时间，若是运道不好的，说不定要折磨了二三日才能将孩儿生下来。
在这时候，最应该做的便是劝公主忍住眼泪，保存体力，最好还能趁着肚腹并不太疼痛的时候进点食物，但是公主情绪激动得很，稳婆们被请来在府中住了将近半年的时间，对公主喜怒无常的性情都多有耳闻，心里也不是不害怕的，她们虽然是经验丰富的稳婆，但说到底也只不过是平头百姓而已，若是在这时候因为语气太严厉、不顺从着公主，后来被公主翻起旧账来，却要如何是好？
是以原本应该严厉起来，将产妇骂醒、阻止她毫无计划地消耗体力的时候，稳婆们却只是轻言细语地劝着公主镇静些，多深呼吸，多用力，这些柔软话儿在此时被害怕、悲伤、愤怒种种情绪淹没了的晏河耳边轻飘飘地滑过，压根儿没有形成半点有效的影响。
终于，到了晏河已经筋疲力尽，气息奄奄，已经无法再承受更多痛楚的时候，孩儿的头出来了。
“见着头了！公主！公主快快用力，快快用力！深吸气！呼气—用力！呼气—用力！公主千万莫在此时放弃，小郎君就要出来了，公主再用力一把！再用力一把就好了，小郎君立刻就要出来了！”
两名稳婆大喜，一左一右使劲按着晏河的肚子往下推。
昏沉之中，晏河只觉一股比往前都要更巨大的疼痛向她袭来，耳边隐隐约约是呼声：“小郎君……小郎君……”
——那是她的孩儿啊！
不知是哪里来的力量，她大声嚎哭，握紧床边的握木，浑身力气都用到了下腹。
小小的、浑身带着紫绀色的婴儿来到了世上。
“恭喜公主，贺喜公主，是小郎君！”
稳婆稳稳地将小婴儿接住，倒提起来，用力拍了拍它的屁股。
婴儿声音微弱地哭了几声，听在晏河耳中犹如天籁。
……
关于增加粮米种植的奏章一事处置好了以后，华苓才有时间关注起晏河来，此时已经是六月初，算算时间，晏河也快出月子了。金陵习俗，是小孩子出生之后满三日、满月、满百日、满周岁都要办宴，广邀亲朋好友到家里吃酒。
华苓便让金瓶打点了第二份贺礼送过去，顺便问对方是不是办满月酒，若是要办，她作为一个家里暂时没有女性长辈的小娘子，也不好大张旗鼓地去参加，也许只能在前后去探望。
她现在要出外也方便得很，谢丞公答应了她的要求就是真的答应了，也给指定了一批侍卫，现在华苓只要告诉大掌事谢贵一声，有个正当的理由，带上人就可以去了。
谢丞公也默许了其他娘子跟着华苓一道外出的事，但是也明确地告诉了她们，九娘可以自由出外是因为她立了功，得到了奖赏。她们想要跟着外出去玩，可以，但是依然不允许随意独自外出，若是贪玩荒废功课，定然也要罚。不过，芍园功课也多，大的几位娘子或是备嫁，或是学着管家，空余的时间其实也不多。
四娘又开始看华苓不顺眼，一看到她就扔白眼。相比之下，八娘比她同胞姐姐厉害多了，整日缠着华苓问她：“九娘，九娘，你是怎么讨爹爹欢心的呀？爹爹竟这般高兴，允你自由出外去玩！还有啊，为什么弼公、相公、辅公都给你礼物啊，还给了那么多！九娘告诉我们嘛，告诉我们，我们也想试试啊，说不定爹爹也会赏我们好东西，告诉我们嘛，告诉我们嘛！”
说话的时候正是绣课，八娘缠在华苓身边吱吱喳喳个不停，这几日里几家的礼物可是一车一车送进的竹园，八娘好奇得很了。
娘子们都大了，如今绣艺也都慢慢有了样子，关绣娘便不再时时很严肃地抓着娘子们专心学绣了，见她们姐妹愿意在一处说话也不管。
华苓绣了几针，瞥八娘一眼。八娘比四娘又要讨人喜欢些，就在于八娘特别懂得化忌妒为热情，缠着人问来问去，尺度又把握得非常好，等闲不会叫人厌烦。
七娘蹙眉说：“小八莫要如此长舌。”
八娘噘嘴，说：“七姐，难道你就不好奇嘛？我们是姐妹，九娘与我们说说又有什么打紧。顶多我们保证不与外人说嘛。”
五娘和六娘其实心里也很好奇的，于是一同眼神熠熠地看华苓。
华苓笑道：“其实就是看的书里面，提到了一些与江南大旱有关的记载，于是便与爹爹说了，碰巧派上了些用场，所以爹爹和相公几位才奖赏于我。若是你们也想给爹爹帮些忙，也时常去翻翻澜园那些文书啊，爹爹又不禁我们翻看。多看多想，有时候好想法就是这样出来的嘛。”
娘子们一听就泄气了，澜园里的书她们也不是没有看过，但是那一架子、一架子的备案文书，好些角落里的都已经布满了灰尘，拿起来就满是陈腐味道，呛鼻得很不说，翻开了里面全是“某某年某某月某某日，某某做了某某事”这样枯燥无味的记录，谁看得下去。
四娘瞪了华苓一眼，九娘又来炫耀了，真是厌烦得很，老是拿这些大家都不会去做的事来说。
七娘蹙眉说：“我宁愿临几幅画。”
华苓不由想，七娘这样不爱俗务，日后最好还是嫁到个人口少、成分简单的家庭吧，最好丈夫也是爱舞文弄墨的人物，这样也许，两夫妻也比较容易琴瑟和鸣？
在对待七娘上，其实华苓心里也是很矛盾的。世人都是俗的，钱财、地位、子嗣、容颜、仪态种种，世人看得见的、会拿来评判一个人好坏高低的，通常就是这些容易看见的内容。
但是很明显地，依七娘的性子，她关注的就不会是这些。还在家里时也好说，谁都会纵着她的，但若是嫁了，扑面而来的就是柴米油盐酱醋茶那些小事，也许身边、家中所有的人都很难理解她的想法，只能是她去了解、去适应。这段过程，七娘一定会觉得不乐。
所以如果是为七娘好，现在就应该多让她看清楚这个世界。
要让她对以后可能过的日子觉得‘甘心’。
但是这样一个才没了母亲和哥哥的女孩儿，好容易才高兴了起来，若是拿许多乌糟事去烦扰她，又是何苦来由？
就好象一块光华璀璨的宝石，它生来就那么美，它的每一根线条都有它的骄傲，要如何狠心的人，才能拿一些不值钱、不起眼的沙砾去打磨它呢？
“小九。”
七娘走过来，顶了顶华苓的额角，不满道：“你又发呆。”
八娘眼珠子一转，拉着华苓的手央求道：“九娘，九娘，你得了什么好东西呀，与我们看看，看看好不好？”
华苓揉揉额头，点头笑道：“好，大家下了学就到我那里去看啊，有喜欢的就挑几样。”
娘子们都很高兴，虽然不能像九娘那样讨爹爹欢心，但可以白得好东西，谁不情愿呀！
于是下学后，娘子们一道到了竹园，将华苓新得的好东西都看了一转，然后一人挑走了几样东西。里面价值最高的是一整斛的黑色珍珠，珍珠之中颜色稀奇的原本价格就高，这一斛来自朱辅公的黑珍珠颗颗大小一致，估价怕是能到两千两，就被娘子们数数一人分了一匣，心疼得辛嬷嬷说不出话。
相公送来的，一副尺宽的前朝草书大家的手迹给了七娘，其他娘子们也各自看着喜好选了喜欢的东西，三娘临近出嫁，华苓干脆又多给了她一份。
将娘子们都送走，华苓看着辛嬷嬷笑，嬷嬷心疼得脸上的皱纹都多了好几条。
金瓶笑道：“嬷嬷看了我们娘子这许多年了，难道还不晓得我们娘子大方？也就是些好东西，也并没有好得天上地下就此一份呀。”
华苓弯弯眼睛：“还是金瓶姐姐有气度。”
辛嬷嬷搂着华苓叹气，心道这孩子还是这样大手大脚，以后可如何是好。
……
第二日，晏河给华苓回了信来，只说孩子很健康，满月宴会在宫里办，就不请她了，往后再请她去看孩子。
华苓便把这事暂时放到了一边。
六月初原本正是江南梅雨之季，但今岁江南却近乎‘空梅’，江南大旱之地在整个六月几乎都没有下雨。今岁的第一造稻谷是无收了，第二造稻谷也普遍无法栽种。连就在江边的金陵，进了六月之后，也只下了一两场小雨，城内外大小河流的水位降得十分厉害，一些只有二三米、四五米宽的小河流陆续断流恶了。
府中打有深井，用水倒是还并无大问题，但华苓早早就跟谢丞公提过用水需节约的事，是以丞公也早早就对府中上下用水作了限制。因为，虽然井水抽上来的是平常看不见的地下河的水，但地下河的水源也是有限的。后世好些千万人口级别的大城市，人口稠密，对于水的消耗极其惊人，地下水位沉降得厉害，偶尔就会发生整片的地面裂开、整栋楼歪倒下的事故，到那时再来考虑节约水源的问题就太晚了。
大旱时常伴着蝗灾，袁州、吉州、虔州等地出现了铺天盖地的蝗虫，这些黄色的小昆虫也不知从何而起，成群结队、铺天盖地，凡是它们所经之地，所有的植物都会被啃食殆尽。
这几州百姓，今年内是无法耕种的了，朝廷只得尽量调运米粮支援，在丞公相公等人的提前准备和安置下，也并未出现大量流民离开当地的事。
大郎也坐不住了，他负责着族中在江南一带的产业，身在金陵，毕竟无法得到第一手的信息，是以六月中就带着人往南去了。谢族本身经营得法，储粮充足，若是必要，也是愿意拿出大量米粮来赈灾的，其他几家也是如此，地位越高，责任越大，大家都明白这一点。
丞公也忙得神龙见首不见尾，于是今岁的七夕，乞巧节，丞公府中过得特别冷清。
出了七月，进了八月，江南道终于下了一场豪雨，肆虐的旱情渐渐消泯，百姓们喜极而泣。但是八月要栽种稻谷已经太迟，当地百姓只能遍栽甘薯、土芋等能一直长到初冬的作物，聊以来年充饥。
八月初八，三娘出嫁。
有爹爹疼爱，姐妹加持，三娘的嫁妆比二娘当时的还要厚几分。三娘绣艺绝佳，身上的翟衣、绣鞋、团扇等物都是自己精心绣制而成，一出现在客人们跟前，身姿秀雅婀娜、衣裙精致华美，就看得所有的女性忌妒不已。
三娘的夫君武大郎面貌平凡，嘴唇略厚，看着就是个性情憨厚的，大喜日子来迎新娘子，武大郎表现得非常喜悦，一路都有人在前面引着，还是好几回走岔了路，催妆诗也念得结结巴巴，直叫人笑得打跌。
谢丞公对小夫妻一番训话，大郎二郎拍着妹婿的肩膀说了一番狠话，姐妹们笑着将三姐姐送上迎亲马车，从此便归夫家去了。
晏河大长公主的府邸修得富丽堂皇,小小一个偏厅中也是雕梁画栋，摆设装饰样样美轮美奂。
“太后殿下命奴婢转告公主：这孩儿公主愿生也就生了罢。但是公主不能再胡闹下去了,来年公主便将嫁阴二郎,洛阳阴氏不会容许一个来历不明的小郎君进家门。”
“公主虽然生为天潢贵胄，但也没有任意妄为的道理,凡事不可太出格,否则,叫皇家的脸面望那里摆？”
“阴家二郎芝兰玉树，年轻有为,为人坦荡，正是谦谦君子。如今方才二十五岁,便已是五品殿中丞，前途无量。又早对公主心仪有加，诚愿迎公主为妻，如此良配，公主怎能视而不见？”
“太后殿下还说：若是公主不懂惜福，硬要惹母后伤怀、令皇家脸面尽失，莫怪母后也不再容情。”
“公主殿下，奴婢言尽于此。”
阴太后派来的老嬷嬷朝晏河福身行礼，一张皱纹纵横的老脸透着股子极有底气的傲气。
晏河紧紧握住了扶手，面上渐渐浮出一丝讽刺的笑。她阴冷地盯着那老嬷嬷，慢慢道：“我就是要生我的孩儿，我就是要养它。我就是这么说了，我人就摆在这里了，母后想要如何对待我？将我的孩儿掐死？还是毒死？我就是不愿嫁，她要命人将我绑了嫁出去？母后这样做，还把我看作她的女儿吗？我的孩儿就是她的外孙，她是不是也不认？”
老嬷嬷板着脸说：“还请公主慎言。太后殿下也是心疼赵驸马逝了以后，公主一人孤零零身在宫外，竟是无依无靠的，这才细心打算了，为公主挑选了阴二郎君，阴二郎君出身高贵，玉树临风，十全十美，又对公主衷情一片，家中又未有长子，便是公主再等上十年，也再寻不到第二个这般合适的郎君了。”
晏河终于爆发了，拿起案几上装了满杯热茶的杯子，连带杯托和盖子狠狠掷到了老嬷嬷身上，老嬷嬷闪避不及，被刚烧开的热水连带茶渣淋了半身，惨叫了一声连连后退，哑声呼道：“公主殿下！奴婢乃是太后殿下的人，公主殿下怎么如此对奴婢！太后殿下定会心中不愉！”
“滚！滚滚滚！！！”晏河狠狠喘着气，胸膛上下起伏，指着那老嬷嬷怒斥，“来人，给我将这老虔婆扔出去！再叫我听到她说一个字，我打死你们！滚！立刻给我滚！”
“公主如此对待奴婢，可是对太后殿下的大不敬！公主你不肯听太后殿下的话，太后殿下——”老嬷嬷的话没有能再说下去，几名公主府的老仆妇从厅外冲进来，一脸凶神恶煞地将她堵了口，制住她的扑腾，带了出去。
“公主息怒！公主息怒！公主可要念着腹中骨肉，怒则伤肝呀！公主！”孙公公弓着腰，唤来两名清秀侍婢给余怒未消的晏河长公主揉肩、捶腿、捏手臂，好声好气地劝解道：“公主殿下怎能因为一个无状老奴说的话发怒呢，公主身份贵重，如今小郡王将要出生，公主当前最必要的事，便是好好调理身子，心平气和迎接小郡王的到来！”
晏河眼睛发红，手握拳狠狠砸了一下扶手，厉声呵斥道：“如今我的孩儿还未生出来就快要死了，你叫我如何冷静！听听太后说什么？！那是我的亲妈吗！是仇人罢！别以为生了我就能主宰我的人生，敢给我颜色看，一回又一回地坑我，一回又一回地打着为我好的名号坑我，当真当我死了还是没脑子？！别以为我会乖乖跟着她的意思走，惹恼了我，我定要叫她后悔地死活不能！”
这说的都是大逆不道的话了，孙公公惊惧不已，不敢接话，两名给晏河揉捏着浮肿的手臂和腿的侍婢更是深深地垂着头，不敢作出一点引公主注意的动作。随着长公主怀孕的月份越来越大，天气越来越热，长公主的脾气也是越发大了，这几个月里已经贬罚了十来个身边近侍，发现一点不满意的地方都要大发雷霆，罚得极重。
当中有一名宫婢，原本是公主从宫中带出来、最得公主心意的宫婢，竟也被罚了，就因为在给公主梳妆的时候不注意，用了在以前的使用中沾染了些许头油的梳子给公主梳发。公主鼻子极敏感，当时嗅到了梳子上残留的淡淡花香头油味道就恶心欲吐，当即大怒，命人将那宫婢拖出去打了二十杖，人虽然没死但也奄奄一息，要躺上好几个月才能好起来了。
如今满府仆婢个个侍候得心惊胆战，惴惴不安，不知道什么时候厄运就要降临到自己身上，人人都在拼命努力，以求不必到公主跟前去侍候。
虽然将太后派来传话的老嬷嬷扔了出去，但晏河的情绪完全无法平静下来。她狠狠地喘着气，越是回想太后那些话越是怒火狂升，狠狠砸了几下扶手，推开两个一脸惊怕，动作畏缩，一看就叫人无法不厌恶的侍婢站了起来，带怒呵斥：“给我滚！立刻给我滚！就这么一副鹌鹑样子，怎么敢来我面前碍眼，看了就叫人生气！”
孙公公弓着腰，满面苦色地抹着额上的汗，说着些无意义的应和音节，绞尽脑汁想要打圆场。两个侍婢被盛怒的主人呵斥，几乎是连滚带爬地立刻退了出去。
其实孙公公上位成为晏河长公主的心腹也不过几个月而已，原本在公主身边服侍了十来年的钱卯公公，就是在前几个月里因为惹怒了公主，而被贬成了洒扫庭院的小寺人。对于能够上位，成为掌管整座公主府的第一寺人，孙公公起初心中是很有些窃喜的，但熬了这几个月，服侍一位喜怒无常的主人，日日心惊胆战下来，孙公公如今心中已经极是后悔了，富贵荣华是好，但也要有命可享啊！
晏河含怒盯着孙公公看了一眼，心知这已经是身边最信得过的人，还是有些能力的，勉强制住了想要将其一同怒骂一顿的火气，伸出手道：“扶我起来！”
孙公公赶紧伸出手来，扶着尊贵的公主站起身。
晏河的肚子已经很大了，过了九个月，天时又热，即使穿了最透气的纱衣，厅堂中也放了冰山，依然动不动就要出一身的汗。怀孕时也不好泡澡，感觉到中衣已经被渗汗黏糊成了一团，晏河的心情越发坏了，想要发脾气，在这时，腹下却有一股热流慢慢渗了出来，整个肚子隐隐作痛。
“立刻将稳婆、医者都叫来！”晏河心中隐藏着的恐惧都浮了起来，孩子要出来了！
……
公主府中，早已准备好的产房被封得严严实实，没有一点风能从缝隙透进去。两名稳婆、七八名侍婢进进出出，人人一脸紧张，公主生产并不顺利，自羊水破了以后，至今已大半日，公主腹中的孩儿却还未见头。不断宫缩的疼痛让公主嚎哭不断，已经将近崩溃，口中只是哭喊：“不生了！好疼啊！好疼啊！”
两名稳婆都是晏河费了大心思寻来的经验丰富的稳婆，对晏河的情况都是有准备的。寻常民间女子生第一个孩儿的时候，多半都要折磨上一日时间，若是运道不好的，说不定要折磨了二三日才能将孩儿生下来。
在这时候，最应该做的便是劝公主忍住眼泪，保存体力，最好还能趁着肚腹并不太疼痛的时候进点食物，但是公主情绪激动得很，稳婆们被请来在府中住了将近半年的时间，对公主喜怒无常的性情都多有耳闻，心里也不是不害怕的，她们虽然是经验丰富的稳婆，但说到底也只不过是平头百姓而已，若是在这时候因为语气太严厉、不顺从着公主，后来被公主翻起旧账来，却要如何是好？
是以原本应该严厉起来，将产妇骂醒、阻止她毫无计划地消耗体力的时候，稳婆们却只是轻言细语地劝着公主镇静些，多深呼吸，多用力，这些柔软话儿在此时被害怕、悲伤、愤怒种种情绪淹没了的晏河耳边轻飘飘地滑过，压根儿没有形成半点有效的影响。
终于，到了晏河已经筋疲力尽，气息奄奄，已经无法再承受更多痛楚的时候，孩儿的头出来了。
“见着头了！公主！公主快快用力，快快用力！深吸气！呼气—用力！呼气—用力！公主千万莫在此时放弃，小郎君就要出来了，公主再用力一把！再用力一把就好了，小郎君立刻就要出来了！”
两名稳婆大喜，一左一右使劲按着晏河的肚子往下推。
昏沉之中，晏河只觉一股比往前都要更巨大的疼痛向她袭来，耳边隐隐约约是呼声：“小郎君……小郎君……”
——那是她的孩儿啊！
不知是哪里来的力量，她大声嚎哭，握紧床边的握木，浑身力气都用到了下腹。
小小的、浑身带着紫绀色的婴儿来到了世上。
“恭喜公主，贺喜公主，是小郎君！”
稳婆稳稳地将小婴儿接住，倒提起来，用力拍了拍它的屁股。
婴儿声音微弱地哭了几声，听在晏河耳中犹如天籁。
……
关于增加粮米种植的奏章一事处置好了以后，华苓才有时间关注起晏河来，此时已经是六月初，算算时间，晏河也快出月子了。金陵习俗，是小孩子出生之后满三日、满月、满百日、满周岁都要办宴，广邀亲朋好友到家里吃酒。
华苓便让金瓶打点了第二份贺礼送过去，顺便问对方是不是办满月酒，若是要办，她作为一个家里暂时没有女性长辈的小娘子，也不好大张旗鼓地去参加，也许只能在前后去探望。
她现在要出外也方便得很，谢丞公答应了她的要求就是真的答应了，也给指定了一批侍卫，现在华苓只要告诉大掌事谢贵一声，有个正当的理由，带上人就可以去了。
谢丞公也默许了其他娘子跟着华苓一道外出的事，但是也明确地告诉了她们，九娘可以自由出外是因为她立了功，得到了奖赏。她们想要跟着外出去玩，可以，但是依然不允许随意独自外出，若是贪玩荒废功课，定然也要罚。不过，芍园功课也多，大的几位娘子或是备嫁，或是学着管家，空余的时间其实也不多。
四娘又开始看华苓不顺眼，一看到她就扔白眼。相比之下，八娘比她同胞姐姐厉害多了，整日缠着华苓问她：“九娘，九娘，你是怎么讨爹爹欢心的呀？爹爹竟这般高兴，允你自由出外去玩！还有啊，为什么弼公、相公、辅公都给你礼物啊，还给了那么多！九娘告诉我们嘛，告诉我们，我们也想试试啊，说不定爹爹也会赏我们好东西，告诉我们嘛，告诉我们嘛！”
说话的时候正是绣课，八娘缠在华苓身边吱吱喳喳个不停，这几日里几家的礼物可是一车一车送进的竹园，八娘好奇得很了。
娘子们都大了，如今绣艺也都慢慢有了样子，关绣娘便不再时时很严肃地抓着娘子们专心学绣了，见她们姐妹愿意在一处说话也不管。
华苓绣了几针，瞥八娘一眼。八娘比四娘又要讨人喜欢些，就在于八娘特别懂得化忌妒为热情，缠着人问来问去，尺度又把握得非常好，等闲不会叫人厌烦。
七娘蹙眉说：“小八莫要如此长舌。”
八娘噘嘴，说：“七姐，难道你就不好奇嘛？我们是姐妹，九娘与我们说说又有什么打紧。顶多我们保证不与外人说嘛。”
五娘和六娘其实心里也很好奇的，于是一同眼神熠熠地看华苓。
华苓笑道：“其实就是看的书里面，提到了一些与江南大旱有关的记载，于是便与爹爹说了，碰巧派上了些用场，所以爹爹和相公几位才奖赏于我。若是你们也想给爹爹帮些忙，也时常去翻翻澜园那些文书啊，爹爹又不禁我们翻看。多看多想，有时候好想法就是这样出来的嘛。”
娘子们一听就泄气了，澜园里的书她们也不是没有看过，但是那一架子、一架子的备案文书，好些角落里的都已经布满了灰尘，拿起来就满是陈腐味道，呛鼻得很不说，翻开了里面全是“某某年某某月某某日，某某做了某某事”这样枯燥无味的记录，谁看得下去。
四娘瞪了华苓一眼，九娘又来炫耀了，真是厌烦得很，老是拿这些大家都不会去做的事来说。
七娘蹙眉说：“我宁愿临几幅画。”
华苓不由想，七娘这样不爱俗务，日后最好还是嫁到个人口少、成分简单的家庭吧，最好丈夫也是爱舞文弄墨的人物，这样也许，两夫妻也比较容易琴瑟和鸣？
在对待七娘上，其实华苓心里也是很矛盾的。世人都是俗的，钱财、地位、子嗣、容颜、仪态种种，世人看得见的、会拿来评判一个人好坏高低的，通常就是这些容易看见的内容。
但是很明显地，依七娘的性子，她关注的就不会是这些。还在家里时也好说，谁都会纵着她的，但若是嫁了，扑面而来的就是柴米油盐酱醋茶那些小事，也许身边、家中所有的人都很难理解她的想法，只能是她去了解、去适应。这段过程，七娘一定会觉得不乐。
所以如果是为七娘好，现在就应该多让她看清楚这个世界。
要让她对以后可能过的日子觉得‘甘心’。
但是这样一个才没了母亲和哥哥的女孩儿，好容易才高兴了起来，若是拿许多乌糟事去烦扰她，又是何苦来由？
就好象一块光华璀璨的宝石，它生来就那么美，它的每一根线条都有它的骄傲，要如何狠心的人，才能拿一些不值钱、不起眼的沙砾去打磨它呢？
“小九。”
七娘走过来，顶了顶华苓的额角，不满道：“你又发呆。”
八娘眼珠子一转，拉着华苓的手央求道：“九娘，九娘，你得了什么好东西呀，与我们看看，看看好不好？”
华苓揉揉额头，点头笑道：“好，大家下了学就到我那里去看啊，有喜欢的就挑几样。”
娘子们都很高兴，虽然不能像九娘那样讨爹爹欢心，但可以白得好东西，谁不情愿呀！
于是下学后，娘子们一道到了竹园，将华苓新得的好东西都看了一转，然后一人挑走了几样东西。里面价值最高的是一整斛的黑色珍珠，珍珠之中颜色稀奇的原本价格就高，这一斛来自朱辅公的黑珍珠颗颗大小一致，估价怕是能到两千两，就被娘子们数数一人分了一匣，心疼得辛嬷嬷说不出话。
相公送来的，一副尺宽的前朝草书大家的手迹给了七娘，其他娘子们也各自看着喜好选了喜欢的东西，三娘临近出嫁，华苓干脆又多给了她一份。
将娘子们都送走，华苓看着辛嬷嬷笑，嬷嬷心疼得脸上的皱纹都多了好几条。
金瓶笑道：“嬷嬷看了我们娘子这许多年了，难道还不晓得我们娘子大方？也就是些好东西，也并没有好得天上地下就此一份呀。”
华苓弯弯眼睛：“还是金瓶姐姐有气度。”
辛嬷嬷搂着华苓叹气，心道这孩子还是这样大手大脚，以后可如何是好。
……
第二日，晏河给华苓回了信来，只说孩子很健康，满月宴会在宫里办，就不请她了，往后再请她去看孩子。
华苓便把这事暂时放到了一边。
六月初原本正是江南梅雨之季，但今岁江南却近乎‘空梅’，江南大旱之地在整个六月几乎都没有下雨。今岁的第一造稻谷是无收了，第二造稻谷也普遍无法栽种。连就在江边的金陵，进了六月之后，也只下了一两场小雨，城内外大小河流的水位降得十分厉害，一些只有二三米、四五米宽的小河流陆续断流恶了。
府中打有深井，用水倒是还并无大问题，但华苓早早就跟谢丞公提过用水需节约的事，是以丞公也早早就对府中上下用水作了限制。因为，虽然井水抽上来的是平常看不见的地下河的水，但地下河的水源也是有限的。后世好些千万人口级别的大城市，人口稠密，对于水的消耗极其惊人，地下水位沉降得厉害，偶尔就会发生整片的地面裂开、整栋楼歪倒下的事故，到那时再来考虑节约水源的问题就太晚了。
大旱时常伴着蝗灾，袁州、吉州、虔州等地出现了铺天盖地的蝗虫，这些黄色的小昆虫也不知从何而起，成群结队、铺天盖地，凡是它们所经之地，所有的植物都会被啃食殆尽。
这几州百姓，今年内是无法耕种的了，朝廷只得尽量调运米粮支援，在丞公相公等人的提前准备和安置下，也并未出现大量流民离开当地的事。
大郎也坐不住了，他负责着族中在江南一带的产业，身在金陵，毕竟无法得到第一手的信息，是以六月中就带着人往南去了。谢族本身经营得法，储粮充足，若是必要，也是愿意拿出大量米粮来赈灾的，其他几家也是如此，地位越高，责任越大，大家都明白这一点。
丞公也忙得神龙见首不见尾，于是今岁的七夕，乞巧节，丞公府中过得特别冷清。
出了七月，进了八月，江南道终于下了一场豪雨，肆虐的旱情渐渐消泯，百姓们喜极而泣。但是八月要栽种稻谷已经太迟，当地百姓只能遍栽甘薯、土芋等能一直长到初冬的作物，聊以来年充饥。
八月初八，三娘出嫁。
有爹爹疼爱，姐妹加持，三娘的嫁妆比二娘当时的还要厚几分。三娘绣艺绝佳，身上的翟衣、绣鞋、团扇等物都是自己精心绣制而成，一出现在客人们跟前，身姿秀雅婀娜、衣裙精致华美，就看得所有的女性忌妒不已。
三娘的夫君武大郎面貌平凡，嘴唇略厚，看着就是个性情憨厚的，大喜日子来迎新娘子，武大郎表现得非常喜悦，一路都有人在前面引着，还是好几回走岔了路，催妆诗也念得结结巴巴，直叫人笑得打跌。
谢丞公对小夫妻一番训话，大郎二郎拍着妹婿的肩膀说了一番狠话，姐妹们笑着将三姐姐送上迎亲马车，从此便归夫家去了。