就在建南王府的迎亲队伍启程的第二天,安国公邬苏台收到了萧定风的快马来信,看完信,他如释重负,半个多月来始终悬着的一颗心终于放下了。



    安国公邬苏台虽年届六十,但依然腰杆笔直、身材壮硕,然多年为国戍边,沙场征战,鬓角早染霜色。十五年前,他遭奸人所害被押入狱,当时他还只是小小的郢城都卫,平日里身为武将不擅交际,忠直耿介又得罪了不少人,家无金钱,外无人脉,蒙冤受屈,求告无门,一时间朝中竟无一人替他说话。



    长子邬建年方十五岁,幼女邬湘才刚满两岁,眼看就要人头不保、家破人亡,这时一向不参与政事的建南王萧定风站了出来,力劝陛下彻查案中疑点,一番折腾终于真相大白,最后他非但无事,还保住了官职,几年后又在战场上搏命拼杀,屡立战功,才成为今天手握重兵、威振一方的安国公。



    为了报答建南王的恩情,出狱后,他带着一半的家产亲赴达州,奈何被萧定风婉拒。虽然萧定风拒绝了他的谢礼,但经过一番交谈,一个是闲散王爷,一个是耿直武将,于身份上更是相差悬殊,两人却相谈甚欢,大有相见恨晚之感。也是缘份使然,正当他和建南王惺惺相惜之时,他看见了建南王世子,七岁的萧凌霆,遂想起了自家玉雪可爱的女儿邬湘,于是就有了二人的婚约,按照当时的情况,郢城都卫之女能许给建南王府的世子,是他们邬家高攀了。



    虽是口头婚约,但邬苏台一直严肃对待,甚至在教养女儿方面,都是按照未来亲王世子妃的标准来的。但慢慢地他发现,自从安国公的头衔落在自己头上后,建南王对自己明显不似从前热情了,甚至渐渐断了书信往来。两年前,邬湘过完十五岁生日,他写信给萧定风暗示两家的儿女婚事,居然只收到几句含糊其辞的回话,着实令他气闷。



    但冷静下来仔细分析,他渐渐明白了建南王的苦衷。



    如今天下三分,除占据东南的宁国外,还有相邻的西楚和北燕。



    宁国境内多平原,最受老天眷顾,宜农耕,百姓经多年诗书礼仪教化休养生息、安居乐业,在三国中最是繁华安定,尤其是当今宁国皇帝萧凌震即位后,广施仁政,轻徭薄赋,大兴农田水利,人口逐渐增多,长住人口数量已接近其他两国的人口总和。



    西楚尚武,历年来名将辈出,尤其是西楚护国将军慕容氏率领的二十万铁骑,军中上下皆为百里挑一的精锐,出征时战马嘶鸣,铁甲生寒,战斗力之强有横扫天下之势,一直令其他两国胆寒。



    北燕重商,大小商贾遍布天下,多年经营使得北燕不但国库充盈,还藏富于民,聚拢了天下三分之二的财富,堪称巨富之国,有钱能使鬼推磨,虽无精兵良将,国力也不容小觑。



    近百年来,三国皆怀有消灭其他两国一统天下的宏愿,但多次大小战争之后都悲哀地发现,短时间内三国谁也灭不了谁,任何两国开战,都会让另一国渔翁得利,实地坐大。长此以往,谁也不愿意再自损国力便宜其他国家,互相防备猜忌反成为战争消弥的利器,于是就形成了如今宁国、西楚、北燕互相辖制的局面。



    几十年来三国使者往来频繁,民间商路互通,表面平和安宁,私底下却难免暗流涌动,互相较劲。尤其是宁国和西楚,几十年来两国多次相互试探,边境大小摩擦不断,而梁州,正是宁国边境,相邻的便是西楚的平城。作为驻守梁州的边将,如果宁国有将领可以和西楚慕容氏一战,那么他梁国公必须榜上有名。



    手握重兵,又有军事实力,身为藩王的建南王,如果跟自己来往密切,一旦被别有用心的人利用大作文章,惹陛下怀疑,那么他们两家的婚约将会成为建南王府和安国公府的灭顶之灾,何况,这么多年来,建南王一直低调行事,明哲保身,是以,他对萧定风模棱两可的态度并不以为怪。



    直到益王派人到家里提亲,他才不得不再给萧定风送去书信,情势危急,也顾不着含蓄了,他端出建南王世子准岳父的架子,言辞恳切,直言不讳地告诉萧定风,请他尽快准备好,在最短时间内让萧凌霆迎娶邬湘。



    书信送出,他的心却悬了起来,萧定风的态度,他还是琢磨不准,万一萧定风再推托,他也无可奈何,如今收到肯定答复,总算是踏实了。



    邬苏台定一定神,让贴身侍卫叫来长子邬建,又叫丫环去后院请夫人秦氏。



    很快,邬建扶着母亲秦氏一起到了正厅,邬苏台把建南王的书信递给邬建。



    邬建看完信有些意外:“父亲,建南王世子六月二十二迎娶妹妹,会不会仓促了些?”



    “确实仓促,可是益王来使咄咄逼人,湘儿若不尽快出阁,恐他们会认为我们邬家故意推拖。”邬苏台也明白,距离六月二十二日只剩下两个月的时间,只得叹道,“礼数上恐怕来不及准备得那么周全了。”



    听丈夫这么说,秦氏急了,“自古女子出阁,纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎,这些礼节缺一不可,普通百姓嫁女还各种讲究,何况咱们安国公府?建南王府这次把能省的全省了,我的湘儿,也太委屈了!”秦氏掰着手指头数着,说到最后,竟抹起眼泪来。



    “无知妇人!”邬苏台一声断吓,把秦氏吓了一跳。他一巴掌拍在案几上,“当初如果不是王爷向陛下进言,哪有今天的邬家?你焉能过上如今的好日子?”



    “何况,你当益王是好惹的吗?如果不尽快把湘儿和建南王世子的婚事办了,益王再派人来,你让我如何应付?废话少说,建南王府的迎亲队伍已经在路上了,你若不想再丢人,就赶紧给湘儿准备嫁妆。”说完,又回头加上一句:“记住,湘儿嫁的可是咱们邬家的恩人,又是建南王世子,她的嫁妆,你可吩咐建儿媳妇帮着置办,能多丰厚就多丰厚。”



    见母亲被父亲一顿喝斥吓傻了,邬建赶紧走到母亲身边扶她坐下,轻声安慰。

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