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华苓被关在黑洞洞的屋子里过了一个晚上。（）没有人来送饭食饮水,她实在是饿得不行,也不知道什么时候，就当真迷迷糊糊地睡晕了过去。
第二日，门打开了，她被粗暴地推醒,被两条大汉带到了一间装饰略好两分的堂屋里。
这里依然是泥夯的地面,凹凸不平，灰黄色的泥砖墙□□着,砌得横竖不均。
堂屋里上首摆着两张并排的高椅,中间则是摆了一张方桌,上面是油汪汪的一盘鸡、白生生的一盘葱炒豆腐还有青油油的一盘青菜,另有一高盆装了香气扑鼻的鸡汤,和一盆白生生、还冒着热气的米饭。
华苓忍不住吞了吞口水,她实在是又饿又渴了。如果不是两条一声不出的大汉紧紧捏着她的胳膊，说不定她会先扑上去吃一顿填饱肚子再说。
“怎么样，这些饭食香不香？想不想食？”一个女人笑盈盈地从门口走了进来。
华苓抬头看过去，微微一愣。这是个漂亮女人，约莫三十岁上下的年纪，一身青碧色罗衣，乌发梳了个双刀高髻，几样头面点缀着，就算以华苓的品味来看，她的装束和气质也算得上优雅，不像普通人。
当然，能出现在这里的女人又怎么会是普通人呢？
华苓笑了笑，侧头往挟制着她的两条大汉看看，询问道：“可以放开我么？”
那女人眼底闪过几分惊异。这丞公九女儿竟镇静得不太像这个年纪的孩子，无端被人掳出来，她为甚这样镇静，被缚住了手脚，关在黑暗的空屋当中整整一夜，在外看守的人居然没有听到她半声哀求、求救的声音。
真的是丞公教得好？
不过，关她一夜，总有作用的，女人摆了摆手，说道：“放开她罢。”看着华苓站稳了身子，若无其事一般开始活动被绳索束得疼痛红肿的手腕和脚踝，女人赞道：“谢九娘真是镇静，不愧为丞公女。贸然将你请来此处，也是奴家莽撞了，想必谢九娘已是饥肠辘辘，此处饭食是专门为谢九娘备下的，请用些罢。”
语气倒像是相熟朋友一般，也绝口不提将她‘请’来此处的原因，甚至也有意无意地忽略了自我介绍。
这是想打怀柔牌呢，而且还是一张高高在上的牌，如果就这么糊里糊涂被对方牵着鼻子走，她就是从心理到生理上都落入下风，只能任人鱼肉了。
华苓直接问：“你叫什么名字？”
女人又是一愣，就这几句对话里，她就有了种微妙的感觉，谢九娘心里怕是一丁点害怕都没有，即使落到了如今田地，即使两条凶猛大汉还虎视眈眈地在她身后看守着。
这种感觉让她有些不愉快，不过她本来也是要介绍自己的，于是顿了顿之后，笑容妍妍地抚了抚衣摆，姿态婀娜地在桌边坐下了，说道：“谢九娘可以呼我椒娘，椒房之椒。”她一手扶在桌边，一手托腮，柔滑的衣袖落下，露出了白生生的一截手臂，笑吟吟地看着华苓说道：“请坐吧，谢九娘，虽然我请你来有些冒昧，但我其实没有坏心，只是有些事想问一问你罢了。”
椒房之椒？这么顺口一提就是宫廷中的事……
华苓没有坐下，而是问道：“我的侍婢可还安好？”
椒娘终于彻底明白了，这谢九娘是个心里很有想法的，而且胆子还很大。她倏地冷了面色，道：“谢九娘，我劝你看清楚自己如今是个什么光景。现下你是俘虏，就要有当俘虏的觉悟，乖乖听话、乖乖将你所知都吐出为好。若你不驯从，惹恼了我，莫怪我惩罚于你，将你同那几个奴婢统统都赐给他们使用！”
这女人说的‘他们’，指的是华苓身边这些不言不语的大汉，‘赐给他们使用’是什么意思，也就不必多说了。
‘赐’？这不是平民阶层的人会用的词。
大脑迅速将种种信息收集分析着，华苓面上却是笑了笑，颇为甜美、带着一丁点极力掩饰的惶恐露了个笑容，姿态标准地朝椒娘福身道：“请椒娘姐姐见谅，苓娘是太不识好歹了些，再不敢了。椒娘姐姐大费周章将小妹带来此处，定是有极重要的事要知道的，请椒娘姐姐问吧，苓娘定知无不言，言无不尽。”见椒娘面色微缓，华苓耷拉下了眼眉，可怜兮兮地说道：“……只是……只是椒娘姐姐，小妹已经许久不曾方便了，如今，如今急得很……”
华苓也算是受柳教授教导不少，对于身体的控制比普通人好许多，很容易就憋红了脸，看起来很是狼狈。
椒娘见她狼狈，心里立刻就有几分解气的感觉。这小娘子虽然看似从容，但是其实不过是外强中干，心里一定是怕极了的。
也是，哪个世家女不是打出生起就被精心娇养，何曾接触过这么阴暗的世界。再说了，任凭他出身再高的人，不也要吃喝拉撒？看这谢九娘，一开始还是趾高气扬的，现在不也要拉下脸来求她了。掌住了这些，也就掌住了这个谢九娘的弱点，根本不必着急，可以慢慢料理她。
于是椒娘大发慈悲，十分雍容地摆了摆手，随手一指其中一条大汉，说道：“倒是我忘了此事，罢了。你，带她去上了茅房再说。”
于是华苓被一个木头人般的大汉拉扯着带出了厅堂。这是个低矮、粗糙的庭院，院墙一人多高，也是土砖砌的，并排的三间房屋上面覆盖的是灰蒙蒙的瓦片，没有一点可堪赞扬的地方。
华苓偷偷抬眼打量，院墙外隐约能看到其他屋顶，也覆着灰蒙蒙的瓦片，却没有听到其他人声，到处静悄悄的。她之前被关押的地方就是外面的某处，金瓯那几个侍婢，应该也是被关在附近。
茅房建在三间屋子的背后，卫生条件比丞公府中也不知差了几万个等级，华苓一打开那烂木板钉的门板就被迎面而来的肮脏臭气恶心得差点吐了出来。
看守她的大汉基本上是一个命令一个动作，见她犹豫了一下，差点粗暴地将她推进了茅厕中。华苓也只得强忍着恶心，用最快的速度解完手，又被大汉带回了那厅堂之中。
这是什么位置？马车在城中绕路的那段时间，她们在车中被看守得死死的，并没有得到机会观察车窗外的环境。从当时马车行驶时，车轮和地面摩擦产生的声音，她能确定这还是在金陵城中。以这种近乎于贫民窟的建筑水平，也只可能是在城南片区了。
回到那堂屋中，华苓自自然然地朝笑吟吟看着她的椒娘道了谢，然后在椒娘对面坐了下来，坐得端端正正地，问道：“请问椒娘姐姐，是为了何事将小妹叫来此处？”
“此事不急，谢九娘一夜水米未进，定是饿极了，还是先用些饭食再说罢。若是饿坏了九娘，却是奴家的罪过了。”椒娘又恢复了十分温柔的态度，将粗瓷碗碟盛放的饭菜往华苓的方向推推。
华苓也就顺从地闭了嘴，开始用饭。她先是盛了一碗汤喝下，饥渴的肠胃如逢甘霖，贪婪地蠕动起来，让身体虚弱的感觉消退了一些。喝了汤然后是一碗饭，就着油汪汪的鸡肉、豆腐和青菜，华苓吃得津津有味，最后还又喝了第二碗汤，全程有三个人在一旁看着，也没有影响她半分食欲。
虽然对方说‘只是请她来问一问事情’，态度似乎很好，但她半点也不信。只不过，不论如何，吃饱了饭保证身体有力气，才是现在她首要解决的问题。
椒娘笑盈盈地看着华苓用完饭，心里对这个丞公女也有了新的评估。见华苓放下了碗，她便叫一条大汉撤走了残羹冷菜，然后笑着说：“想必谢九娘不知，如今城中已经戒严了。”
“城中戒严？”
“确然。此是圣上昨夜里下的谕令。”椒娘说：“我听说，圣上昨夜里将你父亲请入宫叙话，至今丞公也还在宫中。”她盯着跟前的小娘子看。
华苓恍悟，点头道：“圣上和我爹爹一向都十分亲厚，叫人请我爹爹去叙话有甚大不了的。”想了想，她又说道：“想来圣上一定是因为弼公家祭礼的事十分着急，才令城中戒严，是为了抓嫌犯罢？”
椒娘眼里闪过几分轻蔑，这个谢九娘哪里没有他们嘴里说的那么聪慧。如今谢家危在旦夕，她还以为圣上将丞公请进宫中是为了叙话？真是可笑。
椒娘对城中戒严的事也只是略提了提，之后又东拉西扯地问了许多话，问华苓家里兄弟姐妹有多少个，和谁最亲，平时吃的饭食是不是比现在的好许多，等等。
华苓也就一一答了，态度极好，完全摆正了自己作为阶下囚，笼中俘应有的心态。
“你们谢家不是在研制火药么，”椒娘若无其事地提到了这一节，“昨日卫家祭礼的河滩上，爆炸的那火药桶是杀死了许多人。你家的火药也有这么骇人么？”
华苓用力摇头道：“怎可能啊！椒娘姐姐，你莫要错怪我家。不说我家的火药才刚刚开始了研制，现下还一张能用的方子都没有。我家和卫家是何等的好交情，我家如何会去害卫家？”她又认真地补充说：“我与卫家五郎定了亲事，日后可是要嫁去卫家的，你莫要乱说，叫我们两家生了罅隙。”
椒娘笑着安抚她道：“九娘莫要激动。我又岂是在说你家害了卫家，世人谁不知道，朱卫王谢四姓是最亲厚的。我只是听说了此事，想要多了解些。那祭礼上爆炸的火药之威也太吓人，你说是也不是？”
“椒娘姐姐说得是，便是如此。”华苓回想起了当时的情景，双手紧紧绞在一起，垂眸咬唇，半晌才说道：“当时我距离远，并未看清那火药爆炸时的光景。但我后来去那爆炸之处看了，心里不知有多害怕，一瞬就害死了那许多的人……椒娘姐姐，不瞒你说，其实我家里会有火药的研究，还是因为我在爹爹书房里乱翻，从故纸堆里发现了族人曾经炼丹的手记。我当时颇感兴趣，就翻出来与爹爹看了。爹爹才将它又送到了梁州去试验。”
“只是，我真的想不到，这火药有这样可怕的威力。若是我早知如此，我绝不会去翻那故纸堆，也不会将它拿出来与爹爹看。这是造出来就要杀人的物事！”
……
不知不觉间，椒娘并没有意识到自己已经坐正了身子，聆听对方说话的姿态也分外专注。但也许，即使她意识到了这回事，也不会在意。这小娘子，不过是有几分聪慧而已，年纪还这样小，心肠又软，成不了大事。
听华苓说完有关火药研制的事的时候，椒娘很巧妙而不着痕迹地旁敲侧击了几次，让华苓从不同的角度将同一件事说了一遍。
之后，她又有意无意地引起话头，问华苓是否在曾经医治过她的药叟那里学过医术，特别是和毒药，能让人在特定的某个时间死去的毒药有关的东西。
华苓也就打开话匣子，滔滔不绝地将药叟当时医治她的情形和椒娘描述了一番，又说当初在宫廷里戏弄三公主罢了，实是不曾向药叟学过那样可怕的毒术，云云。
终于，在华苓吃下肚子的食物都差不多被消化了之后，椒娘十分满意地走了，临走前，见华苓百般恳求让她见侍婢们一面，低声下气，说自己与侍婢情同手足，十分担忧云云，椒娘发善心说道：“你那几个侍婢不过是关在柴房罢了，也有饭食，亏待不了。你就安心在此住着罢，三餐饭食都会有人送来予你。如今我手上有许多事，还暂时不能让你归家，但你放心，只待我手上这些事处置完毕，就送你毫发无伤归家去。”
“……多谢椒娘姐姐。”华苓泫然欲泣地道谢，被两条大汉挟回了那黑洞洞的屋中，重新锁上了。
关押她的土砖房里连个最小的窗户都没有，只有门口不严实的木门，透进来白日的几寸明光。
在黑暗里，看着那一点点的光晕，华苓站了半晌，轻轻勾了勾嘴角。
……
七月初二，卫羿得知华苓被掳走、谢丞公却疑似被扣在了宫中的消息。
虽然金陵城被禁军从里到外结结实实地围了起来，朱卫王谢四家想要进出些什么消息，却还是容易得很。
卫羿当即点了麾下兵马，要闯进金陵城去找华苓，但是被属下拼死劝住了。新弼公卫二郎面色冷峻地匆匆赶来，斥道：“你是要带着我们阖族谋反？”
卫羿说：“那是我的妻子。”
卫二郎喝道：“凡事以大局为重，你在边疆磨砺多年，竟是都活到狗身上去了！？若你真敢如此冲动，莫怪我即时卸了你身上盔甲，叫你打回原形！”
卫羿沉默了片刻，往后一扬手，在他身后整整齐齐摆成了方阵的一千五百军士整齐划一地下了马，等候命令。“黄斗，点五十人。”
算是卫羿麾下军师的黄斗一听便懂，从一千五百军士中挑选了一批身有各种特殊技艺的人，五十名精锐军士集结到了卫羿身后。
卫羿说：“我只带五十人。”
卫二郎见他神情坚定，叹道：“罢了，由你。只一件，在城中不可与禁军冲突。”卫家自然不会将那爆炸火药之人轻轻放过，但是如今泽帝是铁了心要和四家作对，要为难丞公，居然不管不顾地用禁军锁了金陵城。
当大家都很照规矩行事的时候，第一个不守规矩的人总是能捞些额外好处的。泽帝如今的行为便是如此。
调禁军锁住金陵城，这是大丹开国以后从未发生过的事。虽然钟山之西一直驻扎有一万五千禁军，但君臣心中其实都很清楚，这支兵马其实是作为皇家的心理安慰而存在着的，世家不会去触犯皇家的威严，皇家也不会胡乱折辱世家，禁军不动，大家相安无事。
泽帝的作为，就是赤-裸裸地要打破皇家和世家之间的平衡了，他毕竟是占了先出手的时机，世家既然还不愿与他撕破脸，暂时能做的也就是不断向皇室施加压力，等待泽帝扛不住压力，自动收手的时候。
当然，这次事毕以后，只要世家依然占上风，是绝不会让泽帝再有如此轻易调动禁军围城的机会——就好象大人发现不懂事的小孩手上拿着能伤人的利刃的话，是绝不会让他再碰得到那把刀了。
卫羿带着五十名亲兵从金陵南城门进入城中，围城的禁军小将领竟是不能拦他——泽帝仗着五姓之间的约定，拒绝了卫家兵马进入城中搜索的要求，但卫家子带着少量亲兵队伍进城，若是泽帝敢对这种行为置喙，就是同时得罪了金陵几乎所有的世家——那个人家的府邸当中，没有个几十人的仆婢侍候？
只不过，如今泽帝的心神都在更重要的事务之上，其实也没有空余心思关注一名只带着几十亲兵的卫家郎君了。
卫羿带着五十人进城直奔丞公府。
丞公府如今守门的已经换了一批，全都换成了让卫羿感觉到十分面生的奴仆。但这并非他关注的重点，他冷冷看着来迎接他的谢华鼎道：“尔等不曾遣人去寻谢九？”
谢华鼎苦笑着将卫羿迎进府中，无奈地辩解道：“怎会不寻，苓娘是我堂妹。她被掳走，府中上下都是难过得很。只是，如今城中宵禁严苛，府中人手不足，丞公又还在宫中，我们实是顾此失彼。如今我们也在每日宵禁之前，派十数人在城中四处寻找……”
卫羿盯了谢华鼎片刻，也不再说什么，告辞离开。
在丞公府外，卫羿勒停了马。他鹰隼般锐利的褐眸往七月湛蓝的天空凝望了片刻，召来黄斗：“你可还记得谢九如何看那火药桶的碎片？”
……
金陵城中气氛紧绷，而王家，在此时，终于低调地应下了苏州诸氏的提亲。
……
“你当真要娶王霏那女人？”
“是又如何？”
“你娶她，不知我会不开心的么？”
“我知。”
“那你还这样作！你心里可有半分装着我！”
“并无。”男人的声音冷漠了下来。
“与你玩笑罢了，如此较真是为何。”女人轻笑。
……
七月初三，金陵城中依旧戒严，像王相公一样，不少官员因病告假，躲在家中歇息，朝堂立刻空了一大半。
金銮殿上，朝臣们心中正在打鼓，为何丞公被圣上连夜请进宫中叙话，如今朝会却不见人影的时候，泽帝忽然颁布了一道旨意，曰：
“江陵谢氏丞公熙和失职失察，竟纵容族中叛乱之徒肆意冒犯皇家威严，危及社稷安危，罪加一等。如此罪人，怎堪为我朝丞公，故撤其位。思及丞公此职自开国以降，便属江陵谢掌管，兹令江陵谢于旬日内，推举新任丞公继任之。”
朝臣百官再次哗然。
只要是有资格站在这金銮殿上的人，脑筋就死不到哪里去，怎会不知道，朱卫王谢四族各掌一公之位，这位置可以说就是四族自身的财产，四族愿意如何传承、由谁传承，是四族自己的事，即使是皇家，也不该插手，无法插手。
圣上这是失心疯了？！
但很快，禁军御制兵器锋利的刀刃告诉了朝臣们，圣上不是失心疯，圣上是豁出去了。为了性命着想，朝臣们不得不接受了圣上颁布的谕令。
……
黄门侍郎赵辛亲至丞公府门口宣读了圣上的谕旨，丞公府阖府主人出迎聆听。
赵辛赵侍郎如今年方四十五，却已经长了一头好白发，花白如雪，身着紫色团花朝服，戴进德冠，意气风发。宣读完了天子谕令之后，赵侍郎将明黄色的谕令放到谢华鼎手中，高声说道：“圣上乃是体恤尔等，方才宽限了一旬日，尔等却不可怠慢处之。必得早日推举出新任丞公，早早上任，鞠躬尽瘁死而后已，为国家社稷谋福才是。”
谢华鼎双手捧着谕旨，肃容道：“谢华鼎代族人恭受圣命。”
赵辛将丞公府诸人喜怒不一的面色一一收于眼底，高声笑道：“谢华鼎，我看着你就是个十分合适的人选，你可得多多努力着些。”说完，领着五百朱衣银袍的禁军，扬长而去。
谢华鼎自顾自捧着圣旨回了前院，主母牟氏带着一双儿女回了后院，一大群的奴仆跟着去了。府邸门前，只剩下了一群小儿女面面相觑，相对无言。
若说往日里，身为丞公子女的他们不曾知道过‘墙倒众人推’是何意思，如今，他们是都已明晓了个中滋味。
旦夕间长大，不过如此。
华苓被关在黑洞洞的屋子里过了一个晚上。（）没有人来送饭食饮水,她实在是饿得不行,也不知道什么时候，就当真迷迷糊糊地睡晕了过去。
第二日，门打开了，她被粗暴地推醒,被两条大汉带到了一间装饰略好两分的堂屋里。
这里依然是泥夯的地面,凹凸不平，灰黄色的泥砖墙□□着,砌得横竖不均。
堂屋里上首摆着两张并排的高椅,中间则是摆了一张方桌,上面是油汪汪的一盘鸡、白生生的一盘葱炒豆腐还有青油油的一盘青菜,另有一高盆装了香气扑鼻的鸡汤,和一盆白生生、还冒着热气的米饭。
华苓忍不住吞了吞口水,她实在是又饿又渴了。如果不是两条一声不出的大汉紧紧捏着她的胳膊，说不定她会先扑上去吃一顿填饱肚子再说。
“怎么样，这些饭食香不香？想不想食？”一个女人笑盈盈地从门口走了进来。
华苓抬头看过去，微微一愣。这是个漂亮女人，约莫三十岁上下的年纪，一身青碧色罗衣，乌发梳了个双刀高髻，几样头面点缀着，就算以华苓的品味来看，她的装束和气质也算得上优雅，不像普通人。
当然，能出现在这里的女人又怎么会是普通人呢？
华苓笑了笑，侧头往挟制着她的两条大汉看看，询问道：“可以放开我么？”
那女人眼底闪过几分惊异。这丞公九女儿竟镇静得不太像这个年纪的孩子，无端被人掳出来，她为甚这样镇静，被缚住了手脚，关在黑暗的空屋当中整整一夜，在外看守的人居然没有听到她半声哀求、求救的声音。
真的是丞公教得好？
不过，关她一夜，总有作用的，女人摆了摆手，说道：“放开她罢。”看着华苓站稳了身子，若无其事一般开始活动被绳索束得疼痛红肿的手腕和脚踝，女人赞道：“谢九娘真是镇静，不愧为丞公女。贸然将你请来此处，也是奴家莽撞了，想必谢九娘已是饥肠辘辘，此处饭食是专门为谢九娘备下的，请用些罢。”
语气倒像是相熟朋友一般，也绝口不提将她‘请’来此处的原因，甚至也有意无意地忽略了自我介绍。
这是想打怀柔牌呢，而且还是一张高高在上的牌，如果就这么糊里糊涂被对方牵着鼻子走，她就是从心理到生理上都落入下风，只能任人鱼肉了。
华苓直接问：“你叫什么名字？”
女人又是一愣，就这几句对话里，她就有了种微妙的感觉，谢九娘心里怕是一丁点害怕都没有，即使落到了如今田地，即使两条凶猛大汉还虎视眈眈地在她身后看守着。
这种感觉让她有些不愉快，不过她本来也是要介绍自己的，于是顿了顿之后，笑容妍妍地抚了抚衣摆，姿态婀娜地在桌边坐下了，说道：“谢九娘可以呼我椒娘，椒房之椒。”她一手扶在桌边，一手托腮，柔滑的衣袖落下，露出了白生生的一截手臂，笑吟吟地看着华苓说道：“请坐吧，谢九娘，虽然我请你来有些冒昧，但我其实没有坏心，只是有些事想问一问你罢了。”
椒房之椒？这么顺口一提就是宫廷中的事……
华苓没有坐下，而是问道：“我的侍婢可还安好？”
椒娘终于彻底明白了，这谢九娘是个心里很有想法的，而且胆子还很大。她倏地冷了面色，道：“谢九娘，我劝你看清楚自己如今是个什么光景。现下你是俘虏，就要有当俘虏的觉悟，乖乖听话、乖乖将你所知都吐出为好。若你不驯从，惹恼了我，莫怪我惩罚于你，将你同那几个奴婢统统都赐给他们使用！”
这女人说的‘他们’，指的是华苓身边这些不言不语的大汉，‘赐给他们使用’是什么意思，也就不必多说了。
‘赐’？这不是平民阶层的人会用的词。
大脑迅速将种种信息收集分析着，华苓面上却是笑了笑，颇为甜美、带着一丁点极力掩饰的惶恐露了个笑容，姿态标准地朝椒娘福身道：“请椒娘姐姐见谅，苓娘是太不识好歹了些，再不敢了。椒娘姐姐大费周章将小妹带来此处，定是有极重要的事要知道的，请椒娘姐姐问吧，苓娘定知无不言，言无不尽。”见椒娘面色微缓，华苓耷拉下了眼眉，可怜兮兮地说道：“……只是……只是椒娘姐姐，小妹已经许久不曾方便了，如今，如今急得很……”
华苓也算是受柳教授教导不少，对于身体的控制比普通人好许多，很容易就憋红了脸，看起来很是狼狈。
椒娘见她狼狈，心里立刻就有几分解气的感觉。这小娘子虽然看似从容，但是其实不过是外强中干，心里一定是怕极了的。
也是，哪个世家女不是打出生起就被精心娇养，何曾接触过这么阴暗的世界。再说了，任凭他出身再高的人，不也要吃喝拉撒？看这谢九娘，一开始还是趾高气扬的，现在不也要拉下脸来求她了。掌住了这些，也就掌住了这个谢九娘的弱点，根本不必着急，可以慢慢料理她。
于是椒娘大发慈悲，十分雍容地摆了摆手，随手一指其中一条大汉，说道：“倒是我忘了此事，罢了。你，带她去上了茅房再说。”
于是华苓被一个木头人般的大汉拉扯着带出了厅堂。这是个低矮、粗糙的庭院，院墙一人多高，也是土砖砌的，并排的三间房屋上面覆盖的是灰蒙蒙的瓦片，没有一点可堪赞扬的地方。
华苓偷偷抬眼打量，院墙外隐约能看到其他屋顶，也覆着灰蒙蒙的瓦片，却没有听到其他人声，到处静悄悄的。她之前被关押的地方就是外面的某处，金瓯那几个侍婢，应该也是被关在附近。
茅房建在三间屋子的背后，卫生条件比丞公府中也不知差了几万个等级，华苓一打开那烂木板钉的门板就被迎面而来的肮脏臭气恶心得差点吐了出来。
看守她的大汉基本上是一个命令一个动作，见她犹豫了一下，差点粗暴地将她推进了茅厕中。华苓也只得强忍着恶心，用最快的速度解完手，又被大汉带回了那厅堂之中。
这是什么位置？马车在城中绕路的那段时间，她们在车中被看守得死死的，并没有得到机会观察车窗外的环境。从当时马车行驶时，车轮和地面摩擦产生的声音，她能确定这还是在金陵城中。以这种近乎于贫民窟的建筑水平，也只可能是在城南片区了。
回到那堂屋中，华苓自自然然地朝笑吟吟看着她的椒娘道了谢，然后在椒娘对面坐了下来，坐得端端正正地，问道：“请问椒娘姐姐，是为了何事将小妹叫来此处？”
“此事不急，谢九娘一夜水米未进，定是饿极了，还是先用些饭食再说罢。若是饿坏了九娘，却是奴家的罪过了。”椒娘又恢复了十分温柔的态度，将粗瓷碗碟盛放的饭菜往华苓的方向推推。
华苓也就顺从地闭了嘴，开始用饭。她先是盛了一碗汤喝下，饥渴的肠胃如逢甘霖，贪婪地蠕动起来，让身体虚弱的感觉消退了一些。喝了汤然后是一碗饭，就着油汪汪的鸡肉、豆腐和青菜，华苓吃得津津有味，最后还又喝了第二碗汤，全程有三个人在一旁看着，也没有影响她半分食欲。
虽然对方说‘只是请她来问一问事情’，态度似乎很好，但她半点也不信。只不过，不论如何，吃饱了饭保证身体有力气，才是现在她首要解决的问题。
椒娘笑盈盈地看着华苓用完饭，心里对这个丞公女也有了新的评估。见华苓放下了碗，她便叫一条大汉撤走了残羹冷菜，然后笑着说：“想必谢九娘不知，如今城中已经戒严了。”
“城中戒严？”
“确然。此是圣上昨夜里下的谕令。”椒娘说：“我听说，圣上昨夜里将你父亲请入宫叙话，至今丞公也还在宫中。”她盯着跟前的小娘子看。
华苓恍悟，点头道：“圣上和我爹爹一向都十分亲厚，叫人请我爹爹去叙话有甚大不了的。”想了想，她又说道：“想来圣上一定是因为弼公家祭礼的事十分着急，才令城中戒严，是为了抓嫌犯罢？”
椒娘眼里闪过几分轻蔑，这个谢九娘哪里没有他们嘴里说的那么聪慧。如今谢家危在旦夕，她还以为圣上将丞公请进宫中是为了叙话？真是可笑。
椒娘对城中戒严的事也只是略提了提，之后又东拉西扯地问了许多话，问华苓家里兄弟姐妹有多少个，和谁最亲，平时吃的饭食是不是比现在的好许多，等等。
华苓也就一一答了，态度极好，完全摆正了自己作为阶下囚，笼中俘应有的心态。
“你们谢家不是在研制火药么，”椒娘若无其事地提到了这一节，“昨日卫家祭礼的河滩上，爆炸的那火药桶是杀死了许多人。你家的火药也有这么骇人么？”
华苓用力摇头道：“怎可能啊！椒娘姐姐，你莫要错怪我家。不说我家的火药才刚刚开始了研制，现下还一张能用的方子都没有。我家和卫家是何等的好交情，我家如何会去害卫家？”她又认真地补充说：“我与卫家五郎定了亲事，日后可是要嫁去卫家的，你莫要乱说，叫我们两家生了罅隙。”
椒娘笑着安抚她道：“九娘莫要激动。我又岂是在说你家害了卫家，世人谁不知道，朱卫王谢四姓是最亲厚的。我只是听说了此事，想要多了解些。那祭礼上爆炸的火药之威也太吓人，你说是也不是？”
“椒娘姐姐说得是，便是如此。”华苓回想起了当时的情景，双手紧紧绞在一起，垂眸咬唇，半晌才说道：“当时我距离远，并未看清那火药爆炸时的光景。但我后来去那爆炸之处看了，心里不知有多害怕，一瞬就害死了那许多的人……椒娘姐姐，不瞒你说，其实我家里会有火药的研究，还是因为我在爹爹书房里乱翻，从故纸堆里发现了族人曾经炼丹的手记。我当时颇感兴趣，就翻出来与爹爹看了。爹爹才将它又送到了梁州去试验。”
“只是，我真的想不到，这火药有这样可怕的威力。若是我早知如此，我绝不会去翻那故纸堆，也不会将它拿出来与爹爹看。这是造出来就要杀人的物事！”
……
不知不觉间，椒娘并没有意识到自己已经坐正了身子，聆听对方说话的姿态也分外专注。但也许，即使她意识到了这回事，也不会在意。这小娘子，不过是有几分聪慧而已，年纪还这样小，心肠又软，成不了大事。
听华苓说完有关火药研制的事的时候，椒娘很巧妙而不着痕迹地旁敲侧击了几次，让华苓从不同的角度将同一件事说了一遍。
之后，她又有意无意地引起话头，问华苓是否在曾经医治过她的药叟那里学过医术，特别是和毒药，能让人在特定的某个时间死去的毒药有关的东西。
华苓也就打开话匣子，滔滔不绝地将药叟当时医治她的情形和椒娘描述了一番，又说当初在宫廷里戏弄三公主罢了，实是不曾向药叟学过那样可怕的毒术，云云。
终于，在华苓吃下肚子的食物都差不多被消化了之后，椒娘十分满意地走了，临走前，见华苓百般恳求让她见侍婢们一面，低声下气，说自己与侍婢情同手足，十分担忧云云，椒娘发善心说道：“你那几个侍婢不过是关在柴房罢了，也有饭食，亏待不了。你就安心在此住着罢，三餐饭食都会有人送来予你。如今我手上有许多事，还暂时不能让你归家，但你放心，只待我手上这些事处置完毕，就送你毫发无伤归家去。”
“……多谢椒娘姐姐。”华苓泫然欲泣地道谢，被两条大汉挟回了那黑洞洞的屋中，重新锁上了。
关押她的土砖房里连个最小的窗户都没有，只有门口不严实的木门，透进来白日的几寸明光。
在黑暗里，看着那一点点的光晕，华苓站了半晌，轻轻勾了勾嘴角。
……
七月初二，卫羿得知华苓被掳走、谢丞公却疑似被扣在了宫中的消息。
虽然金陵城被禁军从里到外结结实实地围了起来，朱卫王谢四家想要进出些什么消息，却还是容易得很。
卫羿当即点了麾下兵马，要闯进金陵城去找华苓，但是被属下拼死劝住了。新弼公卫二郎面色冷峻地匆匆赶来，斥道：“你是要带着我们阖族谋反？”
卫羿说：“那是我的妻子。”
卫二郎喝道：“凡事以大局为重，你在边疆磨砺多年，竟是都活到狗身上去了！？若你真敢如此冲动，莫怪我即时卸了你身上盔甲，叫你打回原形！”
卫羿沉默了片刻，往后一扬手，在他身后整整齐齐摆成了方阵的一千五百军士整齐划一地下了马，等候命令。“黄斗，点五十人。”
算是卫羿麾下军师的黄斗一听便懂，从一千五百军士中挑选了一批身有各种特殊技艺的人，五十名精锐军士集结到了卫羿身后。
卫羿说：“我只带五十人。”
卫二郎见他神情坚定，叹道：“罢了，由你。只一件，在城中不可与禁军冲突。”卫家自然不会将那爆炸火药之人轻轻放过，但是如今泽帝是铁了心要和四家作对，要为难丞公，居然不管不顾地用禁军锁了金陵城。
当大家都很照规矩行事的时候，第一个不守规矩的人总是能捞些额外好处的。泽帝如今的行为便是如此。
调禁军锁住金陵城，这是大丹开国以后从未发生过的事。虽然钟山之西一直驻扎有一万五千禁军，但君臣心中其实都很清楚，这支兵马其实是作为皇家的心理安慰而存在着的，世家不会去触犯皇家的威严，皇家也不会胡乱折辱世家，禁军不动，大家相安无事。
泽帝的作为，就是赤-裸裸地要打破皇家和世家之间的平衡了，他毕竟是占了先出手的时机，世家既然还不愿与他撕破脸，暂时能做的也就是不断向皇室施加压力，等待泽帝扛不住压力，自动收手的时候。
当然，这次事毕以后，只要世家依然占上风，是绝不会让泽帝再有如此轻易调动禁军围城的机会——就好象大人发现不懂事的小孩手上拿着能伤人的利刃的话，是绝不会让他再碰得到那把刀了。
卫羿带着五十名亲兵从金陵南城门进入城中，围城的禁军小将领竟是不能拦他——泽帝仗着五姓之间的约定，拒绝了卫家兵马进入城中搜索的要求，但卫家子带着少量亲兵队伍进城，若是泽帝敢对这种行为置喙，就是同时得罪了金陵几乎所有的世家——那个人家的府邸当中，没有个几十人的仆婢侍候？
只不过，如今泽帝的心神都在更重要的事务之上，其实也没有空余心思关注一名只带着几十亲兵的卫家郎君了。
卫羿带着五十人进城直奔丞公府。
丞公府如今守门的已经换了一批，全都换成了让卫羿感觉到十分面生的奴仆。但这并非他关注的重点，他冷冷看着来迎接他的谢华鼎道：“尔等不曾遣人去寻谢九？”
谢华鼎苦笑着将卫羿迎进府中，无奈地辩解道：“怎会不寻，苓娘是我堂妹。她被掳走，府中上下都是难过得很。只是，如今城中宵禁严苛，府中人手不足，丞公又还在宫中，我们实是顾此失彼。如今我们也在每日宵禁之前，派十数人在城中四处寻找……”
卫羿盯了谢华鼎片刻，也不再说什么，告辞离开。
在丞公府外，卫羿勒停了马。他鹰隼般锐利的褐眸往七月湛蓝的天空凝望了片刻，召来黄斗：“你可还记得谢九如何看那火药桶的碎片？”
……
金陵城中气氛紧绷，而王家，在此时，终于低调地应下了苏州诸氏的提亲。
……
“你当真要娶王霏那女人？”
“是又如何？”
“你娶她，不知我会不开心的么？”
“我知。”
“那你还这样作！你心里可有半分装着我！”
“并无。”男人的声音冷漠了下来。
“与你玩笑罢了，如此较真是为何。”女人轻笑。
……
七月初三，金陵城中依旧戒严，像王相公一样，不少官员因病告假，躲在家中歇息，朝堂立刻空了一大半。
金銮殿上，朝臣们心中正在打鼓，为何丞公被圣上连夜请进宫中叙话，如今朝会却不见人影的时候，泽帝忽然颁布了一道旨意，曰：
“江陵谢氏丞公熙和失职失察，竟纵容族中叛乱之徒肆意冒犯皇家威严，危及社稷安危，罪加一等。如此罪人，怎堪为我朝丞公，故撤其位。思及丞公此职自开国以降，便属江陵谢掌管，兹令江陵谢于旬日内，推举新任丞公继任之。”
朝臣百官再次哗然。
只要是有资格站在这金銮殿上的人，脑筋就死不到哪里去，怎会不知道，朱卫王谢四族各掌一公之位，这位置可以说就是四族自身的财产，四族愿意如何传承、由谁传承，是四族自己的事，即使是皇家，也不该插手，无法插手。
圣上这是失心疯了？！
但很快，禁军御制兵器锋利的刀刃告诉了朝臣们，圣上不是失心疯，圣上是豁出去了。为了性命着想，朝臣们不得不接受了圣上颁布的谕令。
……
黄门侍郎赵辛亲至丞公府门口宣读了圣上的谕旨，丞公府阖府主人出迎聆听。
赵辛赵侍郎如今年方四十五，却已经长了一头好白发，花白如雪，身着紫色团花朝服，戴进德冠，意气风发。宣读完了天子谕令之后，赵侍郎将明黄色的谕令放到谢华鼎手中，高声说道：“圣上乃是体恤尔等，方才宽限了一旬日，尔等却不可怠慢处之。必得早日推举出新任丞公，早早上任，鞠躬尽瘁死而后已，为国家社稷谋福才是。”
谢华鼎双手捧着谕旨，肃容道：“谢华鼎代族人恭受圣命。”
赵辛将丞公府诸人喜怒不一的面色一一收于眼底，高声笑道：“谢华鼎，我看着你就是个十分合适的人选，你可得多多努力着些。”说完，领着五百朱衣银袍的禁军，扬长而去。
谢华鼎自顾自捧着圣旨回了前院，主母牟氏带着一双儿女回了后院，一大群的奴仆跟着去了。府邸门前，只剩下了一群小儿女面面相觑，相对无言。
若说往日里，身为丞公子女的他们不曾知道过‘墙倒众人推’是何意思，如今，他们是都已明晓了个中滋味。
旦夕间长大，不过如此。